– Все свободны, – произнес Гиря. – Даю два часа на обдумывание ситуации. Желудки не перегружать. После обеда назначаю коллегию в расширенном составе. Присутствуют все наличествующие ведущие дознаватели и коллега Кукса с правом совещательного голоса. У меня – все. Вопросы?

Сюняев хотел что-то спросить, но махнул рукой.

– Я – в "Харчевню", – сказал он. – Кто со мной?

Поднялись и остальные.

– Ты, Сюняев, банду не собирай, – буркнул Гиря. – Обсудим, потом будешь собирать. Я дал время на обдумывание, а не для того, чтобы воду мутить. А ты, Глеб, пойдешь обедать со мной. Я тебя введу в курс дела.

Эндрю Джонович подошел ко мне, похлопал по плечу и подмигнул.

– Растешь! – сказал он многозначительно. – Будешь работать под личным руководством. Вырастешь в ба-альшого начальника – это как пить дать. Меня потом не забудь – я ведь тебя холил и пестовал. А Сюняева зажми – он плохой. Старого, больного, глупого негра обижает, проходу не дает.

Я пообещал, что все исполню, как велено.

На том мы и расстались. "Банда" во главе с Сюняевым убыла в "Харчевню" – это питательный пункт в главном корпусе ГУК – у Валерия Алексеевича там имелись связи и подходы. Мы же с Гирей, отправились, как выяснилось, к нему домой. Петр Янович вел машину сам – мне не доверил. Дома у него никого не оказалось, пришлось самим добывать ингридиенты из продуктового контейнера.

– А, кстати, Глеб, ты знаешь, откуда взялась идея универсального продконтейнера? – спросил Гиря.

– Нет, – признался я.

– Это очень забавно, но у него два предка: мусорный контейнер, сиречь помойное ведро, и домашний холодильник. Какая-то умная голова подумала, что если можно унифицировать процесс сбора мусора, то отчего бы ни унифицировать обратный процесс. Просто ведь! Стандартный набор полуфабрикатов, ходит транспорт по кругу и пополняет изъятое. Вот бы нам так устроиться!

– В каком смысле?

– Ну, не знаю… Как-нибудь. Ставишь контейнер, все своих негодяев туда спихивают, а мы его забираем и разбираемся с каждым персонально. Как?

– Идея довольно примитивная. Так можно все на свете унифицировать.

– Тоже верно, – пробормотал Гиря и надел фартук. – Ты что-нибудь умеешь делать? Лук, например, резать?

– Могу.

– А чего сидишь? Приступай!

Назревали спагетти.

Я выразил сомнение относительно того, что мы изготовим нечто съедобное, между тем как в "Харчевне" ингредиенты те же, а исполнение профессиональное.

– Еда должна иметь индивидуальность, – сказал Гиря, подчеркивая свою мысль ножом. – Может быть, моему внутреннему состоянию сегодня больше соответствует подгоревшее мясо – откуда я знаю. Так я его и… подгорю. Мы вообще унифицировали все подряд без разбору. Спим – одинаково, едим одинаково, а значит и думаем – что?

– Одинаково, – догадался я.

– Да нет, думаем-то мы все по-разному, а вот выдумываем одно и то же. В общем, я с этим борюсь, поелику это возможно, – резюмировал он.

Перед началом приема пищи Петр Янович выудил из шкафа бутылку коньяка, и предложил, как он выразился, приватно выпить.

– А повод? – спросил я.

– Повод есть. Надо Калуцу помянуть. Да и вообще стресс снять. Второе то, что без бутылки хорошего разговора не получится. Если бы мы пошли со всеми в "Харчевню" – вышла бы попойка, а с этим я борюсь, равно как и с тем, что Сюняев обвиняет меня в пристрастии к коньячку. Он хочет меня унифицировать и заставить пить какую-то дрянь, вроде ликера… Ну, давай, царствие ему небесное, и будем здоровы!

Мы выпили, закусили спагетти, добавили для верности по соленому огурчику, но дальше разошлись во мнениях. Я предпочел кофе, а Гиря – чай с вареньем.

– Так, – сказал Гиря, – у нас в запасе примерно час – засекай время. Что тебе известно о Калуце и истории с "Вавиловым"?

– Вообще? – я отхлебнул из чашки. – Это какой-то важный чин в области психологии и информатики. Специалист по мозгам. Когда-то у него была крупная стычка с ГУКом на почве аварии с рейдером "Вавилов". Но потом все утряслось и пошло как по маслу.

– Не то слово! – воскликнул Гиря. – Наступила такая тишь и Божья благодать, что муха не летит!.. Тебе не мешает, что я так эмоционально? Это коньяк действует – сейчас пройдет. – он тряхнул головой. – Дело в том, что дознание по факту катастрофы проводил я. Именно тогда умер Спиридонов, и мне пришлось заниматься большой политикой. ГУК и Калуцу мирил я. Собственно, на этом я и вырос до своего нынешнего размера.

– А что, в этом деле есть какие-то подводные камни?

Гиря искоса взглянул на меня, как бы оценивая, действительно ли я совершенно не в курсе. А потом очень серьезно сказал:

– Не камни, Глеб, – Кордильеры и Гималаи. – Сделаем так: сейчас – краткий экскурс. Потом ты выберешь время и тщательно ознакомишься с официальным отчетом под нужным углом зрения. Потом доложишь мне свое непредвзятое мнение. Потом я ознакомлю тебя с дополнительными материалами из моей синей папки. А потом доложу все что знаю и думаю. Начну с того, что, по моему мнению, Калуца не умер. Он только закончил свой земной путь. Дело в том, что он бессмертен.

– В каком смысле?

– Он умер, но дело его живет. И даже, как мне кажется, несколько более того… Суть происшествия с "Вавиловым" такова. Примерно лет двадцать тому назад некто Калуца, работая над проблемой мышления, личности, индивидуальности, и тэ пе, то есть, всего того, что выделяет человека, как существо разумное, из ряда прочих Божьих тварей, обнаружил возможность передачи информации из подкорки в подкорку напрямую… Я понятно излагаю?

– Не вполне.

– И даже более того, – Гиря потыкал вилкой в пустую тарелку. – Технические подробности я опускаю, тем более, что толком они мне и не известны. Звучит так: "перекрестное резонансное транслирование поля биопотенциалов в режиме усиления". Спустя какое-то время, для того, чтобы избавиться от помех и земного электромагнитного биофона, Калуца решил провести эксперименты в космосе. У него был друг – лицо весьма в то время авторитетное в околокосмических кругах. Он сумел как-то встроить замыслы Калуци в планы полета "Вавилова", легализовал того на борту в качестве кока, загрузил необходимую аппаратуру, и они полетели. По ходу дела выяснилось, что в результате экспериментов личности членов экипажа перемешались.

– То есть?! – изумился я.

– То есть в некоторых телах их оказалось две, а кое в каких даже три… Не перебивай!.. Сейчас я и сам сомневаюсь, но тогда это было мне очевидно. Хотя… Ведь в подкорку к каждому не залезешь… Так, или иначе, но до места они не долетели. По дороге они столкнулись с бел-горюч камнем, причем в таком месте, где их не было и быть не могло. Из всего экипажа в живых остались трое. Один впоследствии погиб, остались Сомов и Калуца. Причем Калуца – комплексная личность типа "гений", а вот Сомов – комплексная личность типа "мудрец". Нынешний Сомов – бывший Владимир Сомов, но там был еще один Сомов – Евгений. Он погиб. Дочь этого последнего Сомова считает нынешнего своим отцом, хотя биологически он таковым не является. А эта дочь, между прочим, моя сноха.

– Марина?

– Да. Всего этого в отчете нет и быть не может. Но мы в своих выводах будем исходит из того, что все мной сказанное – твердо установленные факты. Ты меня понял? Отныне и впредь. Если окажется, что это не так, то в мире окажется на два дурака больше, и с него не убудет. А вот если нет… Итак, что мы имеем в осадке. Первое: несколько сознаний или личностей можно разместить в одном мозге. Насколько это будут полноценные личности – вопрос другой. Еще один вопрос: можно ли считать полученное образование человеком? Опасно ли оно для всех прочих людей? И еще сотня других. И второе: по ходу выяснилось, что мозги нескольких людей можно временно объединить в единый сверхмозг, возможности которого просто неописуемы. Так утверждал Калуца, и Господь ему судия.

Гиря замолчал. Я пытался осмыслить сказанное. Кофе в моей чашке остывал. Время шло.

Наконец, Гиря нарушил молчание.

– По поводу соответствия действительности. С отцом моей невестки, или снохи – как правильно? – я много общался. И в наших беседах мы частенько пользовались откровенностью. С его позиции все сказанное – факт. Он утверждал, что в его голове граница между двумя личностями полностью исчезла. Еще Сомов однажды мне сказал, что ничто человеческое ему не чуждо, но, скорее всего, он уже не вполне человек. Трактовать этот посыл я не берусь. Что ты на это скажешь?

Я пожал плечами.

– Вполне естественно, что ты ничего и сказать не можешь. Ты видел хотя бы одного нечеловека в человеческом обличии? И что есть человек, в конце концов?!

– Это понятие интуитивно ясное, но неопределимое, – заметил я философски.

– Разумеется, – согласился Гиря, – но в том-то и дело, что наше ведомство не может оперировать смутными понятиями. Мы должны обеспечивать безопасность людей. Я повторяю – людей. Но что есть человек – неясно. Так чью же безопасность мы должны обеспечивать? И от чего защищать?

– От всего.

– Годится только в качестве лозунга. Завтра прилетят пришельцы – наши действия? В свое время белых защищали от индейцев и негров, а христиан от магометан. Потом выяснилось, что все они – люди, но защищать все равно было надо, иначе они истребили бы друг друга. Теперь легче, но проблем у нас не убавляется. Я пытался беседовать с философами, но их построения малопродуктивны.

– И что утверждают философы? – заинтересовался я.

– Они склоняются к мысли, что надо защищать всякую жизнь, а разумную – в особенности, от нее самой. – Петр Янович хмыкнул. – Лично я считаю, что надо защищать разумную жизнь от неразумной. Однажды на Коллегии я так и предложил записать в Перечень обязанностей нашего ударного сектора.

– А они?

– Они сказали, что надо конкретизировать понятия. Тогда я предложил Сюняеву все конкретизировать, на что он предложил мне не валять дурака. На том мы и порешили, но вопрос остался нерешенным… Час прошел?

– Нет. У нас осталось десять минут.

– Времени – вагон! Попробую сделать выводы, и вывести мораль. Выводы примерно такие. – Гиря задумался. – Конечно, не бог весть что, но все-таки… Началось расслоение человечества. По многим параметрам. Имеет место дифференциация по психотипам, по физиологическим типам, и еще Бог знает по каким типам. Что это? Появляется новая нация – марсиане? А летный состав ГУК? А внеземельщики – это же, с точки зрения нормального человека, орден сумасшедших! Что со всем этим делать? Вот яркий пример – те два пилота, предотвратившие лобовое столкновение "Челленджера" с туером. Они кто? Герои? Да. Но, видишь ли, самопожертвование среди летного состава – вещь почти заурядная. Они настолько привыкли к нештатным ситуациям, что действуют почти автоматически. Времени на размышления нет. Альтернатива бывает простая: погибнешь ты, либо погибнут все, и ты в том числе. И они к этому приспособились. Но мы-то их поведение оцениваем нашими мерками, и мерки эти закреплены официально. Мы можем, например, поставить вопрос о том, чтобы запретить героизм к чертовой матери! Я, собственно, к этому склоняюсь… Думаешь, летный состав нас поймет? Нет. Они будут считать, что мы умалишенные, и окажутся правы со своей точки зрения. Мы же, со своей стороны, еще правее, и что прикажешь делать?

– Сложно, – сказал я.

Гиря вздохнул.

– И вот теперь Калуца умер. А это еще какой-то новый тип личности. Между прочим, Калуца мне сказал когда-то, что не имеет права жить, и умрет, как только выполнит свою миссию. Стало быть, теперь выполнил? Как будем трактовать? Чем занимался Калуца? Изучал себя и Сомова. Результаты неизвестны. Ну.., скажем, нам неизвестны. Я пытался за ним присматривать, но Земля – не наша юрисдикция. А теперь и Сомов исчез в очередной раз. Должен я реагировать? Должен. А как?… Что там со временем?

– Две минуты.

– Едем! За две минуты мы тему не исчерпаем, но у нас в запасе вечность. Конец света ведь еще не назначен?

– Вроде бы еще нет, – сказал я не очень уверенно.

– Да, – произнес Петр Янович с сожалением. – Насвинячили мы тут прилично, и вечером меня настигнет кара. Взамен я всыплю Вовке, а за что – не скажу. То есть, жизнь и дальше будет кипеть. Поехали!

Когда мы явились, все уже были в сборе, вольно расссредоточившись по всему кабинету Гири. Сюняев сидел на его месте, и что-то втолковывал Кикнадзе. Карпентер сидел на подоконнике и смотрел в потолок. Штокман стоял у стола и поочередно смотрел то на Сюняева, то на Кикнадзе. Создавалось впечатление, что они тоже сняли стресс.

Когда мы вошли, все замолчали и подозрительно уставились на нас. Сюняев встал.

– А что ты вскочил? – поинтересовался Гиря. – Сиди, если удобно.

– Нет уж, – Валерий Алексеевич хмыкнул, – сам тут сиди.

– Если я сяду – будет совещание. А так – обмен мнениями.

– Хрен редьки не слаще!

– Ну, смотрите, вам видней. – Гиря занял свое место и хлопнул ладонью по столу. – Так, сказал он деловито. – Начинаем без разгона. Совещание объявляется секретным, протокол не ведем с целью дальнейшего засекречивания. В повестке дня уже принятой единогласно при одном воздержавшемся, значится ряд вопросов…

– А кто воздержался? – перебил Сюняев.

– Ты, – ответил Гиря невозмутимо. – Мне потребуется оппозиция. Вопрос первый: как случилось, что весь ареопаг собрался нынче в полном составе без всякого моего указания. Вам что, делать нечего?

– Видимо, это случайность, – предположил Кикнадзе.

– Очень может быть, – согласился Гиря. – Но согласитесь, это крайне маловероятное событие.

Действительно, за последние полгода такое случилось впервые. После краткого обсуждения все пришли к выводу, что да, событие маловероятное, но у каждого были причины именно сегодня находиться именно здесь.

– Я бы не обратил на это внимания, если бы именно сегодня до меня не дошла весть о кончине Калуци, – пояснил Гиря. – Подумайте, не имели ли сегодня место еще какие-либо чудеса и невероятные события.

– Да, – вдруг сказал Сюняев. Он был весьма озадачен, что случается крайне редко. – Сегодня утром я поздоровался с господином Таккакацу.

– И он тебя укусил? – ядовито осведомился Штокман.

– Нет. Но последний раз мы с ним здоровались… Не помню даже когда! Он ведь… Ну, вы же знаете, он вообще уже еле ходит, и безвылазно сидит на месте.

– Знаем, – сказал Гиря. – Где это случилось?

– На выходе из Канцелярии.

– И что дальше?

– И ничего. Мы раскланялись, а он вдруг и говорит, что хотел бы обсудить ряд вопросов с господином Гирей лично.

– Вот как? – Гиря недоверчиво покачал головой. – Ты предложил связаться по видеофону?

– Да. Он проигнорировал, как будто и не слышал. И попросил передать его просьбу.

– Ага… Придется встретиться. Он ведь ветеран? Больше ста, а все сидит?

– Сто два года. Из них тридцать бессменно руководил прогнозистами, – сказал Кикнадзе, – теперь в ранге советника.

– Зураб, а может быть ты с ним встретишься, да все и разузнаешь. Мне бы не хотелось, в силу ряда причин.

– А субординация?

– Я тебя наделяю самыми могучими полномочиями. Могу титул дать. Граф устроит?

– Герцог будет лучше, но боюсь Сюняеву на мозоль наступить.

– Мне что – давай хоть маркиза. Я за дело болею, – буркнул Сюняев.

– Тогда герцог, и в течение трех дней, – подвел черту Гиря. – Так… От антидепрессанта протряхли? Тогда все, приступаем к делу. Вопрос: смерть Калуци достоверна?

– И даже более того, – сказал Штокман.

– Что значит, более того?

– Сегодня утром тело кремировали.

– Как это кремировали?! В каком смысле?

– Петя, ты как вроде нервничаешь… Вчера утром он умер, а сегодня утром тело кремировали.

– Быстро, однако… А кто-нибудь вообще это тело видел? Кого, собственно кремировали?

– Петя, ты в своем уме? – вмешался Сюняев. – Ты что же, думаешь… Это же невозможно!

– Да, – Гиря махнул рукой. – Ты прав. У меня на Калуцу уже стойка, как у собаки… Все же, думал, не чужой человек. Должна же быть какая-то панихида, прощание с телом. Надо было лично сходить – я ведь и с женой знаком, и с дочерью…

– Была панихида, была, – ворчливо сказал Штокман. – И тело было Калуцы. Все, как положено.

– А что же они не сообщили?

– Кому надо – сообщили. А тебя упустили из виду, в виду отдаленности места пребывания.

– Жаль.., – Гиря помолчал, потом поднял голову обвел присутствующих взглядом и сказал: – Надеюсь, всем понятно, что начинается новый этап?

– Понятнее некуда, – пробормотал себе под нос Сюняев. – Опять начнем кругами бегать…

Гиря его проигнорировал.

– Какие будут соображения? Штокман? – сказал он с напором.

– Надо подвести черту.

– Верно. Надо. Еще. Сюняев, что молчишь? Где хваленый интеллект?

– Надо бы отследить реакцию верхов, – задумчиво произнес Зураб Шалвович. – И кроме тебя это сделать некому.

– Ну уж!

– Не "ну уж", а некому! – вмешался Сюняев. – Командовать и я могу. А кто политиковать будет? Начальник. Это и ежу понятно. Я с Шатиловым брудершафт не пил.

Услышав эту фамилию, я навострил уши. Шатилов был очень важной персоной, а именно, председателем Коллегии ГУК. Каким образом он мог быть замешан в этой истории, я не знал, знал только, что двадцать лет назад именно он руководил сектором безопасности, а потом пошел на повышение. Ясно, что с таким значительным лицом в официальный контакт мог войти только сам Гиря.

– А что Шатилов? – произнес Петр Янович и скривил губы. – Шатилов на мне, как и вся прочая братия. Речь не об этом. Кто займется оценкой текущей ситуации и сусеками ГУКа?

– Ну, не я же, – произнес Карпентер.

– Стало быть, Кикнадзе, – подвел итог Гиря.

– А почему не Сюняев? – Зураб Шалвович гордо задрал подбородок.

– У тебя, Зураб, проницаемость выше. А у Валерия Алексеевича репутация подмочена.

– Да? – изумился Зураб Шалвович. – И где это ты, Валера, умудрился?

Сюняев блеснул на него взором и изобразил шипение кобры.

– Он не далее как три дня назад устроил очередной скандал с руководством диспетчерской службы. Мне донесли, что он утверждал отсутствие вообще какой-либо методики в планировании полетов, – пояснил Гиря.

– Еще бы я не утверждал, если по их данным одно и то же судно находится одновременно в трех местах. Ну, в двух – я понимаю, но не в трех же! С ума все посходили! – прорычал Сюняев.

– Это факт? – Гиря нахмурился.

– И, притом, данный мне в ощущениях. Вообрази ощущения!

– Ставь птицу – обсудим отдельно… А кроме того, Зураб, я берегу Валеру, как зеницу ока, для другой работы. Он мне понадобится как запал, а точнее, как пистон, когда надо будет вставить и взрывать. – Гиря подмигнул Кикнадзе. – Итак, Зураб, ты щупаешь смежничков, выявляешь настроения, пасешь Таккакацу, и прочее в этом роде… Еще соображения?

– Надо поработать с научным наследием, потолкаться в академических кругах на предмет уточнения тематики исследований и полученных результатов. Это я беру на себя, – заявил Штокман.

– Берите пример. – Гиря открыл ящик стола и достал пустую папку. – Пишу: "Калуца". Все добытое – сюда. Еще соображения!

– Думаю, неплохо было бы озадачить кого-то из молодых – пусть сядет, ознакомится со всеми материалами и подготовит нечто вроде доклада. Нужен свежий взгляд. Может быть мы все тут рехнулись, и делаем из мухи слона, – предложил Сюняев.

– Вот! – сказал Гиря. – Учитесь! Именно эту работу я и вознамерился поручить Глебу. Есть отводы по кандидатуре?

Отводов не последовало. Я отметил, что значительно вырос в собственных глазах, и продолжаю расти прямо на глазах. Складывалось впечатление, что мне оказано особое доверие.

Я не ошибся.

– Но пусть он даст страшную клятву, что не будет хохотать до упаду, когда узнает страшную тайну, – зловещим шепотом произнес Сюняев. – Пусть кровью распишется!

– М-да. – Гиря почесал за ухом. – Где бы Библию взять? Или Коран?.. Оно бы хорошо, если из мухи – слона. Хуже, если из слона – муху. Так что, Глеб, придется поработать.

Я кивнул.

– Еще соображения? – сказал Гиря.

– Надо бы кому-то Сомовым заняться, – сказал Карпентер.

– Это как раз последний вопрос повестки. Займешься им ты, Эндрю. Проследишь все связи, составишь краткую биографию, но сначала его нужно найти. Куда это он мог опять подеваться?! Выйди на оперативников, подбери парня потолковей, и вперед! С Тараном я работу проведу.

Это было интересно. В секторе Таран заведовал оперативным отделом и приданными подразделениями. В их задачу входило все, начиная от спасательных работ, и кончая поиском лиц, укрывающихся от официальных контактов с органами дознания. Ребята там были подобраны – нам не чета! Если бы Марс, к примеру, захватили террористы, они в течение двух недель обеспечили бы его возврат под юрисдикцию. То есть, массовая высадка на планету с захватом центров жизнеобеспечения, коммуникаций и связи была для них задачей совершенно плевой. Это единственное подразделение ГУК, которому по штату положено иметь оружие. А какие у них бицепсы! А какие нашивки на бицепсах!.. В общем, парни хоть куда. Этого загадочного Сомова, по моим расчетам, они должны были вычислить в течение трех суток, и взять тепленьким, если, конечно, он не удрал за Юпитер.

– Если вопросов нет, тогда все, – объявил Гиря. – Напоминаю, тема секретная и факультативная. Никаких поблажек по основной работе не будет… Все свободны.

Все поднялись и начали топтаться на месте. Гиря выдержал паузу, дождался, пока я тоже встану, потом ухмыльнулся и многозначительно произнес:

– А вас, коллега Сюняев, и вас, коллега Кукса, я попрошу остаться.

"Свобода – штука относительная", – подумал я философски.

Карпентер задержался в дверях, подмигнул мне, а Сюняеву сделал многозначительное лицо. Валерий Алексеевич в ответ сморщился и махнул рукой, мол, что с него взять! Потом хмуро уставился на Гирю. Гиря какое-то время в задумчивости смотрел прямо перед собой, потом встал, подошел к двери и выглянул, словно бы хотел убедиться, что снаружи нет соглядатая. После этого захлопнул дверь поплотнее, приблизился к Сюняеву, встал против него, уперся взглядом, скрестил руки на груди и начал покачиваться с каблука на носок. Покачавшись заметное время, он осклабился и пропел ангельским голосом:

– Ну, что, допрыгался?

Сюняев, в ответ, пожал плечами, как бы утверждая тем самым, что уж он-то, во всяком случае, тут совершенно непричем.

– Конечно, ты – ангел во плоти! – продолжил Гиря свой монолог, засовывая руки в карманы, и не прекращая покачиваться.

В этот момент он напомнил мне вождя мировой революции с картинки из учебника истории.

– Что же, я должен был, по-твоему, молчать? – вдруг взорвался Сюняев. – Это ведь не первый случай!

– Но и орать на весь ГУК тебя никто не просил, – произнес Гиря ласково. – Я, во всяком случае, на этом не настаивал. Эпизод действительно не первый, и каждый раз ты устраиваешь склоку. – Теперь Гиря лучезарно улыбался. – Поведай мне тайну, скажи, зачем ты это делаешь? Ну, каков результат твоей кипучей деятельности? Ты выпятил грудь, покрасовался перед Астором, доказал ему, что, хотя он и потомок английских лордов, но рыльце имеет в пуху, и что дальше? Астор мобилизует личный состав, нарисует миллион графиков полетов, переставит флажочки на своей знаменитой звездной карте, и все. И все-е!

– Но ведь надо же что-то делать, в конце концов! Не сидеть же вот так. Ведь диспетчерская служба хронически не выполняет своих функций.

– Да, не выполняет. И всем это известно не хуже тебя. Это типичный секрет Полишинеля. Но причем тут скандалы? Зачем ты настраиваешь против нас технарей. Худо ли бедно, но они летают, возят людей и грузы. И дураку понятно, что сосредоточение диспетчерской службы здесь, на Земле, – анахронизм. Зачем же орать? Или ты точно знаешь, как надо устроить, чтобы в любой момент относительно любого судна можно было точно сказать, где оно находится, кого и куда везет, кто отправитель груза, кто получатель, какова сумма страховки, и в каком секторе Луны проживает обожаемая супруга капитана?

– Конечно знаю! – запальчиво произнес Сюняев. – Нужно децентрализовать диспетчерскую службу, и создать орбитальные центры по радиальному принципу.

– Ага! – произнес Гиря. – Поясни.

– Разбить Систему на сферические зоны. В каждой зоне – своя диспетчерская служба, а здесь – только координационная. Основной грузопоток идет по радиусам. Служба зоны принимает КК, пропускает через зону и передает следующей. А сведения – координаторам. Они сами будут друг друга контролировать! А мы, по крайней мере, будем точно знать, между какими зонами потерялся тот или иной объект. А если кто-то лег в дрейф на эллипсе – его тут же вычисляют, и спрашивают, какого черта он изображает из себя астероид? Простои уменьшим…

– Свежо! – пробормотал Гиря. – Давно сварил?

– Это не я сварил, – сказал Сюняев задиристо. – Это придумали еще двести лет назад, когда плавали по морям-окиянам и бороздили воздушный.

– Возможно и так, – Гиря повернулся ко мне. – Вот, Глеб, смотри на него – он весь тут. Он думает, что меня можно обвести вокруг пальца, но я знаю его как облупленного. Основная особенность стиля Валерия Алексеевича заключается в том, что он начинает думать, когда нашкодит. И сейчас, он сначала устроил скандал, а потом сообразил, что надо же что-то предложить взамен того, что он покрыл матом. Тут у него мозги и заработали!

Мне показалось, что Валерий Алексеевич сейчас вскочит, начнет рвать рубаху на груди и стучать в нее, выкрикивая: "Кто? Я?! Да ни в жисть!", и тому подобное. Но Сюняев только молчал и сопел, как мальчишка, вызванный к доске и уличенный в халатном отношении к творчеству Лермонтова.

Я, собственно, только теперь понял, к чему клонится разговор. Суть проблемы состояла в том, что все попытки контролировать правильность использования судов Космофлота с позиций безопасности сводились на нет двумя службами ГУК – диспетчерско-навигационной и эксплуатационной. Противоречия носили объективный характер. Суда выходят из строя, а людей, сырье и грузы надо доставлять по утвержденным планам. Все суда делятся на классы, в соответствии с предназначением. На лайнерах, скажем, нельзя возить некоторые грузы, а на балкерах – пассажиров. На рейдерах все это можно, но рейдеры не ходят по маршрутам. Причем, запреты, налагаемые Уставом, категоричны, а обстоятельства – какие угодно. Компромиссы и обходные пути, которые находят эксплуатационники, нас не всегда устраивают, потому что усугубляют последствия аварий.

Но именно Валерий Алексеевич курировал это направление и занимался всеми безобразиями в отсеках КК. То есть, практически все серьезные аварии расследовал он. Кикнадзе занимался стационарными объектами и службами, Карпентер – "человеческим фактором", а Штокман был универсал и мыслитель. Он анализировал, делал выводы, и предлагал кары.

Планеты, спутники и астероиды двигались строго по своим орбитам, а вот КК перемещались по трассам в виде замысловатых траекторий, усугубляя задачу Сюняева. Помимо собственно расследований, он должен был, заботиться о предотвращении происшествий, и "профилактика" была его любимым словом. А любимым занятием – инспекторские налеты на космопорты и орбитальные базы Космофлота. У него даже были специальные титулы: "главный советник Коллегии ГУК по вопросам безопасности" и "главный инспектор". Вообще говоря, последний должен был носить Гиря по должности, но он очень ловко из-под него вывернулся, мотивируя тем, что является членом Коллегии, руководителем отдела безопасности и одновременно ВРИО руководителя сектора безопасности. Почему он уже пять лет был ВРИО, я не знаю, но думаю, что такое его позиционирование было частью какой-то хитрой политики.

Что касается Сюняева, то он одним своим видом приводил в состояние трепета бывалых капитанов, даже при отсутствии нарушений на борту, а уж если таковые имели место, и, упаси Бог, приводили к последствиям… Видели бы они, как он сейчас отбивался от Гири, то-то бы вскипела желчь! Какими тонкими язвительными улыбками покрылись бы физиономии космических волков и прожженных орбитальных администраторов.

– Но нет худа без добра, – констатировал Гиря, направляясь в свой закуток между сейфом и столом.

Валерий Алексеевич испустил шумный вздох. Первый, самый драматический акт пьесы был сыгран, начинался второй.

– Обмозгуем, разработаем, предложим, – сказал Гиря. – Но это когда еще будет, и будет ли вообще. Страсти будут кипеть вокруг затрат и кресел. Но нам на это начхать. Хотите безопасность – делайте по-человечески, не хотите – делайте что хотите, но потом не обижайтесь. Правильно я говорю? – Гиря прочно уселся на место. – И что, действительно одно судно в трех местах?

– Именно, Петя, именно!

– А где оно фактически?

– Вопрос на редкость глупый, и совершенно бестактный.

Можно было только удивляться, с какой скоростью Валерий Алексеевич перешел из состояния распекаемого школяра, в фазу самоуверенного и знающего себе цену заместителя начальника отдела, выполняющего боевую задачу на посту. Вообще-то за время работы в отделе я имел возможность изучить характеры старших коллег. Но впервые оказался свидетелем того, как в среде этих характеров зарождается новое направление в деятельности отдела. Ибо, как я понял, теперь Гиря начнет строить политику. Это такое многоэтажное здание с запутанной системой коридоров, куда он загонит всех смежников, и где последние будут шарахаться, пока не соберутся в одной комнате, из которой не обнаружат никакого выхода. Там уже будет сидеть Петр Янович. Он воздвигнет свой перст и укажет правильное направление.

Автор идеи, несомненно, Сюняев, но Гире на это плевать. Чужие идеи он схватывает мгновенно, и никогда не пытается сделать вид, что он – соавтор. Напротив, предъявив саму идею коллегам, он тут же называет автора, и предлагает всем брать пример, мотать на ус, учиться мыслить столь же четко и масштабно, а также гордиться тем, что в их рядах работает человек практически гениальный, если абстрагироваться от его наследственной лени или патологической вспыльчивости.

Что касается Сюняева, то однажды, в приватном разговоре, Кикнадзе мне сказал доверительно, что Валерию Алексеевичу цены нет.

"Видишь ли, Глеб, Сюняев обладает таким редким качеством, как полное, абсолютное бесстыдство. Но не в том смысле, что он человек бессовестный или непорядочный. Вовсе нет. Но про таких людей, извини, говорят: "ты ему плюй в глаза, а ему все – Божья роса". Просто удивительно, с какой скоростью Валера оправляется после любой конфузии. Вот он разбит, уязвлен и повержен. Враг торжествует, теряет бдительность, и с изумлением обнаруживает, что его берут за глотку. Я это наблюдал сто раз, и сам подвергался неоднократно. Поэтому меня Гиря не трогает, а Сюняев у него – штатный мальчик для битья. Просто он поддерживает необходимый уровень адреналина в крови Валерия Алексеевича".

Я отметил, что данный эпизод как нельзя лучше иллюстрирует мнение мудрого Зураба Шалвовича.

– Глупый? – переспросил Гиря, и задрал брови. – И еще, вдобавок, бестактный… Ай да я! Надо же было так опростоволоситься. В самом деле, какая разница, где находится данный КК, если он и без того не может находиться в трех местах разом.

– Вот именно! – поддержал Сюняев, не чувствуя подвоха.

– Совсем старый стал, – признался Гиря Сюняеву. – Задаю глупые и неуместные вопросы старшим подчиненным в присутствии младших. Гнать меня надо в три шеи! Но все же, где именно он находится, этот несчастный КК, ты поинтересоваться не изволил?

– Изволил. Он стоит в лунном доке на ремонте.

– Х-ха! – Гиря стукнул кулаком по столу. – Так я и знал. Он себе стоит, подвергаясь ремонту, а тем временем два остальных перемещаются в разных направлениях, перевозя живую силу и технику.

Сюняев забеспокоился и занервничал:

– Поясни. К чему ты клонишь?

– А вот к чему. Одно дело, если судно неизвестно где. Просто не всем известно, или кому-то неизвестно. Но другое дело, если где оно – известно, а что-то – неизвестно что – якобы, перевозит какой-то груз, или, упаси Боже, каких-то сомнительных личностей, что подтверждается накладными, либо иным документальным образом. Что же мы получим в результате? По документам значится, что этот груз, или личности где-то там, скажем возле Сатурна, куда мы дотянемся не скоро. А на самом деле, они неизвестно где, творят безобразия и угрожают безопасности. Самое неприятное, что мы не знаем, где именно, а значит, не можем принять адекватные меры.

– Кто это тебе доложил?

– Никто. Я и не утверждаю, что все обстоит именно так. А вот ты можешь утверждать, что все обстоит совершенно по-другому?

– Нет. Но я тоже, извини, не дурак, и сделал запрос. И ты, догадываясь об этом, мог бы не делать из меня дурака в присутствии.., – Сюняев показал большим пальцем руки на меня.

– Я ему преподал урок, – самодовольно заявил Гиря. – Это мы с тобой учимся на своих ошибках, а ему нет нужды. Все равно мы, в смысле ошибок, люди конченные. Пусть учится на наших, пока есть возможность… Короче, вместо того, чтобы устраивать скандал, ты должен был все аккуратненько выяснить, и докладную – на стол. Вот тогда был бы вежливый разговор. А так пришлось кричать, но Астор и сам покричать не дурак.

Сюняев подумал немного, прищурил один глаз и воскликнул:

– Ч-черт! Ты полагаешь?..

– А кто ж их знает, негодяев…

– У тебя есть что-то еще?

– Угу.

– Предупредил бы.

– Нельзя. Надо независимо. Что ищешь, то всегда найдешь.

– Верно.., – Сюняев еще больше озаботился. – Я исходил из того, что это просто бардак.

– Так надо было и убедиться, что это – просто бардак.

Теперь они понимали друг друга с полуслова, а я – не вполне. Поймав на себе мой взгляд, Гиря кивнул.

– Сейчас, Глеб, все прояснится… Меня, Валера, интересует психологическая ситуация во время твоего демарша. Они перепугались, или разозлились? Или просто растерялись? Попробуй вспомнить, кто как себя вел?

– А кто на тебя вышел?

– Нет! Ты.

– Понял. Та-ак… Даунинг – главный диспетчер – тот просто ошалел. Атаманов вообще не отреагировал. Махнул рукой, мол, не до тебя – видишь сколько всего. А вот Дю Шале – тот буквально взорвался. Посоветовал не совать нос туда, где мы ничего не смыслим… Он?

– Нет, не он, а кое-кто повыше. Аж Бадалян – вот кто. Член Коллегии, куратор навигационных и технических служб. Похоже, ты их таки достал, – Гиря потер руки. – Извини, Валера, но с паршивой овцы хоть шерсти клок…

– Свинья ты все же, – обиделся Сюняев.

– Есть немного… Но факты, Валера, факты! Так что мы оба – животные.

Я вспомнил, что согласно Священному Писанию овца – чистое животное, а свинья – нечистое. И внутренне похихикал.

– То есть что, открыли новое направление? – уточнил Сюняев.

– Новое? Новое – это хорошо забытое старое. – Гиря задумался. – Есть у меня ощущение или предчувствие, что оно не очень то и новое… Какое-то мельтешение наблюдается. Рябь на поверхности… Меня начинают пасти.

Сюняев усмехнулся:

– Вот это они напрасно. Лучшего способа тебя взбодрить нет. Ты ведь отъешься и обнаглеешь… Надо бы выдумать рабочую гипотезу.

Это – стиль Валерия Алексеевича. Он не терпит расследовать факты. Если расследование ведет он, ему обязательно нужно искать доказательства или опровержения какой-нибудь версии, пусть даже самой дикой и фантастической. А вот в других он этого терпеть не может. Сразу плюется и шипит, как чайник.

– Вот тебе версия: я предполагаю, что кто-то, куда-то, чего-то возит.

– Это ты уже говорил, – нетерпеливо перебил Сюняев.

– Да, но я предполагаю наличие центров притяжения. Все стекается в одно-два места. Надо установить факт, а потом установить цель. Этим ты и займись на досуге. И прошу: не форсируй, запасись улыбками, действуй ласковым словом. У меня есть еще зацепки, но пока я их тебе не дам. Может быть ты на них с другой стороны выйдешь.

– Спиридоновщина, – произнес Сюняев брезгливо. – Таинственщина и многозначительщина!

– Зато приятно, – невозмутимо заметил Гиря, утыкаясь в какие-то бумажки. – Держишь все нити в руках, чувствуешь себя спасителем человечества.

– У меня дочь на выданье, а ты гоняешь как лошадь. Я, наконец, мемуары хочу писать!

– Затем и гоняю, чтобы было о чем.

– Чувствую, сдохну где-нибудь на Марсе, и внук даже не узнает, какой орел был дед.

– Был бы внук, а уж мы тебя запишем на скрижали – будь покоен. Жениться надо было вовремя, – буркнул Гиря.

– Без внука работать как вол не желаю! – сварливо заявил Валерий Алексеевич. – Ты начальник – должен обеспечить все условия для нормальной работы.

Гиря поднял голову от бумаг:

– Послушай, Валера, ты хоть думай, что говоришь. Сына – еще туда-сюда, но внука-то как я тебе обеспечу?

– Не знаю – это твои проблемы… И еще, у меня подозрения, что моя жена мне изменяет. Прими меры.

– Кого подозреваешь?

– Кикнадзе.

– Чушь. Меня бы заподозрил – я бы понял… И на кой бес тебе жена? Жена внука не родит.

Разговор угас. Сюняев поднялся.

– Ты все мне сказал? – поинтересовался он. – Может еще какую пакость припас? Тогда давай сразу.

– Все.

– Тогда я пошел. Дочь буду воспитывать.

– А! – Гиря встрепенулся. – У меня идея. Давай-ка мы Глеба к твоей Валентине пристроим. Ты его пригласи в гости, приласкай.

– Не знаю, не знаю.., – Валерий Алексеевич бросил задумчивый взгляд в мою сторону. – Мы-то с Глебом общий язык найдем, а вот Валентина… Совершенно неуправляемое существо! Нет, женщины для меня непостижимы…

– Ты только санкционируй, а дальше тебя уже не касается, – напористо сказал Гиря.

– Ну, допустим, санкционирую. И что?

– И все. И будь здоров. А мы тут с Глебом еще пошепчемся. – Гиря повернулся к сейфу.

– Между прочим, Глеб, дочь истребовала твой видеокод, – сказал Сюняев, проходя мимо и делая мне ручкой в знак сочувствия. – Так что жди звонка…

И вышел за дверь. Пока я размышлял над этим фактом, Гиря извлек из сейфа свою синюю папку и водрузил на стол, пробормотав:

– Э-эх, грехи наши тяжкие… Бумажки, бумажки, бумажечки!.. Где оно тут?.. Обрати внимание, сегодня за весь день ни одного звонка. Как думаешь, это неспроста?

– Нет, скорее случайность.

– Случайность, как говаривал покойный Спиридонов, это плохо осознанная необходимость. Видеофон я отключил к чертовой матери, а по селектору фигурирует мое доверенное лицо в лице Василия Куропаткина. А меня после обеда нет. Ибо… – Гиря махнул рукой. – Короче, надоели все. Хочется сесть и поразмышлять. Вообще осмыслить ситуацию.

– В связи с Калуцей?

– И с ним тоже. Посажу тебя в крэсло, а сам уйду в отпуск. То-то Сюняев взбесится!

Обычно в отсутствие Петра Яновича, его замещал Валерий Алексеевич. В эти редкие дни никто нас не беспокоил, и существенно уменьшался поток бумаг, требующих нашей согласующей подписи. Ибо все знали, в чьих руках полномочия и бразды правления. Количество фиксируемых происшествий уменьшалась в три раза. Гиря однажды даже предложил снять себя с должности и посадить Сюняева навечно с целью улучшения показателя безаварийности втрое. Как сказал Гиря, предложение было отклонено с формулировкой: "не сочли целесообразным". "Все так перепугались, что даже формулировку не сумели подобрать", – раскрыл тайну Петр Янович.

– Он мне этого по гроб жизни не простит! – буркнул я.

– Заблуждаешься, – сказал Гиря рассеянно. – Валера не любит нести бремя ответственности, и будет резвиться, как ребенок. Все получат массу удовольствия…

Он выудил из кипы в папке какой-то документ, прочитал и удовлетворенно щелкнул по нему пальцем.

– Вот, Глеб, зачем я тебя тормознул. Ты будешь изучать отчет по "Вавилову". Это официальный документ, и многое там осталось за кадром. В связи с разными, мягко говоря, обстоятельствами. Сначала я хотел, чтобы ты сам откопал там несуразности. А я знаю, что они там есть, потому что именно я их там разместил. Но теперь я это целесообразным не считаю, потому что ситуация не та. Я как-то подспудно исходил из идеи тебя поднатаскать, а ведь теперь, по сути, мы начинаем это дело доследовать. Неофициально, разумеется. Поэтому некоторые дополнительные факты ты должен знать априори.

Гиря выдержал паузу.

– А именно. В деле фигурирует "Заключение экспертной комиссии..".. Так вот, тогда никакой комиссии на борту "Вавилова" не было, да и быть не могло. И это заключение – липа от начала до конца. Фактическая сторона происшествия в нем трактуется верно, но, в целом, это вода. Калуца производил на борту эксперименты. Собранная информация фиксировалась на магнитных носителях. После аварии носители осталась на борту – их, в силу некоторых причин, не изъяли. И "Вавилов" с этой информацией улетел. Кроме того, на борту должен был остаться бортовой журнал. Калуца сшибся с ГУКом вот в какой точке. После возвращения на Землю, Калуца страстно захотел получить в свои руки эти самые носители. Для этого нужно было перехватить "Вавилов", а перехват на такой орбите – это… Все перепугались до смерти и начали городить одну глупость на другую. Когда ты прочтешь отчет и овладеешь деталями, ты многое поймешь. А после мы еще поговорим, и я дам свою трактовку. Так вот, Спиридонов, перед тем как умереть, вздрючил Шатилова до такой степени, что тот землю рыл рогом, и заставил таки, уже задним числом, обследовать "Вавилов". И его обследовали. Но фактического заключения реальной технической комиссии в деле нет. И вот почему. Аппаратура Калуци была в наличии, магнитные носители изъяли и проверили. И выяснилось, что никакой информации на них нет. Ни байта! Ни-че-го. И даже более того. Носители и аппаратуру изъяли, а вот бортовой журнал сколько не искали – найти не могли. Между тем, Калуца и Сомов в один голос утверждали, что журнал был спрятан где-то на борту Свеаборгом, впоследствии трагически погибшим на Марсе. Причем, сколько я не пытал Сомова, он от этого не отрекся. Журнал, таким образом, исчез бесследно. А ведь он был! И Сомов лично видел, как Свеаборг, исполнявший после аварии обязанности капитана, вносил в него последние записи. Лично я убежден, что Свеаборг не уничтожил бортовой журнал. В этом не было никакой необходимости. Абсолютно! Я уже пятнадцать лет ломаю голову над этой загадкой. Но это пустяк, по сравнению с тем, что случилось с носителями. Их доставили на Землю, подергались и, в конце концов, передали таки Калуце. Когда он узнал, что информации нет, он настолько взбеленился, что и передать невозможно. Знал бы ты, что он мне тут орал… Мы ведь со Спиридоновым с ним договорились и обещали, что головы положим, а больше ему от ГУКа ничего, кроме этой информации, и не было нужно. Так вот, Калуца взбесился и потребовал независимой экспертизы. Таковую произвели в Департаменте Общественной Безопасности, и дали заключение, что на эти носители никто никогда никакой информации не писал вообще! Понимаешь? Никто, никогда, никакой! И акт этой экспертизы – вот он, у меня в руке! – Гиря показал мне издали свой листок. – Тут уж я взялся трясти Калуцу и Сомова, а они отбивались и стучали себя в грудь…

Гиря сунул листок в папку и захлопнул ее.

– Вот и все. В такой позиции это дело зависло, и висит уже пятнадцать лет. Теперь Калуца умер, Сомов исчез, и что прикажешь думать?

– Петр Янович, а с чем столкнулся "Вавилов"? Это-то, по крайней мере, установлено?

– Нет. Это третья загадка. И у меня порой возникает ощущение, что он столкнулся с нашей глупостью. Что-то мы тогда, пятнадцать лет назад, не доделали и не домыслили… Как думаешь, орбита глупости человеческой лежит в плоскости эклиптики?

– Не знаю, – признался я.

– Тогда иди домой, поужинай, и подумай над этим.

Так я и поступил. Но, увы, человек предполагает, а Бог – располагает все в нужном ему порядке…