Ханна с ужасом думала о возвращении домой в машине Джордана. Сидя воскресным вечером у порога трейлера, она наблюдала, как Джордан грузит инструменты в кузов и разговаривает с братьями.

   До конца субботы и все воскресенье она была предоставлена самой себе, но впереди ожидала неотвратимая поездка. В отчаянии Ханна готова была напроситься в машину к Рони, но тот уехал в Сент-Луис раньше, чтобы купить по дороге какие-то электронные штуки.

   Из трейлера вышли Кевин со своим набором игрушечных инструментов и Эстер, и Ханна подвинулась на бетонных ступеньках, пропуская их.

   — Что, птичка, — сказала Эстер, когда Кевин умчался к пикапу, — увяз коготок?

   — Это  все  Джордан,   — запротестовала Ханна. — Я здесь ни при чем.

   — Разумеется, — поспешила согласиться Эстер. — Какая же я недогадливая. Ты всего лишь приехала сюда с парнем, чтобы убедить меня, что терпеть его не можешь, а потом отправилась целоваться с ним в сарае. Разумеется, ты тут совершенно ни при чем.

   — Все гораздо сложнее, Эстер, — вздохнула Ханна.

   Эстер грузно опустилась на бетонную ступеньку рядом с Ханной и внимательно посмотрела на нее.

   — Ханна, может быть, я не самая умная женщина на свете, но я могу понять, что происходит между мужчиной и женщиной.

   — Я не то имела в виду, — пролепетала Ханна. — Он мне не подходит, Эстер, но я... временами забываю об этом.

   — Он приятный мужчина, — сказала Эстер. — Напоминает моего покойного мужа в его лучшие времена. Какая у него была грудь! Знаешь, — призналась она, — потому я и купила этот календарь с полуголыми мальчиками. Там на июньской картинке вылитый мистер Уордлоу. Посмотришь, и снова захочется завести шелковую ночнушку или купить духи. — Эстер махнула рукой, и Ханна рассмеялась, хотя и довольно грустно.

   — В том-то и дело, — сказала она. — Джордан вызывает во мне те же чувства, но...

   — Но что? Он хочет тебя, Ханна. В этом я уверена.

   Ханна покраснела.

   — Надолго ли, Эстер? Один раз он уже хотел меня. А через десять дней захотел другую.

   Эстер вздохнула.

   — С мужчинами это бывает, золотко. Они хотят кого-то, но боятся хотеть слишком сильно. Не любят попадать в зависимость. Не любят терять контроль над своими чувствами. О, Боже! — спохватилась она. — Кажется, я слишком много смотрю телевизор. Заговорила, как на этих вечерних ток-шоу.

   — Спасибо, Эстер. — Ханна встала, заметив взгляд Джордана. — Кажется, нам пора ехать.

   — Но ты запомни, — напутствовала ее Эстер, — эти Маккленоны — настоящие кремни. Уж если какой из них полюбит, так это навсегда. Так что не переживай, золотко. К тому же, Святой Джуда на нашей стороне. — Она хитро подмигнула, и Ханна едва сдержала стон.

   Она помахала Эстер, садясь в машину, и постаралась не замечать, что нога Джордана касается ее ноги. Тот молча завел мотор. Кевин смотрел в окно и махал Эстер.

   — И о чем же вы болтали с Эстер? — равнодушно  поинтересовался Джордан, но Ханна чувствовала, что ему важен ответ.

   — О Святом Джуде, — сказала она, решив ограничиться этой частью правды.

   На этот раз Джордан удостоил ее взгляда.

   — Надеюсь,   ты   не   разделяешь хобби Эстер?

   — Святой Джуда классный, мама, — с воодушевлением объявил Кевин. — Я его видел.

   — Слушай, — сказал Джордан, — а не посмотреть ли и тебе на Святого Джуду во плоти — то есть в бетоне?

   Ханна кивнула. На самом деле, ее уже заинтриговал этот таинственный святой.

   — А на прием записываться не надо? — сухо поинтересовалась она. — К нему, наверно, очередь.

   — Думаю, нас примут, — заверил Джордан. Похоже, он уже меньше сердится.

   — Как здесь здорово! — воскликнул Кевин,  когда Джордан  остановил машину у «Гамбургеров».

   Что до Ханны, она не видела тут ничего особенно хорошего. Как-то раз она ела в этой закусочной, когда помогала Рони перевозить вещи из дома его матери.

   Тогда Эстер жила в доме, а не в трейлере. А потом ее сестра заболела, и нужно было положить ее в больницу. Эстер продала дом, чтобы оплатить счета. Но теперь Рони стал хорошо зарабатывать и настоял на том, чтобы построить матери новый дом.

   Несмотря на неоновую вывеску над входом, забегаловка напомнила Ханне намокшую под дождем старуху.

   — Пойдемте, — звал из-за угла Кевин.

   — Осторожнее, — предупредила его Ханна на всякий случай.

   Джордан сохранял дистанцию в несколько шагов, что только раздражало Ханну. Нарочно дразнит.

   — Так это и есть великий Святой Джуда? — запальчиво поинтересовалась она, увидев маленькую бетонную статую у мусоропровода.

   — Не просто Святой Джуда, — поправил Джордан, — а Святой Джуда нашей Эстер. Тут большая разница.

   — Иди, мама, поговори с ним, — уговаривал Кевин. — Расскажи о своих нуждах. Это правда помогает. Пойдемте, мистер Маккленон.

   Ханна в изумлении наблюдала, как Кевин уводит Джордана. С каких пор сын стал волноваться за нее? Надо лучше следить за собой.

   А что же мне нужно?

   Джордан. Но его она не получит. Разве что на время. Пока не надоест. А потом ему станет скучно, и он уйдет так же легко, как пришел. Нет, она не может рисковать своим сердцем ради короткого приключения.

   — Извини, дружище, — сказала она, неловко похлопав статую по бетонному плечу. — Боюсь, этот случай так безнадежен, что даже ты не сможешь помочь. — Кусочек бетона отвалился и упал к ее ногам. Ханна вздохнула. — Похоже, мы оба не в лучшем состоянии. Вот что я тебе скажу: ты постарайся держаться, а я постараюсь управиться с Джорданом Маккленоном. Договорились?

   Вот я уже и со статуями начала разговаривать, думала Ханна, возвращаясь к машине.

Кевин протянул ей молочный коктейль.

   — Поговорила? — спросил он.

   — Обменялись любезностями.

   — Если не хочешь делиться, я пойму, — серьезно успокоил Кевин, и Ханна улыбнулась.

   — Важно, чтобы было с кем поделиться, — сказал Джордан. — Хоть с бетонной статуей. У Эстер он вроде психоаналитика.

   — Слушай, Маккленон, — сказала она, ткнув его локтем в бок, — может, тебе стоит поделиться своими проблемами вон с тем столбом?

   Кевин засмеялся, а она наконец смогла расслабиться.

   В Сент-Луисе Джордан донес до дверей ее сумку и взял ее за руку. Ханна вздрогнула, но руку не отняла.

   — Поужинаешь со мной завтра? — осторожно спросил он. — И с Кевином, конечно.

   Ей не понравилась складка между его бровей.

   — У меня много дел, — неуверенно сказала она.

   — Я не понимаю тебя, Ханна, — раздраженно произнес он. — Мы оба знаем, что ты не прочь провести вечер со мной. Зачем же упрямиться?

   — Это не упрямство, — объяснила она. — Ты очень удивишься, но не каждая женщина готова упасть к твоим ногам, стоит тебе поманить.

   — Я никого не маню, — сказал он, и складка между бровями еще углубилась. — Я сказал, что не играю больше в твои игры, и не отказываюсь от своих слов. Не хочешь ужинать со мной — не надо. — Он пожал плечами, молча повернулся и зашагал к машине.

   — Ты добилась своего, Ханна, — прошептала она, запирая дверь. Дело не в том, хотела ли она поужинать с ним. Дело в том... Дело в том, что она не хотела привязываться к нему.

   На следующее утро Ханна встала совершенно разбитой. И вовсе не потому, что много трудилась в выходные.

   Кевин тоже двигался как сомнамбула, но Ханне удалось запихнуть в него кусок черничного пирога и немного сока.

   — Знаешь, — сказала она, жуя свой пирог, — кажется, нам нужно прикупить одежды.

   — Правда? — сказал Кевин. — Почему ты решила?

   — Потому что штаны тебе опять коротки. Ты что, обгрызаешь их по ночам?

   — Мам, я расту, — возразил он, смеясь.

   — Ну так вот, — сказала она. — У меня сегодня выходной. Я завезу тебя в школу и поеду за покупками.

   — Няня в отпуске, — напомнил он.

   — Я вернусь к твоему возвращению из школы.

   — Купишь мне бэтменовское белье? — попросил Кевин. — Оно такое классное!

   — Все, чего твое сердце пожелает, — пообещала она, берясь за сумочку. — В путь! Бэтмобиль ждет нас.

 *   *   *

   Этим утром Джордану никак не удавалось сосредоточиться на работе. Одолевали мысли о Кевине, Ханне и ее нежелании впускать его в свою жизнь.

   Но он не позволит исключить себя из жизни сына. Даже если Ханна не намерена признавать его отцовство.

   Он никогда не думал, что может любить детей. Слишком они шумные и надоедливые. Дети братьев ему нравились, но в малых дозах. Так что привязанность к Кевину явилась для него полной неожиданностью. Ему нравилось возиться с этим малышом, и он не знал почему, то ли потому, что Кевин его сын, то ли ему нравилась Ханна. В любом случае, он был удивлен глубиной собственных чувств.

   Зазвонил телефон, и он снял трубку, все еще видя мысленным взором образы Кевина и Ханны.

   — Мистер Маккленон? — неуверенно спросил женский голос. — Я миссис Петерсон... Клер Петерсон, секретарь Роузвудской начальной школы.

   — Да? — Он отогнал свои мысли и пытался понять, что нужно от него этой женщине.

   — Школа, где учится Кевин, — подсказала она. — Кевин заболел, и мы не можем связаться с его матерью. Он попросил позвонить вам, и хотя вы не значитесь в наших документах, я... — Женщина откашлялась.

   — Кевин  болен?  —  переспросил Джордан. — Что с ним? Нужен врач?

   — Нет, мистер Маккленон, — успокоила миссис Петерсон. — Не нужно паниковать.

Обычная простуда. Просто мы не можем держать его в школе в таком состоянии. У нас нет условий. Может быть, я поступаю бестактно, но, поскольку мы не можем связаться с матерью...

   — Вы хотите, чтобы я забрал его? — прервал ее Джордан.

   — Да, я подумала, что если это... — Она вздохнула в трубку. — Извините, мистер Маккленон.. В наше время такие отношения не являются чем-то необычным, и я не понимаю, почему мисс Брюстер не уведомила нас.

   — Не уведомила о чем, миссис Петерсон? — озадаченно переспросил Джордан.

   — Кевин сказал, что вы его новый отец. И у него в кармане была ваша визитная карточка. Я не решалась позвонить вам, но мне знакомо ваше имя. Я знаю, что вы — взрослый, ответственный человек, а не... — Она снова принялась откашливаться.

   — Миссис Петерсон, мы с Ханной Брюстер не... не живем вместе официально, —вывернулся он. — Но я немедленно приеду за Кевином. Спасибо, что позвонили, миссис Петерсон.

   Он быстро распорядился об отмене двух малозначительных встреч, назначенных на вторую половину дня, и сказал заместителю, что появится только завтра утром.

   Джордану удалось вытащить Кевина из школьной канцелярии, обменявшись лишь несколькими словами с миссис Петерсон, которая оказалась кудрявой блондинкой с толстым слоем макияжа на лице и безграничным интересом к его личной жизни.

   Усадив бледного Кевина в машину, он занял место за рулем и повернулся к мальчику.

   — Нам нужно кое о чем поговорить, — мягко начал он. — И лучше сделать это, пока нам обоим не влетело от мамы.

   — Да, мистер Маккленон, — тихо согласился Кевин. — Я знаю, что не надо было говорить, будто вы мой отец. — Он жалобно заглянул в глаза Джордану. — Но мне так давно хочется иметь отца, а мама ничего не делает, и я уже просил Святого Джуду, чтобы вы стали моим отцом, а... — Кевин остановился и тяжело вздохнул. — Я, наверно, заварил кашу. Миссис Петерсон расскажет всем. Я знаю. И про то, что меня стошнило на ее стол, она тоже всем расскажет.

   Джордан не смог сдержать улыбку. Он еще помнил детские тайны, которыми делился с матерью. Он чувствовал себя тогда таким же преступником, как Кевин сейчас.

   — Ничего страшного, — сказал он, кладя руку Кевину на плечо. — Мне очень приятно быть твоим папой.

   Лицо Кевина тут же просветлело.

   — Вы правда будете моим папой и придете на родительский вечер в школу осенью, когда я буду играть на гитаре? И на пикник? Я, наверное, успею выздороветь до пикника.

   — Думаю, я сумею все это устроить, — рассмеялся Джордан. — Но и ты должен кое-что для меня сделать.

   — Что? Я все сделаю!

   — Не мог бы ты называть меня не мистер Маккленон, а просто Джордан?

   — Конечно, мистер... Джордан! — поправился Кевин и расплылся в улыбке.

   — Отлично. — Джордан завел мотор. — Давай-ка отвезем тебя домой.

   — Джордан... — осторожно начал Кевин. — Ты не мог бы сделать еще одну вещь?

   — Если это в моих силах.

   — Ты не мог бы прокатить меня на мотоцикле?

   — Заметано, — улыбнулся Джордан. — Как только поправишься. — Тут Джордан вспомнил еще об одной проблеме. — Кевин, — сказал он, — у тебя ведь есть ключ от квартиры?

   — А как же! Вот здесь, в кармашке куртки, чтобы не потерялся.

   — Отлично, — успокоился Джордан. — Значит, с домохозяйкой объясняться не придется.

   Ханна вставила ключ в замочную скважину и замерла. Кажется, в квартире работал телевизор.

   Она осторожно открыла дверь, готовая убежать, если понадобится. Увидев на кухне Джордана, она сказала: «Что...», но он остановил ее, приложив палец к губам и кивнув в сторону гостиной.

   Кевин спал на диване, укрытый афганским одеялом. На телеэкране крутились мультики. Пиджак Джордана висел на стуле. Судя по белоснежной рубашке и галстуку, он прямо из офиса.

   Ханна закрыла дверь, поставила пакеты на пол и жестом пригласила Джордана в спальню.

   — Что ты здесь делаешь? — спросила она громким шепотом. — И почему Кевин дома?

   — Кевину стало плохо в школе, — сказал он. — Ничего страшного, простуда. Но его надо было привезти домой. Миссис Петерсон позвонила мне.

   — Но почему она позвонила тебе?

   — Интересный вопрос. — Джордан ухмыльнулся и окинул ее ноги таким взглядом, что Ханне захотелось оказаться в этот момент в брюках, а не в розовом летнем платье.

   — Да, это чертовски интересный вопрос, и я хочу получить на него ответ. И прекрати меня разглядывать.

   Джордан изобразил невинность.

   — Как я могу отвечать на вопросы, не видя твоей реакции?

   — Ты не там ищешь реакцию. Так каков же твой ответ?

   Он послушно посмотрел ей в глаза, и лучше бы уж он рассматривал ноги.

   — Миссис Петерсон позвонила мне, потому что не могла найти тебя.

   — Но почему тебе?

   — Видишь ли, в школе возникла некоторая путаница, — начал он, действительно следя за ее реакцией. — Кевин дал понять миссис Петерсон, что мы с тобой... — Он прочистил горло, вспомнив, как откашливалась миссис Петерсон при разговоре с ним по телефону. — В общем, Кевин сказал, что я его новый папа.

   — Что он сказал? — спросила она в полный голос, и Джордан быстро зажал ей рот.

   У Ханны был такой потрясенный вид, что он на всякий случай свободной рукой обнял ее за плечи.

   — Успокойся, Ханна, я все уладил. — Он мягко усадил ее на кровать.

   — Он сказал это миссис Петерсон? — спросила она и, получив в ответ утвердительный кивок, закрыла лицо ладонями.

   — Ханна, это еще не все, — смущенно сказал Джордан.

   Он собирался повеселиться, излагая ей пикантные подробности, но веселья не получалось.

   — Господи, давай уж все сразу, — сказала она, поднимая голову. — Хуже не будет. Если миссис Петерсон думает, что мы с тобой... — она запнулась и подняла на него испуганные глаза. — Она же не думает, что мы с тобой женаты? — в ужасе спросила Ханна.

   — Нет, — сухо ответил он. — Просто живем в грехе.

   — Отлично, — сказала Ханна. — Просто отлично. Что еще ты хотел мне сообщить?

   — Я вроде как обещал Кевину заменять его отца  на  школьных  мероприятиях. На пикнике, например.

   Его  несколько  раздражал недоверчивый взгляд Ханны.

   — Но с какой стати ты собираешься это делать? — спросила она.

   — Потому что Кевину так хочется, — с вызовом ответил Джордан. Вот сейчас Ханна могла бы сообщить ему о его отцовстве.

   — Что ж, — сказала она, вздохнув, — пикник будет на следующей неделе в пятницу. Думаю, одиннадцать дней ты сумеешь поиграть в папочку.

   Тон явно указывал, что, по ее мнению, на большее его не хватит.

   — Послушай, Ханна! — сказал он с холодной яростью. — Это идея твоего сына. Вероятно, ему нужно больше родительского внимания, чем можешь дать ты. — Джордан тут же понял, что ударил по больному месту, но не собирался извиняться. Она не выбирала выражения, назвав его бабником. — Общество мужчины Кевину не повредит.

   — Я не хочу, чтобы он учился мужественности у тебя, — резко возразила она. — Я знаю, что не могу заменить ему отца, но и ты на эту роль не годишься.

   — Что ж, — криво улыбнулся он, — по крайней мере теперь все ясно. — Так вот почему она не говорит ему о Кевине. Она считает, что лучше никакого отца, чем Джордан Маккленон.

   Джордан вздохнул. Значит, все вернулось на круги своя. Правда, он сумел найти дорогу в тесный союз матери и сына, который Ханна так яростно защищала от вторжений. Он может видеться с сыном, хотя мать остается по-прежнему неприступной.

   Пользуясь наступившей паузой, он тайком осмотрел спальню. Как и во всей квартире, здесь было тепло и уютно. На ореховом комоде лежала кружевная салфетка и стояла деревянная ваза с шишками. Это была женская комната, от кружевных портьер и бело-голубой сборчатой занавески на окне до гармонирующего с ними покрывала на кровати. У его матери была когда-то очень похожая комната для шитья.

   — Схожу-ка я проведаю Кевина, — сказала Ханна, поднимаясь. У нее был очень усталый голос, и Джордан вполне сознательно взял ее за руку. Он помнил о договоре, но сейчас Ханна не возражала.

   — Ханна, — сказал он, тоже вставая, — я знаю, что ты не возражаешь... не очень возражаешь против моего общения с Кевином, потому что он этого хочет. — Он смотрел ей в глаза. Как же ему облегчить груз ее забот? — Но было бы лучше, если бы и ты этого хотела.

   — Кому лучше? Кевину или тебе?

   — Мне, — признался он. — Но и Кевину тоже. Он никогда не говорил тебе, что хочет... иметь отца?

   — Отца не купишь на распродаже, — сказала она, не отводя взгляда.

   — Если не знаешь, в каком магазине искать. — Джордану стало гораздо легче от ее полуулыбки. — Ханна, я не причиню зла Кевину. Обещаю.

   В ее глазах был молчаливый вопрос: «А мне?» И Джордан промолчал, понимая, что словами ее не убедишь.

   Он положил ее голову себе на плечо и погладил. Ханна тихонько вздохнула ему в рубашку. Ему понравилось это, как нравилась ее короткая стрижка и вообще все в ней.

   — Можно я посмотрю, сильно ли ты сердишься? — спросил он, поднимая ее лицо.

   — Сильно, — заверила она дрожащим голосом. Однако не отвернулась.

   Как она мила, думал Джордан. До чего же приятно дразнить ее, смотреть на нее и прикасаться к ней! Ее рот был чуть приоткрыт. Не то чтобы он вознамерился поцеловать ее, просто оказалось, что иначе невозможно.

   Если бы он не просил у нее разрешения заниматься ее сыном, если бы не заглянул в лицо, проверяя, сердится ли она, если бы не взял за руку, она, возможно, смогла бы устоять.

   Джордан поднес ее ладонь к своей груди и прижал к колотящемуся сердцу. Другая его рука ласкала груди Ханны.

   Она отвечала на его поцелуй со всей долго сдерживаемой страстью. Она слишком хотела его, чтобы скрывать желание.

   — Ханна, — хрипло произнес он, — я не могу. — Он отстранил ее.

   — Что? — Она смотрела на Джордана затуманенным страстью взглядом.

   — Мне дороги ты и Кевин, — сказал он, сжав ее руки. — Но я не могу сделать то, чего ты на самом деле не хочешь.

   Не хочешь ? Неужели он думает, что она не хочет его сейчас?

   — Как... благородно, — выговорила она. — Благородный рыцарь сжалился над несчастной дурочкой.

   — Послушай, — мягко сказал он. — Ты знаешь, что я не создан для прочных отношений. Для женщины, заинтересованной в замужестве, я — гиблый вариант. Но обещаю тебе, что не оставлю Кевина. Хорошо?

   — Замужество? Не помню, чтобы предлагала тебе свою руку, Маккленон.

   — Не предлагала, — заверил он. — Но ты не женщина на одну ночь, Ханна.

   — Раньше ты думал иначе, — сказала она устало и высвободила руки.

   Черт! Он хотел повалить ее на кровать, он хотел заботиться о ней и Кевине, и все мешало ему, в том числе и неоцененное благородство.

   — Я хочу переодеться, — тихо сказала она, — а потом пойти к Кевину.

   Джордан кивнул и вышел за дверь. По крайней мере он сможет встречаться с сыном. Но, оглянувшись в дверях, Джордан понял, что этого ему уже недостаточно.