В городе, были введены повышенные меры безопасности. Ректор даже сначала подумывал ввести комендантский час, но его отговорил Совет. Олег Павлович, тогда споря, даже сгоряча выдал тираду, что если бы славные жители Москвы, знали, какое существо находиться в неприметном здании на набережной по адресу Потешная дом 5, то они бы сами объявили комендантский час. И это, в лучшем случае. А в худшем, давно свалили бы из города, бросив все пожитки. В глубине души, Ректор искренне советовал бы всем жителям именно этот вариант.

Но его не поддержали. Тот же доктор. Мол пусть никто не волнуется. Его подопечный вошел в стадию стабилизации. Плюс биохимические анализы показывают, что кем бы ни стал Иван Синицын, его человеческие моральные устои имеют место быть. И на данном этапе, больной не предоставляет никакой угрозы.

Конечно. Какая угроза. А вырвись он из Дома Забвения. Небось жрать хочет. А тут еды завались. Почти тридцать миллионов искр обычных граждан, плюс несколько тысяч искр повкуснее. Ну и на десерт, главное блюдо. Он сам.

Ректор тяжело вздохнул и поднявшись с кресла выглянул в окно. Незримыми тенями скользили пять обойм личной охраны. Невдалеке застыл Черный Треугольник. В ведомстве Смерти, не хотели лишних эксцессов. Там предпочитали самостоятельно вносить будущих покойников в Поминальный Лист. Конкуренции, никто не любит.

Да еще за дверьми кабинета, четверо Безмолвных, несут постоянную стражу.

У Олега Павловича заныли скулы, от той суммы, что пришлось потратить из бюджета Ректората на этих ребят. Благо, хоть Черный Треугольник, не пришлось оплачивать. Старый знакомый постарался.

По идее, этого должно было хватить, в случае прорыва. Ректор мог с уверенностью сказать, что этого бы хватило на любого Спилера. Родившегося или зрелого. Но хватит ли этого на Выродка?

Выродок, даже в самом звучании слова, есть какая-то зловещая мелодика. Застрявший, между процессом вылупливания и рождением Спилера. Такое бывает. Почему это происходит никто не знает. В истории было несколько примеров рождения Выродков. Все очень плачевные. Хотя нет. Одного Ректор знал и даже видел иногда. Семен Степанович трудился обычным дворником в соседнем от Олега Павловича доме. Они периодически беседовали друг с другом. Иногда дворник давал на удивление дельные советы. Под его невозмутимостью, Ректор чувствовал мрачную глубину силы. Словно океан, покрытый многометровыми торосами и километровыми глыбами льда. Океан навечно закованный и замерзший. И чтобы там, в глубине не происходило, заснувшая навеки мощь, не прорвется наружу.

Из за чего Семен Степанович, так и не стал Спилером, есть тайна за семью, а может и более, печатями. Многие версии выдвигались. Много лет пытались разбудить его. Но все тщетно. Ректорат так и не получил нового Спилера.

С остальными Выродками было хуже. Намного. Двоих, усилиями Ректората и Канцелярией Объединенной Европы, благополучно отправили в бозу. Правда народу полегло — тьма.

Еще трое, в розыске. И плюс один, который пока находиться под присмотром и судя по всему, и в ус не дует.

А в ус, дуть, извините, придется.

Посмотришь на него и умилишься. Такой забавный. А натворил дел, как заправский уголовник. Десять душ служивых, пусть земля им будет пухом, Хант и в придачу еще дракон. И еще один, который смог таки выбраться из призрачных слоев и удалиться восвояси. И это тоже вопрос. Откуда и почему дракон сидел в клоаке и что он там делал. Как долго и какова цель. Вопросы, вопросы!

Олег Павлович матюгнулся. Как ни крути, везде швах. Когда он обратился за помощью ко всем кого в тот момент нашел, даже к этому лиловому кокону Вульфу, в тот момент он думал только о безопасности своего Домена. А то, что Домен в опасности, даже не так, а в чудовищной опасности, он понял сразу, как только прибыл на плешь.

Ему хватило мгновения, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. И еще мгновение, для того, чтобы понять, что Ректорат со всей его мощью не сможет в этой ситуации справиться.

Глядя как стремительно расклеивается пространство от ужасающих разнонаправленных сил, которые бушевали на плеши, и как в центре из-за спины Ивана, начинает просачиваться не Хаос, нет, а Великий, вечно голодный, враждебный всему живому Пустота, Ректор призвал на помощь всех кто находился в этот момент поблизости.

А так как рождение нового Спилера являлось для всех заинтересованных сторон очень лакомым призом, то поблизости, как и предполагалось ошивалось достаточно персон.

Начиная от драконов и заканчивая Реформатором. Кстати говоря, тут Ректор усмехнулся, благодаря как раз этому джентльмену, чтоб ему пудингом подавиться, им всем и удалось сплести единственное заклятие, которое и загнало внутрь, то, во что начал превращаться Иван.

Если бы Иван не заинтересовался уродцем, прячущемся в надпространственной нише, возможно, что сейчас все было по другому. Вернее ничего не было. Был бы Пустота и его Адепт. Его Лорд и Правая Рука. Н-да, три брата наделали в свое время делов.

Олег Павлович подошел к столу и налил себе крепкого чаю. Были ли они братьями в том смысле, которой закладывают все живые существа наделенные пониманием родственных уз, Ректор не знал. Но зато он знал, что Порядок, Хаос и Пустота, — существуют. Может быть не физически, а метафизически, но они есть. И если с Порядком и Хаосом вроде все понятно, цели и задачи их, на уровне его понимания. Пусть не так глубоко, и всеобъемлюще. А вот с третьим братом с Пустотой, вот здесь не то что бы понимания, а вообще точки отчета не было и в помине у него. Это было неприятно. Олег Павлович привык иметь четкую точку зрения на каждое явление и эмоциональную привязку. В этом же случае была только эмоция. Банальная и простая. Первобытный, животный Ужас. Это если в двух словах. Ректору было этого достаточно.

И почему Пустота это он? А не она? И это тоже напрягало. Давным-давно, когда его учитель только начинал водить его по тропам Межмирья, Ректор тогда услышал эту древнюю легенду. Или даже, теорию мирозданья и общую картину противоборствующих сил. И тогда он тоже спросил, почему Пустота, мужского рода. Но и у его учителя ответа на это не было. Тогда он, помниться очень удивился. Если не сказать больше.

То что из-за спины Ивана, вернее из-за спины того, во что начал вылупливаться Синицын появился Пустота, тоже наводило на размышления. Как правило, Спилера не удостаивались высокой чести лицезреть кого-либо из Высших. А тут, на те вам. Еще не родились, а в крестные лезет большой и влиятельный дядя. Причем самый нехороший из всех дядь. И что тут делать.

А делать придется. По международной конвенции, будь она не ладна, причем придумана и воплощена она была усилиями как раз Олега Павловича, выродка будут судить.

И в суде, будут присутствовать все пострадавшие стороны, читай заинтересованные.

А кто тут не заинтересован в получении Выродка? Который может стать Оверхедом! Да все хотят быть повивальными бабками и дедками. Все хотят просюсюкать первые слова новой силе! И он тоже хочет. Мало этого. Олег Павлович считал, что Иван должен принадлежать ему по праву. По какому праву, этого он еще не придумал. Но благо до суда оставалась неделя. Так что, все в руках того, кто эти самые руки имеет!

Ректор опять подлил себе крепкого чая. Подумав немного, плеснул коньячку в бокал. Коньяк, один знакомый из Армении подогнал. Там, (взять какую-то область Армении) пять лет назад, легкий катаклизм произошел. Честно говоря, не совсем легкий. Конечно до Спитака не дотянул, но рядом с ним побыл.

Местный «Эйнштейн», решил, в домашних условиях, воссоздать теорию Большого Взрыва. И для науки, ну и как говориться, «таки совсем немножечко для себя». Наверняка в роду этого ученого, кто-то и сейчас проживает в благословенном Иерусалиме или скорее всего в Одессе.

Так вот. Подумал он, значит, что после того, как его эксперимент удачно закончиться, правда до сих пор не понятно, почему он решил, что все удачно может закончиться. Он как говориться, сможет поймать Создателя за одно всем известное место.

Ну и поймал. Грохнуло так, что пол Еревана снесло бы за милую душу. Благо, мозгов у новоявленного ученого хватило, и провел он свой эксперимент, за пять километров от города. Как раз рядом с винодельческой фермой.

Когда ребята из Службы Зачистки, разобрались с тем что полезло из разрыва пространства в наш бренный мир, а затем ласково так поинтересовались у экспериментатора по поводу его мотивации в разрушении данного Домена, в это время, словно давно ожидая, грохнул коллайдер в Европе.

После того, как и с тем разобрались, времени ушло месяц, опять решили взяться за беднягу из Еревана. Может он имел злой умысел на теракт!

Так бы и замордовали этого Эйнштейна, если бы не Профессор, которому попало дело в руки.

Они с Ректором посмеялись, да и дали добро на прекращение дела. Ашот Изьевичь, был естественно, безмерно благодарен. Через два месяца, его благодарность вылилась в ящик коньяка. Вообще-то Олег Павлович предпочитал либо русскую беленькую, либо хорошее выдержанное виски. К коньяку был практически равнодушен. Равнодушие тянулось именно до того момента, как он попробовал этот подаренный коньяк. Это было нечто. Вкусовое блаженство, если не сказать больше. А все дело оказалось в том, что частично уцелевший виноградник, спустя некоторое время начал родить необыкновенные гроздья. Необыкновенные и по размеру, размер ягод почти с яблоки. И поистине потрясающего вкуса. Божественный нектар, по другому и не скажешь. Да и родил уцелевший виноградник, словно озабоченная крольчиха. Пять урожаев в год! И созревал коньячный спирт в бочках не в пример быстрее. День за год. На зависть, естественно белую, соседям виноградарям и на радость небольшой фирме «Ашот и Добрый виноградарь».

Почему «Ашот» и так понятно, а вот почему виноградарь «Добрый» — догадайтесь сами.

В прошлом году, Ректор побывал на ферме. И видел этого виноградаря. Ашоту повезло, что этот верзила два ноль пять ростом и поперек себя шире в плечах, оказался добрым парнем.

Олег Павлович опять пригубил напиток. Но отличный вкус его, не помогал отвлечься от предстоящих дел. Ректор опять подошел к окну и принялся размышлять.

Предстоящий суд, нужно было выиграть во чтобы то не стало. Равновесие, до сего момента худо бедно удерживающее Ректоратом, покачнулось. Куда склоняться чаши весов, неизвестно. Как и не известно, какое решение примет Служба Равновесия.

К нему уже пришло официальное оповещение, что суд будут вершить Вторые Весы. Немыслимое дело! За всю свою долгую жизнь, Ректор, поучаствовал в тысяче тяжб. Хотя сутягой никогда не был. И он не разу не сталкивался со Вторыми Весами. Вторые Весы, это очень существенно. И это косвенно показывает, что Служба Равновесия, также не прочь заполучить в свои пенаты потенциального Оверхеда.

Но, за беспристрастность решения, можно было не беспокоиться. Все факты, мотивы, причины и следствия будут учтены и взвешены. Приговор будет Абсолютно справедлив. На том и стоит их служба.

Но если, в процессе процессуальных действий, извините за тавтологию, будет принято решение о визите Ласкового Убийцы, Служба Равновесия будет вправе предложить приговоренному Правило Определения.

Это правило, применялось в исключительных случаях и только по желанию Весов. За спасение от гильотины, образно выражаясь, везунчик, до конца своих дней поступал в распоряжении Службы Равновесия. И были случаи, когда бывшие смертники достигали высот.

Тянут ли преступления Ивана на смертную казнь? Ректор не мог дать на этот вопрос однозначного ответа. Но он знал и чувствовал, что Весам не составить труда положить пылинку какого-либо факта или закона на чашу Правосудия, чтобы перевесить процесс в свою сторону. Закон, что твое дышло, куда повернул, то и вышло! И все в рамках, все в рамках!

Помимо Службы Равновесия, однозначно будет присутствовать наблюдатель из рода Эль Нокард. Или, что вполне уместно в данной ситуации, один из Старших Стражей. Им даже призрачные слои не помешают.

Уведомление тоже уже находилось в канцелярии Ректората. В этом случае все понятно. Убийство дракона, посягательство на зерно наследной принцессы — все это попахивало Клыком.

Один раз, Ректор побывал в Контуре драконов и видел, этот черный аметистовый, бурый от втравленной крови камень. Одного раза хватило, чтобы понять, как тут поступают с преступниками. Значит, если драконы докажут свое право обладания Иваном, Клык получит свою порцию удовольствия. Получит ли Иван удовольствие от этой процедуры — весьма и весьма сомнительно! Был бы на его месте один из сексуального меньшинства, которое очень хочет стать большинством, то возможно, и Клык и его партнер были бы рады знакомству. Хотя какая здесь радость?! Если все заканчивается мучительной смертью!

Но во всей этой истории, также прослеживался маленький нюанс. Наследная принцесса. Было бы глупо спасать Ивана от обыкновенного Морга, рискуя ежесекундно провалиться в призрачные слои, чтобы отдать его на растерзание Клыка. Значит, если драконы докажут свое Право Обладания, и принцесса проявит характер, а она его наверняка проявит, возможны варианты.

Что у нас далее. А далее у нас по списку идет Ведомство Смерти. Ник. Пострадавший сотрудник. Задеты честь, ум и Хаос знает еще что, придет в голову Терновому Венку. Сама позиция по себе достаточно слаба. Один живой чистильщик на одной стороне и мертвый Страж с принцессой, на другой.

Нет, здесь, по идее все понятно. Хотя, никто не хочет связываться с черномундирниками. И это понятно. Свяжешься, и здрасте вам. Вот, полюбуйтесь, ваша фамилия как-то случайно попала в Поминальный Лист. Ой, а что это с вами? Чего это то вы побледнели? Сердечко схватило? Помираете что-ли?

Как бы там ни было, но Терновый венок, будет настаивать на своем. И у них шансы имелись. В принципе, им нужно было дождаться обвинительного приговора, после исполнения которого, Иван, благополучно перемещался к ним. Как это практически возможно, Ректор не знал. Хотя очень хотел. Но после начала осторожного расследования, когда под грифом «Совершенно секретно», и милым названием «Реанимация», в папку лег первый документ, к нему пришло письмо.

После вскрытия оного, на бледном, ни белоснежно-белом или там просто белом, а именно бледном листе бумаге с вензелем «М», красовался черный треугольник. Олег Павлович, все понял и прекратил попытки рыться в чужом шкафу в поисках скелетов. Не то чтобы испугался. Нет! Просто стало ясно, что смертнички, как их любовно называл Профессор, просто так свои тайны не раскроют. И готовы зайти далеко. Очень далеко.

Гипотетически, Ректор перед принятием решения о прекращении дела, прогнал задачку через аналитический отдел. Вводные данные, были просты, как дважды два. Хотя, говорят, при нужном подходе, у этого почти детского вопроса — «а скажи, сколько будет дважды два», есть еще одно решение, которое дает не «четыре», а «пять» в итоге.

В итоге, у мозголомов, читай аналитиков, получилось даже «шесть с четвертью», фигурально выражаясь.

Когда Ректор и Совет, вконец одурели после семичасового доклада аналитического отдела, Спиридон Афгафьевич, начальник вышеозначенного отдела, снизошел до резюме результатов. А резюме, собственно, было точно таким, как и до процесса анализирования. Дескать, при тех вводных и ограниченных данных, результат при гипотетическом столкновении Ректората и Ведомства Смерти, возможно, будет следующим. Восемьдесят процентов, на Ректорат. Восемьдесят и три процента на черномундирников. И сто процентов с хвостиком, летальный исход всего Домена.

Короче все ясно. Точнее ничего не ясно. Кто возьмет вверх, а кто нет. Вот только Домену наступит полный писец. И это не название, любимому в кругах Ректората бара.

И так было понятно, что паны дерутся, а у работяг чубы трещат. Понятно было также, что непонятно, кто сильней. Ректорат или смертнички. Да, хорошая работа у аналитиков. Сказали тебе то, что ты знал до начала анализа, при этом потратили немалую сумму денег, да еще сыпят разными непонятными словами.

Когда Олег Павлович, прикинул, бюджет этого исследования, и время, которое было впустую потрачено, он обложил по матери и не только по матери, и Спиридона Афгафьевича, и его отдел.

Надо отдать должное начальнику аналитического отдела. Он особо не обиделся. Благо, с Ректором, его связывала давняя дружба. А лишь выдал тираду, что с тем количеством данных, которые были предоставлены ему в пользование, не только невозможно сказать у кого, в конечном итоге, хрен окажется толще, но и невозможно вообще ничего точно сказать. К гадалке не ходи.

Потом элегантно, хлопнув дверью, вышел из зала заседаний. На том все закончилось.

Олег Павлович, встал и потягиваясь подошел к настенным часам с кукушкой. Потянув шнур с сосновой шишкой, подтолкнул маятник. Раздался тихий звук хода часов. Он нежно погладил резной короб. Старинная вещь, любимая. Как они попали к ним в семью, он не знал. Когда он родился, они уже висели над кроватью, где спали его бабушка с дедушкой. А до этого, прадед с прабабушкой.

После того, как его родных не стало, он забрал часы к себе в кабинет. И подолгу слушал их мелодичное и успокаивающее тиканье. И еще, с предвкушением, ожидая, когда что-то переливчато тренькнет в глубине часов, не спеша пробьет два раза, откроется дверка наверху и оттуда выедет на салазках кукушка. Неторопливо, повернет голову набок сверкнув изумрудным глазом и прокукует три раза. Затем, также важно заедет обратно. Он любил эти часы.

Далее по списку шел Хант. Объединенный Синод Всех Святых Земель. Да, именно так. В таком порядке и с большой буквы. Вышеозначенный Синод, обладал не шуточными амбициями. Амбиции заключались не только в попытке объединить все возможные земли, наделы, пятачки и Создатель, знает еще что. Это что, предварительно, естественно, объявлялось Святым.

Но и достаточно целеустремленной, если не сказать агрессивной политикой по достижению доминирующего положения в его Домене. К слову сказать, этот Домен, Олег Павлович, уже давно считал своим. И не без оснований.

Синод же, да простят его святые отцы за такое кощунственное сокращение, считал наоборот. И всеми силами пытались отжать у Ректората влияние.

Иногда им это удавалось. Они серьезно укрепили свои позиции, когда их Пророки, закричали во всех уголках земли, о том, что дескать, произошло чудо, и теперь, прихожане могут спать спокойно. Спокойствие заключалось в следующем. Отныне и навсегда, любое Зло, в любом его проявлении, наказывалось немедленно и беспощадно.

Ханты из Наказующего Перста, не боялись ничего и никого. При этом обладали колоссальной живучестью и силой. За какие-то десять лет, Наказующий Перст, очистил все земли принадлежащие Синоду, от эманации зла. Как им это удалось. Все было банально. Тотальное уничтожение всех грешников, нарушавших Девять Заповедей. Вы не ослышались. Именно девять, а не семь. Святые Отцы подумав, мудро решили, что две дополнительные догмы не помешают. Первая — «Чти Объединенный Синод Всех Святых Земель». Вторая — «Не будь грешником».

В принципе, под эти «статьи», попадал любой смертный. И не только смертный. Ректор знал немало почти бессмертных существ, которые не чтили Синод, и праведниками даже близко не были. И не надо далеко ходить. Зри в зеркало и увидишь!

Но надо отдать должное святым отцам. После пяти лет репрессий, и перегибов на местах, воцарился порядок. Еще пять, ушло на зачистку всякой разной нечисти. И на землях, принадлежащих Синоду, существовал если не рай небесный, то рай земной — точно.

Ежегодно, только на туристах, которые мечтали попасть в рай при жизни, хотя бы на две недели, Синод неплохо зарабатывал. Что позволяло ему быть в пятерке организаций, влияющих на миропорядок в Домене.

Ректор и сам, заинтересовавшийся, побывал в одном из приходов. Если верить описанию в Библии, он увидел действительно рай. По крайней мере, редко где встретишь мирно пасущеюся козу, а рядом вальяжно развалившегося льва, который, внимание, с удовольствием жует яблоко. Которое, по видимому, является тоже райским.

Правда, присмотревшись к льву по внимательней, Ректор увидел несколько грустное выражение желто-песочных глаз. Но находившийся по близости Хант, не способствовал удовлетворению животных инстинктов, заложенных природой.

Да и коза, судя по всему, тоже чувствовала себя, прямо скажем, не в своей тарелке. Все время резко вскидывала голову и почти испуганно глазела на льва вегетарианца. И даже, пыталась заискивающе улыбаться.

Прямо скажем, как святым отцам удалось заставить льва жрать яблоки, Ректора заинтересовало всерьез. По данным, поступающих от нескольких прихожан, которые конечно же чтили Синод и не были грешниками в буквальном смысле этого слова, генетические эксперименты вышеупомянутых отцов, позволяли делать и не такое.

Чего стоили те же Ханты. Чтобы Высший Личь, стал святым и принялся охотиться, да еще с ярко выраженным маниакальным удовольствием за братьями своими младшими, и за всеми теми, кто несет в своем нимбе хоть даже легкое напыление зла, — это, я вам скажу, покруче льва с его яблоками. Намного круче!

Изменить неизменяемое — вот это действительно чудо! Услугами Хантов, пользовался и Ректорат, и Правительства, на которых появлялись клоаки, и даже, по слухам, конкурирующие злыдни. Решил один клан вампиров, что соседний слишком нагло себя ведет. Занимает слишком много жизненно важного пространства. И вот Хант получает безличную наводку, и все. Можно спокойно занимать освободившуюся территорию.

Или, например, наследному принцу оборотней надоело ждать, когда представиться его благоверный папаша. И его понять можно. Век оборотней, при благоприятном раскладе, читай, если не нарвешься на Ханта, достаточно долог. А ждать невтерпеж. Власть, сладкий плод. Опять таки ненавязчивым способом передается место и время. Плюс немалое денежное вознаграждение. И на тебе. Король умер. И да здравствует Король!

Так что, Синод, по факту смерти одного из Наказующего Перста, может тоже претендовать на право обретения Спилера. Вернее выродка. Ибо, Иван, Спилером так и не стал. Вернее, его прервали на самом интересном месте. А при прерывании процесса вылупливания, какие механизмы и еще не весть Создатель чего, могло запуститься или появиться в организме вышеозначенного существа — неизвестно!

А при их умении вести теологические споры, и любви к ораторству, возможно все.

Ректор устало потер лицо руками. Была еще одна закавыка, которая требовала самого внимательного разбирательства.

Если быть честным до конца, то им всем, то есть ему и соответственно Ректорату, и Синоду, потому что Олег Павлович не верил в случайное появление Ханта, и Ведомству Смерти, Ник буквально за час получил направление в славный Гвардейский Легион, что тоже навряд ли совпадение, тем же драконам, нужно было благодарить Вульфа.

Это он, в конечном итоге, появившийся в самый последний момент, сделал нечто такое, что напитало совместное заклятие Ректората, Ханта, Младшего Стража и чистильщика плюс волшбу вампира такой мощью, которая остановила рождение. Вернее приостановила.

Потом, и это Ректор тоже не смог понять как, уже поверженный Иван, выпил искры у двух слуг Вульфа последним судорожным глотком. Соответственно и тут появлялась пострадавшая сторона. А если есть пострадавшие, значит появляется право на компенсацию ущерба.

Но не это тревожило. Тревожило другое. То заклятье, которое так легко и быстро бросил Вульф, несло в себе след того, с кем Ректор предпочел не встречаться никогда. След истинного мастера. След Ласкового Убийцы! И это наводило на определенные не очень приятные размышления. Получается или Вульф, Ласковый Убийца, или он его знает.

Причем и то и другое утверждение имеет право на существование. Что он, Ректор, знает о Вульфе. Ни-че-го! Лиловая дерюга в роли кокона, позволяет скрывать того, кто находиться внутри. И тот, кто находится внутри, очень умное и несомненно опасное существо.

Это можно сказать и об Ласковом Убийце. О нем не только Олег Павлович ничего не знает, а никто ничего не может о нем рассказать. Конечно, предпринимались попытки разгадать эту тайну. Но все тщетно. Гора трупов знатоков, которые пытались дать ответ на эту загадку.

Есть только один неопровержимый факт. Ласковый Убийца, официальный палач Службы Равновесия. Он приводит в исполнение смертные приговоры. А что мешает ему на досуге, в свободное от работы время, так сказать, заняться своими играми? Совершенно верно. Ни-че-го!

Ректор грустно улыбнулся. Да, заварилась каша, да не гречневая. Каша одна, а ложек, которые хотят зачерпнуть, тьма. Так и хочется сказать известной шуткой, а нас рать! Причем последнее слово, хочется сказать вместе.

Так, что у нас еще осталось. Остался вампир, его сородичи тоже уже подали заявку, но наверное больше для проформы. Хотя, кто досконально знает, на что способны эти существа. Имеется ввиду юриспруденция. Ректору еще не разу не доводилось вступать в судебные разбирательства с членами клана «Ноастра Фамилией», к которому принадлежал Иннокентий.

Ректор множество раз сталкивался с главой кланом Владом-Драгошем Четвертым, в кулуарах различных советов и совещаний в рамках международного и сотрудничества. Но на судебном процессе ни разу.

Хотя было время, его называли по-другому. Кровавый! Именно так. На заре отношений, когда Олег Павлович, только задумывал структуру Ректората, всю Восточную Европу лихорадило от очередной войны между вампирами и оборотнями. Вот тогда, то Влад-Драгош Четвертый, и доказал свое прозвище, данное ему много, много циклов назад. Тогда, когда род человеческий только зарождался на этой грешной земле.

Говорят, что любимое развлечение этого небольшого сухонького старичка, было посадка провинившихся на кол. Тупой. А если несчастный имел семью, то эта процедура происходила у них на глазах. Потом, занимались семьей. Женский пол употреблялся по назначению, если конечно обладал красотой. Дети же от года до трехлетнего возраста обращались в вампиров. А младенцы запекались на угощение. Любил он не только кровь но и плоть. И отдавал предпочтение младенцам опять таки женского пола. Мясо понежнее. И главное, чтобы возраст «еды», был до года. После уже не вкусно.

Когда Олегу Павловичу в руки попалась книга, лежащая на столе в кабинете в родовом замке Влада-Драгоша, под невинным названием «Рецепты», под редакцией вышеозначенного вампира, он не мог есть три дня.

Влад-Драгош Четвертый, долго извинялся, за то, что его почетный гость, так неосмотрительно нашел сей старинный документ. И уверял его со всем пылом своей вампирской души, или чего у них там вместо души, что он дескать, на досуге иногда перечитывает старые мемуары. Мол, воспоминания будоражат старческую кровь.

Что самое интересное, Ректор был приглашен в родовой замок, по случаю конференции, которая проходила в Румынии. Темой конференции, было обсуждение проблемы связанной с жестоким обращением с детьми.

К тому же, Иннокентий, являлся единственным сыном и соответственно наследником Влада-Драгоша Четвертого. Чистокровный.

Его мать, погибла сразу после рождения ребенка и с тех пор, Влад-Драгош Четвертый, ни разу не скреплял себя узами брака. Или, если говорить более точно, ни разу не пригублял совместную чашу крови. Так у высших вампиров называлась церемония бракосочетания. Поговаривали, в старину, выпивались города и села, во время этих так называемых совместных пригублений. А что творилось в медовый месяц — жуть!

Но как бы там ни было, Олега Павловича и Влада-Драгоша Четвертого, связывала давняя дружба. Наверное, именно дружба! Правда, сначала, это было союзничество. А если все рассказывать по порядку, то нужно писать отдельную историю. Вкратце, конспективно дело было так.

Однажды, прогуливаясь по Западным Карпатам в Валахии, и наслаждаясь великолепным видом этих старинных гор, Ректор забрел достаточно высоко в горы. В ту пору он серьезно увлекался старинными летописями и сказаниями о вампирах и оборотнях, эльфах и гномах, гоблинах и троллях. В общем разной нечестью интересовался.

А у него, как раз, на тот момент возникли небольшие трения с представителями Англосакской Организации Независимых Пивоваров. Которая, опять-таки в то время, держала, в прямом смысле этого слова, за горло всю Западную Европу. Соответственно, въезд ему был заказан в места возможного скопления эльфов и так далее по тексту.

И Ректор, в то время, только он себя так называл и группа его единомышленников, решил поближе познакомиться с более доступной, с географической точки зрения, нечестью.

Организовать его поезду в Валахию не составило труда.

Но вернемся обратно.

Пал густой туман. Олег Павлович, смеха ради, решил заночевать неподалеку в стогу сена. Ну что тут скажешь. Молодость, жажда приключений. И приключения не заставили себя долго ждать. В тишине, которую нарушал только шепот падающего снега, внезапно раздался жуткий вой. Олег Павлович не на шутку забеспокоился. Одно дело сидеть в уютной библиотеке гостиницы, размещенной в каком-то очередном, важном с исторической стороны, замке и листать страницы летописей пахнущих ладонном. И другое дело, повстречаться с персонажами из этих летописей воочию.

Этот вой, был издан явно не глотками пастушьечих волкодавов. Они периодически подавали свои голоса, ругая снежную погоду и тупых овец.

Но этот леденящий душу и кровь вопль, сразу посеял смертельную тишину.

Туман раздвинулся и Ректор увидел, как в окружение нескольких огромных косматых фигур, находиться голый старик. Рядом, в землю был вкопан перевернутый католический крест. Видимо, обросшие шерстью ребята, решили с бедным дедулей немного поразвлечься. Тут один из них обернулся и его глаза, буквально вцепились в притаившегося Олега Павловича.

Потом, спустя час, уже греясь в зале гостинице и попивая горячий глинтвейн, Ректор узнал, что спасенный им старичок, оказался Владыкой влиятельнейшего вампирского клана, Влад-Драгош Четвертый. Именно тогда, у них зародились ростки совместного плана по узакониванию в общей гражданской жизни вампиров.

И спустя каких то сто пятьдесят лет, произошло то, что подвергло в шок всю общественность.

Люди узнали, что вампиры существуют, и мало того, они готовы влиться в сообщество людей. Отказаться от употребления крови, помочь в развитии медицины, открыть те грани бытия, которые были ранее недоступны.

Конечно, было много проблем. Бунты людей, не веривших новым соседям. Революции вампирских кланов, не желавших жить по новому. Но объединенными усилиями Фамилии Ноастрэ и Ректорату, удалось удержать мир на пороге войны.

И это была первая, крупная победа Олега Павловича на международной арене. О Московском Ректорате, заговорили во всем мире. А запатентованные лекарства от множества ранее неизлечимых болезней, плюс эликсир продолжения жизни, позволило его организации стать финансово независимой.

Много воды с тех пор утекло. Но по прежнему, на тонкой цепочке, висела капля крови истинного вампира. Знак, вечной признательности за спасение своей бессмертной жизни. И знак дружбы. Дружбы между Спилером и Высшим вампиром.

Но сына своего единственного, Влад-Драгош Четвертый боготворил. Как бы это дико не звучало. А Иннокентий пострадал. Да и появился он в одном купе с Иваном, тоже наверняка не просто так. Читающие Пути, у вампиров, исторически были очень сильны. Возможно, они предвидели чем все закончиться и Влад-Драгош Четвертый начал свою игру. Дружба дружбой, а табачок врозь!

Словно бы негодуя на такие мысли, искра крови, на которую задумчиво взирал Ректор, держа ее на ладони, яростно полыхнуло кровавым. А может не негодуя, а подтверждая? Кто их, вампиров, разберет?

Так, с основными «блюдами», вроде разобрались. Остался диджестив. Да не обычный. А с горьким привкусом. Джалия и Серый Тракт. Что может связывать девушку и этот путь? Вот вопрос.

Верить в то, что Джалия может быть одной из дочерей Фурей, Олег Павлович, отказывался. Как и драконы, которые не могли находиться в этом Домене дольше положенного времени, так и фурии, рожденные в Хаосе. Призрачные слои вмиг затянут и пожрут.

Но что, могла искать невеста его сына там, где за серой дымкой, тянувшейся вдоль древнего пути, возвышалась потрескавшаяся от времени статуя Хранителя?

Вернее, бывшая невеста, поправил себя сам Ректор.

Он и сам, был там. Он хотел прикоснуться и узнать, что скрывает изменчивая разноцветная пелена, за грузными плечами гротескного война. Но его не пустили. Статуя внезапно ожила, три каменных волка полыхнули бездонными глазами, враз оскалили клыки. А Хранитель, спокойно оповестил юного Спилера, что если ему не назначено, то дороги нет. Тогда Ректор, не решился спорить. Чувствовал, не по зубам ему этот старый воин и три его волка.

Он ушел, не солоно хлебавши. На мгновение, когда он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на феерию красок, завеса распахнулась, и он вдалеке увидел Дом. Дом, постоянно менял свои очертания, от чего у Олега Павловича внезапно закружилась голова и хлынули слезы из глаз. Завеса схлопнулась.

И вот на тракте, опять струится серый туман, и так же неподвижно возвышается каменная потрескавшаяся от времени статуя старого война, опирающаяся на длинное копье, с длинным и кривым наконечником. Возле ног застыли черно-бурые волки.

На мгновение, из-под каменных век одного из них, бликнула бездонная тьма.

Олег Павлович никогда не страдал излишней застенчивостью, и, конечно же, он поинтересовался у Джалии, что она потеряла на Сером Тракте.

На этот простой вопрос, он получил достаточно простой и понятный ответ. Мол, так и так. Так как она давно интересуется необычными статуями и скульптурами, в свободное от учебы время, ее заинтересовал всем известный Хранитель. Далее, с округлившимися от таинственности глазами, она шепотом поведала Олегу Павловичу, что, даже говорят, что этот Хранитель, или Илларион, как он числиться в всемирной энциклопедии даже иногда оживает. На что Ректор, невозмутимо, ответил, дескать, брехня это все.

Далее, Джалия, с жаром поведала ему историю этого самого Иллариона (Ректор отметил про себя заглянуть в энциклопедию, потому что второе имя Хранителя он узнал только что), а также про несчастную судьбу трех черно-бурых волков. Которые по легенде, были раньше людьми. А если точнее, женой и двумя сыновьями вышеозначенного Иллариона. В общем, довольно грустная история случилась. В конце она даже всплакнула да и он сделал вид, что прослезился.

Уже после ухода Джалии, которая без умолку трещала еще почти два часа, у Олега Павловича сформировалось стойкое чувство, что его провели. И он был вынужден констатировать один не очень веселый факт. Он так и не узнал, что делала Джалия на Сером Тракте. И с кем она там встречалась.

Приглушенно тренькнул видеофон.

— К вам посетительница, впустить?

На мониторе, появилось изображение Джалии. Она посмотрела на него, улыбнулась и приветственно помахала рукой.