Попугаи обитают в субтропиках и тропиках обоих полушарий. Всего известно 316 видов. Вероятно, ни в одном другом отряде пернатых нет такого разнообразия в расцветке оперения. Чаще других в окрасе попугаев присутствует зеленый цвет, нередко в сочетании с синим и желтым. Реже встречается черный (черный какаду) или серый (жако).

От большинства других птиц попугаи отличаются толстым, коротким и крючковатым клювом. Попугаи способны раскалывать очень твердые орехи и одновременно могут снимать с плодов их тонкую кожицу. При лазаньи попугаи ловко хватаются клювом за ветви. Некоторые виды, содержащиеся в неволе, иногда ради развлечения повисают, зацепившись клювом за сетчатый потолок. Недаром попугаев называют «обезьянами среди птиц».

Многие попугаи способны воспроизводить человеческую речь. Лучшими «лингвистическими» способностями обладает попугай жако (серый попугай). Один из попугаев этого вида, живший в квартире некой англичанки, мог произносить около 500 слов.

Попугаи питаются плодами, семенами, почками, нектаром и насекомыми.

Жако выделяется подражательными способностями и хорошей памятью. Его часто содержат в домах и в зоопарках. Некоторые попугаи жако жили в неволе до 70 лет.

Небольшие кореллы (или нимфы) не так хорошо подражают речи человека, как волнистые попугайчики, зато способны насвистывать несложные мелодии и быстро становятся ручными.

Лори отличаются от других попугаев тем, что на конце языка у них имеется щеточка из тонких роговых выростов, с помощью которой они собирают нектар цветов. Оперение у лори яркое, основные цвета — красный и зеленый. Некоторые любители содержат лори в неволе. На острове Тенерифе (Канарский архипелаг) организован Лоро-Парк — специальный центр по содержанию и разведению попугаев этого вида.

ЗАГАДКИ

* * *

* * *