Мысленно вернувшись к последним событиям, Риджар понял, что последней каплей, переполнившей чашу его самообладания, был невинный вопрос леди Агаты:

- Лайлек, а куда запропастился твой кот? Я его уже целую вечность не видела?! - спросила пожилая дама.

В этот вечер они все вчетвером собрались за ужином. Целый день, Риджар чувствовал себя на гране срыва, и надеялся, что остаток вечера пройдет без приключений. После ужина он хотел посидеть в гостиной у камина и попросить Лайлек что-нибудь почитать, - иногда нежный голос жены приводил его в чувство. Даже Трэд пожелал к ним присоединиться.

- Какая жалость, - продолжила Агата роковую тему, - должна признать, я почти свыклась с присутствием этого животного.

- К сожалению, тётушка, Риджар ушел от нас навсегда, - не глядя на мужа ответила Лайлек и проглотила кусочек мяса.

Едва сдерживая гнев, Риджар водил пальцем по ножке бокала.

- Не нужно быть такой самоуверенной - Риджар сделал глоток вина, - он может появиться в любой момент.

Лайлек подняла глаза от своей тарелки. Она не собиралась уступать ему. Николай ведь дал ей слово?!

- Я уверена, Николай, он больше не вернётся, - ответила она, впившись в него взглядом.

- Лайлек, ты должна знать, что коты очень непредсказуемые существа!

- Я именно это и подразумевала, когда говорила, что он больше никогда не вернется, - Лайлек многозначительно посмотрела на мужа.

Трэд переводил взгляд от одного к другому, и в его точеных чертах проскользнуло неподдельное беспокойство. Он почувствовал, как воздух сгустился от неприкрытой силы и опасности.

Золотой глаз Риджара дернулся от волнения. Неожиданно смысл всей ситуации дошел до него. Лайлек никогда не примет его суть! Жаль, что он не Трэд, и у его терпения есть свой предел! От её слепого упрямства внутри Риджара завозился хищник.

- Не уверен что ты вообще, что-то можешь понять!

Лайлек сморгнула подкатившиеся слёзы обиды на такую грубость. Её не должно волновать, что он думает. Но, как оказалось для неё это важно!

- Возможно, ты прав. Вы позволите? - и, не дождавшись ответа, Лайлек встала и вышла из столовой.

- О, Боже! - пробормотала Агата, - Я, конечно, знала, что она привязалась к этому маленькому чудовищу, но я даже не могла представить, что её так расстроит его исчезновение.

Заявление Агаты показалось Риджару насмешкой происходящему, ведь на самом деле проблема заключалась не в исчезновении кота.

- Вы ни в чём не виноваты, леди Агата.

- И все же, я чувствую себя виноватой. Она так подавлена. Может мне стоит взять ей другого кота? Как вы считаете?

- Не стоит, леди Агата! - Риджар встал из-за стола, чтобы последовать за своей женой, - думаю, ей достаточно одного «чудовища»! - И он стремительно вышел из столовой.

***

Лайлек стояла возле кровати, когда услышала, как хлопнула дверь спальни. Она повернулась на этот зловещий звук и увидела входящего Николая. Предательская дрожь в коленях заставила её ухватиться за столбик балдахина, чтобы не упасть. В невероятных разноцветных глазах мужа плескался еле сдерживаемый гнев - в этот момент он походил на разъяренного хищника. Что же ей делать? Ведь у них было соглашение, и он не вправе на неё гневаться! Лайлек решила, что в данный момент лучшая защита - это нападение.

- Почему ты злишься? - набросилась она на Риджара, - Это мне следует рвать и метать! - Но её тактика была обречена на провал. Он ни слова не произнес, лишь едва заметно дернулись желваки. Лайлек упрямо расправила плечи. - У нас же был уговор, ты забыл? Никакого гипноза! Больше никаких этих дурацких игр с твоими фокусами! Если ты решил взять свое слово обратно, тогда, я боюсь, мы больше не сможем жить как муж и жена!

Сказанного не вернешь!

Что-то надломилось в Риджаре. Суть оборотня отбросила непоколебимого авиарского воина на задворки сознания. Еще никогда такого не было, чтобы женщина угрожала своему супругу отвергнуть его. Произнеся эти слова, Лайлек выпустила на волю дикого шипящего кота. И Риджар больше не сдерживался. В два шага преодолев расстояние между ними он схватил её за лиф платья и, с силой дернув его, разорвал на две части.

- Прекрати! - заколотила Лайлек кулачками по его груди. Бесполезно. Даже не моргнув, Николай сорвал остатки платья, полностью обнажив её.

Его так поглотила ярость, что он даже не подумал о том, чтобы снять с себя одежду. Не тратя времени, Риджар мгновенно засветился, превращаясь в мерцающее облако, и тут же вернулся в человеческий облик уже обнаженным: его одежда упала мягкой лужей позади него. Лайлек истошно закричала, но он, казалось, не слышал её.

Лайлек все еще пыталась оправиться от шока после его превращения, когда Риджар двинулся на неё. Хоть она была и наивной, но далеко не глупой, а напротив, очень умной девушкой, и незамедлительно кинулась к двери. Но с рефлексами оборотня тягаться не было смысла, - Риджар схватил её за талию прежде, чем она успела повернуться в направлении выхода, и легко поднял.

- Николай, отпусти меня, сейчас же! - взвизгнула она, пинаясь и извиваясь в его руках.

Оборотень поступил так, как она просила, но не так, как ожидала. Он толкнул её на шкуру возле камина и тут же лег на неё сверху. Лайлек пыталась оттолкнуть его, но тщетно. Блики огня заиграли на его мощной груди, когда он схватил Лайлек за запястья. Риджар крепко прижал ей руки над её головой переплетя свои пальцы с её, без усилий удерживая. Лайлек прекрасно поняла, чем все закончится. Николай был на пределе. Помня, что случилось в прошлый раз, когда её муж был в таком состоянии, она перестала вырываться. Лайлек задумалась, быстро оценивая ситуацию: Николай становился кем-то другим, когда был так возбужден…

Его невероятные глаза сузились от ярости, сверкая голубым и золотым огнем. Волосы длинным шелковистым каскадом беспорядочно обрамляли лицо, мягкие губы были плотно сжаты от гнева, но это еще сильней подчеркивало их чувственную форму. Лайлек подумала, что он еще никогда не был так прекрасен, как сейчас. Все её разумные мысли как ветром сдуло. Зачем она борется с ним? Ведь она безумно его хочет. - Боже, только ты знаешь, как я хочу его!

К сожалению, ослепленная изумительной картиной, она упустила из вида его совсем не любовное настроение.

- Повтори, что ты сказала! - прошипел оборотень сквозь стиснутые зубы.

- Я хочу тебя, - сказала Лайлек, схватив локон его замечательных волос.

Это было большой ошибкой. Все женщины в его жизни постоянно твердили ему об этом. Её необдуманная фраза снова разожгла в нем пламя ярости. Ему не нужно было, чтобы она просто хотела его, а нужно…

- Хочешь? - зарычал Риджар, пронзив её взглядом, - Тогда я должен дать тебе то, чего ты так желаешь. И его рот требовательно накрыл ее губы, неистово овладевая ими.

Риджар больше не контролировал себя. Особым способом он сильно нажал языком на её нижнюю губу, чтобы проникнуть внутрь её рта, и начал властно исследовал все его уголки. Он все целовал её и целовал, требуя от её губ и от неё самой такой же отдачи. Абсолютно полной отдачи. То, что сейчас происходило, не было спланировано им изначально. Это была первобытная всепоглощающая страсть, где нет ни слов не мыслей. Используя технику «шелкового жала» - любовной игры оборотней, он слегка прикусил её за центр нижней губки. Это был особый укус, предназначенный для того, чтобы разжечь пламя женской чувственности. Оборотень продолжил использовать эту технику, нанося «шелковые укусы» вниз от линии подбородка к нежным впадинкам ключиц. В ответ на эту будоражащую атаку его безжалостного рта, Лайлек могла лишь стонать. Только рот и губы Николая могли доставить ей такое неописуемое наслаждение. Она всхлипнула, прижавшись губами к его горячему лбу.

Все было как в тумане, Риджар продолжал целовать её, не осознавая, что начал открывать ей таинство любовной игры Хранителей, - множество способов, как можно использовать при занятиях любовью укусы. Добравшись до её груди, он накрыл её ртом и нанес «долгожданный рай» - укус, разработанный специально, для этого местечка.

Из горла Лайлек вырвался звук одобрения.

После дотошного исследования ртом её грудей, Риджар проложил губами влажную дорожку к её животу, используя различные укусы: «вкус котенка», «трепещущее крыло»… Он все продолжал и продолжал, оставляя на её теле чувствительный след возбужденных нервных окончаний. Когда Риджар достиг места соединения её ног, он безжалостно запечатлел на нежной складочке «медовое жало». Сладкий танец мужских губ и зубов являл собой бесподобное сочетание. Безумно чувственными укусами, он заставлял свою жену дрожать от наслаждения.

Отбросив с лица темные длинные волосы, он лег на нее, чтобы задать вопрос, который стал для неё ловушкой.

- Лайлек, как меня зовут? - спросил он низким, хриплым голосом.

Она взглянула на него расширенными от страсти глазами.

- Н…Николай, - прошептала она.

- Нет. Мое имя Риджар! Повтори Лайлек, - произнес он, заключив её в объятия.

Так он со мной просто играет, - пронеслась у неё голове затуманенная от возбуждения мысль, - поиграет, а потом уйдёт. Ничего у него не выйдет! Он не сломит её своими сексуальными играми.

- Я никогда не буду тебя звать этим нелепым именем! Это кошачье имя! Не твое!

Глаза Риджара вспыхнули, а на скулах заиграли желваки.

- Одаренный, - тихо сказал он.

- Что? - ощетинилась Лайлек.

- Одаренный. На языке народа моей матери, это имя означает «одаренный».

Риджар с гордостью носил свое имя. Оно было дано ему матерью интуитивно, - по древней традиции Хранителей. Сулейла назвала его так с великой радостью, когда поняла, что, не смотря на кровь рыцаря Чарла Крю, у неё родился малыш - котенок. И это имя его жена не хотела произносить!?

- Николай, я никогда не буду называть тебя этим именем, - произнесла Лайлек, как будто прочитав его мысли.

Риджара начало раздражать её упорство. Его разноцветные глаза снова вспыхнули холодным огнем.

- Лучше покажи мне, каким ты можешь быть одаренным, - робко улыбнулась Лайлек, попытавшись отвлечь его.

- Не играй со мной Лайлек, иначе тебе придется столкнуться с неприятными последствиями.

Она поверила ему, хотя прежде ей не приходилось сталкиваться с такой чертой его характера. Оказывается, её муж может быть очень упертым. Как ужасно не вовремя!

- Если ты играешь со мной, почему я не могу… Николай? - и она пропустила пальцы сквозь его шикарную шевелюру так, как он обожал. Но Риджар даже не вздрогнул, что стало для неё неприятной неожиданностью.

Её заигрывания вкупе с именем «Николай» только взбесило его еще сильнее. Лайлек слишком поздно осознала свою ошибку. С широко раскрытыми глазами она попыталась выползти из-под него, но его вес прочно держал её.

- Николай, слезь с меня, - всхлипнула Лайлек, чувствуя, что еще чуть-чуть и её потом будут отдирать от пола.

Он приподнялся на локти, чтобы дать ей спокойно вздохнуть.

- Ты хочешь на этом остановиться? За кого ты меня принимаешь?

После всего произошедшего она уже не могла с точностью ответить на этот вопрос.

- Лайлек, я прошу тебя, прими мою истинную суть. Скажи, как меня на самом деле зовут? - Риджар едва сдерживал горящий внутри него огонь нетерпения, который был причиной всего происходящего.

Чувство противоречия вспыхнуло в Лайлек с новой силой.

- Тебя зовут Николай! Николай! Николай, - она с вызовом вздернула подбородок.

Проникнув в нее, Риджар сразу задал свой ритм: глубокий, уверенный и необузданный. С каждым проникновением, он входил все сильнее, увереннее и глубже. Двигаясь в ней, Риджар поймал её взгляд, и Лайлек больше не смогла отвести от него глаз. Его ритмичные движения начали нарастать, но Лайлек поняла, то это только начало сладкой пытки. Отпустив её руки, он взял её за лицо и впился в её губы своим ртом.

- Скажи мое истинное имя, - прошептал Риджар.

Но дух противоречия не отпускал Лайлек.

- Нет, не проси меня, - выдохнула она ему в губы.

Глаза оборотня вспыхнули, и из его горла послышалось тихое рычание.

Лайлек широко раскрыла глаза, поняв, что она добилась своего. Когда Николай вошел в комнату, у неё была мысль завести его. Но как оказалось, что вместо этого она разбудила спящего льва! «Николай потерял рассудок!» - Эта была её последняя, ясная мысль, прежде чем чувственный водоворот поглотил её.

Плохо осознавая происходящее, Риджар увеличил напор своей чувственности, не прекращая неистово целовать губы своей непокорной женщины.

Лайлек вдруг почувствовала, как что-то изменилось… Неистовый, сводящий с ума жар, перетек от места их соединения в каждую клеточку её тела. Необузданная, вибрирующая волна сексуальной энергии прошла сквозь неё, пробуждая все её нервные окончания. Казалось, что каждая клетка её тела отозвалась на этот чуждый, всепоглощающий огонь. На самом пике этого непередаваемого действа, Лайлек почувствовала, как их обволокло возбуждающим, пряным ароматом, - чем-то очень экзотическим.

Репутация оборотней-Хранителей в очередной раз выдержала испытание. Оборотень заставил свою женщину превратиться в дикое, алчущее его тела существо. В ответ на пылкие ласки Лайлек, Риджар что-то неразборчиво пробормотав, укусил её за плечо. Не понимая, что творит, он вошел в ритм «Девятисот тактов Любви», - священный обряд инкарнации оборотней. Его ритм, по древнему обычаю, увеличивался постепенно: восемь неглубоких проникновений и одно глубокое, - Джиан Рен научил его, когда он стал для этого достаточно взрослым. С каждым неторопливым проникновением дыхание Риджара учащалось, огонь все быстрее растекался по его венам, и ему пришлось сосредоточиться на ритме. Его женщина не была готова, и он тоже оказался к этому не готов.

Лайлек умоляла его прекратить, остановиться; она стонала, молила его не останавливаться. Но Риджар был вне её досягаемости. Его разум и тело были подчинены безумству ритуального обряда передачи, практически превратив его в дикого зверя. Лайлек потеряла счёт времени и ощущение пространства. Только ритм его тела связывал её с реальностью, которую она плохо осозновала. Лайлек только понимала, что он крепко-крепко прижимает её к себе и, не переставая, шепчет ей свое имя, - то имя, что она не хотела признавать!

- Кусай! - прорычал Риджар, прижав ребро ладони к её рту.

Лайлек поймала его взгляд. Неужели он хочет, чтобы она…? Лайлек с силой впилась зубами в его ладонь. Оборотень громко зарычал. Этот укус был известной уловкой оборотней, усиливающей сексуальную выдержку у мужчин, а само место укуса было напрямую связано с любовными ощущениями.

Сила Риджара перетекла на следующий уровень.

Приподнявшись, оборотень схватил Лайлек за талию, и, притянув к себе, закинул её правую ногу себе на плечо. Лайлек ощутила, как он легонько царапнул её лодыжку, и вздрогнула от сладкой пытки. Риджар осторожно наклонился. Эта новая позиция, позволила ему войти в неё ещё глубже. Это была последняя капля в море наслаждения, прежде чем Лайлек сотряс оргазм. Не дождавшись, когда её тело перестанет сотрясать, Риджар вышел из неё. Он даже не дал ей перевести дыхание, как и её левая нога оказалась у него на плече, а сам Николай устроился между её ног так, чтобы ему было удобно целовать её в самом чувствительно месте. Он ещё раз заставил её кончить, но уже при помощи своих губ и языка.

- Как меня зовут? - прошептал Риджар, обдав её нежные складочки, своим горячим дыханием.

- Н…Н…Николай, - запинаясь, произнесла она, едва найдя в себе силы на ответ.

- Неправильно, - он легонько прикусил влажную складочку, заставив Лайлек вскрикнуть от острого наслаждения. Он снова поменял позицию, и вошел в неё, и в этот раз задав особый ритм своим движениям.

Прошло немало времени, прежде чем Риджар пришел в чувство и закончил начатое. К этому времени Лайлек столько раз находилась на вершине блаженства, что когда все закончилось она, практически, была в обмороке от бессилия. Перенеся её на кровать, Риджар схватил штаны и раздраженно натянул на себя. Босоногий, в расстегнутой рубашке и взлохмаченными волосами он с шумом вылетел из комнаты и стремительно направился в свой кабинет.

Комната была освещена тусклым светом камина, но это не помешало ему уверенно подойти к бару и налить себе полный стакан бренди. Трясущейся рукой он поднес бокал к губам и одним глотком осушил его. Он подготовил свою жену к обряду инкарнации оборотней! Ведь он же хотел просто увеличить чувственность!

К этому процессу нужно относиться ответственно, поэтому все Хранители должны быть очень осторожны. Иначе все тайное станет явным! Он не занимался этим уже много лет. Что же сейчас с ним случилось? Чувствуя отвращение к себе, он разбил о камин пустой бокал, который разлетелся по комнате мелкими осколками. Как мое сердце!

- Что случилось Риджар? - послышался голос Трэда из темного угла.

Полностью опустошенный, Риджар упал в кресло возле камина. Его новообретенный брат уже стоял перед ним освещенный пламенем огня.

Странная, тревожная мысль проскользнула в голове оборотня, - Почему Трэд встал спиной к камину? Должно же быть наоборот! Но Риджар тут же внутренне встряхнулся.

Трэд, только с присущей только ему терпеливостью, ожидал пока брат ответит. Когда Риджар, наконец, посмотрел на него, в его разноцветных глазах затаилась грусть.

- Я дал обет женщине, которая не любит меня, Трэд.

- Что за глупости ты говоришь! Лайлек…

- Прекрати!

- Почему ты так думаешь?

Риджар произнес слова, значение которых, как он думал, никогда не будет что-либо значить в его жизни. В своей беззаботной юности эту фразу он слышал от каждой женщины. И вот расплата настигла его.

- Лайлек не любит меня. Она жаждет только моего тела.

- Уверен, ты ошибаешься! - Трэд не знал, что предпринять в этой ситуации. Он не понимал, что происходит. Они же уже женаты, и поэтому…

Риджар неправильно истолковал заминку Трэда.

- Да, это так брат, - ужас от содеянного, обуял его. - Что же я наделал? - Риджар, согнулся, закрыв лицо руками.

Старший брат положил руку на плечо Риджара, сочувствуя ему. Этот братский жест был нов и чужд для Трэда.

- Расскажи мне.

- Я не могу!

- Не можешь или не хочешь? - встревожившись, спросил Трэд. Что же этот негодник опять натворил?

- Трэд, я не могу. Я не имею права выдавать тайны Хранителей, - посмотрел на него Риджар повлажневшими от слёз глазами.

- Понимаю, - Трэд присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Первый раз за столько лет Трэд вел себя как настоящий старший брат. - Я не родственник твоему народу… но у меня тоже есть кое-какой опыт в общении с женщинами.

Это удивительное открытие быстро привело Риджар в чувство.

- Да, неужели?! -с любопытством он впился взглядом в брата.

- Конечно! - посмотрел на него Трэд.

Тонкая морщинка пролегла на лбу между бровей Риджара, выдавая его недоверие. - Ну, и что же это за опыт такой? - как все Хранители он был ужасно любопытен.

- Это не твое дело! Важно то, что я смогу тебе помочь, когда нужно смотреть на ситуацию не через призму понимания оборотней! - раздраженно взмахнул рукой Трэд.

- И какая же мне от этого будет польза?

Трэд глубоко вздохнул. Давать советы младшему брату было не легким испытанием. Когда они вернутся на Авиару, нужно будет высказать Лорджину уважение за его многолетние терпение.

- Ты смотришь на происходящее глазами Хранителя, - осторожно подбирая слова начал Трэд. - Возможно, ты должен дать Лайлек какое-то время, чтобы осознать…

- У неё для этого было достаточно времени. Это не пошло ей на пользу, - Риджар откинулся в кресле, устало закрыв глаза.

- Я не это хотел сказать.

- А что же? - Риджар приоткрыл золотой глаз.

- Я хотел сказать, что ты должен позволить ей узнать тебя без…, - Трэд, встав перед камином, многозначительно замолчал.

- Без чего? - растерялся Риджар.

- Без занятий любовью, идиот! - выплюнул сквозь сжатые зубы Трэд.

Риджар подскочил со своего кресла.

- Ты предлагаешь мне спать со своей женой и не притрагиваться к ней? - Риджар рубанул по воздуху рукой знакомым жестом Лорджина. - Это не приемлемо!

- Ты не только Хранитель, но и авиарец. Кровь рода Лодаррес течет в твоих жилах так же как и в моих!

Первый раз в жизни Риджар услышал, как Трэд с легкостью признал их родство. Это напомнило ему о том, что он просто обязан принять на веру совет старшего кровного родственника. Не то чтобы он был обязан следовать ему…хотя…

- Почему ты думаешь, что мне нужно поступить именно так?

Наконец-то Риджар прислушался к нему.

- Мой отец совершил ужасную ошибку по отношению к моей матери. Я не хочу, чтобы с тобой произошло тоже самое. Твоя спутница молода и неопытна. Она ничего не знает о нас и о поиске наших мужчин.

- Ты прав, - Риджар потер подбородок.

- Не знаю, что между вами случилось, но предполагаю, что это на физическом уровне. Ты причинил ей боль?

- Нет, конечно.

- Но вы так шумели?! - приподнял бровь Трэд.

- Я Хранитель - оборотень!

Как будто это объясняло, почему женщина, задыхаясь, кричала и плакала часы напролёт.

- Хорошо, будем думать, что этого достаточно. Хммм… Отлично. Может, ты её напугал своим… рвением?

- Наверное так, - тяжело вздохнул Риджар.

- Тогда ты должен сделать так, чтобы ей снова стало с тобой уютно, но без прикосновений. Заставь её понять, как она в тебе нуждается, - кивнул Трэд.

- Думаешь, это поможет?

- Уверен!

- Даже если так, и она снова станет моей, - Лайлек все равно не любит меня! - Риджар снова устало откинулся в кресле.

- Вот и проверим. - Его понимание происходящего сильно отличалось от Риджара. Трэд уже давно заметил, как Лайлек следит за мужем, когда думает, что её никто не видит. Но это было выше понимания оборотня. Трэд осторожно поднёс руки к огню очага.

(Трэд)

- Да?! - ответил он, не повернувшись.

(Это еще не все!)

- Что еще, Риджар?

(Меня что-то тревожит, но я не могу понять что. Я не могу найти себе места от беспокойства).

Трэд наблюдал за тем, как языки пламени жадно поедают дрова. Он почувствовал, как холодок страха пробежался по его спине, но ни единый мускул не дрогнул на его лице.

(Не понимаю, что бы это могло быть?)

Трэд закрыл глаза. Он подозревал, что Янифф не все рассказал ему, когда призвал стать Чи`ин цзе Луу Риджара. Теперь он окончательно убедился в этом. Происходило что-то более серьезное, чем казалось на первый взгляд

***

Лайлек прижала кулачок к губам. Она так устала, что едва могла двигаться. Видимо Николай перенес её на кровать. Она лежала и наблюдала, как тени от огня в камине играют на стене.

Что он от неё ждал? Она дала ему то, что он хотел и даже больше, чем просил. Она отдала ему всё, что у неё было. Но этого оказалось не достаточно. Или, возможно, ему не достаточно только её? От этой мысли ей стало ещё хуже. Что она сделала не так? Николаю ведь все нравилось?! Что-то произошло между ними. Они так любили друг друга, но он выглядел неудовлетворенным. А, что если я больше не устраиваю Николая? Неужели он найдет себе другую женщину? Но он же говорил ей, что такого не произойдет, но… Почему она переживает по этому поводу?? Ведь он оставит её в покое! Он больше не будет будить её по ночам, чтобы заняться с ней любовью. И не будет дарить ей свои нежные, осторожные поцелуи. Перестанет называть её «моё сердечко», крепко прижимая к себе. Никогда больше она не почувствует, как он легонько лижет её за ушком, когда спит и когда хочет, чтобы она успокоилась, и ей стало уютно. Лайлек шмыгнула носом. Ей все равно! Все равно!

Неужели я его потеряла??

Незаметно для себя она начала плакать. Слезы потекли из её глаз так, что Лайлек не могла остановиться. И вскоре она совсем разрыдалась. Повернувшись на живот, Лайлек уткнулась лицом в подушку, выплакивая все, что накопилось и не заметила, как дверь открылась и тут же тихо закрылась.

Риджар стоял возле кровати и пристально осмотрел на свою плачущую жену. Что я натворил? Но оборотень снова оказался не прав.

Риджар протянул руку, чтобы успокоить Лайлек, но так и не притронулся к ней, - он не смог заставить себя. После того, что она пережила, он был уверен, что жена в ужасе оттолкнет его. Этого он не сможет пережить. Обойдя кровать, Риджар скинул с себя одежду и вошел под балдахин. Он помнил совет Трэда: не притрагиваться к ней ни под каким предлогом, - и поэтому прошел на свой край, едва касаясь перины.

Лайлек почувствовала чье-то присутствие и подняла заплаканное лицо. Николай лежал рядом спиной к ней. Такой сильный, жесткий и равнодушный! Они никогда так раньше не спали! Он ведь всегда обнимал её, делясь своим теплом! И она разрыдалась с новой силой, уткнувшись в мокрую от слез подушку.

Риджар уставился на стену и пытался отгородиться от звука её рыданий. У него ничего не вышло. Каждая её слезинка впивалась в его сердце наточенным острием. Но, собрав волю в кулак, он не поддался порыву. И понадеялся, что эту ночь он продержится.

***

- Псс…сэр! Можна мине сказать вам?

Трэд почувствовал, что кто-то трясет его за рукав. Медленно приоткрыв один глаз, он увидел склонившегося над ним с озабоченным выражением лица Джеки.

- Что случилось, Джеки?

- Вы чаго не в постельке-то?

- Хмм? - он посмотрел в окно и увидел, что на улице уже светло. - Разве уже утро? - зевнул Трэд.

- Ну, да сэр. Кажись, вы заснули тута, прям в кресле, - хмыкнул Джеки.

- Видимо, так.

- Многа делов? - многозначительно посмотрел на него Джеки.

- Что ты имеешь в виду? - бегло глянув на ирландца, спросил Трэд.

- Ну, я-то сплю плохо, и видел, как у вас горит лампа. Бессонница, да?!

- Немного, - зеленые глаза Трэда сузились.

- Ага, - Джеки поскреб подбородок. Его ирландский акцент неожиданно еще больше усилился. - Ну, я это, могу вылечить тя. Мой папаша узнал как, от своего папашки, а тот от одного гнома.

- От кого? - растерялся Трэд.

- Ну, ето парень, как его там, от гнома. Это такой маааленький человечек! - он так размахивал своей трубкой, как будто пытался отогнать от себя этих незадачливых, маленьких существ.

Трэд вскочил с кресла, и его рука непроизвольно потянулась к оружию.

- Эй, парниша, успокойся, это не поможет. Я тя говорю! Здеся нужна дубинка, да побольше! К тому же, с ними так не договоришься.

- Джеки, что тебе от меня нужно?

Забавный человечек мгновенно стал серьезным. Если с такой смешной физиономией вообще можно выглядеть серьезным.

- Это касается Роутвика, парниша. Как я знаю, он хочет вызвать вашего братца. Ну, вот я и предупредил вас. Ага!?

- Что ты подразумеваешь под словом «вызвать»?

- Ну, ето, он пустил слух, что ваш брат жульничал в картишки. Ну, а здеся все любители сплетен и об этом уже все судачат! Кто-то верит, кто-то нет! То бишь честь его Высокоподобия под ударом. Так то!

- Мне все ясно. Риджар будет вынужден бросить ему вызов. А кто этот человек Рэй? - Трэд махнул рукой, чтобы Джеки продолжал.

- Ну, ето мастер фехтования Роутвика. Будьте, уверены, что дуэль будет на шпагах. А чегой-то вы так лыбитесь, сэр? А?

- Говоришь на шпагах? - нефритовые глаза Трэда замерцали.

- Ага, - ответил Джеки, пожевав трубку.

- Скажи-ка мне Джеки, как я могу найти этого человека?

- Ну, я мог бы показать, где он живет.

- Отлично. Поехали.

- Сейчас! Даже не покувшавши сосисочек с печеньицем? - выпучил глаза ирландец.

- Да, именно сейчас. Клянусь, жду с нетерпением этой встречи!

Джеки заметил, что и в самом деле этот мрачный молодой человек едва сдерживал себя.

- Енто может быть опасно. Ну, ладненько. Ну, а лекарство-то вам нужно?

- Лекарство? Какое лекарство?

- Ну, от ентого, от бессонницы! - раздраженно выдохнул Джеки.

- Ах, да. Средство от…от… как ты их называешь? Маленькие человечки?

- Ага. Ну, енто просто.

- Замечательно. Что же это? - вздохнул Трэд. Этот ирландец не отстанет от него, пока не добьется своего.

- Ну, перво-наперво ты должен выяснить от чего ты не спишь!

- Великолепная идея! - ответил сухо Трэд. Джеки пронзил его взглядом под названием «лучше послушай». - Ну, ладно. Что дальше!

- Ну, а потом понять, почему противостоишь этому!

- Ммм, - скосил на него взгляд Авиарец. Взяв Джеки за шею, он задал ему ускорение до дверей.