Зима прошла, наступил четвертый сезон, принесший с собой дыхание весны. Я лежал на холме и, зажмурившись, полностью отдавался во власть рая, наступавшего в это время на Ангадоре. Третья декада, когда уже светило солнышко и зеленела природа, но все еще дул прохладный ветерок. Эти десять дней я был недоступен для истязаний учителя. Бесконечные тренировки больше не волновали, как и наставление старого мастера. Все чем я занимался - праздно валялся на любимом холме. С него открывался потрясающий вид, далеко на севере виднелись величественные горы, прячущие свои пики где-то в облаках. На западе, если постараться, можно заметить полоску торгового тракта. Сейчас там очень оживленно. Торговцы, ловя момент, пытаются провезти как можно больше товара, ну и бандиты тоже не зевают.
На востоке на меня с небольшой ноткой укора смотрит тысячелетний лес. Мы частенько тренировались там с Добярком. И именно там я занимался чем-то вроде паркура, использую вместо арматур и зданий разлапистые деревья. Прыгая с ветки на ветку, подражая скорее макаке чем трюкачу, я вызывал у учителя презрительную усмешку. "Мол занимается юный подаван всякой фигней". И это еще самый цензурный вариант. Ну а на юге, а на юге за долиной стояли деревушки, там заканчивалась власть природы и начиналась цивилизация. За пять лет жизни на севере Империи я уже отвык от человеческого общения. Добряк не отпускал меня одного из дому дальше, чем вот до этого самого холма. Но я не жаловался. После того года, показавшегося мне целой вечностью, я и не стремился возвращаться в лоно социума. Там нужно будет спешить, что-то делать, а здесь я могу расслабиться. Здесь все идет своим чередом.
Пять лет назад я очнулся в лесу, а передо мной стоял человек, завернутый в черный плащ. Он протянул мне кружку с отваром, до сих пор помню этот странноватый металлический привкус, и предложил выпить. Когда же я спросил зачем, он ответил что либо я пью и становлюсь его учеником, либо секир башка. Думал я недолго, да и пить хотелось. А потом начался кошмар, ладно, вру, первые семь сезонов был реально кошмар, а дальше - втянулся.
Первые два сезона мы провели в дороге, за это время Добряк занялся моей физической подготовкой, гонял только так. Иногда мне казалось, что он сущий демон и раздвигает часовые рамки от привычных двадцати четырех часов, до всех сорока. Когда же мы добрались до ставших родными мест. Пришлось помогать учители в строительстве. Был воздвигнут небольшой дом, скорее даже маленький - две комнаты и склад, где хранились инструменты и оружие. Ах да, еще был погреб. Затем был возведен мини плац, построены хитрые тренажеры. Ну, например, "малыш Боб", так я его называл. Человекоподобная деревяха со сложной системой рычагов и веревок, приводился в движение колесом и чем быстрее Добряк крутил эту чертову баранку, тем быстрее вертелся Боби. Остановить его только засадив кинжал в одну из восьми точек, а поскольку те были размерами с грецкий орех, сделать это оказалось не просто.
Но и это еще не все. В первый год мне пришлось целых три сезона проходить с привязанной к телу правой рукой. Я ел левой, дрался левой, отжимался, подтягивался, разминался, короче - вот это было реально нелегко. Зато, сейчас я управляюсь обеими клешнями приблизительно на одном уровне. Да и в доме за пять лет мы отночевали в общей сумме хорошо если четыре сезона. Каждый вечер, перед сном, мы заново сооружали кострище, ведь старое после завтрака приходилось тщательно маскировать, заметая следы от неведомой погони, заново таскал ветки и листья для постели, но все это с лихвой компенсировалось. Умом я понимал - такие тренировки необходимы, все таки Добряк был убийцей и я не строил иллюзией по поводу того, какое именно искусство он в меня вколачивает. И навыки заметания следов, чтения леса и привычка спать под открытым небом просто необходимы. Впрочем, я бы несомненно опустил руки от такой жизни, если бы не сам учитель. Каждый вечер, сидя у костра, он рассказывал мне разные истории об этом мире. А я как мальчишка сидел с разинутым ртом и представлял себе удивительные страны и величественные города.
Кстати оказалось, что таки я попал в банальный фэнтезюшный мир. Здесь были гномы, живущие в своих горах и имеющие торговые точки в крупнейших городах мира. И как обычно они были коренастыми, мускулистыми, носили бороды и обожали выпивку. В лесах, далеко на западе, обитали эльфы. Вспоминая о них, Добряк постоянно сплевывал через плечо, и когда я спрашивал отчего такое отношение, он только пожимал плечами и отмахивался, оставляя мне возможность все разузнать самому. А еще в южных морях существуют острова дроу, или темных эльфов, самоназвание у них такое, что даже мой филологически заточенный язык не может это произнести. Обладали они темной кожей и кошачьими зрачками.
В степях, как это ни удивительно, обитали племена орков. Вот только вместо привычной зеленой кожи имели красную, с багровыми отливами. А когда учитель рассказывал об этом воинственном народе, то постоянно хватался с кинжалы и воровато оглядывался. Но на мои вопросы все так же отмахивался. И я был за это благодарен. Из-за рассказов про дальние земли и народы, удивительной красоты леса и дворцы, про Великую Долину, где в небесной синеве летают(!) острова. Благодаря этим историям я захотел жить. Захотел увидеть собственными глазами и поэтому только усерднее тренировался что бы стать сильнее.
Иллюзий я не строил, даже сейчас я побеждал лишь в двух схватках из десяти, и это учитывая что учитель уже староват. Правда, в овладении двумя саблями я продвинулся чуть дальше чем в кинжальном ремесле. Вот и сейчас рядом со мной лежали две изогнутые сабли, одна шестьдесят сантиметров, вторая пол метра. Ими я уже неплохо фехтовал и в схватке с наставникам оставлял за собой шесть из десяти.
Кстати, за все эти пять лет Добряк ни разу не спросил о моем прошлом, и за это я был ему безмерно благодарен. Я еще на Земле прочел пару попсовых книжек в стиле "наши там" и всегда удивлялся - ну на кой черт рассказывать о том что ты из другого мира? Что бы тебя потом отловили и препарировали как лягушку? Ну уж нет, увольте, эту тайну я не открою никому и никогда. Ах да насчет попсы и клише, тут, около года назад, выяснилось что малыш Ройс обладал магическим даром.
Вечером мы как всегда сидели у костра и Добряк обучал меня приготовлению различных зелий. В основном он преподавал мне науку о ядах и противоядиях и сейчас я ведал около сотни тех и других. Иногда он показывал как сделать и другие зелья, например отвар Ночной Кошки, по названию нетрудно догадаться что выпив эту отраву с привкусам старых клопов, то можно будет несколько часов видеть в темноте. Всего таких "напитков" я мог приготовить около десяти, но не суть.
Сидели мы, никого не трогали и неожиданно, на соседней опушке, появился некто. Я опоздал с обнаружением чужака всего на долю секунды, но Добряк уже исчез, а через минуту притащил за волосы какого-то парнишку. Тот, с заломанными руками и расплывающимся фингалом под глазом, поведал нам свою нехитрую историю. Мол, так и так, будучи учеником Академии решил порыться в музее и наткнулся на древний артефакт, повозился с настройками и портанулся хрен знает куда. Клятвенно заверив нас что не станет нападать ( ну да, в таком состоянии и с ножом у горла он только о нападении и должен был думать), он без спроса набросила на наши шашлыки из зайчатины. А на следующее утро подошел ко мне и поинтересовался какого демона я тут делаю. Заметив что я не догоняю сути вопроса, он сообщил что я обладаю зачатками Дара и спокойно могу отправлять в Академию.
Вы хоть моете представить мою реакцию? Ну ладно, сперва, я скривился от такого банального поворота сюжета. Как же - попаданец и маг, бред ведь. Но потом, секунду спустя, я вспомнил все компьютерные игры, книги и фильмы где присутствовала магия и представил себя на месте главных героев. Я уже возомнил себя великим архимагом, призывающим огонь и дождь на головы..., да без разницы на чьи, главное само осознание того факта что я смогу прикоснуться к чему-то мистическому. Выяснив все нюансы об этой самой Академии, мы отпустили студенты на все четыре стороны. После этого тренироваться я стал еще усерднее. Конечно, вы скажите - совсем больной, ноги в руки и почапал до универа, но не привык бросать начатое дело на пол пути. Так что пока Добряк не скажет что я закончил обучение, я никуда не уйду. Но если честно - иногда очень хочется бросить все и отправиться на юг. И это благодаря историям учителя. Наставник оказался прекрасным рассказчиком, и у меня уже в одном месте свербело отправиться путешествовать. Именно этим я планировал заняться после окончания магического учебного заведения. Все таки чем еще здесь заниматься раз надежды на возвращения нет, уж точно не в то изломанное и скорее всего уже погибшее тело.
Так что программа максимум заключается в следующем - заканчиваю обучение у Добряка, собираю манатки и двигаюсь до Академии. Ну а там видно будет. Спасибо тем же Земным книгам, я в курсе что нужно делать. Сперва спасаем королевство, затем валяем принцесс, желательно несколько и желательно включить в гарем пару эльфиеек, после этого боремся с нечистыми силами, претворяем в жизнь какое-нибудь пророчество, ну и под конец остается свобода выбора из трех опций. Первое, живем долго и счастливо с самой красивой, читай грудастой, женщиной планеты. Второе - создаем свое королевство и все равно живем с самой, ну вы поняли, женщиной. И последнее - становимся новым богом и страдаем ерундой. Согласитесь, есть куда расти.
Ах да, совсем забыл, все это должно произойти за год, ну максимум два. И это обидно - я уже не слабо проштрафился, проведя на Ангадоре добрых шесть с половиной лет. И буду честным с самим собой - не в теле Ройса мне за принцессами ухаживать. Паренек оказался слегка неказистым, обычное, ничем не примечательное лицо с сероватыми глазами, непослушные черные волосы. По первости я еще пытался их причесать, а потом плюнул на это дело и ходил взлохмаченный. Единственный плюс это высокий рост, но именно благодаря ему, я не выглядел так сурово как учитель, мышцы надежно укрывала чуть мешковатая одежды и извечный плащ. Да и не было этих мышц особо, во всяком случае, как культурист я не выглядел. Наставник постоянно твердил, что чем в горе больше пещер, тем её легче развалить. И излишек веса, даже если это не жир а мускулы, он считал именно этими самыми пещерами. Именно поэтому он так усердно выковывал из меня не мощный бастрад, а юркий кинжал. Но я не жалуюсь, мне, по большому счету, так даже удобнее. Иначе обучение Скрыту заняло бы больше чем четыре года.
Вспомнив про, Скрыт я только усмехнулся. Помню наше первое занятие в лесу. Тогда учитель сказал "Следи" и исчез. Вот просто взял и пропал, а потом появился из тени, отбрасываемой небольшим деревцем. Вот тогда Добряк стал обучать меня всем премудростям сокрытия собственного присутствия, и полгода назад я таки смог повторить этот финт. Сейчас мне уже не кажется сложным замедлить ритм сердца, почти избавиться от мыслей и смотреть как бы сквозь предметы, а не на них.
Вообще старик научил меня многим специфическим вещам. Например я умел спать "по-волчьи" , это когда спишь пол часа, потом на пару секунд просыпаешься и снова засыпаешь. Я умел обходиться без воды в течение четырех суток и без еды около недели. Сон под открытым небом в любую погоду мне уже вообще не волновал. Бег на морофонские дистанции не сбывал дыхание и в принципе казался легким отдыхом. Метнуть пять дротиков за раз так что бы они легли именно в те точки, которые нужны, тоже выходило без особых проблем. Я уже иногда баловался, выбивая на деревьях известные мне руны. Ах да - учитель оказался большим знатоком лингвистики. И не нашел ничего дурного в том что бы обучить своего подавана известным ему языкам. И сейчас я мог свободно изъясняться на трех, читал и говорил на пяти и понимал еще около семи восьми. Немалую долю в этом сыграла "новая" память.
Подул ветер и я открыл глаза. На небе неспешно плыли причудливой формы облака. Вообще здешнее небо было поистине удивительным. Низкое, но в то же время очень светлое. А какие здесь ночи... Мириады звезды рассыпаются как алмазы по бархату. Такого я никогда не видел. Учитель, смотря на мое восторженное лицо, часто рассказывал про то, какие ночи бывают в пустыне на востоке. После первого рассказа я уже больше не мог восхищаться тем сиянием, что видел в этой долине. Меня все сильнее тянуло собрать мешок и двинуться в путь.
Нехотя поднявшись и отряхнув штаны от травы, я закинул в ножны ставшие родными сабли и пошагал в сторону лагеря. Ах да, совсем забыл, стоит, наверное, ножны с пояса закинут за спину. А то товарищи по попаданству оплюют меня за такое пренебрежение к нормам поведения в иных мирах. Ну а то, что с пояса я выхватываю оружие на целых полторы секунды быстрее чем со спины, это у
Дорогая до дома не заняла много времени и когда подступающая мгла тронула верхушки деревьев, я уже был дома. Невольно упершись взглядом в плац, я подивился теплым эмоциям, возникшем глубоко внутри. Сколько раз мы дрались с учителем на этом нехитром сооружении. Сколько переломов и ушибов я получил постигая непростое искусство руконогопашного боя. И сейчас я подивился - в углах песчаной площадки появились сорняки! Покачав головой я решил завтра же привести плац в подобающий ему вид.
Пройдя через полосу препятствий, вернее пройдя мимо полосы препятствий, я оказался на крыльце дома. Сооружение напоминало деревянную коробку, хоть и аккуратно выполненную Вот только в некоторых местах уже были видны щели в деревянный кладке. На крыше красовалось бессчетное число заплаток, да и пол давно стал скрипуч как старый монетчик, трясущийся над каждой медяхой.
- Добряк! - окликнул я учителя, зайдя в темное помещение.
Прозвище у наставника оказалось соответствующее. И в начале я обманулся этим добродушным лицом и заботливыми глазами, а вечная улыбка на устах только добавляла образу опасной обманчивости. Вот только за этим фасадом скрывался настоящий хищник, только и ждущий момента когда можно будет пустить жертве кровь и скрыться в тени.
- Где ты старый пердун? - снова крикнул я, на складе его не оказалось, да и сам склад выглядел убого - пропали со стен мечи, в углу больше не грелись копья, не было цепей и крюков. Лишь одинокие голые стены.
Хотя и называл наставника старым, но выглядел он максимум на сорок. И когда я спросил в чем вся соль, он только покачал у меня перед глазами флягой, в которой бултыхалась неведомая смесь. Чувство тревоги ледяным обручем сдавило голову. И я понесся в комнату учителя. Но вместо улыбчивой рожи, меня встречала лишь гнетущая пустота, а на кровати лежал маленький лист бумаги. Уже зная, что там будет написано я все же рискнул взять его в руки.
"Здравствуй Тим.
Эх, давно я письма я не писал. Так что перейду сразу к делу. Обучение ты закончил. Все чему я мог научить тебя, я научил, остальное либо сам либо никак. Надеюсь, у тебя все будет хорошо и не забывай старика Добярка.
Ах да. Не мог же я оставить своего единственного уже бывшего ученика без дела. Доберешься до таверны "Одноглазый барсук" и поговоришь с хозяином. Считай это мой последний подарок и, заодно, экзамен. Не справишься, лучше забудь об обучении в Академии, хотя все равно ты туда попрешся, знаю я тебя.
Ну... бывай "
Последний подарок... Ну-ну. Он вообще единственный, и что-то мне подсказывает, что ждет меня совсем не праздничный торт. Не знаю зачем, но аккуратно сложив письмо, я убрал его в маленький кожаный мешочек, где хранил еще несколько мелочей. Путь до своей комнатушки показался мне самой длинной дорогой что я когда либо проходил.
- Вот и все, - сказал я сам себе.
С одной стороны я ждал этого дня, но в итоге оказался не готов. Не готов к свободному плаванию по миру, по колено утопающем в крови и насилии. Да и чего лукавить - я сам ученик убийцы. Глупо как-то.
Моя комната немногим отличалась от учительской. Разве что в углу стоял маленький шкафчик, заполненный книгами. В основном это были трактаты по истории. Раз уж я собрался держать в тайне свое происхождение, то стоит накопить достаточную базу знаний. Проще было бы придерживаться легенды "я сельский парень, умею мычать и косить", но Добряк вбил в меня верную науку - под дурочка косить проще, когда ты знаешь больше остальных. Я и не спорил, а прилежно впитывал все предлагаемые знания.
Покидав в заплечный мешок свои пожитки - две простенькие рубашки, точильный камень, огниво и краешку хлеба с солониной, я убрал за пазуху маленький кошелечок. Там одиноко звенело всего три золотых. Все что я смог скопить за эти шесть лет. Вернее это все что я смог выиграть на спор у Добряка. Выходя из дома я не оборачивался, так и дошел до речки, а потом, помянув всех здешних богов, развернулся и потопал обратно. Вот что значит - шок, совсем мозги отбило.
Выкопав по периметру лагеря бороздку, глубиною в ладонь. Я достал из погреба горючую смесь, трех литров хватило что бы облить все что могла гореть. Из огнива вылетела искра, и лицо обдало жаром. Я не стал смотреть как в пламени исчезает дом и пристройки, как с треском пропадает Боб, как весело занялась полянка на которой мы ужинали, сидя за костром. Я просто развернулся и ушел.
На дорогу я вышел уже через семь часов. Все это время я провел размышляя о будущем. Наступает час икс, скоро станет понятно могу ли я убить по заказу или не могу. Сейчас было бы в тему поиметь на своих плечах маленького ангела и демона, совсем как в дешевых американских мультфильмах.
- Ты совсем ополоумел, - возмутился бы обладатель нимба. - Как ты в зеркало будешь смотреться после этого?
- Заткнись воробушек, - шикнул бы на него рогатый. - Не слушай этого гомика в рясе. Делаем так, плюем на записку и катим в столицу, пара заказов и можно открывать счет в банке!
- Гореть тебе синем пламенем! - взвизгнет крылатый.
- Что б ты жил на одну зарплату! - отмахнется демон.
Сознание услужливо подкинуло картину уже почти забытого прошлого. Когда-то, откинув одеяло, я намеревался вонзить иглу в шею поддонка и насильника, тем самым я убеждал себя что отплачу за смерть сестры Ройса, ну и сам освобожусь. Но совсем не подумал про то что гулена заявится не один, и увидев девушку растерялся. Свидетелей оставлять нельзя, эта простая истина, и я не решился. Отошел назад, струсил. А потом что-то такое поднялось во мне и я поставил свои интересы и желания выше чужой, невинной, жизни. Чего врать и само обманываться, я бы убил их обоих, подвел, или спас, скрипучий пол.
Я гнал эти дурные мысли подальше, но гадостливое чувство не уходило. Я готов убивать тех кто хочет убить меня, а именно в эту категорию я отнес графскую семейку, но вот хладнокровно прирезать неизвестного человека, слишком уж долго я жил на Земле и слишком сильно и глубоко в меня въелись ценности прошлой жизни. И сейчас станет понятно стал ли я другим человеком, или я все тот же Тимофей.
- Эй парень! - крикнули сзади.
Обернувшись, чуть обнажая кинжал, я увидел на широкой дороге крепко сбитую повозку, запряженную старую кобылку и седого деда. Его вид заставил меня чуть приподнять уголки губ. Увидеть косоворотку в чужом мире это уже интересно.
- Куда путь держишь малец?
Это он ко мне? Ах да. Я ж выгляжу то не очень. Да и вообще с возрастом проблемы. По идее моей психике уже двадцать семь лет. Телу двадцать. Но выгляжу я на восемнадцать, что поделать если у Ройса такая физиология. Вон даже бреюсь через день, не растет у него щетина.
- Прямо отец, - ответил я.
- Ну раз прямо, - усмехнулся крестьянин. - Если наше прямо по пути, могу подвезти.
- Что, за так подвезешь?
- А чего ж не подвезти? - удивился он. - Физиономия не бандитская, сразу видно - человек хороший. А человеку хорошему поможешь, так тебе потом добро в двукратном размере вернется.
- Уболтал, - кивнул я и запрыгнул в повозку.
Я никогда раньше не ездил в таких штуковинах и теперь жалел что согласился. На каждой кочке, каждой колдобине, повозка подпрыгивала, и уже через десять минут я отбил себе задницу. Что бы хоть как-то избавить себя от мыслей о тянущей боли, я стал рассматривать окрестности. Но и в этом не было ничего интересного. Ничего разительного от той же ленинградской области. Поля, сменяемые лесами, небольшие озера и снова лес.
Это заставило задуматься. За изучением истории я совсем не обратил внимание на географию, я даже не знаю в каком климате окажусь когда приеду в Академию. Да я и не знаю где нахожусь сейчас. Вроде как мы на северо-востоке Империи, но это лишь по словам Добряка. А уж доверять ему на слово это весьма опасно. Либо подлянку какую устроить, либо подшутит. Так что он мог вполне себе дезинформировать меня, в целях глубинного обучения. Так что единственный источник информации сейчас сидит рядом и неизвестным мне способом управляет лошадью. Я, конечно, догадываюсь что вся фишка в натягивании этих двух кожаных ремешков, называемых вожжами, но как это все функционирует понятия не имел.
- Дед, - обратился я к обладателю зеленоватой косоворотки. - А вот ты мне скажи в чем смысл. Ты же не мне, получается, доброе дело сделал, а себе.
- Почему это себе? - нахмурился он. - И прекращай эти свои отец да дед, не родственники мы. Зови Гайзаком.
Вот уже и первая инфа. Теперь хоть не проштрафлюсь при беседе с незнакомцами.
- А меня Ройсом, - кивнул я, уже давно решив что для большинства буду Ройсом, оставив имя Тим на крайний случай. - Смотри Гайзак, вот ты подвозишь меня, но не по доброте душевной, а лишь для получения выгода. Так скажи мне, где же тут доброе дело?
- Ты ноги мнешь?
- Нет, - вот только скоро седалищный нерв отомрет.
- Тебя кобылка моя быстро везет?
- Да, - бегом я бы быстрее управился.
- Ну вот тебе и доброе дело, - пожал плечами дед. - А то почему я это делаю зачем, волновать тебя не должно.
Обернувшись я заметил как между бровями старика пролегла глубокая морщина а взгляд его потяжелел.
- Прости меня, - повинился я. - Не хотел обидеть.
- Брось. Молодой, не понимаю что ли. Да и правильно это, сейчас по другом никак, - отмахнулся Гайз, хотя по его потеплевшему голосу и расслабившемуся телу я отметил что верно угодал. -Сейчас только с подозрением нужно.
Рыбка закусила наживку, осталось только правильно подцепить.
- А что так? - спросил я.
- Не шутишь? - от удивления крестьянин чуть вожжи не обронил.
- Нет.
- Ну даешь малец! - рассмеялся старик. - Я конечно знаю не больше чем остальные, но расскажу, да и под беседу путь короче. Ну, слухай малец. Уже как пять сезонов мы с Нимией бьемся. Эти скилсы еще по осени границу перешли. Император понятное дело сначала переговорщиков отправил, но эти подонки только головы назад и отослали. Так что война у нас.
Получил инфы, так получил что больше уже не надо. Нимия одна из соседей Империи, еще несколько веков назад они отгрызли от нас, а я считал себя имперцем как никак, здоровенный кусок. Видимо ребятам показалось мало и они решили повторить свой успешный поход. Мда, видать совсем дела плохи у страны, я бы на месте правителей, а их по сути было шесть - Император и главы Родов, так вот, я бы на их месте вернулся к старом самоназванию и оставил эти замашки. Глядишь и проблем бы поубавилось. А то соседей тоже понятно, прямо под боком у них Империя, которая по размерам уступает иным странам, но при этом она обладает плодородными землями, и единственной в мире Академией, обидно ведь.
- И как успехи? - поинтересовался я.
- Да какие там успехи, - вздохнул Гайз. - Одно сражение было, все под Борсом кровью залили. Бабки говорят наших почти семьдесят тысяч пришло, считая весь третий легион. А у Нимийцев магов больше оказалось, они хоть по слабее наших, но числом берут. А воинов вражины подтянули на тысяч пятнадцать меньше. Но все одно - куча трупов, но ни одна сторона так и не продвинулась. Что наши, не смогли противника потеснить, что Нимийские ублюдки, не прошли глубже.
Так, если память мне не изменяет, а она верна как собака, то Борс это одна из приграничных крепостей. А вот про соотношение магов я не подумал. Ведь я сейчас не в средневековье, а в мире меча и, что самое главное, магии. А значит здесь не все железом решается, дьявол, туплю не под детски.
- Знаешь что я тебе скажу малец? - продолжал дед. - Гиблое это дело - воевать. Это вы молодые все рветесь, все вам надо пораньше за порог, покрепче выпивку да бабу погрудастее. А если клинками не позвенеть, да пару обуви не истоптать, то и не жизнь уже. Не думаете вы совсем. Зачем кровь то лить, что мало ей что ли пролилось уже? Да и о чем я, она льется-то постоянно. То бароны, псы скулящее, хвосты распушат и начнут восстание, то соседи пики поднимут, то эльфы с гномами кашу такую замутят, что потом сами помощь присылают. А все одно, все люди страдают. Сирот сколько, а вдов? А отцов, сыновей переживших? Эх, не хотят молодые спокойствия, от того и беды все нас. А хотя знаешь что? Не слушай ты меня, старый я совсем, уже и ум за разум заходит. Ты лучше это, возьми меч покрепче, коня порезвее, и навешай этим скотам по самое ни могу, за всех кто уже не может клинок держать да копьем колоть.
А крестьянин оказался не так уж прост, сомневаюсь что здесь все такие понимающие. Может он раньше служил? Хотя это вряд ли, слишком размашистые движения, блуждающий взгляд. Нет, этот точно не служил, видать просто жизнь побила. Но кого она не била?
- Не знаю Гайзак, - нахмурился я, слишком меня шокировало известие о войне. Я привык жить в мире, и даже то что происходило в замке все равно не было войной. А с этим словом у меня возникали конкретные ассоциации в виде фотографий с мертвыми, повешенными, сожженными. В виде дряблых ветеранов, коих уже почти не осталось. - Не думал я о войне, и воевать не думал.
- Оно и понятно что не думал, - согласился странный крестьянин. - О ней мало кто думает, вот только она все равно есть и от этого уже никуда не деться. Вот я в своей деревне уже двадцать лет старостой сижу, и за это время три войны было и пять восстаний. Знаешь сколько молодых, крепких парней из родных краев ушло что бы не вернуться? Да у меня волос на голове столько не будет. А ведь есть еще черные маги поганые, и Земли Дикие, там хоть заставы стоят, что бы тварей не пускать, но все едино - ползут гады. Племяшек мой, озорной был, непоседливый, ну и как шестнадцать зим миновало подался в Охотники. Года не прошло, прискакали друзья его - меч вернули да монету оставили. Сгинул малыш, подрали его.
Дикие Земли. Еще одно избитое клише, как и Охотники. Ни одна фэнтезятина не может обойтись без этих атрибутов. В принципе, это можно обосновать одним словом, хотя нет, двумя - магия и маги. Эксперементаторы есть всегда, и в результате их работы на свет появляются подобные твари. Можно конечно добавить что это продукт местной гонки вооружений - на Земле ядерные бомбы, а здесь всякая нечисть. Вот только в книгах главный герой обычно становиться охотником на этих тварей, поднимает неслабый капитал, а потом, рассказывает на право и на лево о своих подвигах, да еще обязательно, так что бы у всех и каждого челюсть пол пробивала. Не знаю, может я и наведаюсь когда-нибудь в эти самые земли, но лишь потому что мне будет интересно там побывать. Добряк многое о них рассказывал, и даже пару шрамов показал. А я по идее собираюсь после обучения объехать весь мир. И хорошо, что старик проговорился о своей должности старосты, причем был им он уже два десятка лет. А то я уж начал пугаться, что моих знаний будет недостаточно и я глупее здешних малолеток.
- Сам-то ты чем по жизни занимаешься? - прищурился Гайз, и его можно понять. Подобрал какого-то странного парня, знает мало, слушает хорошо, одет просто, но оружие не обычное.
- Да пока ничем. Только недавно обучение у наставника закончил, вот и собираюсь найти себя, - не стал врать я, да и незачем было.
- А чему учился?
- Да все тому же, - я показательно похлопал по рукояткам сабель.
- И как успехи? - не отставал старик.
- Вроде неплохо.
Мы некоторое время помолчали. Совсем я заболтался, солнце уже почти ушло за тракт и небо окрасилось в оранжевые тона. Единственное чего мне не хватает в этом мире помимо горячей воды и сочного бифштекса, так это питерских закатов. Эх, кто не видел закат Северной Столицы, тот не видел наш город. Сидя на крыше, попивая пиво, можно увидеть как мир делится на две части. Вот со стороны Петропавловки начинает искриться небо, а невский все еще светел. Но с каждой секундой золото расплывается по небу, а город постепенно затихает. На улицах все меньше прохожих и все больше машин. А потом, в какой-то миг, все прекращается, наступает ночь. Зажигаются фонари, на тротуарах появляются поздние пташки, а дорога делится на две части. С одной стороны видны желтые фары, а с другой красные огни. Питерский закат длится всего несколько минут, но от этого он не становиться уродливее, наоборот, в эти мгновения город уступит по красоте разве что себе самому в рассвет, но об этом потом.
- Есть у меня к тебе предложение, - скрипучий голос разбил картину возникшую у меня перед глазами. Надо же, не думал что я настолько сентиментален. - В замке, что неподалеку, у меня есть знакомый начальник стражу. Я его помню еще с тех пор когда он лук натянуть не мог. В общем, он может пошуршать и устроить тебя в гарнизон.
- Не стоит, - возразил я. - Не обижайся, но свою судьбу хочу решить сам.
- Твое право, - кивнул старик. - Только смотри, не пожалей потом что променял уют и достаток, пусть малый но достаток, на романтику дороги. Уж сколько на этой дороге крови и горя, да, впрочем, сам узнаешь.
Впереди показались огни таверн и я различил на вывеске идиотское название "Одноглазый бобер". Кажется пришел конец интересной беседе и адской пытки под названием поездка на телеге. Да что бы я еще хоть раз...
- Спасибо тебе Гайзак, - поблагодарил я спрыгивая. Вернее сваливаясь, с повозки. - Удачи тебе.
- Эээ нет малец, - протянул староста. - Дам совет, не желай удачи. Примета плохая. Свою удачу держи при себе и на чужую рот не разевай, порвется.
Я еще постоял, смотря в след удаляющейся повозки. Совсем как тогда, казалось бы уже в другой жизни, я смотрел в след такси. Жизнь интересная штука, тогда я мог побежать следом, и Лена бы попросила остановиться, в этом я уверен. А сейчас я могу так же побежать следом, запрыгнуть в пыточное устройство на колесах и отправиться служить в гарнизон. Да кого я обманываю! Я бы так никогда не поступил, да и вообще мысли странные в голову лезут, видать я все таки расстроен таким уходом учителя. Понимаю если бы он проставился, мы бы посидели, поговорили, а потом разошлись. А то от этой записки одна пустота.
Развернувшись, я уверенно зашагал к таверне с диким названием, еще не зная... что большинство подобных заведений обладают самыми идиотскими вывесками.