Середина осени

Юля и ее подруга Ира стояли вечером на общем балконе в коридоре старого девятиэтажного дома. Перед ними косыми каплями шелестел дождь. За спиной, не прекращая, гудел лифт. Дым сигарет во влажном воздухе казался осязаемым на ощупь.

— Пятнадцатое октября, — сказала Юля. — Что это за день для людей? Пятнадцатое октября — это самая середина осени, желтые листья вместо воздуха и асфальта, ветер и дожди вместо погоды, осенняя депрессия у нормальных людей вместо настроения. И только мне одной угораздило родиться в этот день, да еще каждый год почитать его за праздник. Это нормально? — Стоит признаться, тебе не очень повезло, — ответила Ира и поправила очки на лице.

— Вот и я о том же. А сегодня мне вдобавок двадцать лет стукнуло. Прощай детство, как говорится, третий десяток. Вот я и решила немножко попрощаться со славным добрым детством. Юля кивнула в сторону стоящего у ног пакета.

— Мне всегда почему-то дарили на День рождения мягкие игрушки. И мальчики, и девочки, они всегда дарили мне игрушки. Это нормально? — Мне дарили книги, — сказала Ира.

— Может, потому что ты с детства играешь в «Что? Где? Когда?». — Интересная версия.

— А вот мне дарили эти игрушки не только в дни рождения. Притаскивали на свидания, покупали к Восьмому марта. Будто я ребенок какой-то. Раньше еще может быть, но теперь мне двадцать, пора завязывать с этими игрушками, решительно с ними разделаться. — Ты отрубишь им головы?

— Ну что ты, — засмеялась Юля. — Мы разве в средневековье каком-нибудь. Сейчас мы их просто выбросим на хрен с этого балкона. Одну за другой. — Ты думаешь, так будет правильно?

— Ну да, Ира, правильно. Тебе вот вообще двадцать один уже, будешь помогать.

Спасение рядового Райана

Я возвращался домой с работы. Еще совсем недавно я делал это до того, как начинало темнеть, а теперь, когда я выходил из офиса, меня подстерегали в лучшем случае сумерки. Но сегодня как раз выпал не лучший случай, и на улице было темно, насколько это вообще возможно в городе. Вдобавок шел дождь, смешивая листья под ногами с землей, превращая все это в сплошную грязную кашу. Больше всего на свете я мечтал скорей попасть домой и забраться под одеяло, а еще лучше — стать ребенком, и пойти утром в детский сад вместо работы.

Когда я подходил к своему подъезду, на мой зонт что-то шлепнулось, отскочило и упало на землю. Я нагнулся и в метре от себя увидел лежащего в луже зайца — обычную мягкую игрушку с длинными ушами. Было непонятно, откуда он свалился на мою голову. Я знал только одно, что зайцам в луже делать нечего, поэтому решил спасти беднягу Райана, как я его тут же окрестил. Бесстрашно ступив в лужу, я вытащил зверька, перенес его в сухое место под козырьком подъезда и прислонил к стене.

— Вольно, рядовой! — сказал я ему. Тем временем игрушки посыпались откуда-то сверху одна за другой.

По очереди я поднимал их с земли, вытаскивал из луж, выкручивал, сажал у стены всех этих бурундучков, мишек, хрюшек, степашек. Я чувствовал себя солдатом, выносящим на спине раненых сослуживцев с поля боя.

Наконец настал момент, когда они все сидели в ряд, мокрые и грязные. Я присел рядом с Райаном, прислонился к стене и закурил. Нелегкая была работа.

Человек дождя

— А где твои родоки? — спросил Рома у Сереги.

— На даче, — ответил тот. — Они сейчас каждые выходные ездят. Заготовили кучу всякого дерьма на зиму, перетаскивают помаленьку в город.

— А огурцов они случайно не заготовили соленых? — поинтересовался Валера. А то водка всетаки…

— Посмотрю потом в холодильнике. А пока можно и сообразить, раз уж нас трое. Серега разлил водку по стопкам. Парни выпили.

— А хорошо все-таки, суббота. В универ утром не надо, — сказал он.

— Да вообще зашибись, — подхватил Рома. — Разве что баб не хватает.

— А кому их сейчас хватает, знакомиться надо. Тут еще свои методы нужны.

— Без них никак, — вздохнул Рома. — Я вот кроме метода «привет, как дела» вообще ничего придумать не могу. Еще в школе кое-как работало, а сейчас…

— Друзья, вы лузеры, — сказал Валера. — Лично мой метод знакомства называется «человек дождя». Как только собирается дождь, я выхожу на улицу и внимательно смотрю по сторонам. Очень многие девушки ходят без зонтов. То ли за погодой не следят, то ли забывают их дома. И знаете, это меня очень заводит. Ну скажите, разве может вам понравиться девушка, у которой на уме прогнозы погоды? Которая даже не способна забыть про такую мелкую вещицу как зонтик? Нет, — сказал Валера, постукивая кулаком по столу, — прагматичные девушки не мой тип. У них на уме только деньги. То ли дело мокрые беззащитные красавицы, трогательно пытающиеся укрыть прическу под ладошкой. Вот ради таких я и появлюсь на улице с роскошным зонтом, уверенный в себе, с полотенцем и коньяком наготове. То-то же, друзья мои!

Сергей и Рома остолбенело смотрели на Валеру. Тот в свою очередь смотрел на них, и, казалось, был доволен произведенным эффектом от своего рассказа. За окном тем временем начало постукивать.

— Кажется, дождь начинается! — обрадовался Валера. — Вы тут сидите, а я пока сбегаю на улицу, кого-нибудь приведу. Только смотрите! — погрозил он пальцем, — не выпивайте всю водку без меня. Иначе вернусь, и мокрым зонтом огребете.

Возвращение

Лифт открыл двери, и я вышел в коридор. Заяц Райан покоился за пазухой, больше ему ничего не угрожало. На площадке стояли две девушки. Одна, симпатичная блондинка, кажется, жила в нашем подъезде. Другой девушки, очень полной и в очках, я раньше никогда не встречал.

Блондинка занималась тем, что разливала в пластиковые стаканчики вино на подоконнике. Я на всякий случай кивнул ей, хотя не был уверен, что мы соседи. — Подожди, — сказала она. — Вина хочешь?

— У нее День рождения, — уточнила толстая девчонка. — Давайте, — сказал я.

Вино оказалось слишком сладким, но мне все равно понравилось. Я успел немного согреться, голова приятно закружилась.

— Кстати, у меня есть подарок, — сказал я. Расстегнул куртку и за уши вытащил Райана. — Это тебе, — протянул зайца имениннице. — Я его чудом спас. Кто-то бросил его мне на голову.

— Зайку бросила хозяйка, под дождем остался зайка, — начала декламировать толстая. Блондинка тем временем не спешила брать подарок. Немного постояла, только потом протянула руку, взяла Райна и положила его в лежавший до этого на полу пустой пакет. — Спасибо, — сказала она.

Бегство

— Валера, кого ты привел? — спросил Серега, отведя приятеля в сторону. — Говорил о мокрых красавицах, а привел двух мокрых куриц, к тому же пту-шниц. Как это называется? Друг, да?

— Ладно тебе, — начал оправдываться Валера. — Темно же было, дождь этот не в тему…

— Ты мне тут про дождь не заливай! — разозлился Серега. — Короче, ты привел, ты и выгоняй их куда хочешь.

— Им некуда пойти, понимаешь… Они снимали комнату, а хозяйка их прокинула, бросила — сменила замки вдруг, а сама на дачу. Пусть девочки посидят немножко, согреются.

Девочки тем временем приканчивали последнюю водку и громко ржали. — Ну и что мы теперь будем пить, по-твоему? — заорал Серега. Тут его глаза будто посветлели.

— Коньяк! — вспомнил он. — Ты говорил, что носишь с собой коньяк. А ну-ка доставай! — приказал он Валере.

— Коньяк для девочек! — попробовал сопротивляться Валера, но сдался под Серегиным угрожающим взглядом и достал из сумки бутылку «Кристалла».

Серега почти залпом махнул полстакана, заел лимоном.

Из комнаты донесся девичий визг, вплетенный в громкие Ромины крики. Серега вдруг почувствовал себя до безобразия неуютно в собственной квартире, в этом помещении с четырьмя стенами и теплым воздухом с запахом спирта. Ему невыносимо захотелось очутиться на улице, под дождем, приносящим холодную свежесть.

— Чтобы к утру их тут не было, — сказал Серега.

Надев пальто и ботинки, он выбежал на улицу. На выходе из подъезда споткнулся о разноцветные мягкие игрушки, неведомо откуда взявшиеся под ногами, но не обратил на это внимания и потому даже не удивился.

На зиму

— А парни будто с ума посходили, — сказала Юля. — Ты думаешь, у них обострение весной? Ничего подобного, осенью. Каждый пытается урвать себе девку до холодов, пусть даже самую дерьмовую. Надо же коротать с кем-то долгие зимние вечера, вот и запасаются.

Юля вздохнула.

— Ты бы, Ирка, знала, — продолжила Юля, — сколько я уже отшила за последние две недели. И все они дураки такие. Один меня звал к себе домой кота смотреть. Думал, если я девушка, значит, на любую скотину домашнюю вестись должна. Я этих котов столько уже перевидала, не считая собак всяких, хомяков и черепашек.

Ирка задумчиво барабанила пальцами по дужке очков.

— Наверное, это не так плохо, когда кто-то проявляет к тебе интерес.

— А к тебе не проявляют, что ли? Видела, как этот парень на тебя смотрел?

— Не видела. Ты все придумываешь специально. А кто это вообще?

— Да сосед, кажется. Веньку назад припер. В Райана покрестил. Что за мир, даже с детством не дадут в День рождения нормально попрощаться. Ненавижу.

Последний рассказ

Серега брел под дождем по лужам и дрожал от холода. Алкоголь давно выветрился, и в голову лезли разные мысли. Он думал о том, что нет ничего хуже, чем грязные октябрьские лужи. Вот если бы сейчас были чистые апрельские, это другое дело. А так… Он уже жалел о том, что ушел из собственного дома, но возвращаться ему не хотелось. Порывы ветра били в лицо, продували мокрую одежду, а он все шагал и шагал.

У какой-то кирпичной стены он остановился и закурил, прикрывая сигарету пальцами от дождя. Стоял и выпускал в этот неприветливый мир ядовитый дым.

— Молодой человек! — услышал он откуда-то сбоку девичий голос. Его обладательница скрывалась под огромным зонтом. — Молодой человек! Вы же весь мокрый! Возьмите полотенце, вытрите хотя бы волосы, чтобы не заболеть. Хотите коньяку согреться? У меня есть с собой. Кстати, я живу совсем недалеко…