— Варсоно… — хотел я было сказать, но не успел, так как какая-то мышь нацелила на меня огромный пистолет и бабахнула из него.
Дым заволок комнату и я едва успел разглядеть, что коты-разведчики и мыши стояли вдоль стен. И уж совсем не успел заметить, откуда они все разом достали самые разные стреляющие и метающие орудия и открыли оглушительную стрельбу из пистолетов, пулеметов, арбалетов и пращей.
Самое удивительное, что они вовсе и не пытались куда-нибудь попасть, а палили во все стороны — вверх и вниз, направо и налево, назад и вперед, и что еще более удивительно — никто от такой ужасной стрельбы не пострадал!
Удивленный всем этим шумом, я подполз к коту Варсонофию, который размахивал кривой саблей, не обращая на меня ровно никакого внимания.
— Варсонофий, друг мой, что здесь происходит?
— Легкая разминка, — крикнул Варсонофий и выхватил из-за спины огромный пулемет. После чего, испуская душераздирающие крики, стал палить во все стороны.
— Отлично! — кот присел рядом со мной и быстренько вылизал искачканный пороховой гарью хвост. — Отличное сражение! Кровь так и кипит во мне!
— Так вы тренируетесь! — догадался я.
— Разминаемся! — подтвердил кот Варсонофий. — Мы настолько совершенны, что неуязвимы для пуль и кинжалов.
— Варсонофий… Извини меня, мой друг, но если это только разминка, что же будет, когда начнется настоящее сражение?
Гром и молнии стрельбы разом смолкли и в оглушительной тишине, в клубах дыма и пороховой гари мыши выстроились в линейку, встали на цыпочки и подняли вверх передние лапки.
Я пододвинулся к двери, но странное дело — ноги не слушались меня, словно воздух сгустился вокруг меня, превратившись в сироп с абрикосовым вкусом.
— Чувствуешь запах абрикосового варенья? — спросил кот Варсонофий. — Начинается! Верный признак…
Дом вздрогнул, воздух вокруг меня загустел так, что я уже и дышать не мог, и тяжелый смерчь стал медленно и неотвратимо раскручиваться в комнате, захватывая в свои смертельные обьятия котов-разведчиков и меня с Путешественниками на руках.
— Ах! — запищали хлебные корки. — Выпусти нас, мы задыхаемся!
Я разжал обьятия и Дырокол, а за ним Отрывной Календарь и Баночка с клеем посыпались на пол, живые и невредимые.
— Чудо! — прохрипел я, задыхаясь в смертельном воздухе.
— Это на них строгосские чары подействовали, — прошептал Варсонофий, проплывая мимо меня по воздуху. — Прощай! Недомеркам удалось закрутить Вихрь из строгосских чар, против которого мы бессильны…
«И тебе это нравится? — откуда-то издалека спросила Пегая Девушка. — Тебе нравится беспорядок, устроенный в уютной квартирке? Тебе нравится опасность, нависшая не только над тобой, но и над Путешественниками? Ты не подумал, что сейчас будет по настоящему больно?»
«Хорошо сидеть одному в пустой и теплой квартире, ни о чем не думать, и смотреть, как тучи проносится по небу за окном, — так же мысленно ответил я Пегой Девушке. — Но я ни о чем не жалею…»
Вспыхнул оранжевый свет.
Что-то случилось — я закрылся, а когда откинул руки и открыл глаза, то увидел, что стоим мы с вещелазами на темной улице, где-то на далекой окраине города.
Поодаль, в свете фонаря, стояла Пегая Девушка с развевающими волосами и печально смотрела нам в след.
А впереди чернела улица, уходящая в темноту, как в холодную воду, и только влажная прохлада и шум волн о камни напоминали, что неподалеку течет река и стоит старый мост, которым никто давно не пользовался.
— Это наши последние мгновения вместе, — сказал Дырокол, взяв меня за руку.
— Нет нам спасенья, как нет конца пути, по которому мы идем, — прошептал Отрывной Календарь, а Баночка с Клеем добавил:
— Это и есть тот самый Конец Света, где заканчиваются все дороги!