Не успев начаться, город почти сразу закончился, и несколько последних домов по сторонам дороги больше напоминали фермерские хозяйства, чем часть города. Проехав еще километров пять, Андрей свернул на проселочную дорогу. Асфальтового покрытия хватило метров на двадцать от перекрестка, и на крупном гравии машину начала бить мелкая дрожь, от которой проснулся задремавший Ю. Он громко зевнул и протер глаза.

— Извини, не удержался. Я как в машину сяду, так меня сразу клонит ко сну. Долго я спал?

— Практически приехали. Ничего страшного. Когда я не веду машину, меня дорога тоже убаюкивает.

За годы работы Андрей и Ю подружились и часто общались вне стен «HR». Они ехали провести выходные на большом участке земли, около пятнадцати гектаров, который Андрей купил восемь лет назад, но из–за удаленности приезжал сюда не чаще одного–двух раз в год. Каждый раз Ю обещал составить ему компанию и наконец впервые выбрался с ним не только на словах.

Особой необходимости в этих поездках не было, Андрей просто любил навестить свои владения, пообщаться с жителями городка. Участок земли оставался совершенно необработанным, поросшим настоящим лесом и окруженный тем же лесом и фермерскими хозяйствами. Он находился всего в семи километрах от маленького сельского города, где Андрей владел еще несколькими меньшими участками земли и недвижимостью.

Место было ничем не привлекательное, но живописное, как и любой другой лесной пейзаж. Хотя, это на любителя, а Андрей им был. Никаких планов в отношении использования земли он не строил, на ближайшее будущее ничего не намечал, а просто ею владел. Единственное отличие от дикого леса заключалось в расчищенной поляне с наличием на ней туристического трейлера, купленного одновременно с землей, как место для ночлега. Прогуливаясь по лесу во время редких посещениях свой земли, Андрей испытывал приятнейшее наслаждение землевладельца, обходящего свои угодья. Эти выходные он решил посвятить одной из таких прогулок, а Ю согласился скрасить одиночество его поездки. Была и вторая причина этих поездок. Он присматривался, не будут ли продаваться соседние участки или поговорить на эту тему с их владельцами. С течением времени он надеялся приобрести все пограничные с ним участки и расширить свои владения, насколько это будет возможным.

Андрей всегда старался выезжать в пятницу днем, чтобы прибыть на место засветло. Кроме трейлера, на участке ничего не было, даже электричество не подведено. Конечно, можно остановиться в мотеле, но разве сравнится комфорт мотеля с вечером, проведенным у костра в собственном лесу? Хотя дискомфорт отсутствия жилья был весьма условным, наличие передвижного домика сводило все неудобства походной жизни к абсолютному минимуму. Постоянно жить таким образом Андрей не стал бы, но провести две ночи представлялось не только терпимым, а даже приятным.

Он снизил скорость и осторожно свернул в проезд между деревьями. Через пятьдесят метров деревья расступились, и они въехали на просторную поляну, поросшую высокой травой.

— Все, приехали, — сказал он и заглушил двигатель. — Приветствую тебя на земле, на земле… Моей, в общем, земле, названия я еще не придумал.

Они вышли из машины, прошлись по поляне, разминая ноги и оглядывая окрестности. Солнце клонилось к закату, но еще часа полтора должно оставаться достаточно светло, и можно будет обойтись без фонариков. Андрей едва не рассмеялся, посмотрев на явно разочарованный вид Ю. Лес, как лес, поляна, ничего необычного. Заметив взгляд Андрея, он тоже улыбнулся, развел руками и неубедительно произнес:

— Хорошее место. Поздравляю, в том смысле, что я же здесь еще не был. А…М… А где мы спать–то будем, ты говорил, у тебя здесь домик?

Ю не хотел обидеть Андрея своим разочарованием, но заволновался, не видя домика–прицепа. Проблема ночлега взяла верх над его обычным оптимизмом и разговорчивостью. Он не был туристом и начал обеспокоено оглядываться по сторонам. Ю нисколько не прельщала романтика походной жизни, запах дыма, ночь у костра. Видя его растерянность, Андрей рассмеялся и решил его дольше не мучить.

— Не бойся, Ю, я тебя не заставлю спать на траве или в машине. Дальше просто не проехать из–за высокой травы. Видишь, там сбоку кусты разрослись, домик сразу за ними. Я специально загнал его на край поляны, чтобы его нельзя было увидеть отсюда. Вряд ли здесь часто воруют, но я здесь не живу, а фермеры люди не богатые, работают много, и в хозяйстве все пригодится. Пойдем, я его тебе покажу и ты успокоишься. Давай только сразу вещи захватим.

Войдя в вагончик, Ю бросил сумки на пол и радостно пошел его осматривать.

— Ого! Здорово! Прямо небольшая квартира, все есть, даже кухня и душ. Обалдеть, я даже не ожидал.

— Я, знаешь, тоже не поклонник туризма без удобств. Строить ничего не собираюсь и поэтому купил этот туристический прицеп. Мой не самый дорогой, я выбирал по размеру, побольше, не люблю тесниться. Купил новый, он только здесь стоит и его хватит очень надолго. Давай быстро разбросаем вещи и пойдем прогуляемся, покажу тебе мои владения, пока не стемнело, и заодно дров наберем. Костер–то жечь будем?

— Хе, с таким домиком и газовой плитой я теперь совершенно спокоен. Согласен и на прогулки, и на костер.

Много времени прогулка не заняла. Андрей провел Ю немного через лес, попутно замечая большие сухие ветки, чтобы подобрать их на обратном пути. Они дошли и остановились на берегу водоема в самом центре участка. Андрей им гордился в особенности. Было бы преувеличением называть водоем озером, скорее он походил на пруд естественного происхождения, но далеко не каждый участок земли мог похвастаться наличием воды. Вернувшись к домику, Андрей занялся костром, а Ю разогрел ужин на газовой плите. Они без дискуссий решили, что не будут даже пытаться играть в опытных походных кулинаров на костре и привезли с собой приготовленную еду, которую оставалось только разогреть. После ужина Андрей и Ю с удовольствием расположились вокруг костра, потягивая пиво и наслаждаясь тишиной, недоступной в городе.

Город всегда шумит. Миллионы людей, машин, телевизоров… Все эти непрекращающиеся звуки городской жизни создают постоянный монотонный шум, от которого не спастись ни днем, ни ночью. Само понятие тишины в городе совсем не означает отсутствия звуков. Тишина в городе — это только отсутствие отдельно различимых, отвлекающих внимание звуков. Здесь тишина оставалась сама собой, такой, какой она должна быть, и настолько полной, что даже потрескивающие угольки костра старались ее не нарушать. Хлопнув и выбросив в воздух пару искорок, уголек пугался собственного шума и начинал смущенно оглядываться по сторонам красным глазом, а через некоторое время, убедившись, что никто не обратил внимания на нарушителя покоя, снова начинал засыпать, прикрывая глаза ресницами серого пепла. Время начинает замедляться, и его практическая относительность заметно удлиняет вечер. Наверное, подобные ощущения свойственны большинству городских жителей, вырвавшихся из бесконечной суеты шума города. Разговор становится приятен своей неторопливостью, и даже Ю потерял обычную словоохотливость, обретая способность останавливаться и слушать собеседника. Сделав несколько глотков пива из бутылки, он поставил ее в кармашек на ручке походного кресла.

— Андрей, я все равно не понимаю, зачем ты купил эту землю. Делать ты здесь никогда ничего не собираешься, а раз в год посидеть у костра можно где угодно.

— Не скажи, это моя земля.

Андрей приподнял голову повыше и посмотрел в темноту прежде, чем перевести взгляд обратно на Ю. Это для Ю нет разницы, где сидеть, здесь или на соседнем участке, а он сидит на своей земле. Андрей снова почувствовал приятную теплоту и пошаркал ботинком по земле, как бы погладив ее. Объяснить этого чувства, в чем разница, где именно стоит стул, он не сможет, нет смысла и пытаться. Ю все равно до конца эту разницу понять не может, а уж почувствовать и тем более. Андрей еще раз пошаркал ботинком.

— И потом, это я сейчас ничего не собираюсь делать. Земля, она никуда не денется, она вечная. Считай, это моя инвестиция в вечность, в будущее.

— Понимаю, но под инвестиции лучше покупать в городе, там земля постоянно дорожает. Здесь, наверное, тоже, но сколько ждать, чтобы на нее существенно поднялась цена.

— В городе? Можно, конечно. И что я купил бы в городе? Кроме всего, там пришлось бы заниматься строительством, продажей или сдачей в наем. В общем, заниматься всем этим рынком жилья, а мне этого не надо. Кстати насчет цены, ты не совсем прав, правильнее сказать, не всегда прав. Как ты думаешь, сколько такой участок стоил лет пятьдесят назад? А сейчас? А нам, как ты догадываешься, спешить некуда, так что это очень хорошая инвестиция. И делать ничего не надо. Во всяком случае, для меня это очень удобно.

Время медленно двигалось, пока они молча сидели, но пауза в разговоре не была тягостной, она была задумчивой. Это была тишина размышлений.

— Я любил свою работу раньше и сейчас не жалуюсь. Зарплата, сам знаешь, если бы не «HR», то мы с тобой таких денег никогда не увидели бы. Пока я ничего менять не собираюсь. И все–таки я подумал, это теперь я не то, что всю жизнь, а целую вечность буду работать на Роя с Хэнком. Ты понимаешь? Я не в негативном смысле это говорю, но все равно. Это наши клиенты имеют столько денег, что им хватит их навсегда, а мы?

— Хм. Я как–то об этом не задумывался. То есть думал, но не так. Спешить некуда, сам сказал. Хе–хе. Можно к примеру, взять отпуск, лет на тридцать, а?

Оба рассмеялись. Идея о возможности взять отпуск на тридцать лет веселила даже абсурдностью звучания самого сочетания слов. Они чокнулись горлышками бутылок и выпили за отпуск. Андрей сходил в домик и принес еще две бутылки пива.

— Хм, — опять хмыкнул Ю, — если серьезно, то я как–то не смотрел на вещи с этой стороны, но похоже, ты прав. Так или иначе, но мы завязаны на «HR». Я не думаю, что Хэнку с Роем будет сложно выплачивать нам пенсию, но получается, мы вечно будем на них работать. Или зависеть от них.

— И я о том же, но дело не только в «HR». Когда–нибудь можно поменять работу или вообще профессию. Времени хватит попробовать все, но мы вечно будем на кого–то работать, от чего–то зависеть. Знаешь, теперь меня это не очень устраивает.

— На этот счет у меня другой план. Лет на сто пятьдесят интересной работы в «HR» хватит, а за это время, вкладывая в разные акции, я надеюсь, у меня наберется приличный капитал.

— Это почему же сто пятьдесят лет? — удивился Андрей такой конкретной цифре.

— Не точно, конечно. Я прикинул, что удалось сделать за первые тридцать. Расширяться нам практически незачем, нет смысла. Плюс–минус несколько человек я не беру в расчет. Нашим составом уйдет лет тридцать довести всю технологию до идеала, потом лет по пятьдесят на проблему возвращения молодости и на борьбу с болезнями. С болезнями должно получиться даже быстрее. Первые две технологии и так дают эффективный метод борьбы со многими заболеваниями, останется так, мелочевка.

Андрей покачал головой и пожал плечами.

— Может быть, может быть. Получается, ты взял разгон на сто пятьдесят лет?

— Ага, где–то так. Решить эти проблемы в наших же интересах, а вот дальше мои интересы с «HR», наверное, тоже разойдутся. Да и неинтересно будет дальше. А ты решил скупать землю?

— Да, для меня этот вариант спокойнее и надежнее. Земли становиться все меньше и меньше, а нужно будет все больше и больше.

Они снова чокнулись и продолжили смотреть на догорающий костер.