Обдумав свое положение, Джулия пришла к выводу: она была счастлива с Роджером, но ее счастью пришел конец. Она своими ушами слышала смех другой женщины в трубке и понимала, что это значит. Роджер ее просто использовал. Горько, обидно, но ничего не поделаешь, утешение одно: в этом она не одинока, так уж он относится к женщинам.

Джулия достала из гардероба свой походный рюкзак и нашла номер телефона маленькой местной авиакомпании, в которой работала Синди. Договориться о рейсе оказалось несложно. Через десять минут Джулия уже паковала вещи. Оставалось только вызвать такси.

Прибыв в аэропорт, Джулия не увидела на стоянке двухмоторного самолета Синди и упала духом. Оставалось только ждать, а это означало, что ей будет очень трудно не представлять ежеминутно, как Роджер предается любовным утехам с красавицей журналисткой. Джулии хотелось как можно скорее добраться до места бедствия и с головой погрузиться в работу, в заботу о других людях. Тогда она сможет выкинуть из головы Роджера. Больнее всего Джулию задевало то, что Роджер легко отпустил ее, даже не попытался остановить. А ведь ему ничего не стоило это сделать, он мог просто позвонить администратору отеля, ее попросили бы задержаться, и сейчас они ждали бы самолета вместе.

Инес Гарсиа была права, Роджер не может долго оставаться с одной женщиной. Джулия ей не поверила, она самонадеянно думала, что значит для Роджера так много, что другие женщины его уже не интересуют. Как же она была наивна! Можно не сомневаться, где он сейчас: в постели с той красоткой с телевидения. Это ее смех был слышен в телефонной трубке, чей же еще?

Наконец двухмоторный самолет приземлился на взлетно-посадочную полосу, и вскоре Джулия уже сидела в кабине. За штурвалом сидел незнакомый Джулии пилот. Он поздоровался и занялся своим делом, но Джулию его молчаливость вполне устраивала. Она пристегнулась ремнем и отвернулась к окну. По мере продолжительности полета ее волнение нарастало с каждой минутой. В конце концов она не выдержала и спросила:

— Долго еще?

— Мы почти долетели, если вы присмотритесь, то увидите впереди посадочную полосу.

Джулия прижалась лбом к стеклу. Действительно, полоса была уже видна, но она не пустовала, как ожидала Джулия: у самого края небольшого летного поля уже стоял вертолет. Вокруг него суетились люди, похожие сверху на муравьев.

— Кажется, кто-то уже приземлился раньше нас, — заметила Джулия.

Пилот стал заходить на посадку и потому ответил не сразу.

— Да, это вертолет «скорой помощи» компании «Хоган лимитед». В это время года в наших краях лавины — не редкость, поэтому мы держим вертолет, готовый вылететь по первому сигналу.

Ну конечно, подумала Джулия, Роджер обо всем позаботился заранее. Теперь понятно, почему он не сорвался с места сразу же, как только поступило сообщение о стихийном бедствии. Зачем лететь самому, если на то существуют специально нанятые люди? Конечно, он мог бы вылететь вместе с ней только для того, чтобы быть рядом, но это уже из области фантастики. К тому же у него сейчас есть более приятное занятие. Воображение нарисовало Джулии картину, которую ей совсем не хотелось видеть, но, к счастью, в это время самолет коснулся земли и покатился по посадочной полосе, подпрыгивая на неровностях, — это отвлекло Джулию от мыслей о Роджере в объятиях другой женщины.

Рядом со взлетно-посадочной полосой сновали люди, но их активность могла показаться беспорядочной только на первый взгляд, при более внимательном рассмотрении Джулии стало ясно, что людская армия действует слаженно, следуя четкому плану. За всем этим чувствовалась невидимая рука Роджера, хотя сам он был далеко.

Джулию ждал пикап, за рулем которого сидела Рори. Увидев знакомое лицо, Джулия воспрянула духом. Выезжая на разбитую дорогу, Рори возбуждено тараторила:

— Могло быть хуже, мы еще легко отделались. А теперь благодаря мистеру Хогану все под контролем.

В лагере медицинской экспедиции тоже кипела работа. Какой-то мужчина руководил погрузкой медикаментов и продовольствия. Люди действовали слаженно, почти по-военному. Джулия повернулась к Рори.

— Кто этот человек?

— Кого вы имеете в виду?

— Того, который всеми руководит. Видите, вон тот, в костюме защитного цвета…

Рори удивленно вскинула брови.

— Вы его не узнали? Это же Эндрю!

Показывая Рори, куда поставить машину, мужчина повернулся к ним лицом.

— Действительно Эндрю! — воскликнула Джулия.

Он подошел к пикапу и помог Джулии выйти.

— Рад тебя видеть, дорогая.

Эндрю сильно изменился, его некогда холеное лицо обветрело и загорело, вокруг глаз появились новые морщинки. Но он выглядел как человек, который наконец обрел свое место в жизни. К своему удивлению, Джулия не почувствовала ни малейшей неловкости, встречаясь со своим несостоявшимся женихом. Эндрю проводил Джулию в здание больницы. Там она встретила Тома, мальчик осваивал профессию медбрата на практике, работая наравне со взрослыми, и он был далеко не единственным добровольным помощником штатного персонала больницы.

— Я вижу, вы получили подкрепление, — заметила Джулия.

— Да, и волонтеров становится все больше. Я рассчитываю, что самые способные впоследствии останутся при больнице. Благодаря Роджеру мы можем готовить фельдшеров на месте, он очень много сделал для местных жителей.

— Да, я знаю, — тихо согласилась Джулия.

Она заметила и Инес Гарсиа. К ее немалому удивлению, Инес помахала ей рукой, улыбнулась без тени ехидства или враждебности и продолжила работу.

— Роджер прислал нам все, что нужно, — с удовлетворением сказал Эндрю, — скоро он сам к нам присоединится.

— Как, он прилетит сюда? — не смогла скрыть удивление Джулия.

— Да, следующим рейсом. Разве ты не знала?

— Я не знала, каким рейсом он вылетает.

Такой уклончивый ответ позволил Джулии умолчать о том, что она не имеет представления о дальнейших планах Роджера. Она поспешила сменить тему:

— Пострадавших много?

— Нам повезло, что лавина сошла днем, когда большинство жителей находились под открытым небом, а те немногие, кто был в домах, успели выскочить. Так что погибших нет, есть только раненые. Если бы дома накрыло ночью, страшно представить, сколько людей могли бы погибнуть. Раненых мы уже отправили в больницу имени Энтони Хогана. Главная проблема в том, что многие остались без крыши над головой, и мы должны срочно соорудить временные жилища.

— Понятно.

Джулия почувствовала, что Эндрю искренне переживает за пострадавших. По-видимому, работа помогла ему пережить неудачу в личной жизни. Он как-то странно посмотрел на нее и тихо сказал:

— Джулия, не знаю, как начать, но, думаю, я должен тебе сказать… В моей жизни появилась другая женщина. Надеюсь, ты не против?

— Против ли я? Конечно нет! Я рада за тебя, — искренне сказала Джулия. — Кто эта счастливица?

— Инес Гарсиа.

Все встало на свои места, Джулия поняла, и почему Инес не проявила к ней своей обычной враждебности, и почему в Эндрю появилась какая-то новая уверенность.

— Кто съездит на аэродром за Роджером? — Эндрю снова заговорил деловым тоном.

Джулия не долго раздумывала над ответом.

— Могу я.

— Ты?

— Ну да, а почему нет? У тебя здесь все под контролем, каждый человек на своем месте, полагаю, разумнее отправить за Роджером меня, чем отрывать от работы других.

Разумеется, Джулия не собиралась объяснять, что если Роджер привез с собой красотку с телевидения, то она предпочитает узнать об этом первой.

— Когда прилетает его самолет?

— Боюсь, тебе придется выехать прямо сейчас.

— Отлично, сейчас так сейчас.

Ведя машину по грунтовой дороге, Джулия предвкушала реакцию Роджера, когда он увидит ее у взлетно-посадочной полосы. Ей вспомнилось, как «гостеприимно» он встретил ее в этом самом месте несколько недель назад. Ну ничего, мстительно подумала Джулия, теперь твоя очередь побыть пассажиром. Однако к тому времени, когда грузовой самолет, на котором должен был прилететь Роджер, стал заходить на посадку, от бравады Джулии мало что осталось. Она ждала появления Роджера с замиранием сердца. К счастью, ждать пришлось недолго, Роджер спрыгнул на землю едва ли не раньше, чем самолет остановился.

Кажется, он один. На всякий случай Джулия выждала некоторое время. Но нет, ни телекамер, ни софитов, ни корреспондентов с микрофонами и фотоаппаратами. Словно почувствовав на себе ее взгляд, Роджер повернулся и посмотрел на Джулию. Их взгляды встретились, он быстро зашагал по пыльному летному полю, неотвратимо приближаясь к Джулии.

— Джулия!

— Роджер. Удивительно, что ты смог вырваться.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты же был занят, я не ожидала, что ты прилетишь один.

— Я не один. — Он показал на группу добровольцев, спускающихся по трапу. — Почему ты меня не дождалась?

— Не хотела терять время. Я думала, что Эндрю…

— Эндрю? — Роджер помрачнел. — При чем здесь Эндрю?

Не дожидаясь ответа Джулии, он подошел к пикапу и сел на пассажирское сиденье. Джулия сказала себе, что сейчас работа должна быть важнее личных переживаний. Она вернулась к машине и села за руль.

— Я отвезу тебя в лагерь и по дороге расскажу, что здесь происходит.

— Я уже знаю, я говорил с Эндрю по рации с борта самолета, он ввел меня в курс дела. Так что не трать время на разговоры, лучше поскорее доставь меня на место.

Давно Джулия не видела Роджера таким взвинченным. Она в сердцах захлопнула дверцу пикапа сильнее, чем было необходимо, но Роджер никак на это не отреагировал. Он с горечью думал, что недооценил Джулию, но, как бы то ни было, он не собирался становиться в очередь за Эндрю.

Джулия истолковала причину плохого настроения Роджера по-своему. Ему, вероятно, еще не доводилось оказываться в ситуации, когда женщина ушла от него сама, и это задело его гордость. В продолжение своих мыслей она сказала:

— Что ж, привыкай.

— К чему я должен привыкать? — холодно поинтересовался Роджер.

Но Джулия сосредоточилась на управлении автомобилем. Когда впереди показался лагерь, она испытала облегчение. У нее были все основания ненавидеть и презирать Роджера, уйти от него, но короткая поездка в машине показала, что ее влечение к нему от этого нисколько не ослабело. Она по-прежнему его любит, и, возможно, всегда будет любить, но это ничего не меняет. Кроме любви нужны еще доверие, верность, без этого отношения не могут быть долговечными.

Выйдя из машины, Роджер первым делом поискал глазами Эндрю и, найдя, устремился к нему. Джулия последовала за ним. Подходя, она услышала обрывок разговора:

— …Молодцы, отлично поработали.

— Дополнительные палатки, которые вы привезли, придутся очень кстати, — сказал Эндрю. — Вижу, вы обо всем подумали.

Роджер покосился на Джулию.

— Надеюсь, что обо всем. Джулия проводит меня к месту катастрофы.

Через несколько минут Джулия снова сидела за рулем и вела машину. Она смотрела только на дорогу и старалась не думать ни о чем, кроме работы.

К облегчению Джулии и Роджера, завалы были уже разобраны, и руководитель команды добровольцев доложил, что под обломками не найдено ни одного тела. Самые тяжелые раненые были отправлены в больницу имени Энтони Хогана, тех, кто пострадал меньше, отвезли в лагерь экспедиции, где им оказывали помощь.

— Слава Богу, кажется, деревня скоро сможет вернуться к нормальной жизни, — сказала Джулия.

— Даже быстрее, чем ты думаешь. Аборигены смотрят на жизнь более философски, чем мы, европейцы. И, конечно, Эндрю…

Джулия насторожилась.

— Роджер, не начинай…

— Не начинать что?

Интуиция подсказывала Джулии, что не стоит продолжать разговор, но она не стала к ней прислушиваться, и, когда они тронулись в обратный путь, спросила:

— Так что ты пытался мне сказать об Эндрю?

— Пытался? Ничего. Я собирался сказать, что благодарен ему за помощь, что он оказался очень ценным работником. Я рад, что в лагере остается такой надежный человек, как Эндрю, человек, которому я могу доверять.

— Как прикажешь тебя понимать? Это что же получается? Остальным членам команды ты доверять не можешь?

Вместо того чтобы ответить на прямой вопрос Джулии, Роджер холодно заметил:

— Ты очень торопилась к нему присоединиться.

От неприятной догадки Роджер почувствовал металлический привкус во рту. Джулия смотрела не на него, а вперед.

— А ты, наоборот, не слишком торопился покинуть Аделаиду. Что, дамочка оказалась такой сексуальной, что ты не мог от нее оторваться?

— Какая еще дамочка? — раздраженно переспросил Роджер. Казалось, он не понял, что Джулия имеет в виду. — Не меняй тему. Если ты хотела остаться здесь и работать с Эндрю, нужно было так и сказать. Я, как и собирался, улечу в Сидней и освобожу место для Эндрю.

— Сколько раз можно повторять, что между мной и Эндрю ничего нет!

Джулия задохнулась от возмущения. Это называется видеть соринку в чужом глазу и не замечать бревна в своем! Как Роджер вообще смеет упрекать ее в чем бы то ни было, когда сам уложил другую женщину в постель, буквально еще не остывшую после прежней любовницы.

Поглощенная спором, Джулия не заметила глубокую выбоину на дороге. Неожиданно пикап завалился на бок и накренился, раздался угрожающий скрежет металла, и, когда уже Джулия подумала, что опасность миновала, другое переднее колесо налетело на кочку. Джулия затормозила. Два колеса пикапа оторвались от земли, машина накренилась под острым углом и застыла в таком положении. Роджера бросило на Джулию, и на несколько мгновений она оказалась зажатой между его телом и дверцей, но затем Роджер, замысловато выругавшись, ухватился за другую дверцу, которая теперь находилась у него над головой, подтянулся на руках и выбрался из машины.

Он обошел пикап и зашел со стороны водительского сиденья.

— Не подходи! — крикнула Джулия.

— Не двигайся! — рявкнул Роджер в ответ. — Тебя может придавить! Я сейчас попытаюсь вытащить тебя.

Но Джулия уже вылезала в окно, которое теперь находилось всего в ярде от земли.

— Не трудись, я сама справлюсь.

Наконец Джулия оказалась на безопасном расстоянии и от пикапа, и от Роджера.

— Тебе повезло, — сердито буркнул Роджер.

Джулия не пострадала, только это и имело для него значение. Он смотрел на испачканные грязью лицо и одежду Джулии и испытывал огромное облегчение.

— Почему ты не захотела, чтобы я тебе помог?

— Наверное, потому что я вполне способна решить свои проблемы самостоятельно.

Джулия поняла, что дрожит, по-видимому, происшествие потрясло ее гораздо сильнее, чем она готова была признать.

— У тебя что-нибудь болит?

— Ничего не болит!

Роджер шагнул было к Джулии, но она попятилась.

— Не подходи ко мне, не приближайся! Я не шучу.

— Да что с тобой, черт подери? — проскрежетал он.

— Со мной? Ничего. Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Но я же вижу, что что-то случилось. Ты сбежала от меня, не сказав ни слова.

— Я? Сбежала? — Джулия снова повысила голос, с трудом сдерживая ярость. — Ушам своим не верю! Помнится, это ты меня бросил в отеле, а сам вышел на охоту.

Теперь настал черед Роджера переспрашивать:

— Я? На охоту?

Джулия расправила плечи и подбоченилась.

— И не притворяйся, будто не понимаешь, о чем речь!

Роджер снова приблизился, вся его крупная фигура была напряжена, как тетива лука, Джулия ощущала его близость каждой своей клеточкой.

— Боюсь, я действительно тебя не понимаю.

Джулия смерила его взглядом — как она надеялась, уничтожающим.

— Ты сказал, что должен идти на встречу, я подумала, что она будет проходить где-нибудь в отеле, но, как видно, я ошиблась.

— И это не единственный пункт, по которому ты ошибаешься.

— Не переводи стрелки на меня, мы говорили о тебе! — вспылила Джулия. — Я не поддерживаю отношения с донжуанами.

— Рад это слышать. В свою очередь я не поддерживаю отношения с женщинами, которые спят одновременно с двумя мужчинами. Как, по-твоему, это согласуется с любовью?..

— При чем тут любовь! — презрительно фыркнула Джулия. — Ты обвиняешь меня в сексуальной неразборчивости, а говоришь о любви. У меня до тебя никого не было, и я уверена, что после тоже не будет. Хватит с меня одного…

Потемневшие глаза Роджера напоминали штормовое море, Джулия умолкла, не закончив предложение.

— Я не говорил, что ты спишь со всеми подряд, но было трудно не заметить, как ты торопишься вернуться к Эндрю.

— Вообще-то я торопилась не к Эндрю, а к людям, пострадавшим от стихийного бедствия, — уточнила Джулия.

Она отвернулась, не в силах смотреть на Роджера, и прошептала:

— Я думала, между нами что-то особенное, я даже вообразила, будто мы что-то друг для друга значим, но… — Ее голос дрогнул, и только через несколько секунд Джулия смогла продолжить: — А потом я позвонила по номеру, который ты оставил, и услышала в трубке женский смех…

Она снова замолчала, на этот раз надолго.

— Ты закончила? — спокойно поинтересовался Роджер.

— С тобой? Да, закончила.

Ну почему же так больно? — подумала Джулия. Она старалась бороться до конца, не желая признавать поражение, но почему же так больно? Роджер подошел еще ближе, и она отвернулась.

— Теперь я могу высказаться?

Джулия дернула плечом.

— Сколько угодно.

— Давай уточним. Ты услышала в трубке женский смех, когда позвонила мне из отеля? Это было во время нашего последнего телефонного разговора, так?

Джулия кивнула.

— И только поэтому ты пулей вылетела из отеля и первым же рейсом отправилась сюда? — Роджер повысил голос. — Я ничего не перепутал?

— Все правильно, — подтвердила Джулия. — И не пытайся отрицать, я не страдаю слуховыми галлюцинациями.

— Я и не думал отрицать.

Джулия встретилась с ним взглядом. Роджер увидел, как ее глаза стали ледяными, губы сжались в жесткую линию.

— Продолжай.

— Со мной действительно была женщина, — признал Роджер, — и она смеялась.

Джулия вдруг пожалела, что завела этот разговор. Она одновременно и хотела поскорее расставить все точки над «i» и боялась этого.

— Хватит, я больше не хочу слушать…

— Нет, ты меня выслушаешь, — отрезал Роджер. — Рядом со мной была моя мать, и она смеялась, потому что ее окружали воздыхатели, которые наперебой старались поразить ее остроумием. А еще потому, что у нее было хорошее настроение: я сообщил ей приятную новость. Не хочешь узнать какую?

Поскольку Джулия потрясенно молчала, Роджер продолжил:

— Я сказал ей, что влюбился. В тебя.

— Так это была твоя мать? — прошептала Джулия.

— Да. И, если бы ты не сбежала, я бы тебе все объяснил.

— Но я… я нашла в журнале записку и подумала…

— Сомневаюсь, что ты подумала. Если бы ты действительно подумала как следует, то поняла бы, что из города мне гораздо проще организовать полномасштабную спасательную операцию, чем отсюда.

Но Джулия почти не слышала Роджера, в ее ушах все еще звучало его вскользь оброненное признание. Роджер ее любит.

Что же я натворила! — в ужасе подумала Джулия.

— А я решила, что тебя задержала та красотка с телестудии.

— Меня задержали дела. Что же касается красотки, той или еще какой-нибудь, мне никто не нужен, кроме тебя. Не знаю, как тебе вообще могло прийти такое в голову, я же постоянно был с тобой. Или ты забыла? Может, напомнить?

Его глаза потемнели от желания, и Джулия вспомнила, что в Аделаиде они действительно почти не разлучались ни днем, ни ночью, не считая нескольких деловых встреч, на которые Роджер ездил один.

Джулия отрешенно посмотрела на опрокинутый пикап. Да, она мастерица все портить. Ее невеселые раздумья прервал голос Роджера:

— Мне не нужны другие женщины, будь они суперкрасотки, хотя иногда я и сам не понимаю, что в тебе нашел. — Он прислушался. — Джулия, ты что-нибудь слышишь?

— Нет, ничего.

— А я слышу. Подожди здесь, я схожу посмотрю, что там такое.

Пока Роджера не было, Джулия набрала веток на случай, если придется задержаться и развести костер. Но, к счастью, Роджер вернулся довольно быстро и не один, с ним были несколько мужчин, видимо, из ближайшей деревушки.

— Они нам помогут, но утром. Скоро стемнеет, нет смысла затевать что-то на ночь глядя, — объявил Роджер. — Нас любезно пригласили переночевать в деревне.

Он повернулся к мужчинам и сказал что-то на местном наречии.

— Что ты им сказал? — заинтересовалась Джулия.

— Я их поблагодарил. Выбор у нас невелик: или мы идем в деревню, или будем ночевать в пикапе.

Джулия с сомнением посмотрела на перевернутый пикап. К нему и подходить-то опасно, не то что ночевать в нем!

— Идем в деревню.

Роджер подошел ближе и сказал вполголоса:

— Хочу тебя предупредить, в деревне сегодня праздник в честь полнолуния и богини плодородия.

Джулия весьма смутно представляла, что происходит на таких празднествах, но почему-то ее сердце забилось чаще в предвкушении. Роджер посмотрел ей в глаза.

— Если ты передумала, скажи об этом сейчас, потом поздно будет.

Вместо ответа Джулия молча взяла его за руку и улыбнулась.

Джулии казалось, что она перенеслась в далекое прошлое. Праздничная церемония происходила в центре деревни. Аборигены танцевали, то собираясь в круг, то выделывая в танце сложные па, призванные, как пояснил Роджер, умилостивить богиню плодородия, чтобы она послала им хороший урожай. Древняя музыка была одновременно и примитивной, и чувственной. Джулия завороженно наблюдала за движениями танцующих, Роджер же смотрел на ее лицо и изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— В чем дело? — подозрительно спросила Джулия.

И вдруг вспомнила: она же вся в грязи! Она попыталась вытереть лицо рукой — не тут-то было. Она улыбнулась и развела руками.

— Извини, вид у меня совсем не праздничный.

— Для меня ты лучше всех, — тихо сказал Роджер.

— Правда?

Он привлек ее к себе и поставил так, чтобы Джулии было видно происходящее на площадке. Но Джулия не смотрела. Она вообще ничего не чувствовала, кроме того, что Роджер прижимает ее к своей груди. Снова оказаться в его объятиях — это так хорошо, так правильно!

В центр круга, образованного танцующими, вышли парень и девушка. Музыка сменила ритм, и молодая пара начала свой танец, полный безыскусной эротичности. Казалось, сам воздух наполнился чувственным ожиданием, а Джулия еще острее ощутила тепло тела Роджера.

Движения молодой пары становились все более откровенными, взгляды — все более страстными. Полупрозрачное одеяние девушки почти не скрывало ее фигуру, а тело молодого человека, на котором была только набедренная повязка, блестело от ароматических масел. Роджер наклонился к Джулии и прошептал на ухо:

— Как тебе нравится их одежда?

— Ты хочешь сказать, ее отсутствие?

Джулия повернулась к нему, их лица оказались очень близко, чувственная музыка и древний танец любви действовали на Джулию, желание опутывало ее прозрачной паутиной, и ей хотелось, чтобы Роджер опустил ее на землю прямо здесь и овладел ею под эту странную, будоражащую музыку. Она едва сдержалась, чтобы не прижаться щекой к щеке Роджера.

У Джулии немного закружилась голова. Роджер почувствовал ее состояние.

— Хочешь, я разузнаю насчет нашего ночлега?

— Да, пожалуйста.

Он взял Джулию за руку и стал пробираться через толпу зрителей к одному из мужчин, которые привели их в деревню. Им выделили для ночлега небольшую хижину, стоявшую чуть поодаль от остальных построек. Овальное возвышение в центре единственной комнаты, застеленное домоткаными ковриками, заменяло кровать. Домик освещался тусклым светом масляной лампы, в углу курились какие-то благовония. Роджер покосился на Джулию.

— Ты не передумала?

Джулия встретилась с ним взглядом, и у нее перехватило дыхание.

— Долго мы здесь пробудем?

— Только одну ночь.

— А что потом?

Едва спросив это, Джулия пожалела: не нужно было ни о чем спрашивать, надо было довольствоваться тем, что есть. Роджер положил руки ей на плечи и поцеловал в шею.

— Я уже говорил. Я вернусь в Сидней, возможно, потом на некоторое время отправлюсь в Англию. А почему ты спрашиваешь, я тебе уже надоел?

В неверном свете масляной лампы глаза Роджера казались загадочными, лицо, на которое падали тени, казалось высеченным из камня, это одновременно и притягивало Джулию, и пугало.

— Ну что же, — сказала она с наигранной небрежностью, — одна ночевка меня вполне устраивает, в такой дозе я тебя переживу.

— А что будет, если увеличить дозу, доктор Осмонд?

Сердце Джулии ускорило ритм. Она посмотрела Роджеру в глаза и неуверенно пробормотала:

— Н-не знаю. Не опасно ли это?

— Не уверен, — хрипло откликнулся Роджер. — Чтобы сделать окончательное заключение, я должен хорошенько вас осмотреть, дорогая моя пациентка. Откройте рот и скажите «а-а-а».

Джулия приоткрыла рот, и Роджер припал к ее губам голодным страстным поцелуем. Джулия ответила с не меньшей страстью. Она знала, что соскучилась по Роджеру, но до этой минуты не осознавала, насколько сильно. Когда они смогли наконец оторваться друг от друга, Роджер издал смешок:

— Тот, кто не знает, как обстоит дело, мог бы подумать, что ты по мне изголодалась.

— Так и есть, мы не занимались любовью почти сутки.

— Неужели так долго?! — шутливо ужаснулся Роджер. — Впредь постараюсь больше не допускать таких больших перерывов. Но первым делом тебе нужно принять ванну. Ты вся в грязи, прелесть моя, и, как бы я ни мечтал покрыть поцелуями каждый дюйм твоего прекрасного тела, сначала нужно смыть с него грязь.

— А это возможно? — с сомнением спросила Джулия.

Роджер молча подвел ее к двери, выходившей в крошечный дворик, огороженный плетнем.

— Я позаботился об этом еще тогда, когда обсуждал возможность ночлега. — Он показал на неглубокую широкую купель из какого-то темного металла. — Вода должна быть еще теплой. Как ты думаешь, мы поместимся здесь вдвоем?

— Надеюсь.

— Тебе помочь?

Джулия повернулась к Роджеру и посмотрела на негр вопросительно.

— В каком смысле?

Вместо ответа он взялся за верхнюю пуговицу ее рубашки.

— Вот в этом.

Не дожидаясь согласия, Роджер начал медленно раздевать Джулию. Когда на ней ничего не осталось, он поднял ее на руки и бережно опустил в воду. Затем разделся сам и тоже забрался в купель. Он лег навзничь и потянул Джулию на себя так, чтобы она обняла его ногами. Неотрывно глядя ей в глаза, Роджер накрыл руками ее груди и стал нежно потирать большими пальцами соски, мгновенно напрягшиеся в ответ на ласку.

Джулия ахнула и застонала от удовольствия. Она чувствовала себя так, словно испытывала все эти восхитительные ощущения впервые, и ей хотелось, чтобы так продолжалось вечно, чтобы Роджер до бесконечности ласкал ее своими чуткими умелыми руками и нежными губами. Она вздохнула и хрипло призналась:

— Я ужасно по тебе соскучилась.

Роджер склонился к ее груди, захватил губами сосок и нежно пососал. Джулии хотелось, чтобы он продолжал, но в то же время она жаждала большего. Ей нужно было все сразу.

— Как же я по тебе истосковалась! — снова выдохнула она.

— А я по тебе. Ты права, сутки — это слишком много. Особенно если учесть, что у тебя великолепные груди. — Он приподнял руками нежные холмики и жадно впился в них взглядом. — Ты просто создана для моих ласк, создана для меня, — хрипло прошептал он. — Будешь спорить?

— И не подумаю.

Джулия обхватила его голову и снова притянула к своей груди. Через некоторое время, когда ее ритмичные стоны сказали Роджеру, что она превратилась в один сплошной сгусток желания, он поднял голову и стал ласкать Джулию руками, неотрывно наблюдая за ее лицом.

— А теперь я буду тебя мыть, — многообещающе прошептал Роджер.

Джулия не ответила, она утратила способность говорить, ей и дышать-то было трудно. Даже губка в руках Роджера превратилась в инструмент изысканных эротических ласк. Он не оставил без внимания ни одного участка ее тела. Наконец Роджер отбросил губку, обнял Джулию за талию, немного приподнял и опустил на себя, полностью наполняя ее.

— Невероятно, никогда в жизни не чувствовала ничего подобного, — прошептала Джулия, опуская голову на его плечо.

Роджер любил ее медленно, и, когда он наконец перестал сдерживать себя, Джулия испытала взрыв такой силы, что у нее закружилась голова. Она не сразу пришла в себя и даже не заметила, что Роджер поднял ее на руки, вынул из воды и отнес на кровать. И они снова занимались любовью. Позже, лежа в объятиях Роджера и отдыхая после бурных ласк, Джулия удивленно прошептала:

— Просто не верится…

— Ты о чем, милая?

— Было время, когда я вздрагивала от одной только мысли, что мужчина ко мне прикоснется, а теперь… я сама себя не узнаю.

Роджер обнял ее крепче и нежно поцеловал в лоб.

— Не вспоминай о том времени, у меня кулаки сжимаются, как представлю, что тебе пришлось пережить. Жаль, что меня тогда не было рядом и я не мог тебя защитить.

— Но зато теперь ты со мной.

Роджер немного отстранил Джулию от себя, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Я хочу доказать тебе всеми возможными способами, какие только смогу придумать, что любовь — это не насилие и не порабощение. Если мужчина и женщина занимаются любовью, между ними возникает нечто прекрасное, изысканное, чувственное, но жестокости места нет.

— Спасибо, ты очень добр ко мне, — прошептала Джулия.

Роджер взял двумя пальцами ее подбородок и заставил Джулию посмотреть ему в глаза.

— Никогда, слышишь, никогда не благодари меня только за то, что я к тебе добр.

Джулия не успела ответить — Роджер снова овладел ею. В сознании Джулии не осталось места для мыслей, остались только чувства и ощущение, что Роджер — ее половинка, только вместе с ним она может быть полноценным человеком.