Моя смена выпала как раз после Артемовой, так что увидеться вечером нам не удалось. Зато клуб изгнанников собрался полным составом в развлекательном центре. Сначала мы обманули игровые автоматы, в волю наигрались в баскетбол, шарики и стрелялки. Потом спасали автомат с "Подводной одиссеей" от демонов, вошедших в кураж — Марк и Лиза оккупировали несчастную машину и чуть не оторвали у нее джойстики, когда проиграли миссию. Пока разгоряченные товарищи не устроили погром и не сожгли зал, мы решили вывести их и закрыть в каком-нибудь темном месте… К примеру, в кинотеатре. Однако выбор фильмов был невелик, и мы провели целых сорок минут около афиш с премьерами, играя в "камень, ножницы, бумага", вытягивая длинные и короткие спички, подбрасывая монетки, чтобы определить стоящий нашего внимания фильм. Потом нам это надоело. В спорах мы так и не пришли к единому выводу и опять уставились на список показов.

Марк долго и придирчиво изучал репертуар, выбирая между триллером и ужастиком. Мы топтались в стороне, бурча ему под ухо, что пока он выберет, вообще ни одного билета в кассе не останется.

Не выдержав, Римма вышла вперед, закрыла глаза и, встав перед доской объявлений, ткнула пальцем в первое попавшееся.

— Ужасы! — вздохнула она. — Наша жизнь и так напоминает сплошной ужас!

Но билеты мы купили. Заняли места, взяли попкорн, колу и обратили взоры на огромное белое полотно. Резня на экране веселила демонов, куда больше чем какая-нибудь романтичная комедия. Волей-неволей мы тоже смеялись и даже дико хохотали, когда в фильме появились два рогатых, страшных, клыкастых парнокопытных демона. Лица оригиналов, присутствующих в зале, вытянулись. Мы с Риммой просто сползли под кресла, когда выдуманных жутиков убивали крестами и святой водой, а наши демоны психовали и твердили, что не может такого быть! Сашка посоветовал им пожаловаться сценаристам! В шутку, конечно. Но демоны внезапно испарились из зала. Я взмолилась, чтобы они не пришибли голливудских авторов.

Пока Лиза и Марк разбирались с клеветниками, ужасы закончились и мы купили еще билеты, но теперь на мелодраму. Ее мы тоже испортили своим хохотом. Потому что в середине фильма позади нас образовались демоны, как-то не обратив внимания, что их места уже заняты. Чуть не раздавив зрителей, они выругались и пересели к нам поближе. После чего двадцать минут сидели с каменными лицами, пытаясь понять суть фильма. Когда же до Лизы дошло, что это романтическая история, она ухватила Марка за руку, прижалась к нему и, как полагается, стала пускать слезы, слюни и сопли в особо драматичных моментах. Мои нервы этого не выдержали. Я вышла в кафетерий, рядом с залом, чтобы отдышаться и попить. Заказала себе чай. Парень за стойкой заигрывающе улыбнулся, протянул мне заказ и плитку молочного шоколада.

— Это вам! — широкий жест я не восприняла и только раскрыла рот, чтобы ответить: "Ну не люблю я шоколад", как вместо меня это сделал кто-то другой!

— Она не любит шоколад! — прозвучал мягкий и в тоже время угрожающий голос рядом со мной.

У продавца вмиг испортилось настроение. Он опустил глаза, быстрым движением спрятал "подарок" под стойку и ушел в подсобку.

Моя кружка, подхваченная бледной, тонкой мужской рукой, проплыла у меня перед носом. Красавчик, ничего не спрашивая, двинулся с моим заказом к свободному столику. Потом повернулся и с безупречной улыбкой на лице пригласил меня составить ему компанию.

— Решила сходить в кино? — поинтересовался вампир, когда я усаживалась на высокую табуретку напротив него.

— Да. Проветриться. Нам было скучно сидеть дома. — Отпив несколько глотков под его пристальным взглядом, честно призналась я.

— Друзья, — задумчиво произнес он. — Интересно! У меня нет друзей среди…

Он не договорил, потому что я его перебила.

— Не мудрено, что их нет! С твоим-то характером и наклонностями маняка-убийцы! — язвительно прокомментировала я, и в меня тут же стрельнули холодным взглядом, призванным усовестить.

— Ты всегда такая…! — он тихо выругался по-французски, а я злорадно ухмыльнулась.

— Ты первый начал! Я не просила меня затягивать в темный угол и кусать! — буркнула я.

— Давай я все исправлю! — внезапно оживился он и придвинулся ближе.

— Шутишь или издеваешься? — у меня даже глаз дернулся.

— Давай будем друзьями! — он был серьезен, в глазах сияли тепло, нежность и какой-то игривый огонек — все говорило о том, что этот хам просто насмехается надо мной.

— Нет, ты просто прикалываешься, да? — мысль, что он задумал гадость, не покидала.

— Доверься мне! — красавчик-вампир протянул мне руку, предлагая ее принять. Я уставилась на его ладонь, потом перевела взгляд на парня.

— Уже доверялась, и что вышло? — открещивалась я от этой дружбы, предчувствуя беду.

— Убери с лица это глупое выражение! — приказал парень, злясь. Он-то считал, что любой без оглядки бросится в его объятия. А я не только сомневалась, стоит ли подобное делать, так еще и заставляла унижаться передо мной.

— А ты спрячь клыки! — злобно ответила на его выпад я.

— Если спрячу, будем дружить? — не успокаивался он, снова ухмыляясь.

— Я подумаю.

— Я подожду…

Чай допивала я под пристальным вниманием карих глаз. Он улыбался. Я не знала, как реагировать на внезапное и наивное желание бывшей Смерти записаться в мои друзья. Мне вспомнились дни, когда мы враждовали, но вампир все равно уделял внимание, выслушивал и решал мои проблемы, помогал с операцией и сделал еще много чего хорошего. Может, согласиться прямо сейчас? Но от этого шага меня спасли друзья. Фильм закончился, и моя странная четверка покинула зал. Они бы прошли мимо, если бы Марк не обратил ищущий демонический взор в нашу с вампиром сторону. Он уставился так на экс-убийцу, словно уже взывал к пламени ада, чтобы сжечь сидящего рядом со мной парня. Вампир тоже не сводил с демона глаз, восприняв его с той же агрессивностью.

— Пожалуй, я пойду! — во избежание стычки сверхъестественных парней я поднялась из-за стола, направляясь к друзьям.

Он только кивнул на прощание, но сверкающих очей так и не свел с демона.

— Что связывает тебя с Даниэлем Кураном? — продолжая глядеть на цель, коей являлся вампир, поинтересовался Марк, как только я поравнялась с компанией.

— Да вроде бы ничего, — пожала плечами я, надеясь, что меня просветят о враждебных отношениях вампиров и демонов без дополнительных вопросов.

Римма и Сашка тоже внимательно слушали, интересуясь, откуда наши знакомые настолько осведомлены о загадочной личности красавчика, преследовавшего меня в прошлом году.

— Хорошо, — вздохнул Марк. — Я бы посоветовал вообще тебе с ним не общаться, не встречаться и держаться как можно подальше! Если жить, конечно, хочешь!

Мы зашагали к лифту, слившись с общим потоком толпы. Тот, кого Марк назвал Кураном, продолжал сидеть за столиком кафетерия и следить за нашим передвижением.

— А что в нем такого? — подталкивала демона к разговору я. — Ну, странный немного…

— Дина! — повысил голос на меня Марк, и Лиза, зная его реакцию на некоторые вещи, пугливо ухватила парня за локоть. — Он же вампир! Причем не какой-нибудь, а чистокровный! Наследник древнего рода, создавший собственный клан! И этот клан достаточно силен, чтобы перед его членами преклонялись! — повествовал демон, а я запоминала информацию, чтобы потом проанализировать, когда останусь наедине с собой. — Он умеет манипулировать не только смертными, но и бессмертными! Знаешь, каким коварным был его план по подчинению старых упырей, властвовавших высшим миром?

Я слушала парня и не могла понять, то ли он боится Курана, то ли восхищается. Скорее оба чувства с давних пор неразлучны по отношению к противоречивой и опасной личности вампира.

— Куран собрал под своим крылом всех молодых вампиров, особенно выдающихся какими-то неординарными способностями, и тех, кому не по нраву было находиться в постоянном подчинении родителей. Он сумел обратить силу молодняка против отцов вампирского общества! Теперь его боятся как огня и мечтают уничтожить! Но пока ни у кого не получалось от него избавиться. — Глаза демона недобро сверкнули, словно он сам не раз пытался стереть с лица земли живучего вампира. — Его клан держится особняком и никого не впускает в свою общину. Они не прислушиваются к правилам старшинства, зато установили свои собственные порядки!

— Марк, — все же озвучила назревший вопрос я. — Ты восхищаешься им?

— Такой жестокости и мастерству подчинения душ могут позавидовать многие предводители демонов! — покосился на меня он, но сама мысль испытывать ко врагу хоть каплю уважения вызвала гнев в демоне.

Когда наша компания проводила меня до самого подъезда, то там обнаружился Артем. С розой в руках. Друзья этот факт едко прокомментировали и скрылись с глаз долой. А я домой так и не попала. Ну попала, но не к себе. Утром же пришлось объяснять маме, где была, оправдываться и прятать сверкающие глазки. Папа только погрозил пальцем, но закатывать трехчасовую лекцию о подобающем и неподобающем поведении не стал. Выспаться перед сменой мне никто не дал, а после нее прямо у ворот проходной меня поймал Леха.

— Привет, Динка! У меня к тебе дело на сто баксов! — подхватил меня под локоток старый знакомый и быстро потащил в сторону гаражей. Не успела я опомнится, как стояла перед микрофоном и непонимающе хлопала глазками. А на меня таращились с надеждой пятеро парней.

— Я не пела на людях! Только в душе! — отнекивалась я, а Леха уверял, что справлюсь, и грозился поставить душ ради меня прямо на сцене.

— Чего тебе стоит? Ты же на радио работаешь! У тебя же отменный слух! У тебя приятный голос!

— Спой, птичка! — подмигнул мне басист Валик. — Не стыдись!

Пользуясь моим заторможенным состоянием, ударник отсчитал ритм, и ребята заиграли, не забывая требовательно на меня таращиться. Я раскрыла рот и звуки полились сами собой. А спустя час я уже ловила кайф от собственного голоса, приплясывая с микрофоном. Леха, памятуя старинную поговорку "куй железо пока горячо", набрал номер менеджера любимого нами всеми байкерского бара и назначил встречу. Не позволяя мне опомниться, знакомый накормил меня пирожными, влил в меня коньяк и отвез на прослушивание, где я уже пьяненькая и не особо вменяемая смело исполнила простенькую песенку о воле, небесах и заведенном моторе, двухколесном друге и колесящем бесчисленные дороги рыцаре. Еще немногим позже я сидела на лавочке с друзьями и признавалась, сама не веря в случившееся:

— Я буду петь в пятницу вечером в "Веселом байкере".

Демоны сказали, что если там нечего громить, то они не пойдут. Римма с Сашкой уже имели планы на пятницу — уезжали знакомиться с бабушкой мага в деревню. Короче, поддержать меня в новом амплуа певицы никто не захотел. Артем только сказал, что я справлюсь, но он тоже не собирался менять ради меня свои планы. Я на него обиделась.