ДРУГАЯ ЖИЗНЬ

***

Лето продолжалось. Однако его большая часть прошла, а той, что осталась, недолго было закончиться. Оставшиеся светлые, теплые, веселые и беззаботные дни каждый старался провести так, чтобы не было обидно за бесцельно прожитое время. И у каждого для этого имелись свои способы: кто-то просто гулял в городе с друзьями или родными, наслаждаясь солнцем и отличной погодой, кто-то отдыхал на даче или даже на дикой природе. Можно было придумать массу возможностей, как проводить это лето с достоинством. Главное, чтобы все они принесли отдыхавшим только благо и положительные эмоции.

Солнце стояло высоко в небе и ярко отражалось в лужах на асфальте. Дождь прошел совсем недавно, и еще пахло сыростью, но облака быстро стали расходиться, и город вновь радовался лучам дневного светила, блестел вымытыми стеклами окон и витрин зданий, переливался освеженной зеленью листвы.

В отличие от лужиц из чистой воды в Туре сложно было увидеть свое отражение.

Частенько в ее водах можно было заметить плывущий по течению мусор: пластиковые бутылки, ветки и даже целые обломки деревьев, какой-нибудь непонятный сор, растягивающийся по поверхности подобно нефтяному пятну, много чего еще. Да и сама по себе вода в реке была довольно мутная, наверняка, содержащая много нехороших примесей.

Только что стоявший над берегом звон стали внезапно смолк. Поединок двух людей, осуществлявшийся на мечах, неожиданно закончился. Один молодой человек выбил из рук другого его меч, и тот отлетел в сторону, упал около самой воды. Сам поверженный упал на влажный от недавнего дождя песок и замер.

– Ну вот, снова не удержал,- сказал победивший, опустив свое оружие.- Ты хорошо следишь за движениями противника, Алексей, и неплохо отбиваешь удары. Но стоит мне резко усилить напор и ударить со всей силы, со всего размаху, как ты остаешься безоружен.

– Прости, Тимофей, но я никак не ожидал, что эти складные мечи окажутся такими тяжелыми.

Тимофей засмеялся и подал приятелю руку. Когда тот поднялся, он проговорил:

– Тяжелые? Да, вес они имеют – не спорю. Однако ж управляются с ними все! Видел бы ты, как ими машут некоторые из наших нежных, хрупких девушек! Неужели ты – настоящий мужик – будешь им уступать?

Отряхиваясь, Алексей Шахнозаров молвил:

– Э, нет, дружище, отставать я не хотел бы. Но я не привык не только держать в руке какое-либо оружие, но и к подобным физическим нагрузкам. Почти неделя каждодневных изнурительных тренировок: то эти трехкилограммовые мечи, то стрельба раскаленными стрелами, то бокс и каратэ. Я устал. Нельзя ли передохнуть пару-тройку дней?

– Я тебя понимаю. И впрямь, всю предыдущую неделю у нас был плотный график тренировок,- согласился Люборец.- Давай поступим следующим образом: отдохнешь день-другой, ни о чем таком не думая, а потом начнем заниматься, сделав акцент на развитие дара Избранного и умение им пользоваться. Это будет куда легче.

Физической силы особо не понадобиться. Идет?

– Ich habe nichts dagegen*,- молвил Алексей.

– Ausgezeichnet!**. Тогда бери свой меч, и идем к машине.

Тот подобрал меч, ярко сверкающий на солнце начищенной сталью, и одним движением сложил его пополам. Длина оружия сократилась почти до полуметра. Молодые люди не спеша направились вдоль берега в сторону подъема на проезжую часть, где оставался их автомобиль.

Они были во многом похожи друг на друга: примерно одинаковый рост, оба русоволосые, оба одевались исключительно в костюмы светлых расцветок… Лишь глаза существенно различались: у Люборца они были голубые, а у Шахнозарова – карие с зеленоватым оттенком. И еще лицо у первого оказывалось чуть более круглое и полное, чем у второго.

По дороге Алекс (так последнее время его стали звать некоторые из Светленгов) спросил:

– Кто вообще придумал эти дурацкие складывающиеся мечи? И зачем?

– А чем они тебе не нравятся?

– На мой взгляд, они неудобны. К тому же тяжелые. Я уверен, что далеко не каждый может размахивать ими, как пушинкой, и владеть в совершенстве. Для этого нужны нормальные мечи стандартного размера и веса.

– Насчет первого согласен, а вот со вторым утверждением все же можно поспорить.

Ничем особенным от других мечей наши на самом деле не отличаются, если не брать в счет, что последние складываются.

– Хорошо. Но зачем такие мечи, если в мире есть другие, нормальные, настоящие?- не унимался Алекс.

– Это, кстати, тоже не игрушка,- позволил себе отметить Тимофей.- А зачем? Видишь ли, когда мы их складываем, их длина заметно уменьшается, и мечи становятся менее заметны под одеждой. Чтобы их носить с собой по улице уже не обязательно одевать плащ. Можно носить под пиджаком или свитером. Подойдет даже просторная футболка. Как ты мог сам заметить, хотя мечи Избранных и тяжелые, но они достаточно тонкие. Основную часть веса им придает массивная рукоять, куда и прячется лезвие.

– Так Светленги и Ворги пользуются ими только из-за того, что их можно спрятать под одеждой?

– Да, совершенно верно. Других преимуществ перед обычными мечами у них нет. И так уж сложились обстоятельства, что мы предпочитаем именно складные мечи.

– Ну, а как же стрелометы? Уж эти-то большие пистолеты с обоймами-цилиндрами под дулами никак не спрячешь ни под каким пиджаком. Они больше любого из известных мне пистолетов!

Тимофей Люборец и на этот вопрос ответил с поразительным терпением:

– Стрелометы – это изобретение Светленгов. мы сконструировали их для того, чтобы по возможности не использовать огнестрельное оружие, ведь оно, как ты знаешь, производит много шума при выстреле, а посему привлекает внимание окружающих.

Однако насчет ношения стрелометов под одеждой ты оказался прав: ничего не выйдет – они слишком объемистые для этого.

– Вы, наверное, не слышали про глушители к пистолетам,- подколол Шахнозаров.

– Да нет, не в этом дело. Тут дело даже не столько в том, чтобы наше оружие было бесшумно, сколько в том, чтобы у Избранных оно было другое, не такое, как все оружие обычных людей. Понимаешь? Поначалу Избранные хотели вести борьбу друг с другом исключительно своими методами и своим собственным оружием, вот и начали изобретать всякие мечи, стрелометы, газовые разрывные пули и так далее. Но сейчас это уже уходит. Теперь мы не испытываем такого рвения отличаться от всех людей, какое испытывали на заре своего существования.

Тимофей неплохо умел все объяснять, и Шахнозарову это нравилось. Ему вообще нравилось с ним беседовать, что-то спрашивать, а потом рассказывать самому.

Главное, Тимофей всегда, в отличие от многих других Светленгов, давал полный и развернутый ответ и отвечал без всяких "а зачем тебе это?" или "а почему тебя это интересует?". Они с ним сразу стали хорошими друзьями, как только начали более или менее узнавать друг друга.

Когда молодые люди дошли до своего автомобиля, Морфеус снял с него сигнализацию, и они оба заняли передние кресла, Алексей Шахнозаров заметил:

– А я не знал, что ты владеешь немецким!

– Ich versteche Deutch, kann aber nicht sprechen*,- пошутил Люборец, четко и правильно выговаривая немецкие слова.

Парни засмеялись и Алексей сказал:

– Ты очень хорошо разговариваешь! Можешь сойти за настоящего немца! Правда!

– Ну ладно тебе. То, что я сказал, достаточно просто. Эти фразы можно выучить, не зная языка. Кто действительно очень хорошо знает немецкий из наших, так это Виктория Герштайн. Пожалуй, она единственная из Светленгов, владеющая им в совершенстве.

– Ну, правильно, ведь она же немка!

Морфеус включил в салоне кондиционер и завел двигатель. Золотисто-желтая "Волга" осторожно развернулась на узкой дороге и пошла вверх к проезжей части улицы Республики, покидая заброшенную и грязную набережную Туры, у которой был пришвартован белоснежный туристический теплоход, почти никогда не покидавший этого места.

В то время, пока они выезжали на улицу, Шахнозаров облокотился о свою дверцу, высунув в открытое окно локоть, и подпер подбородок, уставившись вперед с задумчивым видом. Казалось, он внезапно погрустнел. Но всякий, подумавший о нем так, оказался бы недалеко от истины.

Парень вспомнил о своих родителях, и ему захотелось увидеть их, пообщаться с ними. Они не виделись уже порядка трех недель. Как много случилось в мире за эти дни, за эти три недели! Очень многое переменилось.

Выезжая на Ленина и двигаясь мимо областного военкомата, Тимофей включил радио и настроил звук, выбрав перед тем вторую станцию из списка тех, что вещают в Тюмени. Все Светленги любили эту радиостанцию, не смотря на то, что формат ее звучания предполагал преимущественно хиты, проверенные временем, песни 70-х, 80-х и 90-х лет, немало русской музыки, а в завершении каждого часа еще и классические произведения.

Как раз подходил к концу очередной час, и в эфире заиграла "Лунная соната" Бетховена.

– Не любишь классику?- поинтересовался Люборец у приятеля.

– Да почему же?- отозвался тот.- Очень даже люблю! Особенно такую! Это произведение Андрей Александрович наиграл мне при нашей с ним первой встрече.

– Я знаю,- кивнул Люборец.- Шеф хорошо играет даже очень сложные сочинения классиков. А ты в курсе, что он вообще помешан на такой музыке? Мало того, что постоянно слушает ее, так еще и сам играет!

– Ну… я почти догадывался,- улыбнулся Шахнозаров.

Он промолчал около минуты, а когда "Лунная соната" завершилась (если быть точнее, то ее просто остановили, не дав людям дослушать до самого конца), и на радио начались новости, решил обратиться с просьбой к своему другу и одновременно наставнику:

– Слушай, Тимофей! Можешь оказать небольшую услугу? Отвези меня, пожалуйста, к родителям. Хочется побыть в семье хотя бы денек. Только так я смогу по-настоящему отвлечься от своей новой жизни и отдохнуть.

– Я понимаю тебя,- ответил тот.- Хорошо, отвезу. Но тебе стоит быть осторожным, Алексей. Ворги могут за тобой следить и попытаться напасть, как ты окажешься один. Это серьезно!

– Я не боюсь! К тому же я буду не один. И, в конце концов, я не маленький мальчик и могу хоть как-нибудь за себя постоять.

– Да я, собственно, и не сомневаюсь,- заверил Морфеус.- Но ты все-таки недооцениваешь врага. Ладно, закроем тему. Куда ехать?

– Сегодня они должны быть у себя на даче. Это в Казарово. Улица Вторая новая.

Знаешь, как добраться?

– Не беспокойся, разберусь,- пообещал парню его друг.

Он свернул на улицу Челюскинцев и по ней повел свою чистую, отполированную до почти зеркального блеска "Волгу" прямо к мосту через Туру. Он уводил от "Нефтяника" в заречные микрорайоны. А там уже путь двух молодых Светленгов пролегал по 2-й луговой, Щербакова, Тимуровцев и Магистральной.

Последний участок дороги удалось проехать значительно быстрее, чем все предыдущие, и вот они оказались на месте. Пока ехали, Люборец пару раз перекликался с какими-то патрульными по Прибору постоянной громкой связи, встроенному в приборную панель авто и успешно заменявшему на малых и средних расстояниях любые другие виды связи. Он вызывал Светленгов, патрулировавших районы Зареки, и спрашивал, нет ли где поблизости противника. Но везде, где они ехали, оказывалось спокойно, как говорят патрульные, "чисто".

Остановившись перед домом, на который указал Алексей, Тимофей Люборец произнес:

– Желаю хорошо провести время. Если что, звони. Когда соберешься назад в город, можешь вызвать любого из наших патрульных. Тебя обязательно подбросят в нужную точку.

– Хорошо. Спасибо,- кивнул молодой человек. Собрался уже выходить, но тут спохватился и спросил.- А ты не хочешь остаться с нами до ужина? Я бы представил тебя родителям!

Тот замялся, но затем все же решил отказаться:

– Нет, Леха, я не могу. У тебя отдых, а у меня нет. Мне надо еще кое-какие дела доделывать. Но за приглашение спасибо. Возможно, в следующий раз.

– Ладно. До скорого! Я пошел.

Шахнозаров выбрался из салона автомобиля и, хлопнув дверцей, обошел его в направлении большого, относительно нового и чистого деревянного дома.

Остаток дня он провел с матерью и отцом, тесно общаясь с ними и просто проводя вечер в полном покое на их даче. Те приняли его достаточно тепло, даже с радостью. Конечно, ведь последнее время они видели своего единственного сына все реже. Его жизнь становилась для них все более неясной, непонятной и таинственной, если можно так выразиться. Им это, разумеется, не нравилось, хотя и мать, и отец понимали, что Алексей уже довольно взрослый и имеет право на личную жизнь, протекающую где-то в стороне от них. Просто они, как и любые родители, всегда заботящиеся о своих детях, тревожились за него, сами не зная толком почему.

Возможно, из-за странных, подозрительных поступков парня.

Для чего Алексей так вдруг взял и продал квартиру, доставшуюся ему от бабушки с дедушкой, причем в срочном порядке? Почему некоторый период времени вообще не общался с ними: не отвечал на звонки, сменил номер сотового, избегал встречи?

За ужином молодому человеку пришлось заговорить обо всем этом с родителями. Им хотелось убедиться, что с ним все в порядке, а он, понимая это, вынужден был терпеливо отвечать на вопросы, местами говорить правду, а местами лгать им.

Он не мог рассказать ничего о том, что с ним произошло на самом деле, как поменялся его образ жизни и с кем ему приходится теперь водить знакомство, потому что это было строжайше запрещено правилами Союза Избранных – Светленгов.

О них не должны были знать простые люди. Никаких Избранных в их глазах существовать не могло. Так было нужно. Но зачем именно, Шахнозаров так и не понял до сих пор, однако нарушить запрет боялся. Но как более или менее правдоподобно мог он объяснить свое поведение в течение последних недель? А вот как!

– Единственное объяснение тому, что со мной случилось, выглядит следующим образом,- начал молодой человек, заваленный вопросами и просьбами рассказать о своих делах и проблемах, если таковые имелись.- Вы, быть может, не поверите сразу, но я неожиданно для самого себя нашел свою любовь! Вот взял и полюбил! И она ответила мне взаимностью! Я очень счастлив из-за этого, у меня все прекрасно. Я продал квартиру и переселился к ней. Поверь, мам, у нас все очень серьезно, правда.

Думаю, у меня появилась возможность создать свою семью! Разве это не здорово?

Деньги от моей квартиры помогут нам, пока никто из нас не закончил учиться и не имеет хорошей постоянной работы.

Мать лишь вздохнула на все услышанное, будто и не обрадовалась, а потом, подперев голову рукой, негромко вымолвила:

– Ох, сынок! Ну что ж, мы не будем мешать твоему счастью, если это действительно твое счастье и ты в ней уверен. Только скажи, кто же твоя избранница и как ее зовут?

Парень вспомнил девушку, которую встретил на лестнице здания штаба Светленгов в одну из первых ночей пребывания среди людей, называвших себя Избранными, и ее имя само собой слетело с его уст:

– Настя Самойлова.

***

Субботний вечер Майя Белова – новая Великая Избранная, как назвали ее Ворги, – вновь посвятила тренировке обращению со своей Силой. Почти всегда ее занятиями руководил сам мистер Шорох – лидер Воргов. Однако на этот раз учителем девушки выступил первый заместитель шефа, отбывшего куда-то в северный города по делам.

– Прошло немного времени, а ты уже так хорошо научилась общаться через телепатический канал, ставить и снимать многократную Защиту от телепатических сканеров Избранных, управлять Силовыми полями!- восхитился Черв, когда по его просьбе Майя показала ему все, что успела выучить и какие действия смогла отработать за минувшие три недели.

– А ты думал, я все эти дни с Владимиром Леонидовичем в салочки играла?- усмехнулась та.- Нет, мы тренировались и продолжим тренироваться, как только он вернется из командировки. Он говорит, что чем скорее я разовью все свои способности до предела, тем лучше будет для меня самой. А мне это нравится!

– Правда?!

– Да! Я действительно ощущаю себя особенным человеком… даже среди Избранных!

Наверное, потому что я Великая, как все вы повторяете. Это придает мне уверенности, и я уже почти не жалею о смене образа жизни и круга друзей. Я чувствую превосходство над остальными людьми! Возможно. Даже власть!

При таких словах ее голубые глаза заблестели, заискрились, выражая подъем положительных эмоций от осознания того, что было сказано ею самой.

– Это замечательно!- произнес Антон Чернов, положив девушке на плечо руку.- Я искренне рад за тебя. Очень хорошо, что ты с нами и ничуть не жалеешь об этом.

– Все благодаря вам. Благодаря тебе, Владимиру Леонидовичу и некоторым другим людям, кто помог мне справиться с моральным потрясением, пережить переломный момент в моей жизни и стать другой.

Молодой мужчина заулыбался в ответ и, почти смущенный, выговорил:

– Да, ладно, не стоит благодарности. Мы же друзья и коллеги. У нас не принято благодарить за помощь сотоварищу, так как это наша обязанность.

Они замолчали на несколько секунд. Тишину комнаты Майи в доме агента Смирта и секретной даче всех Воргов, находившейся среди зарослей кустарника и деревьев недалеко от базы отдыха "Эльдорадо-Верхний бор", не нарушало ничто.

Шорох обещал, что у Беловой будет своя квартира, а пока все дни, начиная от своего приезда сюда на джипе в окружении агентов-Воргов, она жила здесь. Но тут было неплохо. Тихо. Природа кругом. База отдыха рядом.

Наконец, молодая Избранная заговорила:

– Владимир Леонидович просил меня самостоятельно начать повышать мощность моих Поля невидимости и Кругового Защитного поля. Первое вроде бы получается, а вот усилить Экран у меня не выходит. Поможешь?

– Давай попробуем. Но предупреждаю: у меня восьмой уровень Силы и боевой подготовки. Больше того, что умею сам, я не смогу тебе дать,- отозвался Черв.

– Если мою Силу измерять по этой шкале,- сказала девушка,- то я пока остановилась на седьмом! Лишь Поле невидимости у меня получилось поднять до уровня номер одиннадцать!

"Поразительно! Одиннадцать!- изумился Черв.- Почти уровень шефа".

Когда очередное занятие, посвященное отработке навыков контролируемого снижения и повышения уровня Силы Избранного, закончилось, а время стало приближаться к 23-м часам, Майя вышла на террасу дома. Последние несколько дней она очень уставала.

Частое и продолжительное использование Силы забирало немало энергии и утомляло.

Но девушку это не останавливало. Ей необходимо было тренироваться, и она готова была делать это с утра до вечера и до самого изнеможения. Все неприятности, связанные с ее сверхъестественными способностями, прекратились, и это стало настоящей радостью для нее.

Облокотившись на перила террасы, Майя решила еще раз испробовать свои телепатические возможности и сосредоточилась. Научившись пользоваться внутренним сканером, то есть обнаруживать на уровне каких-то внутренних мысленных ощущений Избранных, стоящих ниже ее уровня, она теперь постоянно использовала его для поиска своих. Это было забавно! Почувствовать удавалось без труда любого из слабых и даже средних Воргов. Только таких Сильных, как Смирт, Черв и Михо, еще не получалось, но это был только лишь вопрос времени.

В данный момент никого на территории засекреченной дачи не нашлось, а если кто и был (а кто-то рядом все равно был, тот же Черв, например), то ей не удалось его засечь. Ну, ничего, не беда. Еще неделя-другая занятий со своей Силой, и она будет обнаруживать самого Шороха! По крайней мере, ей казалось, что будет.

Через пару минут позади нее раздались небыстрые уверенные шаги. Так обычно ходил только… -…Владимир Леонидович!- удивилась Майя Белова, повернувшись на звук шагов и увидев мужчину, как всегда одетого в строгий черный костюм и рубашку вишневого цвета.

– Добрый вечер, моя дорогая!- произнес подошедший.- Не ждала еще увидеть меня сегодня?

– Да…- призналась девушка.- Как же вы так быстро? Только вчера уехали, а сегодня уже вновь дома!

– А вот так,- дал он шутливый ответ и погладил свою любимицу по голове.- Ну, как успехи? Мистер Черв занимался с тобой сегодня?

– Угу,- кивнула Белова.- Мы закончили не так давно.

– Хорошо. Ты молодец, Майя. Если подобным образом будет идти и дальше, то очень скоро ты превзойдешь в Силе и возможностях абсолютно всех Воргов и Светленгов. Я уверен.

– Даже вас?

Шорох улыбнулся на этот вопрос и пожал плечами, притворяясь, что на него точного ответа не знает:

– А кто тебя знает? Поживем – увидим. Но если такое произойдет, я только буду гордиться тобой, и в скором времени мне придется уступить тебе место лидерства над Воргами. И знаешь, мне будет приятно это сделать, зная, что на мое место взойдешь именно ты, а не кто-то иной.

Майя заулыбалась, отворачиваясь от него, и снова заняла ту позу, в которой стояла до его появления. Тот встал рядом и с важным видом посмотрел по сторонам.

Не засек в радиусе действия своих телепатических Сил ни одного Избранного кроме Майи, Черва, Смирта и Дена. Последняя троица что-то делала на верхнем, чердачном этаже. Наверное, они там пьянствовали. Потом мужчина заговорил:

– У меня есть для тебя сюрприз, Майя.

– Правда?- встрепенулась девушка, убрав руки с ограждения и выпрямившись.

– Я позаботился о том, чтобы тебя зачислили в один из вузов города. Теперь тебе не нужно будет придумывать для родителей всякие истории на тему: почему я уехала от вас в Тюмень. Теперь ты скажешь им правду. Скажешь, что будешь жить в Тюмени, потому что стала здесь учиться. Где будешь жить? У одной хорошей подруги.

Например, у Екатерины Ясько. Да, учиться ты действительно можешь, если хочешь, но только заочно, о чем родителям ни слова. Ну, как?

– Превосходно! Я теперь живу в Тюмени, потому что решила учиться!- повторила Белова.- Хорошо, Владимир Леонидович. Я рада, что все складывается подобным образом и мне больше не придется обманывать маму с папой… по крайней мере, во всем и на каждом шагу. Но…- тут она запнулась, пытаясь подобрать более подходящие слова.

Шорох же сразу разобрался в ее мыслях, понял, чего она хочет, и закончил за нее:

– Ты хотела бы навестить их перед тем, как надолго покинешь!

– Да!- кивнула она.- Вы говорили, что я смогу иногда встречаться с ними. Это же мои родители и я по ним все равно скучаю, кем бы я ни стала!

– Ну, разумеется, дорогая. Раз я обещал сделать для тебя подобное исключение из наших правил, то так и будет. Когда ты хотела бы съездить в твой бывший дом?

– На следующей неделе. Может, в понедельник или вторник?

После разговора с Шорохом Майе Беловой захотелось развлечься, сходить на базу отдыха. Ночь стояла теплая, звездная, ветра ни малейшего. Так отчего же не провести хотя бы часть ее под открытым небом возле озера, слушая клубную музыку, воспроизводимую одним из местных ди-джеев. Ден – он же Денис Ковалев – вызвался составить девушке кампанию, и они вместе отправились на "Эльдорадо-Верхний бор".

От секретной дачи Смирта до нее пришлось шагать менее пятнадцати минут.

***

Ночной клуб заполняло большое количество народа. Разумеется, это была исключительно молодежь. Все, кто находился на ногах, танцевали под динамичную электронную музыку. Позади свободного пространства для танцев стояли ряды столиков. В нескольких местах между ними возвышались круглые колонны, подпиравшие верхний этаж, который нависал над зоной со столиками и обрывался над серединой танцпола. Вторая половина клубного зала, над которой не было никакого потолка, поднималась на два этажа, причем высота каждого составляла не менее трех метров, и венчалась люстрой, которую окружали разноцветные вращающиеся прожекторы. По бокам зала висели четыре колонки, направленные в центр зала, в толпу танцующих. Несколько цветных ламп сверкали и над полукруглой сценой, где за большим ди-джейским пультом на ножках стоял невысокий молодой парень с торчащими во все стороны светлыми волосами. Перед ним, ближе к краю сцены, танцевали две шикарные длинноногие полуобнаженные девушки почти одинакового роста, с одинаково длинными волосами: у одной они были черные, к кончикам менявшие цвет на ярко-синий, а у другой – белоснежные, переливающиеся розовым.

Роза Анфимова и Виктория Герштайн составляли хореографический дуэт, выступающий во время игры на "вертушках" обожавшего их обеих Скотта. Это было одно из первых совместных выступлений данной троицы, состоявшееся в клубном зале одного из городских Дворцов культуры.

Кроме огней светомузыки и переливающихся зеркальным блеском стеклянных шаров, висевших над столиками, клубный зал не освещался больше ничем. Музыка продолжала рвать динамики несложной и не слишком мощной акустической системы, девушки на сцене выполняли красивые движения разной сложности, отработанные перед этим в рамках предварительных репетиционных занятий. Парень за пультом качал головой в наушниках и подергивался в такт мелодии воспроизводившегося трека. Народ неустанно двигался под него, но кто-то и сидел за столиком.

Глянув на прокручиваемую пластинку и отметив про себя, что до конца сэта осталось меньше минуты, Скотт бросил взгляд поверх голов толпы в зону со столиками и сразу заметил одного странного типа. В самом дальнем конце зала за бутылкой какого-то пива сидел чисто выбритый мужчина средних лет, одетый в черный костюм и смотревший из-за этого среди общей массы клаберов совершенно нелепо. Вдруг он посмотрел на Скотта. Их взгляды встретились. Даже с такого расстояния, в полумраке, молодой ди-джей рассмотрел его зеленые глаза, излучавшие какой-то тревожащий душу, злобный, холодный блеск. В следующую секунду подозрительный тип чуть улыбнулся, поднял перед собой стакан с пивом и, кивнув Скотту, принялся пить.

Трек закончился. Роза и Виктория на мгновение замерли в финальной позе, а потом выпрямились и, все вспотевшие и запыхавшиеся, помахав публике, поспешили удалиться со сцены. Их провожали одобрительными выкриками несколько парней, пришедших в особый восторг от этих танцев и тех, кто данные танцы исполнял. Кто-то захлопал в ладоши, а кто-то махнул руками в ответ. Скотт покинул сцену следом за своими компаньонками, так же одарив аудиторию в зале парой взмахов руки, но на него почти не обратили внимания: все были заняты двумя сексапильными красотками, выступившими с ним.

Троица Светленгов направилась в буфет Областного Дворца культуры и там заняла один из дальних столиков, заказав холодного пива.

– По-моему, им понравилось,- сказала Роза Анфимова.

– Не сомневаюсь,- отозвался Скотт, а сам продолжал думать о странном посетителе их мероприятия.- За все время, сколько вы были на сцене, на меня даже девчонки из зала почти не смотрели!

Анфимова и Герштайн вместе звонко рассмеялись и обняли парня с обеих сторон, не замечая его чуть менее веселого настроения.

Тут к ним подошел охранник и, протягивая в руке почтовый конверт, произнес:

– Скотт? Вам просили передать это! Один посетитель.

Светленг вздрогнул при этих словах, но конверт принял. А Вика с улыбкой молвила:

– Вот видишь! И у тебя есть поклонницы, раз кто-то написал тебе!

Скотт поблагодарил охранника и, когда тот отошел, вскрыл конверт. Внутри него оказалась тысячерублевая купюра, на которой карандашом было аккуратно написано:

"Поздравляю. Ты можешь стать отличным ди-джеем. А твои подружки – просто чудо!" -Это от того мужика!- воскликнул парень, не желая думать никак иначе.

– Что?- непонимающе уставилась на него Виктория.- От какого мужика?

Услышав ее слова, Скотт сообразил, что проговорился. Пришлось ему рассказать все о том человеке в костюме, непонятно почему встревожившем его, чего еще минуту назад делать не хотел. Не хотел, потому что не желал попусту беспокоить своих очаровательных и веселых подруг.

***

Народа на базе отдыха оказалось так много, что просто некуда было ступить. Все столики на свежем воздухе, расставленные между деревьев и под большим навесом напротив сцены, где играли какие-то малоизвестные ди-джеи, занимала отдыхающая молодежь. Во всех летних кафе было не протолкнуться. Майя не любила находиться в толпе, поэтому нашла себе место на пристани за единственным свободным столиком, а Дениса Ковалева отправила за напитками и чем-нибудь съестным. Он долго выполнял ее поручение, но все-таки вернулся, и не с пустыми руками. На столе перед девушкой появилась полуторалитровая бутылка пива, шашлык и несколько видов салатов. Шашлык парень взял себе, так как Белова от него любезно отказалась и пододвинула к себе салаты с крабовыми палочками и свежими овощами.

Перекусив, они стали пить пиво. В это время Денис завел разговор о себе, о том, как он жил, чем занимался, рассказал историю своего зачисления в ряды Воргов.

– Таким образом, я и стал одним из Избранных, являюсь им вот уж как третий год и ничуть не жалею, что мне выпало вести подобный образ жизни,- закончил Ковалев.

– А как ты открыл в себе сверхспособности?- поинтересовалась Майя.- Как это случилось и когда?

– Я не знаю точно,- пожал плечами Ворг.- Все произошло незаметно. Играя в футбольной команде своей школы, я стоял исключительно на воротах, так как благодаря быстроте движений и молниеносной реакции не пропускал ни одного мяча.

Представляешь, как мной все гордились! Моя команда не проиграла ни единой игры за то время, пока я оставался в ней! Ну, а потом я стал замечать, что вообще все могу делать чрезвычайно быстро и, причем, без ошибок. А друзья и родные постоянно отмечали, что у меня превосходная память и наблюдательность! И вот в один прекрасный момент я понял неожиданно для самого себя, что я не такой, как все, что со мной происходит какая-то фигня. В тот момент я открыл, что помимо всего прочего могу читать мысли других и даже передвигать предметы усилием воли!!!

На следующий день ко мне явился мистер Шорох и позвал за собой.

– И ты сразу пошел?

– Да! Я хотел быть среди таких же, отделиться от тех, кто стоит ниже нас по развитию и возможностям. Я стал презирать всех людей, и новая жизнь принесла мне много радости, удовольствия.

– Но как же твоя семья? Родители? Как ты мог вот так взять и уйти от них, забыть…

– Я не забыл их, поспешил ответить тот, чтобы вдруг не произвести на собеседницу, которая ему очень нравилась, отрицательного впечатления.- Нет, я не забыл. Но я должен был покинуть семью. Я хотел бы с ними видеться, но нашими правилами это запрещено. Ты единственная, кому шеф разрешил сохранить связь с родными… по крайней мере, на первое время. Почему?

– Не знаю,- честно призналась девушка.- Может быть, потому что я Великая Избранная?

Они не на долго остановили беседу, потягивая из пластиковых стаканчиков "Толстяка", а спустя какое-то время молодой человек произнес мечтательным тоном:

– Да-а, Великим быть хорошо…

– Скажи честно,- попросила Майя,- ты завидуешь мне?

Но тот даже не взглянул на нее в этот момент и так же задумчиво, но почти бесстрастно ответил:

– Нет. Мне и на пятом уровне неплохо.

"Врет!"- подумала девушка-Ворг.

Она решила проверить, о чем думает ее приятель, и вызвала одну из своих суперспособностей – чтение чужих мыслей. Ей пока удавалось пробить Защиту мыслей только до четвертого уровня, но вдруг очень захотелось нагло влезть в сознание того типа, что сидел рядом. И Майя Белова принялась делать попытки для того, чтобы удовлетворить свое желание. У Дениса оказалась хорошая Защита.

Пока Ден с увлечением доводил до ее сведения, как хорошо он умеет плавать, на сколько минут задерживает дыхание под водой и хвастался другими достижениями, юная Избранная упорно сверлила его Защитное поле сознания своим "телепатическим сверлом". И вот у нее кое-что начало получаться! Это был успех! Но ей пришлось полностью сосредоточиться на этом занятии. Она даже перестала понимать и слышать, что парень говорил вслух. Всецело ушла в себя, в свое занятие и по истечению нескольких минут добилась, чего хотела. Защита Ворга не выдержала упорной телепатической атаки Беловой, и последняя прошла в его внутренний мир, в его мысли. Конечно, для углубления в сознание, в недра души, Майи не хватало опыта и уровня развития телепатических способностей, но мысли, блуждавшие у парня "на поверхности", ей удалось поймать и прочитать. Вместе с этим девушка ощутила внезапную слабость. Голова закружилась, одноразовый стаканчик выпал из руки, наполненный на треть напитком. Она поняла: это был побочный эффект от слишком резкой, длительной и напряженной активизации своей аномальной энергии.

Ковалев, разумеется, заметил сразу, что его подруга вдруг побледнела и чуть не выпала из кресла. Подавшись вперед, он взял ее за руку:

– Эй, с тобой что-то не так?

Она вышла из мира его мыслей и едва не потеряла сознание, однако смогла взять себя в руки. Ничего себе! Нет, это было, явно, переутомление. Пока так делать больше не стоит без предварительных тренировок.

– Майя!- позвал Денис.

– А? О, нет, ничего… Ничего плохого со мной не случилось, лишь голова закружилась,- наконец вымолвила девушка.

– Ты "прослушивала" мои мысли!- заявил удивленно Ворг.

– Извини. А как ты догадался?

– Это всегда можно почувствовать, особенно если кто-то менее опытный, чем ты сам, лезет в твое сознание, взламывая Защиту так, как это никогда не сделает очень опытный и Сильный телепат.

– Извини,- повторила Майя.

– Да ладно,- махнул рукой парень и тут увидел, что Белова встает из-за стола.- Подожди, ты куда? Ты уходишь?

– Да!

– Так скоро? Жаль. Я хотел пригласить тебя покататься на лодке или пройтись по берегу,- огорчился Денис Ковалев такому положению дел.

– Я бы и рада, но не с тобой!- последовал неожиданный для него ответ.- Гуляй один!

Молодой Ворг остался в ступоре. Чего это на нее нашло? Разве он сказал что-то не так? Ничего не сказал и не сделал!

И только когда та удалилась на порядочное расстояние и вообще скрылась из виду, поднявшись с пляжа на гору, до молодого человека дошло: Майя прочла в его мыслях то, что ей не понравилось! Что же именно? Неужели…

– Черт!- выругался Ковалев.- Вот облом!

И со злости швырнул взглядом все, что находилось на их столике, в воду.

***

Алексей Шахнозаров не стал никого вызывать, никому звонить и просить отвезти куда-нибудь в город, а взял и пошел пешком с родительской дачи на "Эльдорадо-Верхний бор". Захотел прогуляться в одиночестве, поразмыслить над жизнью. Настроение и погода к этому занятию располагали.

Простившись с отцом и матерью до следующих встреч, обещая не пропадать и держать их в курсе событий, он выступил в путь. А путь его был не слишком велик, хотя и не сказать, что мал. Одним словом, потопать нужно было.

Солнце каждую минуту все выше поднималось по небосводу. Ночная прохлада отступала, а ее место занимала жара очередного летнего дня. Прогноз погоды на эти сутки давали самый великолепный: без осадков и до 30 градусов! Вот это было настоящее лето! И такая жара стояла уже неделю.

После бурной, шумной, кипящей жизнью ночи база отдыха стояла практически в абсолютной тишине. Не работало даже радио на столбах, установленных на пляже.

Лишь только бегали взад-вперед уборщики с мешками, собирая мусор и подметая территорию. Посетители практически отсутствовали.

Миновав пропускной пост на входе, молодой человек сразу направился вниз к озеру, собираясь посидеть где-нибудь и посмотреть на воду, пока жара не ударила в полную силу.

– И ничего не происходит,- заметил он.- Ворги не нападают стаями, никто не стреляет из стрелометов и не угрожает мне. Все так же обычно, как и когда я слыхом не слыхивал ни о каких Избранных.

На спуске к берегу Шахнозаров остановился и активизировал телепатические способности, как учили его этому Морфеус и Александр. Попытался определить, есть ли в пределах базы отдыха еще какой-нибудь Избранный. Напрягся и выложился, как говорится, на полную. Телепатический радар пустил плотный поток энергии в стороны на десятки метров. На слишком большое расстояние распространять свою аномальную энергию у парня еще не получалось. В связи с этим "найти" Избранного даже самого низкого уровня, стоявшего в стороне, он мог, однако в радиусе четырех – шести метров от себя легко пробивал Поле невидимости вплоть до шестого уровня!

Ему объяснили, что, научившись хорошо обращаться со своей Силой, каждый Избранный ставит вокруг себя постоянную Защиту в виде Экрана против прочтения мыслей и Поля невидимости. Обе Защиты всегда существуют сами по себе и постоянно ни ту, ни другую держать под контролем не требуется. Их владельцу лишь нужно уметь, если понадобится, либо усиливать, либо уменьшать их мощность в пределах собственных возможностей. Но если ставишь Постоянную двойную защиту (ПДЗ) навсегда, можно прекращать все тренировки, связанные с развитием Силы и аномальных способностей, так как она мешает этому. Поэтому Алексей ПДЗ не ставил до сих пор: сначала нужно было дойти до наивысшего уровня своего развития, которое было определено природой и выше которого не дано подняться никому.

Кругом все оказалось спокойно: ни одного себе подобного человека засечь не удалось, хотя… вроде как на секунду парню показалось, что он кого-то все же почувствовал. Но ощущение быстро пропало и не повторилось. Прекратив сканировать окрестности, Светленг стал осматриваться визуально, чтобы удостовериться в отсутствии подозрительных личностей. Он нисколько не ожидал заметить за столиком летнего кафе на пристани знакомого человека, при одних мыслях о котором возникало непонятное волнение, не говоря уж о моментах, когда они встречались.

Настя Самойлова! Она сидела за столиком кафе спиной к Алексею, но… не одна!

Напротив нее сидел парень худощавого телосложения, высокий, с длинными волосами и резкими чертами лица. Пара беседовала. Говорил преимущественно молодой человек, а девушка что-то кушала. Шахнозаров присмотрелся и узнал в том человеке Артура Холмса. Тот самый Артур Холмс, с кем хотела завести отношения Настя! Но ведь Артуру нравилась другая! В чем же дело? Зачем, или почему, они здесь сидели и так мило общались?

Настроение Алексея упало. Он развернулся и устремился к выходу с базы. Можно было бы подойти к ним, но зачем? Он же не хотел устраивать скандал, а возмущаться и высказывать какое-либо недовольство Насте просто-напросто не имел права, потому что они еще не были парой. Да он и не знал еще, любил ли ее по-настоящему или же она ему только очень нравилась и это может скоро пройти. Однако ему постоянно хотелось быть с Самойловой, видеть ее, говорить с ней, что в ее отсутствие он думал о ней, и на него находила тоска, все становилось неинтересным. Что это было, если не любовь?

***

Воскресное утро было тихим, без происшествий и в самом городе. После вечерних и ночных гуляний, посещения различных мест развлечения значительная часть населения еще отдыхала, тем самым заметно снижая интенсивность автомобильного и пешеходного движения по улицам.

Скотт проснулся в своей квартире на последнем этаже элитного дома, стоявшего по улице Ленина, оттого, что ему в бок уперлось чье-то плечо. Это оказалась Роза Анфимова. Он повернулся к ней, еще дремлющей, и поцеловал в шею. Потом запустил руку под тонкое летнее одеяло, накрывавшее их обоих, и стал там что-то делать с расплывающейся по лицу хитрющей улыбкой. Девушка ощутила его прикосновения и заулыбалась в ответ, наконец, засмеялась и произнесла:

– Ну, хватит, Скотт! Прекрати!

– Да ладно! Еще скажи, что тебе не нравится,- проговорил ей тихо на ушко парень.

– Мне щекотно…

Роза повернулась к нему, и ее тут же встретил поцелуй. Прямо в губы. Она не ожидала такого, но не возмутилась и не возразила ничего, а только опять засмеялась.

Еще некоторое время, но недолго, пара лежала молча и спокойно, а потом молодой человек, воспользовавшись Силой телекинеза, подтащил к себе свой мобильник, который лежал на тумбочке у изголовья кровати. Его 4-А уровня хватало лишь на подобные мелочи, да на образование вокруг себя Защитных экранов, однако Светленгу и не требовалось большего. Он не гнался за Силой и властью, а хотел только самого простого и безобидного: иметь деньги, быть немного знаменитым и ни на день не оставаться без какой-нибудь очаровательной девушки. Так, ничего слишком особенного…

Схватив телефон и вдавив одну из его кнопок, чтобы загорелся яркий цветной дисплей, он посмотрел на часы.

– Эх, времени-то много,- с досадой объявил Скотт,- а я хотел бы лежать в твоих объятьях вечно, детка!

– Вечно не получится,- вздохнула Роза и потянулась за своим топиком, отброшенным в сторону, когда они, приехав ночью из клуба, добрались до постели.- Давай вставать, не то голова будет тяжелее гири оттого, что перележим лишнего.

– Ладно, встаю,- согласился парень,- но лишь ради тебя! Не валяться же мне здесь одному, в конце концов.

– Встать нужно еще и потому,- добавила Анфимова,- что ты обещал шефу сегодня установить на наш интернет-сайт новую высокоэффективную защитную систему. И обещал сделать это до обеда. А сейчас сколько времени?- Она взглянула на свои золотые наручные часики, которые извлекла из-под матраса.- Боже! Двенадцатый час пошел!

– Ой, ну зачем я согласился что-то делать в выходной?- простонал Скотт, с видом мученика поднимаясь с постели и натягивая штаны.- Потянул ведь меня черт за язык, и я согласился!

– Не ворчи,- попросила его с улыбкой подруга.- Кто, как ни ты, сделает это? Ты же у нас главный компьютерный гений! Радуйся, что тебя о чем-то просят. Знаешь, что это означает? Что тебя не забывают, а твою помощь и твои услуги ценят! Это же так здорово!

– О, да-а,- протянул тот,- Вот это мне нравится! О'кей, уговорила! Иду в душ, а после – на службу Добра!!! Но сначала…

Скотт обошел кровать, приблизился к девушке вплотную и, обняв ее за тонкую хрупкую талию, одарил долгим поцелуем. Шепнул на ухо:

– Побольше бы таких ночей, как эта! Нам с тобой непременно стоит повторить это, детка!

– Ну и засранец же ты!- Роза Анфимова стукнула его в шутку кулачком по плечу, и они оба дружно рассмеялись.

Ровно в полдень "Шевроле-Нива" Скотта выехала из прохладного полумрака подземного гаража элитного жилого дома, большая часть квартир которого принадлежала Светленгам, в жару дня. Молодой парень и молодая девушка вместе отправились в главный штаб. Он для того, чтобы закончить работу с защитой для сайта, а она – просто "посидеть" немного в интернет, как говорится, за счет заведения.

Старое, но не так давно отреставрированное и выглядевшее как новое, четырехэтажное здание конца XIX – начала ХХ века по-прежнему находилось на улице Республики, на участке между улиц Челюскинцев и Кирова и имело все тот же нечетный номер. С 1991 года здесь была центральная штаб-квартира Избранных – Светленгов Западной Сибири, но никто из тюменцев об этом и не догадывался.

Защищенное специальной аурой Избранных, данное здание не привлекало к себе внимание людей, и многие из них вообще не придавали ему никакого значения, проходя мимо и даже глядя в его сторону.

Серебристый автомобиль объехал дом со стороны Кирова и остановился на заднем дворике, где в то время кроме него оказались припаркованными только три машины:

"Волги" главы Светленгов и его первого помощника. Третьей была навороченная, безумно красивая и дорогая иномарка. "Лексус RX-300". Скотт не помнил, чтобы у кого-нибудь из Светленгов всей Тюмени было даже нечто подобное. Выпрыгнув из своего внедорожника, он с раскрытым ртом обошел кругом черный сверкающий "Лексус" и не удержался от восклицания:

– Черт бы меня задрал прямо на этом месте!!! Кто это себе такую тачилу отхватил?

Нет, это надо же!

Не осталась равнодушной к происходившему и Роза, проговорив:

– Да, интересно, чья это машина. У кого столько денег было, чтобы купить ее?

После трех минут восхищения пара все-таки вошла в здание через задний вход.

На втором этаже девушка и парень разошлись в разные стороны. Анфимова свернула в компьютерный кабинет под табличкой 208, а ее друг двинулся дальше, на третий.

Поднимаясь по последнему пролету перед третьим этажом, Скотт сунул руку в карман брюк и веселое, живое выражение его лица вдруг изменилось на суровое, озабоченное. Он нащупал в кармане тысячу рублей, которую передал ему странный незнакомец после их с девочками ночного выступления. Все вспомнилось и вновь стало не по себе.

– Черт бы тебя…- начал, было, Светленг, но осекся.

Он уже оказался напротив дверей компьютерного кабинета, где его ожидала работа, когда за спиной раскрылась дверь приемной, по обе стороны которой располагались кабинеты Матрэкса и Морфеуса. Оттуда вышла молодая светловолосая женщина очень приятной внешности, благоухающая какими-то чудесными вкусно пахнущими духами, и, словно не заметив парня, вышла на лестницу. Когда она начала спускаться вниз, Скотт "услышал" в своей голове голос шефа. Тот обратился к нему по телепатической "связи":

– Добрый день, Скотт! Рад, что все же пришел. Что не поприветствовал нашу гостью?

Со старшими надо здороваться!

И только теперь Скотт понял, кому могла принадлежать та дорогая иномарка во дворе. Анне Стрекаловой, или Наяде – Великой Избранной, управляющей Светленгами на Урале, супруге мистера Матрэкса!

– Каюсь. Не узнал ее,- ответил молодой человек тем же образом, каким обратились к нему.

– Да я понял,- вновь зазвучал в его голове резкий быстрый голос.- Не хочешь мне что-нибудь рассказать?

– Рассказать?

– Тебя же что-то обеспокоило прошедшей ночью!

Как только шеф умудряется все обо всех знать и отслеживать своих людей через толщу стен!

Скотт решил не скрывать ничего, раз начальство что-то пронюхало.

– Я зайду к вам?

– Разуметься!

Скотт направился к Матрэксу. В этот момент с лестницы на этаж вышел Алексей Шахнозаров. Вид у него был невеселый, можно сказать, подавленный, хотя от всего, связанного с переменами в его жизни, он уже стал отходить, и лишь пару дней назад они со Скоттом сидели на лавочке, на Площади борцов Революции и весело болтали о пустяках. Тот решил окликнуть его:

– Привет, Алекс! Ты в курсе, что ты сейчас сам на себя не похож?

Свернувший направо от дверей, ведущих на лестничную площадку, Шахнозаров обвернулся на мгновение, чтобы только ответить:

– Привет. Извини, я, правда, сегодня не в духе. Лучше пойду, куда шел и побуду один.

В голове у Скотта в очередной раз раздался голос Матрэкса:

– Оставь его. Пусть посидит наедине с собой. Ничего, это пройдет. Скоро пройдет, потому что все не так плохо, как он думает.

– Вы о чем сейчас?

– А ты разве не прочитал его мысли? Не ощутил его переживания?

– Так это… он же…

– Нет, он еще не Закрылся ото всех. Но ты молодец, раз не лезешь в чужие мысли. Я тобой доволен. Он переживает из-за Насти Самойловой! Чувствую, очень она ему понравилась.

– Ясненько.- Потом вдруг выдал то ли в шутку, то ли всерьез.- Вот черт! Пусть только попробует отбивать у меня девчонок!

Спустя секунду-другую Скотт зашел в приемную и шагнул к двери шефа. Тот сам открыл ее, используя Силу.

– Как вы можете за всеми следить?- спросил молодой Светленг, переступая через порог.- Я ведь все-таки Закрываюсь, как ни как!

– Не сравнивай свой 4-А уровень с моим,- был ответ главы Светленгов.

Скотт плюхнулся в кресло напротив шефа, сидевшего за рабочим письменным столом.

– Ну-у?- протянул Рудаков, чему-то слегка улыбнувшись.- Сам расскажешь?

– Да вы и без того уже, наверняка, все знаете, Андрей Александрович,- сказал Светленг-программист.

– А ты прав! Теперь точно все!

– И что вы думаете по этому поводу?

Парень послал по воздуху шефу тысячерублевую бумажку, удерживая ее в пространстве Силой Избранного. Тот подхватил купюру своей и вдруг разорвал одним взглядом на сотни крошечных кусочков, почти в порошок превратил. На поверхность стола медленно осыпался бумажный прах.

Скотт чуть не вскочил с места от такого зрелища, удивленный и возмущенный действиями Матрэкса:

– Это же целая тысяча!

– Спокойно.- Андрей Рудаков поднял вверх указательный палец.- Тебе она не понадобится. Получишь другую тысячу.

Тот сразу успокоился. Если шеф что-нибудь обещал – он выполнял это всегда!

– Хочешь знать, кто это был?

На лице главного Светленга вновь появилась чуть заметная таинственная улыбка, будто он готовился получить невероятное удовольствие от реакции молодого подчиненного на раскрытие личности незнакомца из ночного клуба.

– Вы его знаете?- воскликнул Скотт.

– Ну-ка представь его снова, каким успел запомнить.

Программист выполнил просьбу Матрэкса, и мужчина, довольный чем-то, расцвел в широкой улыбке.

– Клуб, где ты играл, посещал сам мистер Шорох!!! Это был он! Без сомнения!

– Е-о-о-у!!!- вырвался возглас у парня.

– Да! Е-о-у! Кстати, как прошло выступление? Это же, по-моему, было ваше первое?

Сам расскажешь?

***

Все воскресенье у Алексея не было никакого настроения. Он много сидел в своей комнате на четвертом – спальном – этаже здания штаба, иногда выходил посмотреть, что делается в других помещениях. Однако было тихо. Стоял главный выходной, и в штабе гуляли сквозняки, да иногда встречался кто-нибудь из охраны. Внизу, в комнате у лестницы, и в кабинке вахтера возле той же главной лестницы, всего в трех-четырех метрах от заднего входа, находилось несколько охранников. Некоторых Шахнозаров знал, успев познакомиться с ними в течение последних дней. Знал, например, Евгения Рускола, Игоря Черняева, Артура Черноброва, Владимира Банкова.

Была среди них и девушка – Юлия Лазебникова. Все – Светленги довольно высокой Силы и боевой подготовки, 7 и 8 уровня. К последней он так и не подходил, старался не попадаться ей на глаза, как посоветовал Морфеус.

Здание к этому времени стояло на новой многоступенчатой сигнализации, разработанной самими Светленгами. Ее подключили после прошедшего налета на него Воргов. Но подключили не сразу: установка сложнейшей системы заняла почти неделю непрерывных работ. Но кроме всего прочего теперь внутри постоянно дежурило вместо двух-трех Избранных средней и малой Силы до пяти Светленгов с уровнем Силы не меньше шестого.

Буфет в этот день не работал, и поужинать Алекс выходил вместе с одним приятелем в ближайшее кафе.

После посещения кафе парень решил отправиться в один из компьютерных кабинетов на третьем этаже. Захотелось немного бесцельно "побродить" по просторам Всемирной Паутины. Хотел открыть свой электронный ящик, но не обнаружил его существования и лишь после этого вспомнил, что тот был удален им же самим.

Припомнились слова Тимофея в то время, когда его ученик, согласившись порвать связи со старыми друзьями и знакомыми, удалял e-mail: "У тебя начинается совсем иная жизнь. Тебе необходимо прекратить общаться со всеми, с кем имел контакты до этого. Даже с родителями слишком часто контактировать нежелательно. Для твоего же блага". Вот и не стало у парня ни старого электронного адреса, ни номера мобильного, которым он пользовался до появления всяких Избранных, ничего из прошлого – все только новое.

В помещении не было больше никого. Алексей знал код электронного замка на двери кабинета на случай, если его закроют, как то случилось сейчас, и, без труда проникнув в помещение, занимался своим делом. Царило глубокое безмолвие, если не считать легкого шипения работавшего компьютера.

И вот в один прекрасный момент дверь компьютерного кабинета скрипнула.

Шахнозаров повернул голову на звук и узнал в вошедшем к нему парне того самого Артура Холмса, сидевшего с Настей на "Верхнем бору".

– Добрый вечер,- сказал Артур Холмс.- Мне сказали внизу, где тебя можно найти. Я пришел к тебе по делу.

– По делу?- Тот, если честно, не испытал никаких чувств при появлении этого человека, хотя в глубине души у Алекса все же затаилось некое подобие неприязни, даже злости, испытываемой к пришедшему.

Артур являлся опытным Избранным с Силой не самых низких уровней, а потому он вполне мог "заглянуть" в сознание Шахнозарова, узнать об этом и вообще понять, что тот в момент их встречи ощущал. А раз новый Светленг еще даже не Закрылся, то грех было не поступить именно таким образом, ведь никто об этом не узнает и не осудит его поступок, который вообще-то не очень приветствовался начальством, поскольку это могло быть посягательством на личную жизнь, свободу и все такое.

Глянув мельком в сознание сотоварища, а лучше сказать – просто коллеги, Холмс промолвил:

– Я видел тебя сегодня в начале дня на "Верхнем бору" и знаю, почему ты поторопился уйти.

– И что же ты от меня теперь хочешь?- сухо поинтересовался Алексей, вставая с кресла и становясь против молодого мужчины.

– Совершенно ничего. Я пришел сказать, что между нами с Настей ничего нет. Мне давно нравится другая, с которой я хочу встречаться, а это значит, что я не намерен вставать на твоем пути. Тебе нравится Настя, а мне Виктория. Видишь: мы не мешаем друг другу. Сегодня же мы с Анастасией встречались, чтобы расставить все точки над "и". Я объяснил ей, почему мы не можем быть вместе, и мы разошлись просто друзьями. Она поняла меня. Я так думаю. Если не веришь, я сниму на минуту Защиту от проникновения в сознание и дам тебе прочитать свои мысли, чтобы ты убедился в правдивости моих слов.

– Не стоит. Я еще плохо могу это делать,- проговорил Алексей Шахнозаров уже чуть более дружественным тоном.- Но почему ты мне все это сказал?

– Ну, как почему? Мы же не враги с тобой, верно? Я, как и любой другой настоящий Светленг, всегда помогаю друзьям и хочу, чтобы у них тоже все было хорошо.

Холмс протянул ему руку. Спустя пару секунд Шахнозаров пожал ее.

***

Утро первого рабочего дня наполнилось множеством живых звуков, которых так не хватало в выходные, особенно их вечерами. Некоторые даже успевали за недолгий уик-энд соскучиться по будничной суете и охотно присоединялись к тем, кто начал работу раньше их.

Алексея разбудил шум, а точнее, очень громко воспроизводимая песня. Кто-то в одной из соседних комнат врубил на приличную громкость музыкальный центр, так, что вибрация от басов и ударов сотрясала грудную клетку даже за стенами. На фоне однообразного ритма звучал рэп:

"…Оставшись с мыслями наедине,

Ты растворяешься в густой тишине.

Хмель не отпустил, ослабляя внимание,

Слабость поглощает твое подсознание.

Печаль и разлуку она гонит прочь.

Что это? Это белая ночь"*.

"Это что-то новенькое. С музыкой я здесь еще не вставал!"- подумал молодой человек и решил поскорее покинуть постель.

Между тем песня продолжалась:

"Вдвоем остаешься с городом,

Тебя породившим.

А может, когда-то случайно

И не убившем.

С городом, в котором

Ты никогда не был лишним.

С местом, где забывается

Тяжелый твой день.

Что это?

Это ночная Тюмень!

Ночная Тюмень"*.

Алексей вышел из своей комнаты и сразу понял, откуда шел звук. Из комнаты, которая находилась на другой стороне здания и была первой по правую руку, как сворачиваешь в это крыло с парадной лестницы. Он двинулся к приоткрытой двери этой комнаты и, достигнув места назначения, раскрыл ее больше, чтобы посмотреть, что там за ней делается.

В помещении стояли кровать, письменный стол с одной тумбой, шкаф для книг, скорее напоминавший обычные легкие стеллажи. На стенах было прикреплено множество мелких отдельных полочек, висело несколько картин. А на специальной тумбе у окна, рядом со столом, стоял музыкальный центр – действительно мощная система с несколькими колонками, две из которых – главных, были гораздо больше блока с управлением, кассетными деками и чейнджером на пять дисков. Напротив него танцевал, а если сказать несколько с большей точностью, то кривлялся и дергался, словно взбесившийся пьяный, Скотт. Да еще и повторял слово в слово весь рэп из динамиков. Но прошло несколько секунд, и он заметил, что за ним следят. Остановившись и смахнув со лба волосы, парень крикнул сквозь мощнейший звук, выходивший из 400-ваттных динамиков:

– Привет, Леха! Присоединяйся! Будем вместе проводить зарядку и учиться танцевать.

– Спасибо, но я на отдыхе. Мне хватает того, чем заставляет меня заниматься Тимофей!- так же прокричал пришедший.

– А-а! Понимаю.- Разговор продолжался на уровне крика.- А я, правда, учусь танцевать. Под рэп. Но, видимо, без кого-нибудь, кто мог бы дать мне парочку наставлений и проконтролировать мои успехи, не обойтись.

– Увы, ничем помочь не могу. Никогда не танцевал хип-хоп.

Тут сзади Алексея неожиданно крикнули:

– Эй, что здесь происходит??? Это ты, Скотт, с ума сошел? Твою музыку слышно на другой стороне улицы!

К парням зашла девушка, держа в одной руке бутылку минеральной воды, которую пила, а другой закрывая одно ухо. Это оказалась Настя Самойлова. Она посмотрела в сторону музыкального центра и, когда под ее взглядом он отключился, произнесла нормальным негромким голосом:

– Вот, теперь лучше. Иначе бы я оглохла.

– Это еще не вся его мощность!- торжественно заявил Скотт.

– А если бы сейчас шеф приехал?

– Он бы тоже поднялся ко мне посмотреть, в чем дело. Или разнес бы мою систему, не выходя из своего кабинета.

– Издеваешься?

– Не-а. Что, похоже?

– Очень!- проговорила Самойлова и показала любителю хип-хопа кулак.- Только попробуй издеваться!

Алексею вдруг стало смешно за ними наблюдать, и он заулыбался. Увидев его реакцию, Скотт опередил и засмеялся первым. Шахнозаров не смог не присоединиться к нему на несколько секунд, а потом обратился к девушке, выставив перед собой руки, как будто закрывался от кого-то:

– Извини, Настенька…

– Да, ну вас всех,- махнула на них та, едва сдерживая свою улыбку, и вышла.

– Никогда не дадут нормально послушать музыку. Ни здесь, ни у себя дома!- незамедлительно стал жаловаться меломан.- Лишь в клубах могу нормально оттянуться. Надо будет подумать о собственном доме за городом. И чтобы на полкилометра вокруг ни души.

– Ладно, ты думай, а я пойду,- сказал Алекс.- Кстати, это ты меня разбудил своей музыкой, за что тебе большое спасибо. Иначе я мог проспать поход в агентство.

– Какое агентство?- захотелось выяснить тому.- А! Наверное, агентство недвижимости! Угадал? Тебе нужна новая "хата"?

– Угадал. До скорого.

***

Спускаясь на первый этаж, молодой Светленг нагнал Настю, чему очень обрадовался, но не нашел ничего сказать, поскольку оказался опережен ею:

– Мне сейчас нечем заняться. Узнала, что ты сегодня хотел поехать по агентствам в поисках квартиры и…- она замялась.- И решила узнать, можно ли составить тебе кампанию. Я могла бы тебе чем-то помочь, если хочешь.

Алексей столь обрадовался данному предложению, что поскользнулся на лестнице, от волнения неровно поставив ногу, и чуть-чуть не упал.

– Конечно же, я не против такого!- ответил он.- Я буду рад, если мы съездим вместе. Будет намного веселее, а мне вдобавок ко всему и приятно!

– Тогда договоились,- весело проговорила девушка под ожившим и засиявшим взглядом парня.- Когда поедем?

– Я только перекушу в нашем буфете,- сказал он.- Это минутное дело.

– Хорошо. Я подожду на заднем дворе.

Самойлова хотела заговорить о вчерашнем случае на "Верхнем бору", если то, конечно, можно было назвать случаем, и объяснить, что ее встреча с Артуром Холмсом носила почти деловой характер. Однако в последний момент поняла, что не знает, как лучше сказать об этом Алексею так, чтобы это выглядело как случайные слова, и он не заподозрил, для чего оно ей нужно. А потом ей стало ясно, что молодой человек обо всем знает. И хорошо. Очень хорошо. Теперь, когда она разобралась окончательно с Артуром, ей стало вдруг так одиноко, захотелось внимания и общества какого-нибудь стоящего мужчины. А зная, что она очень, так сказать, приглянулась Шахнозарову, что тот почти "тащится" от нее, как в последнее время стала выражаться молодежь, Настя решила пойти ему навстречу. Он ей тоже был симпатичен, и девушка, понимая это, подумала, что он поможет ей забыть Холмса, отвлечься. Кто знает, может ее любовь возьмет, да и перейдет с Артура на Алексея? А почему бы и нет?

***

Получив разрешение от Владимира Леонидовича Шорохова съездить к себе в Ишим в понедельник, но уже самое позднее в среду вернуться, Майя сама выбрала из тех Воргов, кого уже неплохо знала, своих сопровождающих. Это было единственным условием Шороха, выполнив которое без малейшего возражения и обсуждения, девушка могла навестить семью.

И вот все собрались перед отъездом Беловой. Провожал ее и сам Шорох.

– Удачно съездить, Майя,- сказал мужчина.- Не задерживайся слишком и помни, дорогая, что не стоит говорить ничего лишнего. Только то, о чем мы с тобой договорились. Я надеюсь на тебя, надеюсь, что все пройдет как надо.

– Я все сделаю так, как мы условились,- улыбнулась ему Майя,- ведь теперь это правда, что я поступила на учебу и поселилась у подруги.

Она села на заднее сиденье черного джипа "Форд", а один из Воргов – водитель этого самого авто – по собственной инициативе, чтобы показать, какой он хороший и услужливый, быть одобренным хозяином, да и самой Беловой, открыл перед ней дверцу. А потом еще и закрыл, когда девушка оказалась в салоне.

– Надеюсь, вы не допустите никаких происшествий с ее участием,- произнес Шорохов на телепатическом уровне.

Его слова прозвучали в головах у всех троих Воргов, ехавших с Беловой: у водителя, которым стал Филипп Привалов, звавшийся среди своих Филом, Вадим Сидоров – он же Дровен – и… Денис Ковалев?

Увидев последнего рядом с собой на заднем сиденье, Майя воскликнула:

– Эй, а ты что тут делаешь? Почему ты здесь? Где Сан?

– Виталий не смог поехать,- сказал Дэн.- Ему стало нехорошо, и он попросил меня…

– Врешь!- заявила девушка, не скрывая раздражения. Отвернувшись от него, она спросила неизвестно у кого.- Надеюсь, Владимир Леонидович знает?

– Могла бы и не спрашивать,- ответствовал все тот же Дэн.

Мотор большого тяжелого автомобиля загудел, и он двинулся со стоянки секретной дачи на автостраду. Когда же выехали на дорогу и рванули вперед, Ковалев обратился к Беловой:

– Слушай, Майя! Вот не могу я никак понять, почему ты вдруг обозлилась на меня!

Не понимаю, что я сделал не то, или сказал?

– Может, и не сделал. Вероятнее всего, даже не сказал,- попыталась намекнуть ему Майя.

– Тогда что?- На самом деле, парень сразу понял, в чем дело, но хотел услышать объяснения поведения девушки из ее же уст.

Однако та не сдавалась:

– Ты на самом деле тупишь, или прикидываешься?- раздраженно бросила девушка-Ворг, после чего опять отвернулась.

Денис решил пока промолчать, чтобы, не дай Бог, не разругаться с ней, но позже хотел обязательно продолжить.

***

– Наконец мне отремонтировали мою любимицу, и я опять могу на ней ездить,- сказала Анастасия Самойлова, когда к ней в салон плюхнулся Алексей Шахнозаров.

– А что было с машиной?

– Обстреляли спереди из автомата. Разбили лобовое стекло, изрешетили капот с двигателем. В общем, сделали из моей тачки дуршлаг!

Девушка так торжественно, с таким воодушевлением рассказала об этом, запуская мотор, что ее пассажир никак не мог остаться равнодушным к услышанному.

– Это были Ворги? А ты? Как ты…

– Меня в машине не было, но я собиралась в нее сесть. Они знали, что она принадлежала кому-то из Светленгов. Я просто каким-то чудом не оказалась в салоне, когда его вспарывали пули Ак-74!* -И ты не боишься опять на ней ездить?

– Не беспокойся. Номер изменен, сама тачка перекрашена с белого на темно-серый, а за тонированными стеклами нас никто не увидит,- успокоила Настя и в течение следующих секунд лихо вырулила со двора.

Отметив, как смело она управляется со своей "Ладой" 112-й модели, перестроенной под спортивный двухдверный автомобиль, Алекс поинтересовался:

– Давно водишь?

– Да нет, не очень. Года два,- весело ответила девушка, одной рукой вырулив на улицу Республики, другой увеличивая мощность работавшего в салоне кондиционера.- Начинала с отцовского "Форд-Фокус". Но папа очень боялся, что я разобью его дорогую тачку и купил мне эту. А я взяла и переделала ее в спортивку. Люблю такие машины. Хочу попозже купить настоящий спортивный автомобиль. Или джип.

Тоже будет хорошо.

– Ну, ты даешь!- только и смог выговорить удивленный Шахнозаров.

Он откинулся на спинку, прижимаемый к ней ремнем безопасности, и чуть позже спросил:

– Значит, ты тоже не очень давно стала Светленгом?

Та кивнула:

– Меньше двух лет назад.

Она доехала до улицы Тургенева, и лишь затем по ней перешла на Ленина и припустила в обратном направлении, минуя Семакова и Кирова. Остановившись на одном из светофоров, рассмеялась сама над собой, проговорив:

– И чего я такую петлю дала? А все потому, что не спросила, куда едем! А ты сам что молчишь?

– Увлекся нашим общением,- оправдался парень.

– А-а, понимаю. Так куда едем?

– Несколько дней назад я звонил в одно агентство по Республики, 59. Давай туда.

– Ну… так не интересно,- надула губки Настя.- Это же совсем недалеко. А я думала, что мы с тобой покатаемся.

– Так потом и покатаемся!- не упустил свой шанс Алексей.- С меня будет мороженое в любом количестве, а с тебя интересный маршрут. И чтобы длился подольше.

– Ладненько. Договорились,- заулыбалась девушка и кокетливо взглянула на своего пассажира.

***

В небольшом, но уютном скверике у памятника основания Тюмени было относительно спокойно. Никого рядом не находилось, никто не мешал отдохнуть среди кустарников и деревьев, подумать. Даже непосредственная близость оживленной улицы Республики, берущей здесь свое начало, почти не ощущалась и не отвлекала, так как парк находился на холме, и звуки с дороги, врезаясь в его склон, уходили вверх, а не налетали прямо на его одинокую посетительницу.

Юлия Лазебникова подошла к краю обрыва, на дне которого виднелось какое-то подобие маленькой речушки, называемой Тюменкой. Посмотрела безучастным, не интересующимся ничем взглядом вниз и по сторонам. Внизу, у самого берега, копошились трое грязных мальчишек в страшненькой, рваной, грязной одежонке.

Бездомные.

Чистенькая, опрятная, одетая в красивое короткое летнее платье без рукавов, Юля с презрением отвернулась от них и прошла к ближайшей скамье. Села. Она хоть и была Светленгом, но это не мешало ей отрицательно относиться к подобным людям.

Как можно любить и защищать бродяг, попрошаек, бомжей? Они – грязь и отбросы общества. От них следует избавляться так же, как от наркоманов и преступников: решительно и безжалостно.

Но долго ей над этим размышлять не пришлось: не за этим сюда пришла. Ею вновь овладели воспоминания о человеке, которого она любила, но потеряла три с лишним недели назад. Девушка так и не смогла примириться с произошедшим. Продолжала мучиться и переживать потерю, хотя, конечно, времени прошло еще не так много, чтобы все забыть. Но ее горе слишком уж было сильным.

И тут ей в голову пришла одна идея, очень заманчивая и привлекательная, которая моментально стала напрашиваться на то, чтобы быть осуществленной.

"Почему бы и нет?- подумала Лазебникова.- У меня есть веский повод, и лидер Матрэкс не имеет права отказать. Такое можно делать, раз как-то были случаи".

Голос, раздавшийся справа, заставил девушку-Светленга вздрогнуть от неожиданности:

– Ты серьезно? Неужели ты, правда, решишься уйти от нас?

Матрэкс подошел к ней и сел рядом, не спрашивая разрешения. Та оказалась не в восторге от его появления и заговорила с ним неприветливо, почти грубо:

– Когда вы перестанете читать мысли каждого, кого видите, и следить за всеми, словно мы не свободные люди, а какие-нибудь подозреваемые в преступлении?

– Это моя работа,- невозмутимо отвечал Рудаков, между тем чувствуя неприязнь собеседницы.- Я должен знать все обо всех, чтобы суметь помочь в нужный момент, защитить.

– Но это неправильно. Это вторжение в личную жизнь, нарушение свободы граждан страны, в Конституции которой говорится, что у каждого есть право на…

– Пожалуйста, избавь меня от цитирования Конституции,- оборвал ее главный Светленг, переходя на свой обычный тон: быстрый, словно он постоянно торопился выдать определенную порцию слов за ограниченный промежуток времени, и отчасти дерзкий.

– Но это так! Я не хочу ссоры, но молчать дольше тоже не могу,- продолжала Юлия, начиная нервничать и злиться.- У нас даже наши собственные директивы часто нарушаются! Андрей Александрович, мы никуда не придем, если будем следить только друг за другом, мешать друг другу, нарушать права друг друга и жертвовать своими людьми впустую!

Сказав это, она перевела дыхание, так как выдала все на едином выдохе, опасаясь быть вновь прерванной.

– Молодец, справилась,- с насмешкой в голосе сказал мужчина, отметив старания собеседницы.- Но ты ошибаешься, дорогая моя. Мы обязательно куда-нибудь придем.

– И куда же?- чуть ли не вскричала девушка.- Мы уже несколько лет не движемся никуда, только теряем людей, наших любимых друзей, подруг, коллег… Почему нельзя разом покончить с Воргами? Как все устали этого ждать! Я честно скажу, многие перестают верить в нашу победу. И поэтому появляются случаи, когда Светленги уходят на нейтральную сторону, либо пытаются стать Воргами.

– Воргом стать невозможно, если ты Светленг. Как, впрочем, и наоборот,- позволил себе вставить поправку Матрэкс.

– Но ведь точно было один раз такое!

– О, нет, милая, не стал он Воргом. Все это иллюзия. Он погиб в попытках обратиться к стороне Зла, потому что Сила покидает того, кто хочет поменять сторону. Ты все прекрасно знаешь. И не надо меня ни в чем упрекать!

– Неужели вам не кажется, что мы ходим вокруг да около?- пошла в контратаку Лазебникова.- Мы ничего не делаем – только защищаемся, но не наступаем! Сколько такое будет продолжаться?

– Я понимаю, ты расстроена потерей любимого человека, но…

– Не надо об этом!- резко потребовала молодая Избранная.

– Ну, чего ты от меня хочешь, сердитая детка?- Матрэкс был само спокойствие и не думал выходить из себя из-за слов Юли, хотя ее раздражал до чрезвычайности. Не столько тем, что говорил, сколько тем, как говорил. Он словно бы специально пришел, чтобы испытать ее нервы, насмеяться над ее речами и ею самой. Для чего?

Какую цель он преследовал? Просто решил поиздеваться? Понимая, что это действительно может быть так, Избранная почти закричала на него:

– Зачем вы пришли сюда? Чтобы еще больше расстраивать и обижать меня?

– Пусть так, коли угодно. Но ты сама начала эту словесную потасовку. Или откажешься? Только попробуй!

– Да…

Девушка вскочила со скамейки и быстро, спотыкаясь, пошла прочь, не удержав слез.

Андрей Александрович понял, что она хотела сказать последним: "Да, идите вы все к черту, мать вашу!" Даже так! Он разразился хохотом, не пытаясь нисколько сдерживаться. Засмеялся вслед Лазебниковой чуть ли не во весь голос, но быстро умолк, решив, что с нее хватит.

Смех за спиной оказался последней каплей. Юля разревелась в полную силу и побежала, чтобы скорее убраться подальше от этого сумасшедшего, швырнув с яростью свою сумочку в Лог, подтолкнув ее Силой Избранного. Сумочка перелетела через обрыв и исчезла в вершинах деревьев на том склоне.

– А ты была неплохим агентом,- раздался в голове голос шефа.- Мы будем вспоминать о тебе.

Рудаков остался сидеть на месте, откинувшись на жесткую спинку деревянной скамьи, удовлетворенный тем, как он пообщался с одной из своих подчиненных, теперь уж наверняка бывшей. Может, и не стоило так с ней обходиться, но она сама виновата.

Нечего влюбляться в своих коллег. Работать надо, а не об этом думать! Все эти любовные штучки, порой, очень мешают делу, из-за них и случаются некоторые беды с теми, кто поддался прекрасному чувству, потерял от него голову.

Затем его мысли обратились к тому, что Юля наговорила. А ведь она не дура! Знала, что говорить! Твою мать!

Из Лога вылез мальчишка – беспризорник лет одиннадцати и встал перед Матрэксом с жалобным видом, слабым голоском промямлил:

– Дяденька, дайте десять рублей. Ну, пожалуйста. Кушать нечего.

Во время его речи из обрыва вылез еще один подросток, весь в рванье и гораздо более грязный, чем первый.

– Да, идите вы все к черту, мать вашу!- рявкнул на них глава Светленгов и рывком поднялся на ноги.

Двое беспризорников шарахнулись от него в испуге.

Направляясь к выходу из парка, Рудаков достал бумажник и бросил на дорожку из брусчатки целую пятисотку, предварительно порвав ее на две части.

– Вот вам. Жрите, сколько влезет.

Мальчишки с диким восторгом бросились к невиданному для них богатству, не смотря на то, что оно оказалось испорченным и, скорее всего, не годилось к оплате ни в магазинах, ни где-либо еще.

***

"Лада-112" перебралась через бордюр и остановилась на тротуаре, где находилось еще несколько машин. Настя хотела припарковаться у самого крыльца серого многоэтажного здания, в которое им предстояло войти, однако там не оказалось свободного места.

– Здесь тоже нормально,- сказала она и вынула ключ из зажигания.

Выйдя вместе со своим пассажиром из салона и, направившись к высокому крыльцу, Самойлова поинтересовалась у него:

– Какую же ты хочешь квартиру? А главное, где?

– Андрей Александрович строго-настрого наказал мне искать квартиру в центре. Чем ближе к штабу, тем лучше. Но я по-другому и не хотел. Зачем жить где-нибудь на отшибе, если в центре гораздо лучше? Только вот здесь даже однокомнатные квартиры стоят недешево. Едва ли хватит денег с моей старой двухкомнатной,- сказал Алексей.- Если только дом окажется старый, или квартира будет в ужасном состоянии…

– Ну, зачем же так? Ведь можно взять кредит в банке. Или даже у нас из общего бюджета занять! Шеф дает на подобные нужды, не раздумывая. А если будешь очень хорошо служить нашему Делу, будешь полезен всем, то и не придется все возвращать!

– Да? Я столько еще не знаю, оказывается!- воскликнул парень.

Молодая пара вошла в дом и стала подниматься по узкой лестнице. Пока больше не о чем было говорить, но тут молодой человек заметил, что лицо его подруги вдруг стало напряженным, сосредоточенным, если не сказать – испуганным.

– Что такое, Настя?

Шахнозаров не мог не спросить, ведь он имел право волноваться за ту, которая ему нравилась.

– Кажется, в здании несколько Воргов!- ответила ему девушка телепатически, чтобы не произносить вслух имя противников.

Парень заговорил тем же путем, хотя ему это давалось еще очень трудно, он еле справлялся:

– Как же ты их почувствовала? Где?

– Они здесь,- лишь повторила та.

Светленги остановились на третьем этаже в коридоре. Настя продолжала сканировать помещения вокруг, и каждая новая секунда прибавляла ей все большую уверенность в том, что они окружены минимум четырьмя Воргами.

– Ворги могли отследить тебя. Ты ведь все не Закрыт от других Избранных! Вот черт!

Они точно тебя учуяли и сейчас, наверное, что-то будет.

Легкое волнение девушки передалось парню, но в нем усилилось многократно. Ему стало страшно оттого, что их успели незаметно окружить и вот-вот случится нечто; он испугался и за себя и даже за свою спутницу.

– Извини. Это действительно из-за меня. Мне нужно защититься Полем невидимости.

– Нет, нет, все нормально,- заверила девушка вслух, но тихо.- Я не думала тебя обвинять. Здесь нет ничьей вины.

Она взяла его за руку и отвела на шаг назад, так, что они прильнули спиной к стене.

– И что же теперь делать?- спросил Шахнозаров, не отпуская руки подруги от волнения.

– Надеюсь, драться не придется,- проговорила Самойлова, потянувшись рукой к своему мобильному телефону на поясе коротких штанов. Нажимая на нем несколько кнопок, не гладя на них, добавила.- Будем вести себя так, как будто ничего не знаем. Главное – не паниковать, ладно? Здесь же много простых людей. Не должны Ворги напасть на нас прямо тут. Пошли. Пошли в офис агентства.

– Ты уверена, что не нападут?

– Нет, но…- Настя вдруг растерялась, но потом сказала.- Нет, не бойся. Пошли.

– Настя!- заговорил Алексей, устремившись за ней.- Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала ты!

Они прошли несколько шагов и остановились уже рядом с дверью офиса одного из агентств по недвижимости. Анастасия посмотрела на друга и с чуть заметной улыбкой сказала ему:

– Спасибо за заботу. Но раз я с тобой и я гораздо опытнее, а пока еще и Сильнее тебя, то придется тебе смириться с тем, что я буду тебя защищать, а не ты меня.

В главном штабе Светленгов дежурный принял сигнал "СОС" с мобильного телефона Анастасии Самойловой в виде мерцающей точки на электронной карте города на мониторе компьютера. В телефоне девушки работал миниатюрный радиомаяк с радиусом действия около нескольких километров, посылавший специальные сигналы с кодом. Их могли принимать и расшифровывать только дежурные в штабе.

На призыв о помощи моментально выехала бригада бойцов-оперативников, находившаяся к тому моменту как раз в том районе, где начинали происходить интересные события с участием Шахнозарова и Самойловой. Им требовалось всего-то две-три минуты на дорогу.

Как-то странно и тихо стало на этажах здания, будто работники все замерли в своих офисах, посетители поспешили покинуть их, а новые не приходили. Но, в сущности, так и было.

Двое молодых Светленгов посмотрели по сторонам и отметили, что в одну секунду они оказались в коридоре абсолютно одни. Или одни, но с врагами.

Алексей почувствовал, как напряглась и еще больше сосредоточилась Настя. Она резко повернула голову в сторону нужного им офиса и послала в голову парня следующие слова:

– В офисе агентства, которое ты выбрал, сидит Ворг! Он знает о нас. Придется уходить.

В следующие секунды дверь агентства резко отворилась, и им навстречу вышел высокий парень с внешностью маньяка и прической панка. Он развел руками:

– Ну, чего не заходите к нам, голубки? Сколько еще ждать? Самим вас завести что ли? Да ведь невежливо будет! Не по правилам хорошего тона и все такое.

– Ворг!- вырвалось у Алексея Шахнозарова.

Теперь он сам схватил свою спутницу за руку, хотя это и вышло чисто инстинктивно.

А Ворг позволил себе рассмеяться:

– Слушай, а ведь это правда! Я действительно Ворг! Ты молодец, что догадался, Алексей. Что же ты не пошел к нам?

– Он уже никогда не станет одним из вас! И вы это знаете! Так зачем он вам, и зачем вы сейчас мешаете нам?- произнесла таким суровым тоном Самойлова, на какой была способна. А способна она оказалась в этом отношении не на многое.

К первому Воргу вышел еще один почти такой же внешности и громогласным, властным голосом сказал:

– Ты чего с ними играешь, Матфей? Забыл, что надо делать? А ну взять их!!!

– Бежим, вскрикнул в ужасе Алексей и хотел, было, рвануть к выходу из коридора, но у Насти, похоже, имелся иной план. Она активизировала свою Энергию Избранной, одним взмахом руки поставив между собой и противником невидимую стену – Силовое поле.

Ворг по имени Матфей достал из кармана джинсовой жилетки маленький пистолет для инъекций. Наверняка там было или снотворное, или что-то в этом духе. Он должен был действовать не без помощи товарища, однако тот, первым шагнувший на Светленгов, готовясь бить их Силовыми волнами, наткнулся на невидимую простым глазом преграду. Случившееся моментально взбесило Ворга. Он не привык, чтобы ему преграждали путь. И кто преграждал! Какая-то сопливая девчонка!

– Ты не знаешь, с кем связалась, крошка!- выговорил он, злобно сверкнув глазами.- Я сотру тебя в порошок! Я сильнее тебя! Лучше убери свой Щит!

– Нет, не уберу!- ответила та.- Будем драться!

– Глупая!- заявил ее противник.- Нам был нужен только твой дружок, но теперь я хочу разделаться с тобой! Получай же!!!

Он взмахнул руками, и в защиту Светленга ударила Силовая струя. Щит Насти дрогнул, а сама она ощутила напор вражеской Энергии, прогибающей Защиту, заставляющей ее трескаться. Повернувшись к Алексею для того, чтобы посмотреть на него, как он, почти крикнула от напряжения:

– Убегай, Алексей! Убегай скорее. Сейчас придут наши! Беги на улицу.

Ее щит начал слабеть, хотя очень медленно, будто с большим нежеланием. Противник был сильнее ровно на один уровень. Это означало, что сдерживать его некоторое время получится, но победить в подобном Силовом поединке – нет. Девушка знала, что через полминуты она выдохнется и не сможет дальше удерживать свое Силовое поле. Надо было придумать что-нибудь эдакое. Но почему Алексей не уходил?

Осмыслив происходящее, Шахнозаров подошел к ней вплотную и взял за плечи.

– Нет, я не могу заставить себя оставить здесь тебя один на один с ними. Давай объединим Силы Избранных! Ты же умеешь это делать!

Та ответила ему телепатически:

– Погибать, так вместе, да? Хорошо. Скорее, сосредоточься на Щите. Представь, что ты его видишь. Не надо меня держать. Для этого достаточно сделать свой Щит. Мы их сольем в один.

Тут парень к своему ужасу понял, в чем его ошибка. Ему казалось: для того, чтобы Объединиться, им необходимо держаться друг за друга. Оказалось не так.

– О, Господи! Прости, я не думал, что мне надо будет что-то делать. Я еще ни разу не создавал Экран.- Светленг почувствовал за собой большую вину. Он отнял у его защитницы драгоценные секунды, в течение которых она могла придумать выход из сложившейся ситуации, предпринять меры, продумать свои действия на тот или иной случай.

В этот момент Защита Насти не выдержала атаки приблизившегося к ней на шаг Ворга и "лопнула". Пробив ее струями концентрированной аномальной энергии, нападавший моментально перешел к другим видам Энергоатаки, метнул вперед Силовую волну. Его жертвы не успели ни увернуться, ни попытаться защититься. Волна с силой ударила Анастасию. Девушку отбросило на Шахнозарова, и они оба оказались на полу, почти оглушенные от удара противника.

– Отлично, Патрик. Отлично,- обрадовался этой маленькой победе друга Матфей.

– Вперед!- скомандовал тот, выхватив из-за пояса пистолет.

Взяв на прицел Светленгов, молодой мужчина, названный Патриком, обратился к ним:

– А вы не двигайтесь, коли жить хотите. Я убью, если что. Мне, если говорить откровенно, по фигу, что скажет хозяин.

Настя завидела приближающегося человека с инъекционным пистолетом и быстро заговорила с Алексеем по телепатическому каналу:

– Нужно вырваться отсюда, а для того следовало бы оказаться на ногах. Ты умеешь хотя бы пускать неуправляемую Силовую волну?

– Вроде бы пробовал это делать с Морфеусом на прошлой неделе,- ответил так же молодой человек.

– Соберись,- прозвучал в его голове голос девушки-Светленга,- и бей Силой Ворга с пистолетом для уколов. Готов?

– Да!

Он уже не боялся. Ему захотелось врезать этим ублюдкам, покусившимся на них и посмевшим действовать против Насти. Как они – два здоровых быка – могут нападать на одну маленькую девушку? Это же дикость какая-то! Видимо, Воргам было глубоко плевать, кто перед ними стоял, и они мочили всех без разбора.

– Пошли!!!

Ее команда разожгла в нем решительность к действию и еще больше отогнала страх перед неприятелем. Парень взмахнул руками, словно отмахивался от мух, и сделал это прямо перед Воргом, который почти начал подсаживаться к нему, чтобы сделать укол. Получилось! Волна Шахнозарова подхватила Матфея и откинула на стену, выбив оружие из руки. В то же время Настя в один миг поднялась на ноги с помощью своих суперспособностей и вложила в удар Волной всю Силу, какой располагала. Однако Патрик встретил ее атаку собственным невидимым Щитом и разбил ее. Затем, не раздумывая над тем, что делать дальше, просто нажал два раза на курок. В коридоре офисного здания грохнуло два выстрела. Алексей метнулся к Насте с неестественной скоростью, что явилось признаком действия настоящего Избранного, обладающего возможностью Ускоряться в движении тогда, когда необходимо. Он оттолкнул девушку к стене, закрывая собой, и спас от одной пули, просвистевшей в считанных сантиметрах от ее головы. Вторая же все-таки попала в цель. Но не в ту, в которую была выпущена, а в другую. Она поразила парня в левое плечо.

Шахнозаров крикнул от острой боли и обмяк в руках той, которую пытался защитить собственным телом.

Не предпринимая больше никаких действий против Воргов, Настя, пораженная случившимся, опустилась на пол вместе с Алексеем, взяв его голову в руки и положив себе на колени.

– О, нет, Алекс, ну зачем ты так…- только и смогла выдавить из себя спасенная, всхлипнув носом, уже готовясь расплакаться.

– Какая трогательная сцена!- отметил Матфей Могильный, вставая на ноги и отряхивая брюки.- Давайте про вас кино снимем и назовем его "Погибшая любовь"!

Как тебе, Патрик?

– Заткнись, бери свой прибор и занимайся делом,- приказал второй Ворг.

Сам он не отводил своей "Беретты" от Светленгов, готовый в любую секунду стрелять на поражение.

Через несколько секунд Алексей и Анастасия получили по уколу и были связаны на месте, пока засыпали.

И тут, наконец, на этаж с лестницы выбежали третий и четвертый Ворги: молодой мужчина и девушка.

– О, вы уже сделали это!- обрадовалась девушка, державшая, как и ее напарник, небольшой, аккуратный, скорее газовый или маломощный пневматический, пистолет.

– Лида, Конт, где вы шлялись, пока мы тут вкалывали?- недовольно заговорил с ними Патрик.- Вы должны были подняться следом за этими двоими и оказать нам поддержку.

Те непонимающе переглянулись. Чего это Патрик опять разошелся? Все ведь хорошо:

Светленгов выследили и захватили, они не убежали и, похоже, не сопротивлялись особо…

– Извини, Патрик. Мы думали, что будет лучше, если мы останемся на выходе из здания. Ну, мало ли что…- попытался найти оправдание парень, чуть ранее названный Контом.

– Я никого не просил думать!- По-прежнему злой, Патрик сделал акцент на последнее слово.- Ладно, действуем дальше. Эта девчонка-Светленг сказала, что сюда спешит подмога. Нам надо поспешить, если не хотим застрять в этом хреновом месте и отбиваться от целой бригады бойцов противника. Конт, поможешь мне и Матфею с пленными, а ты, Лида, беги к машине, заводи и жди на заднем дворе.

– Уже иду!

– Бежать надо, а не идти!!!- закричал Патрик, но уже не со зла, а чтобы просто подогнать ее.

Девушка бросилась на лестницу и устремилась вниз одновременно с тем, как трое мужчин принялись брать на руки усыпленных Шахнозарова и Самойлову, чтобы вынести их из дома на задний двор. Там своих должна была дожидаться Лида Изотова, сидя за рулем микрофургона "Мерседес".

На последнем пролете перед первым этажом Изотовой пришлось с испугом резко остановиться: ей навстречу через холл у центрального входа шагали два Светленга со стрелометами наперевес. Не говоря ни слова, они открыли огонь. Несколько раскаленных светящихся стальных стержней, похожих и на стрелы, и на иглы, и на очень тонкие, вытянутые пули, полетели в живую мишень, но девушка-Ворг в последний момент успела поставить перед собой Силовое поле, и легкие снаряды.

Врезавшись в невидимую преграду, упали на пол. А Лида уже бросила в холл пару шариков, которые разбились между ней и Светленгами, образуя быстро увеличивающиеся в размере клубы дыма.

– Ставим двойную защиту!- скомандовал один из Светленгов.

Парни соединили свои Щиты в один, но прошло две секунды, прошло три секунды, а ответной стрельбы от врагов так и не последовало.

– Объединенная Силовая волна!- выкрикнул все тот же молодой боец-оперативник.

Они создали Волну и бросили ее сквозь дым туда, где только что стояла их противница. Дымовую завесу смело Волной – та, в свою очередь, разбилась о стену и перила лестницы, заставив первую потрескаться в некоторых местах, а последние задрожать от удара по ним чего-то невидимого, но твердого.

– Скрылась,- проговорил второй Светленг.- Наверное, пошла наверх. Ну, ничего, там ее встретят наши.

– В здании не она одна, Камиль. Яко только что сообщил мне, что здесь четверо Воргов. Только не уточнил: вместе с ней, или же не считая ее.

– Будем оставаться здесь, на выходе, Стас?

– Да, пока останемся тут, будем охранять главный вход.

Станислав Широкий и Игорь Беланов – оба бойцы-оперативники средней Силы и боевой подготовки – проверили свои стрелометы и отошли к дверям, ведущим на улицу. Но выходить не стали.

Изотова широкими прыжками понеслась назад, к своим друзьям и сообщникам, на ходу телепатически сообщая им о прибытии Светленгов. Тут в окно на лестничной площадке между вторым и третьим этажами, разбив его на куски, влетело что-то твердое, темно-зеленое и упало прямо под ноги бегущей. Лидия вскрикнула, увидав, что это газовая граната и еще быстрее понеслась вперед. Через две секунды за спиной раздался хлопок, почти оглушивший ее. Дыма не было много, но запах парализующего на некоторое время все тело газа моментально стал заполнять воздушное пространство лестничной шахты, вытесняя остальные запахи. В уже разбитое окно влетела вторая граната, и хлопок повторился. Девушка задержала дыхание и побежала по коридору третьего этажа в поисках Патрика, Конта и Матфея, но тех и след простыл. Сзади же слышались крики и топот Светленгов. она обвернулась, создав одновременно Защиту, и увидела двух врагов, один из которых был ей знаком. Уже не раз ей приходилось с ним сталкиваться, и все в подобных случаях. Яков Черный – один из лучших и главных бойцов-оперативников Матрэкса, хотя далеко не самый сильный Избранный. В носу у каждого Светленга торчал респиратор.

– Стоять!- закричал ей Черный и начал стрелять из своего "Кольта".

Несколько пуль ее Защита остановила, но одна все-таки нашла в ней слабое местечко, трещину и проскользнула, ударив девушку-Ворга в левую руку возле локтя.

Лида с громким возгласом и бранью повалилась на стену, а затем, держась за раненую руку, не заметила, как съехала на пол.

Напарник Якова бросил к ней газовую гранату. Через несколько секунд Изотовой против своей воли пришлось вдохнуть запах Парализатора, как называли этот газ и те и другие Избранные, и она свалилась, не способная двигаться и даже говорить.

– Они на четвертом!- раздался где-то чей-то крик.

Яко с приятелем по имени Вадим Госман подошли, было, к парализованной, но тут же поспешили назад.

А этажом выше в эти мгновения началась плотная перестрелка. Ворги засели в одном кабинете, взяв людей, оказавшихся там, в заложники, и не подпускали к себе Светленгов, отстреливаясь из стрелометов, "Беретты" и еще какого-то непонятного пневматического пистолета. С лестницы в них пытался попасть из своего пистолета, метающего стрелы, Юрий Целина. Он и позвал товарищей к себе. Когда те прибыли, парень заговорил в спешке, чтобы не потерять на слова много времени:

– Их трое. У них там Алексей и Настя. Все в кабинете направо, до него около двенадцати-четырнадцати метров. И у них еще не меньше двух простых людей. Что скажете?

– У нас больше нет гранат. Все повзрывали на втором и третьем этажах, думая, что они где-то там,- сказал Яков, вынимая из носа респиратор, защищавший его от парализующего газа.

– Но зато обезвредили людей, которые сидели в офисах и могли нам помешать,- подметил Госман.- Хоть в этом плюс.

– Люди и так не помешают. Они попрятались в своих офисах, и не высунутся, пока мы здесь.

– Да-а,- протянул Целина,- как начинают действовать Избранные, так остальные – не подозревая о том, что это не они делают, а наша Энергия заставляет их – отворачиваются, прячутся и не видят, не слышат нас! Хорошо! Ну, так что, как поступаем дальше?

Яко посмотрел одним глазом из-за косяка двери в коридор и стал выкладывать всем план действий:

– Я и Госман ставим двойной Щит и идем под его прикрытием на врага. Ты, Юрий, стреляешь, если что.

– Давайте.

И трое Светленгов одновременно ввалили в коридор четвертого этажа, защитив себя Силовым полем. Началось наступление на противника. А тот вновь принялся отчаянно отстреливаться, но все безуспешно. Тогда Ворги решили закрыться в кабинете.

Железная дверь захлопнулась перед самым носом наступавшей троицы.

– Как нехорошо!- покачал головой Юрий Целина.- Закрывать дверь перед гостями неприлично, некрасиво, невежественно!

Яков снял свою часть невидимой Защиты и, взяв в руки "Беретту", поменял в ней магазин.

– Ничего,- улыбнулся он двери.- Мы гости непрошеные, а поэтому войдем без приглашения.

Мужчина вытянул пистолет в одной руке, другой лишь немного придерживая его, и выстрелил несколько раз прямо в замок, а затем и в петли, на которых держалась дверь.

Юрий и Вадим сразу поняли, что сейчас будет, и вскинули стрелометы, подходя ближе. Черный собрался и резко выставил вперед свободную руку. Дверь сорвало с поврежденных петель его Силой и понесло в окно. Она пробила стекло, вывернула раму и вместе с их обломками полетела вниз. Углядев большой падающий предмет, люди бросились врассыпную. Кусок железа – теперь это был металлолом, а не дверь – рухнул на тротуар.

Троица бойцов с криками "Не двигаться", "Всем стоять" ворвалась в офис. Все прошло за мгновение, начиная от стрельбы по двери и заканчивая приставленными к головам Воргов дулами стрелометов и пистолета, так что те едва ли могли, даже используя возможности к ускорению, что-либо предпринять. Да и нужно было знать, что делать, а Светленги тоже начали действовать как в ускоренном просмотре видеофильма.

Ворги растерялись, так как сидели в тупике. Они могли прыгнуть из окна, но не хотелось этого делать. Тогда пришлось бы оставить пленных. Поэтому Патрик вызвал своих друзей в качестве подмоги, а Матфею и Конту приказал стрелять, сдерживая натиск Светлых. Но на что они могли надеяться? Его операция оказалась безуспешной, непродуманной до мелких деталей на случай мощной атаки противника.

К тому же хозяин не знал о том, что происходило в пятьдесят девятом доме по улице Республики.

Шахнозаров и Самойлова лежали спящие и связанные под окном. Черный держал свою "Беретту", нацеленную в переносицу Патрика, а за его спиной то же самое делали его товарищи.

Однако и Ворги не опускали своего оружия, успев лишь нацелиться на ворвавшихся к ним людей. Так и стояли некоторое время, целясь друг в друга, пока Яко не заговорил требовательным тоном, таким, что любой преступник сразу бы повиновался:

– Вам следует бросить на пол свое вооружение и повернуться лицом к стене! Я жду, и повторять не хочу.

Те, кому адресовались данные слова, молча повиновались, понимая безысходность ситуации в данную минуту. Но Ворги были бы не Воргами, если б они не начали судорожно обдумывать все варианты побега. Оперативники-Светленги построили их и вывели в коридор, перед этим вызвав к себе двух коллег, ожидавших внизу.

Враги, явно, переговаривались телепатически, но Яков не пытался их "подслушать", у него вряд ли получилось бы, учитывая тот факт, что они с ним были одинаковой Силы. Он и другие бойцы-оперативники вывели их в коридор офисного здания. Через считанные секунды к ним на этаж поднялись Игорь и Стас. Но как только напарники свернули ко всем с лестничной площадки, обезоруженные Ворги решили больше не тянуть и действовать, попробовать осуществить план отмщения, о котором беззвучно, на уровне мыслей договорились мгновение назад. Все трое резко развернулись на сопровождающий их конвой из Якова, Юлия, Госмана и разом ударили в них Силовыми волнами. Энергия Избранных огрела не ожидавших этой атаки Светленгов, обрушилась на них, как огненная лавина, оглушила и сшибла с ног. Прежде чем шедшие от лестницы молодые люди открыли по восставшим огонь из увесистых и не слишком удобных стрелометательных аппаратов, и тонкие снаряды-иглы красными шипящими отрезками устремились вдоль стен, Ворги успели окружить себя щитами. Затем один из них – это был Конт – достал из-за пояса какой-то предмет и уверенным шагом двинулся на стрелявших. Неизвестный предмет в его руках превратился в рукоятку, с которой на недлинной цепи свисал шар, усеянный толстыми шипами. Конт принялся размахивать этим шаром, чей размер не превышал размеры его кулака, ухмыляясь и наступая на своих противников.

– Этот придурок хочет рукопашной!- воскликнул Игорь Беланов.

– Так он ее получит!- добавил Широкий.

Парни бросили на пол стрелометы и выхватили из-за пояса брюк большие складные ножи.

– Вы меня не победите. Я разобью ваши головы своей булавой!- прокричал Ворг, пребывая в восторге от начавшегося поединка.

– Твоей булавой только мух бить!- усмехнулся Беланов.- Где взял эту игрушку? Я тоже такую хочу.

Тот с яростью бросился на них, стараясь ударить своим оружием-шаром на цепи, но молодые бойцы-Светленги лихо увернулись и после нескольких маневров обезоружили противника. Потеряв мини-булаву, Ворг хотел достать из своих карманов еще что-то, но времени у него на это не было. Его остановили, обрушив со всех сторон серию ударов рук и ног.

Примерно то же происходило буквально в нескольких метрах отсюда: там началась нешуточная потасовка между Патриком, Матфеем, Яко, Целиной и Госманом. Сначала начали биться на ножах, а Патрик даже мечом пытался воспользоваться, но дальше все это осталось на полу, выбитое из рук друг друга, и пошла драка на голых кулаках. Нет, какими бы Ворги ни были сильными и проворными, а Светленгов было почти вдвое больше. Этим они, в первую очередь, и взяли врага.

Драка продолжалась не более двух минут. Светленги, конечно, получили немало, но Воргов избили гораздо сильнее, вообще почти до полусмерти. И вот они выпрямились над теми, переводя дух и осматривая сдавшихся и корчившихся на полу со стонами подчиненных мистера Шороха.

– Вы хорошо нападаете, но защищаться и уходить от удара совершенно не умеете,- Сказал Яков Черный, вытирая салфеткой кровь у носа, а потом, бросая ее на Матфея, которому полминуты назад, кажется, сломал пару ребер.

– С Силой Избранных вы для кого-то, быть может, и страшны,- подхватил Юрий Целина, нагибаясь за ножами,- однако в простой рукопашной борьбе не представляете из себя ничего.

Тут Светленги услышали, как по лестнице кто-то спешил снизу вверх. По частоте шагов Черный тотчас определил, что к ним шли как минимум трое. Он просканировал этаж, но отметил только одного Избранного. Двое были гораздо большей Силы, чем он сам.

– Неужели подмога этим выродкам?- спросил у него по телепатии Госман.

– Не исключено,- ответил тот и подал знак остальным: занять позиции вдоль той стены, в которой был выход на лестничную площадку, и быть в боевой готовности.

Сам же прыгнул в кабинет со связанными и все так же спавшими почти в обнимку Алексеем и Настей.

Но в следующие секунды в коридоре зазвучал знакомый, мощный, звучный чуть с хрипотцой голос:

– Отбой, парни. Свои.

На этаж вышли друг за другом Александр, Олег Чмиль и Валерий Буткевич.

– Вы что здесь делаете все?- удивился Яко.- Мы уже давненько со всем справились.

Их было всего трое, если не считать девки, которая где-то на нижнем этаже парализована газом. Не говорите только, что кто-то из наших еще и внизу стоит.

– Нет. Не скажу. Нас трое,- спокойно ответил Александр.- Но ладно удивляться, вам бы потребовалась помощь через минуту-другую. Во дворах мы остановили экипаж из четырех охотников, спешивших сюда. Они бы вас прижали, так что скажите спасибо шефу, что настоял на моем вмешательстве в ваши дела и на помощи Олега с Валерием.

– Хорошо, благодарим вас всех, чуваки, и его в отдельности,- кивнул Целина.

Александру не нравилось, когда кто-то кого-то – особенно его самого – называл чуваком. Фыркнув от недовольства, но ничего не возразив, он пошел мимо товарищей, переступая через тела Воргов, в офис, где находились те, кого все они спасали.

С этой минуты Самойловой и Шахнозарову точно ничто не угрожало, и их можно было везти в штаб, чтобы там парочка пришла в себя и порадовалась благополучному завершению настоящего столкновения Воргов и Светленгов.