На второй день прибывания в родной Украине юная Даниэла Куран проснулась в объятиях двух красивых парней, отличающихся и внешностью и характерами, как день и ночь. Один грел ладошкой ее левую грудь, второй — правую. Дуня уже три минуты пыталась припомнить, чем закончился вечер встреч с друзьями детства. Она еще раз осмотрела сначала светловолосого вампира, потом темненького оборотня, и четко восстановила в памяти, как эти двое клятвенно грозились пришибить друг друга, ну и ее за компанию.

"Выходит, таки помирились!" — подумалось ей.

Дуня аккуратно выползла из-под загребущих лап мужчин на пол. Открыла дверь и, оставив парней наслаждаться сном в исключительно мужской компании, выскользнула в другую комнату. А там, в обнимку, дремали на диване Жан с Алей. На кухне гремел посудой Митя.

— Эм, че вчера было то? — допытывалась сестра, взгромоздившись на стол около плиты.

— Позволь на правах твоего старшего брата сказать, что я твое поведение не одобряю. — Начал воспитательный процесс Митя, одновременно готовя завтрак для честной компании. — Думаю, Даниэль был бы просто взбешен!

— Ну, ты же ему не скажешь? — похлопала ресничками Дуня.

— Я - нет. Но твой охранник… — сделал многозначительную паузу Митя, чтобы девушка прочувствовала всю важность момента. — На Жана тебе надо как-то повлиять.

— Ой! — драматично всплеснула руками она. — Охранник. Да его самого защищать надо! Ничего он не расскажет! У меня на него столько компромата имеется! Я его клыки из таких передряг вытаскивала, что подумать страшно. Вот в прошлом году, к примеру. Еще и всю вину на себя взяла. Как полная дура оправдывалась.

Она слезла со стола и изобразила святую невинность.

— Почему я оказалась в спальне госпожи Сюзон? Так она мне обещала дать почитать свою электронную книгу! Что? Почему в три часа утра? Не терпелось почитать. Тяга к знаниям, что поделать?! Почему у меня в руках ее нижнее белье? Ну, так, — шаркнула ножкой Дуня, — возвращаю. Поносить брала… Тебе смешно, а этот дебил сидел под кроватью все это время. И когда папочка госпожи Сюзон унюхал его, выполз с таким видом, будто искал врагов в пыли. Благо, все были настолько ошарашены моим одалживанием трусов госпожи Сюзон, что расстегнутые штаны Жана никто не заметил.

Митя от души расхохотался.

— А ты по-прежнему паинька-мальчик! — выдала утреннюю порцию колкости сестра. — Был бы ты их сыном, такого, как с Жаном и со мной, не случалось бы. Ты б, наверное, повсюду ходил с папенькой…

Парень нахмурился и замолчал.

— Ну, прости, — извинилась Данька, и полезла обниматься. — Почему ты не переехал к нам? Они бы обрадовались. Ты же знаешь, как они тебя любят.

— Дань, у меня вроде тоже есть мать, — неуверенно пробормотал парень. — Хотя иногда мне кажется, что я мешаю их нормальной жизни. В Ваньке, моем брате, магии ни капли и он так счастлив! Витя, отчим, с ним и на рыбалку, и на футбол. А я чувствую себя рядом с ними белой вороной.

— Так слинял бы к нам! Папа тебя итак любит. Знаешь, сколько я наслушалась о тебе от него! А мама…

— Да-да! Она и моя мама тоже, в какой-то степени. Ведь отдала мне часть себя, когда я умирал. Если б не ее колдовство, меня бы не было на свете. — Вздохнул Митя, оставив омлет и обняв крепче сестрицу. — Даниэль с Диной так и ссорятся?

— Ага. Но так же быстро мирятся. Ты же их знаешь. У нас всегда дом на ушах стоит. Магия кипит. Вампиры от нас бегают. Переезжай к нам! Будет весело! Мы с тобой этих клыкастых погоняем! — уговаривала она.

— Ты все никак не забудешь тот инцидент? — догадался Митя, и Данька тут же вернулась на стол.

— Хватит о грустном! Давай лучше западлянку сделаем!

Вооружившись фотоаппаратом, двое заглянули в спальню и запечатлели таинство единения враждующих рас — оборотня и вампира. Вспышка камеры мигом пробудила обнимающихся парней. Зашипев друг на друга, они резко отодвинулись и сели на кровати.

— Ну-с, господа, рассказывайте, как вы очутились в моей постели! — потребовала ответа девушка.

— Он грозился тебя загрызть, — припомнил Влад, ткнув пальцем в Макса. — А я тебя охранял.

— Ага, — согласился Митя. — Влад принес тебя, сгрузил на кровать, а потом они играли в гляделки — кто первый уснет. Учитывая, насколько оба были пьяны, то тебя они могли только слюной покрыть. Короче оба и уснули. Вставайте, завтракать!

После легкого перекуса Макс схватил Алю и утащил домой. Сестра упиралась и ревела, цеплялась за порог дома ногтями. Данька что-то шепнула ей и девушка успокоилась. Подмигнула и ушла.

— Что дальше делать будем? — задумался Митя. — Я, зная, что ты приедешь, взял отпуск. Так что свободен, как ветер.

— Отлично, — потерла ладошки девушка. — Тогда идем к твоим в гости, потом к дяде Саше, а потом в библиотеку!

— Зачем? — в один голос спросили Влад и Митя.

— Надо добыть кое-какую информацию!

В доме было непривычно шумно. Аля ломилась в двери брата, требовала открыть, а Макс пытался проигнорировать ее и поспать нормально, в собственно постели. При этом, желательно, выбросив из головы мысли о французской сестре друга. Парень примостил голову на подушку, но тут же сморщил нос. Понюхал руку. Скривился.

— Нет, придется хорошенько помыться, чтобы стереть с себя ее запах! — пришел к выводу он, и задался вопросом, как его угораздило отключиться рядом с ней.

— Макс открой! Мне нужно тебе кое-что сказать! — требовала кузина, тарабаня в двери чем-то тяжелым. Как выяснилось, стулом. Аля поставила его на пол, когда брат распахнул двери и зашипел, чуть не схлопотав по лбу деревянной ножкой.

— Сила есть, ум отсутствует! — оценил Макс, впустил девушку в комнату. — Что ты хотела сказать?

— Ты кретин! — выдала Аля.

— Польщен, — кивнул Макс, и указал на двери. — Если это все, то иди к себе, а мне дай отдохнуть.

— Нет. Не все, — не унималась она. — Дебил, слепандя, придурок!

— Ого! — вошел в комнату отец парня, красивый блондин, вампир и просто один из наследников единственного в здешних окрестностях клана носферату, которым в данный момент управлял некий Карл. — Какой повод для ссоры на этот раз?

— Дядя Юл, — взвыла Аля и бросилась к мужчине ябедничать, в то время, как Макс успел только рот раскрыть. — Он меня обидел!

— Не правда, — открестился парень.

— И чем? — на всякий случай, старший решил узнать суть проблемы.

— Он не дает мне с подругой общаться! — завопила с новой силой Алина.

— С подругой? — глаза дяди Юла расширились. Подруга для дочери некроманта — явление редкое. Удивленный мужчина повернулся к сыну, молча интересуясь, зачем и почему его отпрыск портит такую замечательную возможность сбагрить шумное создание на чужие плечи.

— Пап, — выдохнул Макс. — Ведьма, которая пьет наравне с бесами, и не понимает, когда нужно остановится, творит неизвестно что и, вообще, понятия не имеет, что такое "нельзя" и "достаточно!" — не лучшая кандидатура для Алины! Представляешь, чему она ее научит?

Юл задумался. Сын был прав. Но все плохое, что только можно было почерпнуть от общения с колдунами и прочими, Алина уже получила от собственного отца — любителя кладбищ и общения с трупами.

— А что у нас в городе объявилась новая ведьма? — не принимая ни одну сторону противоборствующих детских сил, спросил вампир.

— Приехала сестра Мити из Франции, — поделился новостью парень.

— А! Так это с Даниэлой ты подружилась? — понял отец.

— Она такая классная! — восторженно нахваливала новую знакомую Алина и приплясывала от счастья вокруг мужчины.

— Так пригласили бы ее к нам. Думаю, дедушка Карл и бабушка Ирина хотели бы тоже с ней познакомиться, — предложил он.

— Пап! — не поверил собственным ушам Макс. — Ее не будет в нашем доме! Я сказал!

— Но… — успел проронить родитель.

Сын уже не слушал. Он развернулся ко всем спиной, и зашагал в ванную.

В самой большой библиотеке города можно было найти книги и информацию на любой вкус. Люди разных поколений приходили сюда. Молодые садились за компьютеры и читали с экрана. Старшие отдавали предпочтение шуршащим источникам знаний, и часами просиживали за столами, согнувшись над томиком какого-нибудь интересного издания. Однако лишь трое посетителей отважились заглянуть в глубь хранилища прошлого и настоящего.

— Ну и где эта мерзость? — оглядев помещение, уставленное стеллажами с древними книгами, спросила Даня.

— Я попросил бы!.. — грозно прозвучал голос заведующего знаниями в библиотеке — книжного червя.

— Ну, простите, — склонилась в реверансе Даниэла перед магическим созданием, разлегшимся на обложке здоровенного обветшалого словаря. — Эй, наживка, будь так любезна, поделись с нами кое-какой информацией.

— "Правила поведения в обществе". Третья полка. Оранжевый корешок. — Выдал книжный червь, чем сбил гостью с толка. Она на мгновение задумалась, зачем ей предложили отыскать вышеуказанный учебник. Митя рассмеялся и ступил на шаг ближе к древнему существу.

— Прости, — заговорил он. — Нам очень нужна любая информация о вампирьем камне.

— А мне отпуск не помешал бы! — огрызнулся червь, косясь на наглую ведьму. — Пусть попросит, как подобает!

Влад и Митя посмотрели на Даню. Понимая, что кроме, как у подозрительного вида создания помощи больше ни у кого не выпросишь, девушка опустила голову и проронила:

— Помогите нам, пожалуйста!

— Ну как-то по-детски! — съязвил червь.

Даня топнула ногой, стрельнула молнией из пальца в стол рядом с червем и, попросила по-взрослому:

— А не соблаговолит ли любезный, червячок-мужичок, выложить нам все, что знает о вампирьем камне?

Хранитель молчал. Думал.

— А вам зачем? — спросил он. Даня взбесилась. Митя вовремя поймал ее за локоть, чтобы не дать девушке поиграть в кулинаров. Ведь сестра явно собиралась сделать из червя кашу.

— Нам очень нужно его найти, — ограничился коротким объяснением ведьмак.

— Очень-очень, — уточнил хранитель. — Ничего не знаю!

И Дуня разбушевалась. От ее дурного настроения книги и бумаги в маленьком помещении подлетели с полок, закружили в маленьком ураган.

— Угомони ее! — требовал червь.

— Если ты ничего не знаешь, чего тогда нам нервы трепал? — вступился за Дуню Влад.

— Ну, надо же мне хоть как-то развлекаться… — заявил хранитель. — Сходите к моему старшему брату.

— Влад, выведи ее отсюда, — передал сестру оборотню Митя, и как только, девушку обезвредили, поймал вихрь за хвост. Ловко им потрусил, и все вещи вернулись на свои места.

— Не приводи ее больше сюда! — потребовал червь.

— А что мне за это будет? — тут же отыскал выгоду для себя парень.

Книги, журналы, связки газет. И тишина! Последнее радовало молодого вампира куда больше прочего. Макс настолько примелькался в цитадели знаний, что ему дали право блуждать в старом хранилище, куда он обычно сбегал, когда дома его совсем уж доставали. Брал первую попавшуюся книгу, садился в кресло и читал.

Сегодня он стоял у полок, вел пальцем по корешкам, бегло просматривая названия, и вспоминал, что уже держал в руках и изучил, а что ему не попадалось. После долгих минут выбора, остановил выбор на поэзии. Нельзя сказать, нравились ли парню стихи. Он не особо запоминал слова, не испытывал прилива эмоций, читая. Просто так убивал время.

Раскрыв книгу Макс, сосредоточился на первых строчках и хотел присесть в истрепанное кресло. Но в попытке сделать шаг, хлопнулся на пол, запутавшись ногами в собственных штанах. Одежда непонятно каким образом сорвалась с бедер, словно пуговица отлетела и ремень порвался. Упав, парень произвел не только громоподобный шум, но и фурор среди скромных работниц библиотеки. Заглянув в комнатку, девушки радостно и смущенно улыбались. Конечно! Ведь у их ног лежал, хвастая синими борцовками, начитанный, умный, принц… Начитанность проявилась сразу же в двух метких, но не печатных словах.

— Максим, вам помочь? — подбежала к нему молоденькая библиотекарша.

— Спасибо, не надо! — сцедил парень сквозь зубы.

— Хорошо, хоть трусы чистые!!! — расхохотался кто-то поблизости и вампир мигом определил, где прячется источник его несчастий. Источник тоже понял, что его обнаружили, хихикнул ведьминым ехидным голоском, и помчал по коридору в общий зал, чтобы там затесаться среди посетителей. Макс вскочил на ноги, подтянул штаны, затянул ремень, и дал самому себе обещание, поймать иностранную заразу, придушить, запихнуть в маленькую коробку и отправить обратно, как посылку. Та, с кем он хотел все перечисленное сделать, была категорически против, хоть и не знала о намерениях парня.

Девушка пробежала через общий зал, не попав в руки даже матерым бабушкам, сторожам покоя и тишины. Выскочила на улицу. А на пути Макса возник оборотень.

— С дороги! — потребовал вампир, не контролируя эмоций и выпустив клыки.

— Только тронь ее! — пригрозил Влад, замахнулся, и… в следующую секунду прокатился на заднице по мраморному полу, заехав таким чудным образом в магазинчик. — Добрый день!

Подмигнул продавщице парень, "припарковавшись" у самой витрины.

— Красивые ножки, — ухмыльнулся оборотень, и поднялся, чтобы продолжить беседу с вампиром. Но на выходе, его остановил Митя.

— Не сходи с ума! — сердился ведьмак. — Помни! Мы среди людей, которые ничего не знают и не должны знать.

— Поздно, — огляделся по сторонам Влад.

Вокруг собиралась толпа. Посетители библиотеки перешептывались, делясь впечатлениями об увиденном чуде и, обсуждали, что придало блондину такую силу: адреналин, мутация или спорт.

— Блин! — выругался Митя, прикрыл глаза, потер ладоши и прошептал заученное наизусть латинские заклинание, давным-давно буквально вдолбленное магом по имени Александр, который, по совместительству, являлся отцом оборотня.

Макс шел по улице, как ищейка, ориентируясь исключительно на нюх и слух, потому что глаза его уже давно обманывали. Точнее его глаза были обмануты ведьмой, напустившей на парня дурман. Каждый третий прохожий представлялся ему Даниэлой Куран. Сама же коварная девица стояла за поворотом дома и посмеивалась, наблюдая за вампиром. А потом он ее нашел, и погоня с препятствиями продолжилась. Не на долго. На этот раз Макса задержали проблемы с обувью — подошва кед прилипла к асфальту. Но парень настолько сердился, что и это его не остановило! Дальнейшую стометровку он преодолевал босиком.

— Дуня, привет! — выпрыгнула из троллейбуса Аля, и обрадовавшись встрече с подругой, побежала следом за ней, подстраиваясь под ее шаг. — Что ты здесь делаешь?

— А бегаю, Аленькая, — посмеивалась, но не сбавляла скорость ведьма, только усиливая бег магией.

— Форму поддерживаешь?

— Да. Форму лица твоего брата. Смотри, как скалится! — смеялась француженка, остановившись лишь за забором кафе.

Алина выглянула и чуть не подавилась от смеха, обнаружив разъяренного, свирепого, рычащего от усталости братца. Истрепанного, босоногого, грязного и постоянно подтягивающего штаны.

— Ого! — присвистнула Аля, предпочтя спрятаться, чтобы не попадаться Максу на глаза.

— Да! — радовалась запыхавшаяся Дуня. — У него такая физиономия уже минут двадцать. Поморочим его еще немножко?

Она подмигнула подружке и это стало началом кошмара для вампира, потому что девушки затеяли игру "Два леших на одного дурака": путали дорожки, исчезали, примеряли образ Даниэлы к столбам, об которые Макс дважды едва не обломал клыки, норовя вцепиться в невидимое горло. И вот, ему повезло. Он зафиксировал цель, прыгнул на нее и клацнул зубами в миллиметре от артерии, когда услышал:

— Охренел? Очнись, кретин! — совсем по-мужски пробасила ведьма.

Вампир проморгался. А жертва, желая облегчить ловцу работу, съездила ему по лицу. Помогло. Макс, наконец, смог отличить морок от реальности и увидел сквозь развеивающуюся дымку зеленоглазой девицы курносого товарища.

— Митя? — пришел в себя он, и сделал вполне ожидаемое признание. — Я ненавижу твою сестру!

— Макс, послушай меня! — еще раз грубо встряхнул его ведьмак и очень громко, на всю улицу прокричал. — Бросай пить! Совсем уже одичал. На людей бросаешься. Вот, что с людьми водка делает. Тебя скоро кодировать придется.

Потом придавил его, положив, казалось бы, непомерно тяжелую руку на плечо и повел, приговаривая гипнотическим голосом.

— Ну, девчонка балуется, играет с тобой. Не понимаешь, что ли? Ты же старше, и мужчина. Ты должен быть умнее, прозорливее и спокойнее. Не ведись на ее шутки…

Макс понимал, что над ним колдуют, что Митя занимается внушением. Он считал это нечестным, но уже ничего не мог поделать. Его клонило в сон.