Однажды теплым августовским утром зайца Пуса посетило желание сходить в музей природы и полюбоваться на бабочек. Пус очень любил красивых бабочек.
Заяц бегал по комнате и озабоченно посматривал на часы — музей открывался в десять часов. Но дед Игнат разрушил заячьи мечты:
— Сегодня, заяц, в музей пускают одних школьников, а это значит, что сходить и посмотреть на бабочек мы сможем только завтра.
— Какое завтра! — возмутился Пус. — Если я хочу сегодня! Неужели так трудно пустить в музей одного зайца, если ему очень надо?
— Ничего не поделаешь, — огорчился дед.
Заяц немедленно надулся и забился в угол, посверкивая оттуда на деда глазками.
Дед, видя пусцевы тревоги, пообещал что-нибудь придумать и ушел на улицу.
Скоро он вернулся с досочкой и проволочкой.
Проволочку дед укрепил на досочке и сказал зайцу:
— Пус, залазь!
Заяц взобрался на досочку и, ничего не понимая, уставился на деда.
— Ты, заяц, чучело!
— Зайцев обижают! — завизжал Пус и стал слазить с досочки.
— Ты не понял, — засмеялся дед Игнат. — Мы сдадим тебя в музей как чучело зайца и таким образом сразу убъем двух зайцев…
— Что-о-о? — Пус запыхтел и даже лапами затопал.
— Ой-ой, извини Пус. Я хотел сказать, что чучелом ты в музей попадешь, да еще денег за тебя дадут на мороженое!
Заяц стремительно вернулся на место и начал устраиваться поудобнее.
Дед замотал зайца белым платком, оставив щелочку для глаз любопытного Пуса и понес чучело в музей.
Зверей принимала строгая девушка по имени Елена. Дед постучал в дверь ее кабинета и вежливо спросил:
— Не здесь ли чучела зайцев принимают?
Узнав, что именно здесь, он поставил зайца на стол и размотал тряпку. Елена надела очки и принялась придирчиво разглядывать замершего зайца.
— Мда-а-а-а-а, — недовольно сказала Елена, — Так себе чучело — мех побитый, молью еденый. И сам заяц, прямо сказать, не красавец!
Дед громко закашлял, боясь, что Елена заметит, как сердито блеснули глазки Пуса или услышит его громкое сопение. Деду пришлось тоже засопеть.
А на вопросительный взгляд Елены он достал платок, прикрыл им рот и пробубнил:
— Вы не беспокойтесь, у меня чахотка! А на зайца вы зря наговариваете: смотрите, какой гладкий и толстый. Знаете ли вы, сколько он ест… Вернее, ел! Я в магазин, бывалоча, бегать не успевал.
— Какой же он гладкий — пугало огородное! Исключительно плохое чучело, — строго сказала Елена и добавила. — Да и мордочка у него, скажу я вам, тупенькая и глупенькая!
Дед опять закашлялся, засопел и незаметно пребольно ущипнул зайца за бок. Они одновременно ойкнули.
— Какой-то у вас странный заяц — как будто дышит.
— Вот-вот, — обрадовался дед Игнат. — Как живой, это вы верно заметили. Так как — берете?
— Беру, — улыбнулась Елена и дала за зайца целых десять монеток.
Дед вежливо откланялся и ушел, а зайца отнесли в музейный зал к другим чучелам.
Когда дверь за Еленой закрылась, Пус соскочил с досочки, поприседал, чтоб размяться, и огляделся.
— Ой-ой-ой-ой! — заверещал заяц от испуга.
Сразу-то он и не заметил, что сзади стоит страшный, огромный волк и скалил ужасные желтые клыки. Придя в себя, заяц обошел волка со всех сторон, внимательно его разглядывая. Он уж было хотел устроить какую-нибудь каверзу, как в зал вошла Елена и школьники.
— Дети, продолжим нашу экскурсию по музею. Вот стоит чучело настоящего серого волка.
Школьники обступили волка и стали тыкать в его бока пальчиками.
— Волк, милые дети, — ворковала Елена. — Питается барашками, мышами, заблудившимися школьниками тоже питается. Иногда кушает зайцев.
— Зайцев кушает! — не выдержал Пус и выскочил из угла, где прятался. — Ну я тебе покажу, как зайчиков кушать! — крикнул заяц Пус и смело вскочил волку на загривок.
Детишки так и брызнули от зайца в стороны, а Елена Сергеевна всплеснула руками и замерла.
— Слушайте меня, — сказал им заяц Пус. — Все было не так. В лесу водился огромный серый волк. Как-то в лапы ему попал один маленький серенький зайчишка и… съел серого волка! И остались от волка только ножки да рожки… Вот как было дело!
Елена потерла свой лоб и задумчиво сказала:
— Наверное у меня температура и жар…
Детишки усадили ее в кресло, говоря, что это точно температура, а сами так и побежали к зайцу!
— Ну что, маленькие чудовища, — сказал им заяц Пус, сидя на волке. — Теперь я буду вести экскурсию. В конце концов, я чучело или Елена Сергеевна?
— Ты, ты чучело! — закричали дети.
— То-то, а вот скажите мне, чем питается вот этот зверь? — и Пус показал лапой прямо на лису с красивым рыжим хвостом.
— Зайцами! — завопили противные дети.
— Да вы тут все сговорились? Ну я вам покажу!
Пусик кинулся в толпу детишек и стал бегать между ними неуловимый, как солнечный зайчик, и стал покусывать и пощипывать противных детишек за бочки, ножки и ручки.
Елена схватила Пуса на руки и подняла высоко вверх.
— Пустите меня! — надрывался Пус и отбивался от Елены. — Я вам покажу как маленьких тихих зайчиков обижать. Я вас сам так обижу, что вы от зайцев будете бегать как кипятком ошпаренные!
— Кто-нибудь! — не слушая зайца, кричала Елена. — На помощь!
— Что такое? — удивился Пус. — Кому-то нужна помощь? Но ведь я-то здесь, я и помогу.
— На помощь, — не слушая зайца, кричала Елена. — Спасите детей от бешеного, свирепого зайца!
— Так он и меня может покусать, — догадался Пусик, ловко вывернулся и бросился вслед детям. — Помогите! Спасите зайчика Пуса от бешеного зверя!
… Вечером этого же дня я сидел у камина и со смехом слушал рассказ деда Игната о приключении в музее. А заяц, насупившись, сидел на коврике и растирал грудку и лапки. И уже когда пошел спать, сказал тихо:
— А я ведь подружиться с ними хотел… Нет, не простое это дело — подружиться. Так убегался, что лапки отваливаются.
И добавил:
— Знаешь, дедушка, а я ведь был самым интересным чучелом. Кстати, Соня заходила. Видел бы ты, как она на меня смотрела!