***

Майя не знала точно, куда ее везут и что будет там, когда они приедут. Она сидела на заднем сиденье джипа с полностью затемненными стеклами в окружении четырех человек в черных костюмах с каменными выражениями лиц. Девушка сидела как в ступоре, словно в полудреме, плохо соображая, что вокруг происходит. Ее будто напоили чем-то опьяняющим или одурманили каким-то иным способом. Все те часы, сколько ее везли из Ишима в Тюмень, она была спокойна и даже не думала о том, чтобы сопротивляться этим людям и попытаться убежать. Зачем убегать, если она была одной из них, Избранной? Об этом сказали эти четверо, когда встретили ее, прогуливающуюся возле дома утром. В доказательство своих слов незнакомцы рассказали о ней многое: о ее полной странностей и происшествий жизни, о тех сверхъестественных способностях, которые она не могла понять, взять под контроль энергию, порождающую их, из-за чего с некоторых пор постоянно страдала. Зная, что с ней происходит явно что-то не то, Майя не была шокирована услышанным от Избранных, восприняла все вполне спокойно. Но как и почему она согласилась с ними куда-то поехать? Вероятнее всего, потому что они обещали помочь справиться с ее даром или избавиться от него! И все же непонятно было, каким образом она очутилась в их машине. Провал в памяти какой-то произошел. Ну, и ладно. Черт с этим. Лишь бы все было хорошо.

До Тюмени все время ехали нормально, без каких-либо происшествий, а когда оказались в городе, начались какие-то гонки. Но и здесь девушка по-прежнему была спокойна, молчалива, словно ее вообще нисколько не интересовало происходившее.

Сидела с каким-то отрешенным видом, будто бы засыпала, но никак не могла заснуть до конца.

Воргам было очень приятно осознать то, что такая, казалось бы, сложная, ответственная и чрезвычайно важная для них операция прошла достаточно гладко, без проблем. Они даже не думали, что девушка, за которой послал их шеф, не только не окажет им сопротивления, но и сразу же поверит всему сказанному ими и почти полностью на добровольной основе вернется в областную столицу вместе с ними. Просто удивительно. Но тем лучше только для них. Да и для нее в какой-то мере.

Между тем Ворги все же не могли не подстраховаться и не оказать на свою будущую коллегу хоть какого-то воздействия. Им была нужна стопроцентная уверенность в том, что с девушкой за время переезда из Ишима в Тюмень ничего не случиться, и она не начнет сопротивляться потом, в дороге.

Когда погоня, состоявшая из одной, а впоследствии из двух автомобилей патрульных – Светленгов, отстала, Смирт, уже не спеша подъезжая по Мельникайте к мосту через реку, заговорил:

– Дэн, ты не переборщил с успокоительным? Это же серьезно! Ей хватило бы и одной дозы, а ты дал двойную. Посмотри на нее. Она вообще никакая. Вдруг ей плохо будет? Шеф с нас шкуру за это снимет и сделает из нее себе тапочки.

Сидевший рядом с ним молодой человек достал из кармана пиджака маленький, размером с обычный флакон из-под глазных каплей, баллончик с насадкой для распыления содержимого и, подумав, произнес:

– Нет, ничего серьезного не будет! Я уверен в этом препарате, ведь его сделал один из моих хороших знакомых. Он абсолютно безвреден, даже если человек получит сразу три дозы! Поверь мне.

Смирт взял из рук коллеги баллончик с газом и стал разглядывать его, продолжая следить и за дорогой. Потом понюхал кончик распылителя и спросил:

– Ты точно уверен в этой штуке?

– Ну, да…- Вдруг неуверенно отозвался тот.

Сидевший за рулем мужчина покосился на него:

– Ага! Ты уже не уверен?

– Да все нормально! Все!- Начал возмущаться Ден.- Ты что, не веришь мне? Откуда я могу знать, почему ей нехорошо? Может, у нее аллергия на запахи, газы или еще что-то.

– Да уж, на твои химикаты у любого начнется аллергия.- Проговорил Смирт, возвращая баллончик его владельцу.- Ладно.

Когда они проехали мост и стали углубляться в заречные микрорайоны, Майя, наконец, подала голос, впервые за всю дорогу:

– Долго еще ехать? Мне что-то не по себе…

– Не по себе?- Переспросил Смирт, взглянув на нее через зеркало.- В каком смысле?

Укачивает?

– Не знаю. Голова сильно болит… кружится…- Выговорила девушка.

– Осталось немного. Потерпи еще минут пятнадцать – двадцать. Сейчас будем на месте. Там ты сможешь отдохнуть столько, сколько тебе понадобиться.

Майя едва заметно кивнула в знак согласия и больше ничего не стала говорить, потому что ее ни о чем больше не спросили.

На Салаирском тракте джип Смирта нагнал "Форд" Черва, и тот обратился к первому на телепатическом уровне:

– Вот и я! Извиняюсь, если заставил себя долго ждать.

– Ничего.- Отозвался тем же способом Александр Смирнов.- Я вообще не думал, что ты нас догонишь так скоро. А что там случилось с этими Светленгами? Ты что ли с ними сделал что-то?

– Нет! Я абсолютно ничего не делал! Как мы и договорились, я поехал на улицу Республики, но никто за мной не погнался. Я решил, что обе машины Светленгов свернули за вами.

– Ладно, черт с ними. Нам не должно быть никакого дела до того, что там произошло.

У нас дела поважнее.

"Форды" выехали за город и в числе прочего транспорта, которого было на этой трассе немного, устремились в сторону дач на Верхнем бору, где находилась и знаменитая одноименная база отдыха, хорошо известная среди всех тюменцев и пользовавшаяся среди них большой популярностью.

День еще продолжался, и солнце ярко светило в небе, но до вечера уже оставалось не слишком много времени. Город жил своей обычной летней жизнью со всеми ее атрибутами: загруженными транспортом улицами, некоторые из которых были закрыты на ремонт вот уже который месяц, жарой и работающими по этому поводу фонтанами, парками и скверами, где находилось много отдыхающего народа, и можно было увидеть немало красивых девушек, открытыми повсеместно летними кафе и ларьками мороженого. Горожане не могли не радоваться таким замечательным дням. Хорошая жаркая погода в выходные – это то, что было нужно. Ну, конечно, нужны были еще и деньги, чтобы эти самые выходные как-то проводить, ведь без них никуда. Но у работающих людей они точно были, а, значит, и отдыхалось им куда лучше и легче.

Они могли позволить себе многое: и в кино сходить, и на аттракционах на Пешеходном бульваре или где-нибудь еще покататься, и просто посидеть с пивом. У кого денег не было или они водились в достаточно ограниченном количестве, те проводили время, кто как мог, но, в принципе, тоже неплохо. Не скучали.

Прошло еще совсем немного времени, и Ворги достигли базы отдыха. Проехав ее, они значительно замедлили ход. Смирт разглядывал лес по левую сторону от шоссе и спустя минуту заметил между деревьев узкую грунтовую дорогу, ведущую куда-то в заросли. Туда он и направил с трассы свой джип. Антон Чернов проследовал за ним.

Он еще не был ни разу на секретной даче Александра Смирнова – только слышал о ней много раз. Среди Воргов установилось мнение, что дача Смирнова была невидимой не только для врагов, но и время от времени для них самих.

Смирт знал, где сделать свое так называемое "Убежище Воргов". Его дача располагалась в месте не только окруженном растительностью и удаленном от основной массы всех дачных домиков и участков, какие были в этом районе, но и, как они сами говорили, "в зоне с повышенным радиоактивным земным фоном".

Возможно, повышенный фон природной радиации и защищал "Убежище Воргов" от других Избранных, создавая вокруг него своеобразный защитный экран, и Светленги не могли почувствовать скопления в этом месте своего противника.

В зимнее время радиус энергоактивной зоны почему-то значительно уменьшался, едва не пропадал, но летом, бывало, возрастал до нескольких десятков метров!

Одноэтажный, но мощный, с высокой крышей и достаточно большой, деревянный дом стоял в сотни метров от дороги и был окружен невысоким забором из сухих толстых палок, вбитых в землю. На территории этой "дачи" не было обычного огорода, как у всех нормальных дачников. Тут были сделаны лишь несколько клумб по периметру огражденной территории, где росло много разных цветов, грядка с подсолнухами, небольшая полянка у одного торца дома, да еще пустое место для стоянки трех – четырех легковых автомобилей. На этой стоянке и остановились два "Форда". Звук моторов стих, и наступила полная тишина. Так тихо могло быть только здесь, в стороне от городской суеты и различных городских шумов. Вокруг была природа, а в двух с лишним сотнях метров отсюда находилась база отдыха, куда Ворги, если что, бегали со своей секретной дачи за продуктами.

Зная, что на территории базы очень любили бывать некоторые из их противников, они сами там просто так показывались крайне редко, предпочитая отдыхать на своей личной территории или где-нибудь еще.

– Приехали!- Сообщил Смирнов и вышел из машины.

Вышли и остальные.

– Куда вы меня привезли?- Спросила Майя, когда один из Воргов растормошил ее и помог выбраться из салона на землю.

– Это наша дача.- Ответил молодой мужчина.- Добро пожаловать. Нравится? По-моему, здесь здорово. Как ты считаешь?

Не обращая на него внимания, девушка медленно, словно пьяная, двинулась к дому, оглядываясь по сторонам. Все молча проследили, как она подошла к крыльцу, остановилась там, продолжая какое-то время рассматривать местность, а потом произнесла:

– Мне кажется это место каким-то необычным. Здесь слишком тяжелая атмосфера. Вам так не кажется?

Ворги переглянулись, весьма удивленные такими словами гостьи. Ну, надо же, Майя только утром узнала, кто она на самом деле! Как же ей удалось определить, что этот участок земли имеет повышенный радиационный фон? Она ведь это имела в виду, заметив, что тут тяжелая атмосфера. Не все Избранные могли вот так с ходу определить, где какой фон имеет Земля. Только самые сильные и специально этому обученные!

Черв шагнул к Смирнову и шепнул ему:

– Думаю, шеф не ошибся и она – настоящая Великая Избранная! И уже сейчас, когда она еще не начала развивать свои способности, заниматься самосовершенствованием, чувствуется, что сила у нее есть. И немалая.

– Тебя это пугает или радует?- Поинтересовался тот.

– Да, нет… Почему меня должно это пугать? Скорее, радует… наверное. Просто это так необычно выглядит.

– Ты чувствуешь в ней Избранную?

– Нет.- Сразу отозвался Черв.- Не могу почувствовать, сколько ни пытаюсь ее сканировать.

– Я тоже…

– И что? Это плохо или хорошо?

– Спросим у шефа, когда приедет. А пока иди, проведи ее в дом. В большую спальню, которая слева.

Черв недовольно посмотрел на коллегу, вдруг возмутившись, что почти все время только он командует, но в последний момент удержал себя от замечания и зашагал к девушке.

– Эй!- Вдруг окликнул его Смирнов не вслух, а мысленно, через телепатический канал.

Антон оглянулся и увидел, как тот бросил ему магнитную карточку для открытия двери, сопроводив ее словами:

– Теперь ты тоже имеешь доступ к моей даче. Карточка твоя.

– Благодарю.- Произнес Черв, поймав посланную ему вещь.

На тяжелой дубовой двери стоял электронный замок, который он открыл только тогда, когда провел магнитной стороной пластиковой карты в специальной щели.

Пропустив гостью вперед, Ворги все стали заходить внутрь.

Дом только снаружи выглядел как обыкновенное деревянное бревенчатое строение.

Внутри все его пять комнат и прихожая были облицованы стальными плитками. Пол покрывал толстый слой линолеума, под которым был неизвестный пол: то ли деревянный, то ли бетонный.

Прихожая была пуста. Лишь на стенах слева и справа торчали крючки для верхней одежды и еще светильники с маленькими лампочками в плафонах – полусферах.

– Пошли.- Позвал Чернов девушку.- Вот эта комната для тебя. Тут тебе должно быть удобно и хорошо.

Он проговорил это, распахнув перед ней дверь спальни и включив у входа в нее точно такой же светильник, как в прихожей.

– А здесь довольно уютно.- Позволила себе заметить Майя.

Она прошла вглубь помещения, а потом спросила:

– И сколько я должна тут ждать, пока вы сможете мне помочь? Надеюсь, мне не придется тут сидеть до самой ночи?

– Думаю, что придется остаться не только до ночи, но и до завтрашнего дня как минимум.

– До завтрашнего дня?- Воскликнула Белова, никак не ожидавшая такого.

– При всплеске ее эмоций Антон Чернов почувствовал, как его обдала энергетическая волна, истекшая от девушки. Бронированное двойное стекло в раме дрогнуло. У Ворга от этого даже мурашки по спине пробежали, и он как можно вежливее и убедительнее попытался объяснить:

– Наш начальник не может приехать прямо сейчас, а решить твою проблему под силу только ему. Придется подождать.

– Но… но я не думала, что так будет. Почему вы не предупредили, что придется ждать?- Проговорила, расстроившись, Майя.- Как же так? Ведь родители не знают где я и что со мной! Я хотела вернуться домой сегодня же!

– Майя, дорогая! Ты разве забыла, куда мы приехали? Мы сейчас в Тюмени. Ну… почти в Тюмени. Это более чем в двухстах километрах от твоего Ишима. Даже если бы что-то и решилось уже сейчас, ты бы все равно не смогла вернуться в свой город до вечера.

– Но почему тот человек не может приехать сейчас или мы не можем поехать туда, где он в данный момент?

– Ряд обстоятельств мешает этому.- Сказал вошедший в комнату Смирт.- Мы сейчас позвоним Владимиру Леонидовичу и уточним, когда завтра состоится ваша с ним встреча. А пока, чтобы ты не переживала из-за родителей и не думала ни о чем, возьми телефон и позвони им. Скажи, что ты у друзей и будешь ночевать с ними.

С этими словами мужчина передал ей свой мобильный телефон.

– А разве я не могу сказать правду, где нахожусь, и зачем сюда приехала?- Осторожно поинтересовалась девушка, переводя взгляд то на одного, то на другого Ворга с некоторой долей подозрения или недоверия, или того и другого.

Это не ускользнуло от наблюдательных Избранных, и хозяин дома проговорил:

– Такая мера для твоего же блага. И для блага твоих родителей. Если ты откроешь им всю правду, они начнут нервничать, переживать за тебя и наверняка потребуют, чтобы ты немедленно к ним возвращалась. Тогда мы не сможем абсолютно ничего для тебя сделать. Ты можешь им рассказать все, но не сейчас. Только не сейчас.

Девушка простояла некоторое время в нерешительности, держа в левой руке "раскладушку" фирмы "Motorola" Александра Смирнова. Затем, начав набирать номер, негромко произнесла:

– Хорошо. Но я никогда еще так не обманывала родителей. Надеюсь, это будет первый и последний раз.

Еще до ее разговора, длившегося минуты полторы или около двух, Черв успел незаметно для нее достать из кармана пиджака металлический цилиндрик размером с указательный палец, из которого вытряс на пол голубоватый шарик. В помещении сразу появился едва заметный запах трав, словно цветочным освежителем воздуха брызнули.

Забрав у Беловой после ее переговоров с родителями свой телефон, Смирнов сказал:

– Вот теперь все просто замечательно. Всем хорошо и спокойно. Надеюсь, тебе будет здесь хорошо. Можешь закрыться в комнате, если тебе будет так спокойней. Ну, мы пойдем пока. Если что-нибудь понадобится, мы все в соседних комнатах.

Ворги удалились, прикрыв за собой дверь и оставив ее одну.

– Снова успокоительное?- Решил уточнить у Черва Смирт, когда они вышли от Майи.

– Тот шарик? Нет, не совсем. Это ароматический шарик с медленным усыпляющим эффектом. Она скоро заснет, и до утра мы о ней можем не беспокоиться.

– Отлично. Слушай, дай мне тоже таких. Пригодятся.

– Потом дам. В моей квартире в городе их много хранится.

Потом они чему-то засмеялись и прошли к остальным Воргам на кухню – комнату 2,5 на 3,5 метра.

Майя уселась на кровати и продолжала сидеть без движения, затаив дыхание, пытаясь изо всех сил собраться с мыслями и восстановить картину событий, происходивших с ней с самого утра этого дня. Но мысли не слушались, разбегались кто куда. Ей снова стало нехорошо. Во всем теле появилась сильная слабость, и она сама не заметила, как свалилась на бок во сне, так и не поразмыслив как следует над сегодняшними событиями.

***

Воскресным вечером в свой, пострадавший от набега противника, центральный штаб стали стягиваться Светленги, большинство которых были не очень довольны тем, что их отдых в такое замечательное время суток, да еще в такой день оказался прерванным. Но что поделать? Служба есть служба. Раз лидер позвал, надо прийти.

Еще далеко не все знали о том, что случилось в середине дня сразу в двух местах: в штабе и на кольце улицы Мельникайте.

В здании уже все давно прибрали, успели заменить разбитые лампы на потолке, и даже заштукатурили в стенах места попадания в них пуль. О произошедшем ничего не напоминало, если не считать тех самых настенных "заплаток", покраску которых оставили на завтра, и отсутствие картин, разбитых и испорченных налетчиками.

В коридорах исторической четырехэтажки никогда по воскресеньям нельзя было увидеть кого-нибудь работающего за исключением дежурного. Просто нет и быть не может таких людей, кто не любил бы выходные и не стремился в такие дни только отдыхать, развлекаться и ничего больше не делать. Однако, в кабинетах и в обычные дни постоянно сидели, проделывая ту или иную работу, буквально единицы.

Подавляющее большинство Светленгов не являлись офисными работниками и занимали места за компьютерами в штабе только для составления ежемесячных отчетов для шефа, в которых рассказывалось не только об официальных делах Избранных, но и об их жизни вообще. Так как в областной столице и на юге области проживало достаточно много Светленгов – счет шел на тысячи, – для сдачи отчетов приезжали постоянно. Вот и было в здании часто людно и шумно, создавалось впечатление, что Светленги очень много работали, не высовываясь за стены дома или даже за пределы своего этажа.

В общей сложности около шестидесяти человек было приглашено Андреем Александровичем Рудаковым в срочном порядке на внеочередное, экстренное собрание, большая часть из которых к середине 19-го часа уже прибыла к зданию штаба.

Ожидалось еще несколько десятков Светленгов после 19-ти часов.

Весь задний двор забили автомобилями. Когда там закончилось свободное место, Светленги стали ставить свои машины вдоль обочины на проезжей части центральной улицы и улицы Кирова. Некоторые заезжали даже на тротуар.

– Такое ощущение, что сейчас не воскресный вечер, а утро понедельника или вторника.- Проговорил Вадим Госман, подойдя к товарищам, стоявшим у парадного входа.- Здравствуйте.

Их было много – его друзей. По этой причине он не стал со всеми обмениваться рукопожатием, на что ушла бы не одна минута, а поприветствовал их на словах.

– Вот уж точно подметил.- Согласился Яков Черный.

– Как до этого время проводил?- Поинтересовался у Госмана Артур Холмс.

– Особо никак. Находился один у себя дома, но собирался отправиться в кино с Мариной.

– Ясненько. Я, знаешь ли, тоже хотел. Но, может, еще и пойду. Думаю, шеф нам что-то расскажет, как всегда попросит быть осторожными и минут через двадцать – тридцать отпустит.

– Да?- Задумался над его словами Константин Зима.- Надеюсь.

– А что, и у тебя были грандиозные планы на вечер и ночь?- Полюбопытствовал Евгений Рускол.

– Конечно. Меня жена ждет в половине девятого.- Ответил Костя.- Мы собрались в Боровский в развлекательный центр.

– Здорово.

– Слушайте, а никто еще не знает, из-за чего весь шум?- Громко озвучил свой вопрос Анатолий Маловик, постаравшись, чтобы было слышно всем.- Что случилось?

– Так ведь на штаб нападали!- Сказал Госман.- Убили сегодняшнего дежурного.

– Да ты что? Опять?- Вскрикнул тот.- Ворги совсем обнаглели! Что им надо? За последние годы они несколько раз нападали на наш штаб и все не успокоились.

– Да. Что-то здесь не так. Чего-то они добиваются.- Молвил Холмс.- Только чего же?

– Может быть, шеф как раз и скажет нам?- предположил Виталий Чаругин.- Кстати, на сколько назначено собрание?

– На 19 часов ровно.- Сказал Кирилл Мачульский.

Тут парни заметили, как по улице проехал большой джип – пикап "Тойота" Александра и, заехав на тротуар на противоположной стороне улицы, остановился.

Вместе с мужчиной из кабины вышла Лиза Лазарева – их лучшая программистка после Скотта, симпатичная невысокая молодая девушка с густыми, но недлинными пепельными волосами. Она была и впрямь очень красивой и нравилась всем без исключения, в том числе и тому самому Скотту, выехавшему в момент ее подхода к крыльцу здания со стороны Театра Кукол. Он увидел свободное место на тротуаре и направил свою "Шевроле – Ниву" туда по дороге против движения транспорта, воспользовавшись тем, что никаких машин не было, только один кто-то на вазовской "десятке" заворачивал сюда с перекрестка у Филармонии.

В следующие секунды его внимание привлекла Лиза, остановившаяся с парнями.

Засмотревшись на ее стройную, привлекательную фигуру, обтянутую спортивной майкой и штанами чуть ниже колен, Скотт крикнул, высунув лицо в окно дверцы:

– Эй, Лиза! Привет! А что ты сегодня такая красивая?

В этот же момент все услышали отчаянный гудок "десятки", а затем удар со звуком бьющегося стекла. "Лада" и "Шевроле – Нива" столкнулись лоб в лоб. Скотт успел только крякнуть и взвизгнуть. Ему в лицо ударила расправившаяся подушка безопасности.

– Так тебе и надо!- Весело крикнула ему девушка.- На дорогу надо смотреть, когда едешь, а не куда-то еще!

Среди молодых людей прошли смешки и всякие замечания по поводу всего этого.

Между тем Скотт быстро опомнился, сдул подушку безопасности и выскочил из машины, но тут же попал в руки разъяренного водителя "десятки". К счастью, это оказался очередной Светленг, спешивший на собрание, а не кто-то из обычных тюменцев.

– Ты что сделал, урод?- Вскричал он, взяв парня за грудки, а потом швырнув на свою машину.- Посмотри, идиот ненормальный, что ты сделал. Пьяный что ли?

Испуганный Скотт мельком взглянул на повреждения обоих автомобилей и, не заметив ничего особенного, заговорил, стараясь быть вежливым:

– Только спокойно, Матвей! Спокойно. Я страшно виноват и спешу извиниться.

– Будешь своими деньгами извиняться! Понял?- Проговорил Матвей Файзулин, начав лично осматривать повреждения.

На самом деле обе машины, двигавшиеся совсем небыстро, получили незначительные вмятины бамперов и разбитые фары. Причем мощный бампер из труб на "Шевроле – Ниве", какие обычно ставят на большие джипы и вездеходы, пострадал еще меньше.

– Да-а, за бампер тебе точно придется мне заплатить. Ну, и за фары, разумеется.

– Надеюсь, не слишком много?- Жалобным тоном промолвил Скотт.

– Уж сколько нужно будет.

– Эй, Скотт, Матвей, не ссорьтесь из-за этого.- Раздался громкий голос Алексанра.- Ставьте свои тачки куда-нибудь и идите сюда. Собрание начнется через несколько минут.

– Вот это мудрые слова.- Отметил Скотт.

– Иди ты знаешь куда, Скотт!- Произнес Файзулин.- После сегодняшнего не жди, что я буду с улыбкой протягивать тебе руку для приветствия. По крайней мере, пока не расплатишься со мной.

– Да ладно тебе.- Уже успел оправиться тот от испуга и более смело заговорил с приятелем.- Все будет в норме. И вообще я не один виноват. Разве ты не видел меня и не мог увернуться?

– Увернуться???- Начал вдруг закипать тот с новой силой.- Какого черта ты пер против нормального движения? Это грубейшее нарушение правил дорожного движения!

Тебя было не различить за твоими чертовыми тонированными стеклами, и я до последнего думал, что ты все видишь и сам свернешь!

– А я не видел! И вообще не думал, что так получится!

– Потому что ты урод!!! Ни один нормальный человек так не поехал бы! У тебя что, ориентация нарушена?

– Чего-о??? Кто я? Что у меня нарушено???- Скотт тоже начал злиться.

– Да ты лох!!! Понял???- Уже рассвирепел Матвей.

– За базар отвечать будешь!- Взбесился Скотт и, выпученный, яростно взмахнул руками.

Созданная им силовая волна* метнулась, было, в Файзулина, но тут же ударилась о мощное невидимое препятствие и растворилась.

Спустя секунду оба парня услышали голос Александра:

– Прекратить немедленно разборки! И не смейте применять силу Избранных друг против друга.

Скотт повернулся к нему и, моментально успокоившись, виновато заговорил:

– Моя волна все равно слабая и не может никому причинить большого вреда.

– Иди сюда.- Требовательным тоном проговорил Александр.

Молодой человек повиновался.

Убрав свое силовое поле, поставленное между двумя разругавшимися Светленгами, мужчина молвил:

– Еще раз повторяю: никогда ни при каких обстоятельствах не применять свои сверхъестественные способности против своих! Директива номер три! Забыл?

– Нет, не забыл. Извини, Александр.

– Ладно. Теперь все в дом.

Толпа, стоявшая у дверей, начала просачиваться внутрь четырехэтажки и подниматься на второй этаж в зал собраний. К тому времени за длинным столом, состоящим из нескольких отдельных, уже сидело с десяток Светленгов, в том числе и Тимофей Люборец. Он чертил на электронной карте города в своем ноутбуке какие-то линии, проецировавшиеся вместе с картой через специальный небольшой аппарат на трехметровый экран на стене, объясняя, что какая черта значит.

В мгновения зал до отказа заполнился народом. Все места заняли главные Избранные, а остальные – их было не меньше – вынуждены были стоять.

И вот, как только часы на стене показали 19:05, в помещение стремительно вошел глава Светленгов. Он был в своем неизменном бежевом костюме, с немного растрепанными волосами и суровым выражением лица. Его, как обычно, приветствовали стоя. И сели, когда опустился в свое кресло он сам.

– Доброго вечера!- Заговорил Рудаков.- Я говорю всем большое спасибо, что приехали. Те происшествия, которые заставили меня устроить это собрание, ни в коем случае не должны остаться без нашего внимания и расследования. Еще не все в курсе, что произошло. А произошло сразу два инцидента. Одно хуже другого.

Сегодня мы потеряли еще троих наших коллег и друзей. Во время нападения нескольких Воргов на штаб погиб, героически сопротивляясь противнику, дежурный этих выходных Антон Грязнов. Примерно в это же время патруль Романа и Полины наткнулся на Воргов, которые почему-то начали от них уходить, что, разумеется, не могло не показаться очень подозрительным. Наши, конечно, начали преследование, поступив так, как и должны были. На кольце, где пересекаются улицы Мельникайте и 50 лет Октября, Роман и Полина почти на полном ходу врезались в троллейбус и погибли на месте от полученных травм. Из-за чего именно случилась авария не ясно.

Семен Сафьяник в этот момент следовал за погибшими и в своем отчете о происшествии, свидетелем которого стал, утверждает, что машина, которой управлял Роман, шла прямо, не собираясь никуда сворачивать, но потом внезапно и резко устремилась вправо, прямо на троллейбус. Свидетель высказал предположение, что на водителя пострадавшего патруля могли оказать какое-то воздействие Ворги. И это вполне возможно. Но мы не можем сказать с большой долей уверенности, что было воздействие. Это проверить, к сожалению, едва ли представляется возможным.

Лидер замолчал, ожидая услышать кого-нибудь. Как всегда слева от него сидел Александр, а справа Тимофей. Далее за столом по часовой стрелке располагались другие Светленги, в основном агенты – следователи, сильнейшие бойцы – оперативники и разные специалисты: Анастасия, Виктория, Лиза, Яков, Вадим, Константин, Кирилл, Артур, Кира Новотинова, Игорь Беланов, Анатолий Маловик, Армэн, Матвей, Скотт, Дмитрий, Станислав, Юлия и другие. Не было только ни одного бойца – патрульного, так как все они в эти минуты продолжали находиться в городе и его районе, исполняя свои прямые обязанности. Среди присутствовавших был и Алексей Шахнозаров, сидевший рядом с Настей Самойловой и молча с уставшим от чего-то видом наблюдавший за происходившим.

Тишина повисла просто гробовая. Многих новость о гибели двух патрульных шокировала, многих озадачила, многих удивила… Полностью равнодушных к данному происшествию не оказалось и не могло оказаться. Но никто почему-то не находил, что сказать по этому поводу.

Матрэкс ждал около четверти минуты и, не дождавшись ни чьей речи, продолжил свою:

– Хочу, чтобы все здесь присутствующие знали: нападение на нас на Червишевском, налет на штаб и гибель патруля N 7 связаны между собой. Я думал обо всех сегодняшних событиях непрерывно несколько часов и пришел к такому выводу не просто так. Но давайте обсудим все по порядку, начиная еще с событий более чем трехдневной давности. Я поручил заняться исследованием взорвавшейся машины Ворга Стелла Константину Зиме и Вадиму Госману. У вас есть уже что-нибудь нам сказать?

– Есть. Исследование завершено полностью.- Сообщил Зима.- Вот наш отчет.

Он достал из кармана рубашки дискету и попросил передать ее шефу. Когда она достигла того, кому ее передавали, молодой мужчина заговорил снова:

– Мы изучили все обломки всеми доступными нам средствами и пришли к интересному выводу. Ни на одном фрагменте "БМВ – Х5" нами не было обнаружено ни малейшего присутствия каких-либо химических элементов, которые могли бы составлять взрывной заряд. У машины взорвался бензобак. Это подтвердила проверка взорванного автомобиля на наличие эпицентра взрыва. Сканирование кусков бензобака и изучение их под микроскопом доказало, что рванул именно он. И рванул изнутри. В одном из его фрагментов мы обнаружили пробоину совсем небольшого размера, которая вряд ли могла образоваться в результате взрыва. Вот тут-то мы и приняли вполне реалистичную версию случившегося: погибая, Стелл воздействовал силой Избранного на свою машину и повредил ей бак, проделал в нем ту самую дыру.

Искра от этого и послужила причиной взрыва. Другого варианта произошедшего у нас нет.

– Хорошо.- Кивнул Андрей Александрович.- Принято. Я еще почитаю подробности из вашего отчета. Спасибо.- Он перевел взгляд на Якова и спросил.- Яков, ты работал вместе с Тимуром, Олесей и Дмитрием над установлением причин поведения Воргов на территории аэропорта и вблизи него. Есть результаты?

– К сожалению, мы не можем ничего особенного сказать.- Констатировал факт Черный.- Я и мои коллеги не можем восстановить и объяснить все действия противника. То есть восстановить-то мы их восстановили… на 75 процентов, но объяснить не в силах. По-моему, это невозможно.

– Это так.- Согласился лидер.- Выяснить, что думали Ворги, что замышляли, какой имели план действий, и что у них случилось, из-за чего они прекратили внезапно борьбу за Алексея, не представляется возможным. Но попытаться предположить, создать версию, которая была бы близка от истины, можно. Необходимо лишь подключить всю свою интуицию, фантазию, сообразительность и умение делать правильные, логически обоснованные выводы. Яков, ты был тогда, можно сказать без преувеличения, в центре событий. У тебя достаточно высокий уровень силы и подготовки – шестой! Так скажи, неужели ты не смог почувствовать приближения хотя бы тех Воргов, которые были ниже твоего уровня?

– Не смог.- Признался Черный.- Вы же знаете, что я из тех Избранных, кто не обладает достаточно развитым телепатическим радаром и не может чувствовать себе подобных. К тому же я был слишком возбужден из-за битвы и не мог ни на что больше отвлекаться.

– Андрей Александрович.- Подал голос Дмитрий Быданов.- Во время событий в аэропорту мне показалось, что я ощутил приближение трех или четырех Воргов как минимум шестого уровня, но это ощущение тут же меня покинуло. Я думал, что ошибся и почувствовал наших, но сейчас я разобрался с этим и уверен, что засек на секунду врага, который сначала шел на нас, но затем вдруг повернул назад.

– Яков сказал правду.- Продолжила тему Олеся.- Мы не можем узнать, что случилось с Воргами, которые поначалу бросились к аэропорту, видимо, помогать своим, сражавшимся с нами, но потом внезапно отступили. Однако мы, объединив свою энергию Избранных, просканировали район, где была подмога Воргов, и смогли определить, что противник был всего в семи сотнях метров от аэропорта и энергетическая взвесь, которая остается на время от использования полей невидимости сильнейшими, указала на то, что помимо нескольких Воргов средней силы там находились и несколько Воргов – Великих Избранных! Это все.

– Спасибо.- Поблагодарил Рудаков.- Теперь вот вам общая картина всего произошедшего за последние дни, восстановленная лично мной на основе моих ощущений, выводов, раздумий, логических умозаключений. Первым делом мне показалось очень странным, что все Ворги, кто в тот день боролся с нами за Шахнозарова, кроме Стелла, были слабыми бойцами – до третьего уровня.

Оперативники, выполнявшие операцию по спасению Алексея, не могли сразу осилить их только потому, что тех было почти в два раза больше, и они объединяли свою энергию, чтобы поддержать и подбодрить друг друга. Яков и его группа следователей не стали утруждать себя глубокими размышлениями насчет того, зачем сначала в действие пошли слабые бойцы, а сильные выжидали чего-то в километре от места событий или даже чуть ближе – расстояние значения не имеет – и двинулись в атаку, когда слабых начали добивать. Но, как все уже знают, мы так и не встретили той подмоги. Начав свое наступление, она тут же остановилась и как будто обратилась в бегство. Никто не удосужился сообразить, в чем тут дело, а я вам скажу, в чем. Нет, подмога, состоявшая в большей степени из сильных Воргов, не стала нападать не потому, что на место событий подъехал я. Они бы не отступили. У меня очень большой опыт противостояния Воргам, можете поверить. А поэтому я уверен в том, что говорю. Говорю же я следующее: Шорох послал на нас слабых бойцов, чтобы посмотреть, как активно мы будем отстаивать право на получение в свои ряды нового Избранного – Шахнозарова! Убедившись, что мы не отдадим его просто так, не сдадимся, он выступил по крупному, но… происходит нечто, о чем нам пока неизвестно, и он отзывает своих людей! Вот так! Как вам такое? И это еще не все! У Воргов произошло, действительно, что-то важное. Я это чувствую и вижу по тому, как они себя ведут. Сначала они исчезли, залегли где-то и не высовывались некоторое время, а сегодня вновь пошли против нас! Но опять же хочу вам все разложить по полочкам, чтобы вы увидели некоторую странность в их поведении. Когда мы были на кладбище, я "имел честь" встретить – кого бы вы думали? – Шороха! Он позвал меня, и мы с ним несколько минут пробыли в часовне.

Я пытался выяснить, что ему нужно было от меня, но, как оказалось, он ничего не хотел, и зачем отнял у меня время, пусть даже столь небольшой его промежуток, тогда еще даже мне не могло стать понятно. Затем мы все поехали с кладбища, а нас, оказывается, уже поджидали, устроили ловушку из мин. Хорошо, что я поехал первым и моментально принял решение, как нам поступить. Мы обманули противника, но его нападение на нас, на меня лично, просто бессмысленно. Если Шорох был инициатором этого нападения, а я думаю, что это так, то это глупо. Ему очень хорошо известно, что абсолютно никто из Воргов, кроме него самого, не может померяться со мной силой и иметь хоть какой-то шанс на победу. Тем более, среди нас был еще один Великий Избранный – Александр. Вследствие этого мне на ум пришла одна мысль: Ворги не ставили перед собой цель убить нас, так как это сделать очень непросто небольшой горстке оперативников, какие бы они мины, бомбы и автоматы не имели при себе. Им нужно было задержать нас!!! И моя встреча с Шорохом в часовне была запланирована им как отвлекающий маневр. Только от чего они нас пытались отвлечь? Неужели у них появилась какая-то тайна? Похоже, Ворги что-то скрывают! Я не боюсь заявить об этом, так как в данный момент стал почти уверен в своих догадках и словах, что произношу вам. Вспомните Воргов на джипах, которых встретили наши патрульные. Почему те дали деру без какой-либо причины?

Ведь наши патрульные могли с ними нормально разъехаться, и ничего бы с Романом и Полиной не случилось.

– Патрульные могли почувствовать что-то неладное. Или Ворги могли что-то сделать, не понравившееся нашим.- Произнес Артур Холмс.

– Они и сделали то, что нашим не понравилось. Они стали уезжать от них! Разве этого не достаточно?

– Ах, да… правда.- Поправился Холмс.

– Ну и? Что дальше? Будут какие-нибудь версии насчет этого?

– Ворги разработали секретное оружие и перевозили его в тех джипах!- Решил выдвинуть свою теорию Тимур Сонников.- Они настолько боятся, что мы можем догадаться о его существовании и попытаться завладеть им, что готовы удирать от нас вроде как без причины. Но этим они наоборот только будут привлекать к себе внимание.

– Хорошо.- Оказался доволен этой теорией Матрэкс.- Хорошо, Тимур. Хорошо, потому что и я начал склоняться к такой версии происходящего. Но я ее немного дополню, ладно? Ворги привезли какое-то супероружие из другого города и в тот момент, когда они оказались в Тюмени, им нужно было на всякий случай как-то отвлечь нас – отвлечь хотя бы большую часть Светленгов – дабы мы ничего не заподозрили! Вот вам и моя встреча с Шорохом, и бессмысленная атака на Червишевском кольце. Все, думаю, сходится.

– А нападение на штаб?- Спросила Настя Самойлова.

– Не будем исключать вероятность того, что и это стало акцией, призванной отвлечь Светленгов.

Наступила пауза. Кто-то тяжко вздохнул, вероятно, заработав на весь оставшийся вечер плохое настроение. Погрустнели и потупили взоры почти все, особенно женская половина Светленгов.

Снова прождав чего-то определенное количество времени, Андрей Александрович решил, что хватит просто разговоров и обсуждений. Нужно как можно скорее переходить к делу и принимать какие-то меры. Он заговорил следующим образом:

– Ладно, уважаемые коллеги. Секретное оружие – это вполне возможно, но не будем зацикливаться только на нем. Может быть, масса теорий о том, почему Ворги так себя ведут в эти дни, каждая из которых имеет много шансов на то, чтобы стать достоверным, подтвержденным, доказанным фактом. Давайте не будем сидеть и только предполагать. Давайте пытаться выяснить что-то еще, ведь если противник и впрямь имеет оружие, о котором никому из нас пока ничего не известно, и задумал против нас нечто очень серьезное, мы можем оказаться в опасности. Мы установим за противником тотальную слежку! И, конечно, будем искать те две машины, которые преследовали Роман с Полиной. Кстати, Семен запомнил номер одного из джипов и передал его мне. Сейчас вы увидите на экране. Еще до этого собрания через нового дежурного я передал номер всем патрулям и дал им распоряжение – искать черный джип "Форд" с таким номером. Запомните и вы его. Это нисколько не помешает, а наоборот может пригодиться.

Тимофей тем временем провел определенные манипуляции мышью, подключенной к ноутбуку, и проектор, висевший напротив экрана и над столом, прикрепленный к потолку с помощью длинного держателя, дал трехметровое изображение нескольких букв и цифр. Светленги достали свои мобильники и начали сохранять этот автомобильный номер в записных книжках, чтобы не забыть.

– И мне нужны два особо сильных агента для выполнения специального задания.- Сказал Матрэкс.- Среди присутствующих агентами восьмого уровня с хорошо развитыми способностями телепатического сканирования являются лишь двое – Игорь Черняев и Олег Чмиль. Уважаемые коллеги, вы готовы к сложной и чрезвычайно опасной миссии?

– Готовы!- Почти в один голос отозвались парни.- Не сомневайтесь в нас.

– Отлично. Сегодня ночью вам предстоит вооружиться и отправиться на территорию Воргов к их штабу, чтобы проверить, чем они там занимаются. Если в штабе не будет Воргов сильнее пятого уровня, вам нужно будет проникнуть внутрь здания и все там обследовать. Вы будете постоянно держать радиосвязь с Морфеусом, который станет руководить вами и направлять вас. Задача ясна?

– Так точно!- Вновь ответили вместе молодые люди.

– Тогда все, уважаемые коллеги. Собрание закончено. Благодарю за внимание.

Через секунду лидер встал, и с ним встали все те Избранные, кто сидел.

Пожелав всем хорошо провести остаток вечера и ночь, шеф удалился в один из соседних кабинетов, как сказал, для подобного собрания, но с гораздо меньшим количеством людей – с бойцами – патрульными, приехавшими на инструктаж лично к Рудакову из Ялуторовска и Заводоуковска.

– Ни у кого нет вопросов по той схеме, которую я показывал перед собранием?- Громко спросил Тимофей.

– Все ясно, как божий день.- Сказал Скотт.

– Что тебе может быть ясно, если тебя в это время не было здесь? Ты что?- Спросил Люборец, не поняв, шутит тот или нет.

– Все равно понятно. Правду говорю. Я увидел твою схему и сразу догадался – ты кому-то объяснял, что Ворги ведут себя крайне странно и подавляющее большинство их передвигается только по определенным улицам. Ты говорил, где нам стоит быть всегда начеку и ожидать встречи с ними, а где можно расслабиться. Так? Я же не слепой и видел все обозначения на карте.

– Ну, ладно, ладно.- Остановил его Тимофей.- Успокойся.

Потом заместитель лидера объявил:

– Ну, а те, кто еще не разобрался в этом, желает послушать мой доклад или даже побывать на нем повторно, сообщаю: в понедельник, то есть завтра, я буду здесь с 11 до 12 часов. Третий раз зачитаю доклад в пятницу перед обычным еженедельным собранием. Все!

После его слов Светленги начали расходиться. Такого оживления и приподнятого настроения, как обычно бывало после собраний, не наблюдалось. Некоторым остаток уик-энда точно был испорчен. Но только не для Скотта. Парень быстро переместился к дверям за Лизой и, обняв ее на выходе, о чем-то заговорил с ней. Взглянув им вслед, Тимофей только покачал головой и принялся собирать аппаратуру, чтобы унести куда-то.

– Весьма опасное занятие, весьма…- Проговорил с сочувствием Быданов, подойдя на первом этаже к Черняеву и Чмилю.

– Да. А что делать? Долг свой нужно исполнять.- Отозвался Олег.- Но мы же не новички какие-то, чтобы испугаться сложной миссии. Выполним, будь уверен.

– Это говорит профессионал!- Произнес Быданов с одобрением и пожал ему руку, а потом и Игорю.- Ну, давайте. Удачи.

– И тебе удачи, если будешь работать в ближайшее время.- Сказал Игорь.

Они разошлись. Каждый, выйдя из дома, поспешил к своей машине.

Все ушли. В зале остались только Алексей Шахнозаров и Тимофей Люборец, все еще что-то делавший на ноутбуке, но уже убравший в коробку с ручками проекционный аппарат. Увидев, что тот не уходит, Морфеус решил спросить, запустив, наконец, безопасное выключение компьютера через кнопку "пуск":

– А ты чего ждешь, не идешь никуда? Если так скромно будешь себя вести, еще долго не сблизишься с нами и ни с кем не подружишься.

– Нет настроения что-то… знакомиться с кем-то.- Ответил молодой человек.- Давай лучше помогу унести что-нибудь.

– Ну, бери коробку.

Один взял коробку с проектором, другой ноутбук со своей папкой, в которой были бумаги, и вышли, закрыв за собой дверь зала.

– Тебя напрягло то, что ты услышал от шефа?- Спросил Тимофей.

– Наверное…- Вздохнул Шахнозаров.- Что-то не могу понять этой вражды Светленгов и Воргов. Если мы все Избранные, почему мы так относимся друг к другу? Так не должно быть, я думаю.

– Не должно.- Согласился Люборец.- Но это есть.

***

Черный "Мерседес – Е 600" с тонированными стеклами плавно и почти бесшумно по сравнению со многими другими автомобилями, особенно русскими, съехал с моста через Туру, двигаясь в общем потоке машин. Никого не обгоняя, он очень скоро добрался до выезда на Салаирский тракт и после короткой задержки свернул налево, прямо к Верхнему бору. Как на мосту, так и на этой дороге поток транспорта в данные минуты был слабым. "Мерседес" быстро прошел мимо базы отдыха и, спустя несколько секунд, свернул на узкую, вытоптанную ногами и прокатанную колесами дорожку, едва доходившую до ширины этого авто. Машина медленно и осторожно прошла все неровности тропы, все же пару раз из-за своей низкой посадки задела днищем землю и, наконец, остановилась перед домом, рядом с двумя большими черными джипами. Водитель сразу же выскочил со своего места и распахнул заднюю дверцу. Из "шестисотого" вышел Владимир Леонидович Шорохов собственной персоной.

К нему навстречу из дома высыпали восемь Воргов, обрадованные приездом шефа.

После взаимного приветствия (Ворги, как и Светленги, здоровались с лидером только на словах, без рукопожатия) Шорох спросил:

– Ну? Как тут у вас обстоят дела? Что-нибудь случилось со времени нашего вечернего телефонного разговора?

– Нет, хозяин. Все по-прежнему спокойно. Светленги не беспокоят. Девушка цела, здорова. Ждет вас… с нетерпением, наверное.

– Почему "наверное"?

– Мы не видели ее с тех пор, как привели в комнату, которую приготовили ей. Она там закрылась и ее не видно, не слышно.

– Хорошо, Черв. Благодарю всех за хорошее выполнение задания. Вам обязательно зачтется. Ну, я к ней. Надеюсь, то, что ты сказал сейчас, не означает, что девушки тут нет.

– Разумеется, не означает. Мы бы не допустили, чтобы она сбежала или с ней что-либо случилось.- После этого Чернов, с самой первой секунды их встречи желавший задать этот вопрос, все же решился спросить.- Владимир Леонидович, а ведь никто из нас не может почувствовать присутствие здесь этой девушки! И когда мы приехали к ней в Ишим, мы тоже ее не чувствовали! Нашли ее только благодаря фото и знанию адреса, где она живет. А вы можете ощутить ее присутствие?

Глава Воргов бросил суровый взгляд на своего заместителя и проговорил:

– Я еще вчера во время телефонного разговора заметил скрытую неуверенность в твоем голосе. Если только вы привезли не того потенциального Избранного, который нам нужен, то ответите.

С этими словами лидер направился в дом, а когда зашел внутрь, Черв молвил:

– Ничего не понимаю. Неужели и он не отметил ее присутствия? Или просто не говорит? Как странно все это…

– Да она это.- Сказал Смирт.- Сомнений быть не должно. Мы ведь приехали по указанному охотниками адресу, сами за ней недолго следили… И у нас были ее фотографии, как ты сам сказал. Нет, мы не могли ошибиться. Исключено. К тому же мы ведь успели получить кое-какие доказательства того, что Белова Избранная. Не забыл, как она определила сходу геопатогенную зону вокруг нашей дачи?

– Ладно. Посмотрим, что будет дальше.

Между тем их шеф прошел к двери в комнату, где сидела Майя Белова, и, остановившись перед ней, постучал, проговорив:

– Майя, ты здесь? Открой! Это Владимир Леонидович. Тебе должны были говорить обо мне. Я приехал, чтобы поговорить с тобой и помочь.

Шорох тщательно просканировал комнату и только после этого смог отметить в ее глубине слабое энергополе Избранного, а точнее – Избранной. Слабое, едва заметное, потому что эта Избранная, как ему показалось, держала вокруг себя весьма мощное поле невидимости, с трудом пробиваемое даже им – Великим, очень сильным Воргом. Владимир Шорохов стоял в полном недоумении, не понимая, что это такое. Как такое вообще возможно? Не может быть, чтобы эта девушка была настолько сильна, чтобы так защищать себя от телепатических сканеров Избранных.

Она же еще не умеет обращаться со своими способностями! Но если эти способности уже сейчас, в диком состоянии, настолько мощные и едва ли ограничены, что же, интересно, будет, когда она начнет их развивать, и станет хорошо управлять ими?

Неужели она станет еще сильнее его – практически самого сильного Избранного из живущих в настоящее время? Вот это да-а-а! Ничего себе! Такого он не ожидал. Не думал, что все настолько серьезно с ней. Вот уж действительно Великая Избранная!

Иначе и не скажешь.

Простояв почти минуту под дверью в комнату и не получив ответа, мужчина повторил свои слова и потом, после секундной задержки, добавил:

– Если ты не откроешь сама, я войду в комнату без чьей-либо помощи. Мне это сделать ничего не стоит! Ты слышишь меня?

Наконец, он услышал ее нежный, негромкий, почему-то вздрагивающий голос:

– Заходите, если, правда, можете, а я посмотрю, как вы это сделаете и тот ли вы человек, кого мне обещали.

Слова девушки не понравились Шороху. Что значит, его ей обещали? И как она вообще посмела так говорить? Говорить, что хочет посмотреть, проверить, как он сможет сдержать слово и проникнуть к ней в комнату. Глава Воргов не любил, когда кто-то разговаривал с ним, как с себе равным или даже как с кем-то, нижестоящим.

Он, конечно, еще не разозлился по-настоящему, но получил состояние, близкое к тому, что называется яростью. Легким движением руки он сделал так, чтобы замок сам по себе открылся, а затем одним взглядом оттолкнул дверь и вошел в помещение.

Комната, в которой девушка пребывала с конца предыдущего дня, была длинной, но достаточно узкой: 5,5 на 2, 75 метров. На кровати возле окна сидела Майя и вытирала на лице слезы. Увидев ее, главный Ворг вдруг решил не делать ей строгое замечание по поводу того, как ей нужно с ним разговаривать. Кажется, ей и без того было не слишком хорошо и весело.

– Здравствуй, Майя.- Произнес он.- Почему ты плачешь? В чем дело?

Вместо того чтобы ответить ему, Белова, продолжая всхлипывать, задала встречный вопрос:

– Если вы тот самый начальник у тех людей, которые меня похитили, объясните, пожалуйста, зачем я вам нужна? Что вы хотите со мной сделать? Они говорили, что вы поможете мне, избавите от моего проклятия, но я уже не верю вам! Что вы за люди на самом деле и зачем меня сюда привезли? Я хочу домой!

И она вновь залилась слезами, уткнувшись в подушку.

– Какое похищение? Что за ерунда? Послушай меня, будь так добра! Никто тебя не похищал! Это первое. Во-вторых, мне действительно хочется помочь тебе. В моих интересах, чтобы с тобой все было в порядке, поверь.

С этими словами он сделал к девушке шаг, но та вдруг вскрикнула, вздрогнув и резко выставив вперед руки, как бы заслоняясь ими от него:

– Нет, не приближайтесь. Не надо.

В это же мгновение комната дрогнула, простенькая люстра, висевшая посередине потолка, сорвалась и устремилась в Шороха, едва успевшего поставить перед собой на секунду защитное силовое поле. Люстра наткнулась на невидимую преграду и отлетела в стену. Помимо всего прочего Ворг ощутил на себе силу энерговолны, созданную Беловой и направленную на него. Со стен также слетели несколько картин, висевшие до этого спокойно, никому не мешая. Остальная мебель – небольшой узкий шкаф напротив входа, тумба возле кровати, письменный стол с креслом – не пострадала.

– Вот так всегда! Я ничего не могу с собой поделать. Что же это такое?- Почти прокричала Майя и снова упала на подушку.- Что теперь со мной будет?

– Если ты успокоишься, и мы нормально поговорим обо всем, то абсолютно ничего плохого с тобой не произойдет.- Шорохов старался быть терпеливым с ней, а терпеливым он, если честно, быть не привык. И вежливым тоже старался оставаться, не смотря ни на что произошедшее.

Она не отвечала – только продолжала плакать. Владимир Леонидович все же подошел к ней и присел на край кровати, после чего осторожно положил левую руку на ее голову, начал медленно разглаживать густые, немного завивающиеся черные волосы.

Девушка сразу стала успокаиваться. Защиту от воздействия на себя гипнозом она еще, кажется, не умела ставить. И хорошо. Но как ей удалось установить такое поле невидимости? Это Шороха просто поражало. Он решил не тянуть время и сразу перейти к делу, все выяснить, узнать, а потому заговорил следующим образом:

– Майя, дорогая, теперь объясни мне, каким образом тебе удалось так хорошо защититься, что кроме меня никто в тебе не смог распознать Избранную? Ты же еще не умеешь обращаться со своим даром!

Майя Белова вытерла остатки слез и, продолжая лежать, повернулась к Воргу, непонимающе уставилась на него. Тот взглянул в ее выразительные ярко-голубые глаза и, просканировав ее и поняв, о чем она думает и что сейчас чувствует, молвил:

– Можешь не отвечать. Я сам узнал ответ. Теперь мне все становится ясно, Майя.

Ясно, почему никто из Светленгов не может обнаружить тебя. Ты просто-напросто закрылась от всех невидимым щитом, сама того не подозревая. Это из-за того, что у тебя избыток аномальной энергии, и она сама ищет себе применение. Просто закрыть себя – Избранную – от других Избранных немного проще, чем закрыть свои мысли. Хотя, надо заметить, ты и вторую защиту, которая от сканирования сознания, успела создать. Но она очень слабая. Я почти не заметил ее. – Он вздохнул, продолжая гладить ее по голове, и заговорил дальше.- Ну, ладно. Как только ты начнешь тренироваться обращаться со своим даром, у тебя все проблемы начнут исчезать. Все будет хорошо. Главное не думай о плохом. Я ничего плохого тебе не желаю, и ты должна мне верить. Я помогу тебе абсолютно во всем. Ты можешь ожидать от меня любой помощи и поддержки.

– Хорошо, Владимир Леонидович, я верю вам. Помогите мне скорее избавиться от этого и вернуться домой. Мне надо приехать домой до следующей ночи.

Она села, и мистер Шорох, понимая, что не для того сидит здесь с ней, чтобы позже она уехала домой, начал объяснять:

– Давай я расскажу подробно обо всем. Дело в том, что мы с тобой Избранные. Ты это уже должна была знать до нашей встречи. Мы Избранные – Ворги. Есть Избранные – Светленги, которые являются нашими врагами. Пока я не буду останавливаться на них. Сперва нужно поведать все о нас – Воргах. И о том, что представляет из себя наша сила, наш дар и вообще что такое Избранные. Чтобы понять, зачем ты здесь и кто ты на самом деле, у тебя не должно быть никаких вопросов.

***

День шел своим чередом. Каждый занимался своим делом. А тот, у кого дел не было никаких, отдыхал назло работающим. Отдыхал и Скотт, а если быть более точным, то бездельничал по полной программе. Он сидел под зонтом за одним из пластиковых столиков летнего кафе и держал в руке свой сотовый телефон с уже набранным номером. Один наушник телефона был в ухе, а другой на воротнике рубашки. Нажав вызов, парень стал с нетерпением ожидать ответа. И вскоре дождался. Ему ответил женский голос:

– Да, Скотт. Что тебе надо, что звонишь?

– Ох ты какая! Может, тебе звонят с самыми добрыми намерениями, а ты сразу "что надо".- Проговорил тот, чуть обидевшись на собеседницу.

– Скотт, не обижайся, но ты меня уже достал своими звонками и СМС, честное слово.- Проговорила девушка из наушника.- Ты что, опять хочешь меня куда-то позвать?

В ее голосе не было ни капли злости или раздражения, но парень почувствовал все же определенную строгость, с которой звучали слова, и понял, что вряд ли уже хочет приглашать куда-то именно эту девушку. Он проговорил:

– Да, Лена. Хотел пригласить, но ты, наверное, не настроена сегодня на общение со мной. Может быть, тогда в другой раз встретимся? Завтра, например?

– Ой, Скотт…- Вздохнула его подруга.- Я действительно не настроена ни на какое общение с кем-либо. Нет настроения куда-то идти.

– Хорошо. Я понимаю. Давай так сделаем: скажи сама, когда тебе позвонить завтра или послезавтра.

– А тебе разве не нужно работать над нашим новым Интернет-сайтом? Забыл, что послезавтра среда?

– Я всегда найду время для тебя.- Заверил Скотт.

– Нет уж. Давай сделаем вот как: ты хорошо поработаешь во вторник и среду, не отвлекаясь ни на что, а с четверга и хоть до конца выходных можешь забирать меня с собой куда угодно.

– Хорошо!- Обрадовался парень.- Тогда договорились. Я могу обещать, что тебе не будет со мной скучно.

– Посмотрим, посмотрим.

Они простились. Молодой человек убрал телефон в специальную сумочку на ремне брюк, все же оставшийся доволен разговором, и тут увидел двух своих друзей. Те шли к нему мимо крыльца Областной научной библиотеки и тоже увидели его. Скотт встал и, когда пара его друзей подошла ближе, пожал приятелю руку, а потом молвил с улыбкой:

– Надо же! Глазам своим не поверил, заметив тут вас. Долго же мы не виделись!

Даниил! Милана! Рад встрече! А ведь вы уезжали куда-то. Кажется, на Байкал, верно?

– Да. Но мы же давно уезжали.- Проговорил Даниил.- Пора и назад. Вот, ночью только прилетели. Кстати, Скотт, мы можем сообщить тебе одну хорошую новость.

– Да вы что? Давайте, давайте.

– Во время нашего с Миланой отпуска мы приняли решение пожениться!

– Это поистине замечательная новость.- Обрадовано воскликнул Скотт.- Поздравляю!

Слушайте, это необходимо отметить! Пойдемте, я угощаю. Пойдемте. Надо срочно выпить за это!

Девушка засмеялась, произнеся:

– Ну, ты по-прежнему в своем репертуаре. Только бы выпить и повеселиться, а потом опять выпить.

– А что такого? Разве это не повод?

– Повод, повод!- Согласился Даниил.- Только мы хотели на Верхний бор поехать вечером. Там бы и отметили.

С этими словами он обнял Милану, и девушка кивнула, подтверждая то, что он сказал.

– Нет проблем. Это даже лучше, чем болтаться в такую жаркую погоду где-то в городе.- Не долго думая, согласился с другом Скотт.- Решено. Едем на Верхний бор.

Но я все-таки угощаю. Пиво за мой счет! Если вдруг забуду – не стесняйтесь требовать с меня.

– Хорошо. Как скажешь.- Смеясь, вымолвил Даниил.- Только не торопись. Поедем после пяти. Пока, может, расскажешь какие-нибудь новости? Все же нас три недели не было в Тюмени!

– Да. У нас тут такое творилось!- С выражением заговорил Скотт.- Настоящие события! И знаете, не хотелось бы об этом сейчас говорить, потому что хорошего вы услышите от меня мало. К тому же вы знаете, что рассказчик из меня не слишком хороший. Особенно, когда говорю о таких вещах.

– Нет уж, Скотт! Давай поговорим.- Сказал его приятель.- Ты уже начал и я заинтересован. Ты знаешь, что я не боюсь плохих новостей. Согласись, лучше обсудить это прямо сейчас и потом, вечером, не возвращаться к этому. Так будет лучше.

– Ладно. Пошли ко мне в машину. Там хорошо, там кондиционер есть. Там никто нас не подслушает.

– Может, тогда еще ко мне домой съездим?- Предложила Милана.- Я хочу переодеться в более легкую одежду, а то в джинсовом костюме что-то уж больно жарко.

– Конечно. Я к вашим услугам.- Учтиво поклонился ей Скотт.

И кампания направилась к автобусной остановке напротив библиотеки, где стояла серебристая "Шевроле – Нива" парня.

***

День заканчивался. На медленно темнеющем небе не было ни облачка. В воздухе стояла тишина, нарушаемая лишь проезжавшими по дороге машинами.

Двое молодых высоких мужчин в ярких костюмах дорожных рабочих стояли рядом с "ЗИЛом", держа в руках по лопате и поглядывая в сторону группы зданий в стороне от них.

Среди строений находился прямоугольный трехэтажный дом с высоким фундаментом и современной стальной наклонной крышей, закрывавшей собой стены третьего этажа и делая его из-за этого похожим не на обычный этаж, а на шикарный, просторный и высокий чердак. Почти под всеми окнами среднего этажа были кондиционеры. Вокруг отделанного пластиковыми плитами здания росло несколько невысоких деревцев, посаженых, видимо, не так давно. Задний двор вместе с забором окружали высокие кусты шиповника и густые заросли вьюнка, опутавшего стальную ограду.

– Почти сутки мы пасем здесь неизвестно кого.- Проговорил один из "рабочих".- Олег, это точно новый штаб Воргов? Поисковики не ошиблись?

– Нет. Это исключено. Ты же знаешь, что агенты – поисковики берутся за дело и всегда доводят его до конца. При этом их работа бывает проделана только с качеством. Гарантия не требуется. Да, мы долго не могли узнать, куда Ворги перенесли свой центральный офис из Механизаторов, но все же поисковики и патрули спустя несколько месяцев добились своего. Нет, Игорь, это их штаб! Сомнений не может быть. Тем более мы имели возможность убедиться в этом сегодня утром, когда видели, как сюда приезжали сразу несколько экипажей охотников*.

– И что ты думаешь? Они приезжали на какое-нибудь собрание?

– Возможно.

– А почему больше ни одного Ворга? Ни слабого, ни сильного? И где их лидер?- Недоумевал Черняев.- Мне это кажется странным.

– Мне вообще-то тоже, но…

– Эй, а они, случайно, не знают, что мы за ними следим?- Перебил Черняев.

– Я не думаю, что Воргам вообще известно, что мы знаем о новом адресе их штаба.- Ответил Чмиль.- Но послушай, мы могли вполне просмотреть, как здесь появлялся или уезжал отсюда Шорох. Ведь почувствовать его нам не под силу: он Великий Избранный.

– Да-а-а…- Протянут тот.- Что же делать?

– Нужно действовать!- С уверенностью сказал Олег.- Идем внутрь! Хватит ходить вокруг да около. Если это действительно их штаб – а я, как только что говорил, уверен в этом – и он сейчас пустует, то мы не должны стоять тут как последние идиоты, упуская великолепную возможность побывать внутри, посмотреть, что и как там.

– Ну, если время пришло, то я готов!

– Ты чувствуешь в доме кого-нибудь?

– Только двух слабых Воргов. А ты?

– Точно так же. Отлично. Поля невидимости и защита от проникновения в сознание на максимуме?

– Она всегда или на максимуме, или ее просто нет!

– Очень хорошо. Даже я в тебе не ощущаю Избранного! Это значит, для Воргов до восьмого уровня мы точно незаметны, неощутимы. Вперед!

Они осмотрелись по сторонам и, удостоверившись, что никто из немногих прохожих на этой улице не обращает на них никакого внимания, направились осторожно к трехэтажному дому.

– Нужно доложить Морфеусу, что мы собираемся сделать.- Молвил Олег.

– Сообщи сам.- Попросил Игорь.

Тот посмотрел с подозрением на коллегу и спросил:

– Что, волнуешься?

– С чего ты взял? Я активно сканировал округу и наткнулся на непонятный источник энергии. Кажется, в нашу сторону откуда-то движется Ворг нашего уровня силы.

Хочу внимательно проследить за ним.

– Ладно, ладно. Будь настороже.

Парни прошли по тротуару мимо трехэтажного здания и резко свернули в кусты, разросшиеся между ним и другим строением. Присев среди растений на корточки и сложив рядом лопаты, Светленги прислушались. Не только к звукам, но и к тому, что называлось фоном окружающих предметов и людей.

– Чувствуешь его?- Спросил Игорь.

– Да. Но с трудом.- Отозвался его приятель.- Да, какой-то паршивец не менее восьмого уровня силы и боевой подготовки. Давай скорее внутрь. Там мы будем в безопасности от телепатических сканеров, потому что они не будут пытаться найти кого-то в своем штабе, зная, что нас там быть не может.

Они активировали на мгновение свою аномальную энергию и с ее помощью перепрыгнули двухметровый забор. Оказались во дворе штаба противника. Со стороны улицы у дома не было никакого входа, а вот с другой стороны Светленги обнаружили большое крыльцо с тяжелым навесом, стоявшим на колоннах. Пригибаясь к земле так, чтобы головы находились ниже окон первого этажа, оба двинулись к нему.

Оказавшись на крыльце, Олег взял свой мобильный телефон и набрал номер Тимофея, которому нужно было докладывать о ходе дел каждые полтора – два часа, советоваться с ним относительно всех действий. И это было само собой разумеющимся, ведь проникновение даже просто на закрытую для Светленгов территорию их противников – если здание, стоявшее на улице Судостроителей, правда, являлось центральным офисом Воргов, то закрытой была вся территория Лесобазы – оказывалось делом нешуточным, не говоря уж о вторжении в сам штаб.

Двое агентов – Светленгов были сильными Избранными, но, тем не менее, рисковали каждую минуту, находясь в районе Лесобазы. Потому и нужно было поддерживать связь с кем-то из своих, находящимся далеко от них, но способным помочь советом, оценить ситуацию со стороны, отдать то или иное распоряжение, наконец, выступить к ним на помощь.

– Да, Олег, я слушаю.- Раздался голос в трубке.

– Слушай, Морфеус, мы сейчас вплотную приблизились к штабу врага и хотим попасть внутрь. Здесь пока нет почти никого из Воргов.

– Почти – не значит вообще нисколько! Вы определили их количество в настоящий момент?- Прозвучал голос Тимофея.

Олег негромко отвечал:

– По нашим ощущениям, полученным от сканирования, в доме не меньше двух Воргов третьего или четвертого уровня, и еще как минимум один нашего уровня где-то неподалеку на улице.

– Ясно. Патрули, находящиеся сейчас рядом с Лесобазой, сообщили перед твоим звонком, что противника не видно. На Мысу, в поселке Энтузиастов, на Казачьих лугах все спокойно. В ближайшее время к штабу Воргов никто не должен подъехать, так что вы можете действовать. Но предупреждаю: действуйте быстро, не задерживайтесь там. Ставьте телефоны на режим вибровызова. Я вас предупрежу, если мы заметим приближение к вам нежелательных лиц.

– Хорошо. Все понял. Конец связи.

Парень отключился и, быстро сменив режим вызова на своем мобильном, посоветовал то же самое сделать Игорю, после чего молвил:

– Ну, готов? Входим?

– Конечно!

Олег Чмиль поднес ладонь к дверному замку и мысленно представил, как он открывает его нужным ключом. Замок щелкнул.

– Открыто. Добро пожаловать.

Он распахнул дверь, а когда проник вместе с Черняевым внутрь, осторожно ее прикрыл, но не до конца.

Избранные оказались в квадратном помещении. Впереди была лестница и лифт, а в стороны уходили неширокие коридоры. В уходившем направо коридоре по левую руку от всякого, кто в него заходил, стояла только одна дверь. Она вела в большую столовую. А в другом коридоре, но уже по правую сторону от входа в него, Светленги насчитали три двери. Еще здесь же, в холле, находилась просторная будка с удобным креслом и ноутбуком на столике.

– Здесь у них, наверное, сидит вахтер.- Сказал Чмиль, обращаясь к другу по телепатическому каналу.

Вслух теперь говорить было нельзя, так как их могли услышать.

– Да. Наверное. Почти как у нас.- Согласился Игорь и сразу перешел к другому.- По-моему, те двое, которых мы отметили еще с улицы, вон там, в столовой.

Олег посмотрел на дверь с надписью "столовая", произнес:

– Идем наверх. Не будем тут задерживаться. Нам нужно найти кабинеты главных Воргов.

Уже на лестнице Игорь спросил:

– Как же мы их найдем? Не думаю, что и на их дверях будет написано, чьи это кабинеты.

– Почему ты так решил?

– У нас же не написано!

– И что? Не сравнивай их с нами.

Они поднялись на второй этаж.

– Как думаешь, у Шороха на втором или на третьем кабинет?- Решил узнать мнение Игоря Олег.

Тот подумал несколько секунд и произнес:

– Думаю, на третьем. Он же лидер и должен быть выше всех!

– Хорошо. Идем на третий этаж и сначала осматриваем все тщательно там.

Очень скоро напарники оказались на последнем этаже этого здания. На большой лестничной площадке стояла абсолютная тишина. Слишком уж необычная тишина.

– Кажется, у них стены и окна со звукоизоляцией.- Вымолвил Игорь.

После этих слов оба просканировали этаж, напрягаясь изо всех сил, но ни одного Ворга не засекли.

– Очень хорошо.- Сказал, улыбнувшись, Олег.

– Очень подозрительно.- Сказал Игорь.

– Почему тебе это подозрительно?- Спросил Олег.

– Нет никого. Это и подозрительно. Почему штаб стоит пустой?

– У нас тоже не всегда штаб переполнен людьми. А в выходные, как ты знаешь, вообще никого не бывает кроме дежурных.

– Но сегодня не выходные! Сегодня понедельник!

– Да откуда же нам знать всех подробностей жизни Воргов? Мы не знаем, когда какие у них собрания происходят и когда они тут все собираются. Быть может, у них понедельник такой же свободный день для всех, как суббота с воскресеньем для нас!

Давай не обсуждать это, а поскорее сделаем то, ради чего мы здесь. Мы, между прочим, жизнями рискуем, находясь в этом месте.

– Ладно. Как будем прочесывать кабинеты? Вместе или разделимся?

– Нет! Разделяться нельзя! Только вместе!

С этими словами Олег Чмиль повернул направо и, распахнув дверь, оказался в коридоре.

По обе стороны на равном расстоянии друг от друга стояло по шесть дверей.

Коридор тянулся метров на двадцать или около того, заканчиваясь окном.

Игорь пошел следом.

Оба Светленга направились по коридору, намереваясь начать обыск с дальних кабинетов. Они двигались по толстому серо – черному ковровому покрытию бесшумно.

Немного не добравшись до конца этого крыла здания, резко замерли на месте, насторожившись. Сзади кто-то был! Они почувствовали это! Нет, не с помощью телепатии – на ее уровне и уровне энергетического фона природы присутствия Воргов за их спинами не ощущалось. Им вдруг дало тревожный сигнал шестое чувство, интуиция.

Остановившись, Светленги напряглись, усилив свой слух в несколько раз.

– Странно. Ничего не слышу даже так.- Сказал в мыслях Олег, отправив эти слова в голову напарника.

– Я тоже не слышу ничего, а ведь показалось что-то.- Ответил тот.

– На счет "три" резко поворачиваемся и создаем силовую волну!- Скомандовал Олег.- Раз, два, три!

Агенты резко повернулись на 180 градусов и выставили перед собой руки. Впереди возникло едва заметное колебание пространства – их силовые волны, объединенные в одну мощную разрушительную волну. Но… в коридоре никого не было, и она промчалась к лестничной площадке, никого не сбив с ног и не покалечив.

Еще раз тщательно просканировав этаж и даже часть этажа нижнего, объединив свои усилия, парни вновь не отметили присутствие поблизости противника. Это позволило немного расслабиться и вздохнуть с облегчением.

– Неужели нервы начинают пошаливать?- Вслух спросил, скорее, сам у себя, чем у друга, Игорь.

– Нам обоим надо съездить куда-нибудь на юг отдохнуть. На недельку – другую.- Также вслух произнес Олег.

Но только парни повернулись назад, в ту сторону, куда шли, как тут же за спиной у них раздался грохот, а потом они получили удар брошенной кем-то в них силовой волной. Их с силой ударило о стену под окном и даже придавило к ней, удерживая несколько мгновений. Светленги хоть и напугались, но не растерялись, сразу, как их отпустило, поспешили подняться на ноги, не обращая внимания на сильные ушибы, и вызвали перед собой силовое защитное поле. Только после этого оба увидели, что в коридоре, метрах в двенадцати – пятнадцати от них, стоит… Шорох… с ухмылкой психбольного на лице и светящимися зеленым блеском глазами. Его волосы были растрепаны, а расстегнутый пиджак развивался, словно тот стоял на ветру.

– Почему не здороваетесь?- Спросил он, продолжая улыбаться своей странной, но не иначе как злобной улыбкой.- Что, не уважаете?

– Вот черт!- Вырвалось у Олега.- Бежим!

Агенты – Светленги кинулись к окну, разбив его с расстояния взмахами рук, но прыгнуть так и не успели. За окном в воздухе появился еще один из сильных Воргов и, зависнув рядом с ним, выпрямил перед собой одну руку. Олег и Игорь ощутили, как в их защиту врезалась струя энергии того Ворга и начала пробивать ее.

Светленги собрали всю силу и направили ее на экран между ними и тем могучим противником. Ворг с нескрываемой радостью продолжал посылать в них силовые струи.

– Что это такое? Почему он такой сильный?- Проговорил Игорь, не ожидавший столь мощной атаки.

Их щиты слабели, и молодые агенты удерживали их из последних сил, но ждать пока защита полностью будет разбита, не стали. Они повернулись и рванули на Шороха, выхватив из-за пояса складные мечи. На что только они могли надеяться, идя против лидера своих врагов с мечами, непонятно. Владимир Шорохов разделался с ними легким взмахом левой руки. Их защитное поле разлетелось в прах, а их самих бросило на потолок. После удара об него оба рухнули на пол. Удары оказались настолько сильными, что оба Светленга вырубились.

Ворг, пускавший силовые струи, влетел в разбитое окно и встал на ноги напротив своего лидера, поклонившись ему. Тот молвил:

– Прекрасно мы с тобой сработали, Михо. Эти идиоты думали, что смогут провести нас и пробраться сюда незамеченными. Нет! Такому не бывать, к их сожалению, никогда! Мы не такие дураки, чтобы у себя под носом не заметить двух вражеских агентов пусть даже и восьмого уровня. Все равно они не самые сильные. Есть много Избранных, кто превзойдет их по силе и сообразительности. Мы, например. Ладно, Михо, скрути их, кольни хорошего снотворного и в кладовку.

– Будет сделано.- Отозвался тот.

Шорох повернулся к выходу из коридора, но, прежде чем его покинуть, успел сказать:

– В честь такого улова нужно выпить. Буду ждать тебя в столовой за своим столиком.

***

Первый рабочий день давно уж как закончился. Вечер не только начался, но и вступил в ту фазу, которую называют глубоким, или поздним вечером. До окончания суток было рукой подать. Но, не смотря на это, на даче, стоявшей в стороне от общей массы дачных участков и домов, окруженной деревьями и кустами, ложиться спать никто не собирался.

Слева от крыльца, где между двумя клумбами была небольшая полянка и скамейка со столиком, вбитым в землю, находилось несколько молодых мужчин. Они развели костер и разместились вокруг него на корточках или даже усевшись на земле с вытянутыми ногами, держа над огнем шампуры с насажанными на них кусками мяса.

Один из них проговорил, глядя на свой шашлык:

– Да-а-а, мяско просто замечательное! Свежее, сочное! Вкусно-то как будет его съесть! Обожаю шашлык из баранины!

– Да ты не только шашлык из баранины любишь, Фил.- Заметил рядом сидевший Ворг.- Тебе дай свиную отбивную, так ты и ее начнешь хвалить, как только сможешь, утверждая, что это твоя самая любимая еда.

– Нет, Поп. Ты не прав.- Возразил тот.- Я давно определился насчет того, какую еду я действительно обожаю и не могу жить без нее, какую просто люблю, а какую есть обычно не стану, так как она мне не по вкусу. И если я называю шашлык лучшей едой, так оно и есть на самом деле.

– Ну, ладно.- Произнес еще один Ворг и поднялся с корточек с шампуром в руке.- Ты выбираешь шашлык с бараниной, а я – с грибами! И мои грибки уже готовы!

И он начал есть, не отходя от костра.

Пока Илья, Вадим, Филипп, которого называли Филом, и Виктор, которого называли Попом, занимались приготовлением шашлыков, Антон Чернов и Александр Смирнов сидели за столом и развлекались по-другому: перед ними стоял раскрытый ноутбук, показывавший с работавшего в нем диска новый голливудский блокбастер. За скамейкой и их спинами стояла коробка с некоторым количеством пустых банок из-под пива. Но только им было мало того, что они уже выпили, а новых порций пока не было, и Черв обратился к друзьям у огня:

– Эй, кто знает, куда подевались Ден и Араб? Я их, кажется, за пивом на чердак посылал! Они что, застряли там где-то?

– Здесь они. Я одного даже могу наблюдать через окно!- Сказал Поп, а затем крикнул тем, о ком спрашивал заместитель лидера.- Эй, вы, которые на чердаке!

Что вы там делаете так долго? Минут двадцать уже копаетесь!

– Сейчас идем!- Донеслось сверху.

Через пару минут из дома вышли Ворги, один из которых нес две пластиковых упаковки с банками пива, а другой тащил коробку без всяких обозначений.

Когда они подошли к столу и поставили на него то, что принесли, Смирт удивленно спросил:

– А это еще что такое?

– Ты про коробку?- Уточнил Ден.- Сейчас увидишь! Я нашел на чердаке телескоп! С весны ведь думал, где он, куда я его подевал, а он, оказывается, здесь все последние месяцы пролежал!

– Телескоп, говоришь? Надо же!- Удивился Черв.- Не знал, что ты увлекся астрономией.

– А, по-моему, ты вообще ничего обо мне не знаешь, кроме того, что я Ворг и служу нашему хозяину агентом.- Проговорил Ден, настоящее имя которого было Денис Ковалев.

– А ты просвети.

– Ладно.- Кивнул Денис.- Как-нибудь.

Араб – не для Избранных Владимир Абраменко – распаковал пивные банки и удалился к костру выяснять, где там его порция шашлыков. А Ковалев разложил на столе детали оптического прибора, отбросил в сторону ненужную коробку и принялся собирать его.

– Думаешь там увидеть что-то сегодняшней ночью?- Смирт показал пальцем на небо.

– Почему думаю? Я и увижу! Небо чистое, и ночь будет вся ясной, безоблачной.

– Учти, неизвестный ты наш человек, что я тоже хочу посмотреть.- Предупредил Чернов.- Мне, между прочим, все такое очень интересно! Если бы не служба нашему многоуважаемому Владимиру Леонидовичу, я бы, наверное, серьезно занялся астрономией. Возможно, открыл бы свой кружок любителей этой науки.

Смирт покосился на него и осторожно спросил:

– Ты что заговорил так, словно вслух размечтался? Ты только что стал вторым человеком среди нас после мистера Шороха! Не забыл?

– Ты что? Разумеется, я не забыл!- Заговорил тот.- И не подумай про меня ничего.

Я не собираюсь из-за астрономии бросить заниматься нашим общим делом. Я давно хотел стать правой рукой шефа, и буду исполнять свой долг хорошо!

– Не ты один хотел.- Похлопал его по плечу Смирт.

Антон понял, что он хотел этим сказать, и произнес следующие слова:

– Ну, извини уж, что шеф решил выбрать меня своим главным помощником.

– Да, ладно. Зачем извиняться? Ты будто сам захотел стать его главным помощником, а потом взял и стал им.

– Но я мог отказаться. Тогда место, которое занимаю теперь я, наверняка, досталось бы тебе. Я не стал отказываться.

– Нет. Ты все правильно сделал. Даже если бы ты не хотел этого повышения, тебе все равно было бы лучше согласиться. Ты знаешь нашего лидера. Ему не понравился бы твой отказ. И он мог бы после этого относиться к тебе хуже, может, даже невзлюбил бы!

– Да-а-а-а…- Протянул Черв, слегка кивнув головой.- Могло такое случиться.

Могло.

Они промолчали немного, досматривая фильм, а потом, запустив другой, с другого диска, Антон Чернов спросил у всех:

– Ну, скоро там или нескоро будут готовы ваши шашлыки? Сколько можно ждать?

– Готовы.- Ответил Араб.- Все готовы. Вот.

Он подошел к сидевшим за столом, положил перед каждым по два шашлыка с крупными кусками мяса и еще одну упаковку острого соуса на всех.

– Отлично.- Обрадовано проговорил Смирт, потирая руки.- Наконец, поедим.

– А этой… как ее, Майя что ли? Ей, наверное, тоже что-то надо дать?- Спросил Араб.

– Пойди, спроси, будет ли она ужинать. Можешь к нам сюда пригласить.- Произнес Черв, опередив Смирта, тоже хотевшего что-то сказать, но не успевшего это сделать.- Что она весь день сидит в комнате и не выходит? Пусть развеется.

– Ладненько! Сходу к ней.

– Не стоит. Я уже здесь!- Вдруг раздался голос девушки.

Абраменко даже вздрогнул, услышав эти слова, и сразу же обвернулся на нее.

– Как ты меня перепугала!- Вымолвил он.

Майя улыбнулась ему, подходя ближе к столу и людям, находившимся за ним и возле него, молвив:

– Мне надоело сидеть в доме. Вот и решила выйти к вам, посмотреть, чем вы занимаетесь. Я же вроде бы как не пленница и могу свободно передвигаться… по крайней мере, на этом участке.

– Ну, разумеется.- Кивнул ей Чернов.- Проходи, садись к нам. Мы шашлыки едим.

Хочешь шашлык?

– Я не ела со времени нашей с Владимиром Леонидовичем встречи, но… боже, вы едите шашлык! Извините, но я не смогу разделить с вами трапезу, если мне не предложат что-нибудь другое.

– Ты не любишь мясо?- Удивился Араб.

– Да. Я вегетарианка. Понимаете? Мне нужно что-нибудь другое.

Оставшиеся у костра Ворги краем глаза следили за тем, что происходило чуть в стороне от них. Фил негромко проговорил:

– Ишь ты какая! Шашлыки она не ест!

– Да. В голове не укладывается, как можно их не любить.- Согласился один из парней по имени Илья Чулков.

– Вы видели, какие угощения ей привез шеф?- Поинтересовался Вадим Сидоров.

– Видели, видели.- Сказал Фил.- Надо же, всякие конфеточки, печеньки и прочее она покушать не прочь, а от мяса нос воротит. Не понимаю.

– Да я не столько из-за этого, сколько из-за того, сколько и чего накупил ей мистер Шорох.

– А! Действительно! Он, правда, сегодня потратился на нее. Может, она ему понравилась, вот и решил одарить ее разными подарочками, гостинцами.

– Да, девчонка она и впрямь отличная, ничего не скажешь!- Произнес Поп.- От такой любой мужик не откажется.

– Бросьте.- Заговорил серьезным тоном Илья Чулков, он же Чук.- Ей не больше восемнадцати. Шеф старше в два с лишним раза.

– И что?- Осведомился Поп.- Не она же старше, а он! А это все-таки лучше, как ни крути.

Тут все почувствовали на себе чей-то взгляд и повернули в ту сторону головы. На них смотрел Смирт. Потом он засмеялся и, ничего не сказав, отвернулся. Но все, располагавшиеся у костра люди, поняли, что он услышал их разговор.

Тем временем Белову усадили на скамью за стол, и Черв, помнивший, как и остальные, наказ хозяина, чтобы все хорошо ухаживали за гостьей и оберегали ее, чтобы с ней ничего не случилось, спросил:

– У нас нет сейчас ничего кроме пива и шашлыков. Скажи, что бы ты хотела, и мы тогда съездим куда-нибудь за этим. Что хочешь?

– Ну… – Она задумалась, но потом вдруг спросила не по теме.- А как вас зовут?

Владимир Леонидович сказал, что я смело могу за всем обращаться к Черву.

– Это я и есть. Так что тебе привезти? Будешь заказывать?

– Хорошо. Мне бы хотелось вишневого сока и каких-нибудь булочек.

– И все???- Поразился такому маленькому заказу Антон Чернов.

– Да…- Смутившись, она уставилась на него.- А что?

– Ничего, ничего. Просто так мало. Я думал…

– Нет, я ничего больше не хочу. У меня был очень калорийный обед. Почти из всего только сладкого. Вот я и не хочу больше ничего.

– Ясно.- Затем Чернов подозвал одного из парней, сидевших у костра.

– Да, мистер Черв.- Произнес тот, подойдя.

– Фил, сбегай, будь так добр, на базу отдыха и принеси вишневого сока и что-нибудь из свежей выпечки. Понял?

– Было бы странно, если бы я сказал "нет".

И Филипп Привалов отправился исполнять поручение, умело скрывая от всех недовольство по поводу того, что его послали за соком и выпечкой и следующие минут тридцать – сорок этого замечательного вечера у него пропадет. Но возражать он даже не думал, потому что знал: пребывание на этой даче было, на самом деле, не отдыхом и не развлечением, а самой настоящей работой. Они работали: охраняли девушку. И должны были не просто охранять ее, но и ухаживать за ней, выполнять по возможности все ее просьбы и делать так, чтобы она всем была довольна. Лидер так пожелал. А, уходя, предупредил: если кто посмеет ее обидеть, тому не поздоровится. Вот и обсуждали теперь между собой Ворги, кроме Смирта и Черва, встречу Шороха и Майи и говорили друг другу, что она ему приглянулась.

Когда Фил ушел, Смирт спросил у девушки:

– Ну, что, Майя, как настроение? Как ты себя чувствуешь после всего, рассказанного тебе шефом? Вы же говорили о том, зачем ты здесь?

Она кивнула в знак согласия и, сделав задумчивый вид, через несколько секунд молвила:

– Мы обо всем поговорили. Я не могла его отпустить, пока у меня на тот момент оставались вопросы.

– И как тебе то, что ты узнала от него?

– Не знаю.- Вздохнула Майя.- Мне еще нужно время, чтобы до конца осмыслить всю информацию. Но давайте пока не будем больше ни о чем разговаривать. Я хочу отвлечься от этого и до завтра не думать ни о чем таком. Завтра Владимир Леонидович снова приедет.

– Ясно.

Прошло несколько секунд общего молчания, и Смирнов заговорил снова:

– Ты, наверное, не знаешь еще нас всех, кроме Черва? Я могу представить всех.

Меня зовут Смирт. Это,- и он указал на парня, все еще возившегося с телескопом,- Ден. А это,- он стал показывать на людей возле костра,- Араб, Поп, Дровен, Чук.

Который ушел тебе за соком, зовется Филом.

– Понятно. Постараюсь запомнить.- Сказала девушка.- А почему такие странные имена?

Вы все не русские?

– Не русские?- Смирнов чуть не рассмеялся от этого.- Да нет, что ты! Разве ты еще не знаешь, что мы пользуемся вторыми именами для того, чтобы наши настоящие не были известны кому-нибудь, кто не один из нас, например, нашим врагам. И эти имена нам нравятся. Понимаешь, у нас так принято. Нужно обязательно иметь псевдоним. А лучше даже два! Вот так.

– Не знала.- Призналась Белова.- Извините, если что.

– Все в норме.- Заверил ее Черв.- Тебе тоже нужно будет заиметь второе имя.

– Да? И это обязательно?

– Ну, в общем-то, да. Но разве в этом есть что-то плохое для тебя? Или неприятное?

Мне думается, что нет.

Тут заговорил Ден, собравший, наконец, свой телескоп – большую, почти метровой длины, трубу со всякими дополнениями со всех ее сторон, окуляром, расположенным не на одном ее конце, как должно, по идее, быть, а сбоку:

– Вот! Готово!

– Это телескоп?- Решила уточнить у него Майя.

– Совершенно верно. Хороший любительский рефлектор российского производства! В него можно увидеть, в принципе, все от лунных кратеров до спутников планет – гигантов! А ты, случайно, этим не интересуешься?

– Не знаю.- Пожала плечами Белова.- У нас в школе не было астрономии. Как-то не думала о ней.

– Если заинтересуешься и захочешь что-то узнать – я к твоим услугам. У меня в школе по этому предмету были только "пятерки"!

– Хорошо. Буду иметь ввиду.

Филипп Привалов прошел на территорию базы отдыха и, пройдя немного вглубь, остановился в легком испуге. Впереди за столиком летнего кафе сидел Светленг.

Почувствовать его Фил не мог из-за того, что не обладал такой способностью, но узнал внешне, первым делом по лицу, разумеется. Это лицо он запомнил на долго после их поединка этой весной на Мосту влюбленных. Это был один из тех немногих Светленгов, которых он действительно ненавидел и при виде их всегда испытывал желание с ними разделаться с помощью какого-нибудь колюще – режущего предмета или пистолета. Но во втором случае удовольствия от убийства было бы куда меньше.

Увидел же Филипп Скотта! Тот сидел в кампании еще одного парня и какой-то девицы.

Не исключено, что и эти двое являлись Избранными. Знать бы только, насколько они сильны. Скотт был примерно такой же силы, как Фил, а значит, не мог почувствовать в нем Избранного, если он имел способность к сканированию. Хорошо все же, что вычислять Избранных путем просмотра аур людей или ощущения специфического энергетического поля, распространяющегося на многие метры вокруг Избранного, могли в основном только те Светленги или Ворги, которые были сильными и очень сильными. А очень сильных было и среди тех, и среди других довольно мало. Но вдруг те двое, что сидели со Скоттом, сильные, способные сканировать ауры и энергетический фон? Тогда они заметят его присутствие здесь!

Привалов, с опаской и злобой поглядывая в сторону троицы, пошел мимо них к ларьку. Ну, не бежать же из-за них отсюда! Заметят, так заметят. Тогда он и будет убегать или примет бой. Хотя Светленги сами почти никогда не нападают, особенно просто так, только из-за того, что увидят Воргов.

Троица молодых Светленгов, кажется, достаточно подвыпившая – особенно это было заметно на Скотте, – не обращала на Фила абсолютно никакого внимания: они весело болтали о чем-то, шутили, а на него даже не смотрели.

Подойдя к ларьку и применив гипноз, Фил получил от продавца все, за чем пришел, не произнося ни слова, и, взяв пакет с продуктами, быстро направился к выходу с этой территории, не заплатив.

***

Полная тишина. Нет никакого ответа. Тимофей сидел со своим сотовым в руке и смотрел на него так, словно ожидал чего-то такого, что тот оживет, например, или еще нечто в этом духе.

Просидев какое-то время, ничего не делая и не двигаясь, он нажал несколько раз клавиши и запустил вызов того абонента, чей номер отыскал в записной книжке мобильника. молодой мужчина был взволнован и напряжен. Было видно, что он чем-то весьма озабочен.

– Слушаю, Морфеус.- Раздался в трубке голос Матрэкса.

– Андрей Александрович, похоже, наши агенты, ушедшие в штаб врага, попали в какую-то передрягу. Быть может, с ними что-то случилось. Они более двух часов не связываются со мной. Я стал звонить им сам, но система сообщает, что номера вызываемых мной абонентов заблокированы! Что за ерунда?

– Ты правильно сделал, что встревожился, Морфеус.- Отвечал лидер Светленгов.- За несколько минут до твоего звонка я получил голосовое сообщение от Шороха. Он сообщил, что захватил наших агентов и они у него в плену.

– Н-да…- Только и смог выговорить Люборец.- У меня было нехорошее предчувствие.

Не надо было разрешать им проникнуть в штаб Воргов.

– Но они же именно для этого и отправились туда, на Лесобазу. Наблюдением со стороны они ничего бы не добились и не получили никакой конкретной информации о планах противника.

– Ну, да. Только что теперь делать? Готовить атаку на вражеский центр, чтобы их вызволить?

– Ты что? Нет! мы не это будем делать. Приезжай сейчас же в штаб. Я тебя жду.

– Хорошо. Я сейчас дома. Буду через 15 минут.

Разговор закончился. Тимофей бросил телефон на стол и кинулся из гостиной в спальню, чтобы переодеться.

Машин на улицах практически не было, а все тротуары были пусты и безмолвны, из-за чего создавалось впечатление, что все жители разом куда-то пропали, и город, словно призрак, стоял в мертвой тишине, освещаемый таинственным оранжевым и желтым светом уличных фонарей.

Тимофей решил нарушить безмолвность спящего города, выехав со двора многоэтажного дома, где жил, на такси, прибывшего буквально через несколько минут после того, как он сделал заказ.

Его "Волга" была в капитальном ремонте после воскресных событий на Червишевском кольце. Слава богу, ее можно было привести в порядок, хотя это и требовало немалых усилий. Ремонтом занимались свои люди – Светленги, работавшие на одной из станций технического обслуживания в Тюмени.

На путь по пустому городу с улицы Малыгина до штаба ушли считанные минуты.

Морфеус расплатился с водителем такси и вышел перед парадным входом четырехэтажки. Ни одно окно этого здания не светилось, но молодой мужчина знал, что внутри находятся как минимум несколько человек: шеф, пара дежурных и двое – трое Светленгов – охранников.

Выйдя из такси и простояв минуту на тротуаре, в двух или чуть более метрах от дверей, Люборец пронаблюдал, как уехала "Жигули – пятерка" с оранжевой прямоугольной лампой на кабине, на которой высвечивалось пять старых добрых, всем знакомых еще с далеких Советских времен, кубиков: три сверху и два снизу.

Тогда все машины такси обязательно имели такой значок. И, как правило, это были только "Волги".

Но вот минута истекла, и Светленг подошел вплотную к входу в дом. Слева, в той двери, которая не имела ручки и не открывалась, всегда оставаясь неподвижной, имелось узкое, малозаметное вертикальное отверстие длиной около двадцати сантиметров. В эту щель подошедший сунул пластиковую карточку с магнитной и стальной полосками с одного края и провел там ею сверху вниз.

Что-то чуть слышно пискнуло. Он потянул за ручку правой дверцы и, открыв ее, проскользнул во внутренние помещения. Тяжелая толстая деревянная дверь, лишь изнутри покрытая тонким железным листом, захлопнулась сама собой, притянутая обратно гидравлическим механизмом, именуемым в народе "локтем".

Холл пребывал в полной тиши и тьме, которую лишь немного разбавлял свет уличных фонарей, проходивший сюда через окно, расположенное по правую руку от любого входящего в это помещение человека. У лестницы, где стояла будка без крыши и со стенками метровой высоты, Тимофея встретили двое охранников в одинаковых военных камуфляжных костюмах с электрометателями* и стрелометами: все висело у них на поясах.

– Доброй ночи, парни!- Поздоровался он.- Как ваши дела?

– Доброй ночи, Морфеус.- Отозвался тот, что был немного ниже, но зато полнее и крепче.- Все спокойно. Пока больше никаких происшествий, кроме недавнего захвата в плен на Лесобазе агентов. Знаешь уже об этом?

– Да, Владимир. Потому я здесь в столь поздний час.

Больше Люборец не стал задерживаться с ними на первом этаже и поднялся на третий в кабинет лидера, дверь которого стояла почти напротив выхода на лестничную площадку, чуть левее от нее. Оказавшись в приемной – сам кабинет главы Светленгов начинался только после еще одной двери, находившейся слева, – он обнаружил того сидящим на столе, который окружал с трех сторон мягкий диван.

Рядом стояла пустая бутылка из-под пива, в руке Рудаков держал другую, начатую.

Из CD – магнитолы на окне доносились негромкие звуки Лунной сонаты Бетховена.

– Доброй ночи, Андрей Александрович.- Сказал Тимофей, встав перед ним.

Тот вел себя весьма странно: сидел в тусклом свете одного ночника с таким непонятным, отсутствующим, туманным взглядом, будто был сильно пьян или обкурился. Сидел с растрепанными сильнее обычного волосами, в наполовину расстегнутой рубашке. Но когда он заговорил, голос оказался вполне трезвым и даже почти таким же резким и громким, как всегда:

– Проходи, Морфеус. Знаешь, мне нравится, как ты исполняешь свои обязанности. Ты никогда и никуда не опаздываешь, делаешь все вовремя и выполняешь обещанное. Ты точен и исполнителен. Именно поэтому я сделал тебя своим главным помощником в прошлом году.

– Я рад это слышать. Но я только такой, какой есть. Специально таким не становился.- Ответил на комплимент шефа парень. Если только это был комплимент, а не что-то еще.

Ему, как и всем, нравилась похвала, было приятно слышать в свой адрес подобные слова, но в устах начальника, да к тому же Матрэкса, они звучали как-то странно, если не сказать подозрительно. И не только потому, что тот редко делал такие большие комплименты своим людям просто так, без особой причины. Хотя сейчас, возможно, причина была.

Наступила пауза. Тимофей Люборец не решался первым начать разговор о случившемся на Лесобазе. Да ему и не о чем было говорить. Это тот, напротив кого он стоял, должен был что-то сказать, раз вызвал его к себе.

Молчание и бездействие длилось несколько секунд, после чего Рудаков слез со стола и, допивая бутылку между предложениями, подойдя к окну, заговорил:

– Я сегодня не в духе! Но если быть честным, я редко бываю в духе. Только никто из вас этого не замечает. И пусть так будет дальше. Тебе не обязательно помнить то, что ты видел меня, сидевшим на столе с тупым видом в окружении пустых бутылок и слушавшим Бетховена.

Он отключил магнитолу, и в помещении примерно 4 на 4 метра повисла тишина.

– Я ничего не подумал плохого.- Заверил шефа его первый помощник.

– Но тебе все же показалось это странным. Зрелище-то необычное: великий лидер Светленгов Матрэкс сидит полупьяный на столе и слушает классику! Нет, я не напился. Я размышлял.

Морфеус подошел к нему и продолжал внимать Андрею Александровичу. Тот говорил:

– И не подумай, что я тебе льстил. Ты действительно хорошо исполняешь свой долг, и мне это нравится. Даже если бы моего первого заместителя не отправили в одной потасовке с Воргами в мир иной, я все равно поставил бы тебя на его место, а его… отправил бы отдыхать.

– Он был хорошим бойцом – оперативником не смотря на низкий уровень силы и боевой подготовки и плохую сообразительность.- Решил встать на защиту покойного Матвея Гаврилова Люборец.- Он все же иногда приносил пользу.

– Вот! Даже ты признал, что он был тупым и только иногда приносил пользу. Был бы он чуть сообразительнее, то и жил бы до сих пор. Нет. Мне он нисколько не нравился, но я был вынужден несколько лет держать его в главных помощниках, раз мне его всучил сам Верховный Предсказатель! Можешь осуждать меня, но я рад, что Гаврилов распрощался с жизнью. Это был один единственный случай за всю мою жизнь – он и по сей день остается таковым, – когда я нисколько не сожалел о потере своего человека.

– Я не хотел бы никого осуждать, но мне и впрямь не нравится такое слышать. Каким бы он ни был, он был одним из нас, нашим товарищем.

– Ладно, ладно.- Замахал руками Матрэкс.- Я больше ничего не говорю. Но все знают, как я относился к нему.

Тут заместитель главы Светленгов все-таки не выдержал и спросил:

– Так что насчет захвата наших агентов? Мы ведь будем решать эту проблему?

– Да, да, да… Да-а! Да!!!- Закивал головой мужчина, вдруг приняв крайне серьезный вид.- Когда ты вошел, я думал именно об этом. Пошли в твой кабинет.

Тимофей направился к двери в свой кабинет, которая была справа, как входишь в это квадратное помещение, и напротив точно такой же двери кабинета лидера.

Здесь все было в точности таким же, как и у Матрэкса: письменный стол, сидя за которым человек находился левым боком к окну, сразу напротив входа стоял шкаф для книг, папок – скоросшивателей и одной стеклянной полкой, не закрытой никакими дверцами, где предполагалось хранение каких-нибудь статуэток, других сувенирных изделий подобного рода. От шкафа до окна тянулся ряд современных стульев с металлическим, но очень легким каркасом. Между письменным столом и дверью находился низкий стеклянный журнальный столик с низким креслом, подобранным специально к нему. Единственным отличием кабинета главного Светленга от его заместителя было наличие у того торшера, специального шахматного столика с фигурками и низкими стульчиками, приобретенными с ним вместе, да еще нескольких картин на стенах.

– Садись за свой стол, если хочешь.- Проговорил Рудаков, когда Тимофей зажег верхний свет.

Когда молодой помощник лидера опустился в кресло, тот заговорил, оставшись стоять возле окна:

– Не знаю и не хочу тратить время на то, чтобы узнать, понять или догадаться, как Шорох смог узнать номер моего сотового телефона, знаю лишь одно: он прислал мне голосовое сообщение, в котором не только объявил о захвате наших людей, но и выдвинул условие, которое мы должны выполнить, если хотим получить Игоря и Олега назад живыми.

– И что за условие?- Спросил Люборец, принимая самый серьезный вид, на какой был способен.

– Он хочет обменять их на Алексея Шахнозарова!

– Обменять? Черт!!!- Воскликнул Тимофей.- Но… как же мы выполним это условие?

Он хочет невозможного! Алексей уже стал полноценным Светленгом! Шорох не соображает, что требует от нас?

– Не могу тебе сказать, соображает он или нет, но времени у нас не много. Он назначил место и время обмена. Это уже сегодня в 21 час между озером Алебашево и кладбищем.

– Почему там?

– Да откуда же я знаю?- Чуть ли не вскричал Матрэкс, но тут же успокоился.- У него и спроси при случае. Может, объяснит.

После непродолжительного молчания и обдумывания всего услышанного Морфеус спросил:

– И как же поступить? Мы не можем вот так бросить Игоря и Олега.

– Мы провернем одно дельце.- Как-то загадочно улыбнулся в окно шеф.- У меня в голове созрел гениальный план. Все же я не зря посидел на столе, пока тебя не было.

***

Алексею просто не верилось, что агентство так быстро, буквально на третий день, если не считать еще двух выходных, нашло покупателя его квартиры. В районе полудня ему позвонили на старый номер мобильного телефона из агентства недвижимости, куда он обратился в пятницу, и сообщили, что уже есть человек, который вроде как желает купить квартиру, и после ее посещения хотел бы увидеть и ее владельца. Поехал Шахнозаров на встречу со своим новым другом или, по крайней мере, хорошим знакомым Валентином Проскуряковым – бойцом – оперативником среднего уровня силы. Они познакомились накануне вечером.

Встреча прошла успешно. Потенциальный покупатель превратился в действительного, реального покупателя и обещал, что в ближайшие дни двухкомнатная "хата" Алексея сменит хозяина, а тот получит за нее кругленькую сумму. Не миллион, конечно, ведь квартира была в старом доме, но вполне достаточно для того, чтобы купить такую же старую однокомнатную квартиру и подержанный автомобиль российской марки.

Отвозя Алексея назад к штабу от офисного здания, стоявшего почти у перекрестка улиц Республики и Профсоюзной, Проскуряков поинтересовался просто так, чтобы немного разбавить молчаливую атмосферу:

– Ну что, продал?

– Да! Этот человек берет ее!

– И когда переоформление документов?

– Я отдал им все сейчас, что им было нужно. А когда в регистрационные палаты нужно будет приехать, мне они позвонят и скажут. Там надо еще какую-то очередь занимать или записываться, чтобы меня с моим покупателем приняли. Насчет этого я ничего не понял, но и бог с ним. Главное, мне позвонят и пригласят туда, то есть все сделают сами, а я только приеду расписаться в документах. Нет, кто бы что ни говорил, а с агентством дело иметь очень хорошо. Не понимаю, почему люди – и таких немало – не желают иметь дело с агентствами.

– Просто агентства за свои услуги берут плату со своего клиента.

– Я думал, причина в чем-то другом.

– А мне кажется, что только в этом. В чем же еще, по-твоему?

– Не знаю…

– И я не знаю.

Пока они так разговаривали, белая, но словно потускневшая от времени или сильно запыленная "Волга ГАЗ – 31029" Валентина уже проехала по участку главной улицы города, проходившему мимо центральной площади с памятником В. И. Ленину и остановилась на светофоре – это был перекресток с Первомайской. И тут Алексей заметил возле нестандартного, но красивого здания "Лукойла" знакомую фигурку, а потом и лицо человека – это там, по тротуару, вымощенному евробрусчаткой, шла Настя Самойлова. Одна. Ее волосы легко развивались на слабом теплом ветру и переливались на солнце. Она и впрямь была красивой, Алексей ничуть не преувеличивал, когда говорил ей об этом при их первой встрече. И видя ее сейчас, он только убедился в правоте тех своих слов. Валентин тоже увидел ее и догадался сразу, куда, а, вернее, на кого так внимательно, будто завороженный, смотрел его пассажир.

Прошло несколько секунд, и Шахнозаров вдруг быстро заговорил:

– Слушай, Валентин, я выйду сейчас! Не стоит отвозить меня к самым дверям штаба.

Хочу прогуляться. И так последние два дня никуда не выходил. Все будет хорошо, никто меня тут не убьет на виду у всех.

– Ты уверен в этом?

– Слушай, друг, я же все равно теперь не буду непонятно из-за кого, каких-то Воргов, девяносто процентов своей жизни проводить за стенами штаба, а другие десять – в своей новой квартире, если куплю ее. Вон, ведь идет Настя – и ничего.

Абсолютно ничего не происходит. Не может быть, чтобы я был таким сверхособенным и не мог проделать то же – пройти по улице в числе остальных людей.

– Вообще-то я и не думал тебя удерживать.- Проговорил Проскуряков.- Просто так спросил… вырвалось. Мне же Морфеус поручил тебя отвезти на эту встречу, а потом привезти обратно.

– Пусть позвонит мне, и я скажу, что ты не нарушал его приказа, что я сам ушел.

– Хорошо.

Тут вспыхнул зеленый, и машины тронулись с места. Валентин направился к стоянке перед "Лукойлом", а когда затормозил там, произнес:

– Только хочу сразу озвучить небольшую поправку, Алексей. Мы – Светленги – никогда друг другу не приказываем. Мы просим или отдаем распоряжение. Приказ ограничивает свободу действий человека и порой обязывает делать что-то против своей воли и желания.

– Какая длинная поправка!- Позволил себе отметить Алексей, но, не желая этими словами как-то обидеть приятеля, поспешил добавить.- Ладно, извиняюсь, если что.

Сам ведь знаешь, что и недели не прошло, как я Светленг.

Тот, видимо, не обратил внимания на извинение, не придал значения ни ему, ни сказанному Шахнозаровым до этого и вполне нормальным голосом, без примеси обиды в нем задал вопрос:

– Ты к ней хочешь выйти? Из-за Насти захотел выйти?

Шахнозаров на мгновение растерялся от такого вопроса, не зная, как лучше ответить. Видя это и читая его забегавшие мысли, Валентин сказал:

– Тебе непременно нужно поскорее научиться закрывать доступ телепатов к своим мыслям. Прости, что ненароком прочел в твоем сознании, что она тебе нравится.

Возможно, ты скоро влюбишься в нее по-настоящему. Но если так, то только пожелаю тебе удачи в этом. Она пока, как это ни странно, свободна.

– Она говорила, что ей кто-то нравится.- Сказал Алексей.

– Я знаю. Это Холмс. Но она ему не нравится. Он уже любит Викторию Герштайн, прозванную Нереидой. Так что у нее с ним ничего не выйдет. Не позволь ей любить его и постарайся понравиться ей больше всех. Не откладывай, если, правда, хочешь этого.

– Спасибо.- Выговорил, улыбнувшись, Алексей и вышел из "Волги".

Через полминуты он нагнал девушку.

– Привет!

– Ой, Алексей! Привет!- Воскликнула она, удивленная такой встречей.- А что ты здесь делаешь?

– До того как тебя увидел, не делал здесь абсолютно ничего, потому что не шел, а ехал в машине. Но вот теперь иду с тобой!- Последовало не вполне обычное объяснение, если говорить откровенно, заранее придуманное парнем, на случай, если спросят, что он тут делает.

Не зря придумал! Спросили!

– Я иду вон туда, в торговый центр. Давно в нем не была.- Проговорила девушка, махнув рукой в сторону здания, ослеплявшего прохожих солнечными лучами, отраженными от многочисленных больших окон самого центра и обычных по размерам, но таких же сверкающих, как зеркала, высокого здания, стоявшего за ним.

– Я могу составить тебе кампанию?- Полюбопытствовал парень.- Я в нем вообще еще не был с того момента, как его отреставрировали.

– Можешь.- Улыбаясь чему-то, ответила Настя.- Расскажи тогда, куда и зачем ездил.

Расскажи что-нибудь.

Она произнесла все эти слова так интересно, с такой интонацией, да еще улыбаясь, что Алексею показалось то, что его не могло не порадовать. Она попыталась с ним заигрывать?

Только начав размышлять над этим, молодой человек вспомнил, что его мысли пока не защищены, и она опять может что-нибудь узнать, о чем он думает, и постарался скорее подумать о другом. Стал вспоминать все детали своей поездки на встречу с покупателем квартиры и начал рассказывать об этом.

Они провели в торговом центре не меньше двух с половиной часов. Но даже за это время прошли не все отделы и бутики, расположенные в нем. Настя сделала несколько покупок, взяв кое-что из новой одежды. Алексей решил тоже себе сделать приятное и, оказавшись на втором этаже в отделе по продаже музыки и фильмов на различных носителях, выбрал пару МР-3 дисков и один обычный СD.

Вышли на улицу с еще более хорошим настроением, чем когда заходили в здание торгового центра. Алексей, по обыкновению своему человек не слишком разговорчивый, не обладавший искусством красноречия, в эти часы говорил с Настей практически постоянно. Он рассказывал ей что-нибудь из своей жизни и обсуждал с ней товары, которые они смотрели в том или ином отделе центра.

На улице, когда пара направилась назад, к улице Республики, их встретил Морфеус.

– Алексей, здорово! Привет, Настенька!- Приветствовал он их.

Когда и те поздоровались, Тимофей Люборец обратился к парню:

– Алексей, нам необходимо поговорить. Извини, пожалуйста, что помешал, но дело не только серьезное, но и неотложное. Я и так немного подождал, не стал идти к вам прямо в торговый центр – решил встретить здесь.

– Ой, а что же такого случилось?- Настороженно спросила Настя Самойлова.

– Кое-что хреновое, прости за выражение.- Сказал Тимофей.- Нет времени объяснять.

Алексей, идем. Ты должен помочь нам в одном деле. Все надеются только на тебя!

– Господи, да в чем же дело? Почему ты не скажешь?- Забеспокоилась девушка.

– Приходи через треть часа на закрытое собрание и все узнаешь. Улица – не место для подобного разговора.

– Хорошо. Я приду!

Тимофей еще раз извинился перед ней, что вот так подлетел к ним, встревожил неизвестно чем и так же быстро уходит, но уже с Шахнозаровым. Когда они пошли быстрым шагом, стремительно удаляясь от Найи, Алексей спросил:

– Ты и мне не скажешь, в чем дело? Почему все на меня надеются? Я должен что-то важное сделать?

– Да. Настало время впервые послужить Общему Делу Светленгов. Сейчас будет срочное закрытое собрание, на котором в присутствии всего нескольких человек – сильнейших Светленгов – ты должен будешь решить, помочь нам или нет. Но мы очень надеемся, что ты все поймешь и не станешь против того, что тебе предложат сделать, хотя определенный риск есть. Риск не только для здоровья, но и для жизни в целом.

– Черт. Ты меня пугаешь, Тимофей.- Проговорил парень.- Что же будет, если я откажусь делать это что-то? Нечто ужасное?

– Вроде того. Ворги захватили в плен двух наших товарищей и убьют их! Будет только это. Хотя, возможно, и не только это. Но что еще я не знаю.

Алексей помрачнел, слушая эти слова, но молчал, не находя, что сказать.

Они шли в штаб, где уже собрались специально приглашенные шефом на закрытое собрание люди. Алексей был недоволен, что его так вот разлучили с Настей, но, оказавшись в здании Светленгов, сам не заметил, как забыл об этом. Теперь он был занят только предстоящим собранием и с тревогой гадал, чего же от него потребуют?

Что такого попросят выполнить?

***

На собрании присутствовали только приглашенные лидером Александр, Виктория Герштайн, Роза Анфимова, Юлия Лазебникова, Елена Сапронова, Милана Лелянова, Давид Цицко, братья Андрей и Артур Чернобровы – все, кроме Александра, агенты с уровнем силы от седьмого до восьмого. Тот же не являлся ни бойцом – оперативником, ни бойцом – патрульным, ни поисковиком, ни даже агентом. Он был Великим Избранным с силой, превышавшей силу любого из них. Конечно же, за столом оказывались и Тимофей с Алексеем, и пришедшая в штаб сразу за ними, заинтересовавшаяся в происходящем, Анастасия, которую пригласил первый. Матрэкс ее приходу не был против. Даже наоборот, похвалил своего заместителя, когда тот пояснил, что девушка пришла с его разрешения, так как в суматохе дня сам забыл включить ее в общий список приглашенных. Обычно шеф никогда ничего не забывал.

Неужели и он нервничал? Причем нервничать нужно было сильно, чтобы так забыть про одну из своих лучших сотрудниц, про агента седьмого уровня!

Разумеется, вслух никто об этом ничего не сказал, потому что лидер не стал ни перед кем оправдываться и что-либо говорить по поводу своей внезапной забывчивости.

Без лишних слов и даже стандартного приветствия своих людей он сразу же перешел к делу, заговорил о том, из-за чего созвал всех их сюда в начале семнадцатого часа.

У дверей в зал стояли двое Светленгов, которым было поручено больше никого на собрание не пускать, и тем самым поддерживать его секретность, закрытость, если можно так выразиться.

Уже до середины часа Алексей Шахнозаров узнал все подробности того дела, ради которого прервали его прогулку с Настей.

Объяснив положение дел, Рудаков тут же огласил всем свой, как он сказал еще в кабинете Тимофея, гениальный план крупномасштабных действий, операции, осуществить которую можно было лишь с тем условием, что Шахнозаров согласится принять в ней самое непосредственное участие. Так Матрэкс сказал, а далее добавил:

– Ну, вот и все, что у меня было для вас. Вы все знаете мой план, каждый, в том числе и Алексей, осознает опасность данного мероприятия, поэтому я жду добровольцев. Первым делом самого главного добровольца – Алексея Михайловича.

– Да… Непростое дело.- Проговорил тот.- Но я до сих пор не могу представить себе, какие злые, беспощадные, жестокие и хитрые эти Ворги, как вы о них отзываетесь. А поэтому мне трудно получить представление о том, в какой опасности я буду находиться, участвуя в таком мероприятии.

– Я тебя понимаю. Ты еще меньше недели с нами и с Воргами ни разу не контактировал, не имеешь практики "общения" с ними. Та встреча в самолете, я думаю, все же не в счет. Но решить, однако, надо сейчас. У нас остается меньше четырех с половиной часов до назначенного Воргами времени, когда должна состояться эта так называемая сделка.- Молвил Матрэкс.- Решайся! Нам нужна твоя помощь, нужно твое участие!

– Простите… Я в таких сомнениях… Я бы… Не знаю.- Не находил себе места Шахнозаров.- Я никогда ни в чем таком не участвовал раньше!

– Знаю. Но рано или поздно нужно начинать. Итак…

– Почему я поставлен перед выбором? Почему нет приказа пойти и сделать? Тогда было бы легче.

– Ты хочешь, чтобы я приказал?- Спросил Андрей Рудаков.

– Мне уже успели сказать и даже не один раз, что Светленги отвергают приказы и только просят друг друга о чем-то. В крайнем случае, отдают распоряжения.- Проговорил Алексей, смотря в стол и как бы рассуждая с самим собой.

– Да. Это так. Но могу заметить, что приказ и распоряжение ничем особенным не отличаются от друг друга.

И тут лидер Светленгов, резко встав, произнес решительным тоном то, что никто от него не ждал услышать, по крайней мере, в данную минуту:

– Так, Светленги! Вот вам мое решение: операцию объявляю утвержденной и начатой!

В ней присутствуют только те, кто сейчас здесь! Кроме Насти, Морфеуса, Елены, Миланы и Юлии. Да, всего четыре агента, Александр и Алексей! Команда из бойцов – оперативников будет лишь наготове, если понадобится их помощь. Я так понял, все со всем согласны и возражений ни у кого нет. Приступаем!

– Андрей Александрович!- Воскликнула одна из присутствующих на собрании девушек.

Но Рудаков не стал ее слушать, а направился к выходу, позвав за собой Александра.

Когда они вышли в коридор и пошли по нему до лестницы, Александр молвил:

– Не слишком круто? Ты, похоже, всех их огорошил тем, что сказал! Они, да и я тоже, удивлены, Матрэкс.

– Знаю.- Холодно ответил тот и, повернувшись к нему, стоя у дверей между коридором и лестничной площадкой, решил объяснить свои действия.- Я не хочу терпеть поражения! У меня прекрасный план. Вы все с этим согласились! Мы можем легко обдурить Воргов и оставить их ни с чем, понимаешь? Нам давно не представлялся случай так над ними посмеяться. Я не желаю упустить эту возможность, Александр. Алексей не мог отказаться! Чтобы он не отказался, я и закончил так резко собрание, сказав, что все со всем согласны и все участвуют.

– Позволь заметить, что ты не просто объявил, а бросил им в лицо неожиданное для них решение, принятое единолично!

– При всем уважении к тебе, Александр, я не желаю слышать от тебя то, что ты в данный момент говоришь! С кем ты сейчас разговариваешь?- Андрей Александрович начал выходить из себя.- Ты что так? Ладно, считайте, что я отдал приказ!

– Я уважаю тебя и не собираюсь спорить с тобой, перечить тебе, лидер Матрэкс.- Произнес, в отличие от того, спокойным голосом Александр.- Но…

– Тогда к чему мы тут встали, и я тебя выслушиваю, что-то объясняю тебе?- Спросил Рудаков, не позволив больше ничего ему сказать.- Я тебя не за этим позвал!

– За чем же? Слушаю тебя!

– Поручаю тебе отобрать группу из восьми лучших оперативников и лично координировать их действия. Ты ведь справишься?

– Разумеется. Если это все – иду исполнять.

– Да.- Уже спокойнее сказал Матрэкс.- Александр вышел на лестницу и стал подниматься. Скорее всего, направился в свой кабинет, который, если честно, был не совсем его: он делил его с еще одним сильным Светленгом Давидом Цицко.

Глава Светленгов выждал около половины минуты и двинулся в свой кабинет. Уже оттуда он послал заместителю телепатический сигнал и попросил пройти к себе.

Морфеус явился незамедлительно.

– Садись.- Лидер указал на кресло напротив себя (сам же сидел за своим письменным столом).

Тот занял предложенное место и услышал следующие слова:

– Ты, случайно, не хочешь мне выразить недовольство тем, как я только что отличился перед всеми? Это уже попытался сделать Александр!

– Нет.

– И тебе не интересно узнать, почему я решил так поступить с ними?

– Незачем спрашивать, так как без этого понятно. Тем более ваш разговор в коридоре был слышен нам всем. Вы громко говорили.

– Хорошо, Морфеус. Возьмись лично за подготовку Алексея и агентов к действиям.

– Конечно.

– Благодарю. Как Алексей отреагировал на все это?

– Он в смятении.

– Понятно. Ладно. Будем надеяться, что все пройдет нормально. Скажи ему, что он за участие в этой операции получит разовую прибавку к своей ежемесячной стипендии Избранного в размере 150 процентов. Остальные получат добавку по 50 процентов. Можешь идти.

– Хорошо, Андрей Александрович. Спасибо.

Когда тот выходил, шеф окликнул:

– Морфеус!

– Да…

– Я рад, что ты понял мотивацию моих действий и не имеешь ничего против меня. Иди.

Если бы Тимофей и не понял шефа, он бы вряд ли смог по доброте своей души разозлиться на него и уж точно не стал бы выяснять с ним отношения, как это пытался сделать вспыльчивый и часто считавший себя оскорбленным по поводу и без Александр. С ним у Рудакова никогда не складывалось слишком теплых дружеских отношений, хотя они были оба Великими Избранными и одного возраста. Даже почти одинаковой силы. Слишком тяжелый был у того характер. Немногие находили с ним общий язык. И он не стремился к тому, чтобы иметь кучу лучших друзей, единомышленников и власть. Ему и в голову не приходило покуситься на власть Рудакова, так как это было самым ужасным преступлением всех Избранных на планете Земля, еще более серьезным, чем лишение свободы и права выбора другого человека.

Но, чувствуя, что он не просто Избранный, а Великий Избранный, своей аномальной силой способный сравниться с шефом, что имеет преимущество перед всеми остальными Светленгами, он мог позволить себе закатить спор с Матрэксом, начать обсуждение его распоряжения там, где бы его не возникло. Он даже мог дойти до обвинений в чем-то, которые бы не побоялся бросить прямо в лицо лидеру, не тратя время и силы на намеки. Такое и бывало. Не часто, но бывало.

Да… Александр и Андрей Александрович Рудаков отличались друг от друга не меньшим, чем были схожи. Их характеры были и похожи, и отличны. Но в одном Александр очень отличался от своего начальника: он был справедлив до невозможности. Как однажды сказал про него Верховный Предсказатель: "один из самых справедливых и бескорыстных Избранных в этом мире, если не самый".

В этот день на этом, закрытом от посторонних глаз и ушей, собрании Матрэкс поступил не совсем справедливо по отношению к Алексею Шахнозарову, внезапно объявив, что последний согласен вместе со всеми участвовать в его затее. Это и задело почему-то Александра, хотя, если разобраться, он и Алексей почти не знали еще друг друга и не были пока хорошими друзьями, и тому не должно было быть до того никакого дела. Возможно. Так и было бы, если б Александр являлся Воргом. Но он принадлежал к Светленгам, подавляющее большинство которых по своей природе стремилось к справедливости и миру во всем мире. Что же до уважения, то это было сказано, скорее, для того, чтобы Матрэкс не превратился в разъяренного демона и не стал все вокруг себя крушить, нежели из-за чего-то еще. Но сказать, что Александр боялся гнева лидера, было нельзя. Вряд ли он боялся.

***

Вечер вторника был в самом разгаре. Близилось время, когда солнце, и так стоявшее на небе невысоко, полностью зайдет за горизонт и темнеть начнет быстро и уверенно.

Под конец 21-го часа все были на своих местах. Алексея Шахнозарова привезли к берегу озера Алебашево Виктория Герштайн, еще называвшая себя по неизвестной никому причине Нереидой, и Давид Цицко. Все трое подъехали к нужному месту и остановились в нескольких десятках метров от забора, обгораживающего кладбище.

До воды было всего несколько метров. Но не до той, что была в озере, а до воды своеобразного небольшого канала, образовавшегося, скорее всего, образовавшегося естественным способом. Этот канал протянулся почти от самой АЗС на пересечении улиц Дружбы и Профсоюзной до гаражей. Между АЗС и теми гаражами и находилось кладбище, около которого приехавших уже ждали Ворги в количестве пяти человек.

– Они сильнее.- Заметил Цицко, обратившись к девушке по телепатическому каналу.- Должно быть, нашего же уровня. Не меньше!

– Думаешь, ты бы почувствовал в них Избранных, будь они слабее нас?- Спросила та.

– Думаю, что да. Я же не просто агент. Я – поисковик! Я могу чувствовать Избранных, если захочу этого, не хуже Игоря и Олега, ради которых шеф все это затеял.

– Ладно. Мы тоже сильные. Идем. Надеюсь, это то самое место, о котором они говорили, а не какое-то другое.

– Я думаю, то самое. Мы же все равно у озера, хотя нас с ним и разделяет этот канал.

Уже вслух попросив Алексея оставаться пока в машине, Нереида и Цицко вышли из "Волги".

"Хоть бы они нашу засаду не учуяли".- Пронеслось в голове у Виктории.

А парень обратился к врагам:

– В нашей машине стекла прозрачные, и вы можете рассмотреть, кто там сидит. А теперь покажите нам ваших пленников, двух наших людей.

– Пожалуйста.- Молвил один Ворг и махнул рукой влево от себя, сигнализируя кому-то.

Давиду показалось, что этот человек знаком ему, что он его уже видел. Как же его звали? Смирт, что ли? Или как-то наподобие этого? Вот остальных он точно не знал.

Но чувствовалось, что они были слабее Смирта. Возможно, всего на один уровень.

Через несколько секунд со стороны гаражей до Светленгов донесся звук медленно приближающейся машины. Пока она еще не подъехала близко, Давид усердно сканировал округу. Девушка это заметила и спросила так же, как они общались перед выходом из машины:

– Что-то не так?

– Нет. Пока, вроде бы, ничего, однако мне на мгновение показалось, что на кладбище находятся Ворги. Двое или даже больше.

– Надеюсь, это не засада?

– Ну, что ж, в ближайшие минуты мы это узнаем.

Микроавтобус "Лада – 2120" затормозил рядом с пятью Воргами, остановившись к Светленгам правым боком. Из кабины выпрыгнул один молодой парень и открыл боковую дверцу в пассажирский салон. Там Виктория и Давид увидели своих коллег – агентов Черняева и Чмиля, лежавших на полу без движения.

– Они спят. С ними пока что все в порядке. Снотворное перестанет действовать через час – другой.- Проговорил Смирт.

Водитель "вазовского" микроавтобуса захлопнул боковую дверцу, а тот потребовал:

– Я показал вам ваших. Теперь сделка!

– Хорошо.- Отозвался Давид.

– Ну, тогда я жду этого вашего Великого Избранного.

– Мы должны быть уверены, что получим Игоря и Олега в обмен на Алексея.- Произнесла девушка твердым решительным голосом.

– О, да! Как скажете! Хотите быть уверенными – пожалуйста.

Водитель микроавтобуса вновь распахнул дверцу автомобиля и примкнул к своим, с которыми сделал еще пару шагов назад, к кладбищу.

"Отлично.- Подумал Цицко.- Все как надо. Почти как надо".

Он кивнул своей напарнице, и та, стоя у дверцы переднего пассажирского сидения, нагнулась к открытому ветровому стеклу Алексея, проговорив:

– Давай, Алексей. Пора.- И уже на телепатическом уровне добавила, прозвучав в его голове.- Надеюсь, ты помнишь, что делать и куда бежать после атаки.

Молодой человек вышел, своим видом никак не показывая, что услышал и понял ее слова, и, обойдя "Волгу", прошел до середины расстояния, отделявшего ее и группу противников. Остановившись, он заговорил:

– Ворги! Вот вы какие, значит? Ничем вы не отличаетесь от Светленгов и обычных людей. Конечно, я имею ввиду лишь одну внешность. Я готов пойти с вами, надеясь на то, что вы не убьете меня сразу, как получите.

Ворги не могли знать, что эта речь была у него заготовлена. Чтобы понять это, да и не только это, у них не было времени. Они не успели залезть в его сознание и порыться там, почитать мысли и перебрать воспоминания с целью выведать, не скрывают ли чего Светленги, не задумали ли ловушку. Не успели ничего сделать, потому что едва молодой человек успел договорить, как в небе что-то зажужжало.

Ворги подняли головы, и в тот же миг на них посыпались разрывные снаряды, выпущенные из гранатометов, находившихся где-то… вверху.

Три взрыва прогремели друг за другом, раскидывая Воргов в стороны. Взрывные волны смели бы и Алексея, но они вдруг наткнулись на невидимую преграду и обошли его. Он обвернулся и увидел, что Виктория и Давид стоят, вытянув руки перед собой, создав перед ним защитное силовое поле, защищая и его, и себя одновременно этим невидимым экраном.

Зная, что делать дальше, Шахнозаров бросился к машине со спящими Светленгами, захваченными в плен, и сел в кабину, захлопнув дверцу. Он не умел водить, но за некоторое время до того как отправиться на выполнение данной миссии, Морфеус провел с ним инструктаж и за крайне короткий срок добился того. Что парень мог уже самостоятельно завести машину, включить первую передачу и хотя бы немного отъехать в сторону. Но этот автомобиль и заводить не пришлось – его мотор не заглушали.

Он снял ее с тормоза и вдавил педаль газа в пол. "Лада" дернулась, но дальше не поехала, хотя мотор взревел, будто она разгонялась до предела. Тут Алексей вспомнил, что нужно включить передачу, но растерялся и все перепутал: он переключился на задний ход. Микроавтобус начал пятиться к все еще валявшимся на земле Воргам, а потом мимо них. Понимая, что нет времени объяснять незадачливому новичку – Светленгу, что нужно сделать, чтобы поехать вперед, а не назад, Давид Цицко лишь крикнул ему:

– Держи руль прямо!

Он за секунду представил траекторию движения автомобиля с Алексеем, если тот никуда не свернет, и увидел, что ему ничего не помешает добраться так до самой дороги, подходящей к заправке.

Но далее стало происходить то, что, в принципе, и парень, и девушка ожидали, но очень надеялись, что этого не будет. Через ограду кладбища с боевым кличем перепрыгнули несколько Воргов, видимо, подтолкнув себя силой Избранных, и побежали на двух Светленгов, выхватив на ходу мечи, которые в мгновение ока увеличились в длину в два раза, если не больше.

Спустя пару секунд, через забор перемахнули еще двое, державшие в руках стрелометы, и открыли огонь по микроавтобусу. Стрелы светящимися красными отрезками полетели в него и начали попадать в корпус и стекла, которые сразу же разбились, обдав Шахнозарова осколками. Парень вскрикнул и, без того пребывавший далеко не в спокойном состоянии, упал в страхе на пол и забился под приборную панель у переднего пассажирского кресла на столько, на сколько позволяло пустое место под ней.

В этот момент враги обстреляли колеса, и они лопнули. Машина просела на покрышки и, конечно, дальше ехать уже не могла.

Те, кто был с мечами, добрались до Нереиды и Цицко, но встретили мощный и грамотно организованный отпор: пара тоже успела достать свои складывающиеся мечи, которыми, стоит заметить, владела в совершенстве. И все же пятеро на двоих – это слишком. Слишком неравные силы. Но пока что оба смело отбивали удары и пробовали атаковать сами.

Из шести Воргов, обстрелянных из гранатометов, в живых осталось только двое. Они, отойдя от взрывов, начали вставать, соображая, что к чему, а полностью поднявшись, разом выхватили автоматические пистолеты из-под пиджаков, но… ни один из них не стал стрелять в Светленгов с мечами или обстреливать и без того побитую "Ладу" – микроавтобус. Они направили пистолеты вверх, потому что к полю боя со стороны озера летел воздушный шар, ловко направляемый силой избранных туда, куда нужно было лететь, его пассажирами и державшийся в воздухе за счет получаемого тепла от специальной огнеметной установки. Вот откуда сверху стреляли из гранатометов! В корзине шара стояли братья Чернобровы и Роза Анфимова. До этого их не замечали, так как шар висел высоко в небе на пределе видимости с земли.

Прозвучали выстрелы, и пули без проблем достигли шара и его корзины, хотя тот находился еще более чем в сотни метрах от стрелявших. Одна или две пули попали в баллон с газом для аппарата, выбрасывающего струи пламени в шар. Прогремел взрыв.

Большое облако огня закрыло едва ли не половину неба. Однако никто из находившихся в корзине взорванного шара людей не погиб и даже не пострадал. Они выпрыгнули из нее за какую-то долю секунды до выстрелов, поняв, что те непременно произойдут.

Приземлившись на самом берегу одного из тюменских водоемов со скоростью парашютиста или даже еще медленнее, не смотря на то, что прыгнули с высоты многоэтажного здания, отважная троица ринулась на своих врагов. Перепрыгнуть канал между озером и кладбищем им не составило никакого труда. Не иначе как они помогали себе во всех этих трюках силой Избранных. И вот Анфимова и Чернобровы, уже с мечами в руках, совсем рядом с Воргами. Те с бранью открывают по ним огонь из пистолетов и стрелометов. Стая снарядов летит в трех Светленгов, но девушка выставляет вперед левую руку, и перед ними возникает защитный экран, останавливая большую часть стрел и многие пули. Все, что прорывается сквозь него, два брата отбивают невообразимо стремительными взмахами мечей.

Рядом происходит рубка Воргов и Светленгов исключительно на мечах. Немного в стороне из поврежденной "Лады – 2120" выбирается Алексей, на которого пока никто не обращает внимание, и бежит к сошедшему с дороги и остановившемуся метрах в ста – ста тридцати от всего этого безобразия новенькому "Соболю" Александра с отрядом оперативников. Почему он ездит только на "Соболях"? Чем "ГАЗель" хуже?

Или "УАЗ" – санитарка? Или старый добрый "Рафик", которых уже практически не увидеть на улицах города? Но черт с ним, сейчас не до этого.

Бойцы выбегают из микрофургона и устремляются на помощь к товарищам, а Алексей добегает до "Соболя" и, тяжело вздыхая от бега и волнения, падает на его капот.

Ворги замечают несущихся к ним оперативников – тех не двое и не трое, а целых восемь – и с невероятными ругательствами и матом, посылая с невероятной красочностью слов и злобой всех Светленгов, проклиная их, начинают отступать.

Теперь численное преимущество на стороне Светленгов. девять Воргов сомневаются, что могут одолеть четырнадцать противников, хотя сами они достаточно сильные. А, быть может, им поступил приказ отступать во избежание новых потерь? Приказ от кого-то, кто направлял их действия или же от самого лидера? От кого приказ пришел и был ли он вообще (если был, то, скорее всего, на телепатическом уровне) неизвестно, однако Ворги отступили.

Видя, что враг уходит, Светленги прекратили атаковать и не пытались добить даже тех, кого сильно ранили. Просто им не поступило распоряжение добивать и преследовать.

Когда враг скрылся за гаражами, Светленги, наконец, перевели дух и убрали оружие.

– Неплохо мы размялись, ребята!- Произнес Давид Цицко.- Они здорово наседали, но я справился! Мне даже понравилось! Заметьте: на мне нет ни царапины!

– Тебе повезло.- Молвила Виктория жалобным голосом и с несчастным видом.- Вот у меня проблема. Кто-нибудь, помогите мне скорее!!!

Все обратили внимание на ее большую рану на правом плече, полученную, вероятно, от меча противника.

– Ух, ты! Да у тебя идет большая потеря крови! Нужно скорее перевязать твою рану!- Воскликнул Артур Чернобров.- Бедняжка. Больно, наверное?

– Ты еще спрашиваешь?- Произнесла девушка с таким видом, словно собиралась через секунду разреветься.

– Вон Александр едет. У него аптечка.- Сказал один из восьми бойцов – оперативников.

К ним всем подъезжал "Соболь", в кабине которого находились Александр и Алексей.

Но раненая не смогла дождаться перевязки и упала без сознания прямо в руки стоявшего рядом Артура. Парень подхватил ее и понес к машине.

– Никто больше не ранен?- Спросил громко Андрей Чернобров.

Люди осмотрели себя и друг друга, но, к своей радости, не обнаружили на себе никаких серьезных ран. Царапины и ссадины не в счет. Их можно было обработать позже или вообще не трогать. Сами исчезнут.

Выйдя из своего фургончика и осматривая место побоища с тремя трупами Воргов, Александр молвил:

– Да… Ни наш лидер, ни мы с вами не ошибались, предположив, что нам устроят засаду. Подобным сделкам доверять нельзя никогда. И сдается мне, Ворги, забрав себе Алексея, вряд ли отдали бы нам Игоря и Олега. Но мы настоящие молодцы! Мы первыми их обманули. И обманули так же, как хотели обмануть нас они! Едем домой, друзья, не будем больше здесь задерживаться. Только кому-то нужно зарыть поглубже этих троих выродков. Рад, что у нас впервые за последнее время обошлось без единой жертвы, а у них они снова появились.

Все события, произошедшие возле озера Алебашево, вновь остались сокрытыми от простого народа неизвестной им силой, которая еще ни разу не подводила Избранных.

Даже взрыв шара в небе не привлек внимания горожан.

В этот вечер Ворги и, в первую очередь, Светленги отлично защитили себя от посторонних любопытных глаз. Не то, что тогда, когда пассажирский самолет намеревался приземлиться в центре города.

***

Шорох сам вел свой большой черный "Мерседес", направляясь на дачу Смирта, который с перевязанной головой и правой рукой сидел рядом. Он молчал, а глава Воргов, пребывавший в эти минуты в ужасном, паршивом, скверном настроении, постоянно говорил. Точнее, не говорил, а яростно поносил весь белый свет, не стыдясь самых отборных словечек, которые только мог знать. Он не находил себе места от злости, заполнившей его. Он был зол на всех и на все. Ему не нравилось, что его люди, а, значит, и он сам проиграли в этот раз.

– Как такое могло произойти?- Выкрикнул он, ударив по рулю левой рукой.- Не могу поверить в то, что Светленги нас надули. Обманули как каких-то лохов, провели точно так же, как мы хотели провести их! Как я их ненавижу! Я хочу их убить!

Всех! Всех убить хочу! Но чтобы они подыхали с муками! Да! Только с муками!

Уроды! Выродки! Чтоб им всем хреново было!

Ночь скрыла бы черный автомобиль полностью, если бы он ехал без включенных фар, и не работало уличное освещение. "Мерседес" двигался из заречных микрорайонов в сторону Верхнего бора сначала по улице Тимуровцев, а затем по Магистральной.

После событий у Алебашево прошло более двух часов, но Шорох никак не мог успокоиться. В ярости он снова ударил рукой по рулю, чуть не свернул его, попал на кнопку гудка. Прозвучал сигнал. С ним поравнялась какая-то белая, более скромного вида иномарка с правым рулем, и водитель, выглянув из своего окна в дверце, голосом, в котором чувствовалось беззаботность и веселье выпившего, заговорил, стараясь четко и громко выговаривать слова:

– Эй, приятель, чего сигналишь? Впереди пусто! Не видишь?

Владимир Леонидович резко повернул на него голову и, одарив свирепым, леденящим кровь взглядом, бросил ему в ответ:

– Ты сейчас подохнешь, выродок! Готов?

Выпивший парень ощутил сильный удар о правый борт своей машины. Но это был не удар "Мерседеса", как ему показалось – тот шел почти в метре от него. В него ударило что-то невидимое, чрезвычайно твердое и большое. Двери иномарки вмяло в салон, зажав ноги водителю, а саму ее отбросило на полосу встречного движения.

Там она заскользила, завалилась на левый бок и перевернулась на кабину. Затем встала на колеса, но тут же перевернулась снова, уже вылетев за обочину дороги.

И только перевернувшись в третий раз, наконец-то, остановилась, вся измятая и похожая на большой железный комок. Шорохов засмеялся, радуясь, как он ловко обошелся с этим водилой. Кажется, ему даже слегка полегчало. Ярость чуть отступила.

Он снова сматерился, посылая Светленгов во всевозможные места, а потом обратился к своему спутнику, несколько понизив голос:

– Слушай, Смирт! Ведь ты же был там и бился вместе с остальными! Ты опытный боец!

Почему вы не смогли взять под контроль ситуацию и победить их?

– Мы бы попытались, мистер шорох! Честное слово, у нас могло получиться. Но только не тогда, когда их стало почти в два раза больше, чем нас. Кроме всего прочего там появился Великий Избранный! Не Матрэкс, но…

– Александр почти такой же могущественный.- Сказал шеф еще более спокойно.

Вероятно, разборка с полупьяным водителем все же пошла ему на пользу.

– Тем более, хозяин! Если бы он не приехал с целым отрядом бойцов, я уверен: мы бы могли победить.

– Почему ты уверен?- Вдруг резко спросил Шорох.

Смирт не хотел, чтобы из-за его слов тот рассвирепел и взбесился больше прежнего, но что-то отвечать нужно было. И он все же осмелился сказать следующее:

– Не знаю. Почему-то уверен. Я бы мог через несколько секунд придумать какой-нибудь план.

– Какой к черту план?- Взмахнул руками лидер Воргов.- Видели бы вы себя со стороны! Вы дрались как простые бойцы третьего или четвертого уровня!

– Извините.- Выдавил из себя Смирнов, человек, который не любил извиняться, но которому приходилось это делать.

Вопрос так и застыл на его устах, чуть не слетевший с них, но вовремя задержанный. Откуда шеф знает, как они сражались? Он что, наблюдал за всеми?

Ничего себе! Так почему же тогда не вступил в бой и не разогнал Светленгов одним взмахом руки, как свору паршивых собак?

Словно прочитав его мысли, Шорохов произнес:

Я воспользовался особым телепатическим каналом и несколько секунд наблюдал за вами глазами одного из вас. Да, ты меня удивил, Смирт, честное слово, мать твою!- Он снова почти вскричал со злостью.- Я думал, что ты такой боец, за какого себя выдаешь!

– Мистер Шорох!- Возможно, Смирнов хотел сказать еще что-то в свое оправдание, но тот, к кому хотел обратиться, остановил его:

– Нет! не хочу ничего больше слышать, пока сам не спрошу! Ни от кого!

Очень скоро они проехали базу отдыха, всю в огнях и полную народа, и свернули на вытоптанную, но все же малоприметную среди кустов и деревьев, тропу, которая вела к даче Александра Смирнова. Спустя еще около минуты медленного продвижения по неровностям голой, не асфальтированной земле Владимир Леонидович остановился в одном ряду с двумя такими же черными, как сама ночь, "Фордами" и вышел.

В доме горел свет. Через мгновение на крыльце в тусклом свете единственной лампочки, освещавшей его и площадку перед ним, появились двое Воргов и девушка.

Черв и Фил – а с Беловой вышли именно они – поздоровались со своим лидером.

После них своим негромким, нежным голосом, который, разумеется, невозможно было нисколько сравнить с их голосами, поздоровалась сама Белова.

Шорох захлопнул дверцу своего автомобиля и повелительным тоном произнес:

– Ничего у меня не спрашивать! Не хочу ни с кем говорить. Все в дом!

Парни молча повиновались. За ними в дом прошел и Смирт, мрачный и надутый после общения с шефом по дороге сюда.

Девушка замялась, не зная, как поступить, но все же решила спросить, не смотря на запрет задавать вопросы:

– Мне… тоже уйти?

Шорох подошел к ней и взглянул в ее красивое, нежное, с ровным темным загаром лицо и вдруг молвил таким тихим и спокойным голосом, что сам этому удивился:

– Нет, Майя, не уходи. Это я сказал только им, но никак не тебе. С тобой я не мог так грубо поступить.

– Владимир Леонидович, я вас ждала, но вы не пришли, когда обещали.- Сказала Майя.

Слова ее прозвучали робко, неуверенно и так, будто она была на него обижена.

– Я не мог приехать раньше, дорогая. Произошло кое-что, изначально не входившее в мои планы.- Он поднялся к ней на две ступени, подошел совсем близко и обнял левой рукой, легонько прислонив к себе.- Ты, наверное, скучала здесь? Я действительно собирался приехать к тебе еще вчера, но так и не приехал. И сегодня я вот когда только смог здесь появиться, в самом конце дня. Но ничего.

Теперь я тебя не оставлю ни на день. Могу обещать это. Я сделаю тебя счастливой и независимой ни от кого. И ты станешь самой могущественной из всех Воргов.

Никто с тобой не сможет сравниться ни красотой, ни силой Избранных. И вот тогда мы покажем этим Светленгам кто на этой Земле главный. Только ты верь мне, что все будет хорошо.

Слушая его, девушка только грустно вздохнула и продолжала стоять с Шорохом в обнимку. Нельзя сказать, что ей очень сильно понравилось, как он ее взял и обнял, но отстраниться от него она не могла. А, может, и не хотела. Все же он внушал ей доверие, какими бы странным он и его люди ей ни казались. Но все-таки не это было самым главным. Девушка не смогла бы все это достаточно спокойно перенести и смириться со всем, если бы не ощущение того, что она должна остаться с этими Избранными, что ей с ними будет хорошо, что она – одна из них. Но откуда это чувство взялось?