Последнее время Властелин был явно недоволен его работой, но, что делать, не всегда колдун мог сразу преодолеть возникающие на пути препятствия, которые каждый раз росли, словно снежный ком. И хотя он имел многочисленных помощников, их сил и умения было недостаточно, а он сам стал слишком ленив и медлителен. Вот и на этот раз, несмотря на свое могущество над солнечной долиной, он не смог добиться полного успеха. Пришлось действовать спонтанно, мгновенно реагируя на неожиданно возникшую ситуацию и поэтому дело, едва не окончилось провалом, равносильным его, смерти. Подобных же просчетов Властелин никогда и никому не прощал. Это было всем ясно и неизвестно, какая жуткая смерть ожидала несчастного, осмелившегося подорвать веру в силу и непобедимость Черного Властелина. Причины не имели значения.
Порученное дело было срочным. Времени в обрез. Видел Властитель, что силы слуги на исходе, и собственноручно соизволил послать через пространства свой сокрушительный ледяной поток на дерзкого Путника. Это и сыграло решающую роль. Потустороннее дыхание Владыки погасило пламя, грозящее уничтожить сети, опутавшие человека, и звездный поток перенес того к порогу сумрачного мира Теней.
Это, к всеобщему сожалению, избавило бесстрашного Путника от многих опасностей пути, полного ловушек и западней.
Призрачные капканы были разнообразны и ловко устроены могучим и беспощадным умом Черного Властелина. Одни состояли из зыбучих песков и камнепадов, другие метали огненные стрелы, следующие вставали снежными великанами, вызывающими схождение лавин и ледников. Всех жутких ухищрений не перечислить, но по-мнению колдуна, самыми изощренными были - кишащая нечистью зловонная пропасть и стальные гарпии, после встречи, с которыми в живых не оставался никто.
От подобной картины, вставшей перед его взором, колдун ощутил такой неподдельный ужас, что едва не отдал дьяволу душу раньше времени и, стряхнув с себя наваждение, заторопился в покои Властелина.
В шикарных покоях разливался полумрак. Колеблющееся пламя золотых светильников подвешенных вдоль бело-розовых стен из полированного сердолика, разбрызгивало пучки света вниз на мраморные статуи и мягкие бархатные подушки на полу. В этой чудесной песне сердолика и огня повсюду отражались тени, танцующих хрупких женских силуэтов.
Под расшитым золотыми нитями синим пологом на широком ложе, покрытым леопардовыми шкурами лениво откинувшись на малиновые подушки, лежал Властелин.
Сейчас он выглядел высоким темноволосым мужчиной. На вид ему было лет тридцать пять. Кольца смоляных волос обрамляли безупречно красивое со смуглой кожей лицо и спускались ниже плеч.
Лицо его излучало ровное золотистое сияние, просвечиваясь сквозь идеальную матовую кожу. На божественно прекрасном лице без румянца сверкали черные миндалевидные глаза. В них кипела запредельная мощь его естества, способная поработить любое живое существо во Вселенной. Улыбка околдовывала и порабощала, за легкой ироничностью, скрывая смертоносное могущество этого великого, но холодного разума.
В моменты бешенства владыки, непроницаемые глаза его низвергали разрушительный гипнотический поток, вырывающий из тела неискушенную душу того, кто осмелился ослушаться его повеления, сомневаясь в его власти. В тот миг безумцу была уготована страшная участь - погружение в открывшийся вихрь демонического хаоса. Межпространственный холод Властелина, безудержной силой подхватывал самоуверенную душу и уносил в нижние миры мрачных пещер, вместе с ее последним воплем ужаса.
Но если Властелин в очередной раз хотел кого-то совратить, запутать и подчинить себе, тогда его глаза источали божественный Свет, душевность и искреннее понимание. Лицо излучало любовь и сострадание, доброту с искренним участием. Люди, очарованные этой коварной личностью, забывали обо всем, в своем стремлении заслужить его одобряющий взгляд!
Совершенство его огромной атлетической фигуры заставляло невольно задержать на нем взгляд больше принятого, любуясь его непринужденной легкостью движений и грацией пантеры. В периоды визитов в подлунный мир, он ничем не выдавал себя, поэтому никто не предполагал, что он – это воплощение Зла – Силы, с расчетливым умом и ледяным сердцем, в котором нет, и не может быть места для Любви. Лишь расчет, без тени сомнения и сострадания к тем, кто попадает в его хитро расставленные сети.
Так надо. Он просто выполнял и выполняет свою работу.
И сейчас, он принял лишь одно из миллионов обличий, которые изменял по своему желанию. Властелин привычно менял внешность, как одежду и мог предстать перед неискушенным человеком в образе его же идеала, скопировав его одним своим взглядом из глубин подсознания любого, будь-то мужчина или женщина. И тогда половина дела уже сделана! Люди доверчивы до глупости. Покупаются на миражи!
Одни мужчины за лесть и власть, другие за славу и возможность иметь все, что они пожелают, а с женщинами и того проще. За его ничего, не значащие обещания вечной любви - они готовы отдать свое тело, и самое ценное - душу, выполняя все, что прикажет. Он – Властелин! Так они все навеки, становятся его рабами!
Все человеческие мужчины – никчемные и слабые самцы, которыми движут лишь низменные страсти!
Вожделение! Вот их самое слабое место! Оно расцветает стремительно при больших деньгах и власти, которые даются им, его Силой. Когда наступает прозрение, дороги назад для них уже нет, а он сам идет дальше по Земле, пополняя свои легионы следующими жертвами, как всегда всемогущий и невозмутимый.
- Заполучить таких рабов не стоит много сил. – При этом его глаза презрительно сощурились, а губы хищно искривились. - Они сами прыгают в сети. Не многого стоит душа, изъеденная ненасытной высокомерной жаждой наслаждений, власти и богатства. Совсем другое дело заполучить ангела Света! Вот это настоящая победа!
- Проклятье! – не замечая, своего крика, Властелин ударил кулаком по стоящему рядом столику с винами. Один из кувшинов упал на ложе, и тонкая струйка густого янтарного вина потекла из узкого горлышка, заливая леопардовые шкуры и бесценные ковры. Он вскочил с ложа и в ярости заходил по покоям.
Когда вспышка гнева миновала, Властелин успокоился. Ему ничего не оставалось делать, как только ждать, но, как нескончаемо долго тянулись эти минуты!
Он медленно опустился на ложе. Не поворачивая головы, Властелин взял с изумрудного блюда виноградную гроздь. Пальцами рук, с отполированными длинными ногтями, унизанными грубо обработанными перстями с самоцветами, он начал лениво срывать полупрозрачные янтарные ягоды, машинально отправляя их в рот.
Безразлично наблюдая за грациозным танцем полуобнаженных танцовщиц, он, мысленно находился далеко от своего дворца. Яд ярости делал его прекрасное лицо отталкивающим. Все пороки, которые он развивал в слабых человеческих душах, проявлялись, похожие на гнойные язвы.
А хрупкие танцовщицы, звеня золотыми браслетами, были во власти чарующих звуков музыки. Девушки, окутанные легким газом прозрачных одеяний, будто лесные эльфы, этим вечером напрасно старались доставить ему истинное наслаждение своим искусством. Их хрупкие фигурки, готовы были переломиться от обилия украшений, которые загадочно мерцали в тусклом свете канделябров. Разноцветье камней сверкало по сердоликовым стенам, в нежных переливах невидимых флейт и перезвоне тонких браслетов. Блеск драгоценностей, сказочными лентами вплетался в распущенные черные девичьи волосы и ниспадал вниз, обвивая радужными потоками их гибкие изящные тела. Лилово - голубые, зелено- золотистые и розовато-серебристые искорки, кружились, вспыхивали в воздухе, и бесценными каскадами ниспадали к ногам Властелина, словно старались разогнать тягостные заботы, мешающие ему восхититься совершенством танцовщиц.
А он не слышал чарующей мелодии флейт, не видел обожания в карих миндалевидных глазах танцовщиц, и их протянутых в мольбе рук, предлагающих лишь ему свои ласковые объятия. Он начинал терять терпение…
За дверями послышался легкий шорох и Властелин, недовольный, что кто-то осмелился прервать его размышления, в ярости повернулся к двери.
Маг, весь дрожащий от ужаса, пал перед ним ниц, прикрывая голову руками. В глазах Властелина зажегся огонь торжества, когда слуга, срывающимся голосом, произнес долгожданные слова:
-Все в порядке, мой повелитель, гость прибыл!
- Хвала Предвечной Тьме! - услышал он ликующий голос Рафаэля.
У колдуна отлегло от сердца, и он понял, что самое время подняться с пола.
- И на этот раз ей не удалось разорвать мои узы,- услышал он торжествующий голос повелителя. – Нужно сделать все, что бы в следующий раз мне не пришлось опять делать за тебя работу! – угрожающим голосом добавил он. Мне нужны молодые и быстрые слуги! – закончил он, рывком поднимаясь со своего ложа.
- У меня, наверное, заледенело сердце!!! – в паническом ужасе затрясся колдун, пригвожденный к полу гипнотическим взглядом Властелина. – Конечно, если оно вообще там когда-то было, - с явным облегчением вспомнил он о том, что уже давно не человек, а демон. Кстати по своему собственному выбору.
- Я хочу видеть ее в привычном для себя виде и, побыстрее,- отвернувшись от колдуна, холодно изрек Властелин. Искупать, переодеть. Не терплю этих ее монашеских одежд! Забрать оружие, одежду и запереть в комнате до моего прихода!
В знак, повиновения, маг рухнул на колени и, пятясь, уполз из покоев, тенью проскользнув в дверную щель.
Тем временем, Властелин медленно опустился на ложе, небрежным жестом отослав танцовщиц, давая понять, что желает остаться в одиночестве. Не прекращая танца, те медленно растаяли в воздухе.