Диск солнца низко висел над линией горизонта. Долина была освещена холодным утренним светом. Кипел чайник на примусе. На земле валялись армейские сумки, выпотрошенные индивидуальные пакеты, рваные, прогоревшие штаны и куртка Шуракена, белая, в кровавых пятнах, футболка Ставра.

— …Четыре трупа возле танка дополнят утренний пейзаж, — пел Шуракен, если хриплые звуки, которые он издавал, можно было назвать пением. С правой стороны рта в зубах у него была зажата кривая беломорина, дымящая, как паровозная труба.

От едкого дыма морда Шуракена кривилась. В морщинах возле глаз скапливалась влага, она собиралась в крупные капли и скатывалась по щекам, смешиваясь с грязным потом. Слезы у Шуракена текли не только от едкого дыма «Беломора» из НЗ.

Шуракен на животе лежал на куске брезента, уткнувшись подбородком в скрещенные перед собой руки. Ставр сшивал края глубокой рванины на его широкой мускулистой спине.

С базы «Гранд Риф де Корай» они отвалили, как и планировали, — морем, только не под водой, а на катере. Добравшись до того места, где у них был спрятан автомобиль, они рванули в глубь материка, заметая следы. На рассвете разбили лагерь в прохладной зеленой долине. В машине у них было все необходимое, чтобы переодеться и обработать раны.

Советник снял с примуса чайник и залил кипяток в термос. Закручивая крышку, он наблюдал, как Ставр штопает шкуру Шуракена. У парней были до черта усталые лица, в ссадинах, в ожогах, в дикой щетине.

— Ну все. — Ставр отрезал ножницами нитку. — Не слишком красиво получилось. Извини, я не Версаче, чтобы лабать от-кутюр. В госпитале распорют и зашьют как надо.

Ставр заклеил шов пластырем и принялся сдирать хирургические перчатки.

— Как ваш бывший шеф, — сказал Советник, — я должен сказать, что побоище, которое вы устроили, не делает вам чести как профессионалам спецслужб. Вместо того чтобы спокойно договориться, все переломали, скомпрометировали меня перед деловыми людьми.

— Вы не правы, Вадим Николаевич, — спокойно и устало возразил Ставр. — Мы тут совершенно ни при чем. Я, например, не сделал ни одного выстрела.

— Мне пришлось пристрелить какого-то здорового мрачного ублюдка, — уточнил Шуракен. — Жаль, конечно, что он свалился в аквариум и напугал тусню.

— И волки от испуга слопали друг друга, — улыбнулся Ставр.

— Ну хорошо, не будем с этим разбираться. В конце концов, это теперь не имеет значения. Куда вы намерены меня везти?

— Москва, Лефортово вас устроит? — спросил Ставр.

Советник нахмурился.

Через полчаса на причал, где швартовались рыбацкие суденышки и прогулочные катера для туристов, въехал «мерседес». Ставр вылез из-за руля и распахнул правую переднюю дверцу. Широким жестом он показал на небольшую рыбацкую шхуну, мирно покачивающуюся на спокойной волне.

— Прошу вас, Вадим Николаевич, — весело сказал он. — Это самая быстрая контрабандистская шхуна. «Бешеный тунец» называется.

Ставр перепрыгнул с причала на палубу шхуны.

Советник хмуро осмотрел подозрительную посудину, основательно потрепанную временем и приключениями.

— Well come, — предложил Шуракен.

Советник вынужден был подчиниться обстоятельствам. Он перешел по трапу на палубу. Шуракен прыгнул через борт. Советник задумчиво посмотрел вверх.

— Москва, Лефортово, говорите? Нет, Осоргин, вряд ли. No reason. Так где назначено рандеву?

— На Мальте, Вадим Николаевич, на Мальте.

— Мальта, — задумчиво повторил Советник. — Масонское гнездо. Даже интересно, кому пришла в голову такая идея.

— Послушай, Егор, — усмехнулся Шуракен, — черт с ними, с бабками, давай пристрелим наглую сволочь.

Советник с некоторым беспокойством проследил, как Ставр с готовностью вытащил из-за пояса пистолет и протянул Шуракену. Но прежде чем тот успел взять оружие, Ставр отнял руку:

— Нет. Лучше камень на шею и в воду.

— Господи, — пробормотал Советник, — как надоело иметь дело с идиотами.

— Товарищ полковник, разрешите обратиться? — спросил Шуракен.

— Разрешаю.

Шуракен тут же въехал Советнику в челюсть. Удар сбил Советника с ног. Палуба содрогнулась и завибрировала — это заработал дизель. Шхуна резво отвалила от причала.

— Закуривайте, — предложил Ставр Советнику, когда тот поднялся на ноги.

— Не курю.

— Ну что ж, — усмехнулся Ставр. — На Мальту, такие дела.

Шхуна уже выходила в открытое море через узкое горло пролива мимо маяка. На корме торчало десятка полтора длинных шестов с грузами на одном конце и полотнищами из полиэтилена на другом. Этими шестами рыбаки отмечают места, где заброшены сети. Полотнища из черного полиэтилена бились на ветру, как целая стая пиратских флагов.