Истошный крик покрышек, из последних сил цепляющихся за асфальт, заставляя напрягать каждую мышцу тела — очень хотелось им помочь не сорвать голос и удержаться на дороге. Оглянувшись назад, Моррис увидел Джил цепко схватившуюся обеими руками за переднее сиденье, чтобы удержаться на месте, и тоже пытавшуюся помочь машине вписаться в поворот. От бешеного круговорота слабо освещенной улицы за задним стеклом Моррис тут же потерял ориентацию направления движения, но дернувшись два раза в противоположные стороны, машина выровнялась и, взревев третьей передачей, начала еще быстрее убегать от перекрестка. Моррис успел заметить яркую вспышку фар преследующей их машины прежде, чем они слились с круговертью следующего поворота.
Уверенность и четкость движений Сары внушали надежду, что у нее есть практика вождения машины в экстремально–спортивном стиле, но и водители преследующих их внедорожников подготовились к преследованию ничуть не хуже. Саре с большим трудом удавалось немного увеличивать разрыв между ними. Два «Форд Эксплорера» мало уступали в скорости по прямой, но не могли сравниться с \УКХ при прохождении поворотов. Сара пыталась использовать это преимущество.
Машину бросало из стороны в сторону, как утлую лодку в штормовую погоду, но она держалась на плаву. Моррис сильно ударился головой о стойку двери, когда Сара слишком резко крутанула рулем. С самого начала погони она пыталась попасть обратно, на направление, ведущее к скоростной дороге, после того, как ей пришлось свернуть со знакомой улицы недалеко от дома Марка. Навигационная система показывала положение машины, но у нее не было времени разбираться с картой на экране, и Сара наугад петляла по небольшим улицам, успевая только отслеживать, чтобы точка машины хотя бы в общих чертах приближалась к широкой зеленой линии скоростной трассы. Погоня длилась всего несколько минут, но Джил они показались часами, в течение которых они молча носятся по ночному городу, не успев сказать друг другу и нескольких слов. Все произошло слишком быстро.
Когда она с Моррисом вышла на улицу, Сара отъезжала. Им пришлось перейти на противоположную сторону, чтобы сесть в притормозившую «Субару». Сара не стала глушить мотор, но Моррис так и не успел задать свой вопрос, прежде чем окончательно согласиться с ней ехать. В начале улицы появились два внедорожника и медленно приближались к дому Марка. Они остановились в темноте, немного не доехав до одинокого столба уличного фонаря, сразу за припаркованными машинами. Из первого форда вышли два человека, осмотрелись по сторонам и один из них начал двигаться в сторону «Субару». Маловероятно, что они смогли разглядеть сидящих в ней Сару, Джил и Морриса, скорее, их внимание привлек шум работающего двигателя. В этот момент на улицу выскочил Марк, размахивая телефонной трубкой в руке. Он очень торопился, не заметил посторонних людей справа от него, и бросился к машине Сары, выкрикивая имя Морриса. Оставшийся около внедорожника мужчина тут же прыгнул Марку наперерез, а второй выскочил на проезжую часть, пытаясь что–то достать из внутреннего кармана.
— Идиот! — вырвалось у Сары одновременно с нажатием на педаль газа, она даже не успела осознать, почему это сделала, или оценить последствия своих действий. Мужчина успел отскочить в сторону. Проносясь мимо, они заметили у него в руках какой–то предмет, сверкнувший слабым металлическим блеском. В зеркало заднего вида Сара видела, как второй внедорожник пытается развернуться на узкой улице, наезжая на газон и сминая высаженные там цветы.
— Это был пистолет? Они могут убить Марка? — испуганный вопрос Джил завис в воздухе, никто отвечать на него не собирался.
Кто эти люди, было в руках у них оружие или что–то еще, точно разглядеть никто не успел, но и проверять желания не было.
Дальний свет фар хорошо освещал дорогу, но выхватывал только ее часть впереди машины, и каждый новый поворот был равносилен прыжку в мутную воду в незнакомом месте. Во всяком случае, Моррис не мог понять, как Сара не боялась бросать машину направо и налево, прямо в черные стены, которые расступались улицей лишь после того, как машина полностью повернула. Чаще всего в поворотах ей удавалось удержать машину от вылета на встречную полосу больше, чем на полкорпуса, но не всегда. По счастью, в это время в спальных районах движение практически отсутствует. А вот как ей удавалось избегать машин, припаркованных на встречной стороне, оставалось загадкой. Не могла же она в добавок еще и видеть в темноте? Заметив его взгляд, Сара быстро ответила, успокаивая то ли его, то ли себя:
— Не бойся, я не самоубийца, прямо противоположное на все двести процентов. Когда–то увлекалась ночными гонками. Не долго, все–таки опасно…
Впереди показался ярко освещенный перекресток, и, рассчитывая на пересечение с более широкой улицей, Сара прибавила скорость, пытаясь увеличить отрыв от преследователей. Машина опять ушла в управляемый занос, упираясь всеми четырьмя колесами, и в этот момент они увидели полицейскую машину. Патрульная машина с погашенными огнями тихо стояла на противоположной стороне, видимо, в засаде на таких вот ночных гонщиков. Ни тормозить, ни повернуть еще более резко Сара уже не могла, машина сорвалась бы и стала бы просто неуправляемой. Моррис весь сжался, в ожидании удара, ему даже показалось, он успел разглядеть застывшие лица полицейских, ослепленных несущимися в них фарами. Неожиданно, Сара слегка отпустила педаль газа, но не тормозила, и дала большую свободу рулю. Машина пролетела буквально в считанных сантиметрах перед капотом полицейского седана, так его и не задев. Чтобы избежать неминуемого лобового столкновения, ей пришлось увеличить радиус поворота и обогнуть полицейских по пешеходной дорожке, сильно ударившись о бордюр. Ее снова начало бросать из стороны в сторону, но бешено вращая рулевым колесом и матерясь, Саре удалось вновь оказаться на проезжей части дороги. Не оглядываясь, она прибавила газа и почувствовала, как машину сильно уводит в сторону.
— Черт, черт, черт! Подвеска, наверняка, серийная. Хорошо хоть, выдержала, — теперь явно только себе говорила Сара, пытаясь определить, сможет ли компенсировать частичную потерю управления при поворотах так же легко, как при движении по прямой.
Немного нагнувшись вперед, Моррис взглянул в боковое зеркало и увидел зажегшуюся гирлянду полицейской машины, только сейчас вышедших из шока. Он представил, какими, должно быть, станут их лица, когда через секунду–другую из–за поворота на них еще вылетят два огромных внедорожника. Моррис улыбнулся, несмотря на полное отсутствие комичности в возможности серьезной аварии. Лица полицейских, нелепость собственной улыбки и мыслей веселили его все больше, и он не сумел сдержать нервного смеха в полный голос. Сара внимательно на него посмотрела, но ничего не сказала, а Джил повертела указательным пальцем около виска.
Далеко позади появились огни, и Сара снова свернула, даже не разбираясь, кто все еще продолжал их преследовать. Вертя головой по сторонам, она узнала дорогу, на которую пыталась попасть все это время, и судорожно соображала, что делать дальше. Теперь, в дополнение ко всему остальному, здесь появится много патрульных машин, вероятно даже вертолет. У них есть максимум несколько минут. Вне зависимости от умения водить машину бесполезно даже пытаться скрыться от полицейских. Сара резко затормозила, узнав строительную площадку сразу после съезда со скоростной дороги, она проезжала ее вечером по дороге к Марку. Включив заднюю передачу, Сара быстро двинулась назад задним ходом и завернула на стройку. Разглядеть сооружение в темноте получалось плохо, скорее всего, это была будущая бензоколонка или что–то в этом роде. Рядом с недостроенным зданием находились сложенные строительные материалы, мусор и два огромных бетонных кольца непонятного назначения, еще не уложенных в землю. Продолжая движение задним ходом, Сара, не раздумывая, направила машину прямо между кольцами, лежащими на боку и образующими небольшое укромное пространство. Машина опять сильно ударилась обо что–то в темноте и, задрав багажник, влетела между колец, срывая об их стенки зеркала по обеим сторонам. Раздался страшный скрежет крыши царапающей нависающие стены колец, машина надрывно ревела мотором, но все–таки смогла до конца втиснуться между ними. Заднее стекло не выдержало ударов и деформации крыши, разбившись мелкой паутиной и частично свисая внутрь салона. Джил запоздало вскрикнула и пригнулась вниз, закрывая голову руками. Сара выключила фары, заглушила двигатель, и в наступившей тишине что–то еще отвалилось от машины, звякнув металлическим звуком. Наконец, все успокоилось.
Они затаились и прислушивались к вою быстро приближающейся сирены. Секунд через десять она пролетела мимо и удалилась в направлении въезда на скоростную дорогу. Из–за кромешной тьмы пассажиры «Субару» не могли видеть друг друга, и их присутствие угадывалось лишь по постепенно успокаивающемуся дыханью. Никто не нарушал молчания, и каждый погрузился в свои мысли, смотря на более светлый вход и узкую полоску неба, проглядывающего через щель над головой между колец, образующих их убежище.
Сара сожалела, что ввязалась в историю с Моррисом, тем более после разговора с Давидом. Даже без него, вчерашний разговор с Роем достаточно ясно говорил об упущенном моменте начинать собственную игру. Еще месяц назад можно было бы подумать, но очень уж хотелось. Она подошла так близко, а увидев Морриса, не смогла отказаться. Эти мысли ее не угнетали, она пыталась проанализировать ситуацию для более осмысленного последующего шага. Она допустила ошибку, но пока ничего страшного не произошло. Об ее участии никто не знает, а реальная опасность существует только сейчас, пока можно попасть под горячую руку охотников на Морриса. Им нужен только Моррис, а значит, опасность минует, как только они с ним расстанутся. Полиция, вроде бы, проскочила мимо, а вот внедорожники так и не появились. Хорошо, значит они не вместе. Полицейские, конечно, еще покрутятся по району, но это даже к лучшему, вряд ли люди Джо тоже продолжат поиски прямо сейчас. Сара не могла объяснить, почему она решила, что это были именно люди Джо. Наверное, это единственное логичное объяснение, почему было только две машины, и им удалось убежать.
Пожалуй, все не так плохо, как ей казалось всего несколько минут назад. Мрачные тона ее настроения светлели вместе с ее размышлениями о дальнейших планах. Моррис здесь. Формально они ни о чем не успели договориться, но Сара уже не сомневалась, что получит то, что хочет. Причем, ей показалось, она могла получить новый вирус бессмертия просто так, без всякой сделки. Похоже, они все ошиблись в Моррисе, но решила все–таки его спрятать. Еще не известно, как работает его вирус и он может понадобиться, если возникнут проблемы. Без ее помощи Моррис не сможет теперь сделать и двух шагов. Подумала она и возможности всегда обменять Морриса на что–то выгодное для себя. Никаких определенных планов и соображений на этот счет она не строила, скорее, хотела иметь дополнительный запасной вариант, если обстоятельства сложатся совсем плохо для нее лично.
Оставался еще Марк. Интересно, они ехали к Марку, или кто–то выследил Морриса? И что сталось с Марком, может, его застрелили? Никому, в том числе и Марку, зла она не желала, но в такой ситуации это оказалось бы очень удобным. Если он рассказал о ней, то неприятно, но не смертельно. Сара передумала пытаться немедленно выбираться из страны и решила задержаться. Будет лучше и безопасней отсидеться в «HR». Пока все успокаивается, она сможет убедиться в отсутствии серьезных последствий ее участия в ночных гонках по городу. В «HR» ей ничего не грозило, даже если все выйдет наружу. Конечно, сохранить былых отношений с Хэнком и Роем не получится, но это пережить можно, а вот в отношении Джо у нее теперь появились определенные опасения. Мстить он, конечно, не станет, подобные глупости ему ни к чему. Он деловой человек, прекрасно поймет ее мотивы, но именно поэтому ей придется оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь, чтобы их интересы больше никогда не пересеклись, даже случайно.
Определившись со своими действиями, она стала думать, куда ей спрятать Морриса. И Джил. Подготовленное место теперь не годилось. Теперь его нужно прятать так, чтобы их никто не увидел и не узнал, как можно дальше и без ее участия. Мелькнула сумасшедшая идея слегка изменить его внешность и держать при себе под видом любовника, но потом она поняла, что и эта идея абсолютно неприемлема. Дело не в Джил, просто появление нового лица в ее окружении становилось слишком заметным и рискованным.
— Что мы теперь будем делать? — Моррис обернулся на голос Джил и пошарил рукой, стараясь найти ее в темноте.
Рука наткнулась на колени, и почти тут же он нашел ее руки, одна на другой, они вместе лежали на ее коленях. Не зная, кого именно она подразумевала под «мы», Моррис, вместо ответа, попытался обхватить ее ладони и слегка их сжал. Высвободив свою руку, она поудобнее взялась ею за руку Морриса и осталась так сидеть.
— Ничего. Ждать. Не думаю, что они будут долго искать, но лучше выждать. Ехать все равно больше не на чем, — голос Сары оставался таким же спокойным и будничным, как будто все это время они сидели на остановке и ждали, когда придет следующий автобус.
Немного позже, без предисловия и тем же голосом она изложила, куда могут направиться Моррис с Джил после того, как выберутся из машины. Она предложила им спрятаться у нее на ферме, точнее, что там от нее должно оставаться. Лет пятнадцать назад она затеяла один проект, приобрела ферму и огромный лесной массив на берегу. Проект так и не состоялся, но ферма с землей остались. Там должны оставаться отремонтированный дом, все новое оборудование, включая генератор, если, конечно, не разворовали. Но это вряд ли, до ближайшей деревни километров пятьдесят, по бездорожью.
— Сама я там была всего пару раз на вертолете, но не маленькие, найдете. Вам нужен будет внедорожник, настоящий. Дорогу я не прокладывала, строителям было удобнее пользоваться морем. Отличное место, кругом ни души. Отсюда километров девятьсот. Можете жить там сколько угодно, а там посмотрим.
Моррис взглянул в темноту в сторону Сары и тоже не смог увидеть ее лица. Он забрал свою руку от Джил и начал что–то искать во внутреннем кармане куртки. Никто в машине не мог видеть ни его рук, ни улыбки на его лице, ни того, как он на ощупь достал и открыл одну из небольших пробирок. Без света, они лишь слышали легкое шуршание и оставались друг для друга безликими и бестелесными голосами.
— Сколь угодно долго не понадобится. Месяца два–три. Может, еще пару месяцев, чтобы наконец осознать глупость и бессмысленность происходящего. Жаль, конечно, что прямо сейчас никто в это не поверит, а пытаться убеждать будет так же бессмысленно, как когда–то говорить, что земля круглая. Ничего, ждать осталось недолго, совсем недолго… Мда–а, один раз сегодня я это уже говорил.