Начались каникулы. Одноклассники все разъехались. Кто куда. Витька остался в городе. Бабушка ворчала:
— Оболтус ты, Витька. Вон посмотри на Эву. Работает девчонка такую страшенную работу, а как учится! У неё-то небось троек в табеле нету. А у тебя? Смотреть тошно.
— А что? Подумаешь — три трояка! Экая важность, — оправдывался Витька.
А Ян говорил:
— Ничего, Витька, поправишь. Башка твоя варит. Ты ведь не дурак? Вот и Тим говорит — не дурак. Правда, Тим?
Тим урчал и кивал головой. Добрый человек Ян. И Тим добрый.
Витька стал в цирке совсем своим человеком.
Сенечка Куров, самый серьёзный человек среди артистов, который умел делать всё что угодно, учил Витьку показывать фокусы.
Даже смешно, как всё оказывалось просто, когда знаешь секрет. Ну, просто курам на смех. А народ смотрит и удивляется, — думает, чудо. Да и Витька раньше так думал. Конечно, Сенечка показывал ему самые простые фокусы.
Рано-рано утром Витька уже был у фургона Кличисов. Тут как тут.
— Эва, твой бессонный рыцарь пришёл. Пора вставать! — весело кричал Карл Хансович.
Витька сперва немножко боялся его, но потом привык.
Карл Хансович был человек весёлый и насмешливый. Иной раз так подковырнёт — хоть плачь.
Но Витька не обижался. Он знал: это не со зла.
Эва выбегала заспанная, со следом подушки на щеке.
— Здравствуй, засоня, айда купаться, — говорил Витька. И они бежали на речку.
Однажды Витька взял Эву с собой раков ловить. Он шёл вдоль берега и запускал руки под камни. Раков не было.
— Куда ж они подевались, черти? — ворчал Витька.
— Их, наверное, здесь и нету. А может быть, у них собрание. Или все в цирк пошли, — смеялась Эва. — Витька, а у раков есть цирк?
— Конечно есть. Как же без цирка? — говорил Витька. — Вот бы отыскать его!
Вдруг он нащупал сразу двух раков. Он отдёрнул руку. Потом нашёл их снова, решительно взял за спинки и швырнул на берег, к ногам Эвы.
И тут случилось удивительное. Эва отпрыгнула и так завизжала, что Витька вздрогнул. Он выпрямился, уставился на Эву и изумлённо подумал:
«Боится! Раков испугалась. Под куполом не боится, а раков испугалась. Ну и чудеса!»
А Эва стояла, прижав к щекам ладони, и кричала тоненьким голосочком:
— Ой, ой, они шевелятся! Витька, они шевелятся! Скорей убери их, убери!
Витька так хохотал, что свалился в воду.
Он посадил себе на ладони зеленовато-серого усатого рака и долго уговаривал Эву дотронуться до него. Эва тоже смеялась, но рака трогать не стала.
— Вот смешная, — сердился Витька, — боится, как девчонка.
— А кто же я? — тихо спросила Эва.
Витька растерялся, бросил рака и смущённо пробормотал:
— Ну, ты… какая ж ты девчонка… ты — Эва.