Прохладный ветер приятно бодрил лицо, и в то же время в одной рубашке Марк быстро почувствовал себя зябко. Он почти докурил сигарету и возвращаться в комнату за курткой не стал. В свои прошлые визиты к Харри он заезжал только днем или утром, и обычный унылый сельский пейзаж неизменно навевал на него тоску, как на стопроцентного жителя крупного города. Взглянув с веранды на холм, залитый лунным светом, он подумал, что ночью все выглядит по–другому, и в этом есть своя прелесть. Неестественно огромная луна висела низко над горизонтом, ее размеры казались раза в два больше обычного, и в сочетании с грязно–желтым цветом закрадывалось сомнение, а была ли это луна? Не часто, но Марк уже видел такую луну. Он вспомнил, что так и не удосужился узнать, почему иногда создается такой интересный оптический эффект. Через час она примет свой обычный облик, а пока становилась только больше и может вообще упадет на землю.

Марк бросил окурок в старомодную стеклянную пепельницу и вернулся в гостиную. Он поспешно закрыл за собой дверь, чтобы не выпускать тепло сильно нагретой комнаты, несмотря на температуру которой, Моррис сидел, полностью закутавшись в плед. Он уже постепенно начал приходить в себя и его состояние было достаточно хорошим, чтобы вставать с постели. Цвет лица тоже возвращался, хотя выглядел он ужасно похудевшим и постоянно мерз, даже при нормальной комнатной температуре.

— Харри, по–другому пока нельзя. Стоит им узнать, где я, и все будет напрасно, никакие адвокаты не помогут. Они найдут способ замять любые разговоры, — услышал Марк последнюю фразу Морриса.

— О чем речь?

Джил обернулась на голос Марка.

— Харри все беспокоится, что долго Моррису прятаться не удастся. Чай–кофе будешь? Пока горячий, — спросила она, увидев, как он все еще сутулится и растирает ладони рук одна об другую.

— Буду, чай с молоком, пожалуйста. Не волнуйся, Харри, пока все складывается очень удачно. Из полиции к тебе уже приходили, и это прекрасно! Ты сделал все правильно, как договорились. Да, работал. Да, попросил его уйти, не сложилось, а вообще–то, он хороший парень. Как–то видел его, давно, он заходил пару раз. Вроде у него было все хорошо, работой доволен. А почему бы и нет? Теперь даже если случайно выясниться, что вы встречались после его ухода, это не вызовет никакого удивления или подозрения, а то, что Моррис подружится с владельцем лаборатории с его бывшего места работы, ну кому это придет в голову? Рассказывать надо всегда только правду, тогда ни путаницы, ни сомнений не будет. Конечно, за исключением того, что Моррис живет у тебя в соседней комнате. Они и приходили–то к тебе только спросить, не знаешь ли ты кого–нибудь еще из знакомых, с кем Моррис близко общался, пока работал у тебя.

Харри с сомнением разглядывал вино в своем бокале. В силу своего возраста или из–за тихой, размеренной жизни он не разделял оптимизма остальных и каждую минуту ждал стука в дверь. Все его познания о работе полиции и сыщиков базировались в основном на продукции Голливуда, где исчезнувших людей находят в течение часа, а современная компьютерная техника, кажется, делает все сама без участия людей и запросто отмечает крестиком на карте место, где надо искать.

— Возможно, только сомневаюсь я. Там тоже не дураки работают, тем более вы говорите, у них и организация, и деньги, и полиция.

— Харри, а мы что, дураки что ли? У Марка тоже есть свой человек в полиции. Он нам даст знать, если что. Правда, Марк? — Джил очень хотелось успокоить Харри, о нем она беспокоилась больше всего.

Наверное, потому что любила своего «деда», а он оказался втянутым в эту историю случайно, помимо его воли, не соглашался с их мнением, но не отказывался помогать. Марк сделал глоток из кружки и почти бросил ее на стол. Он смешно высунул язык и начал двумя руками махать на свой рот.

— Черт! И правда горячий, — Марк сам же засмеялся над своими действиями.

— Свой человек, это, пожалуй, слишком сильно сказано, но должен мне сказать, если узнает что–то новое. Думаю, пока у нас время есть. Машину Морриса они нашли, дома ни он, ни кто другой не появлялся, никаких контактов обнаружить они не смогли, и знакомые ничего определенного сказать не могут. Они могли решить, что Моррис уехал из страны или собирается. Мне кажется, что такие серьезные новые обвинения потому и выдвинуты, чтобы его можно было формально объявить в розыск по всему миру. По–моему, это хороший знак. Они понятия не имеют, куда пропал Моррис. Тем не менее, Харри тоже прав. Мы тоже не профессиональные жулики, и слишком долго так продолжаться не может. В конце концов, они нас вычислят и найдут Морриса, поэтому я по–прежнему считаю, что нам действовать надо именно сейчас, пока преимущество на нашей стороне. Моррис, подумай еще раз. Я понимаю, ты хочешь получить время и закончить работу, но не понимаю, почему ты против, чтобы мы с Джил начали подготовку прямо сейчас.

Марк вопросительно посмотрел на Морриса. Они несколько раз обсуждали план дальнейших действий, но не могли придти к единому мнению. Моррис хотел довести работу до конца прежде, чем предпринимать какие–либо действия, поэтому он так долго ничего не рассказывал даже Джил. У него не было никакой уверенности, что обнародование и обращение в различные инстанции сможет гарантировать доступность бессмертия для всех людей. Соблазн слишком велик, а реальные технологии до сих пор только в руках Роя и их организации бессмертных. Моррис опасался, что все обернется большим скандалом, который либо замнут, либо «HR» получит даже еще больший рынок. Так или иначе, бессмертие останется в руках элиты или станет методом покупки людей надежнее денег.

— Знаешь, Моррис, когда мы с Джил обсуждали наш план, я понимал, что дело будет не простым, но такого даже не предполагал. Крупные махинации с налогами, какие–нибудь не совсем законные или неразрешенные методы лечения для элиты. Компания международная, может даже незаконная перекачка денег между странами, но бессмертие! Десятки лет создавать бессмертие для миллиардеров! Знаешь, это очень сильная мотивация, нам надо действовать прямо сейчас, пока они не запустили свою машину на полную катушку. Решать тебе, но если мы не успеем создать защиту сейчас, я уверен, потом будет поздно.

С другой стороны, Моррис не мог отрицать логики и в словах Марка. Он на удивление быстро поверил Моррису, узнав о вирусе. Впрочем, верит Марк до конца или нет, еще не известно, но он сразу переоценил весь их предыдущий план, как никуда не годный. В такой ситуации он не видел другой альтернативы, как только немедленно начать анонимное распространение информации о вирусе и «HR». Сначала в виде слухов и сплетен, потом через интернет и мелкие издания, падкие на любые сенсации и не особенно заботящиеся об их достоверности. Это на подготовительном этапе, пока они вынуждены скрывать свое местонахождение.

Заботила его и их собственная безопасность. На сегодняшний день Моррис официально считался преступником, и все они могли легко быть обвинены в сговоре с ним. Марк считал, что теперь только реальным шансом являлось поднять шум по всему миру, пусть через сомнительные источники информации, но в массовом порядке. Если это удастся, то остальные издания также не смогут игнорировать эту тему. Неважно что они будут сообщать, главное, что они не смогут умалчивать наличие бессмертия. В то же время, параллельно, он предлагал найти экспертов, кто мог бы фактически провести экспертизу и подтвердить наличие вируса бессмертия. Взять анализы крови, волос, кожи у Морриса проблем не составит, предоставить их в распоряжение экспертов, опять же, в нескольких местах и даже разных странах. В общем, сделать весь процесс достоянием общественности, и тогда, вне зависимости от официальной позиции, историю замять будет практически невозможно, во всяком случае, исключительно сложно. Бессмертие не тот вопрос, который миллионы людей легко позволят свести на нет, как какие–нибудь другие скандалы.

Правда, видел он в своем плане и слабые места. Поднимать шум можно анонимно, чтобы не попасться раньше времени, а при общении с экспертами придется раскрыть свою анонимность, хотя бы частично. Зная о глобальном влиянии «HR» и бессмертных, предугадать исход поиска экспертов, и кому из них можно доверять, представлялось довольно сложно и рискованно. У Марка возникали сомнения, как все лучше организовать с наименьшим риском, но их не было в убежденности о необходимости действовать прямо сейчас.

— Моррис, а в чем твои сомнения? Я не пытаюсь все упрощать, не знаю всех технических сложностей для тебя, но вирус у тебя есть или в тебе, это без разницы. Значит, доказать то, что это не миф, мы можем. Отдать его людям ты решил, иначе мы тут сейчас не сидели бы, так чего ждать? Социальные проблемы? Будут, но они возникнут в любом случае. Мы их решить не можем, а я даже думаю, что угроза этих проблем может стать гарантией нашей безопасности. И вообще, трудно с тобой не согласиться и смириться с тем, что кучка людей обеспечивает себе вечное существование, а мы все для них реально лишь рабочий материал, люди второго сорта. Хочешь завершить работу? Так чем скорее мы решим проблему с бессмертными, тем скорее ты получишь нормальные условия для работы.

Марк специально приехал обсудить все эти вопросы. Он пытался разговаривать с Джил и видел, что она склоняется к его точке зрения, но пока Моррис сильно болел, они не имели возможности выработать окончательный вариант нового плана.

— Если Моррис заражен вирусом, означает ли это, что он нас тоже может заразить? Нет, Моррис, ты меня неправильно понял. — Вирусы распространяются путем заражения, а мы в контакте с тобой. Мы тоже можем заболеть, поэтому я и спросил, — пояснил Марк, заметив, как сморщился Моррис.

Хотя про себя он отметил, что немного лукавит. Где–то в подсознании этот вопрос давно вертелся в голове Марка, у него не было повода его задать. Моррис получше закутался в плед, думая, как ответить на вопрос, не перегружая его своими знаниями о точном механизме работы созданного им вируса.

— Нет, вы не заразились, не должны. Это долго объяснять. УКН, на основе ДНК которого я создал мой вирус, практически не передается между людьми. Теоретически может, но заражение все равно не произойдет. Мой вирус заражать может, но только в его начальной, «стволовой» форме, пока не начался цикл настройки на ДНК человека. В цикле настройки копии стволовой формы создаются реже, потому что она самая «далекая» от требуемой версии. Проблему распространения я почти решил, но создать вирус не успел. Это одна из причин моих сомнений в твоем плане. До тех пор, пока нет версии, пригодной для распространения среди людей, все это можно по–тихому опять прибрать к рукам, — Моррис замолчал.

Он подумал, не зря ли все это сказал. Моррис не сомневался в Джил, но Марка он совершенно не знал.

Харри закряхтел и протянул руку к чайнику. Кипяток совсем остыл. Он пошел на кухню, налил свежей воды и включил чайник. Вернувшись в гостиную, он остановился около старинных часов с маятником, открыл стеклянную дверцу и потянул вниз за один из грузиков, приводящих в действие часовой механизм. Харри сверил время с электронными часами на руке и передвинул стрелку на три минуты назад.

— Не знаю, Моррис, как работает твой вирус, но вид у тебя неважнецкий, — сказал Харри и закрыл дверцу часов. — А сон самое главное лекарство в любом лечении. Это вы поверьте на слово моему ненаучному опыту. Ваши споры потом доспорите, а сейчас давайте все–таки решим насчет полиции. Бессмертие, не бессмертие, а за решеткой сидеть мне точно не хочется, тем более всю вечность. К–хе. Даже не знаю, как выразиться, надо хоть конспирацию какую–то придумать.

Харри вернулся к своему месту и, качая головой, добавил:

— Вот черти! Прямо детектив мне устроили на старости лет.