Она просыпалась медленно, лениво потягиваясь, словно довольная жизнью кошка. Губы сами собой сложились в улыбку, едва она вспомнила прошедшую ночь. Розмари протянула руку, но рядом никого не оказалось.
Вот теперь она проснулась. Взглянула на будильник. Собрание директоров! Но почему же Алекс ее не разбудил?
Розмари соскочила с кровати и, ухватив первые попавшиеся вещи, метнулась в ванную. Умываясь, она прикидывала, успеет ли на ближайший поезд. Быстро оделась и выбежала из дома.
В поезд она успела заскочить, когда двери уже закрывались. Задыхаясь, плюхнулась на сиденье. Ну и вид у нее! Помыть голову и как следует причесаться у нее не было времени, а юбка и жакет совсем не подходили друг другу.
От станции до здания Концерна она доехала на такси, в лифте торопливо промокнула вспотевшее лицо платком и пригладила ладонями волосы. Секретарша вскочила при ее появлении, но она, едва кивнув, ринулась в зал.
Там царила такая напряженная атмосфера, что воздух можно было резать ножом. Отец, сгорбившись, сидел во главе стола, напротив него — Алекс. Рядом с ним тощий мужчина в очках. Наверное, это тот самый умник, который все раскопал.
— Прошу простить меня за опоздание, — мило улыбнулась Розмари. — Я проспала.
Она тайком взглянула на Алекса, надеясь увидеть в его глазах отсвет романтических воспоминаний. Но лицо его было непроницаемо, вчерашнего нежного любовника словно не существовало.
— Алекс предупредил нас, что ты не приедешь, — сказал отец.
— Я передумала, — заявила Розмари. — Дайте мне, пожалуйста, повестку дня.
Том, который сидел напротив, пододвинул ей стопку листов.
— Мы как раз переходим к обсуждению доклада мистера Алленби, — пояснил отец.
Алленби. Вот, значит, как зовут сотрудника Алекса.
— Как я говорил перед тем, как нас прервали, — сказал Алекс, — нам предстоит провести всестороннее расследование всех нарушений и злоупотреблений, допущенных за последнее время. Нам нужно готовиться к тому, что информация обязательно просочится в средства массовой информации. Концерну предстоит серьезная борьба за восстановление репутации. Как, впрочем, и Декстер Банку.
— Ну, битва — это, наверное, преувеличение — встрял Том. — Мы же не могли знать, что исследования грунта окажутся некачественными. Специалистам обычно доверяешь.
— Разумеется. Если они действительно специалисты, — ядовито поправил Алекс. — Но застройка жилого квартала — лишь часть проблемы, как вы поняли из доклада. И отвечать за нарушения предстоит присутствующим здесь.
— Прекрасно, — визгливо рассмеялся Том. — Просто превосходно. Значит, решили все свалить на меня. А я ночи не спал, все думал, как бы сберечь Концерну деньги.
— Каким образом? — презрительно сощурился Алекс. — Устанавливая дешевую сантехнику в фешенебельных домах? Хороша экономия. Особенно если учитывать, что счета выставлялись как за первоклассное оборудование. Неужели вы надеялись, что никто не заметит?
— Недоразумение, — легкомысленно махнул рукой Том. — Поставщики напутали.
— Значит, вам и разбираться. Вы пока остаетесь на посту генерального менеджера проекта.
— А Декстер Банк продолжит финансирование? — выпалил Том.
Розмари прикрыла глаза рукой — так ей было стыдно за брата.
— Пока да. Но при условии, что этот проект, как и все другие, будет контролировать советник из банка.
— Нет, на это я согласиться не могу, — начал Том, но отец решительно остановил его,
— Твоего согласия не требуется. Я уже договорился с мистером Декстером. Этот доклад… это просто кошмар. Позор.
Том понуро опустил голову.
— Если других вопросов на сегодня нет, я предлагаю закончить собрание, — предложил отец.
— Есть еще один вопрос, — поднялась со своего места Розмари. — Я подаю заявление об увольнении. С сегодняшнего дня.
— Это невозможно! — вскочил со своего места Том. — А кто будет заниматься этим скандалом с застройкой?
— Алекс привлекает людей со стороны, — пояснила Розмари.
Том, словно капризный ребенок, стоял на своем. Неужели он не понимает, как близок к провалу, с раздражением подумала Розмари.
— Пусть Розмари продолжает работать, — заныл Том. — Я уже привык. Это так удобно.
— Но не для меня, — отрезала Розмари. — Я уже решила. Сейчас соберу вещи в своем кабинете и отправлюсь домой.
— А чем ты планируешь заниматься? — заботливо спросил отец.
— Рожать детей, — заявила Розмари.
И вышла, наслаждаясь повисшим в зале изумлённым молчанием.
За время работы в Концерне кабинет так и не стал для Розмари своим, так что личных вещей там почти не было. Розмари не торопясь разбирала их: что-то в коробку, что-то в мусорное ведро.
Она ждала, что Алекс с минуты на минуту придет к ней. Не может не прийти после ее неожиданного заявления, но жаловаться ему не на что. Если он хочет настоящую семью, то нужно подумать и о детях.
Распахнулась дверь, но, к разочарованию Розмари, это был Том.
— Я пришел тебя поздравить, — заявил он с порога.
Розмари сразу же забыла о недавнем раздражении: она была очень тронута.
— Спасибо, Том, — улыбнулась она. — Но поздравлять еще рано. Я слегка опередила события со своим заявлением.
— Ах, ты об этом, — пренебрежительно махнул рукой Том. — А я о другом. Ты у меня такая умница, сестренка, я даже не ожидал.
— Не знаю, о чем ты, но раз ты здесь, хочу тебя предупредить. Алекс все знает о том, что ты списывал от моего имени огромные суммы.
Он побледнел, но упрямо делал вид, что ничего не понимает.
— Не притворяйся, — презрительно бросила Розмари. — Только ты умеешь подделывать мою подпись. А он думает, что это я брала деньги. Для себя.
Он тяжело опустился в кресло.
— Слава Богу, что он не подозревает меня!
— Не сердись, но я не стану говорить «Аминь», — съязвила Розмари. — Как ты мог?!
— Это все Дейзи, — вздохнул Том. — Она не желает понять, что у нас в Концерне трудности. Требует и требует денег. Ты бы видела наши счета!
— Не оплачивай, — посоветовала Розмари. — Отсылай их обратно.
— Не могу, — всхлипнул Том. — Она меня бросит!
— А если тебя посадят в тюрьму, она тебя не бросит?! — взвилась Розмари. — Ты совсем лишился рассудка, Том. Вот что я тебе советую: пойди к Алексу и все ему расскажи. Он найдет выход, как возместить ущерб без скандала. И начнешь все с чистого листа.
— Я никогда на это не пойду! — закричал Том. — Представляешь, как он будет торжествовать?
Он помолчал, а потом заговорщически посмотрел на сестру.
— Есть способ лучше. Ты могла бы добиться для меня повышения оклада. Прибегни к одному из тех приемов, которые ты использовала этой ночью.
Розмари вытаращила глаза.
— Не притворяйся невинной овечкой! За одну ночь ты умудрилась сделать из тигра ленивого довольного кота. Я ведь знаю, что он оставался на ночь у тебя. За это я и хотел сказать спасибо, когда пришел сюда. Ты молодец. Мне только и надо было, что хорошенько попросить тебя постараться для брата, и вот я вновь на посту генерального менеджера. Надеюсь, он не слишком докучал тебе своими ласками? Зато теперь он надежно пришпилен булавкой к твоей юбке.
— Но не к вашему пиджаку, братец Том!
Розмари обернулась и похолодела. В дверном проеме стоял Алекс, и лицо его было мрачнее тучи.
— Мы с сестренкой тут пошутили немного, — залебезил Том.
И выскочил за дверь.
Розмари осталась наедине с мужем.
— Алекс, прошу тебя, послушай. Это вовсе не то, что ты подумал…
— О да, я с удовольствием тебя послушаю, — с тихой яростью прошептал Алекс. — Я и вчера слушал тебя с наслаждением, ты почти обманула меня своим представлением.
— Нет, нет, нет! — разрыдалась Розмари. — Это все правда! Правда!
Он молчал. На его лице появилось странное выражение — какое-то недоумение. Он нахмурил брови.
— Ты будешь утверждать, что твой брат не просил тебя использовать свои чары, чтобы помочь ему сохранить свой пост?
— Нет, этого я не могу утверждать, — сжимая ладонями виски, проговорила Розмари.
— Ценю твою откровенность, — усмехнулся Алекс. — Приятно услышать честный ответ после всей этой лжи.
Розмари уронила голову на руки и закрыла глаза.
У нее больше нет сил. Почему, почему все так выходит?
Когда она подняла голову, Алекса не было в комнате.
Розмари тяжело поднялась. Не глядя побросала оставшиеся вещи в коробку и вышла, захлопнув за собой дверь. Она больше не вернется сюда. Никогда.
Она любит семью. Но семья потребовала от нее слишком большой жертвы. Семья взяла у нее все, чем она дорожила, а больше ей отдать нечего.
Розмари медленно брела по коридору. Служащие Концерна, попадавшиеся ей по пути, приветливо улыбались. Видно, ее легкомысленное заявление о грядущем прибавлении семейства уже успело облететь всю компанию. Какая ирония судьбы! Первый раз она обманула их, объявив о замужестве. Второй раз солгала, рассказав о будущем материнстве, а Алекс говорил, что она не умеет врать. Что у нее по лицу все видно! Как же он не понял вчера, что она искренна? Как же он не поверил сегодня, что она не лжет?
Розмари вздохнула. Видно, печалиться по Алексу — ее судьба.
Розмари остановила такси и доехала до станции. Совсем недавно она мчалась в Концерн такая окрыленная, мечтая покончить с ложью, с постылыми обязанностями, думая о том, что после собрания у нее начнется совсем другая жизнь.
И вот она едет назад. У нее действительно начинается другая жизнь. Свободная. Без семьи, без работы, без любви. Без Алекса.
Прохожие оборачивались на нее. Розмари не обращала внимание на то, что слезы струятся по ее щекам. Она не вытирала их, и они капали на пиджак, оставляя на нем мокрые разводы. В руках у нее все еще была нелепая коробка с каким- то барахлом, которое она забрала из кабинета.
Розмари не помнила, как она оказалась на платформе. Расписания обратного движения поездов она не знала — ей никогда не приходилось возвращаться из Концерна так рано. Она стояла на платформе, не обращая внимания на прохожих, которые сочувственно поглядывали на нее. Она не следила за временем. Ей было безразлично, сколько еще ей придется простоять на платформе. Она опять одна, и какое имеет значение, где ей быть одной — дома, на необитаемом острове или на платформе?
— Вы куда-то собрались, миссис Декстер? — раздался сзади знакомый голос. — Что же муж вас не проводил? Одна, с тяжелым багажом! Ах он негодяй и глупец к тому же
— Неправда! — смеясь сквозь слезы, возразила Розмари. — Он самый-самый лучший! И я его люблю больше всех на свете.
Через много часов, когда Розмари, вновь счастливая, лежала рядом с Алексом в постели, она все же решилась спросить:
— Как же ты не смог узнать по моему лицу, что на самом деле я не брала чужих денег?
Алекс самодовольно усмехнулся:
— Я сразу же понял. По глазам. Одного я не мог понять — кого ты покрываешь. Это должен был быть очень близкий человек.
Он сокрушенно покачал головой.
— Мне так хотелось, чтобы ты доверилась мне! Но ты продолжала хранить тайну.
— Ты должен понять, — робко улыбнулась Розмари. — Я знала, что ты не станешь губить меня, но ты ни за что не простил бы Тома. Я боялась, что ты отдашь его под суд. Я понимаю, он мошенник. Но он мой брат! А самое главное, я не могла допустить, чтобы обо всем узнал отец! Он не перенес бы такого удара. У него ведь больное сердце.
— Твой отец крепче, чем тебе кажется, — возразил Алекс. — У него давно были сомнения в честности Тома. Сегодня после собрания он мне сам все рассказал. Дело в том, что подписи в ведомостях давно показались ему подозрительными. Он-то прекрасно знает твой почерк, и сразу догадался, что так подделать твою подпись, мог только Том. Когда ты подала заявление об увольнении, он, естественно, сразу подумал: это из-за того, что я подозреваю в хищениях тебя. И тут же бросил на защиту своего любимого чада.
Алекс нежно обнял Розмари и прижал к себе.
— Это он вызвал меня, когда мы были вдвоем в твоем кабинете. Заглянул, увидел, что ты плачешь, и решил мне все объяснить. Мы с ним поговорили, а когда я вернулся, тебя уже не было. Я сразу же помчался на станцию.
Розмари засмеялась тихим счастливым смехом и уткнулась ему в шею. Он вздохнул.
— Почему мне всегда приходится пускаться за тобой вдогонку? С того самого первого дня, когда ты предложила мне десять фунтов.
Розмари рывком села в постели. Простыня сползла с ее груди, и он сразу же потянулся к ней.
— Нет, подожди! — Розмари шутливо хлопнула его по руке. — Что ты хочешь этим сказать?
Алекс засмеялся.
— А ты что, думала, что я появился в Большом доме случайно? Или что Концерн Хэрриотов такой лакомый кусок, что мне просто необходимо было вложить туда деньги?
Розмари не верила своим ушам.
— Значит, ты все это подстроил?! Ты все это время меня обманывал?!
Алекс хмыкнул.
— В следующую секунду ты обвинишь меня в том, что я нарочно разорил Концерн, чтобы с тобой познакомиться. Тогда в баре я сразу обратил на тебя внимание. И весь вечер думал, как с тобой заговорить. И вдруг ты сама подошла ко мне со своими десятью фунтами! Я так растерялся и обрадовался, что от волнения все испортил. Напугал тебя. Когда ты ушла, я незаметно пошел за тобой. Узнал, где ты живешь. А потом навел справки и узнал все о твоей семье. И подумал, что если я спасу Концерн, ты будешь благодарна мне. А потом, может, и полюбишь.
Розмари недоверчиво покачала головой.
— Но вдруг я бы не согласилась? Или моя семья отвергла бы твой план с фиктивным браком?
Алекс засмеялся и закинул руки за голову.
— На всякого мудреца довольно простоты! Твой отец мгновенно раскусил меня. Он ведь деловой человек и точно знал, что Декстер Банк никак не может быть заинтересован в спасении вашего утопающего гиганта. Он, конечно, быстро догадался, что я влюблен в тебя. Ему удалось одним выстрелом убить двух зайцев сразу. Он добился капиталовложений, пообещав содействовать нашему роману, но в то же время обезопасил тебя, взяв с меня слово джентльмена. Я поклялся, что не стану принуждать тебя к близости против твоей воли. Сколько же я натерпелся из-за своей клятвы!
— Ты натерпелся? — возмутилась Розмари. — А я?!
— Сейчас, когда прошло время, многое кажется таким простым и очевидным. Но тогда я не знал, любишь ли ты меня. Во время грозы, когда ты сама бросилась в мои объятия, я не осмелился лечь с тобой в постель. Я боялся, что ты будешь потом жалеть о своей слабости. А я ведь дал обещание твоему отцу! Я пытался объяснить тебе все это, но ты не желала слушать.
Он замолчал. Розмари тоже молчала. Какая же она была дурочка! Если бы она дала ему объяснить, если бы не бегала от него все эти месяцы, если бы, если бы, если бы…
Но теперь она больше никогда не расстанется с ним. Никогда. Потому что она тоже дала обещание.