Листэрэн стоял перед тремя лордами своего клана. Клан "Горных рысей" был самым сильным изначально, а после появления чёрного повелителя, призванного Ллос-проклятой, и предпринятого им завоевания Горной Страны, "Рыси" не усилились, а просто пострадали меньше. Город клана - самый удалённый от логова чёрного, поэтому его слуги пока не добрались сюда или же не успели это сделать. А потом несколько кланов, вернее, остатков кланов нашли убежище у "Рысей", как это произошло с "Росомахами". Нет, кланы не сливались в один и не поглощались более сильным, но их воины уже сражались бок о бок. Все понимали, что эта крепость - последний оплот дроу на восточном континенте. Падение нескольких оставшихся городов-крепостей дроу было делом времени. "Горные рыси" не отсиживались за спинами других, они понесли как бы не большие потери, чем остальные, но вследствие того что этот клан был самым многочисленным, эти потери стали не столь фатальны, как для остальных. Листэрэн закончил доклад о своём походе на помощь "Росомахам". Лорд Толуэнн, как и лорды "Рысей", тоже сидел за большим столом, но сидел немного в стороне, как бы подчёркивая, что он не является членом совета клана "Горных рысей". В совете было всего три лорда, да и сам совет образовался после того, как в одной из стычек со слугами чёрного погиб Ирторэнн, лорд клана. Нынешние лорды, бывшие советники главы клана, были уже в почтенном возрасте и в боевых действиях принимать участие просто не могли.

   Лорды, выслушав Листэрэна, напряжённо думали, то, что рассказал командир отряда, посланного в помощь "Росомахам", было необычно и неправдоподобно, но слова Листэрэна подтвердил Толуэнн. Теперь лорды размышляли, рассматривая лежащий перед ними зелёный сарафанчик, который спасительница дроу оставила, неизвестно куда уходя. Лорд, сидевший в центре, поднял взгляд от сарафанчика и увидел совершенно круглые глаза Листэрэна, смотревшего сидящим за спину.

   - Это что такое? Они что, собрались мерить мой сарафанчик? Они что? Не видят, что ни на одного из них он не налезет! А где мои носочки и туфельки? Неужели кто-то из них уже пробовал натянуть на себя и порвал? - раздалось возмущённое за спинами лордов, те, обернувшись, увидели девочку, лет одиннадцати-двенадцати. Рыжие волосы, курносый нос в веснушках, большие ярко-зелёные глаза, немного острые ушки и золотистая кожа -- такова была эта крайне разгневанная девочка. То, что она не дроу, не вызывало сомнений, и вообще, определить её принадлежность к какой-нибудь из рас было бы очень трудно.

   - Леди Листик, ваши туфельки и носочки, вот! - Листэрэн достал эти вещи из своей сумки и протянул обошедшей стол с лордами девочке. А сидевший в центре лорд почему-то начал оправдываться:

   - Слова Листэрэна вызвали у нас... гм, некоторые сомнения, и он в доказательство того, что была девочка, предоставил это платье.

   - А если это были бы штаны, вы решили бы, что это мальчик. Да? И не поверили бы Листэрэну? Ну а теперь, вы удостоверились, что я девочка? Или вам ещё нужны какие-то доказательства? - с этими словами рыжая девочка взяла со стола сарафанчик и надела его, потом забрала у Листэрэна свои туфельки и носочки.

   - Э-э-э, леди, а как вы смогли туда попасть... - начал один из сидящих за столом эльфов, указав себе за спину, там была глухая стена. Девочка, усевшись на край стола и поболтав ногами, серьёзно сообщила:

   - А из мышиной норки.

   - Но здесь нет мышей!

   - Да? - удивилась девочка. - Странно. Мышей нет, а норки есть! Ладно, оставим этот важный вопрос на потом. Вы знаете, что слуги чёрного направляются к ещё одному городу дроу? Скорее всего, месторасположение этого города они знали раньше или случайно обнаружили. Примерно через четыре часа они будут там. Туда идёт больше пяти тысяч дырмов и двадцать некромантов. - Листик сообщила то, что увидела, выглядывая из межпространства, когда направлялась в город "Росомах".

   - Такое количество своих слуг чёрный не посылал со времён великой битвы! - выразил своё удивление Толуэнн.

   - Он не хочет повторения неудачи, как с вашим городом, потому и послал столь значительные силы, а ещё пять тысяч блокируют тоннели, которыми к городу может подойти помощь, - пояснила девочка и описала место, где расположен атакованный город, и то, как на дальних подступах к нему расположились слуги чёрного, перекрывая пути возможной помощи.

   - Мы не успеем! Это далеко, и если путь перекрыт слугами чёрного мы... - начал Толуэнн, а один лорд "Рысей", почему-то посмотрев на девочку, спросил:

   - Что же делать?

   Его поддержали Толуэнн и Листэрэн:

   - Леди Листик, что же делать?!

   - Тоже что и с вашим кланом, - улыбнулась девочка, кивнув Толуэнну, - эвакуация, а потом обрушим потолок на ворвавшихся дырмов и некромантов.

   - Но как? Там же ничего не подготовлено! - удивился глава клана "Росомах", в том, что Листик способна вывести жителей города дроу, он не сомневался, а вот обрушить свод... Большие пещеры, где расположены города тёмных эльфов, были очень хорошо защищены от обрушения, как магически, так и обычными средствами.

   - Ага, - ответила Листик, - я видела, как это было у вас, и поняла, как сделать так, чтоб потолок рухнул.

   Листик хихикнула и, став серьёзной, начала командовать:

   - Листэрэн, триста воинов должны быть готовы к выходу через десять минут, оружие с собой не брать, оно будет только мешать. Воины нужны, чтоб вынести тех, кому тяжело быстро идти -- детей и стариков.

   - Слушаюсь, леди Листик! Колонна будет сформирована у третьих ворот...

   - Стройте своих людей, - Листик хихикнула и поправилась, - эльфов там, где они сейчас находятся, я открою путь из любого места. Толуэнн, позовите Волуэнна и, желательно, тех пятьдесят ваших воинов, что рушили потолок в вашем городе, у них уже есть опыт заманивания дырмов и некромантов под обвал.

   Лорд "Росомах" улыбнулся - рыженькая девочка упрямо называла свод потолком, затем ударил кулаком себя в грудь в знак того, что он понял приказ и принял его к исполнению. Листик пошла за Листэрэном и Толуэнном, побежавшими выполнять её распоряжения. В зале совета остались только трое старейшин, недоуменно смотревшие вслед ушедшим двум дроу и рыжей девочке.

   - Она командует так, как будто... - начал один, второй его оборвал:

   - Она имеет на это право, видели? Жест лорда Толуэнна... Так отвечают только командирам! Толуэнн признал эту девочку старше себя! А то, как она сюда пришла? Из доклада Листэрэна следует, что она очень сильная волшебница, но думаю, что она нечто большее!

   Строй дроу замер у входа в пещеру, служившую казармой для воинов, возглавляли отряд Листэрэн и Толуэнн, который решил лично участвовать в засаде на слуг чёрного. Листик не возражала, она ещё раз внимательно оглядела эльфов Листэрэна, они были вооружены только ножами, а вот у пятидесяти "Росомах" были ещё и луки. Девочка кивнула и махнула рукой, указывая на заклубившийся серый туман. Воины-дроу, уже ходившие такими переходами, слажено двинулись в направлении, указанном девочкой. Когда последний воин скрылся и туман рассеялся, лорды "Рысей", пришедшие проводить воинов или посмотреть, как эта девочка их поведёт, переглянулись, куда и когда пропала девочка, никто из них не заметил.

   Руки Галлэна, лорда клана "Барсов" сжались в кулаки. Перед ним стояли три воина дальнего дозора, они только что доложили, что колонна слуг чёрного повелителя движется к городу "Барсов". Это означало, что через четыре часа, а может и раньше, враги будут у ворот города. Как мечерукие и чёрные колдуны узнали дорогу, было неизвестно, но это уже был второстепенный вопрос, если судить по докладу дозорных, враги знали, куда шли. Галлэн скрипнул зубами, гибель клана была неизбежна, помощь, если бы она даже и пришла, то всё равно не успела бы. Да и вряд ли это было бы целесообразно, такое количество мечеруких сомнёт любой заслон дроу, а ещё эти чёрные колдуны...

   - Завалить все входы! - скомандовал Галлэн. Приказал завалить от отчаяния - как спастись от позорного плена, потому что даже смерть от него не спасёт, лорд "Барсов" не знал. Затем отдал ещё один приказ: - Всем жителям собраться на центральной площади!

   - Ага, это правильно, - одобрила последнюю команду неизвестно откуда взявшаяся рыжая девочка и возразила против первого распоряжения, начав командовать сама: - А вот вход заваливать не надо, пусть некроманты и дырмы свободно входят в город. Толуэнн, вы со своим воинами займите позицию у входа, Волуэнн знает, как расположиться. Листэрэн, а ты давай помоги с эвакуацией.

   Галлэн с изумление смотрел на воинов дроу, выходящих из серого туманного облачка. Это облако было размером с проход, через который смогли бы пройти три воина, шагающие в ряд. Они так по трое и выходили. Толуэнна Галлэн знал, а вот молодого командира "Горных рысей" лорд "Барсов" видел в первый раз. Удивило лорда и то, что все пришедшие на помощь воины были не вооружены, было бы смешно думать, что они остановят мечеруких теми кинжалами, которые висели у них на поясах. Но как оказалось, "Рыси" пришли не сражаться, а помочь с эвакуацией. А вот "Росомахи", хоть имели только луки, были настроены весьма решительно. Они заняли позиции у входа в город, а Волуэнн, которого Галлэн тоже знал, объяснял рыжей девочке, что и как надо сделать, чтоб рухнул свод города.

   - Я сейчас не смогу защитить ваш город, - извиняющимся голосом сказала девочка, заметив удивлённый взгляд лорда "Барсов", - я могу остановить и некромантов, и дырмов. Но тогда паучиха поймет, что происходит и как спаслись "Росомахи". А я сейчас ещё не готова ей противостоять.

   - Какая паучиха? Ллос? Проклятая богиня? - не понял Галлэн, и не только он. Увидев поднятые брови девочки, эльф пояснил: - Она призвала демона, а он превратил её во всемогущее чудовище!

   - Паучиха -- это и есть демон, ваш чёрный повелитель, или как она там себя называет, зачем это ей надо я не знаю, - ответила рыжая девочка и озабоченно сообщила: - Дырмы идут даже быстрее, чем я думала, так что поторопитесь.

   - Леди Листик, всё готово к встрече слуг чёрного, - доложил Толуэнн, доложил так, как младший докладывает старшему о выполненной задаче.

   - Ага, тогда ждём, - кивнула Толуэнну девочка и обратилась к Галлэну: - Лорд, ваши эльфы уже покинули город, я не могу долго держать портал активированным, поспешите!

   - Если вы позволите, я хотел бы остаться с вами. Лорд покидает свой город последним, тем более, как я понял, мой город будет уничтожен, - поклонился Галлэн Листику.

   - Ага, - Листик заулыбалась, - капитан покидает корабль последним, вы тоже хотите так сделать, тем более что ваш клан уже в безопасности. Что ж, лорд, это ваше право, оставайтесь.

   Галлэн почувствовал, будто что-то изменилось, почувствовал, потому что сам был немного магом. Он понял, что закрылся, как сказала девочка, портал, через который ушли дроу его клана. Мало того, изменилась аура девочки, лорд "Барсов" застыл в изумлении, перед ним стояло существо равное богам!

   - Не-а, мне до них далеко, - улыбнулась девочка Галлэну, словно прочитав его мысли, - не-а, мысли я не читаю, но у вас сейчас такое выражение лица, будто вы собрались мне молиться. Не надо, я не богиня. Чудес делать не умею, так по мелочам - небольшое землетрясение устроить или извержение вулкана.

   - Но...

   - Я убрала защиту, что держала над вашим городом. Если сейчас кто-то "смотрит" сюда, то увидит, что весь ваш клан собрался на главной площади и в страхе молится, - хихикнула девочка. Лорд "Барсов" обернулся и увидел самого себя стоящего в коленопреклонённой позе, там же были и остальные дроу его клана. А девочка продолжила: - Над нами я держу защиту, поэтому если кто-то и "смотрит", то нас не увидит. А вот вы, зная о том, что спасения нет, подготовили потолок к обрушению и обрушили, вернее обрушите, когда начнётся атака дырмов, хорошо бы чтоб некроманты тоже шли вместе с ними, надеюсь так и будет после той накачки, что устроила своим поданным паучиха. А что такое "смотреть"? Это я вам потом объясню и даже покажу.

   Галлэн кивнул и произнёс:

   - Клан "Ласок" вот так же взяли, они не смогли, как и мы, обрушить свод. Их захватили врасплох, а потом увели! Мы были в их городе, страшное зрелище -- пустой город, жителей которого угнали в рабство!

   - Ага, - задумчиво произнесла Листик. Она хотела сказать, что дроу из того города забрали не как рабов, а совсем для другой цели, но не стала, вместо этого она сказала: - Мы туда и пойдём, сначала в город "Ласок", а потом и туда куда их угнали, надеюсь, мы не опоздаем! Будем уходить отсюда, покажете куда идти.

   - Но как я... - в растерянности начал лорд, Листик его прервала:

   - Я вам помогу, а там посмотрим, а пока займёмся дырмами, они уже близко.

   Листик направилась к входу в город, лорд Галлэн последовал за ней.

   Бой проходил по уже опробованному один раз сценарию. Эльфы выбили первую волну дырмов и поспешно отступили. Вторая волна, в рядах которой шли некроманты, гнавшие перед собой вал чёрного колдовства, вошла в город. Дырмы начали окружать собравшихся на площади и застывших, будто под действием заклинания некромантов, дроу. Чёрные колдуны, посчитавшие, что победа уже одержана, тоже вошли в город. На противоположной от главного входа окраине, вернее тоннеле, Листик открыла портал, куда и ушли все эльфы, после чего обрушила свод, ударив по точкам, показанным ей Волуэнном.

   На этот раз из серого тумана перехода вышли не сразу, Листик, вместе с Галлэном, несколько раз "выглядывала", пока не нашла нужное место. Отряд дроу вышел в покинутом городе клана "Ласок". Не надо было быть следопытом, чтоб увидеть, куда увели пленённых эльфов. Отряд быстро побежал в том направлении. Дроу хоть и быстро бежали, но соблюдали осторожность. Впрочем, это было лишним, чёрные считали захваченный и пустой город "Ласок" своим тылом - ни патрулей, ни постов охраны в тоннеле, по которому бежали воины "Росомах", не было. Тоннель выводил в большую пещеру. Там под охраной зомби сидели женщины и дети клана "Ласок". Дроу, осторожно пробравшиеся в эту пещеру, скрипели зубами от злости и бессилия -- своих же детей и женщин охраняли воины "Ласок", превращённые в зомби! Только вот девочка чему-то заулыбалась, вызвав укоризненные взгляды тёмных эльфов, пришедших вместе с ней. Листик сказала очень тихо, но её услышали все воины отряда:

   - Это даже хорошо, что их застали в врасплох и они не сопротивлялись, вернее, не успели. Видите, все зомби - живые, значит, их можно вернуть. Если бы были мёртвые, то пришлось бы упокоить. Только вот вам придётся потрудиться - надо будет перетащить через переход не только обессилевших "Ласок", но и их воинов, они двигаться не смогут. Не-а, потом отойдут, сразу не смогут.

   Листик вытянула вперёд руки, прокомментировав свои действия:

   - Можно и не вытягивать, но так вы больше впечатлитесь, вот!

   Если кто-то ожидал каких-либо эффектов, наподобие грома или молнии, то сильно разочаровался. Девочка только, хитро улыбаясь, пощёлкала пальцами. Ходившие вокруг сидевших на земле женщин и детей, дроу-зомби просто остановились и осели на землю.

   - Вперёд! - скомандовала Листик. К не успевшим понять, что произошло, сидящим эльфам подскочили воины и стали их поднимать на ноги. Кто вставал сам, кого надо было поддерживать, особо объяснять, что пришло спасение, не пришлось, очень уж воины "Росомах" отличались от зомби. Те, кто мог идти сам, помогал идти тем, кто уже не мог, маленьких детей несли на руках, благо, Листик, открыв переход, сделала его очень коротким. Всего шаг и эльфы оказывались у ворот в город "Горных рысей". Когда через портал прошли все дроу, Толуэнн обернулся, вообще-то замыкающим должен был идти он, как лорд клана, да как воин, наконец! Но он понимал, что сам портал не закроет, а вот эта рыженькая девочка... А она стояла и улыбалась, потом махнув лорду "Росомах", сказала:

   - Идите, а мне надо тут кое-куда заглянуть.

   - А как же... - начал Толуэнн, девочка показала туда, где сидели пленные дроу, они там так и сидели! И зомби тупо вышагивали вокруг, не позволяя никому из пленных покинуть очерченный круг.

   - На первое время это сработает, а потом за ними придёт не сам чёрный, в смысле - паучиха, а один из её подручных - гарта. Ну, это тот рогатый с крыльями, вы их почему-то демонами называете, хотя до демонов им ой как далеко. Он побоится сразу сообщить своей хозяйке о случившемся, постарается исправить то, что произошло. А время будет работать уже на нас. Идите, лорд.

   Листик сняла одежду и отдала уже не удивлявшемуся лорду. Толуэнн поклонился и шагнул в белый туман. Шаг и дроу вышел из серой дымки, оглянулся - этот туман исчез! Толуэнн стоял перед входом в город "Горных рысей", а сзади был обычный коридор, вырубленный в скалах.

   Рыжая девочка, проводив глазами лорда дроу, закрыла проход и, тоже сделав шаг, исчезла. Сориентировавшись в межпросранстве, Листик попробовала выйти за пределы этого мира, у неё это не получилось, артефакт по-прежнему блокировал подобные попытки. Не просто блокировал, но и вызывал очень болезненные ощущения у стремившегося преодолеть барьер. Листик и не пыталась вырваться, она чуть нажала и отпрянула назад. Поморщившись, девочка осторожно выглянула в пещере, где находился блокирующий артефакт, выглянула не в самом тёмном углу, а у потолка. Слабосветящийся кристалл был опутан толстым слоем паутины, а в самой пещере находились четыре некроманта, внимательно наблюдавшие не только за входом, но и за стенами и тёмными углами. Листик тут же спряталась и, пройдя на этот раз не через межпространство, а внутри скалы, выглянула в пещере, где раньше томилась Люсиниэль. Как и следовало ожидать, там никого не было, паучиха быстро обнаружила пропажу пленницы и видно что-то заподозрила, раз выставила у артефакта охрану. Листик снова спряталась и хмыкнула, затем внутри скалы осторожно пошла, как ходят брауни или, как они назывались в этом мире -- боглы. Девочка на этот раз не высовывалась из скалы, но устроившись в том месте, где стены, изгибаясь, переходили в свод, стала слушать.

   Казалось, вся пещера сотрясалась от громовых раскатов голоса:

   - Бронк, ты начнёшь обряд завтра! Надеюсь, ты набрал нужное количество жертвенного материала?

   - Да, мой повелитель, - ответила сутулая рогатая фигура, несмотря на свою сутулость, она была высотой в четыре человеческих роста, - в двух пещерах, недалеко от алтаря, собрано достаточное количество дроу. Недостающее я дополню гломами.

   Тьма удовлетворённо колыхнулась и загрохотала снова:

   - Ты, Трунс, поведёшь авангард! Завтра эти людишки почувствуют мою силу!

   - Да, повелитель! Праздник людишек начнётся завтра утром, - подобострастно проговорил вампир. Пятеро вампиров стояли немного в стороне, и Листик их не сразу заметила. Девочка улыбнулась, эти вампиры успели сбежать из Торилиона до прибытия посольства Тёмного Леса, поэтому многого они не знали, а то, что знали и рассказали чёрному, соответствовало планам Листика. Тьма в углу стала гуще, бордовые глаза полыхнули, видно паучиха что-то почувствовала. Листик тихонько отступила вглубь скалы и осторожно двинулась по широкому кругу, осматривая окрестности. Найдя то, что искала, девочка прыгнула в направлении города "Горных рысей".

   Листик вышла из скалы в зале совета клана "Горных рысей", там были не только лорды клана и командиры отрядов, но и лорды Толуэнн и Галлэн. При появлении девочки все встали и низко ей поклонились. Видно лорды кланов-беглецов, рассказывая о недавних событиях и той роли, которую сыграла рыжая девочка в спасении их кланов, были достаточно убедительны.

   - Ага, - кивнула девочка, - это хорошо, что вы все здесь. Я узнала, где ещё находятся пленные дроу. Их тоже надо вывести.

   - Леди Листик, - ещё раз поклонился лорд Галлэн, - только два города сумели взять врасплох, жителей одного, "Ласок", вы уже спасли, где второй я тоже знаю. Я смогу показать туда дорогу. В других городах сумели: или обвалить свод и погибнуть, но не дать захватить себя в плен, или уйти до прихода слуг чёрного. А дроу, захваченные в боях, превращены в зомби.

   - Наверное, найденные пленники - из второго города. Я знаю, где они, пойдём прямо туда и выведем их. Нужно несколько сотен воинов и место, чтоб принять спасённых. Город "Горных рысей" уже и так перенаселён. Спасённые дроу здесь уже не поместятся. Но место, куда выведем спасённых, должно быть недалеко от вашего города, так чтоб их можно было защитить силами клана "Рысей".

   - Но если слуги чёрного нападут на наш город, то в случае нашего поражения все дроу будут захвачены, - возразил один из лордов "Рысей". - Нельзя собирать всех в одном месте!

   - Послезавтра не будет ни чёрного, ни его слуг! - Сдвинула брови девочка, несмотря на свой внешний вид, она сейчас выглядела настолько грозно, что присутствующие снова ей поклонились. Листик, не обращая внимания на такое почтительное выражение чувств, пояснила: - Всех, кого мы спасли и спасём, надо защитить не от таких больших отрядов, что штурмовали города, а от патрулей, да и не столько от них, а от малых поисковых групп слуг чёрного. Эти дроу предназначались для одного нехорошего обряда, поэтому их исчезновение долго незамеченным не останется. Но паучиха ловлей беглецов заниматься не будет, она и большинство дырмов, некромантов и зомби завтра будут на западном континенте. Здесь останется один гарта, он должен провести этот обряд, но о том, что жертвы пропали, сразу не доложит, побоится. Он пошлёт тех дырмов, что у него останутся, на поиски сбежавших жертв...

   - Так их всех чёрный хотел принести в жертву! - в один голос выдохнули присутствующие.

   - Ага, - кивнула Листик, - хотел, вот поэтому надо увести тех дроу, что ещё находятся в плену.

   Дроу ещё раз поклонились, но на этот раз их поклон был особенно глубоким, сейчас они поняли в полной мере, что сделала для них эта улыбчивая рыжая девочка.

   - Хватит кланяться! Готовьте отряд! Надо выйти как можно быстрее! - Топнула ногой Листик.

   Отряд дроу опять находился в сером тумане довольно долго -- Листик вела дроу очень осторожно, время от времени куда-то пропадая, тогда эльфы по команде своих предводителей неподвижно замирали. Когда отряд вышел в большой пещере, там стояли уже застывшие зомби, а на земле сидели напуганные пленники. Рыжая девочка открыла портал, в виде уже знакомого серого облачка, и скомандовала:

   - Давайте быстрее выводите тех, кто может идти и выносите тех, кто сам идти не может. - Указав на лежащих на земле зомби, извиняющимся тоном добавила: - Этих тоже забирайте, а тех что стоят -- не трогайте! Они уже мёртвые, им ничем не поможешь. Я бы их упокоила, но боюсь, что это привлечёт ненужное внимание. Я их всех заморозила и живых, и мёртвых, мёртвых потом разморожу, если кто сюда и придёт, то это его обманет, пускай на какое-то время, но обманет. А нам больше и не надо.

   Вывести пленных и вынести живых зомби удалось за несколько десятков минут, Листик опять сделала переход коротким - всего один шаг. Эльфы передавали детей и тех, кто не мог сам двигаться, просто выстроившись цепочкой. Когда все ушли, Листик вздохнула и посмотрела на опустевшую пещеру. Хотя почему опустевшую? Пленники по-прежнему понуро сидели в центре, а вокруг снова начали ходить до этого неподвижные, мёртвые охранники-зомби.

   Листик вышла на центральной площади города "Горных рысей". Здесь царило необычное оживление, как местные, так и спасённые эльфы обменивались впечатлениями, искали знакомых. Появление Листика вызвало бурю восторга, ей кланялись, её благодарили. Рыжая девочка улыбалась и кивала, убедившись, что всё в порядке, она уже хотела уйти, как к ней подошла молодая эльфийка, впрочем, может быть и не молодая. Женщины дроу, как и все эльфы, выглядели молодыми довольно долго. Низко поклонившись, она сказала:

   - Спасибо вам за сына! - Видя, что Листик не поняла, зльфийка пояснила: - Листэрэн мой сын, вы спасли его и весь его отряд! Спасибо вам!

   - Ага, - ответила растерявшаяся девочка, а эльфийка ещё раз поклонившись, попросила:

   - Вы не могли передать весточку дочери, Листэрэн говорил, что вы с ней знакомы.

   - Ага, - Листик думала совсем о другом, поэтому не сразу поняла кто перед ней, - вы мама Листы, да? Конечно, передам! Листа очень переживает, что от вас нет весточек.

   Эльфийка протянула конверт, девочка взяла его и исчезла.

   - Леди! А ваш сарафанчик! - закричал подбежавший Листэрэн. Растерянно оглянувшись, добавил: - И туфельки.

   Листариниэль, проснувшись, встала со своей кровати и посмотрела на соседнюю, Листика опять не было, она последнее время вообще здесь не ночевала, неизвестно где пропадая. Сегодня был день свадьбы наследника престола Торилиона и дочери князя Валевского, все подруги Шиграны были приглашены на торжество, Листик тоже, а её не было. Листариниэль вздохнула и начала застилать свою постель.

   - Привет!

   Эльфийка резко развернулась и увидела улыбающуюся подругу. В этот раз на ней даже паутины не было! Дроу всплеснула руками:

   - Листик! Что опять произошло?! Почему ты в таком виде?! Где твоя одежда!

   Несмотря на то, что Листариниэль укоряла Листика, в её голосе звучала неподдельная радость. Она смотрела на свою рыжую подругу и, казалось, была готова заплакать.

   - В гостях была, между прочим, у твоих родственников, - хихикнула девочка.

   - В таком виде?! - изумилась Листариниэль. - Что они о тебе подумают?

   - Хорошо подумают, вернее, уже хорошо думают, - снова хихикнула Листик, протянув подруге конверт, важно добавила: - Вот, меня почтальоном сделали. Значит, доверяют! Твоя мама просила передать и брат тоже, вот!

   Эльфийка схватила письмо, распечатала и начала читать. А Листик подсела к столу и стала доедать лежащее там печенье.

   - Радость-то какая! Хозяйка вернулась! - Высунулся из стены Федосей и захлопотал: - Сейчас я водички для чая принесу, что же ты всухомятку, вон к Хризе сбегаю, у неё пирожные должны быть... Она вчера принесла.

   - Спасибо, Федосей, - поблагодарила Листик, - некогда, мне дальше бежать надо, а Хризонтэль сама пришла.

   В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошла Хризонтэль, в руках она держала кулёк с пирожными.

   - Вот, угощайся, Листа! А Листик, что так и не вернулась, куда это она пропа... - начала эльфийка, но увидев рыжую девочку, завизжала: - Листик! - и бросилась её обнимать. Кулёк она, естественно, выронила, и если бы не проворность богла, то пирожные оказались бы на полу. Федосей, совсем по-кошачьи прыгнув вперёд, успел поймать кулёк. Возмущённо пыхтя, он стал раскладывать пирожные на тарелку, стоящую на столе, при этом ворчал:

   - Кто же это пирожные на пол бросает! Так никак нельзя! Они же запачкаются. А помыть их никак не получится!

   Но ни Листариниэль, дочитавшая письма, ни Хризонтэль его не слушали, они обнимали рыжую девочку. А Листик, доев печенье, не удержалась и цапнула пирожное. Потом достав из воздуха два браслета, протянула их подругам:

   - Вот, оденьте на левые руки. Это мощные накопители и одновременно защитные амулеты. Даже если вы потеряете сознание, они вас закроют от внешнего воздействия. Но возможности этих амулетов не безграничны, от бога или высшего демона они не защитят, поэтому постарайтесь не попадать под удар. Понятно?

   Первой реакцией обеих девушек было -- ой какая прелесть! Потом Листариниэль удивлённо спросила:

   - Листик, зачем нам такие амулеты? Мы не собираемся сражаться с демонами, а с богами тем более!

   - Листик, откуда это у тебя? - в свою очередь спросила Хризонтэль. Листик только улыбнулась, браслеты ей дал Усимт, к которому она заглянула перед тем как появиться у себя в комнате. А Хризонтэль, кивнув, словно поняла, поинтересовалась: - Это как-то связано с Люси? Ведь она же богиня, младшая, но богиня! Когда она тогда приоткрыла свою ауру...

   - Листа, Хриза, вы приглашены на сегодняшние торжество, постарайтесь быть как можно ближе к Шигране и Гренду, и чтоб Салли тоже была около вас. Когда появится чёрный, стройте защиту и активируйте амулеты, они напитают вашу защиту силой...

   - Листик, ты думаешь, чёрный нападёт? На нас? - испуганно спросила Хризонтэль, а Листариниэль только сжала кулаки, она была готова драться с тем, кто пытался поработить её народ.

   - Не-а, чёрному будет не до вас, это на всякий случай, а вдруг вас рикошетом зацепит. Вот очень прошу вас, прикройте Шиграну и...

   - Ты будешь драться с чёрным, - утвердительно сказала Листариниэль, - ты бросила вызов Ллос-проклятой! А чёрный её...

   - А ты откуда знаешь? - удивилась Листик.

   - Ты не эльфийка, но поселилась со мной. Твои возможности... А в письме брат написал, как ты сражалась и спасала дроу. Ты пришла с Люси, а она богиня, младшая и очень слабая. Но она богиня дроу, пусть неизвестная до сих пор. Но она наша! Она была в плену, и ты её оттуда вытащила... Листик, я не знаю, кто ты, и не буду спрашивать, но теперь ясно, ты пришла сюда, чтоб сражаться с Ллос-проклятой и ей порождением -- чёрным повелителем! Ты...

   - Ага, - прервала свою подругу Листик, - а ещё я твоя подруга, очень люблю мороженое...

   - Молочные коктейли и горячий шоколад, - улыбнулась Хризонтэль, - Листик, кем бы ты не была и что бы ты не задумала, мы сделаем то, что ты просишь!

   - Ага, - сказала Листик, обняла своих подруг, погладила богла и исчезла.

   - Вот, я же говорил, она -- Хозяйка! - важно произнёс Федосей, пытаясь быть солидным, а потом шмыгнул носом и отвернулся. А Листариниэль, холодея от своей догадки и в то же время с радостным замиранием сердца, произнесла:

   - Хриза, я знаю кто такая Листик! Она Крылатый Властитель! Она вернулась!

   - Но Листа, Крылатый Властитель -- это же... Он же... Мудрый и древний, а Листик... - растерялась Хризонтэль.

   - Листик тогда сказала -- она не вернётся, получается - она не тот Крылатый Властитель, что была! Листик её дочь! Посмотри, Хриза, Листик может превращаться в кого угодно! А помнишь, как она на балу того рогатого демона? А то, как она сама может перемещаться отсюда во дворец? Не только она одна, а и нас с собой... Да она может вообще куда угодно! - выговорившая всё это на одном дыхании, Листариниэль потрясла в воздухе листком бумаги: - Вот письмо от моих родных, Листик у них была и там воевала со слугами чёрного! Это вчера было!

   - Но Крылатый Властитель... Мой род произошёл... Как такое может быть, если он -- это она? - растерянно произнесла Хризонтэль, её подруга радостно засмеялась:

   - Она тоже может быть основателем рода! Основательницей! А когда обещала вернуться, то может быть имела в виду свою дочь! Получается, что ты, Хриза, с Листиком родственницы! А Крылатый Властитель вернулся! Мы теперь победим чёрного и его слуг!

   Листариниэль радостно засмеялась, Хризонтэль смотрела на свою подругу, приоткрыв рот, а её раскосые глаза сделались совсем круглыми от удивления, если она сразу не поверила своей подруге, то теперь её аргументы убедили Хризу в правоте Листы. А вот Федосей совсем не удивился, он кивнул ещё с большей важностью, чем обычно:

   - Вестимо, Листик -- Хозяйка! Это же сразу было ясно!