Николай Елин, Владимир Кашаев
ВСТРЕЧА С МУЗОЙ
Николай Константинович Смирнов сидел поздно ночью, полуодетый, за письменным столом, яростно, как тигр беззащитную антилопу, грыз хрупкий карандаш и дожидался посещения поэтической музы. Нелёгкое это было дело. Женщин вообще всегда долго ждать приходится, а уж про музу и говорить нечего. Он её уже несколько лет ждал - и хоть бы хны! Придёт с работы, поужинает, телевизор посмотрит, а как передачи кончатся - берёт в руки карандаш и на поэтическую вахту заступает, музу ждать садится. Часов до двух подождёт, убедится, что она и на этот раз не появится, и начинает сам, в одиночку, стихи сочинять. Без музы.
И на этот раз тоже он уже совсем было отчаялся музу увидеть, уже хотел дверь на цепочку закрывать, как вдруг - звонок. Открывает Смирнов и видит - она! Муза. Николай Константинович её сразу узнал, он её именно так себе и представлял: в парике, но ненакрашенная, "Стюардессу" курит.
Забегал Смирнов, засуетился, кресло принёс, к письменному столу придвинул.
- Может быть,- говорит,- чайку перед работой хотите выпить или вина сухого?
- Нет-нет,- отвечает муза.- В рабочее время этим не балуюсь. Давайте уж сразу к делу приступим. У меня сегодня ещё клиентов много...
- Давайте, давайте,- закивал Николай Константинович, сел рядом с музой и открыл тетрадку в косую линейку.
Муза неодобрительно покосилась на тетрадку и спрашивает:
- А у вас что, в клеточку нет?
- В клеточку? - растерялся Смирнов.- А... зачем? Я думал... для стихов... в линеечку удобнее...
- Для стихов? - удивилась муза.- Ах да! Вы ведь ждали музу поэзии. Как я могла забыть!
- А вы разве не...
- Увы, нет! Я муза прикладной математики. Муза поэзии сейчас на симпозиуме, ну и... я временно исполняю её обязанности.
- Но я... извините, я по математике не просил... Это как-то неожиданно...
- Пожалуйста, я могу уйти,- пожала плечами муза.- И сделаю пометку в нашем журнале регистрации, что вы отказались.
- Нет-нет, почему? Я не отказываюсь! - испугался Николай Константинович.- Я просто хотел сказать... у меня способностей нет к математике...
- Ну, это пустяки! - успокоила его муза.- Пусть это вас не волнует. Это уж моя забота!
- Ну-ну, хорошо...- неуверенно произнёс Смирнов.Если вы хотите... Я согласен сделать какое-нибудь открытие в математике... Только я не знаю, что открывать...
- Для начала откройте тетрадку в клеточку,посоветовала муза.- Открыли? Теперь с левой стороны пишите: "Доходы от занятий литературой Смирнова Н.К."...
- Да какие же доходы! - засмущался Н.К.- Доходов пока что нет. Ни разу не напечатали мои стихи эти мерзавцы!
- Какие мерзавцы? - не поняла муза.
- Да всякие. В разных газетах и журналах. Затирают, знаете, талантливых авторов...
- Так, значит, вы пока ни копейки за свои литературные труды не получили?
- Увы...- скорбно покачал головой Николай Константинович.
- Тогда поставьте в графе доходов прочерк,распорядилась муза.- Справа пишите: "Расходы"... Написали? Теперь ответьте мне: вы сами свои стихи по редакциям разносите или по почте посылаете?
- Только сам! - с достоинством сказал Смирнов.Личные контакты, знаете ли, всегда идут делу на пользу.
- Если сами, то пишите: "Транспортные расходы - три рубля ежемесячно..." - Что вы, три рубля! - возразил
Николай Константинович.- Никак не меньше пяти! - Хорошо, пишите
пять,- согласилась муза.- Пойдём дальше. Вы, как я понимаю, за стихами за полночь засиживаетесь?
- Да, бывает часа в три ложусь, а то и десять минут четвертого,- с гордостью сообщил Смирнов.
- Скажите, а есть не хочется? - полюбопытствовала она.
- Ещё как! - сознался Николай Константинович.- Ночью всегда аппетит зверский бывает, особенно когда наработаешься. Больше чем днём съедаешь!
- Ну, будем считать по полтиннику за ночь,- прикинула муза.- Итого в месяц расходы на дополнительное питание составят... пятьдесят на тридцать... пятнадцать рублей. Отметьте в тетрадке... К тому же если вы так поздно ложитесь, то утром, должно быть, спать хочется?
- Ещё бы! - пожал плечами Смирнов.
- На службу опаздываете?
- Бывает...
- Наверно, и на работе носом клюете?
- Случается,- вздохнул Николай Константинович.- На прошлой неделе в лифте заснул. Начальник из-за этого на шестой этаж пешком поднимался. Пришлось сослуживцам монтёра вызывать, чтобы меня добудиться.
- Ну и как к этому руководство относится? - сочувственно спросила муза.- Ругается здорово?
- Если бы только ругалось! - горько усмехнулся Смирнов.А то за последний квартал меня два раза премии лишали. Сухие, черствые люди! Бюрократы!
- И сколько же вы на этом потеряли?
- Шестьдесят рублей как одну копеечку! Просто грабёж! Финансовое хулиганство!
- Значит, в среднем двадцать рублей в месяц,- подытожила муза.
- Это сколько же всего получается? - хмуро осведомился Смирнов.- Если по всем статьям считать...
- Сейчас прикинем... Пять, пятнадцать и двадцать премиальных... итого сорок рублей в месяц.
- Ничего себе! - буркнул Николай Константинович, дёрнул щекой и судорожно почесал грудь.
- Что это с вами? - удивилась муза.
- На нервной почве. Вы думаете, когда вас лишают заслуженной премии или твердят, что ваши стихи никуда не годятся,- думаете, это укрепляет нервную систему? Не поверите, элениум пью пригоршнями...
- Ещё пятерка,- задумчиво кивнула муза.
- А жалобы, думаете, на здоровье не отражаются? продолжал Смирнов.
- Какие жалобы?
- Жалобы на редакторов! Их тоже приходится писать ночами, потом ещё нести к машинистке, чтобы отпечатать в трёх экземплярах...
- Вместе с почтовыми расходами ещё пять рублей,заметила она.- Итого получается уже пятьдесят. Может, остановимся?
- Неужели пятьдесят? - ахнул Николай Константинович.- И это только за один месяц?!
- За один,- подтвердила муза.
- Это что же получается?.. Это же получается, что за полгода... дублёнку можно купить? И всё на одной только литературе?!
- На одной литературе. Если ею не заниматься. Очень это доходное дело! Дублёнка - это ещё так, цветочки! За два года можно мотоцикл с коляской приобрести. За пять лет небольшую дачку с участком. Огурчики можно будет посадить, крыжовник... А через десять лет можно и на автомобиль замахнуться.
- Автомоби-иль...- простонал Николай Константинович.Дача... огурчики... И всё это - за стихи...
Он долго сидел притихший и потрясённый, покачивая время от времени головой, потом наконец стряхнул с себя оцепенение и заискивающе улыбнулся.
- Простите за нескромный вопрос... А можно мне начать прямо сегодня?
- Что начать? - не поняла муза.
- Ну, это... не заниматься литературой...
- Ах, это? - слегка задумалась муза.- Я полагаю... полагаю, что можно. Надеюсь, муза поэзии не будет на меня в обиде...
- Не будет! - поспешил заверить Смирнов.- Даю слово, что не будет!
- Ну, вот и хорошо. Так, значит, я могу идти? Я вам больше не нужна?
- Да-да, конечно, пожалуйста...- расшаркался Николай Константинович.- Очень приятно было познакомиться... Желаю всяческих успехов в вашем благородном труде...
Смирнов проводил музу до двери, поцеловал ей ручку и вернулся обратно. Потом он подошёл к письменному столу, вытащил оттуда две огромной толщины папки - одну со стихами, другую с жалобами, презрительно посмотрел на них и, насвистывая весёлую песенку, спустил их в мусоропровод. В эту ночь он впервые заснул без элениума.