Джиниву окружала все та же непроглядная тьма и странные звуки, похожие на то, если бы кто-то бросал в лифтовую шахту мелкие камушки, и они падали, ударяясь о ее стены. Она прислушивалась к этим звукам, и на нее накатывала новая волна страха, перерастающего в панику. Было не по себе от одной только мысли, что она сидит в этой кажущейся враждебной темноте совершенно одиноко и, сжавшись в углу, ждет помощи, которой может никогда не прийти. Надежда, что ее найдут и вызволят отсюда, постепенно рассеивалась, но кричать уже не хотелось, да и теперь это было гораздо труднее сделать, потому что на последних криках она подсадила голос.

Ей ведь никогда не приходилось кричать! В этом не было нужды.

Что же делать, если никто ее не обнаружит здесь и не спасет? Неужели смиренно ожидать смерти? Нет, только не это! Все, что угодно, только не это!

И тут девушка не выдержала и все же вновь закричала:

– Нет, я не хочу здесь умереть! Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста, помогите! Мне страшно! Меня слышит хоть кто-то? Помогите!!!

Понимая, что с крупным чемоданом его могут не посадить в небольшую аккуратную надувную шлюпку, рассчитанную менее чем на три десятка человек, Катферт взял только самое главное: рюкзачок с ноутбуком и еще некоторыми мелкими вещицами. С этим-то его должны пропустить, иначе он откажется эвакуироваться. Свой ноутбук с очень важной и ценной для него информацией он не собирался оставлять ни при каких обстоятельствах.

Повесив рюкзак на плечо, молодой астроном вышел из номера и двинулся по коридору, намереваясь заглянуть к Гарри и Мерфи. Он надеялся, что они в это время окажутся у себя. Однако эти двое первыми нашли его и, подбежав к нему, едва тот отошел от своей двери, затараторили, перебивая друг друга, проглатывая окончания некоторых слов и захлебываясь слюной:

– Эй, старик, ты не представляешь, что мы сейчас видели! Господи боже, что мы видели! Ты нам не поверишь!

– В чем дело? Что такое? О чем вы?- посыпалось с уст испуганного таким поведением друзей Кристофера.

Парни выглядели так, словно бежали от привидения. Или, скорее, от целой стаи привидений.

– Эй, а ты ничего не заметил?- прыгающим от волнения тоном выговорил Мэрфи.- Был большой взрыв!

– Какой взрыв?- вопросил Катферт.- Говорите толком, в чем дело! Я не слышал никаких взрывов!

Сказав последнее, он автоматически начал вспоминать, как вернулся от Джинивы и принялся в спешке собирать вещи. Он бегал по номеру с прижатой к уху телефонной трубкой и говорил с матерью. Даже если случилось что-то еще, не менее страшное и волнующее, чем столкновение корабля с мелью, он в суматохе этого не заметил.

– Выйди на прогулочную палубу,- произнес Мерфи.- Взрыв разнес половину борта, и теперь мы тонем на глазах!!!

Парни еще постояли несколько секунд с Крисом, а затем бросились в сторону своих номеров, не имея больше сил и терпения ждать от него дальнейшей реакции.

– Вы куда?- крикнул им вслед астроном.

– Собирать вещи, а потом валить отсюда!

Они убежали, оставив своего друга с недоуменным и испуганным лицом осмысливать сказанные ими слова.

– Взрыв разнес половину борта?- повторил Катферт, прислушиваясь к собственному голосу.

Как такое возможно? Неужели это правда? Но тогда дела идут совсем плохо и нужно немедленно спасаться!

Выругавшись вполголоса, он быстрым шагом двинулся на нижний уровень к Джиниве.

Он собирался выйти на палубу, но не сейчас и не один. Он хотел покинуть корабль только вместе с Джинивой.