7. Шесть балерин на одного папу
Они внимательно слушают Елену, которая поясняет движения:
– Пор де браиз подготовительного положения, па де буре, четыре пор де бра…
Девочки вскидывают руки, вытягивают ноги.
– Стоп, – кричит Бобулова.
Пианист перестает играть, ученицы останавливаются и опускают руки. Кто-то вытирает пот со лба. Несколько секунд в зале слышно тяжелое дыхание.
– Вы птицы! – восклицает преподавательница.
От ее голоса у Бьянки мурашки бегут по спине. Девочки боятся смотреть Бобуловой в глаза. Тем временем она встает и медленно идет к ним, повторяя:
– Птицы!
В зале так тихо, что слышны лишь шаги преподавательницы. Балерины замерли и не дышат.
– Вы когда-нибудь видели, чтобы птицы улыбались?
Бобулова изображает учениц, растягивая губы в фальшивой улыбке. Елена и несколько девочек нервно смеются.
– Посмейтесь сейчас, но в танце не делайте этих неестественных гримас, – говорит Бобулова.
Ее лицо принимает привычное механическое выражение. Бьянку удивляет и пугает такая поразительная мимика. В одно мгновенье черты Бобуловой застыли, глаза словно остекленели.
– Вы лебеди, – повторяет Бобулова, возвращаясь на свое место.
Она несколько секунд смотрит на учениц, скрестив руки. Затем кивает пианисту, и занятие продолжается.
Краем глаза Бьянка наблюдает за Синтией. Ей почему-то кажется, что преподавательница сделала замечание именно Синтии, которая постоянно улыбается. Бьянка понимает, что хотела сказать Бобулова: они должны превратиться в стаю прекрасных белоснежных лебедей. Эта подлиза Синтия хотя бы раз видела лебедя? Вряд ли. Но Бьянка видела этих птиц на озере, любовалась их длинными шеями и пышными перьями. Лебеди легко и свободно скользили по водной глади. Черные маски и клювы немного пугали девочку. Она видела, как птицы дрались друг с другом: вытягивали шеи, взмахивали крыльями, ныряли под воду и поднимались на поверхность, гибкие, словно змеи.
Поэтому Бьянка выполняет пти шанжман де пье, представляя, что у нее острый клюв, которым она резко разрезает воздух. Девочка замечает, что Бобулова одобрительно смотрит на нее. Теперь Синтия стоит рядом и во время пор де бра слегка задевает ее. Затем, улучив подходящий момент, шипит:
– Жаба.
Бьянка представляет себя лебедем с распахнутыми крыльями. Она выполняет движения с яростью, в то время как Синтия пытается быть элегантной: делает мягкие широкие жесты, похожие на пластику балерин, танцующих с принцем Зигфридом. Но сейчас они учат хореографию не романтической встречи влюбленных, а схватки птиц, собравшихся на озере. Бьянка вытягивается в струну и задевает рукой Синтию, которая похожа на фею с крылышками, порхающую с цветка на цветок.
Мы птицы, а не феи, думает Бьянка. Мы вытягиваемся и поднимаем руки резкими движениями, словно хлопая крыльями по воде. Шеи вытянуты, голова упорно рвется в небо. Только так, с физическим усилием и точными движениями, получится взлететь.
Но когда Бьянка собирается взлететь в ассамбле, что-то касается ее ноги и не позволяет оторваться от пола. Синтия, которая стоит за ней, с легкостью выполняет это движение. Без сомнения, это она дотронулась кончиком пуанта до пятки Бьянки, помешав сделать прыжок. Бьянка злится, и занятие превращается для нее в соревнование. Она поднимает голову и руки в резком, опасном па де буре. Соперница с удивлением смотрит на нее, затем принимает безмолвный вызов. Однако Синтия не может похвастаться скоростью и точностью. Она выполняет гибкое и медленное движение перед тем, как подняться на полупальцы. Бьянка тем временем уже стоит на кончиках пуантов. Она распахивает руки, поднимает правую ногу вперед, а затем левую в жете. Это точное, энергичное движение вынуждает Синтию отступить, опуститься на пятки. Теперь Бьянку не удержать. Ей хочется не только поставить на место хитрую подлизу, но и ощутить свободу, расправить крылья и поднять брызги воды. Девочка делает идеальное фуэте ан турнан, словно взлетая.
Интересно, почему Арт вспоминает балет о лебедях, заходя в квартиру Кати? Катя – племянница Даниеля, директора школы, где он преподает. Даниель однажды поделился с Артом ее историей.
– Дочь моей сестры болеет лейкемией. Она очень милая девочка, почти ровесница твоей Бьянки, – рассказал Даниель. – Катя уже несколько месяцев не ходит в школу, но учителя пытаются заниматься с ней, отправляют домашнее задание по электронной почте, навещают.
– Какие молодцы! – удивился Арт. Да, Катина школа отличалась от той, в которой училась его дочь.
– Я бы ни за что не стал грузить тебя этим, но у Кати есть мечта, – Даниель смущенно улыбнулся. – Она хочет издать свои стихи, маленькую книгу. Что скажешь? Возможно, ты захочешь помочь?
– Конечно, с удовольствием, – искренне ответил Арт.
– Правда? О финансовой стороне я позабочусь. Катя будет счастлива, а моя сестра немного придет в себя…
Теперь Арт пожимает худенькую Катину руку. Мама девочки, настолько миниатюрная, что ее можно принять за старшую сестру, выскальзывает из комнаты.
Но почему Арт вспомнил о лебедях, оказавшись в их современной квартире на окраине города? В балете эти сильные птицы сражаются за принца под аплодисменты восторженных зрителей. Они кажутся хрупкими, но это не так. А вот сидящая перед ним девочка выглядит очень хрупкой: бледная, осунувшаяся и без бровей. Яркая шапочка скрывает отсутствие волос. Катя похожа на птенца, у которого никогда не вырастут большие и сильные крылья.
– Это правда, что у вас есть дочь? – спрашивает Катя.
– Да, младше тебя, – отвечает Арт.
– Она ведь балерина? Учится в Академии?
– Да. Ты уже все о ней знаешь, – улыбается Арт.
– Мне рассказал дядя Даниель, – поясняет девочка.
– Да, я понял. Давай ты будешь обращаться ко мне на «ты»?
– Хорошо. Дядя говорил, что ты пробудешь в городе несколько месяцев и переехал сюда ради дочери.
Арт улыбается, хотя ему не очень нравится такая болтливость Даниеля. Похоже, Катя видит на лице гостя неодобрение и поспешно объясняет:
– Извини, что я об этом спрашиваю. Просто я обожаю балет.
– А, тогда понятно, – удивленно отвечает Арт. Вот почему в его голове до сих пор играет музыка Чайковского.
– Мне бы хотелось познакомиться с настоящей балериной, – продолжает Катя.
– Моя дочь пока не настоящая балерина. Она только учится.
Катя уверенно возражает:
– Она учится в Академии, значит, она уже балерина. Она получит диплом и станет профессионалом. Это как музыка или кино, тебе не кажется?
– Что ты имеешь в виду?
– Человек занимается, и, если у него получается, если у него есть талант, он поступает в знаменитую академию и начинает заниматься еще усерднее. Но нужно иметь предрасположенность. Наверное, твоя дочка уже выступала в театре?
– Нет, никогда.
Пытаясь защитить дочь от излишнего любопытства, Арт немного обманывает Катю. Бьянка уже выступала, пусть и в маленьком театре. Для этого дебюта ей пришлось справиться с волнением.
– То есть она никогда не выступала в серьезном спектакле… Она учится…
Ему не хочется обманывать девочку, которая уже обожает Бьянку, хотя никогда не видела ее. Обожает просто потому, что та – балерина. Поэтому Арт говорит:
– Я постараюсь познакомить вас.
– Правда? Я была бы так счастлива, – радостно восклицает Катя.
– Постараюсь, но не могу обещать. Она ведь очень занята. Утром у нее обычная школа, после обеда – занятия в Академии. Сейчас они готовятся к выпускному спектаклю…
– Я понимаю, – отвечает Катя.
Девочка уже давно не выходит из дома, зато ей не нужно возвращаться в темную палату онкологического отделения, где она провела четыре месяца.
В субботу Бьянка могла бы заскочить на несколько часов сюда. И даже привести с собой подруг. Девочки найдут общий язык, ведь Катя увлекается балетом.
Арт решает попросить Бьянку об этом небольшом одолжении. Катя очень милая и вежливая. Она отличается от волевых балерин, которые заполонили его квартиру, распоряжаются ванной и свободно открывают холодильник, делают себе свежевыжатые соки, смотрят записи балетов, забираются на диван с ногами, похрустывая крекерами. Вчера перед сном Арту пришлось отряхивать покрывало: кому захочется спать на крошках? Встреча со слабой девочкой, запертой в четырех стенах, будет им полезна. Может, они поймут, что мир не крутится вокруг них. Что есть и другие люди, которым повезло меньше, и, если можно кого-то порадовать и подбодрить, просто уделив время, почему бы не сделать это?
Вернувшись к себе, Арт чувствует приятный запах настоящего дома. В квартире горит свет, значит, Бьянка и подруги уже тут. Пока Арт разувается и пересчитывает куртки на вешалке, дочь окликает его:
– Пап, это ты? Привет!
Арт заходит на кухню и расплывается в улыбке:
– Что ты делаешь? Готовишь?
– Мы готовим, – радостно уточняет Бьянка.
Рядом с ней стоит Таня и что-то печатает на телефоне. Вивьен моет овощи. Петра сидит за столом, усыпанным мукой. Духовка уже работает, а на плите стоят две кастрюльки. Тем временем Вивьен берет полотенце и начинает вытирать муку со стола.
– Мы приготовили торт, синьор папа Арт, – поясняет Петра. Теперь она помогает Вивьен постелить скатерть на стол.
– И тефтельки! – довольная Бьянка обнимает Таню за плечи: – И все благодаря ей! Она позвонила маме, и та рассказала рецепт.
– Да, мама написала, что они будут тушиться час, – добавляет Таня.
– Умницы! – восклицает Арт. – Возможно, мне даже удастся попасть в ванную на минутку, чтобы помыть руки.
– Извините, синьор папа Арт, но там Наоми, – останавливает его Петра. Арт удивленно смотрит на девочку.
– Кто это? Новенькая?
– Нет, пап, она моя подруга. Точнее наша, – поясняет Бьянка, нахмурившись.
«Они все твои подруги, союзницы, сообщницы», – недовольно думает Арт. Но вслух говорит совсем другое:
– Как же мы поужинаем вшестером? За этим столом помещается максимум четверо!
Девочки переглядываются.
– На самом деле нас семь. То есть вместе с тобой семь, – признается Бьянка. Остальные девочки замирают, и воцаряется тишина, которую нарушает лишь гул духовки.
Арт смотрит на девочек и начинает пересчитывать их по пальцам, словно ребенок. Итак, Бьянка, Таня, Вивьен, девочка, которая зовет меня папой Артом, и девочка, которая сейчас в ванной комнате. Кто же седьмая?
Бьянка приходит ему на помощь:
– Лиза в комнате, разговаривает с мамой.
– А, понятно, – сухо говорит Арт. – Почему бы не позвать еще и Лизину маму?
Он замечает, что немного повысил голос, и теперь девочки растерянно уставились на него. Арт поднимает руки в знак капитуляции и произносит уже спокойнее:
– Все в порядке, извините. Я просто немного устал, сегодня выдался тяжелый…
Он замолкает на полуслове. Бьянку совсем не интересует, как проходят его дни.
– Не волнуйся, пап, мы обо всем позаботимся! А ты пока отдохни, почитай журнал или посмотри телевизор. Мы тебя позовем.
– Отлично, – вздыхает Арт и выходит из кухни. Только он устраивается на диване и берет в руки газету, как слышит чей-то голос:
– Добрый вечер.
Арт откладывает газету и видит улыбающуюся девочку со светлыми волосами, высокую и стройную. Все балерины улыбаются тепло и открыто, но Арт уже понял, что это сценическая маска.
– А, привет. Должно быть, ты… – Арт замолкает, чуть не сказав «новенькая».
– Наоми Федерер, приятно познакомиться.
Она протягивает ему руку. Потом Арт берет газету, уверенный, что теперь наконец-то свободен. Но девочка не уходит.
– Простите, синьор, можно задать вам вопрос?
– Конечно можно, дорогая. Спрашивай.
– Бьянка сказала, что вы преподаете.
– Не совсем. Я веду курс в школе…
– Поэтому я решила спросить вас, как профессора, что такое модуляция?
Арт в очередной раз откладывает газету. Только опроса ему не хватало.
– Я не профессор, – возражает он и пускается в объяснения: – Все зависит от контекста. Модуляция встречается в архитектуре, музыке, литературе…
– У этого слова столько значений? – удивляется девочка.
– Ну да, – улыбается Арт. – Почему ты спрашиваешь?
– Преподавательница сказала, что я должна работать над модуляцией.
– Так попроси ее объяснить!
Бьянка почти ничего не рассказывает Арту об Академии. Что-то он знает из разговоров девочек, но обычно, когда он появляется, они замолкают и только перемигиваются. Арт на них не в обиде – сам был таким же. Он отлично понимает, что существуют границы, запретные подростковые зоны, девчачьи секреты…
– Попросить кого? Бобулову? – Наоми удивленно округляет глаза. – Об этом не может быть и речи. Разве Бьянка не рассказывала, какая она?
Ответ на этот вопрос Арт знает: суровая, требовательная.
– Даже хуже, – возражает девочка. – Она ужасна. Она не терпит вопросов. Если кто-то не понимает, это его проблемы. Она постоянно повторяет, что мы не в обычной школе и она не собирается учить нас.
– Ясно, – коротко отвечает Арт.
Возможно, ему стоит забежать в Академию и лично встретиться с этой дамой. Похоже, та любит средневековые методы преподавания.
В гостиную влетает Бьянка. Она недовольно спрашивает:
– Наоми, что ты тут делаешь? Мучаешь моего папу модуляцией?
– Она рассказывала мне о вашей преподавательнице, – отвечает Арт. – И о ее сомнительных методах обучения.
Бьянка с упреком смотрит на подругу и возражает:
– Да, Бобулова немного перегибает палку. Но все говорят, что она лучшая.
– Никто не спорит. Но можно хотя бы объяснять ученикам непонятные слова. Это ведь и называется «преподавать», – фыркает Арт.
Почему Бьянка защищает «ужасную» преподавательницу из Академии, но считает «садистами» учителей из обычной школы, которые относятся к ней с пониманием?
– Да ладно, пап, давай ты не будешь читать нотаций еще и Бобуловой! – вздыхает Бьянка.
– Нельзя быть замечательным преподавателем и не уметь общаться!
– При чем здесь это?! – Бьянка раздражается еще больше. – Академия – не обычная школа, здесь не нужно общаться. Нужно уметь танцевать, и точка.
– А эта модуляция, о которой сказали твоей подруге? – не сдается Арт. Порой его дочь невозможно переубедить.
– Ерунда, – пожимает плечами девочка. Затем поворачивается к Наоми и уверенно говорит: – Один раз Бобулова сказала, что мне нужно визуализировать. Но самое главное в балете – четко следовать движениям, не забывать их последовательность. Она сказала тебе про модуляцию, потому что хочет, чтобы ты старалась.
Наоми успокаивается и кивает. Арт думает, что Бьянке стоит прийти на его занятия по графическому дизайну и поделиться своей мудростью со студентами. Работать и стараться – вот что необходимо. Зачем преподаватели тратят столько времени на нудные пояснения методов и способов, если все так просто?
В гостиную заходит Лиза.
– Привет, Арт, – здоровается девочка.
Лиза и Таня – старожилы этой квартиры, поэтому считают Арта своим другом.
– Привет, Лиза. Как дела дома? – издевательским тоном спрашивает Арт, но Лиза не замечает его сарказма и спокойно отвечает:
– Спасибо, все в порядке.
В эту секунду в разговор снова вступает Бьянка:
– Кстати, пап… Можно Наоми переночует у нас?
– Наоми? Переночует? Почему? – удивленно спрашивает Арт. Он чуть не сказал «где?», но вовремя остановился. Вопрос «где?» здесь лишний: конечно, в комнате Бьянки, вместе с Таней или без нее.
– Потому что… – вздыхает Бьянка, переглянувшись с остальными. – Наоми бы хотелось остаться у нас. Понимаешь, она так перенервничала из-за модуляции…
Арт чувствует себя обманутым. Девочки придумали всю эту историю с модуляцией, чтобы обвести его вокруг пальца.
– Не может быть и речи! Я не вижу в этом смысла. Наоми, ты уже предупредила родителей? – Арт невольно повышает голос.
Девочка кивает, опустив голову. Но Бьянка снова вмешивается:
– Ее мама ночует у своего парня, а папа живет с…
– Стоп! – восклицает Арт. – Прости, Бьянка, но личные дела твоей подруги меня не интересуют.
Он встает с дивана. Похоже, когда он сидит, никто не воспринимает его всерьез.
– Я не хочу брать на себя эту ответственность. После ужина я отведу вас по домам, – резко заявляет он.
– Всех? Даже Таню? – испуганно спрашивает Бьянка.
– Да, всех. Я вызову такси.
В комнате становится тихо. Девочки пятятся, отступая на кухню, словно напуганные щенки. Но уже через минуту Арт слышит их болтовню и смех. На этот раз балерины точно смеются над ним. Однако Арт ни о чем не жалеет. Пора обозначить четкие границы гостеприимства, пока сюда не перебрался весь класс Бьянки, включая преподавательницу-тираншу.
Наконец ужин готов. Арт сидит во главе стола, а девочки теснятся по сторонам. Они едят по двое из одной тарелки, сидят вшестером на трех стульях, словно попугаи на жердочке, и как попугаи чирикают и трещат. Похоже, они больше не обижаются на Арта и смирились с его решением. Поэтому Арт решает задать вопрос, который не выходит у него из головы целый день. Когда еще удастся собрать шестерых балерин за одним столом?
– Девочки, я хотел бы попросить вас об одной вещи.
– Всех? – удивляется Бьянка.
– Да. Это очень важно.
Девочки замолкают и с интересом смотрят на него.
– Сегодня днем я был в гостях у одной девочки.
– Зачем? – тут же перебивает Бьянка.
– Эта девочка болеет. Она пишет очень красивые стихи, и я помогу их издать.
– Ого! – восклицает Бьянка. – Как здорово! Молодец, пап. А мама знает?
– Подожди, Бьянка, сейчас я о другом, – серьезно говорит Арт. – Эта девочка, Катя, долгие месяцы провела в больнице. Сейчас она дома, под наблюдением врачей, ей уже лучше… Она очень любит балет. И была бы счастлива познакомиться с балеринами. Может, вы навестите ее?
Тишина.
– Как ее зовут? – наконец спрашивает Таня.
Арт решает не напоминать, что уже говорил. И с надеждой в голосе говорит:
– Катя.
Таня кивает и широко улыбается. Тем временем Бьянка ставит на стол торт.
– Ты не передумал насчет такси, пап? – уточняет она.
– При чем здесь это? – спрашивает Арт, нахмурившись.
– Потому что в такси помещается не больше четырех человек.
– Я попрошу прислать минивэн на шестерых, – сухо отвечает Арт.
Бьянка вздыхает и начинает неуклюже резать торт. Первый кусочек получает папа. Арт хвалит девочек: десерт удался на славу. Но он не изменит своего решения. Шесть балерин – слишком много для одного папы.