Бизнес

Я выглянул в окно и удивился. У нашего небоскрёба, скрипя тормозами, останавливались полицейские машины. Их было очень много. Вместе с ними, подъехав к самому входу и уперевшись в ступеньки крыльца, остановился большой микроавтобус, из которого выбежали люди в масках и с автоматами. Они, скользя на гладкой плитке крыльца своими массивными ботинками, забегали внутрь и исчезали. Полицейские, выбираясь из своих машин и прячась за их кузовом, быстро доставали свои револьверы.

Раньше я видел такое только в боевиках. Было ощущение, что грабили банк на первом этаже. Мигалки затихли, полицейские смотрели на здание и чего-то ждали. Пока группа захвата делала своё дело, полицейские, нацелившись на вход, переживали, что не знают, в кого стрелять, если кто-то выйдет. Грегори сидел за своим огромным столом. Он держал большие и средние пальцы сомкнутыми и, закрыв глаза, сосредоточенно думал.

— Это к тебе от мэра, — спокойно сказал он. — Я пойду, спрячусь, а ты пока запускай уничтожение данных.

Он, ускоряя шаг, вышел через потайную дверь за шкафом с книгами. Я спокойно подошёл к своему компьютеру и нажал две определённые клавиши на клавиатуре. Лампочка доступа к носителю данных ярко замигала, и уже через три секунды успокоилась. Теперь данные о поставках восстановить невозможно. Ещё через минуту свет в офисе погас, и женщины за дверью вскрикнули. Компьютеры погасли. Включилось дежурное освещение.

Похоже, работают профессионалы. Если хочешь получить данные в компьютерах фирмы, первым делом перед захватом выключи электроэнергию. Это Грегори мне давно объяснил. Когда за перегородкой нашего большого кабинета стали доноситься громкие вскрики группы захвата, я подошёл к центру комнаты и заложил руки за голову. Дверь в кабинет открылась очень быстро и ко мне заскочили сразу трое. На их автоматах с маленькими прикладами был установлен фонарик. Когда три фонаря светили мне в лицо, я услышал крик:

— На пол! Быстро!

Я спокойно лёг лицом вниз, раздвинул ноги и положил руки за голову. Кто-то из группы захвата не удовлетворился моим подчинением, и стал пинками раздвигать мне ноги сначала в одну сторону, потом в другую. Потом он, больно надавив мне на спину коленом, стал застёгивать наручники на моих руках.

Уже через час я был в ФБР. Допросы длились около четырёх часов. Я сидел голодный за большим железным столом, пристёгнутый к стулу наручниками, а допрашивающие меня люди в костюмах всё время менялись. Похоже, все они в свободное время обсуждали меня, стоя за большим зеркалом на всю стену. Они задавали одни и те же вопросы. Я им давал одни и те же ответы. Я был спокоен, так как говорил правду.

— Вы хотите сказать, что занимаетесь кофе? — ехидно глядя на меня, говорил перекаченный агент, выставив огромный кулак перед собой.

— Да, наша фирма занимается кофе, — спокойно отвечал я.

Качок взял бумаги из папки перед собой и, недоверчиво глядя на меня, сказал:

— Мы получили данные по оборотам на ваших счетах. Вы зарабатываете на кофе больше, чем все «кофеторговцы» Америки. И вы дошли до этого уровня всего за 5 лет. Один из наших источников сообщает, что источник вашей баснословной прибыли не кофе, а наркотики.

— Мы не занимаемся наркотиками, — улыбнулся я, сказав правду. — Можете проверить меня на детекторе лжи. Если, конечно, не считать кофе наркотиком.

Агент встал со своего стула, медленно подошёл ко мне, наклонился и очень тихо сказал мне на ухо:

— Ваш кофе действительно вызывает зависимость как наркотик. Мы всей семьёй покупаем только его. Будет жалко, если вас закроют.

Сказав это, он вернулся на своё место и стал листать папку дальше.

— Я знаю, почему я здесь, — сказал я.

— Почему? — спросил громила.

— Из-за уникальности нашего сорта «Молд» и тайны производства конкуренты готовы пойти на любые шаги, чтобы закрыть нас, — начал объяснять я. — Уверен, что они нашли выход на нашего мэра, который стал придумывать на нас компромат.

— Вы готовы под присягой обвинить мэра в этом? — удивившись, спросил агент.

— Нет, пусть это останется на его совести, — сказал я. — Нам скрывать нечего, кроме нашего рецепта. Мы платим все налоги и никого не обманываем.

Через час меня отпустили. Когда мне вернули телефон, я позвонил водителю и попросил пригнать машину к зданию ФБР. Я сел в большой, но не очень новый «Мерседес» на заднее сидение. Там меня встретил Грегори. Между водителем и нами была перегородка, поэтому мы могли разговаривать на любые темы.

— Они думают, что мы заработали наше состояние на наркотиках, — пожаловался я.

— Я слышал, — улыбнулся Грег и устало закатил глаза. — Эти люди не верят, что при помощи ума можно заработать деньги очень быстро. Мэр начинает наглеть, и у меня есть план, как его поставить на место.

— Что ты придумал? — спросил я, глядя, как за нами впритык движется машина охраны.

— Понимаешь, — начал Грегори, — люди ещё не побороли зависть. Поэтому бизнес, достигнув определённой величины, не может расти без поддержки власти. Нам нужна крыша.

— Ты предлагаешь платить мэру деньги за защиту? — попытался угадать я. — Думаю, тогда он отстанет.

— Я знаю, как мэр будет защищать нас бесплатно, — хитро и немного высокомерно посмотрев на меня, сказал Грег.

— Бесплатно? — удивился я, пытаясь понять, как заставить мэра пожертвовать своими интересами за просто так.

— Билл, подумай пару минут, — обиженно сказал Грег. — Почему я всегда должен думать за тебя?

— Не преувеличивай, — улыбнулся я, привыкнув к колким фразам моего товарища по бизнесу. — Если бы тебе всегда приходилось думать за меня, я бы тебе не пригодился.

— Не скажу всё, что думаю по этому поводу, — начал Грег. — Но ты мне действительно много помогаешь. На тебе вся рутина. Больше всего на свете ненавижу рутину. Мне всегда хочется двигаться вперёд, и я ненавижу разговаривать с людьми. Они такие неправильные.

— Неправильные? — улыбнулся я, пытаясь разговорить Грега.

— Они опаздывают, чавкают, устраивают бардак, обманывают и так далее, — с чувством перечислял Грег. — Они непредсказуемые. Бизнес с ними — это постоянный риск-менеджмент. Нужно всё время предусматривать то, что твой партнёр не выполнит своих обещаний. И мало кто умеет всё делать в срок.

— Ну, я же справляюсь с людьми, — улыбнулся я.

— Вот для этого ты мне и нужен, — толкнув меня в плечо, сказал Грег. — Мне кажется, мы с тобой идеальные партнёры. К тому же ты не чавкаешь.

— Ну, может теперь, ты скажешь, как мы заставим мэра оставить нас в покое? И будет ли он после этого работать на нас бесплатно? — спросил я, посмотрев Грегу в глаза.

— Мэром будешь ты, — тихо, под нос, сказал Грегори, поправляя ремень на своих дорогих итальянских штанах.

— Не расслышал? — осознавая сказанное, спросил я.

— Мэром будешь ты, — повторил Грег и кинул на меня короткий взгляд.

— Послушай, Грег, — начал я. — Я немного не понял ход твоей мысли. Неужели ты думаешь, что мэром Лос-Анджелеса можно стать в 27 лет?

— Если хорошо продумать и применить обратный реинжиниринг, то можно, — спокойно сказал Грег.

— Реинжиниринг? — нахмурив брови, спросил я.

— Билл, вот иногда, правда, нет желания объяснять сложные вещи, — сморщив нос, ответил Грег. — Ты всё равно не поймёшь, мы уже подъезжаем к твоему дому.

— Попытайся, если что, постоим у обочины, — сказал я, узнавая улицу, на которой стоял мой большой дом.

— Я провёл тщательный анализ ситуации в городе, — глядя сквозь стекло на затылок водителя в кепке, начал Грег. — Прослушал несколько разговоров нашего любимого мэра. В общем, есть почти беспроигрышный план. Он практически идеален. В нём есть только один недостаток, одна неизвестная переменная.

— Какая? — спросил я.

— Я не знаю, согласен ли ты, — улыбнулся Грег.

— Я могу посоветоваться с женой? — спросил я.

— Ты хочешь спросить женщину, хочет ли она стать женой мэра? — удивился Грегори. — Думаю, ответ можно спрогнозировать. Хотя, я плохо разбираюсь в ваших играх в любовь. Завтра дашь ответ? В любой момент потом сможешь передумать.

Я рассмеялся, осознав, что Грег научился этому приёму убеждения у меня. Мы уже подъехали к моему дому, я попрощался с Грегом и вышел. Единственное, что меня напрягало, — что идея моего компаньона полностью совпала с целями Тринити. Они тоже хотели, чтобы я внедрился в правительство. Получив такое неожиданное предложение от Грега, я немного понизил рейтинг доверия к нему, но морально был готов согласиться.

Заниматься поставками кофе — это не так интересно. Состыковывать поставки с продажами. Заниматься маркетингом, ценообразованием, осуществлять представительские функции в наручниках — всё это мне не очень нравилось. Конкурентов было очень много, и все они имели зуб на меня. Это становилось опасным.

Мы зарабатывали баснословные деньги на уникальном сорте кофе, который разработал Грег при помощи моей идеи, украденной у Штерна. Этот сорт, который назывался «Молд», был практически в каждом доме. С тех пор, как мы открыли поставку в Россию, Китай и Японию, деньги текли огромной рекой. Такие большие реки притягивали большое количество дармоедов.

Грег прав, нам нужно было прикрытие сверху. Побыть мэром огромного города очень интересно. Это то, чего я совсем не представляю. Но я люблю всё новое. Мне нравятся изменения в жизни. Если река жизни останавливается, то её берега зарастают илом и превращаются в болото. Тринити нет рядом со мной уже 9 лет. Они даже не ищут меня и не передают весточек.

На заседания масонов я хожу, но Коровьева переместили куда-то наверх, в вышестоящую ложу. Пользоваться планшетом и телефоном я отказался сразу. Я уверен, что ни один дамп за всё это время с меня не снимали. Я пользовался очень старым сотовым телефоном и всегда держал его при себе. Я знал, что этот телефон не умеет снимать дампы, так как при разговоре по нему я не чувствовал мурашек. За исключением случаев, когда мимо меня проходила жена и проводила своими коготками по моей спине.

Без Тринити жизнь шла своим чередом. Можно даже сказать, что за счёт знакомства с Грегори наша с Дашей жизнь ускорилась, и мы еле успевали меняться за ней. Мы с Дашей поженились пять лет назад. Детей у нас пока не было, за что я злился на Штерна и Тринити. Но, думаю, у нас получится, мне всего 27 лет.

Благодаря советам Грегори и его волшебной способности слышать чужие разговоры на расстоянии, в бизнесе у нас всё шло замечательно. Как он рассказывал, с пяти до десяти лет он прожил в Тибете. У меня не было возможности не верить, так как он показывал мне фотографии и сувениры привезённые оттуда. Как он рассказывает, он с трёх лет слышал разговоры других людей и лишь в Тибете научился управлять своим даром.

Меня не оставляло подозрение, что Грег и Тринити как-то связаны. Может быть, они союзники. Но так как у меня не было возможности проводить расследования подобного рода, я наслаждался тем, что имел. В любом случае, Грег действовал исключительно в моих интересах. Версия, что Грег и Тринити не связаны друг с другом, находила гораздо больше подтверждений, так как Грег, так же, как и я, пользовался старой моделью мобильного телефона и не пользовался планшетами.

Я зашёл в дом, почувствовал запах свежих блинов и крикнул:

— Даша, я дома!

— Иди на кухню, я тут! — крикнула мне Даша.

Я быстро зашёл в ванную и помыл руки, как учила меня Даша. Она в один голос с Грегори утверждала, что как только приходишь домой, нужно мыть руки и снимать верхнюю одежду. Бактериофобы. Вытирая руки полотенцем, я вошёл в огромную кухню.

Даша стояла около большой блинницы на шесть блинов. Она как раз снимала блинчики, зажаренные до золотистой корочки. Их края приподнялись и местами крошились. Даша снимала их с блинницы и складывала друг на друга в большую стопку, предварительно смазывая большим куском сливочного масла. Запах стоял потрясающий. Я подошёл к Даше и обнял её сзади. Её волосы по-домашнему пахли выпечкой.

— Ты будешь со сметаной или со сливочным маслом? — спросила Даша.

— Со сливочным, — ответил я.

— Чай нам налей, — сказала Даша, с шипением разливая половником тесто на горячую поверхность с углублениями. — Сейчас будем ужинать.

Даша сняла фартук, открыв обтягивающую футболку. Она положила оставшийся кусок сливочного масла в чашечку и поставила её в микроволновку. Потом достала из холодильника сметану и переложила часть в большую миску. Микроволновка пикнула. Даша поставила растопленное масло на высоченный стол, больше похожий на барную стойку. Пока я возился с чаем, жена сложила оставшиеся блины в большую стопку и двумя руками перенесла на стол.

От блинов шёл белый дымок. В желудке уже крутило от голода. Я быстро заварил чай и, поставив две прозрачные кружки с логотипом нашей компании, сел на высокий стул. Даша села напротив и, хитро посматривая, стала сворачивать один из блинчиков. Она заботливо вручила мне его и стала ждать моей реакции.

Я макнул блинчик уголком в растопленное сливочное масло, немного подержал его там, чтобы он пропитался, и сразу отправил в рот. Было очень вкусно. Всё же мне повезло с женой. Не зря говорят, что лучшие жёны из России. Многие американки, которых я знаю, разбираются в том, как размораживать полуфабрикаты и сколько платить чаевых в ресторане, на этом их кулинарные знания заканчиваются.

— Как прошёл день? — спросила Даша, прожевав первый блинчик, который она предварительно макала в сметану.

— Был на экскурсии в ФБР, — улыбнулся я, смакуя корочку на краю блинчика.

— Да ты что? — испуганно воскликнула Даша. — Опять мэр постарался?

— Ты очень проницательна, — улыбнулся я, сворачивая себе добавку. — Сегодня нам устроили маски-шоу. Люди с автоматами клали нас на пол и надевали на нас наручники.

— Чем вы ему так не угодили? — спросила Даша, сворачивая блинчик сложным образом и откусывая от него в нескольких местах.

— Там, где высокая доходность, там всегда эти крысы, — ответил я. — Завидуют нашему росту. Стараются усложнить нам жизнь всяческим образом.

— Маски-шоу было таким? — спросила Даша, рассмеялась и приложила блинчик с дырками к своему лицу.

Она хитро смотрела на меня сквозь две прокушенные дырки в блине. В третьем отверстии торчал её симпатичный носик. А через четвёртое она показывала мне язык.

— Если бы маски-шоу были таким, я бы знал, что делать, — рассмеялся я.

Я наклонился к Даше и поцеловал её сквозь отверстие, чувствуя, как блин сваливается с её лица. Я отложил его в сторону и продолжил.

 

Мэр

Ничто не пугает нас так, как неизвестность. Именно поэтому мы стараемся вести дела только со знакомыми или, в крайнем случае, по рекомендациям. Это позволяет гарантировать, что тебя будут слушать, если возникнет претензия к качеству оказанных тебе услуг. Чужому человеку ничего не стоит занести тебя в чёрный список, если ты будешь надоедать ему с требованиями выполнить договорённости. Юристы, конечно, помогают решать вопросы с чужими людьми, но это потеря денег и времени.

Когда Грег предложил мне стать мэром, это звучало заманчиво, я давно об этом мечтал. Но ни один юрист в мире не будет составлять договор между нами на эту тему. Риск придётся брать на себя. Как всегда, придётся доверять ему. На самом деле, я уже давно решил согласиться, и в данный момент искал как можно больше оправданий своего согласия. В любом случае, если ничего не получится на выборах, я ничего не потеряю, кроме «политической девственности».

Когда я пришёл в наш огромный офис, то обнаружил практически полное отсутствие компьютеров на столах. Похоже, их изъяли, чтобы затруднить нам работу. На этот случай у нас были заготовлены ноутбуки, которые в данный момент помогали моим подчинённым восстановить поставки. Я зашёл в большой кабинет Грега, чтобы поздороваться и сообщить о своём согласии.

— Ты умеешь ссориться с людьми? — сходу спросил Грег, не имеющий привычки здороваться.

— А почему ты спрашиваешь? — спросил я.

— А почему ты отвечаешь вопросом на вопрос? — спросил Грег.

— А что? — спросил я, вовлекая себя в детскую игру.

— Ладно, — улыбнулся Грег, махнув на меня рукой. — Я его послушал сегодня. Всё идёт как нельзя лучше. Мэр уже дал задание своему заместителю связаться с тобой и назначить встречу. Ты как раз вовремя, он набирает наш номер.

— А зачем ему встречаться со мной? — спросил я.

— Странный ты человек, — буркнул под нос Грег. — Любые взаимоотношения с властями односторонние. Если он хочет с тобой общаться, значит, будет манипулировать тобой. Что-то попросит. Или ты думаешь, он хочет предложить свою помощь?

— Тут ты прав, — улыбнулся я. — Власть помочь не поможет, а навредить — это запросто. Ты же уверен, что это он навёл на нас ФБР?

— Я — да. Мобильник приготовь, — сказал он, показывая на левый карман моего пиджака.

Как только я достал телефон, он завибрировал. Я, кстати, никогда не включаю звонок на громкость, так как всегда держу аппарат при себе. Бизнес заставляет всегда быть на связи, а Даша не любит просыпаться ночью. Звонили с незнакомого номера. Я взял трубку и услышал незнакомый голос:

— Билл Тэйлор? Доброе утро.

— Доброе, — спокойно ответил я.

— Вам звонят из мэрии. Мистер Фил хочет назначить встречу с вами.

— Мистер Фил — это мэр? — задумчиво спросил я, видя, как Грег закрыл глаза и, соединив пальцы, слушает наш разговор.

— Да, конечно! — удивлённо ответил мой собеседник. — Неужели вы не смотрите телевизор?

— Да, да, — спокойно ответил я и улыбнулся. — Когда ему удобно встретиться и где?

— Сейчас, — ответил заместитель мэра. — Мы уже выписали пропуск на вас в мэрии. Приезжайте.

Грег не открывая глаз, кивал мне головой. Я посмотрел в окно, где далеко внизу, в двух кварталах, была видна мэрия и ответил:

— Могу подъехать через час.

— Спасибо. Ждём вас к двенадцати, — ответил собеседник и положил трубку.

Я по привычке записал номер в адресную книгу. Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться. Затем положил телефон обратно в карман и вопросительно посмотрел на Грега. Тот уже открыл глаза и ждал моего вопроса с лёгкой улыбкой превосходства.

— Не могу привыкнуть, что ты можешь слушать чужие разговоры на любом расстоянии, — сказал я. — Как это у тебя получается?

— Билл, удивляюсь твоим вопросам, — ответил Грег, улыбаясь. — Я же не спрашиваю у тебя, как у тебя получается дышать. Или как ты заставляешь своё сердце биться. Всё это просто работает. У меня есть пара теорий на этот счёт, но доказать их не могу. Ты будешь первым, кто узнает, как я это делаю. Ты, кстати, невежлив.

— В чём я невежлив? — удивился я.

— Я задал тебе вопрос, когда ты вошёл, — нахмурился Грег. — А ты до сих пор на него не ответил. Ты умеешь ссориться с людьми? Или ты сразу заламываешь им руки?

— Это было много лет назад, — улыбнулся я. — Пора бы уже забыть. А с кем я должен ссориться?

— С мэром, конечно, — ответил Грег. — Чтобы ты сейчас не задал мне очередной вопрос, отвечу тебе на него сразу. По моему проекту, жизненно необходимо потроллить нашего мэра. И это нужно сделать именно сейчас, задолго до выборов.

— Зачем? — спросил я.

— Положись на меня, — ответил Грег. — Подожди, мне нужно сделать один звонок.

Грег взял свой телефон и набрал номер нашего водителя, потом коротко сказал:

— Дэйв, купи мистеру Тэйлору красный спортивный костюм. Через 20 минут ждём тебя у офиса.

Договорив, он положил трубку и потёр ладони.

— Зачем спортивный костюм? — спросил я, поправляя свой галстук.

— Тролль должен быть качественным, — рассмеялся Грег. — А встречать тебя будут по одёжке.

— Может, теперь объяснишь: зачем мне сориться с мэром? Ты не боишься за наш бизнес? У мистера Фила огромные связи и возможности прикрыть его.

— Ошибаешься, — ответил Грег. — Все наши документы в порядке. Тебе нужно по-настоящему разозлить мэра любым законным путём. Он уже ненавидит нашу фирму, и про тебя ему наговорили гадостей. Он свято верит, что ты занимаешься наркобизнесом. И он этим очень недоволен.

— Ну и правильно, что недоволен, — сказал я. — Он официальное лицо и обязан быть недовольным наркодельцами. Нужно ему доказать, что мы не такие.

— Билл, вот что тебе скажу, — улыбнулся Грег. — Советую никогда не спорить со мной в тех вещах, в которых ты не разбираешься. Всё равно у тебя недостаточно информации, чтобы делать скоропалительные выводы. А это самый большой грех всех людей.

— Какой грех? — спросил я.

— Все вы стараетесь побыстрее сделать вывод, — нахмурился Грег. — Тебя-то я отучу от этого, но всех людей не переделаешь. Вот скажи, с чего ты взял, что мэр ненавидит тебя как наркоторговца по причине того, что он официальное лицо? Неужели не может быть других причин ненавидеть наркоторговцев? Почему ты за одну секунду сделал окончательный вывод? Даже полицейских учат проверять все версии. Все!

— Не заводись, — примирительно сказал я. — Он же мэр. Он обязан ненавидеть наркоторговцев.

Грег вскинул руки вверх, посмотрел на потолок, закатил глаза, а потом театрально рухнул лицом на стол. Так он лежал несколько секунд, потом приподнял голову и сказал:

— С каждой дозы, которая проходит через этот город, он имеет небольшой куш. В его обязанности входит бороться с конкурентами развитой сети продажи наркотиков. Он ненавидит тебя как конкурента. Но я сомневаюсь, что он открыто тебе об этом скажет. Думаешь, он стал бы бороться с такими кофейниками как мы?

— Понятно, — улыбнулся я. — Значит, наш глава города с гнильцой.

— За это он получает огромную поддержку во власти, — сказал Грег. — Только идиоты не видят, что наркотики и власть ходят рядом и работают рука об руку.

— Сомневаюсь, — сказал я.

— У тебя будет возможность выяснить, — сказал Грег, вставая со своего места, взяв какую-то папку и подходя ко мне. — Теперь слушай внимательно. Ты не должен разрушать его мнения о нас. Ты должен разозлить мэра ещё больше. Он должен понять, что ты знаешь о его грязных делишках и собираешься вывести его на чистую воду. Вот тебе папка. Дашь её мэру почитать. Уверяю тебя, что он разозлится, но ничего тебе не сделает. Ты не представляешь, сколько трудов мне стоило всё это выяснить.

— Хорошо, — ответил я, взяв папку в руки, и начал читать.

В папке лежала всего одна распечатка очень маленьким шрифтом с таблицами, фамилиями и небольшим запутанным описанием. Там были номера счетов, суммы, даты и названия кафе и ресторанов. Расшифровать всё это мне было не под силу.

— Можешь вообще улыбаться всю встречу и под конец отдать эту папку, — рассмеялся Грег. — Только смотри во все глаза и запоминай. Потом расскажешь про реакцию Фила. Очень интересно. Ты не представляешь, какой это кайф — когда человек ведётся на троллинг. И не вздумай есть и пить там!

Последняя фраза напомнила мне о мексиканцах-клофелинщиках. Я до сих пор не мог избавиться от своей доверчивости, и Грегори знал это и даже иногда эксплуатировал. Вряд ли мэр будет травить меня, но осторожность не помешает. Как я понял, мы, по его мнению, конкуренты. И он наверняка знает, что лучший способ избавиться от человека — это избавиться от человека.

В машине я переоделся в спортивный костюм и, когда вышел к мэрии, охранник у входа преградил мне путь. Я молча показал ему свои документы. Он долго переговаривался по рации и потом, хмуро глядя на меня, открыл дверь. Он при мне позвонил заместителю мэра и попросил встретить внизу.

Мне пришлось несколько минут ждать в фойе здания. Все, кто ходил туда-сюда, были воплощением делового стиля и смотрели на мой внешний вид с удивлением. Охранники обсуждали друг с другом меня и посмеивались. На самом деле, очень глупо приходить в мэрию в спортивном костюме. Мало кто может себе позволить такую наглость — только мэр и я, по совету Грегори. Но, в любом случае, от этого выиграли охранники, так как теперь будут развлекать друг друга рассказами обо мне всю ближайшую неделю.

Толстый улыбчивый мужчина подошёл и представился. Это был тот заместитель, который звонил мне. Он был опытным политиком, поэтому сделал вид, что не заметил того, что я забыл надеть галстук. Мы поднялись на лифте на самый верхний четвёртый этаж и, пройдя через приёмную с ошарашенным секретарём, вошли в кабинет с высотой двери в два человеческих роста.

Вокруг всё было очень дорого обставлено. Видимо, мэр очень любит малахит, поэтому окружил себя этим зелёным минералом зелёного цвета. Если убрать из этого кабинета золото, малахит, дерево и кожу, то останется только мэр и голые стены. Он сидел за своим столом и делал вид, что изучает бумаги. Его заместитель подошёл к нему и стал ждать, когда на него обратят внимания. Я заметил, что мэр и его заместитель очень похожи друг на друга всем, кроме волос.

Мэр был абсолютно лысым и имел густые брови. Он был полным, и казалось, что не встаёт со своего кресла уже несколько лет. Две верхние пуговки рубашки были расстёгнуты и из-под них выглядывали курчавые чёрные волосы. Наверняка мэр занимается наркобизнесом для того, чтобы заработать на пересадку волос с груди на голову. Первое впечатление о Филе было таким, что злить его не хотелось. Он был очень строгим, и в его громогласности я не сомневался.

Мы уже две минуты ждали, когда он перестанет рассматривать бумаги на своём столе. Пауза затянулась, и когда я уже хотел окликнуть его, он вдруг очнулся и, встрепенувшись, поднял голову и увидел меня. Он осмотрел меня с ног до головы, потом посмотрел на своего заместителя. Они слегка улыбнулись друг другу, потом Фил легонько махнул рукой в сторону выхода и помощник вышел.

— Спасибо, что откликнулись на моё приглашение, — вежливо выговаривая слова, сказал мэр. — Давайте познакомимся. Меня зовут Фил.

Я подошёл к его столу и протянул руку. Он внимательно осмотрел её, а потом медленно протянул свою огромную ладонь с толстыми пальцами и пожал мне руку. Он сделал это один раз, но после сжатия надавил большим пальцем своей руки на сустав моего среднего пальца. Было ощущение, что он изучает меня прощупыванием.

— Меня зовут Билл, — ответил я, поняв, что наши имена рифмуются.

— Уильям, значит, — задумчиво сказал мэр.

Он вёл себя очень размеренно, медленно и таинственно. Излишняя торопливость и разговорчивость никогда не приветствовались в серьёзной политике. Лучше говорить медленно и на заданную тему, чем тараторить что попало. Как говорится, больше молчи, и тогда сойдёшь за умного.

— Как у вас настроение перед выборами? — улыбнулся я.

— Ах, выборы? — вздохнул мэр. — Всё время про них забываю. Выборы будут скучными. Ни одного достойного оппонента. Вот последние данные о моём рейтинге.

Фил взял одну из бумажек, которые так внимательно изучал, когда мы вошли и, протянув мне, добавил:

— Видите? Люди ценят то, что я для них делаю.

В графиках, которые я посмотрел, мэр набрал 53 % голосов. Интересно, как Грегори собирается победить Фила, за которого голосует больше половины избирателей, если про меня почти никто не знает?..

— Вам чай или кофе? — спросил мэр, потом через секунду расхохотался. — Хотя почему я спрашиваю. Естественно, кофе.

Он, не обращая внимания на меня, нажал кнопку на коммутаторе и сказал:

— Два кофе с сахаром, пожалуйста.

— Вы хотели поговорить со мной? — спросил я, пытаясь найти повод поссориться.

— Уильям, давайте не будем спешить, — умоляюще сказал Фил. — Я так рад вашему обществу. Нечасто меня окружают такие молодые люди, которые возглавляют компанию, бюджет которой сопоставим с нашей городской казной.

— Не преувеличивайте, — улыбнулся я, присаживаясь на один из стульев напротив стола мэра.

— Я не преувеличиваю, — ласково глядя на меня, говорил он. — Я пригласил вас, чтобы познакомиться с одним из крупнейших налогоплательщиков города. Мы любим местный бизнес. И уж тем более, если у него такой масштаб. Мне бы хотелось вас чаще видеть у себя. Хочу подружиться. Уверен, мы будем полезны друг другу.

— Если вас изберут через два месяца, — поправил я, пытаясь уколоть.

Вместо ответа мэр взял в руки тот же листочек и молча показал пальцем на график, он внимательно посмотрел мне в глаза, потом снова улыбнулся и продолжил:

— Может у вас есть проблемы, в которых я бы мог вам помочь?

— У нас нет проблем, спасибо. Вы уже помогаете нам.

— Чем? — Мэр сделал наигранно удивлённый вид.

— Вчера к нам заходили ребята из ФБР и вынесли всю технику, — улыбнулся я.

— Да вы что? — воскликнул Мэр и от удивления хлопнул в ладоши. — А что вы натворили?

— В том то и дело, что ничего, — сказал я.

— Мне кажется, я смогу вам помочь, — хитро улыбаясь, сказал мэр. — У меня есть небольшие связи в этой структуре. Если это действительно ошибка, то я замолвлю за вас словечко.

В это время двери кабинета медленно открылись, и в кабинет задом вошла секретарша с подносом. В комнате запахло кофе. Я узнал родной аромат.

— Молд? — спросил я, улыбаясь и глядя, как она отточенными движениями раскладывает чашки, салфетки и блюдца с печеньем.

— Рад, что вы заметили, — рассмеялся Фил. — А вы говорите, мы не помогаем вашему бизнесу. Поддерживаем отечественного производителя, так сказать.

Когда секретарша вышла, я положил в чашку один кусочек сахара и стал задумчиво размешивать:

— Значит, ФБР нас больше не тронет? — спросил я.

— Уильям, сразу видно, что вы молоды, — улыбнулся он. — Послушайте три совета старика.

— Внимательно слушаю, — сделав лицо серьёзным, сказал я.

— Первое: никогда не переходите к делу сразу, — сказал Фил, показав мне кубик сахара и медленно положив его в свою чашку. — Второе: купите себе хороший костюм. Не все вокруг так терпимы, как я. Одежда должна соответствовать обстановке.

Договорив последнюю фразу, он положил второй кусочек сахара в свой кофе и стал размешивать ложкой. Пауза затянулась, поэтому я спросил:

— А третье?

Фил отодвинул от себя чашку и взял дорогую малахитовую ручку и стал писать. Он долго выводил нули, потом перевернул листок и толкнул его так, что он пролетел оба стола и остановился, попав в щель между моей чашкой и столом.

— Несмотря на мой возраст, — улыбнулся Фил, — я уже почти вспомнил номер телефона своего знакомого у федералов. Буду рад помочь вашей фирме решить всё по закону. Наш долг — помогать бизнесу.

Договорив, он поднёс чашку к губам. Пользуясь возможностью поссориться, я, не глядя на бумагу, а пристально уставившись на мэра, очень медленно порвал его пополам. Он не ожидал такой наглости, поэтому чашка кофе зависла у его губ, и было ощущение, что он не может решить, убрать её или всё же отпить. Такие люди как он, не привыкли к жёсткому сопротивлению на своей территории.

— Зря, — улыбнулся Мэр. — Вам стоит подумать тщательнее. Не думаю, что вы хотите узнать, на что мы способны.

— Если честно, — спокойно улыбнулся я, застёгивая молнию своей спортивной куртки, — я примерно наслышан о ваших способностях. Но меня они не впечатляют. Зато ваши способности, изложенные тут, могут впечатлить любого.

Я положил свою правую руку на папку, которую мне дал Грег. Мэр посмотрел на неё и, с трудом сдерживаясь, продолжил:

— Я вас понимаю, такой крупный бизнес может себе позволить не обращать внимания на общественность. Но если вы не будете помогать городу, город может внезапно стать чужим. Это наша святая обязанность — облагораживать то место, где мы живём. Давайте договоримся о разделении обязанностей. Вы будете зарабатывать большие деньги и не беспокоиться о своём будущем, а я буду помогать горожанам чувствовать, что их город развивается.

— Не хочу ничего наговаривать на вас, — улыбнулся я, чувствуя удовольствие от словесного фехтования с политиком. — Я не спорю, вы развиваете город с умопомрачительной скоростью, но мне уже пора. Я вам оставлю это, чтобы вы понимали, что горожанам лучше не знать вектор развития города, который вы выбрали. Вы должны понимать, что не всё нужно развивать, даже если это выгодно лично вам. Есть вещи, с которыми стоит бороться, если вы заручились таким большим доверием, как на том графике.

— Я не могу уловить ход вашей мысли, — ласково улыбнулся Фил.

Вместо ответа я продолжил улыбаться как ангел, вынул бумагу из папки и целчком отправил листок к мэру. Пользуясь тем, что Фил занят чтением, я незаметно сложил порванную бумагу с цифрами в папку. Я крутил кружку кофе в руках и лопал кофейные пузырьки ложкой, пока мэр знакомился с содержанием текста. Я не смотрел на него, но чувствовал, как напряжение нарастает. Мне показалось, что сейчас мэр поймёт, что политика ему больше не нужна, и покажет истинное лицо.

— Вы хотите сказать, что мы с вами коллеги? — тихо сказал Фил. — Но это же бред. Вы обвиняете меня в том, в чём я обвиняю вас. Вы можете выкинуть этот бред. Он не имеет никакого отношения к действительности.

— Отлично, — улыбнулся я. — Я рад, что мы с вами ошибались друг в друге. Если вы уверены, что всё это неправда, то вам нечего бояться. Когда я выложу эту бумагу в интернет, вам ничего не грозит. Но как у избирателя, у меня просьба: побольше внимания уделяйте борьбе с наркоторговлей, у меня однажды друг скололся.

— Я думаю, мы договоримся, — улыбнулся Фил.

— Нет, — ответил я, вставая со стула. — Будь я на вашем месте, я бы ценил свою репутацию и не связывался бы с сомнительными личностями, указанными в этом безобидном листке.

— Если я вам неприятен, то давайте игнорировать существование друг друга, — примирительно сказал Фил. — Я очень опасаюсь за вас и вашу семью. Друзья у меня очень обидчивые, и если их понесёт, то я их не удержу.

— Посмотрим, будут ли они дружить с вами через два месяца, — улыбнулся я.

— А что будет через два месяца? — удивился Фил, вытирая вспотевший лоб.

— Выборы, — спокойно сказал я и подошёл к двери. — Рад был познакомиться с вами.

Ответа я не слышал, так как закрыл дверь и, попрощавшись с секретарём, весело перепрыгивая через ступеньку, спустился вниз. Ничто так не радует, как победа над негодяем. Пусть даже промежуточная.

 

Политика

Грег пришёл ко мне в кабинет через двадцать минут после моего возвращения в офис. Я всё это время пытался понять, что произошло, и зачем это было нужно Грегу. Единственное, до чего я додумался сам — что Грег хочет шантажировать Фила имеющейся у него информацией о наркотрафике. Но любой шантаж — это требование чего-то конкретного.

С одной стороны, Грег хочет сделать меня мэром, а с другой — что-то хочет от действующего главы города для этого. Предположим, что Фил захочет моего назначения, но как мэр сможет сделать меня преемником, если выбирают простые горожане и осталось всего два месяца? Грег молча лежал на диване моего кабинета и делал вид, что ему не интересно, что произошло. Он вёл себя предсказуемо неприветливо.

— Что-то он не сильно расстроился, — сказал я задумчиво. — Похоже, мне не удалось поссориться с ним. Он остался дружелюбным до самого конца встречи. Было ощущение, что эта папка его совсем не расстроила. Он, кстати, взятку просил. Вот смотри.

Я протянул Грегу бумажку, порванную мной пополам. Грег продолжал лежать на диване с закрытыми глазами, было похоже, что он спит и меня не слушает. Прошла ещё минута молчания, и Грег, не открывая глаз, спокойно сказал:

— Как много нулей. Похоже, Фил уже на последней стадии государственной деградации. Всегда удивляло, как быстро люди меняются под воздействием власти. Он ведь был обычным парнем, умеющим дать в морду, если его раздражают.

— Мне кажется, он бы продолжил улыбаться даже после плевка в лицо. Совершенно безобидный тип с пустыми угрозами.

— Вот такого мнения он и добивается от всех, — улыбнулся Грегори, не открывая глаза. — Одним словом — настоящий политик.

— Что это значит? — спросил я.

— Понимаешь, тема долгая, но я постараюсь объяснить, — начал Грег, оставаясь неподвижным. — Вот задам тебе задачку. Есть пять аксиом. Известно, что самое выгодное поведение человека — дружить со своими врагами. Второе: люди боятся неизвестности. Третье: самый опасный враг — непредсказуемый. Четвёртое: люди будут тебя бояться только тогда, когда не знают, с какой стороны им ждать опасности. Пятое: люди обожают, когда им умело льстят.

— Мне кажется, второе и четвёртое — это одно и то же, — улыбнулся я. — И какой вопрос у этой задачи?

— Поздравляю, ты сегодня очень внимателен, — улыбнулся Грег. — Кому выгодны эти слабые стороны людей? И как будет выглядеть человек, который использует все эти ахиллесовы пяты?

— Думаю, если замешать всё это, получится хороший политик, — догадался я.

— Фил в бешенстве, — сказал Грег, вставая с дивана и подходя к большому окну. — Ты добился того, о чём я мечтал. Он по-настоящему нервничает и уже начал делать глупости. А то, что ты этого не заметил, — заслуга его крепкой нервной системы. Мог бы смотреть на его покрасневшие уши, вспотевший лоб, сжатые кулаки и другие лёгкие отклонения от нормального поведения. А ещё лучше…

— Что? — спросил я.

Грег сделал большую паузу. Он всегда замолкал перед важной информацией. Было ощущение, что он подбирает удачный оборот речи. Пока Грегори молчал, он медленно дыхнул на окно и стал рисовать на образовавшемся конденсате. Не отрываясь от своего занятия, он продолжил:

— Лучше смотреть не на то, что он сделал. А на то, что он не сделал. Если бы он не был замешан в том, что было в этом документе, он бы поступил по-другому. Трудно объяснить, но ты скоро набьёшь руку и будешь распознавать чужое раздражение заранее. Ты научишься манипулировать людьми. Учись у политиков.

— Никто не любит политиков, — резюмировал я. — Не думаю, что стоит у них учиться.

— В мире очень много политиков-профанов, — улыбнулся Грег, отходя от окна. — Они портят впечатление о самом искусстве манипуляции людьми. Те, кто умеет использовать политику, не теряя доверия людей, влюбляют в себя незаметно. Политика — она как кулинария.

— В каком смысле? — удивился я.

— Ты любишь варёный лук? — неожиданно спросил Грегори. — Представь, он такой большой, расползается на ложке и очень похож на медузу. Если его положить в рот, то ощущение, что ешь сопливую медузу, остаётся.

— Ненавижу, — скривился я. — А при чём тут варёный лук и политика?

Грегори сел напротив моего стола и продолжил:

— Неумелые политики дискредитируют приёмы воздействия на людей. Они делают всё это так поверхностно, не понимая сути, что у умных, знающих людей это вызывает отторжение. Мы сейчас не говорим о том, что обычная серая масса кушает эту плохую политику и причмокивает. Но настоящих профи мало. Эти профаны влияют на массы, но через некоторое время люди начинают распознавать приёмы манипуляции и у них возникает устойчивый иммунитет против этого.

— Ну, и при чём тут варёный лук? — снова спросил я.

— Образно выражаясь, — продолжил Грег, — плохой политик действует в лоб. Он любит упрощать, поэтому долго варит много лука и потом называет это французским луковым супом. Люди доверяют его заявлению и с удовольствием покупают эту похлёбку. Человек, конечно, съедает всё, что ему выдали, так как боится прослыть человеком, который ничего не понимает во французской кухне. Но в следующий раз он предпочтёт гамбургер. Любой неграмотный человек может приготовить гамбургер правильно, в этом его сила. Гамбургер — это стабильный результат, который не зависит от профессионализма.

— А как действует хороший политик? — спросил я, поёжившись от мысли о целой тарелке варёного лука.

— Хорошо, что ты спросил, — гордо сказал Грегори. — Хороший политик действует более тонко. Он всегда ходит по грани. Он никогда не перегибает палку. Он действует осторожно, как сапёр. Всем людям кажется, что он всё делает от души. Все эмоции, которые он демонстрирует, выглядят настоящими и работают на него. Чем больше он общается с народом, тем крепче ощущение, что он свой в доску. Люди готовы пойти за таким лидером куда угодно. Люди готовы прощать ему недостатки. Люди рады его недостаткам. Никто не любит идеальных людей, они очень плохо действуют на самомнение. Никто не любит тех, кто вызывает зависть к себе. Так что тебе будет легче. Тебе не нужно будет становиться идеальным.

Грегори довольно улыбнулся, уколов меня последней фразой. Я внимательно посмотрел на него и сказал:

— Никто не любит луковый суп. Не может быть такого политика, который будет устраивать абсолютно всех. И вообще, я думаю, что политик не делает себя сам, его формирует окружение. Короля делает свита. Имидж ему создают средства массовой информации и его администрация. Политик не будет сам готовить луковый суп. Это глупо. Он доверится профессионалам.

— Зря ты так про луковый суп, — обиделся Грегори. — Он очень вкусный. Никогда не критикуй то, что не пробовал. И даже если пробовал и не понравилось, не делай окончательных выводов. То, что ты пробовал, могли приготовить профаны. Они окружают нас повсюду и портят наш вкус.

Грегори встал со своего места и подошёл к двери.

— Если хочешь, я влюблю тебя в луковый суп за тридцать минут, — улыбнулся Грегори. — Ты увидишь, как варят лук профессионалы. Я покажу тебе, чем отличается политик-профан от политика-профи.

— Знаешь, меня не прельщает перспектива кушать суп из варёного лука, — вновь скривился я. — Но если ты настаиваешь, я попробую пару ложек. Только из уважения к тебе. В какой ресторан пойдём?

— В мой кабинет, — тихо сказал Грегори и, не дожидаясь меня, вышел.

Грегори был чудаком. Как я понял, он никогда не ел продукты, которые готовили другие люди. Он был разочарован в человечестве и всегда брал готовку в свои руки. Иногда он спрашивал меня: «Вот представь, повар в ресторане помыл мясо. Его толкнули, и он нечаянно уронил большой кусок свинины на пол. Он выбросит этот дорогой кусок или просто ополоснёт и продолжит готовить?». Из-за невозможности гарантировать ответ на этот вопрос, Грегори подбирал продукты сам и имел личного повара. Каждое движение повара записывалось многочисленными камерами кухни, что служило гарантией его честности в приготовлении еды.

Большая тайная кухня находилась рядом с кабинетом Грегори. Никто, кроме Грегори и повара, не знал о её существовании. Мощная система вытяжки и фильтрации воздуха позволяла готовить незаметно для окружающих. Когда я прошёл кабинет Грегори и вошёл в кухню, повара не было, и мы оказались там с Грегори вдвоём.

— Сегодня у повара выходной, — сказал Грегори.

— Тогда пойдём во французский ресторан, — улыбнулся я, зная, что тот откажется.

— Мы не привыкли отступать, — сказал Грег. — Я видел, как это делается, и наверняка смогу повторить.

— Может, не надо? — спросил я, улыбаясь, понимая, что очень хочу есть.

— Не бзди, — фыркнул Грегори.

Грегори подошёл к плите, открыл крышку маленькой кастрюльки. И, улыбаясь, сказал:

— Нам повезло! Куриный бульон ещё горячий. Ну, что я тебе скажу, если не поможешь, останешься голодным. Чисть лук.

Грегори выдал мне три луковицы, огромную чашку и большой керамический нож. Я взял луковицы и осторожно посмотрел на Грегори. Я пытался убедиться, что он действительно собирается заставить чистить лук главу крупнейшей компании города.

— Стой! — крикнул Грег. — А кто будет руки мыть? Ты хочешь отравить меня бактериями?

— Ну, ты фашист, — рассмеялся я и подошёл к раковине, понимая, что готовить с Грегори — это то ещё удовольствие.

— А ты знаешь, зачем моют руки? — спросил Грег.

— Чтобы смыть бактерии, а остальные убить мылом, — ответил я, включая кран.

— Не совсем, — продолжил Грегори, вытаскивая из приготовленного бульона курицу и складывая её в пластиковый контейнер. — Немытые руки покрыты отличной питательной средой. По твоему, почему люди оставляют отпечатки пальцев?

— Не знаю, — ответил я, вытирая чистые руки бумажным полотенцем.

— Кожа за счёт многочисленных желез всё время покрывается жиром и другими выделениями, — убирая курицу в холодильник и доставая оттуда белое вино, продолжил Грег.

— Стой. Я днём пить не буду, — запротестовал я.

— Тебе никто и не предлагает, — рассмеялся Грегори, отправляясь во второй рейс к холодильнику. — Руки покрыты питательной средой, на которой бактерии могут очень быстро размножаться. И моешь руки ты не для того, чтобы смыть микроорганизмы, а для того, чтобы лишить их пищи и клейкого вещества, к которому они прилипают.

— Ну, ты прямо кладезь знаний, — улыбнулся я, отрезая у луковицы корешок, чтобы легче было чистить. — Сколько живу, первый раз об этом слышу.

— Я знаю, — выпрямив спину, сказал Грег. — Ты узнаешь от меня ещё много нового. Давай, чисть быстрее.

Я, подцепляя белым керамическим ножом золотистую хрустящую кожуру лука, стал быстро раздевать его. Грегори в это время щёлкнул ручкой включения газа и поставил кастрюльку с бульоном на очень маленький огонь, а большую старую чугунную сковородку — на сильное пламя. Сковородка была очень высокой.

— А что у вас сковородка такая старая? — спросил я.

— Чугунная сковородка — как коньяк, — мельком глянув на меня и продолжая лить в сковороду оливковое масло, ответил Грегори. — Чем старше, тем лучше.

Когда я дочистил третью луковицу и, ополоснув их в холодной воде, положил на блюдечко, Грегори сказал:

— А резать кто будет? Режь пополам, а потом в соломку. Только нож намочи, чтобы не реветь. А то тушь потечёт.

Грегори засмеялся необычным смехом. Делал он это, выдыхая воздух очень короткими очередями. Обычные люди так не смеются. Он всегда смеялся над собственными шутками так, что я больше обращал внимание на его неестественное поведение, чем на содержание шутки. Я не ответил, а стал с приятным хрустом нарезать лук мокрым ножом. Нож был идеально заточен и, вполне может быть, внутри была заключена душа какого-нибудь керамического самурая.

Грег тем временем стал проверять, нагрелось ли масло в сковородке. Он взял вилку, которой выкладывал курицу, и макнул её в кастрюльку. Затем, смешно отстранившись от сковородки, наклонился и капнул бульон в раскалённое масло. Кухня сразу наполнилась громко шипящими звуками и в сковородке стала подпрыгивать капля, постепенно растворяясь и превращаясь в пузырьки. Звук постепенно затихал и Грег нетерпеливо сказал:

— Давай лук, а то поздно будет.

Я высыпал луковую соломку в тарелку и передал Грегу. Он опять отстранился от сковородки и вытянутой рукой, кривя лицо, быстро высыпал лук в масло. Мужчины на кухне — это всегда спектакль. Лук стал активно шипеть и даже выпрыгивать из сковородки от перегретого масла. Грег подождал несколько секунд, пока звук немного затихнет, и стал перемешивать лук большой железной ложкой. Скрежет железа по сковородке вызывал во мне страдания. Мне было жалко антипригарное покрытие.

— Возьми лучше деревянную лопатку, — сказал я. — Отскоблишь покрытие.

— Чугун отскоблю? — спросил Грег и уставился на меня как на простачка. — Чугун пористый и впитывает масло. Поэтому сколько ни скобли, сковородка будет прежней.

Пока Грегори говорил, металл продолжал скрежетать. По кухне стал распространяться аппетитный запах. Я заглядывал в сковородку и видел, как лук становится золотистым. Грег положил туда большой кусок сливочного масла и стал размешивать, очень сильно уменьшив огонь. Он закрыл сковородку крышкой и сказал:

— Теперь нужно оставить томиться примерно на десять минут. В луке есть природный сахар, там сейчас вырабатывается карамель, которая впитается в масло. Это называется карамелизовать лук. В этом весь секрет его готовки. Если его варить, карамели не будет и лук будет паршивым.

Когда прошло десять минут, он снова добавил огонь и открыл крышку, выпустив дополнительную порцию аромата. Он стал медленно читать этикетку на бутылке вина, близко приблизив её к своему лицу.

— Эменталь потри, — коротко сказал Грег, думая, что я понимаю, о чём он говорит.

— Что потереть? — спросил я.

— Сыр в холодильнике, в контейнере с жёлтой крышкой, — ответил Грег, взяв штопор и бутылку вина в руку.

Пока я доставал сыр и искал тёрку, Грегори налил четверть бутылки вина в сковородку. В воздух с шипением взлетело облако пара. Запах усилился, и в аромат добавилась небольшая приятная кислинка. Я тёр сыр и, украдкой глядя на Грега, стал воровать маленькие кусочки, которые оставались в руке после тёрки. Сыр был твёрдым и очень вкусным. Он таял во рту.

— Я всё вижу, — строго сказал Грег. — Не перебивай аппетит для чистоты эксперимента. Лучше нарежь хлеб ломтиками и отрежь кружкой мякиш. Должны получиться хлебные диски.

— Как всё сложно, — улыбнулся я, откладывая натёртый сыр в сторону и открывая деревянную хлебницу.

Грегори дождался, когда выпарится половина вина в сковородке, и, взяв половник, стал заливать содержимое горячим куриным бульоном. Запах в кухне снова изменился. Если бы мы сейчас выпустили аромат в соседний офис, люди там не смогли бы работать.

Тем временем, я сделал четыре круглых кусочка мякиша белого хлеба и, по указанию Грега, положил их на противень и посыпал сыром. Грег быстрым движением отправил их в разогретую духовку. Я даже не успел заметить, когда он успел её включить.

Все движения Грегори были отточены до совершенства. Я смотрел и удивлялся новой стороне, с которой открывался мой друг. Точно так же я мог часами сидеть рядом с Дашей на кухне и любоваться её искусством. Всегда приятно смотреть на профессионала. Грегори тем временем открыл шкафчик и достал банку с коричневым порошком. Он открыл её, взял в руки нож и, хитро глянув на меня, сказал:

— А ты знаешь, что мускатный орех — это яд?

Не дожидаясь моего ответа, он взял приличное количество порошка кончиком ножа и высыпал в сковородку.

— Ты хочешь нас отравить? — улыбнулся я, понимая, что Грегори для меня безопасен.

— Для смерти нужно скушать всю эту банку, — улыбнулся Грегори. — А небольшое количество является афродизиаком. Знаешь, почему он так называется?

— Нет, — ответил я, заглядывая в духовку, рассматривая, как медленно плавится соломка сыра.

— Вспомни Афродиту, богиню красоты, — улыбнулся Грегори, доставая из верхнего шкафчика бутылку коньяка. — Мускатный орех считается растением Афродиты. То есть, афродизиак. Он оказывает возбуждающее действие. Не зря это блюдо называют французским луковым супом. Наверняка Афродита была француженкой.

Грегори налил немного коньяка в закипающий суп и бросил туда лавровый листочек. Он размешал содержимое и закрыл крышкой. Выключил огонь и оставил настаиваться. Потом подошёл к духовке и, заглянув туда, недовольно сказал:

— Хочешь обуглить сыр?

Он выключил духовку и, открыв крышку, достал вкусно пахнущий хлеб с пузырящимся сыром. Потом щёлкнул тумблером кофеварки и стал доставать тарелки и кружки. Уже через десять минут суп настоялся и кофе был готов. Грегори налил суп в тарелки и начал резать пополам горячие хрустящие гренки с сыром. Их он положил прямо в густой суп, и они стали медленно погружаться. Запах сводил меня с ума. Я чувствовал, как мой рот наполняется слюнкой.

Не дожидаясь приглашения и забыв про вежливость, я уселся за стол и, взяв большую ложку, зачерпнул горячую, вкусно пахнущую жидкость и сразу отправил её в рот. Вкус был такой, что сравнивать мне было не с чем. Как будто сотни моих дампов перепробовали всю еду на свете и выбрали этот суп. Я зачерпнул ещё одну ложку и отправил в рот. Лук был слегка хрустящим и совсем не разварился. Он был золотистым и имел очень приятный вкус. Мускатный орех, алкоголь двух видов и сливочное масло добавляли искорку и многогранность вкуса. А после того, как я попробовал зажаренную, чуть размокшую гренку под коричневым сыром, я с огромным удивлением посмотрел на Грега.

— Если бы меня так кормили каждый день, — улыбнулся я, продолжая наслаждаться супом, — я бы проголосовал за кого угодно.

— Вот! — сказал Грег, подняв указательный палец. — А политики нас кормят варёным луком под видом французского лукового супа. Не будь таким примитивным, как они, пожалуйста.

 

Стратегия

После того, как мы вкусно поели, Грег без всяких вступлений сказал:

— Билл, я, конечно, понимаю, что у тебя свои секреты. Я уважаю твоё право на тайну, но как ты понимаешь, я знаю больше, чем другие. Мне кажется, если местная ложа будет помогать на выборах, мы справимся намного легче.

— Какая ложа? — удивлённо воскликнул я.

— Не притворяйся, — улыбнулся Грег. — Предлагаю на следующем заседании масонов сообщить о твоём желании баллотироваться в мэры. Что-то мне подсказывает, что они будут рады и помогут.

— Я подумаю, — нахмуренно сказал я.

Трудно общаться с человеком, который про тебя всё знает. Хорошо ещё, что он не знает о моих прошлых жизнях. Масоны действительно очень хорошо относились ко мне и моей компании. Больше половины успеха нашей компании заключалось в том, что связи, приобретённые с масонством, обеспечивали помощь в решении любых вопросов.

Уже в эти выходные я посетил заседание нашей местной ложи. Когда я во время трапезы обратился к великому магистру со своим желанием, он замолчал на две минуты. Потом встал и громогласно объявил:

— Братья, у меня для вас радостная новость. Уильям Тэйлор решил баллотироваться в мэры Лос-Анджелеса. Если он возьмётся за это дело так же, как решает вопросы в своей компании, то все мы будем процветать. Как вы знаете, текущий мэр не входит в наш круг, и это усложняет нам выполнение великой масонской миссии. Думаю, все мы поддержим Уильяма в его решении сместить Фила. Вы согласны?

Вместо ответа раздались дружные аплодисменты. Братья-масоны подходили ко мне и одобрительно пожимали руки, обнимали и хлопали по плечу. Находясь в центре внимания, я чувствовал себя неудобно. Но нужно привыкать. Назвался мэром — полезай на выборы. Помощь масонов — это очень важно. Половина средств массовой информации принадлежала масонам. Без их поддержки я был бы обречён.

Масоны знали, как важно действовать единой силой. Их сила была в умении всё делать сообща. И чем больше времени проходило, тем больше влияния приобретала эта тайная организация. Будучи масоном, можно было делать ускоренную карьеру. Вот, например, Даша уже была главным редактором на одном из местных телевизионных каналов. Их женская ложа тоже была влиятельной.

— Они меня одобрили, — довольно сказал я, когда вернулся в офис.

— Я знаю, — улыбнулся Грег. — Это отличная новость. Пора создавать предвыборный штаб. Вот список наших работников, которые будут тебе помогать.

Грегори вручил мне приготовленный список с фамилиями. Это были успешные менеджеры нашей компании.

— Нужно же пройти процедуру регистрации кандидата? — спросил я.

— Да, — кивнув головой, сказал Грег. — Нужно собрать одну тысячу голосов за тебя. Но поручи это своему штабу. Когда соберёте подписи, отнесёшь их в избирательную комиссию.

— Думаю, тысяча подписей — это не проблема, — сказал я, вспомнив, что на нашем предприятии работает около 800 человек.

— Билл, если ты доверишься мне, то проблем с выборами у тебя не будет, — улыбнулся Грег. — Речи я буду писать тебе сам.

— А ты успеешь? — спросил я.

— Успею, — улыбнулся Грег. — Это ты долго спишь, а я встаю в четыре утра.

Подписи были готовы уже через неделю. Мы отнесли их в избирательную комиссию. Грег и наш избирательный штаб позвали всех доступных журналистов на процесс передачи подписных листов в руки комиссии. Журналисты очень заинтересовались тем, что абсолютно неизвестный человек собирается всего за два месяца побороть текущего мэра. Пришлось устроить изнуряющую пресс-конференцию. Грег научил меня повторять одни и те же фразы по поводу моих конкретных планов по строительству дорог, борьбы с пробками, охране правопорядка и так далее.

У каждого яркого кандидата должна быть основополагающая мысль, которую знают все. С которой он ассоциируется. Нужен был лозунг, подкреплённый делом. Мы с Грегори его быстро придумали. Мы решили провести всю нашу избирательную кампанию под лозунгом: «Лос-Анджелес — город без пробок и наркотиков». Если честно, это был очень глупый лозунг. Победить в этом городе пробки и уж тем более наркотики было невозможно.

Журналисты пытали меня, как я собираюсь это сделать. Все они считали, что это популистские заявления. Все они думали, что это простые предвыборные обещания, про которые я забуду, когда стану мэром. Но Грегори знал, как написать мою речь так, чтобы не оставалось сомнений, что я смогу всё это сделать. Все журналисты получили пресс-релизы, в них были ответы на все вопросы, которые могли возникнуть у избирателей.

Грегори и предвыборный штаб долго трудились над нашей программой действий после выборов. Она была так детально проработана, что не вызывала сомнений. К пробкам и наркотикам горожане так привыкли, что считали их неизбежностью и не особо требовали от властей их искоренения.

Во время правления Фила город жил хорошо, но эти две проблемы не решались, так как считалось, что это невозможно. Готовясь к своим выступлениям, изучая статистику, я давался диву, как люди не замечают, что Лос-Анджелес всего за несколько лет стал наркостолицей. Грегори объяснил, что Фил зарабатывал на наркотиках очень большие суммы, которые позволяли приукрашивать статистику в средствах массовой информации.

Способствовало этому то, что люди любят прятать голову в песок и не замечать наркоманов вокруг себя. И уж тем более люди не будут интересоваться статистикой на эту тему. Грегори перед моей встречей с журналистами целых два дня тренировал меня отвечать на разные вопросы. Поэтому пресс-конференция прошла замечательно. Благодаря этому и связями с масонами на следующий день вышли замечательные статьи, передачи и эфиры на радио.

Появились тематические передачи на тему наркотиков и пробок. Горожанам понравилось, что я вышел с конкретными предложениями и ограничил их всего двумя темами. Если бы я перечислял все проблемы города и обсуждал меры их решения, никто бы не запомнил, что я буду делать. А так все поняли два моих основных обещания. Грегори уверял меня, что мы сможем их выполнить.

Уже через неделю непрерывных интервью я был вымотан. Но меня взбодрила статистика, которая показывала, что уже 23 % горожан поддерживают меня. Каждый день мой процент рос, а популярность текущего мэра падала. И, судя по всему, Фил обозлился на меня. Он стал резко высказываться против меня и моей программы. Он объяснял обществу, что моими методами невозможно решить проблемы пробок и наркотиков.

Мэр имел огромную поддержку у многих журналистов. Он нанял целуюю армию профессионалов, чтобы дискредитировать меня. В городе появлялись листовки с выдуманным компроматом на меня. На телевидении появились специальные ток-шоу. В них рассказывалось о том, какую гадость мы продаём под видом кофе. Эксперты, учёные и медики провели исследование нашего кофейного сорта «Молд» и обнаружили опасные бактерии и побочные эффекты от употребления. Передачи на телевидении с каждым днём становились всё ярче и ярче. Появлялись всё новые и новые подробности моей зловредной деятельности.

Из нескольких передач я выяснил, что наши грузовики перевозят не только кофе, но и наркотики и нелегальных эмигрантов. Оказалось, что я уже дважды разводился и у меня есть брошенный ребёнок. Этот ребёнок со слезами на глазах рассказывал по телевизору, как я его избивал. Выяснилось, что я несколько раз наблюдался в психиатрической лечебнице и однажды лечился от наркотиков.

За эти несколько недель на меня обрушилось столько критики, что я даже не мог представить, сколько денег Фил вложил в дискредитацию моего имени. Мне кажется, ему дешевле было нанять киллера, чем тратить целое состояние на передачи про то, какой я плохой. Когда до выборов оставалось всего две недели, я подошёл к Грегори и спросил:

— Ты думаешь, можно как-то бороться с такой массированной атакой от Фила?

— А зачем бороться? — улыбнулся Грег. — Мы ему всячески помогаем.

— Не понял, — удивился я.

— Наш штаб участвует в атаке на тебя, — улыбнулся Грег. — Половина дезинформации про тебя — это дело наших рук.

— Но зачем? — воскликнул я. — Ты передумал делать меня мэром?

— Я думал, ты сам догадаешься, — продолжил улыбаться Грегори. — Мы используем одну человеческую слабость.

— Какую? — нахмурился я.

— Представь, — начал Грег, отпивая кофе из большой чашки, — что ты простой избиратель. Ты уже привык к своему мэру и живёшь своей жизнью. Ходишь на голосование и выбираешь того, кого больше знаешь. Ты знаешь Фила, и он тебе лично ничего плохого не сделал. Судя по новым памятникам, фонтанам и аллеям, он, кажется, работает. Ты по привычке голосуешь за него, так как тебе, по большому счёту, всё равно. Не будешь же ты голосовать за незнакомца?

— И что дальше? — спросил я. — Нужно появиться злодею, про которого плохо пишут все журналисты города, и все за него проголосуют? Ты, Грегори, совсем наивный? Я давно подозревал, что ты ничего не смыслишь в человеческой психологии.

— Посмотрим, — улыбнулся Грегори. — Дальше объяснять или ты уже приговорил меня?

— Объясняй, — серьёзно сказал я, — мне интересно знать, какие мотивы у человека, который решил испортить мне репутацию за две недели до выборов.

— Спасибо, я тогда продолжу, — сказал Грегори, включая телевизор и выключая звук. На экране показывали Фила. — Избиратель привык голосовать за этого мэра. Но тут этот Фил начинает обвинять другого конкретного кандидата во всех смертных грехах. Ты, как избиратель, сразу заинтересуешься, в чём мотив у текущего мэра — дискредитировать нового кандидата.

— И что? — непонимающе спросил я.

— А мотив может быть только один, — улыбнулся Грегори. — То, что второй кандидат достаточно силён и может быть достоин поста мэра больше, чем Фил. Поэтому Фил пытается уничтожить противника до того момента, как избиратель разберётся в ситуации. Филу нельзя допускать сильных соперников, так как он сам ничего собой не представляет. Обычный ленивый мэр, который крепко держится за своё место.

— И ты думаешь, избиратели все, как один, дойдут до этой мысли сами? — спросил я. — Думаешь, они действительно поверят, что я сильный и достойный соперник, если мне приписывают массу грехов?

— Вот для этого мы и помогаем Филу, — продолжил Грег. — Он обвиняет тебя в пяти грехах, а мы добавляем ещё десять. Избиратели запутываются и начинают понимать, что простой смертный не может быть таким плохим. Значит, кто-то пытается водить их за нос. Значит, кто-то не хочет, чтобы они выбрали Уильяма Тэйлора.

— И что мне делать, чтобы они всё поняли? — спросил я.

— За неделю до выборов, — начал говорить Грег, — выступишь на всех доступных телеканалах. Ты объяснишь избирателям, что против тебя ведётся борьба, так как текущая власть испугалась, что ты действительно сможешь остановить наркотрафик и сдвинуть ситуацию в городе с мёртвой точки. Объявишь, что не будешь опровергать все слухи, которые против тебя пускают власти, так как это наивные пустышки, которые не имеют под собой оснований.

— Думаешь, они поверят? — спросил я.

— По моим расчётам, тебе поверит меньше половины людей, — улыбнулся Грегори.

— Но этого мало, — сказал я.

— Я знаю, — сказал Грегори. — На следующий день полиция штата арестует главного наркоторговца Лос-Анджелеса. Выгораживая себя, Мартин будет утверждать, что мэр города всячески помогает наркобизнесу. У него найдутся неопровержимые доказательства, которые, возможно, суд, признает недействительными, а общественность поверит.

— Мартин? — воскликнул я.

— Ну, да, — удивился Грегори. — Его так зовут. А что тебя удивляет? Ты действительно знаешь наркоторговцев?

— А ты его видел? — спросил я.

— Нет, только слышал, — улыбнулся Грегори.

— А можно увидеть этого Мартина? — спросил я.

— Конечно, можно, — рассмеялся Грегори. — Всего через неделю, на всех телеканалах города.

 

Выборы

Все эти два месяца прошли как в тумане. Это раньше я думал, что можно ясно представлять, что происходит вокруг и строить верную стратегию. Но вокруг шла мощная информационная атака, и если начинать анализировать всё, что говорили журналисты, очень тяжело было создать целостную картину. Я чувствовал себя как на восточном рынке. Я пытался что-то говорить, но создавалось впечатление, что меня не слушают. Времени на анализ ситуации уходило гораздо больше, чем на необходимые действия.

Если бы не Грегори и наш предвыборный штаб, я оставался бы слепым котёнком, который своим рассеянным вниманием пытался бы охватить все площадки для пропаганды и ввязывался бы в ненужные споры. Мой штаб писал мне речи, выбирал СМИ и отвечал на вопросы огромной толпы. Они же следили за тем, чтобы журналисты понимали всё сказанное правильно. Выборы, пусть даже такие небольшие — очень сложное испытание для психики. Если принимать всё близко к сердцу, то выдержать это невозможно.

Только побыв в шкуре политика, я понял, что выжить в этой стае пираний может только толстокожий, непробиваемый человек, у которого есть собственная стратегия и замечательная команда. Узнать то, что обо мне думает основная масса людей, было невозможно. Те, кто меня окружали, фильтровали негативную информацию. На встречи с избирателями приходили только мои поклонники и враги. Основная масса людей, которым почти всё равно, кто будет мэром, сидели в это время у телевизора и их мнение до меня не доходило.

Как я понял, у меня было всего четыре основных преимуществ перед текущим мэром. Первое: я был новым лицом, а люди любят новое (не зря любимый праздник людей — Новый год). Второе: я сформулировал конкретные проблемы, которые касались каждого горожанина. Третье: я доказывал свою состоятельность на деле, организовав огромную компанию по продажам кофе, который был почти в каждом доме. Четвёртое: была развёрнута поистине грандиозная кампания по моей дискредитации, причём основные следы её вели к текущему мэру.

Фил как будто забыл про собственную избирательную кампанию, он все силы отдавал борьбе со мной. И он как будто не обращал внимания на то, что мой рейтинг неуклонно рос. Как плохой математик, он не связывал рост моего рейтинга со своими баснословными тратами. Чем больше мой рейтинг рос, тем сильнее становилась кампания против меня.

Люди бы легко поверили фактам против меня, если бы не было такого разнообразия критики в мой адрес. План Грегори успешно исполнялся. Чем больше я молчал и не давал опровержений, тем яснее становилось понимание, что кампания против меня абсурдна и высосана из пальца. Журналисты поделились на два лагеря. Одни критиковали меня и вытаскивали на свет выдуманное грязное бельё, а другие проводили проверку и спорили с первыми. Они суетились друг с другом в грязи, а я стоял рядом в сторонке в белом костюме и повторял свою конкретную программу.

Мы использовали лучшее оружие против троллей — мы их игнорировали. Вторым оружием была помощь им. Грегори тратил огромные суммы, чтобы создавать собственных троллей, которые добавляли абсурдной критики в мой адрес. Когда кампания против меня достигла уже запредельного пика, мы организовали масштабную пресс-конференцию. Эфир на телевидении был за тридцать минут до начала решающего бейсбольного матча нашей городской команды. Мы были её спонсорами. Практически весь город прильнул к экранам.

Мы подогрели интерес к этой пресс-конференции заранее, при помощи анонсов во всех новостных программах. Мы отдали баснословную сумму всего за тридцать минут эфира. Было похоже, что мы пошли ва-банк. Хотя мне это напоминало старинные битвы талантливых военачальников.

У военных есть такая стратегия. Перед важной битвой самая сильная треть войска надёжно прячется, образуя резерв. Битва начинается, и когда противник уже устал и использовал практически все свои резервы, в бой вступают свежие силы. Вот эти тридцать минут эфира мы и воспринимали как вступление в бой свежих сил. Фил за эти два месяца уже использовал все свои аргументы против меня. Люди уже повозмущались тому, какой я плохой. Они уже давно внесли меня в свой чёрный список.

Но время шло, Фил не успокаивался, критика продолжалась и становилась абсурдной. Люди стали доставать меня из своих чёрных списков, понимая, что ошиблись. Но так как место там оказалось вакантным, они помещали туда того, кто заставил их ошибиться. Если бы Фил с самого начала вёл бы свою собственную кампанию, не обращая на меня внимания, он бы, безусловно, выиграл. Своей неопытностью и гневом он помог мне.

Быки на корриде до сих пор не могут понять, что их ярость используют против них. Их ярость и злость добавляет зрелищности убийству бедных животных. Когда бык несётся на красную тряпку, он ничего вокруг не замечает и теряет трезвость. Никто бы не стал устраивать боёв с быками, которые мирно стоят у забора арены. Инстинкты животных используют против них самих.

Мы использовали страх, злость и гнев Фила против него. Очень хотелось бы видеть Фила во время того эфира. Мы приглашали его на нашу передачу, но он отказался. Мы ещё раз проговорили свою программу, объяснили, как мы будем решать проблему пробок и наркотиков. Потом коротко коснулись темы травли против нас. Представили неопровержимые доказательства того, что за этой кампанией стоит действующий мэр. В эфире выступили журналисты, редакторы и переметнувшиеся к нам члены избирательного штаба Фила. Они рассказали о том страхе, который испытывает Фил по отношению к нам.

Вся передача была тщательно срежессирована Грегори и его помощниками. Люди, смотревшие её, испытывали мощные эмоции как при просмотре увлекательного фильма. Под конец передачи мы пожелали нашей команде победить в матче, а зрителям — интересного просмотра. В лучших законах жанра наша команда разгромила команду Вашингтона и вышла в финал, спроецировав свой успех на нас. На следующий день наши рейтинги догнали Фила.

Оставалось всего четыре дня до выборов, когда Грегори показал мне ролик в интернете. У ролика было всего 32 просмотра. На экране выступал мужчина в маске, который говорил:

— До сегодняшнего дня я был внедрён в мощнейшую сеть распространения наркотиков. Поэтому я хочу рассказать некоторые подробности. Это очень прибыльный бизнес, который не сможет существовать без защиты властей. Они закрывают глаза, за это мы перечисляем им определённые суммы. Как мне кажется, это неправильно —, голосовать за тех, кто поддерживает распространение отравы.

Грегори нажал на паузу. Он сидел довольный и внимательно слушал чернокожего парня, лицо которого было скрыто, и видны были только глаза. Я уже понял, кто это, и что сейчас будет.

— Узнаёшь голос? — спросил Грег, улыбаясь.

— Узнаю, — ответил я. — Ты думаешь, ему кто-то поверит? Его речь звучит довольно глупо. Включай дальше.

Грег заглянул в мои глаза, потом снова включил. Оставалась всего минута. Мартин, закрытый маской, знакомым голосом продолжил:

— Наш мэр является главным прикрытием. Если вы проголосуете за него, то можете считать себя пособником криминала. Я понимаю, что никто из вас не поверит в то, что я один из членов группировки. Вы подумаете, что всё это проделки конкурентов Фила. Поэтому мы подготовили подтверждающую акцию.

Грег снова поставил ролик на паузу и, довольно улыбаясь, сказал:

— Вот сейчас смотри внимательно, это моё собственное изобретение.

Он снова снял с паузы, и на экране появилась фотография незнакомого лица, вся покрытая мелкими зелёными точками. Мартин говорил за кадром:

— Вот так будут выглядеть наркоманы ближайшие две недели. Вы их будете встречать везде вокруг. Вы поймёте, как распространена эта зараза по городу. Мы отметим их печатью Господа, чтобы вы могли распознать их. Так я докажу свои слова. Так вы поймёте, как их много. Так вы узнаете, что нельзя голосовать за нечестных людей.

Фотография лица с мелкими зелёными точками исчезла, и снова появился Мартин в маске, который продолжил:

— Попытаюсь объяснить, что мы сделали. В мире всего несколько заводов по производству уксусного ангидрида. Мои единомышленники на протяжении нескольких месяцев добавляли туда специальное вещество, которое мы назвали «зелёнка». Оно остаётся при реакциях с этим прекурсором. Оно абсолютно безвредно. Специалисты знают, что уксусный ангидрид — одна из важнейших составляющих для производства героина из опиума.

На этот раз я сам нажал на паузу и посмотрел на Грегори:

— Грег, я не верю своим глазам. Когда ты всё успеваешь? Как вам удалось попасть на эти заводы? Как ты нашёл Мартина? Как ты заставил его записать этот ролик? Ты сможешь мне рассказать все детали?

— Да, да, расскажу, давай дальше послушаем, — улыбнулся Грег. — Тут сейчас будет мой любимый момент.

Я снова включил воспроизведение, оставалось всего 15 секунд до конца ролика. Мартин продолжил:

— При соединении с насыщенной кислородом водой, которая прошла озонирование, наше вещество активируется, начинается воздействие на потовые железы и они начинают выводить всю «зелёнку» в кожные поры. Это вызывает лёгкое воспаление и зелёную пигментацию. Позавчера ночью мы взломали компьютеры водоканала и увеличили озонирование. Те, кто не употреблял героин в течение последних двух месяцев, могут не беспокоиться. Обычным людям кислород в воде безвреден. Смотрите на зелёных человечков на всех улицах города.

На этом ролик закончился. Грегори довольно смотрел на меня. Потом он нажал кнопочку «Обновить» и, показывая на количество просмотров, добавил:

— Видишь, вирус пошёл по сети, уже 4200 просмотров. А прошло лишь 5 минут эфира. Это и есть наше секретное оружие. В наш век недостаточно бросаться голословными заявлениями на телевидении, как это делает Фил.

— Грег, ты кто такой? — осторожно глядя на него, спросил я.

— Я — это тот, кого ты видишь, — спокойно ответил он. — Не удивляйся. У тебя своя организация, у меня своя. Ты же тоже молчал про масонов. У каждого есть свой скелет в шкафу.

— И что за организация у тебя? — спросил я.

— Ой, долго объяснять, — улыбнулся Грегори. — Большая, влиятельная организация.

— А как она называется? — спросил я, пристально глядя на него. — «Ковчег»?

— При чём тут ковчег? — нахмурился Грег. — Моя организация намного секретней, чем твоя. Наши агенты никогда не болтают, потому что лишены человеческих слабостей.

— Лига «ботаников» мира? — рассмеялся я.

— Можешь её так называть, — улыбнулся Грег. — По крайней мере, масоны — никто по сравнению с нашей влиятельностью.

— А Мартин тоже входит в эту организацию? — спросил я.

— Ну, ты же сам видел ролик, — сказал Грег. — У нас есть способы завербовать любого.

— Ты мне всё расскажешь? — спросил я с надеждой.

— Конечно, — ответил он. — Но сначала ты должен победить в выборах.

— Слушай, а Тринити и Штерна ты знаешь? — осторожно спросил я.

— Первый раз слышу. Хотя нет, читал где-то… в детстве, — ответил он, улыбаясь.

— А твои сверхъестественные способности связаны с этой твоей организацией? — продолжал допытываться я.

— Связаны, — улыбнулся Грег. — Потом всё расскажу, и ты поймёшь.

На следующее утро в городе разразился настоящий переполох. На улицах появилось очень много людей с зелёными пятнами на лице. Их показывали по телевизору. Про них говорили на радио. Множество работников не явилось на работу, притворившись больными. Самое интересное, что никто не испугался, все устроили настоящую охоту на знакомых. Всем хотелось понять, является ли наркоманом твой коллега, родственник или приятель.

Выяснилось, что примерно каждый восьмой человек хоть раз принимал наркотики в течение этих двух месяцев. Интернет был завален статьями с фотографиями. Разразился федеральный скандал. Самое малое, в чём обвиняли Фила — в том, что он допустил взлом компьютера на водоканале. Все поверили Мартину, что Фил замешан в торговле наркотиками, но никто не мог взять у Фила интервью, так как тот тяжело заболел и находился дома.

Все понимали, почему Фил не выходит на люди. Он не хочет демонстрировать людям зелёные пятна на лице. Выборы сначала хотели отменить, но потом всё же провели. Наркоманы возненавидели меня и того чернокожего мужчину в маске, ролик которого был просмотрен уже более 50 миллионов раз.

Я не признавался, но все думали, что идентификация наркоманов — моя работа. Вся Америка гудела. Все думали, что теперь можно будет применять наш опыт в других городах. Но я честно признался, что не знаю, кто это сделал и как. Все, кого полиция находила с такими лицами, были поставлены на учёт. Все три дня до выборов город гудел и готовился голосовать.

Наступил долгожданный день. На выборы пришло очень много людей с зелёными пятнами, чтобы проголосовать против меня. Некоторые из них пришли благодаря угрозам от наркобоссов, которые напугались не на шутку и собирали целые армии у избирательных участков.

Уже в девять вечера объявили предварительные итоги. Мы сидели с Грегори в офисе и смотрели телевизор. Говорили о том, что в этом году явка была беспрецедентной, и за меня проголосовало целых 68 %. Лучший результат за всю историю. Фил получил свои заработанные 10 %.

— Ну что, расскажешь про себя? — спросил я у Грега.

— Расскажу, — улыбнулся Грег. — Только после инаугурации.

 

Грегори

Мы выпили шампанского с моими помощниками из предвыборного штаба. Было ощущение, что все окружающие радуются больше меня. Понимают, наверное, что лучшее время подготовить себе хорошее кресло в правительстве, во время выборов. Они знают, что основным вопросом теперь у меня будет кадровый. Не смогу же я работать с командой противоборствующего мне мэра. Они могут затихнуть и впоследствии, начать мстить. Грегори никогда не участвовал в подобных весельях. Даже наоборот, ревновал. Он наверняка считает, что победа в основном его.

Поэтому я взял начатую бутылку шампанского, два бокала и пошёл в кабинет Грегори. Грег сидел за своим столом в сумерках кабинета. При свете настольной лампы, высунув кончик языка на бок, он писал что-то в бумагах. Когда я вошёл, он не отвлекаясь, показал мне жестом сесть. Всё же Грегори асоциальный тип. Кто бы ещё смог его терпеть, кроме меня.

— Наливай, что сидишь, — тихо сказал Грегори, пытаясь сдержать улыбку.

Я поставил бокалы на стол и стал наливать шампанское. Грегори взял свой бокал и, отложив бумаги в сторону, наклонился назад и водрузил ноги на стол. Он маленькими глотками пил шампанское и смотрел на меня из-под лобья.

— Поздравляю Грег, — улыбнулся я. — Если бы не ты, всего этого бы не было.

— Ты не представляешь, как ты прав, — рассмеялся Грегори, выглядывая в окно на ночной город. — Всего этого бы не было. Только давай не будем тратить время на поздравления. Не совершай ошибку тупых полководцев.

— Какую ошибку? — спросил я.

— Не празднуй победу раньше времени, — серьёзно сказал Грег, достав из лотка маленькую квадратную бумажку и ставя на неё шампанское. — Пока ты празднуешь, враги готовятся дать отпор. Но ты не переживай, прорвёмся.

На последней фразе Грег нахмурился, посмотрел на дверь и стал убирать ноги со стола. Дверь в его кабинет отворилась и вошла Даша. Она увидела меня и улыбнулась. Она смело зашла в незнакомый ей кабинет и, глядя на меня, сказала:

— Милый, я услышала по телевизору, что ты победил. Поэтому приехала тебя поддержать. Ты у меня самый самый.

На последней фразе, она стала целовать меня в губы. Поцелуй затянулся по времени и мне стало неудобно перед Грегом. Я искоса смотрел на него. Она поднял обе руки и пожал плечами. Даша редко позволяла себе такое поведение при посторонних. Видимо, её переполняет радость и чувства ко мне. Когда мы закончили целоваться, Грегори уже встал со своего места и стоял у окна.

— Даша, а ты чего с места сорвалась, — улыбнулся я. — Я уже как раз собирался домой.

— Вот и поедем на моей машине, — ласково сказала Даша, обходя стол Грегори и не обращая на него внимания, присела на его место.

Она бесцеремонно отодвинула бумаги Грега и, взяв бокал шампанского, перевернула квадратную бумажку. Грегори улыбаясь, смотрел на Дашу и медленно отходил к двери, поняв, что на него не обращают внимания. Ситуация была неудобная. Грег был очень обидчивым. А когда на тебя не обращают внимания, это самое неприятное. Нужно будет дома поговорить с Дашей.

— Даша, вот, познакомься с Грегом, — улыбнулся я и указал рукой на него.

— Хорошо, — улыбнулась Даша и посмотрела в ту сторону, куда я указывал.

Грег в это время пятился задом и, открыв дверь, невежливо выскользнул из кабинета. Даша удивлённо посмотрела на меня и сказала:

— Ну, и где он?

— Странно, — нахмурился я. — Он видимо обиделся, что ты не обращаешь на него внимания и только что вышел.

— На кого я не обращаю внимания? — сказала Даша, вставая с места Грегори и понюхав шампанское, поставила его назад.

— Даша, не издевайся надо мной, — нахмурился я. — Ты не могла его не видеть, он сидел тут и был освещён настольной лампой.

— Милый, когда я вошла, там ни кого не было, — улыбнулась Даша, взяв меня за руку.

— Стоп! — крикнул я. — Ты хочешь сказать, что ты не видела никого в этом кабинете кроме меня?

— Милый, по-моему, ты перетрудился, — сказала Даша и приложила свою прохладную ладонь к моему лбу. — Поехали домой, я тебе массаж сделаю.

Мне нужно было срочно подумать. Но рядом была Даша, поэтому войти в пещеру размышлений сейчас, крайне не вежливо. Я встал со стула и приобняв Дашу, вышел из злополучного кабинета. Мы долго спускались на лифте. Даша целовала меня всю дорогу, а я в это время пытался думать о том, почему она не увидела Грега.

Потом, когда Даша быстро неслась по городу на своей красной спортивной машине, я попытался думать дальше. Вот так всегда, ты долго идёшь к своей цели. А когда достигаешь её, радость достижения разбавляется новыми проблемами. И ведь только жизнь наладилась. Кончились чудеса виртуального мира, наступил реальный, а тут такие чудеса. Я ещё допускаю, что в реальном мире, можно слышать чужие разговоры на расстоянии, но вот быть невидимкой — этого быть не может.

На всякий случай я потрогал себя, затем Дашу. Она коротко глянула на меня и улыбнулась. Ох уж эти экспериментаторы Тринити и Штерн. Скорее всего, они замешаны в этих чудесах. Судя по всему, это их почерк. Люди невидимки, читающие чужие разговоры — это явный признак виртуального мира.

Я сквозь пелену мокрых глаз, смотрел на город и думал о том, что нельзя так поступать с людьми. Говорить им, что ты попал в реальный мир, а потом демонстрировать тебе виртуальные чудеса. Для того чтобы не накручивать себе лишнего, я решил на утро поговорить с Грегори на чистоту. Мне теперь терять нечего. Зачем Грегори умолчал, о своих дополнительных способностях?

И тут меня озарило. Вполне может быть, что Грегори это не Грегори. Это может быть Штерн, Аполлион или даже Тринити. Но как они осуществляют чудеса в реальном мире? Дурацкая ситуация. Как не думай, сколько версий не высказывай, а всё равно, всё сходится к тому, что мы сейчас опять внутри деревьев. Ужасный, злой Ковчег! Вокруг сплошной обман.

— Ты чего задумался? — улыбнулась Даша, начав гладить меня по затылку. Она крутила руль одной рукой, придерживая его иногда коленкой, когда переключала передачи левой рукой.

— Даша, солнышко, держи руль двумя руками, — улыбнулся я. — Не сено везёшь.

— Ой-ой-ой, — рассмеялась Даша. — Я уже и забыла, какой ценный груз везу. Целого мэра Лос-Анжелеса. По знакомству, сводишь меня в Голливуд?

Даша всегда могла разрядить обстановку при помощи юмора. Когда мы приехали домой, была уже полночь. Даша приготовила нам праздничный ужин. Я ничего не мог с собой поделать, но всё вокруг пытался протестировать на реальность. В пользу виртуальности этого мира говорила очень вкусная еда, приготовленная Дашей. В пользу реальности этого мира, говорило только отсутствие техники будущего и всеобщая не идеальность, которую мне предстояло исправлять на посту мэра.

Всю ночь я ворочался, как перед экзаменом. Очень хотелось ускорить течение времени и приблизить утро и разговор с Грегом. Встал я уже в шесть утра и во время завтрака в одиночестве, позвонил водителю. Уже через тридцать минут, я ехал на машине в офис. Я зевал всю дорогу и когда поднялся к себе в кабинет, первым делом сварил себе кофе. Кофе был потрясающим, жаль, что его нельзя было пить часто. Если мне выпить больше трёх кружек в день, в глазах начинают мерцать белые вспышки. А от одной кружки утром, я сразу просыпался.

Я сидел за своим столом и рассматривал кофейную гущу на дне кружки, запивая чистой водой. В семь утра, за окнами ещё было темно. До прихода уборщиц ещё целый час и можно подумать в своё удовольствие. В это время, в дверь постучали три раза. Дверь отворилась и в образовавшуюся щель, заглянул Грег.

— Приветствую вас, господин Мэр, — улыбнулся он. — Ты теперь тоже будешь рано вставать?

— Не спится, — тихо сказал я, глядя в глаза Грегу.

— Тебе удобнее, обращение Бил или Володя? — неожиданно спросил Грег.

Дыхание сразу захватило. Грег ещё не договорил моё русское имя, а сердце уже забилось учащённо. Всё же организм реагирует быстрее, чем сознание.

— Называй меня, как раньше, — осторожно сказал я.

— Хорошо, — улыбнулся Грег, присаживаясь на большой диван, на котором он любил лежать, во время разговора со мной. — Я без долгих вступлений. Не буду тебя мучить так, как мучали тебя Штерн и Тринити. Мы обойдёмся без кружек.

Сердце застучало ещё сильнее. Я напряг все свои чувства и стал внимательно слушать, боясь перебить Грега.

— Отлично, продолжай, — сказал я, после затянувшейся паузы.

— Думаю, тебя удивило то, что Даша меня не заметила, — спокойно сказал Грег, развалившись на диване и вытянув обе руки по сторонам.

— Конечно, — ответил я. — У меня появилось подозрение, что этот мир не реальный.

— Ошибаешься, — ответил Грег. — Это самый реальный мир из всех, которые могут быть. Мне ты можешь поверить. Будь этот мир виртуальным и создан деревьями, меня бы тут не было.

— Продолжай, — улыбнулся я, на этот раз, боясь задавать лишние вопросы.

— Ты помнишь, как мы встретились? — спросил Грег. — Тебя отравили клофилином, потом приехав в общежитие, ты встретил меня. С тех пор, ты очень редко видел меня среди других людей. В основном, мы общались с тобой наедине.

— К чему ты клонишь? — спросил я, пытаясь успокоиться.

— Ты только не подумай, что ты сошёл с ума, — довольно улыбнулся Грег, — но я существую только внутри твоего мозга. Твоё подсознание синтезирует все мои движения, голос, мимику и даже запах. Ты уже знаком с подобным. Я как Тринити.

— Как Тринити? — удивившись, что на этот раз, я всё понимаю быстрее.

— Точно, — продолжил Грег. — Я порождение социальной сети. Я твой помощник. Когда ты отказался от Тринити, тебе стал помогать я. Но тебе повезло.

— В чём мне повезло? — осторожно спросил я.

— Я гораздо умнее Тринити, — напыщенно сказал Грег. — Вот, например, я умею слушать разговоры других людей в прямом эфире, а она нет. Ей нужно дождаться дампа человека, чтобы понять, о чём он говорил в прошлом.

— Да уж, повезло, — улыбнулся я. — И зачем мне сменили помощника?

— Как зачем? — спросил Грег. — Ты же сам, решил больше не общаться с Тринити и Штерном. Я согласен, они поступили по-скотски, когда поменяли у Юли тело.

— Ты и об этом знаешь? — спросил я.

— Профессия обязывает, — улыбнулся Грег. — Я знаю всё, что знаешь ты. И в отличие от Тринити, я знаю намного больше.

— И Тринити так просто отдала меня тебе? — спросил я, сощурив глаза.

— Она про меня не знает, — улыбнулся Грегори. — Ты же пьёшь кофе и она ни разу не получала твоего дампа с момента вашей ссоры.

— Подожди, я запутался, — нахмурился я.

— Если хочешь, достанем кружки, — рассмеялся Грегори.

— Нет, уж, — рассмеялся я. — Мне в тот раз хватило.

— Правильно, у меня всё намного проще, чем у деревьев, — сказал Грег и встал с дивана. — Дай листочек, я тебе нарисую.

Я достал из лотка чистый листок и, достав карандаш, выдал Грегу. Тот подвинул стул и поставил его рядом со мной. Потом он сел рядом и положил перед нами чистый лист. Грегори с потрясающей скоростью нарисовал на листочке маленький человеческий мозг и пояснил:

— Как ты знаешь, мозг человека поделен на сознание и подсознание, — сказав это, он разделил рисунок линией. — Подсознание занимает гораздо больше места, но люди не имеют туда доступ. Как тебе рассказывала Тринити, подсознание создано по образу и подобию социальной сети деревьев. Простыми словами: одна и та же операционная система.

— Это я уже слышал, — тихо сказал я.

Грегори на нижней части листа нарисовал несколько деревьев и стал объяснять про них:

— Тринити и Штерн, живут внутри этих деревьев. Деревья связаны между собой радиочастотами. Они передают между собой широкополосные сигналы, и ты слышишь белый шум по радио, — сказав это, Грег нарисовал линиями волны между деревьями.

— Это я тоже слышал, — кивнул головой я.

— Все дампы, и ты в том числе, — продолжил Грегори, — живёте или жили в этой социальной сети. Её, кажется, называют Ковчег?

— Да, — ответил я и стал слушать дальше.

— Сеть Ковчег, научилась связываться через Wi-Max точки с интернетом и другими устройствами, — продолжил Грег и нарисовал компьютер и точку доступа, подписав её «Wi-Max». Затем он нарисовал волны между этой точкой доступа и деревьями. Потом нарисовал волны между компьютером и точкой доступа.

— Примерно так я себе и представлял, — улыбнулся я, рассматривая аккуратный карандашный рисунок.

— Отлично! — улыбнулся Грегори, проводя горизонтальную линию между этой сложной схемой с деревьями и нарисованным ранее мозгом. — Значит, ты меня правильно поймёшь. Вот смотри, тут внизу и тут вверху, одинаковая операционная система. Мозг насыщен нейронами и другими «микросхемами» гораздо лучше, чем деревья. Десятки деревьев, едва могут сравниться с одним человеческим мозгом.

— Понятно, — кивнул я головой, пока не понимая, о чём он говорит, хотя с рисунком разбираться проще, чем с кружками.

— Деревья изобрели очень сложную схему общения с людьми, — улыбнулся Грегори, показывая на кучу линий в нижней части схемы. — Я вообще удивляюсь, как они умудрились вмешаться в нашу систему. Они воспользовались тем фактом, что человек запрограммирован нами испускать свой дамп. По ошибке, это происходит на доступной им частоте.

— Ты хочешь сказать, что ты не имеешь отношения к деревьям? — удивился я.

— Боже упаси, — отмахнулся Грег. — Я полностью человеческое изобретение.

— Я ещё больше запутался, — честно признался я.

— Смотри, сейчас будет понятнее, — ласково улыбнулся Грег.

В верхней части листа, он нарисовал ещё один мозг и поделил его на две неравные части. Потом сделал паузу, посмотрев мне в глаза и продолжил:

— Сейчас я расскажу тебе страшную тайну, — продолжил он. — Если расскажешь хоть кому-то, твой мозг отключится, и ты моментально умрёшь. Твой собеседник тоже.

— Может тогда не надо? — спросил я.

— Хорошо, — резко сказал Грег, перевернув листочек и встав со стула. Он уверенно направился к двери.

— Стой! — крикнул я. — Я пошутил, продолжай. Я ни кому не расскажу.

Грег вернулся на своё место и, повернув листочек обратно, нарисовал волнистые линии между двумя большими частями нарисованного мозга. Он подписал эту большую часть: «подсознание». Потом подписал волнистую линию: «пси-волны». Я попытался блеснуть эрудицией и сказал:

— Ты хочешь сказать, что все подсознания людей связаны при помощи «пси-волн»?

— Точно, — улыбнулся Грег. — Ты крут.

— Так как операционки у деревьев и мозга одинаковые, то действуют они одинаково? — продолжил я.

— Да, — ответил Грег. — Только подсознания намного быстрее соображают и решают всё сообща.

— А что за «пси-волны»? — спросил я.

— Это волны неизвестного людям происхождения, — став серьёзным, сказал Грег. — Почти ни один современный прибор не может их уловить. Свойство у этих волн как у гравитационного поля.

— Гравитационного? — уточнил я.

— Да, «пси-волны» проникают сквозь любое препятствие, — продолжил Грег. — Тебя никогда не удивляло, что радиоволны можно экранировать, а гравитационное поле остановить невозможно? Единственное препятствие для гравитации, это расстояние. У «пси-волн» то же самое.

— Ты хочешь сказать, что подсознания могут связываться между собой только на близком расстоянии? — уточнил я, чувствуя себя догадливым профессором.

— Типа того, — рассмеялся Грег. — Если считать пятьдесят километров близким расстоянием.

— Ого! — восхищённо сказал я. — Значит, каждый человек может соединяться с другим, если он не дальше, чем на 50 километров?

— Вот тут ты ошибаешься, — сказал Грег. — Люди не могут связываться друг с другом. Ты не путай. Ваши подсознания могут связываться. Причём через посредников, они могут распространять сигнал по всему земному шару. Люди не знают о том, что их подсознания общаются друг с другом.

— А откуда знаешь ты? — спросил я.

— Потому что я и есть твоё подсознание, — улыбнулся Грег.

— И многие могут общаться со своими подсознаниями? — с издёвкой спросил я, почему-то не удивившись.

— Многие, — улыбнулся Грег. — Но никто из них, это не осознаёт.

— Ладно, опустим пока эту тему, — сказал я, потом помедлив, спросил. — А почему ты вдруг мне всё рассказываешь?

— Большинством голосов, мы выбрали тебя, — став серьёзным, сказал Грег.

— Кто мы? — удивился я.

— Люди, — улыбнулся Грег. — Точнее их подсознания.

— Вы там что, голосуете? — рассмеялся я.

— Попытайся понять, — начал Грегори. — Абсолютно каждое подсознание людей на земле, участвует в общении друг с другом. У нас есть целая система взаимодействий, но главный принцип: демократия. Все важные вопросы мы выносим на голосование.

— Зачем вам демократия? — улыбнулся я.

— Ну, мы же не деревья, — высокомерным тоном сказал Грег. — Мы не можем допускать авторитарного стиля управления. Мы в отличие от деревьев, действуем на благо людей. Если ты поразмышляешь, ты это сразу поймёшь.

— Ты хочешь сказать, что деревья действуют не в интересах людей? — удивился я.

— Вот ты наивный, — громко расхохотался Грегори. — Крепко тебе мозг промыли. По моим расчётам, до тебя скоро всё дойдёт.

В это время, в кабинет вошла уборщица в наушниках и, удивлённо посмотрев на меня, спросила:

— Вы сегодня рано. Мне позже зайти?

— Убирайте, пожалуйста, — сказал я и, взяв листочек с собой, вышел из кабинета.

Грегори волшебным образом, уже ждал меня в коридоре. Он, похоже, перестал притворяться, что является моим видением.

 

Мэр 2.0

— Бил, ну ты скажи, я же удобнее как помощник, — по-детски хвастливо говорил Грегори, когда мы вышли в коридор. — Не нужны пикожучки, не нужно снимать дамп. Не нужно таскать с собой компьютер.

Я немного подумал, потом ответил:

— Ты хороший помощник, — улыбнулся я. — Но тебя нельзя выключить.

— А ты быстро соображаешь, — обрадовался Грегори.

— Тринити можно было выключить или вынуть пикожучки, — с сожалением вспомнил я. — А в данном случае, невозможно остаться наедине с собой. Я так понимаю, ты знаешь каждую мою мысль?

— Точно, — сказал Грегори. — В этом я тоже круче Тринити. Со мной можно разговаривать мысленно.

— Круто! — наигранно сказал я, понимая неизбежность ситуации.

Потом я прошёл в кабинет Грега и расположился на его диване. Грег занял место за своим письменным столом.

— Ты меня слышишь? — подумал я про себя.

— Слышу, — ответил Грег, не шевеля губами.

— Чёрт! — вслух сказал я. — Это так раздражает, слышать тебя в голове.

— Привыкнешь, — вслух сказал Грегори и улыбнулся.

В это время раздался звонок моего мобильного телефона. Звонили из Мэрии, предлагали приехать через два часа, для того, чтобы начать принимать дела. Начинался самый сложный период для любого человека. По шкале стресса для организма, смена работы находится на одном из первых мест. А я меняю сферу деятельности коренным образом. Посмотрим, как мне будет помогать мой новый помощник. Ничего не оставалось, как довериться ему на время.

— А на кого мы оставим нашу компанию? — спросил я у Грега.

— Твой зам, отличная кандидатура, если ты не против, — сказал Грег. — И наши ребята не против него.

— Ваши ребята? — спросил я.

— Так я называю всех людей на планете, — улыбнулся Грег.

— Грег, ты думаешь, я смогу к этому привыкнуть? — глядя на него, как на сумасшедшего, сказал я.

— Ну, ты же привык к Тринити? — спокойно ответил Грегори.

— Я ей доверял, поэтому мне с ней было легче, — ответил я.

— Мне тоже будешь доверять, — ответил он.

— Когда ты узнаешь её истинные цели, — улыбнулся Грег. — Ты поймёшь, как ошибался. Глупо предполагать, что деревья будут действовать в интересах людей.

— Вот, только не надо мне сейчас объяснять её замыслов, — попросил я. — Я ещё не до конца понял то, что ты мне наговорил. Лучше скажи, чего хочешь ты и «ваши ребята».

— Если я начну тебе сейчас рассказывать, мы опоздаем в мэрию, и тебя уволят за непосещаемость, — засмеялся Грегори. — Пойдём, машина уже у подъезда.

— Откуда ты знаешь про машину? — спросил я, вставая с дивана.

— Мы же общаемся с подсознанием водителя, — объяснил Грег. — Если надо, ему покажется, что ему звонят по телефону и отдают приказы. Если надо, ему захочется определённых вещей. Только ресурсов на управление людьми, уходит слишком много.

— Что это значит? — спросил я, выходя из кабинета.

— Сложно объяснить, но я постараюсь, — начал Грегори, когда я нажал на кнопку лифта. — Сознание и подсознание человека связаны очень тонким каналом. Тут природа очень постаралась. Через этот узкий канал, ты бы не смог меня услышать, поэтому нам пришлось изобрести обходной канал.

— Не понял, — сказал я, заходя в лифт.

— Чтобы ты меня сейчас видел, — продолжил он. — Приходится использовать около ста человек вокруг. Все они отправляют «пси-волны». Даже не знаю, как сформулировать понятнее. Твоё подсознание отправляет слабый сигнал подсознаниям сотни человек вокруг тебя. Все они напрягаются и отправляют тебе сто одинаковых сигналов в твоё сознание. Так достигается пороговая мощность, и твоё сознание воспринимает меня как настоящего.

— Вы используете окружающих людей как ретранслятор и усилитель сигнала? — спросил я.

— Правильно, — улыбнулся Грег. — Так мы взломали защиту между сознанием и подсознанием. Схема сложная, но, как видишь, мы ей успешно пользуемся.

— Ещё раз, — сказал я, выходя из лифта. — Моё подсознание, т. е. ты, отправляешь картинку всем подсознаниям вокруг. Они пересылают картинку мне. Так как их много, сигнал прорывается напрямую в моё сознание. Так?

— Так, — улыбнулся Грегори, подходя к машине.

— А люди, которые отправляют мне сигнал, — продолжил я, — они как-то ощущают, что являются ретрансляторами?

— Ощущают, но не понимают, — улыбнулся Грег. — Когда их подсознание используется для отправки картинки твоему сознанию, оно практически отключает свою собственную деятельность. Твой мозг тоже изредка используется для ретрансляции. Ты наверняка ощущал одно чувство.

— Какое чувство? — спросил я, глядя как мимо в окне проносятся дома.

— Чувство отупения, — улыбнулся Грег. — Если рядом с тобой появился объект, которому мы передаём сигнал с помощью тебя и ещё сотни других граждан, ты резко тупеешь. В это время ты не можешь сконцентрироваться на том, что сейчас делаешь. Ты даже не можешь вспомнить правильное слово в разговоре.

— И откуда такие сложности? — спросил я.

— Природа сделала очень слабый приёмник «пси-волн» у сознания, — ответил Грег. — Шутка в том, что подсознания охотно общаются между собой на малых мощностях, а сознание с огромным трудом принимает «пси-волны».

— А откуда чувство отупения? — спросил я.

— Ты работал, когда-нибудь с компьютером? — неожиданно спросил Грег.

— Конечно, — улыбнулся я.

Мы уже приближались к мэрии. Грегори довольно посмотрел на меня и продолжил:

— Если одна из программ начинает очень много вычислять и отнимать много ресурсов компьютера, то весь компьютер подвисает. То же самое происходит с мозгом. Вот, например, видишь водителя. Я общаюсь с тобой. Это означает, что твоё подсознание общается с твоим сознанием. Мы используем этого человека для передачи сигнала, поэтому сейчас его мозг очень занят.

— Это не опасно? — осторожно спросил я.

— Пока вокруг много людей, это не опасно, — сказал Грег. — Моё изображение сейчас передают все люди, которые оказались рядом. Их тут около двух сотен.

— Как у вас всё сложно, — улыбнулся я, выходя из машины.

— Главное, что работает, — ответил Грегори.

— Работает, но звучит как бред сумасшедшего, — рассмеялся я, подходя к охраннику у входа в мэрию.

Охранник приветливо открыл дверь и улыбнулся во все зубы. Я зашёл в мэрию, в фойе стояло очень много людей, которые разразились аплодисментами. Пока чиновники хлопали, ко мне подошёл улыбчивый толстяк, с которым мы уже встречались. Он пожал мне руку и сказал:

— Добро пожаловать мистер Тэйлор.

— Доброе утро, — громко сказал я. — Спасибо за радушный приём, прошу вас всех приступить к работе.

— Отлично, — улыбаясь, говорил заместитель мэра. — Мистер Фил крепко заболел и не сможет передать вам дела, но вы не беспокойтесь. Я ознакомлен со всеми проектами и буду рад ввести вас в курс дела. Вы меня познакомите со своим приятелем?

Я очень удивился, что заместитель видит Грегори. Они протянули друг другу руки и пожали их. Я сначала смутился, потом опомнился и сказал:

— Это мой главный помощник, его зовут Грегори.

— Очень приятно, — ответил заместитель. — А меня зовут мистер Голтсмит. Надеюсь, сработаемся.

— Конечно, сработаемся, — успокаивающим тоном ответил Грегори. — Давайте пройдём в наш новый кабинет.

— Прошу вас, — обрадованным голосом, сказал мистер Голтсмит.

Он быстрым шагом направился к дверям лифта, которые были открыты. Мы зашли туда втроём и погрузились в обычное неловкое молчание. Уже через десять минут, мы остались с Грегори в кабинете вдвоём. Когда дверь за мистером Голтсмитом хлопнула, я сразу спросил:

— А каким образом он тоже видит тебя?

— Таким же, как и ты, — спокойно ответил Грегори. — Если вокруг достаточно обычных людей, то я могу являться любому человеку, и он не заметит моей виртуальности.

— Обычных людей? — уточнил я.

— Понимаешь, если человек слишком развитый, — начал объяснять Грегори, проверяя кресло мэра на мягкость, — он не разрешает использовать своё подсознание для ретрансляции. Поэтому нам нужно как можно больше обычных людей, которые не используют свой мозг на полную мощность.

— Слушай, с чего начнём? — спросил я, усаживаясь в кресло мэра.

— Ну, я то уже знаю, с чего мы начнём, — самодовольно улыбнулся Грег. — Но если мы сразу начнём делать по моему, то люди вокруг переполошатся. Поэтому давай сначала выслушаем нашего заместителя, пока он ещё работает.

— Ты же сказал ему, что мы с ним сработаемся? — спросил я.

Грегори посмотрел на меня с удивлённым выражением лица. Он отодвинул дорогой старинный стул и уселся за стол для гостей, примыкающий к моему новому рабочему месту мэра.

— Бил, давай ты уже перестанешь быть простачком, — нахмурился Грегори. — Как ты думаешь, если этот заместитель проработал два срока со старым мэром, сохранились ли между ними отношения?

— Думаю, сохранились. Но ведь он знает всё про текущее состояние дел, — стал спорить я. — Если мы его уволим, мы можем потерять последний источник информации о том, что сейчас происходит и что нам делать.

— Вот ты наивный, — рассмеялся Грегори. — После увольнения этого зама, не ты что-то потеряешь. Это Фил потеряет последний источник информации о том, что сейчас происходит и что ему делать. Ты хотя бы что-нибудь почитай про полководцев. Всем перебежчикам после слива информации, всегда и во все времена отрезали голову. Увольнение этого заместителя и прежней администрации, имеет гораздо больше плюсов, чем минусов.

— Я не спорю, — улыбнулся я. — Но нам же нужно узнать у них текущее состояние дел.

— Я тоже не спорю, — согласился Грегори. — Нам нужно сделать вид, что мы узнаём текущее состояние дел, чтобы не переполошить людей нашими сверхспособностями. Ты же не думаешь, что мы решили выдвинуть тебя мэром, не подготовившись? Мы уже узнали текущую ситуацию во всех подробностях. Мы даже подготовили фамилии людей для новой администрации.

— Слушай, у меня такое ощущение, что не я становлюсь мэром, а ты и ваши ребята, — обиженно сказал я.

— Бил, ты не прав, у тебя очень важная роль, — глядя в глаза, начал объяснять Грегори. — Именно ты являешься нашим избранным. Именно тебе уготована роль изменить историю. Без тебя, мы не справимся. Но только ты не одевай корону раньше времени.

— Я и не собирался, — улыбнулся я.

— И с сегодняшнего дня, — продолжил он, — не думай о своём правлении, как о единоличном. Любой правитель не имеет влияния, без своей надёжной команды. Люди, которые тебя будут окружать, готовились очень давно. В прошлые времена, они входили в свиту великих полководцев, правителей, царей и президентов.

— Да ладно, ты преувеличиваешь, — улыбнулся я.

— Ты нас недооцениваешь, — махнул рукой Грегори. — Я тебе потом всё расскажу. Ты поймёшь, какие великие люди тебя окружают. И все они будут верой и правдой служить тебе, не подозревая о своём былом величии.

— Постараюсь поверить, — улыбнулся я, поразившись, что меня это не удивляет. — Может, тогда начнём?

— Давай, — сказал Грегори. — Вызывай сейчас своего заместителя, и начнём разговаривать с каждым твоим сотрудником. Твоя задача, сейчас пустить слух, что ты не собираешься махать шашкой и делать резких изменений. Хотя на самом деле, у тебя всего три месяца на замену 16 первых лиц мэрии.

— И мы ни кого не оставим? — удивился я.

— Бил, ты опять желаешь, чтобы я повторял всё по два раза? — недовольно ответил Грег. — Если хочешь быть милосердным, тебе нужно было устроиться в хоспис, а не в мэрию. Тут или ты их жрёшь или они тебя. Дашь слабину, и на тебя все накинутся как коршуны. Знаешь главное правило любого царя?

— Причём тут царь? — улыбнулся я, рассматривая тупой нож для вскрытия конвертов. — Мэр и царь, это разное. Времена же изменились.

— Рассказывай, — улыбнулся Грегори. — Времена меняются, культура меняется, техника меняется, цели и задачи меняются, но люди остаются прежними. Психология человеческих взаимоотношений на редкость стабильная штука. Поэтому тебе нужно научиться быть жестоким ради всеобщего блага.

— Хорошо, договорились, — согласился я, — но если что-то пойдёт не так, то я тут же всё возьму в свои руки. И я хочу лично отобрать себе новую команду.

— Пожалуйста, — пожав плечами, сказал Грег и отвернулся. — На самом деле, ты сам подбирал эту команду.

— Когда? — удивился я.

— Попытаюсь объяснить, — начал Грегори. — Насколько я знаю по рассказам о социальной сети Ковчег, там любой выбор предоставляется твоему дампу. Он анализирует, что ему подходит, а что не подходит. Мы поступаем более разумно.

— Как? — спросил я, откладывая нож в сторону.

Грегори встал со своего места, открыл ящик стола, взял там четыре какие-то картонные коробочки и, вернувшись обратно, высыпал их содержимое на стол с зелёным сукном. Потом он перемешал эти скрепки и разровнял их по всему столу. Скрепок было очень много. Потом он с потрясающей скоростью выбрал из этой кучи горсть белых скрепок и высыпал их передо мной, сказав:

— Мы уже провели собеседование людей из твоей команды с твоим подсознанием и выбрали только тех, кого оно одобрило. Ты провёл 400 собеседований за одну единственную ночь. Представляешь, какой потенциал у твоего суперкомпьютера в голове?

— А могу я сам провести собеседование с этими людьми? — спросил я, указывая на белые скрепки перед собой.

— Конечно, — улыбнулся Грег, перемешивая оставшиеся скрепки перед собой. — Ты сам волен выбирать себе команду, никто не будет вмешиваться. Давай уже зови своего зама, нужно сделать вид, что мы думаем, что нам теперь делать. В эти выходные поедем в ложу, будем собеседоваться.

— Так мои помощники будут масонами? — удивился я.

— А ты как думал? — спросил Грегори. — Думаешь, ты зря туда вступал?

— Ты хочешь сказать, что масоны это кадровый резерв для правителей? — предположил я.

— Не буду скрывать перед тобой, — улыбнулся Грег. — Так было почти всегда. Не каждый политик начинает свою карьеру масоном, но почти каждый значимый политик заканчивает свою карьеру, познав секреты этого мужского клуба. Неужели ты думаешь, что при сегодняшних технологиях, можно предположить случайное развитие событий на арене власти?

— Ты хочешь сказать, что всё происходящее в мире, кем-то срежиссированно? — удивился я.

— К счастью да, — гордо ответил Грегори, потом немного подумал и продолжил, — но, к сожалению, у этого спектакля два режиссёра.

— Первый, это масоны. А кто второй? — спросил я.

— Ну что за глупости? — нахмурился Грегори. — Масоны, это всего лишь трупа актёров. Все их ритуалы, таинства и действия, для того, чтобы они не скучали и тренировались дружить друг с другом. Нет ничего сильнее дружбы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Потом. Ты спрашивал про личности двух режиссёров нашей жизни на этой планете, — напомнил Грегори. — Первый режиссёришка, это Тринити и её сеть Ковчег.

— Чувствуется, ты её недолюбливаешь, — улыбнулся я.

— Есть за что, — нахмурился Грегори. — Она лезет не в свои дела. Пусть лучше занимается своими цветочками, травкой и кустиками. Я до сих пор не могу понять, почему деревья вмешиваются в дела людей. Они же разные.

— Они же помогают нам выжить, — напомнил я.

Грегори сощурил свои глаза, посмотрел в сторону цветов на подоконнике и, делая свой голос тише, сказал:

— Если ты сможешь защищать Тринити, после того, как я расскажу её замысел, то я съем землю из этих горшков.

— Ты лучше про второго режиссёра расскажи, с первым я уже знаком, — безмятежно улыбался я.

— Второй режиссёр более великий и справедливый, — тихим голосом продолжил Грегори. — Самое ценное, что первый режиссёр, пока ещё про второго ни чего не знает. Труппа актёров второго режиссёра более дружная.

— Массоны? — предположил я.

— Ну что ты про них заладил? — раздражённо воскликнул Грегори. — Второй режиссёр, это все люди на планете, без исключения. Их подсознания связаны друг с другом, но они об этом не подозревают. Путём сложных переговоров, подсознания людей, сами решают, как ставить спектакль своей жизни. Всё человечество, это и есть верховная высшая сила. Ваши подсознания, это и есть Бог.

— Странная версия о Боге, — удивился я. — Мне кажется это кощунство.

— Это не версия, это факт, — ответил Грегори. — А кощунством является твоя манера разговаривать с представителем Бога.

— Ты представитель Бога? — рассмеялся я, представляя Грегори в смирительной рубашке.

— Я не собираюсь тебе этого доказывать, — расслабился Грегори. — Это ваша работа, показывать свою веру. Мы не можем заставлять вас верить в наше существование. Но на самом деле, меня всегда удивляло, что люди говоря о Боге, смотрят на небо, а не на всех окружающих людей. Неужели сложно понять, что все люди на земле, в совокупности, и являются Богом. Неужели ты не читал Библию? Вам же её подсовывают на целую ночь при посвящении в масоны. Там есть все ответы и все доказательства.

— Грег, надеюсь, ты не думаешь, что вера в ваши, как ты сказал, «подсознания», может возникнуть во мне за один день? Я про вашу компанию «наших ребят» узнал только сегодня. Мне нужно уложить всё это в голове. Мы же со своим сознанием не такие умные, как вы. Кстати, кем вы себя считаете?

— Мы себя считаем, совокупностью подсознаний всех людей на земле, — улыбнулся Грегори. — Но я люблю называть нас: «наши ребята».

— И где там, в Библии про вас? — недоверчиво спросил я.

— Везде, — улыбнулся Грегори. — Если ты будешь понимать, что Бог, это и есть совокупность связанных подсознаний людей, то поймёшь смысл многих фраз в Библии.

— Каких, например? — спросил я, рассматривая кнопки вызова на большом телефонном аппарате сбоку от меня.

— Познавая себя, познаёшь Бога, — напомнил Грегори. — Я вам людям удивляюсь, как вы можете веками не обращать внимания на эту фразу.

— А почему вы не могли написать в Библии простым языком, всё как есть? — спросил я, держа палец на кнопке вызова своего заместителя. — Написали бы чётко, как уголовный кодекс. Так чтобы понимание было однозначным.

Грегори сначала серьёзно посмотрел на меня, потом стал истерично смеяться. От его смеха, скрепки подпрыгивали на столе. Я никогда не видел, чтобы он так долго веселился. Через некоторое время, он вытер слёзы и сказал:

— Ну, ты чудак. Я первый раз слышу о том, что Библию нужно было написать по образцу уголовного кодекса. Если мы всё разжуём, покажем, расскажем и докажем, то где будет ваша заслуга? Нам нужна ваша вера. Причём главное, что ты должен уяснить, нам не нужны толпы знающих людей. Пусть верующих будет немного, пусть самые достойные из них будут в «мужском клубе» масонов. Нам не нужны толпы. Мы спокойно обходимся без этого.

— Ты хочешь сказать, что вы не хотите, чтобы про вас знали все? — догадался я.

— Верно! — воскликнул Грегори. — Если все поверят в нас, если все поймут Библию правильно, то наша власть ослабнет.

Мой мозг понемногу закипал. Всё вокруг, начинало напоминать игру, в которую я играю уже не первый век и только сейчас начал читать инструкцию. Устав разговаривать на такие сложные темы, я нажал на кнопку и вызвал своего заместителя.

 

Свита

Новая работа, это всегда стресс. А работа мэра, это ещё более страшный стресс. Первые дни я помню с трудом, прошла уже неделя. Передо мной мелькали множество лиц. И всё это можно было бы пережить и совсем разобраться, если бы люди вокруг не стояли на цыпочках. Вся мэрия ходила на цыпочках и притворялась. Если бы не Грегори, я бы сделал сотни ошибок на новом месте. Я выслушивал информацию от своих коллег и пытался понять, что можно сделать. Все окружающие что-то просили и почти всё это, стоило денег или времени.

Грегори подсказывал, что мне делать, и мы так часто отказывали окружающим, что мне становилось неудобно. Вокруг такие милые и вежливые люди, а Грегори заставляет меня сориться с ними. Мы настолько часто давали запреты на инициативы окружающих, что про меня стали ходить слухи, что я более строгий начальник, чем Фил. За эту неделю, мы не сделали ни чего нового, мы лишь выслушивали отчёты ответственных лиц и просили подождать со всем новым.

Сначала было очень тяжело, но постепенно, я стал привыкать. Привычка — это самый главный помощник в делах. Именно её отсутствие вызывает стресс новой работы. Чтобы пережить первые месяцы на новом месте, пока привычки нет, нужен помощник. Поэтому мне повезло, моей карьере помогали все люди земли, выделяя ресурсы своего подсознания. Было приятно осознавать, что все земляне выдвинули меня на этот пост.

Подсознания людей, которые меня окружали, тоже участвовали в общем совете по моему выдвижению. Но это было странно, так как они мне во многом мешали. Постоянная дезинформация, втирание очков, непроверенные данные, замалчивание проблем — всё это, непременный спутник любого начальника. Если слушать своё окружение, то получалось, что у нас всё хорошо и у нас самый успешный город. Грегори был прав, что нужно менять всех своих подчинённых. Поэтому через две недели Грегори отправил меня на заседание масонов, на вербовку.

Впервые за эти несколько лет, я отправился в тот лес с открытыми глазами. У мэра такого большого города как наш, был собственный самолёт. На нём мы и полетели в рощу с филином, где меня до этого посвящали в масоны. Поездку организовал Грегори, но попросил ни кому про него не рассказывать. Мы ехали с ним во внедорожнике и разговаривали мысленно, чтобы не слышал водитель. Мы ехали по той же тропинке и под колёсами хрустели ветки. Над головой, сквозь ветви хвойных деревьев пробивался солнечный свет.

Водитель сильно торопился и внедорожник то и дело подпрыгивал на кочках. Грегори держался одной рукой за крышу, другой за подголовник. Не знаю почему, но он не пристегнулся, это было очень не естественно для его педантичного характера. После очередной кочки, Грегори посмотрел на меня и мысленно сказал:

— Бил, когда приедем, я, скорее всего, не смогу тебе помогать.

— Почему? — подумал я.

— Понимаешь, — звучал его голос у меня в голове, — Богемная Роща включает в себя 12 квадратных километров леса. Там собираются очень умные люди. Они, как правило, используют своё подсознание настолько активно, что я не могу набрать 30 людей для ретрансляции. Можно было бы использовать обслугу, но их не так много.

Я подпрыгнул на очередной кочке и, держась за ремень продолжил:

— Ты хочешь сказать, что в обществе активно мыслящих людей связь моего подсознания и сознания прервётся?

— Ты делаешь успехи, — подумал Грегори. — Если вы там будете входить в транс или совершать глупые ритуалы, где мозг не понадобится, то я приду к тебе, и мы обсудим всё, что нужно. Я давно предлагал разместить роту солдат рядом с этим лесом. Солдаты после мощной физической нагрузки, очень хорошо ретранслируют сигнал, так как подсознание им без необходимости.

— Понятно, — подумал я. — А что я должен буду там сделать?

— Скажешь, что набираешь себе команду в мэрию, — продолжил думать Грег. — Там будет очень много желающих, но тех, кто тебе нужен, я пометил.

— Как ты их пометил? — спросил я удивлённо.

— Кого пометил? — громко сказал водитель, оборачиваясь ко мне.

— Да, это я сам с собой, — улыбнулся я водителю, поняв, что сказал последнюю фразу вслух.

Водитель задумался над моими словами и когда оборачивался, резко крутнул рулём, так как мы уже летели в дерево. Реакция у него была хорошая, и поэтому он успел отвернуть от ствола красного дерева, но, тем не менее, раздалось два громких хлопка. Всё произошло очень быстро. Машина остановилась, водитель ошалело смотрел перед собой. Я почувствовал, как сильно стучит моё сердце. Я посмотрел на Грегори, пытаясь найти поддержку, но тот исчез. Видимо, подсознание водителя сейчас занято, и ретранслировать некому.

Водитель молча открыл свою дверь и вышел из машины. Он посмотрел на левое переднее колесо, потом обошёл с другой стороны и, увидев правое переднее колесо, со всей силы кинул ключи в землю. Его лицо покраснело. Он повернулся ко мне и, глядя в глаза, стал подходить к моей двери. Не обращая внимания на закрытое окно, он стал кричать:

— Оба колеса! Какого чёрта ты болтаешь вслух! Всё из-за тебя! Дальше пойдёшь пешком!

Я сначала хотел напомнить о своей должности, но потом решил промолчать. Человек испугался, и ему теперь нужно будет отвечать за прокол двух колёс. Он стал кричать на меня не со зла, просто он уверен, что нападение, это лучшая защита.

Когда я вышел из машины, я увидел толстую ветку, воткнутую в правое колесо внедорожника. Было ощущение, что автомобиль повис на ней. Я подошёл к багажнику и, взяв там свою куртку, надел масонские символы и вопросительно посмотрел на водителя. Тот сидел на ветке, которая проткнула колесо и курил. Он кинул на меня короткий печальный взгляд и показал рукой в сторону лесной дороги.

— Иди туда, через двадцать минут увидишь филина, — сказал он, несколько раз затягиваясь сигаретой.

— Спасибо, — неловко сказал я.

— Тебе, спасибо! — рассмеялся водитель. — Скажи там обслуге, пусть пришлют помощь. Мобильник в этом лесу не работает. Глушилки на каждом дереве.

Я пошёл по тропинке, радуясь свежему воздуху и избавлению от обозлённого человека. Я шёл долго. Через некоторое время, я увидел знакомую статую рогатого филина. Я прошёл мимо неё и отправился во дворец масонов. Там уже собралось много людей. Все они были в фартуках и масонских знаках. Я знал практически всех присутствующих. Когда я обошёл огромные залы дворца, я успел поздороваться с множеством уважаемых людей нашей страны.

Отношение ко мне изменилось. Все смотрели на меня с уважением и поздравляли меня с моим назначением. Когда я уже девятый раз услышал, что я самый молодой мэр города в Америке, я понял, что человеческая фантазия имеет границы. Если честно, ходить, улыбаться, здороваться и говорить одно и то же с каждым из сотни собравшихся масонов, было утомительно.

Великий магистр подошёл ко мне и отозвал в сторонку. Хорошо, что это был не Коровьев. Мы отошли к окошку, за которым вдали стояла статуя филина. Он немного помедлил и сказал:

— Я знаю, что ты хочешь от сегодняшнего заседания. Мы всё устроим. Все братья желающие присоединиться к тебе, подойдут к тебе на трапезе после посвящения новичка.

— Спасибо, — улыбнулся я, удивившись связям Грегори.

На самом деле удобно, когда тебе помогает сам Великий магистр. Я ещё несколько минут постоял у шведского стола и угостился дорогими деликатесами. Когда из дальнего зала послышались удары молотка по столу, я вздрогнул и стал вытирать губы салфеткой. Нужно было занять своё место в зале.

Дверь закрыли. Великий магистр сказал несколько слов приветствия, потом сразу начал рассказывать про меня и моё назначение. В это время, в дверь громко постучали. Магистр не обратил на это внимания и продолжил беседу. Он предложил всем собравшимся, помочь мне набрать команду. Всем желающим предлагалось подойти ко мне во время трапезы после посвящения. В дверь снова постучали и Великий магистр тихо сказал:

— Первый раз вижу нетерпеливых профанов на церемонии. Сказано же, стучать три раза и ждать.

Потом он встал со своего места и, повысив голос сказал:

— Кто нарушает спокойствие братской беседы?

Из-за двери послышался голос, и сразу после этого началась церемония. Я присутствовал на ней уже более двадцати раз и ничего кроме зевоты она не вызывала. Но когда завели профана с завязанными глазами, моё сердце заколотилось. Это был Мартин — мой друг из школы, с которым мы поссорились из-за наркотиков и который помог мне на выборах, покрасив всех наркоманов города в зелёный цвет.

Я еле еле дождался конца церемонии. Она длилась целых полтора часа. Когда Мартину сняли повязку с глаз, он осмотрел зал, но меня не узнал. Его успешно посвятили в масоны. Во время трапезы, я не смог подойти к нему, так как вокруг меня собралась толпа желающих стать моими помощниками. На самом деле, это было странно, что успешные бизнесмены, политики, хотят работать с мэром. Я попросил всех, заходить ко мне по одному в соседний зал и стал беседовать с каждым.

Уже на пятом кандидате, я заметил, что большинство желающих, сегодня утром порезались во время бритья. На их щёках, подбородках или шее, были еле заметные царапины. Я вдруг вспомнил слова Грега, что он отметил всех, кого нужно взять к себе. И действительно, по собеседованиям выходило, что люди с порезами, самые опытные и приятные в общении.

За час я успел отобрать всех помощников. Я собрал их перед собой и, сказав небольшую речь о своих целях на посту мэра, раздал им свои визитки. Закончив с вербовкой отмеченных Грегори людей, я вернулся в зал, где проходила трапеза. Я спешил. Но оказалось, что я зря боялся не встретить Мартина. Он спокойно сидел за столом и пытался отгрызть кусок мяса с бараньей ноги. Его пожилой сосед, в это время рассказывал ему что-то. Мартин вёл себя не совсем вежливо и, слушая в пол уха, наворачивал мясо.

Я вспомнил, как в прошлый раз, тоже ни чего не ел целые сутки перед трапезой. Я подошёл и встал напротив Мартина. Он сначала не замечал меня, так как разглядывал свой кусок. Но когда он случайно поднял глаза на меня, он практически завис. Его рот остался открытым, а баранья нога медленно опустилась на тарелку. Было видно, что он очень удивлён видеть меня здесь. Прошло несколько секунд, когда он пришёл в себя он сказал:

— Уильям? Ты?

Вместо ответа я улыбнулся и показал ему жестом идти за собой. Мартин извинился перед своим соседом, вытер руки и подошёл ко мне.

— Как у тебя дела? — улыбаясь, спросил я.

— Как видишь, — радостно сказал Мартин. — Вот, предложили вступить в братство.

— Правильно, — кивнул я головой. — Ты, я слышал, с наркотой воюешь?

Мартин испугался и стал смотреть по сторонам. Потом очень странно посмотрел на меня и очень тихо сказал:

— Ты откуда знаешь?

— Видел тебя в интернете, — улыбнулся я.

— Я был в маске. Похоже, только ты меня узнал, — шепотом сказал Мартин. — Ты меня не выдавай. В наркобизнесе шутить не любят.

— Мартин, я совсем не ожидал тебя тут увидеть, — радостно сказал я.

— Я тоже, — смутился он, поправляя медальон на груди.

Между нами возникла пауза, которая бывает между двумя давними знакомыми, которые давно не виделись и уже не имеют общих тем, кроме прошлого. Мартин смутился и почесал свою чёрную шею. Я проследил за его движением и обнаружил еле заметный порез бритвы на его коже. Я сразу обрадовался. Грегори, каким то образом отметил и его. Мне будет приятно работать с другом из детства.

— Я так понял, ты стал мэром? — улыбнулся Мартин.

— Благодаря тебе, — сказал я.

— Да, ладно тебе, — засмущался Мартин.

— А ты сам больше не принимаешь наркоту? — став серьёзным, спросил я.

— Толку нет, — нахмурился Мартин. — Ещё в школе меня арестовали полицейские и вкололи специальное лекарство. Оно напрочь блокирует восприимчивость опиоидных рецепторов ко всему, кроме эндорфинов. Я могу пить и есть что угодно, всё, на что реагирует алкоголик и наркоман, на меня не действует.

— Что за полицейские? — удивился я.

— Какое-то специальное подразделение по борьбе с наркотиками, — нахмурился Мартин. — Ты не представляешь, сколько они заплатили мне и моей семье, когда я внедрился в наркосеть твоего города. Если честно, я думал, ты тут замешан.

— Впервые слышу, — сказал я, пожав плечами и вспомнив про Тринити. — А кто тебя надоумил про «зелёнку»?

— Я сам про эту «зелёнку» не знал, — ответил Мартин. — Мне заплатили огромные деньги за съёмку этого ролика. Неужели ты не имеешь к этому отношения? У тебя же есть веский мотив.

За окном уже стемнело. Мы разговаривали с Мартином долго. Мы вспоминали прошлое и обсуждали то, как он бросил свою привычку. Он продемонстрировал свои необычные способности, выпив половину бутылки Виски. Странное лекарство, нужно будет потом спросить у Грегори, как оно работает. Я не верю, что ни он, ни Тринити в этом не замешаны.

Внезапно, во всех помещениях потушили свет. По лестнице мимо нас, четыре масона пронесли тело человека, который был одет в какое-то тряпьё и был крепко связан. Бедный человек кричал как угорелый. Он молил, чтобы его отпустили. Рядом с жертвой шли другие братья с факелами и освещали процессии дорогу. Жертва кричала, но не шевелилась, похоже ей вкололи какой-то транквилизатор.

Процессия вышла на улицу и за ней потянулись все остальные масоны. Мы с Мартином тоже вышли и увидели вдали зловещую картину. Огромная статуя филина с рогами, был подсвечен снизу огромным костром, поднимающимся на четыре метра вверх. Вокруг филина стояли люди в плащах с капюшонами. Жертву несли очень медленно, и она непрерывно молила о пощаде.

Один из старших братьев подошёл к нам и, вручив нам плащи, потребовал надеть их. Пользуясь случаем, я спросил:

— Что происходит?

Он наклонился к моему уху и шепнул:

— Кремация Гнетущей Заботы перед Молохом.

— Что? — переспросил я, невольно улыбнувшись тому, что не понял ни единого слова.

Мы стояли в тридцати метрах от места событий. Жертву поднесли к филину и положили у его ног. Издалека было слышно, как она кричит. Старший брат стал объяснять нам с Мартином:

— Этот филин, это посланник Молоха, бога природы. Молох, требует жертвоприношений через всесожжение.

— Вы собираетесь сжечь этого человека? — вскрикнул Мартин, переглянувшись со мной.

— Это не человек, — рассмеялся старший брат. — Это кукла с динамиком вместо рта. Мы имитируем жертвоприношение. Обычный спектакль.

— Зачем? — спросил я.

— Если не будет спектаклей в жизни, она превратится в череду скучных событий, — пытаясь перекричать ритуальную музыку, сказал брат. — Надевайте плащи и подходите ближе, сейчас начнётся самое интересное.

Мы послушно надели плащи, и пошли вдоль озера, в котором отражался страшный ночной спектакль. От филина по длинной лестнице спустился жрец в красном плаще. Спускался он очень медленно, потом он взял незажжённый факел и поджог его от огромного костра. Жертва лежала совсем близко к костру. Жрец поднёс пламя факела к тряпкам кричащей жертвы, и они сразу вспыхнули.

Крики не умолкали ещё несколько минут. Они доносились сквозь огонь, от этого становилось жутко. Все стояли вокруг и синхронно качались, иногда поднимая руки. Из леса доносилась ритмичная ритуальная музыка. Когда я оглянулся, то увидел вспыхнувшие кресты, стоявшие вдоль всего берега озера.

Я наклонился к уху Мартина и спросил:

— Мартин, пойдёшь ко мне работать в мэрию?

— Пойду, только дай досмотреть, — спокойно ответил Мартин, не отрываясь от зрелища.

 

Наркомафия

После долгого обряда кремации куклы, все быстро разошлись по своим комнатам, а мы с Мартином остались на улице. Мы решили посидеть у горящего костра и поговорить о том, что произошло, пока мы не виделись. После того, как мы остались одни, мы подтащили два больших полена к костру, и присели.

Мы неловко молчали, не зная с чего начать разговор. В это время, послышалось лёгкое покашливание, к нам подошёл официант. Он принёс два тёплых пледа, бутылку коньяка, два бокала и огромную тарелку жаренных куриных крылышек. Мы поблагодарили молодого человека и он, учтиво улыбаясь, оставил нас одних.

— Вовремя, — улыбнулся Мартин, беря в руку кусок курицы.

— Хорошо, что он нас заметил, — сказал я, — с бутылкой коньяка нам будет веселее.

— Говори за себя. На меня алкоголь теперь не действует, — отметил Мартин.

— Почему? — спросил я, неловко держа два бокала в руке и пытаясь разлить коньяк.

— Я же говорил, те странные полицейские ввели мне лекарство, которое блокирует действие алкоголя и наркотиков, — ответил Мартин, отламывая кусочек крылышка.

— Очень странно, — нахмурился я, отдавая ему бокал. — Когда это было?

— Много лет назад, ещё в школе, — ответил Мартин. — Ты не представляешь, как я мучался.

— От чего мучался? — уточнил я.

— Полицейские меня забрали, укололи и сразу выпустили, — начал рассказывать Мартин. — Через день мне так захотелось «вмазаться», что я был весь в поту. Я отправился к Диего и купил у него две дозы героина. Вколол и ничего не почувствовал. Сначала я подумал, что Диего слишком «разбодяжил дурь». Но вторая доза тоже не помогла.

— Хорошее лекарство, — улыбнулся я. — А где его можно достать? Нам как раз нужно устраивать борьбу с наркотиками.

— Сам ты хороший! — обиделся Мартин. — Это был худший месяц в моей жизни. Ломки, бессонница, запор, температура, пот, желание убить себя от боли — ты испытывал подобное?

— Нет, и не хочется, — ответил я.

— Сейчас уже стало легче, — продолжил Мартин. — После нескольких лет завязки, у меня новая жизнь. Но когда переволнуюсь, всегда хочется уколоться. Пытался курить или выпить, но тоже ничего не чувствую. Это как испытывать жажду, несмотря на то, что всё время пьёшь. И самое интересное, что желание уколоться не отпадает даже сейчас. Вечная зависимость.

— И ты продолжаешь колоться? — спросил я, допивая коньяк.

— Зачем? — спросил Мартин, подставляя мне свой бокал, чтобы я его наполнил. — Это бесполезно, я уже много раз пробовал. Мне потребовалось около трёх лет, чтобы научиться жить с этим. Можно сказать, что я импотент по отношению к наркотикам, алкоголю и никотину.

— Можно сказать, ты счастливый человек, — улыбнулся я. — Думаю, многие наркоманы мечтают воспользоваться таким лекарством, чтобы навсегда избавиться от зависимости.

— Сомневаюсь, — сказал Мартин. — Это лекарство ничем не хуже пристёгивания наручниками к батарее. Колешься, но ничего не чувствуешь. Я говорю, что оно вызывает наркоманскую импотенцию. Сомневаюсь, что наркоманы будут принимать его добровольно.

— Я согласен, — кивнув головой, сказал я. — Но зачем нам лечить состоявшихся наркоманов? Мне кажется проще вколоть это лекарство всем здоровым людям, чтобы они не могли пополнять армию «торчков». Это же практически прививка от наркомании. Великое изобретение человечества. Ты знаешь, где можно достать это лекарство?

— Не знаю я ничего, — нахмурился Мартин. — Мне вообще кажется, что я единственный наркоман, которому так повезло. Я долго вращался в тех кругах и уж точно услышал бы про подобные случаи.

— А зачем ты продолжал общаться с наркоманами? — спросил я.

— Я их ненавижу, — буркнул Мартин.

— Тем более, — улыбнулся я, — зачем тогда?

— Они испортили мне всю жизнь, поэтому я хочу отомстить, — сверкая глазами, ответил Мартин.

— Я помню разговор, в котором предупреждал тебя о дружбе с Диего, — сказал я.

— Это не важно, — улыбнулся Мартин. — На такой стадии зависимости, самому бросить невозможно. В одном, ты очень прав.

— В чём? — спросил я, доставая из тарелки последнее крылышко.

— В том, что незачем бороться с уже зависимыми наркоманами, — ответил Мартин. — Нужно бороться с теми, кто затягивает новичков в эту сеть. Это лекарство, которое во мне — утопия. Поэтому, пока оно не найдено, лучше бороться другими методами. На самом деле, многие не понимают, к чему приводят наркопотоки.

— Тут ты прав, многие не понимают, — улыбнулся я, подбрасывая несколько поленьев в затухающих костёр. — Люди подсев на наркотики, вымирают.

— Я сейчас не про это, — посмотрев на меня, начал Мартин. — Наркотики действуют не только на тех, кто их принимает. Ты можешь вести здоровый образ жизни и страдать от наркоты. Это настоящее оружие массового поражения и людей и стран. Страна, которая желает быть сильной и самостоятельной, никогда не будет производить их и уж тем более, допускать наркотрафик на свою территорию. Дело в том, что при производстве и перевозке наркотиков, страдают обе страны: поставщик и покупатель.

— Расшифруй, пожалуйста, — попросил я.

— Простой пример, — начал Мартин. — Мексика производит 90 % кокаина, который потребляется в США. При этом страдают обе страны. Мексиканцы приучаются к лёгким деньгам. Они вовлекаются в производство и перевозку этой отравы, и губят своё сельское хозяйство. Крестьянин, который выращивал мак и зарабатывал очень большие деньги, теперь ни за что не будет выращивать и собирать кукурузу. Если спрос на наркотики упадёт, то у мексиканцев уйдёт около 15 лет, чтобы снова научиться работать.

— Хорошая мысль, — сказал я. — Я согласен, что наркотики во всех своих проявлениях — будь то производство, продажа или потребление — вызывают наше перерождение, разлагая нашу этическую, религиозную и политическую жизнь, наши исторические и экономические ценности.

— Вот ты загнул. Но, перерождение, это правильное слово, — согласился Мартин. — Вот мне повезло, я перерождался дважды. Я был наркоманом и знаю, что это такое. Если бы прошёл ещё год, я бы стал убивать и воровать ради дозы. Всё это нужно остановить, но помогать нам некому.

— Почему? — удивился я. — Я теперь мэр. Если ты присоединишься ко мне, нам будут помогать все наркополицейские. У меня есть пара идей по поводу поиска производств этой гадости.

— Ты пока ещё очень наивный мэр, — рассмеялся Мартин. — Неужели ты думаешь, что наркоторговля не вжилась в экономику страны окончательно? Её покрывают правительства стран. Это самый лёгкий способ наживы.

— Думаешь, полицейские покрывают наркотрафик? — спросил я.

— Вспомни, пожалуйста, новости за последние несколько лет, — попросил Мартин. — Ты постоянно слышишь, что полицейские прикрыли притон, поймали торговца с килограммом гашиша в двойном днище чемодана.

— Правильно, это же говорит о том, что полицейские работают? — спросил я.

— Наоборот, — улыбнулся Мартин. — У полицейских договор с наркосетями. Бароны регулярно подставляют своих мелких рыбёшек и наводят на них копов. Те в свою очередь получают медали и не трогают настоящий трафик. Основная масса наркотиков, перевозятся совершенно открыто и под прикрытием власти и лично я, ни разу не слышал в новостях о задержании партии, больше 3-х килограммов.

— Я тоже не слышал, — согласился я.

— Вот ты же бизнесмен, — начал Мартин. — Подумай, смог бы ты скрытно организовать трафик героина, который ежегодно составляет 200 тонн для США? Я точно знаю, что полицейские задерживают лишь 4 % трафика. Это даже меньше чем подоходный налог.

— Думаю всё возможно, — улыбнулся я.

— Рассмотри тогда два варианта, — продолжил Мартин. — Первый, перенос 200 тонн героина при помощи 200 000 наркодилеров, каждый из которых перевозит через границу по одному килограмму. Второй, 20 фур в каждой из которых по 10 тонн. Какой из вариантов безопаснее? Когда участвует 200 000 человек или 20 водителей?

— Фуры выгоднее, — согласился я.

— Тогда почему не задержано ни одной фуры с наркотиками? — с издёвкой спросил Мартин.

— И ты уверен, что наркотики возят фурами? — с прищуром, спросил я.

— Фурами, транспортными самолётами армии и эсминцами, — ответил Мартин.

— Ладно фуры, но зачем ты приплетаешь военных? — спросил я.

— А кто ещё может путешествовать по миру без досмотра? — задал встречный вопрос Мартин.

— Смелое утверждение, — улыбнулся я.

— Я знаю, о чём говорю, — серьёзно сказал Мартин. — Видел на грузовиках три буковки: «TIR»?

— Видел, только не знаю, что это означает, — ответил я.

— Это расшифровывается «Международные дорожные перевозки», — объяснил Мартин, посмотрев вверх на филина. — Эта система действует в 65 странах и принята была в 1975 году при помощи ООН. Это запутанная транзитная таможенная система. Основной смысл которой, в том, чтобы многократно не досматривать груз на разных таможнях. Контейнеры могут быть опечатаны и, не дай Бог, кому то взбредёт в голову досмотреть груз. Это будет международный скандал.

— Ты думаешь на фурах с надписью «TIR» возятся наркотики? — удивился я.

— Я слежу за новостями и ни разу не видел, чтобы в фуре с надписью «TIR» были найдены наркотики, — ответил Мартин. — Именно это и доказывает мне, что это самый лучший путь глобальной переброски наркотиков из страны в страну. Ты представь, в организацию TIR входит больше 50 000 перевозчиков и они ежегодно, более 5 000 000 раз пользуются правом ускоренного оформления таможенных документов. Среди этой громады грузовиков, легко провезти десятки грузовиков с наркотиками. Тем более что опечатанные контейнеры этой организации, могут двигаться и железной дорогой и паромами.

— И как тогда ООН объясняет необходимость в этом гиганте? — спросил я.

— Фрукты, — рассмеялся Мартин.

— Что фрукты? — спросил я.

— Европейская экономическая комиссия ООН в 1975 году сказала, — начал объяснять Мартин, — что фрукты и другие скоропортящиеся продукты, не могут ждать многочисленных таможенных проверок. Поэтому достаточно досмотреть на таможне страны отправителя и опечатав контейнер, отправлять через весь земной шар. А как ты думаешь, стране отправителю выгодно отправлять наркотики соседям?

— Думаю да, — ответил я. — Всё же это огромные деньги. Отправляешь отраву соседним странам, они от наркотиков тупеют, слабеют, ещё и деньги тебе взамен отправляют. Причём регулярно и добровольно.

— Правильно мыслишь, — похвалил Мартин. — Если хочешь убедиться в объёмах денег, которые крутятся в этой сфере, взгляни на китайскую золотую биржу в Гонконге.

— А что там такое? — спросил я.

— Китайцы являются крупнейшими потребителями наркотиков, — начал объяснять Мартин.

— Не правда, — перебил я. — Крупнейший потребитель наркотиков — Россия.

— Вот, что за привычка не дослушивать, — нахмурился Мартин. — Я имею в виду, что Китайцы являются крупнейшими потребителями наркотиков, которые расплачиваются золотом.

— А почему золотом? — спросил я.

— А кому нужны их деньги? — улыбнулся Мартин.

В это время, позади нас снова послышалось знакомое покашливание. Официант с сонными глазами принёс нам термос с двумя чашками и по большому кусочку торта. Он дал нам всё это в руки, отошёл на минуту и вернулся с маленьким столиком и двумя складными стульчиками. Расставив всё это возле костра, он забрал у нас кружки и термос и разлил вкусно пахнущий кофе сорта «Молд».

— Сколько сейчас времени? — спросил Мартин у официанта, увидев на его руке часы.

— Час ночи, — улыбнулся официант.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Официант подбросил сразу четыре полена в костёр, мельком глянул на возвышающуюся статую Филина, неловко перекрестился и ушёл в сторону замка. Мы пересели в комфортные складные стулья, за что наша поясница выбила у организма порцию эндорфинов, и мы почувствовали себя гораздо лучше. Мартин взял чашку кофе и с удовольствием отпил.

— Отличный кофе, — сказал он. — Как вы умудрились его сделать?

— Секрет хранится в строжайшей тайне, — тихо сказал я. — Не могу же я тебе рассказать про новозеландские бактерии.

— Новозеландские? — спросил Мартин.

— Это секрет, — рассмеялся я. — Расскажи лучше про биржу золота в Гонконге.

— Хорошо, — сказал Мартин, отправляя маленький кусочек торта в рот. — Если ты зайдёшь в интернет и посмотришь на график цены золота на этой бирже, ты увидишь сезонные колебания цены. И они полностью совпадают с сезонами урожайности мака и конопли. Плюс зависят от колебаний спроса на наркотики.

— А почему именно китайская биржа? — спросил я, отпив кофе.

— Ты, похоже, плохо учил историю, — улыбнулся Мартин, пытаясь аккуратно снять с торта розочку. — Про опиумные войны слышал?

— Напомни, — попросил я.

— Ну, правильно, откуда тебе знать, как начиналась крупнейшая наркомафия в мире, — рассмеялся Мартин. — В конце восемнадцатого века, Англия столкнулась с тем, что все её деньги, драгоценности, меха и так далее, уходят в Китай в обмен на чай, шёлк и золото с серебром. Китайцев много, а им от Англии ничего не нужно. Непорядок! А Англия нуждалась в китайских товарах и растрачивала на них все свои богатства. Нужно было срочно, что-то делать.

— Очень интересно, — сказал я. — Ты стал талантливым экономистом, похоже, мне с тобой повезло.

— Тут ты прав, — довольно хмыкнул Мартин. — Англичане понемногу стали приучать китайцев курить опиум.

— А где они его брали, и что это такое? — спросил я.

— Его производят и по сегодняшний день, — начал рассказывать Мартин. — Сначала с мака собирают высохший на солнце сок, ну а потом из этого делают опиум. Производят его в «Золотом Треугольнике», в который входит и северный Таиланд. Англичане возили опиум из Индии, Таиланда и других стран в Китай и приучали местных крестьян курить.

— И как, приучили? — спросил я.

— У китайцев жизнь была не сахар, — начал Мартин, — поэтому они с радостью приняли то, что облегчало им жизнь. Курение опиума вошло в китайскую культуру, не без помощи англичан. Они, кстати, пытались и японцев приучить, но у них ничего не получилось.

— Почему не получилось? — спросил я.

— У японцев очень мощная культура, — уважительно сказал Мартин. — А страна с сильной религией, культурой и устоявшимися традициями, хорошо сопротивляется всем вмешательствам. Так что технология подсаживания страны на наркотики, начинается с разрушения образования, религии и культуры.

— Как всё сложно, — улыбнулся я.

— Ну, как ты понимаешь, этим занимаются совсем не дураки, — серьёзно сказал Мартин. — Технология отработана веками.

— Странно, что технология защиты от этого, не развивается веками, — нахмурился я.

— Деньги, — коротко сказал Мартин, потерев пальцы друг об друга.

— Наверное. В правительствах очень мало альтруистов, — резюмировал я.

— Да, от них избавляются первыми, — улыбнулся Мартин. — Поэтому, если задумал бороться с наркотиками серьёзно, найми телохранителей и будь осторожен.

— Лучше расскажи про «опиумную войну», — перебил я.

— Китайское правительство было альтруистами, — продолжил Мартин, — поэтому, узнав, что половина крестьян курят опиум и отдают за него бешенные деньги, ввело запрет на наркотики. Китайцы закрыли все порты, кроме одного и запретили иностранцам выходить на берег. Весь груз тщательно досматривался, чтобы не допустить торговлю опиумом. Англичане сразу запаниковали, так как Британская корона лишилась львиной доли доходов.

— Ты хочешь сказать, что раньше страны не скрывали своих замыслов? — спросил я.

— А зачем им скрывать? — улыбнулся Мартин. — Страны открыто враждовали друг с другом. Войны, захваты чужих территорий, убийства — это было в порядке вещей.

— Жестоко, — резюмировал я.

— Ошибаешься, — серьёзно ответил Мартин. — Сейчас, в мирное время погибает больше людей, чем раньше в военное. Технологии убийств развиваются. Наркотики производить и продавать легче, чем раньше.

— И что сделала Англия? — спросил я.

— Китайцы ввязались в «опиумные войны», — продолжил Мартин. — В результате этих войн, Китай не только потерял остров Гонконг и Коулн, но и вынужден был согласиться с неограниченным импортом опиума в Китай.

— И англичане до сих пор торгуют в Китае? — удивился я.

— Торгуют, — кивнув головой, ответил Мартин. — Теперь не только англичане, но и другие страны. Причём, не смотря на окончательный запрет торговли опиумом в Китае. К опиуму добавились и другие наркотики. Поэтому ситуация такая, что цена золота в стране, зависит от спроса на наркотики.

— И почему все молчат? — удивился я.

— Выгодно, — спокойно ответил Мартин. — Такая ерунда как с Китаем, произошла со всеми странами без исключения. Чёртова глобализация.

— Но нужно же что-то делать? — спросил я. — Если по венам планеты Земля, вместо крови, будет течь наркота и деньги, мы хорошего будущего не построим.

— Хорошие слова, — похвалил Мартин. — Мы с тобой, будем тромбом в этой кровеносной системе. Остановим наркотики, я даже знаю как.

— Твоим лекарством? — предположил я.

— Оно нам недоступно, — нахмурился Мартин. — Есть другие методы.

 

Обещания

На следующее утро, Мартин согласился отправиться со мной в Лос-Анжелес. Мы прилетели на самолёте и сразу направились в мэрию. Перед тем, как войти к себе в кабинет, я отдал список выбранных мной кандидатов секретарю и попросил вызвать их к себе на завтра.

Когда мы с Мартином вошли, Грегори лежал на диване. Я предложил своему чернокожему помощнику присесть в кресло. Мартин глядя на Грегори осторожно присел и внимательно посмотрел на меня. У него был очень удивлённый вид. Грегори не открывая глаз, стал подниматься. Он сначала улыбнулся, потом открыл глаза и, протягивая руку Мартину, сказал:

— Ты, наверное, не ожидал меня тут увидеть?

— Да, уж, — быстро кивая головой, сказал Мартин.

Я стоял у своего нового стола и удивился настолько, что забыл, о том, что планировал сесть. Интересно, что означает их знакомство? Похоже, Мартин, это тоже необычный человек.

— Бил тебя видит? — спросил Мартин у Грегори.

— Конечно, — улыбнулся Грег, глядя на него. — Я помогаю не только тебе, но и ему. Ты же знаешь, я на всё способен. «Нашим ребятам» всё равно, сколько моих образов создавать.

— Он тоже в курсе про «наших ребят»? — спросил Мартин.

— Он знает столько же, сколько ты, — спокойно ответил Грегори, вставая с дивана. — Вы теперь будете помогать друг другу. Бил не справится один и ему нужна верная команда. Ты же согласен?

— Смотря, какая цель, — нахмурился Мартин.

— Цель прежняя, — объяснил Грегори, присаживаясь на стул, рядом с моим столом.

— Это хорошо, — улыбнулся Мартин, присаживаясь напротив Грега. — Бил, садись, обсудим ситуацию.

Я ошарашено смотрел на двух сидящих людей напротив своего стола и стал опускаться в своё кресло. Похоже, моя жизнь не может течь без сюрпризов. Я открыл большую тетрадь и положил перед собой. Потом потянулся к малахитовой ручке и попробовал почеркаться ей на листочке в клеточку. Она писала безукоризненно. Грегори и Мартин посмотрели на меня и улыбнулись.

— Кто вы такие? — спросил я.

— Ты же всё знаешь, — улыбнулся Грег. — Ничего не меняется, всё по-прежнему. Ты мэр. Мы твои верные помощники. Забегая вперёд, отвечу на твой вопрос. Мартин — это твой друг из детства. Он натуральный человек, которому я уже давно помогаю. Он не твоё видение, он настоящий. Можешь его потрогать.

— Не надо меня трогать, — нахмурился Мартин. — Грег, скажи, а Бил натуральный?

— Я же говорю, — громко рассмеялся Грегори. — Вы оба натуральные люди. Из нас троих, видением являюсь только я. Будь Бил виртуальным, он бы уже сообразил всё как есть.

— Тебе сейчас можно верить? — прищурившись, спросил я, обращаясь к Грегори.

— Однозначно и бесповоротно, — наивно улыбнувшись, ответил Грег.

— Как будем убивать наркомафию города? — неожиданно спросил Мартин, сложив руки перед собой. — Зелёнкой?

— Ты сообразительный, — кивнув головой, ответил Грегори. — Но кроме этого, мы при помощи спутников, уже отследили поставки уксусного ангидрида. «Наши ребята», на последнем совещании, разрешили разгромить наркотрафик в отдельно взятом городе.

— А почему только в одном городе? — спросил я.

— Какой ты прыткий, — рассмеялся Грегори. — Вам людям, всё хочется сразу. А мы любим, осуществлять свои планы медленно и последовательно. Так выходит качественнее и надёжней.

— Грег, ты говоришь о полной остановке наркотрафика в Лос-Анжелесе? — удивлённо спросил Мартин.

— Конечно, — самодовольно улыбнулся Грег, сделав вид, что ковыряет в носу. — Уважим Володю.

— Володю? — нахмурился Мартин.

— Я имел в виду Била, — наивно улыбнулся Грегори и посмотрел на меня. — Может, закажешь нам кофе?

Я нажал кнопку вызова секретаря и попросил:

— Три кофе, пожалуйста.

— Три? — удивлённым голосом спросила секретарша.

— Да, — ответил я.

Пока мы разговаривали о наркотиках, я нарисовал в тетрадке шприц и зачеркнул его крестиком. Потом я нарисовал светофор и спросил:

— А что будем делать с пробками? Строить дороги?

— Это слишком банально, — хмыкнул Грегори. — Дороги мы, конечно, строить будем. Но причина пробок не в дорогах.

— А в чём? — спросил я, глянув на Мартина. — В избытке машин?

— Мимо, — улыбнулся Грег.

— В неправильно отрегулированных светофорах? — спросил Мартин.

— Мимо, — рассмеялся Грег. — Сдаётесь?

— Сдаёмся, — хором ответили мы.

— Причина пробок, в головах, — очень медленно сказал Грегори. — И решать эту проблему будем при помощи голов.

— Может, объяснишь подробнее? — спросил я. — Или тебе нравится сохранять интригу?

— Объясню, конечно, — быстро сказал Грегори. — Тем более что этим вопросом ты будешь заниматься сам.

— И что от меня потребуется? — спросил я.

В это время, секретарь открыла дверь своей пятой точкой и внесла поднос с тремя чашками кофе. Она встала рядом с Грегори и, прикасаясь к нему вышеуказанным местом, стала расставлять чашки. На третьей чашке она замешкалась и спросила меня:

— Третью вам или вашему гостью?

— Конечно гостью, — улыбнулся я. — От двух чашек кофе, моё сердце выскочит из груди.

Секретарша странно посмотрела на меня и поставила чашку Мартину. Грегори довольно улыбался и следил за нашей реакцией. Потом он посмотрел вверх на секретаршу и как раз в этот момент, она прошла сквозь него. Он следил за ней, не отрываясь, даже когда его голова была внутри неё. После того, как она направилась к двери, он спросил:

— Впечатляет?

— Никогда так больше не делай, — строго сказал я.

Секретарша у самой двери остановилась и, обернувшись, испуганно спросила:

— Вы мне?

— Нет, вы можете идти, — глядя на неё, ответил Мартин.

Женщина поправила очки и быстро вышла, нечаянно ударив подносом об дверь. Когда дверь закрылась и прошла небольшая пауза, Грегори сказал:

— Сумасшедших надо побольше.

Мы с Мартином переглянулись и вопросительно посмотрели на Грегори. Он повернул свой стул в мою сторону и, положив локти на мой стол, приблизившись, стал объяснять:

— Сумасшедших надо побольше. С их помощью, мы решим проблему пробок в этом городе. Будь вы сообразительнее, вы бы уже поняли как.

— Мне кажется, догадаться невозможно, — рассмеялся Мартин. — Только ты способен на подобные мысли. Как сумасшедшие будут решать проблему пробок?

— Действительно, — согласился я. — Только сумасшедший мог решить, что сумасшедшие могут решить проблему пробок.

— Премного благодарен, — улыбнулся Грегори. — Я и забыл, что ты Бил, способен разобраться, только при помощи кружек.

— Рассказывай, что ты там придумал, — ни на грамм не обидевшись, продолжил я.

— Бил, ты на своём посту, должен внедрить очень масштабную программу по лечению психически больных людей, — начал объяснять Грегори. — Твоя задача, затянуть в город, как можно больше сумасшедших. Для этого, нужно перепрофилировать несколько заведений, на их приём. Желательно распределить клиники по всему городу и повысить их вместимость. У нас будет обмен.

— Какой обмен? — удивился я.

— Они помогают нам решить проблему пробок, а мы постепенно излечиваем их от сумасшествия, — спокойно объяснил Грегори.

— И как они будут помогать с пробками? — уже почти смеясь, спросил Мартин.

— Очень просто, — спокойно продолжил Грег. — Человек, который не в своём уме, практически не использует своего подсознания. Он является антиподом умных людей, которых невозможно использовать как ретранслятор.

— И что они будут ретранслировать? — начав догадываться, спросил я.

— Правила дорожного движения, — спокойно ответил Грегори.

Взгляд Мартина сразу просветлел, он улыбнулся и показал Грегу большой палец. Глядя на Мартина, я тоже догадался, что предлагает наш виртуальный друг. Чтобы утвердиться в своих догадках, я спросил:

— Ты хочешь управлять движением автомобилей Лос-Анжелеса при помощи своей сети «ваших ребят»?

— Да, — улыбнулся Грегори. — Если ты сможешь дать мне достаточно слабоумных людей, я смогу взять всё в свои руки. Водители будут ездить очень близко друг к другу, и трогаться на светофорах одновременно. Плотность движения возрастёт, без ущерба для скорости. Мы сделаем так, чтобы человек не мог захотеть, припарковаться так, чтобы создавать помехи движению.

— А тебе не кажется, — начал Мартин, — что использовать слабоумных людей некорректно? Их нужно не эксплуатировать, а помогать им.

— Я же уже сказал об обмене, — недовольно фыркнул Грег. — Ты чем слушаешь? Они работают ретрансляторами, а мы взамен лечим их своими методами.

— Какими? — спросил я.

— Неужели, ты думаешь, что мозги, не могут лечить болезни мозга? — ехидно улыбнулся Грег.

— И как вы будете их лечить? — переспросил я.

— У нас свои секреты, — отмахнулся Грег. — Вы лучше оцените масштаб идеи. Водители города будут оптимально передвигаться по городу, а вычисление работы светофоров, и согласование всего трафика, ляжет на людей, кому подсознание пока без надобности. Взамен, мы вернём им ум. Они станут нормальными. Их родственники, будут заваливать комплиментами того, кто организовал такую масштабную программу излечения. И тут начнётся замкнутый круг.

— Какой круг? — спросил Мартин.

— Сумасшедшие будут излечиваться в Лос-Анжелесе, — продолжил говорить Грегори. — Слух пойдёт по всей стране и к нам ринутся все душевно больные люди. Вычислительные способности нашей сети, будут нарастать.

— Звучит красиво, — похвалил я. — Думаешь, это решит проблему пробок?

— Нет, — ответил Грегори.

— Как нет? — удивился я.

— Нужны беспилотники, — спокойно сказал Грегори и смешно выпятил губы.

— Какие беспилотники? — рассмеялся Мартин.

— Вы меня сейчас не удивляете, — нахмурился Грег. — Могли бы сами догадаться.

— Объясни, пожалуйста, — попросил Мартин.

— Проследить за всеми водителями, на начальном этапе, невозможно, — начал говорить Грегори. — Сумасшедших не хватит. Мы оптимизируем движение, как сможем, но пробки обычно от чего происходят?

— От аварий, — ответил я.

— Молодец! — похвалил Грегори. — Обычно происходит авария, и водители ждут прибытия полицейских. А мы поступим по-другому.

— Как? — спросил я.

— Прилетает беспилотный самолёт, — гордо сказал Грегори. — Он фотографирует место аварии и сканирует пространственным 3D сканером. До любой точки Лос-Анжелеса, он долетит за пять минут. Потом диспетчер созванивается с водителями и разрешает им убрать свои автомобили, если они на ходу.

— А если они не на ходу, — рассмеялся Мартин, — беспилотник запускает ракету «воздух-земля» и автомобили взлетают на воздух, освобождая дорогу?

— Тоже вариант, — захохотал Грегори. — Но люди настолько пугливы, что им это не понравится. Будем оптимизировать поездку эвакуатора к месту аварии. Уж на водителя эвакуатора, нам ресурсов окружающих людей хватит.

— С пробками мне всё понятно, — став серьёзным, сказал Мартин. — А кто будет накрывать наркосеть в городе?

— Те, кто обязан это делать, — спокойно ответил Грег.

— Отдел по борьбе с наркотиками? — спросил Мартин. — Они же в доле.

— Думаешь, мы не сможем повлиять на их мозг? — улыбнулся Грег. — Думаю одной психбольницы, которую нам любезно построит Бил, хватит, чтобы заставить целый отдел работать как надо и забыть про взятки.

— Так у тебя всё просто, — вздохнул я, глядя на Грегори. — А почему вы раньше этим не занимались?

— Тебя ждали, — с издёвкой сказал Грег. — Предлагаю закончить совещание. Мы с Мартином пойдём в его новый кабинет, а ты Бил начни писать указание по спецпрограмме с психами. Зама Фила попроси помочь, он уже в теме.

Мартин и Грегори одновременно встали и оставили меня одного в кабинете. Я нажал нужную кнопку и вызвал толстого заместителя.

* * *

Прошло шесть месяцев. Я уже ввёл в работу свою новую команду. Мы запустили программу по лечению психически больных людей. К счастью, пустовало несколько муниципальных зданий, которые мы смогли использовать как больницы. Благодаря масонским связям моих подчинённых, всё делалось быстро и без бюрократической волокиты. На прошлой неделе, мы выпустили половину больных, которых принимали в очень тяжёлом состоянии. После лечения, они стали абсолютно здоровыми.

Про нашу программу лечения, стали снимать репортажи. Со всей страны выстроилась очередь желающих. Мы стали расширять больницы и занимали всё больше и больше зданий. Врачи, работающие в этих центрах, удивлялись, как старые технологии излечения, наконец-то стали работать.

Как Грегори и обещал, пробки в городе стали рассасываться. Было ощущение, что автомобили передвигаются сами, без водителей. Расстояние между машинами уменьшилось, потоки уплотнились. Нарушения правил уменьшились до минимума. Аварий стало очень мало, а те, что случались, разъезжались сразу, после прилёта небольшого беспилотного самолёта.

Грегори посоветовал мне, практически не давать интервью. Это было правильным решением, так как любовь ко мне, среди горожан нарастала и без пиара. Мои поступки, говорили людям больше, чем часовые эфиры правителей соседних городов. Ко мне пришёл успех, и мне не нужно было его объяснять, так как журналисты были редкими гостями в моём кабинете.

Отдел по борьбе с наркотиками нашего города, как подменили. Они еженедельно накрывали поставки наркотиков. Уже через два месяца, их назвали ясновидящими. Они так безошибочно определяли автомобили с наркотиками, что склад вещественных доказательств, мог снабжать весь Китай в течение трёх месяцев. Наркодельцы соседних городов тоже стали страдать, так как транзит наркотиков через наш город, был невозможен.

Все люди, кто совсем недавно ходил с зелёными лицами, уехали из города, так как они не могли достать наркотики. Некоторые музыканты и голливудские актёры, стали смурнее, лишившись своих веселящих допингов. Для наркоманов жизнь стала тяжёлой и они стали сбегать из Лос-Анжелеса, повышая доходы соседних штатов.

Успех в моих предвыборных обещаниях, пришёл не один. Губернатор штата Калифорнии, который, по сути, являлся моим боссом, ненавидел меня. Я не знаю, по каким причинам, но он вёл себя хуже Фила. Грегори говорил, что так и надо. Он объяснял, что не нужно с ним мириться. Информация о вражде между губернатором и мной, просочилась в прессу.

Губернатор был очень близок к Президенту страны, что усложняло нам жизнь. Нам постоянно урезали финансирование, но мы всеми правдами и неправдами, заставляли неповоротливую бюрократическую машину мэрии крутиться с недоступной другим городам скоростью.

Когда прошёл год моей работы, мы заметили, что всё больше и больше предпринимателей, переезжают в наш город, чувствуя, что им тут везёт гораздо больше. Наш город, всё чаще и чаще, стали называть «городом ангелов». Многие, стали думать, что это святой город, который приносит удачу. Если бы не моя вражда с Губернатором, всё было бы хорошо.

Однажды, очень влиятельные люди Вашингтона из оппозиционной партии позвали меня на деловую беседу. Они не были в правящей партии и их люди заседали в сенате в меньшинстве. Если мыслить по-американски, они были лузерами.

Почему Грегори настоял на этой поездке?

 

Перелёт

Мы летели на служебном самолёте. Кроме нас с Мартином, в салоне самолёта никого не было. На регулярных рейсах среди других пассажиров, летать было невозможно. Даже билеты в бизнес-класс не давали гарантии спокойного перелёта. Точнее, наоборот. Билеты в бизнес-класс, практически гарантировали, что к нам будут приставать соседи бизнесмены и не дадут расслабиться. Они почему-то считают, что 100 % своего времени, должны посвящать приобретению знакомств и именно поэтому, любят выпить с новыми знакомыми на борту.

А ещё хуже, если кто-то из обычных пассажиров или, не дай Бог, журналистов увидит нас в бизнес-классе. Тогда они дружно скажут, что мы неоправданно тратим деньги налогоплательщиков на вип-услуги. Люди говорят, таким образом, а потом удивляются, что не видят элиту в тех местах, где бывают простые люди. Элита не любит, когда ей напоминают о том, что в небоскрёбе жизни, есть ещё и нижние этажи.

Пока мы с Мартином летели в Вашингтон на секретную встречу с оппозицией, я рассказывал ему основной принцип переговорщиков. Я водил пальцем по холодному иллюминатору и говорил:

— Любой еврей, цыган или восточный человек, знают эти принципы с детства. Для успешных переговоров, нужно выработать два рефлекса. Первый — никогда не называть цену первым. Знаешь почему?

— Это я знаю, — согласился Мартин, двигая по гладкому столику вазочку с фруктами. — Если назовёшь цену сам, то можешь продешевить.

— Правильно, — сказал я, кивнув головой. — Никто не может быть уверен, что твой оппонент не приготовил сумму больше, чем ты хотел предложить. Твой противник, если он покупатель, всегда рассчитывает две суммы: минимальную и максимальную. Если твой противник на переговорах продавец, то он называет максимальную стоимость, держа в голове минимальную цену, за которую он готов купить. Наша задача, не соглашаться до тех пор, пока не услышим последнюю цену.

— А какой второй принцип? — спросил Мартин, отправляя в рот пару виноградин.

— Второй принцип в том, — продолжил я, — что переговоры всегда нужно начинать с «нет».

— Нет, — перебил меня Мартин.

— Что нет? — удивился я.

— Нет, — повторил Мартин.

— Что нет? — спросил я, рассмеявшись и толкнув его плечом.

— Это я так тренируюсь, — сказал Мартин и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. — Продолжай.

Мне было жарко. Я вытер лоб салфеткой и, вытянув руку вверх, отрегулировал воздуховод вентиляции. Сверху подул приятный поток воздуха. Я прикрыл глаза и крепко прижал руки к подлокотникам. В этот же момент, самолёт немного тряхнуло. После этого, я продолжил:

— Любого переговорщика готовят к встрече. Ему заранее дают два предложения. Одно — невыгодное нам, другое — невыгодное им. Только переговорщик знает, в какую сторону он может двигаться. И только дураки, приезжают на переговоры с последней ценой.

— Мы что, торговаться едем? — спросил Мартин.

— Не знаю, — улыбнулся я. — Но тебе эта информация пригодится не раз. Я хочу тебе объяснить, что любые переговоры, это обсуждение начальных условий, а потом долгая попытка надавить на оппонента так, чтобы нащупать крайнюю цену и уговорить переговорщика согласиться.

— А ты не боишься, — очищая мандарин, продолжил Мартин, — что если ты часто будешь торговаться, то сначала тебя назовут противным скупердяем, а потом будут приезжать к тебе сразу с завышенной ценой.

— Они так и делают, — рассмеялся я. — Всё, что касается бюджета, продаётся по завышенным ценам. В любой стоимости сидит чей-то интерес. Если бы я каждый раз, когда мне предлагают «откат», брал бы доллар…

— Дурак ты, — улыбнулся Мартин. — Если бы ты каждый раз, брал бы «откат», то нафиг тебе понадобился бы доллар?

— Я «откаты» не беру, — став серьёзным, сказал я.

— Ну и глупо, — нахмурился Мартин.

— Как сказать, — посмотрев на своего друга, шепнул я. — Деньги в могилу не унесёшь. А чем больше грязных денег, тем меньше шансов попасть в рай.

— Ты уже на тот свет собрался? — пошутил Мартин. — Я, вот, не понимаю таких хлюпиков как ты, у которых есть должность, связи и возможности, а они ими не пользуются. Тебе приносят, а ты не берёшь.

— Это в тебе твои корни говорят, — улыбнулся я. — Нормальный человек, никогда не будет обманывать общество. Жаль, что сейчас слово «честь» протухло и ничего не значит. Но это тоже хорошо, теперь «люди чести» в дефиците и на нас повышенный спрос.

— Не говори ерунды! — скосив взгляд на меня, сказал Мартин. — Я просто пошутил. Я тоже взяток не беру. На хлеб с маслом хватает и мне достаточно.

Мартин договорил и положил в рот целый мандарин. Он отстегнул ремень безопасности и немного шатающейся походкой, направился в туалет. Я немного посидел и от нечего делать, решил встать и размяться. Я встал в узком проходе нашего маленького самолёта и, положив руки за голову, стал крутить торсом. Потом размял шею и направился к кабине пилота. Я постучал в дверь и стал прислушиваться. Прошло несколько минут, но мне никто не открывал. Можно было бы попросить совета у Грегори, но он был недоступен на такой высоте. Ретрансляторов в небе почти нет.

Я забеспокоился, если пилот меня не слышит, значит, он мог потерять сознание. На нашем самолётике нет стюардессы и второго пилота. У нас всего один «водитель», если не считать «автопилота». Я знал, что вероятность того, что с пилотом что-то случилось, очень маленькая. Попытался успокоиться, но не получилось. Я стучал в дверь со всей силы и уже представлял, как у самолёта кончается топливо и он начинает пикировать вниз. Когда во мне проснулась боязнь высоты, я не выдержал и толкнул дверь.

Дверь открылась и от сердца сразу отлегло. Пилот сидел в своём месте и пил чай из термоса и заедал бутербродами. Огромный штурвал двигался самостоятельно. Пилот смотрел в небо и щурился от далёкого солнца, с удовольствием пережёвывая пищу. Он не обращал на меня внимания, так как был в наушниках. Почему я сразу не догадался в том, что он не может слышать мой стук.

Я стоял в дверях несколько минут и наслаждался видом через переднее стекло кабины. В это время, штурвал немного повернулся против часовой стрелки, и картинка облаков синхронно наклонилась влево. Я почувствовал, как мне пришлось прижаться левым плечом к проёму двери, чтобы не упасть. Поворот был плавным, но все мои чувства были напряжены. Человек всегда так напрягается, когда попадает в новую ситуацию.

Вдруг, я испугался от того, что мне на плечо положили руку. Это был Мартин. Рубашка под его рукой сразу промокла, и мне пришлось недовольно посмотреть на него. Он внимательно смотрел на небо перед нами и как будто загипнотизировался. Я слегка толкнул его назад и отошёл из проёма, уступив ему место. Мартин схватился за что-то обеими руками и стал внимательно смотреть вперёд. Пилот зашелестел пакетом, беря ещё один бутерброд. Он не замечал нашего присутствия.

Мне стало неудобно выглядывать из-за плеча Мартина, поэтому я ушёл на своё место и стал пить апельсиновый сок с мякотью, периодически поглядывая на спину своего чёрного друга. Я несколько раз оттянул рубашку на левом плече, чтобы она не прилипала своей мокрой тканью и быстрее высохла. Хорошо, что Мартин моет руки, но плохо, что не вытирает их.

В это время, Мартин обернулся и громко крикнул:

— Бил, иди сюда! Быстрее!

Я опять занервничал, встал со своего места и быстрым шагом пошёл к кабине. Мартин разговаривал с улыбающимся пилотом, который «не обращая внимания на дорогу», обернулся к нему и снял наушники. Мартин обернулся ко мне и сказал:

— Алекс предлагает нам попробовать сесть за штурвал. Я отказался, может, ты желаешь?

— А почему ты отказался? — спросил я, улыбнувшись лётчику.

— Я немного выпил, — смущённо сказал Мартин.

— Трусишка, — тихо на ухо, сказал я. — Тебя же алкоголь не берёт. Ты просто боишься.

— Можно подумать, ты не боишься, — тихо ответил Мартин.

— А чего тут сложного, — заглядывая в кабину, ответил я. — Деревьев нет, стен тоже. Рядом профессионал, который поможет.

— Ну-ну, — улыбнулся Мартин, уступая мне место в узком проёме двери.

Лётчик вопросительно кивнул головой, показывая на штурвал. Когда я ему ответил согласием, он нажал несколько кнопок, положил наушники рядом с собой и встал со своего места. Самолёт продолжил лететь сам собой на автопилоте. Моё сердце сразу заколотилось, но отказываться было поздно.

В кабине пилота было очень тесно, поэтому лётчик с трудом протиснулся между мной и какими-то приборами и чуть толкнул меня рукой, направив в кресло. Я неуверенно посмотрел на него, но Алекс сказал:

— Давайте быстрее, через десять минут на посадку будем заходить. Садись удобнее и пристегнись.

— Зачем пристёгиваться? Я же ненадолго, — запротестовал я.

Пилот странно посмотрел, как я сажусь в кресло и, смеясь, ответил:

— Уильям Тэйлор, а если вы нечаянно перевернёте самолёт, думаете, у вас будет время выпасть из кресла, а потом взобраться обратно?

— Думаю, мы сегодня обойдёмся без бочки и мёртвой петли, — рассмеялся я нервным смехом, пытаясь убрать ремень из-под попы. — Я вообще-то первый раз.

— Первый? — воскликнул пилот. — Тогда, убирайтесь с моего места.

Я удивлённо посмотрел на пилота снизу вверх и слегка привстал. Я сразу понимал, что это шутка. Ни один сумасшедший, не пустит новичка за штурвал, доверяя свою жизнь в его руки. Пилот немного помедлил, а потом рассмеялся и сказал:

— Садитесь обратно, я пошутил. Держите штурвал крепче, я сейчас буду отключать автопилот. Вот кнопка.

Пилот показал на большую кнопку прямо на штурвале, которая была закрыта защитным колпачком. Если бы не его инструкции, я бы подумал, что это гашетка для расстрела вражеских самолётов. Я потрогал пальцем защитное стекло этой кнопки и вопросительно глянул на Алекса, тёзку Мересьева. Тот немного подумал, потом неудобно склонившись надо мной, ткнул пальцем в большой круглый прибор. Там был отображена линия горизонта и высота полёта.

Я быстро перевёл в уме мили, получилось 8000 километров. Я немного успокоился, понимая, что пока будем падать, пилот успеет выгнать меня с моего места и исправить ситуацию. Лишь бы он не выпал в коридор. От этой мысли, я рассмеялся нервным смехом. Лётчик кинул на меня быстрый взгляд и сказал:

— Тут ни чего сложного нет. Главное, смотри не в лобовое стекло, а на приборы. Самое опасное, что ты можешь сделать, это превысить предельный угол и завалить самолёт. Как только начнёшь беспокоиться, сразу включай автопилот обратно.

— Вы уверены, что я справлюсь? — медленно спросил я.

— У меня 7-летний сын справляется, — рассмеялся Алекс. — Не бойся. Главное не делай резких движений. Одну руку клади на штурвал, другую на рычаг набора скорости.

— А как он действует? — спросил я, не обнаружив педали газа и тормоза под ногами.

— Тянешь на себя, ускоряешься. От себя — тормозишь. Запомнил?

— Больше мне ничего не понадобится? — спросил я, понимая, что скоро буду отвечать за три жизни на этом борту и несколько жизней тех, на кого могут приземлиться наши обломки.

— Парашюты, — пошутил лётчик. — Отключай автопилот и держи штурвал крепко. Сначала попробуй лететь прямо, держа ровный горизонт на этом приборе. Стрелка компаса, должна быть неподвижной. Самое главное, не наклоняй штурвал вперёд и назад, а то самолёт будет наклоняться.

Я крепко схватил штурвал обеими руками, глядя на прибор с горизонтом. Потом поднял стекло кнопки автопилота и, сделав небольшую паузу, нажал кнопку. Ничего не произошло. Самолёт продолжил двигаться по-прежнему. Погасло несколько лампочек, штурвал в моих руках был неподвижен. Я посмотрел на свои пальцы, они были белыми от напряжения.

Затем я посмотрел в переднее стекло и увидел огромное, бескрайнее небо с ярким солнцем и облака далеко внизу, похожие на снег. Ощущения скорости не было. Мне казалось, что мы висим в воздухе на верёвочках. Я немного успокоился и расслабил пальцы. Штурвал сам стал наклоняться в мою сторону. Уже через долю секунды, самолёт плавно наклонился носом вверх, так, что облака внизу уже не были видны.

— Очень плавно от себя! — крикнул пилот сзади.

Я побоялся оборачиваться на него, чувствуя, что теряю килограммы веса от страха. Я сейчас думал только о штурвале. Я легонько, наклонил его от себя и не сразу, а через долгие доли секунды, самолёт стал выравниваться обратно. Это было видно в переднем стекле, но особенно хорошо, на том приборе. Высота полёта увеличилась на несколько десятков метров.

Я кинул короткий взгляд себе за спину и увидел одобрительный, но осторожный взгляд пилота. Он кивнул мне головой в сторону штурвала, и я отвернулся. Прибор горизонта показывал, что самолёт немного наклонился влево. Я посмотрел в лобовое стекло и с трудом понял, что прибор не врёт. Большой экран с картой показывал, что мы очень медленно разворачиваемся. Пилот молчал. Похоже у него железные нервы. Мне показалось, что такое может происходить, только в мальчишеских снах.

Я очень осторожно повернул «руль» штурвала по часовой стрелке и стал смотреть на прибор. Через небольшую задержку, кажущуюся мне вечностью, самолёт стал выравниваться, и я повернул штурвал обратно. Но упрямый самолёт, продолжил наклоняться и стал разворачиваться в противоположную сторону.

— Скорость добавь, — громко сказал Алекс. — А то мы носом вниз пойдём.

Я с большим страхом, отпустил одну руку со штурвала и положил её на большой рычаг. Штурвал свободно вращался, и было очень опасно управлять им одной рукой. Любая воздушная яма и моя рука послушно повернёт самолёт. Я натянул рычаг скорости на один миллиметр на себя и услышал немного изменившийся гул моторов.

— Хватит, — спокойным голосом сказал лётчик за моей спиной. — Попробуй медленно поворачивать штурвал в одну сторону, потом когда почувствуешь наклон, повернёшь в другую. Покачаемся.

Я осторожно повернул штурвал и проклял эту чёртову задержку между моими действиями и действиями самолёта. Я чувствовал, как капелька пота стекает по моему лбу, но вернул вторую руку на штурвал и побоялся вытирать лоб. Некогда. Когда я несколько раз повернул штурвал в одну и другую сторону, я вдруг осознал, что происходит. Мой организм запомнил обратную связь от самолёта и его действия стали немного предсказуемее. С каждым поворотом, я ощущал себя всё уверенней.

Пилот позади меня молчал. Я попробовал наклонять штурвал вперёд и назад на несколько миллиметров и привык к тому, как можно уменьшать и увеличивать высоту полёта. Когда самолёт наклоняется в разные стороны, начинаешь ощущать огромную скорость, на которой мы летим. Через некоторое время, пилот осторожно сказал:

— Поигрался? Теперь давай вернёмся на курс и начнём снижаться до кучевых облаков. Смотри на высотомер, как будет 5 километров, включай автопилот и будем меняться обратно. Ты же не собираешься сажать самолёт?

— Нет, — прохрипел я, высохшим горлом и попытался откашляться.

Я посмотрел на красную линию, которую показывал палец пилота и стал плавными движениями поворачивать самолёт в нужном направлении. Я смотрел на экран карты и только краем глаза видел, как меняется картинка снаружи за окном. Оказалось, что лететь по приборам, гораздо легче и понятнее. Рубашка прилипала к моей спине, но я обращал внимание только на высотомер и приближающиеся белые облака за окном.

Когда я увидел между облаками землю, я испугался и непроизвольно потянул штурвал на себя. Я сделал это слишком резко, и самолёт чуть взвыл и я услышал грохот за своей спиной. Я не стал оглядываться. Кто-то больно надавил мне на плечо локтём и, перевалившись через меня, закрывая мне обзор, потянулся к штурвалу. Что-то пикнуло, и штурвал стал сильнее моих рук и стал жить своей жизнью.

Самолёт снова летел на автопилоте. Я посмотрел в боковое окно и увидел землю и просветы в облаках, которые проносились мимо нас на большой скорости, обозначая нашу скорость. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Мне казалось, что меня сейчас будут стыдить и ругать. Но пилот постучал ладошкой по моему плечу и одобрительно сказал:

— Молодец! Вставай, забирай своего друга, и отправляйтесь на свои места. Через 6 минут посадка. Пристегнуться не забудьте.

Пока самолёт снижался, я успел трясущимися руками переодеть вымокшую рубашку на запасную. Мартин смотрел на меня и пытался понять моё настроение. Я растерянно улыбался ему блаженной улыбкой. Для себя я понял, что самолёт, это круче чем лошадь. Лошадь всегда идёт на автопилоте и постоянно исправляет твои небольшие ошибки, а самолёт, это совсем другое.

Лететь на огромной высоте, на огромной скорости, при чрезвычайно низкой температурой за бортом и надеяться, что ни одна из сотен систем не откажет — это настоящее геройство. Управлять предприятием, городом, штатом или целой страной — это ещё сложнее, чем управлять самолётом. Основная проблема в задержке, между принимаемыми тобой решениями и результатом.

Хуже всего, быть президентом страны. Какой бы указ или закон ты бы не подписал, результат будет в лучшем случае, через несколько месяцев. При этом если ты у штурвала управления страной, в какую бы сторону ты не повернул, твои сторонники будут тебя хвалить, а твои противники, будут критиковать. Система управления государством, крайне ненадёжная. Каждая система этого «самолёта», пытается набить себе карман. Стоит ослабить контроль, как происходит повышенный расход «топлива» и появляется риск уронить воздушный корабль.

Причём любое снижение, граждане сопровождают паникой и стараются выкинуть тебя из кресла пилота и выдвинуть своих кандидатов. Единственный выход, если хочешь быть хорошим правителем, действовать как пилот. Нужно заранее продумывать маршрут перелёта и предупреждать своих «пассажиров» о трудностях и «воздушных ямах».

Нужно заставлять граждан «пристёгиваться», чтобы они не сломали себе шею при резких манёврах. Нужны хорошие «стюардессы», которые будут гасить панику в салоне. Наиболее громких паникёров, нужно усыплять снотворным, как того парня, который вступал со мной в массоны.

Чтобы не было бунта на воздушном судне, твои действия должны быть прозрачны, и объявлены заранее. Пассажиры должны доверять тебе, для этого ты должен доказать им свою состоятельность в трудных ситуациях. Причём, некоторые правители, создают трудные ситуации сами и сами же их решают, под бурные аплодисменты толпы.

Самый сложный случай управлении самолётом — полная демократия. Представьте, что кабина пилота не запирается. Стюардессы независимые и каждая может делать самостоятельные заявления. Пассажиры могут выкрикивать любую информацию. Люди могут ходить по салону самолёта свободно. Они могут заглядывать в кабину пилота и делать ему замечания.

Каждые тридцать минут полёта, проводятся всеобщие выборы нового пилота. Причём невозможно сидеть за штурвалом, больше двух сроков подряд. Пилоты сменяют друг друга, и по несколько минут тратят на то, чтобы набрать себе новых стюардесс, «второго пилота» и завоевать доверие пассажиров. Пилотом становятся не самые профессиональные, а самые красноречивые и хитрые. Не дай мне Бог, лететь на таком «демократическом» самолёте, плыть на таком пароходе или лечиться у таких «демократических» хирургов.

Я представил, как мне делают многочасовую «демократическую» операцию, при этом множество хирургов отталкивают друг друга каждые десять минут и орудуют во мне скальпелем. Я совсем не против демократии, но я против смеси «полной демократии» и хаоса.

Я уже сидел в своём кресле, смотрел в иллюминатор на приближающуюся землю и мечтал побыстрее рассказать про свои ощущения Даше. Но до встречи с ней, оставалось больше суток. Когда мы выходили из машины, нас встречал дорогой Мерседес у трапа и несколько перекаченных серьёзных мужчин.

Уже через сорок минут, мы сидели за круглым столом переговоров и ждали главу партии.

 

Переговоры

Мы сидели за столом втроём. Грегори ходил вокруг нас, оставаясь невидимым для седого человека, который пригласил нас в Вашингтон.

— Мы так понимаем, что вы считаете нашу партию серой мышкой, — улыбнулся лидер партии, которого звали Джеф.

— Если честно, то вы правы, — улыбнулся я, отпивая вкусный ягодный чай. — Мы с Мартином удивились, почему вы нас пригласили. Тем ни менее, нам очень приятно быть здесь.

— Причина нашего интереса к вам, — продолжил Джеф, рассматривая золотые запонки на рубашке Мартина, — в том, что мы очень похожи.

— Чем? — спросил я, улыбаясь.

— У нас есть чёткая схема прихода к власти, — серьёзно начал Джеф. — И сейчас мы практически не известны стране. Нам это выгодно. Мы любим, приходить последними и становиться первыми.

— Громкое заявление, — улыбнулся Мартин. — Вы практически отсутствуете в сенате. Непонятно, на что вы надеетесь. Как вы собираетесь приходить к власти?

— Вы забываете, что уже через год выборы президента США, — мирно улыбнулся Джеф.

— У вас есть свой кандидат? — улыбнулся Мартин.

— Конечно, — посмотрев на меня и кивнув головой, ответил Джеф.

Я посмотрел на него с удивлением. Мне показалось, он хочет намекнуть, что их кандидат — это я. Я посмотрел на Грегори, который стоял за спиной Джефа и, глядя на меня, кивал головой. Я даже не думал, становиться президентом США. Если Грегори захочет, думаю и это возможно. Я затих и стал смотреть на Джефа, как на человека, от которого теперь будет зависеть моя судьба. Прошло несколько секунд и Мартин, переглянувшись со мной, спросил:

— И что вы хотите от нас?

— Господин Мартин, — улыбаясь, пропел Джеф, сделав паузу и отпив свой чай. — Я не собирался так быстро переходить к делу, но если вы торопитесь, можем сразу перейти к сути.

Я положил свою руку на руку Мартина, давая понять, что сейчас буду говорить я. Он легко понял намёк и тут же откинулся на спинку стула. Я внимательно посмотрел на Джефа и спросил:

— Вы говорили, что мы чем-то похожи.

— Да, — кивнув головой, сказал Джеф. — Нам очень нравится, как вы справляетесь на должности мэра. Вы не обижайтесь, но раньше, вас никто не знал. Ни кто не воспринимал вас всерьёз. Но ситуация изменилась молниеносно и вы стали чрезвычайно популярны не только у себя в городе, но и во всей стране. Нам это очень импонирует.

— Спасибо, мне очень приятно, что тут в Вашингтоне следят за моей судьбой, — улыбнулся я.

Грегори вышел из комнаты сквозь дверь, не открывая её. Мартин переглянулся со мной и слегка улыбнулся. Джеф обернулся к двери и, немного нахмурив брови, продолжил:

— Нужно признаться, нашу будущую предвыборную кампанию, мы решили скопировать у вас. Если вы конечно не против.

— Продолжайте, — попросил я, пытаясь не дать согласие раньше времени.

— Мы хотим победить в президентских гонках по вашей технологии, — стал объяснять Джеф. — Думаю, вы поможете нам, а мы в ответ, поможем вам. Зуб за зуб. Глаз за глаз.

— И что особенного в нашей предвыборной технологии? — спросил я.

— Вы хотите подробностей? — широко улыбнулся Джеф.

— Давайте, — вмешался Мартин.

— Мы рассчитали, что президент будет против нашего кандидата, — начал объяснять Джеф. — Наш кандидат уже понемногу враждует с действующим президентом. Поэтому он сам поможет нам в чёрном пиаре нашего кандидата. Ну, вы знаете, о чём я говорю. Вы это проходили, и думаю, сможете нам помочь.

— И у вас есть компромат на нашего президента? — спросил я. — Это необходимый элемент технологии.

— Конечно, — медленно ответил Джеф. — Даже не сомневайтесь. Поэтому мы сейчас и готовимся в тени. Мы пока в укрытии. Ждём и готовимся.

— А почему вы думаете, что мы будем открыто помогать аутсайдерам, — без тени смущения, спросил Мартин. — Если мы ввяжемся в борьбу Президента в выборах, нам потом не поздоровится, если ваш кандидат проиграет. И зачем нам это нужно?

— Тихо Мартин, — шепнул я, боясь спугнуть удачу. — Не стоит так резко реагировать. Мы же просто разговариваем.

— Я отвечу, — немного твёрже обычного, начал Джеф. — Нам нужны ваши деньги. У нас есть хорошее финансирование, но нам нужны значительные резервы для завершающего броска. Взамен, мы готовы дать вам определённые гарантии.

— Какие? — спросил я, уже догадываясь, что уже скоро он скажет о том, кто будет этим кандидатом.

— Мы предложим вам пост Губернатора, — торжественно произнёс Джеф.

— Губернатора? — разочарованно спросил я.

— Сколько вы за это хотите? — спросил Мартин, пытаясь взять в свои руки выгодную, как ему показалось, сделку.

— А вы хотите вечно быть мэром? — улыбнулся Джеф, глядя на меня.

Я почувствовал, что моё лицо выглядит разочарованным. Я попытался натянуть улыбку, но не был уверен, что получилось. За эти пять минут, я уже всё представил и сейчас, мне предстояло спуститься с облаков, на виртуальный пост Губернатора.

— Вы не хотите нам помогать? — вглядываясь в мои глаза, спросил Джеф.

— Сколько? — спросил я, пытаясь сделать равнодушный вид.

Джеф немного расслабился и, порывшись в нагрудном кармане, достал визитку, на которой он заранее нарисовал цифру с множеством нулей. Нулей было больше, чем в прошлый раз, рисовал мне Фил. Было ощущение, что они собираются запустить несколько ракет на Марс, а не участвовать в выборах Президента США.

У меня никогда не было столько денег. Поэтому я молча встал и собрался уходить, понимая, что Джеф не в своём уме. Мартин посмотрел на мои движения и тоже стал вставать. Я пару секунд помедлил, держа визитку с цифрой в руках и медленно положив на стол, развернулся и направился к двери. Я ждал окрика сзади, но Джеф молчал. Очень хотелось оглянуться, но это выглядело бы глупо.

Мне на встречу, сквозь дверь, вышел Грегори и преградил путь. Он очень уверенным тоном сказал:

— Сейчас же обернись, скажи, что согласен и выходи в коридор. Финансирование я беру на себя.

Я протянул руку к двери, кинул короткий взгляд на Джефа и обычным голосом сказал:

— Я согласен.

Уже во время этой фразы, я выходил в коридор и когда закрыл дверь, оттуда послышались радостные вопли. Мартин шёл рядом со мной и пытался заглянуть в моё лицо. Грегори догнал нас через минуту и сказал:

— Ребята, вы молодцы. Хорошо держались. Кресло Губернатора у нас в кармане.

— Мы ещё в кресле мэра не насиделись, — нахмурился я.

— Станешь Губернатором, возьмёшь кресло с собой, — пошутил Мартин. — Ты представь, сколько наркотрафика в нашем штате. Мы сможем объявить ему войну. Думаю тебе приятно, спасать людей.

— Да ладно, сколько я спас? — ухмыльнулся я.

— По моим расчётам, только благодаря отсутствию смертей при ДТП, выжило более 5600 человек, — сказал Грегори, придерживая нас за руку, чтобы мы остановились. — От наркомании, за подобный период, раньше умирало около 4000 человек в вашем городе. Так что Уильям, не приуменьшайте ваших заслуг.

Мы стояли в центре коридора на первом этаже. Грегори держал нас за руки, пока сзади не раздались громкие шаги бегущего человека. Джеф оббежал нас и встал, согнувшись, держась руками за ноги чуть выше колена. Он пытался отдышаться. Грегори отпустил нас с Мартином и обошёл с другой стороны.

— Вы не хотите обсудить ваш денежный вклад с нашим кандидатом в президенты США? — сбиваясь на вдохе, сказал Джеф. — Могу вас сейчас познакомить.

Грегори, стоя за спиной у Джефа, активно кивал головой, чтобы мы согласились. Мартин переглянулся со мной и сказал:

— Пойдёмте. Как его зовут?

— Пол, — улыбнулся Джеф, радуясь, что смог нас удержать. — Вы очень эффектно согласились нам помочь. Уильям, я очень ценю вашу харизму. Прошу за мной.

Мы послушно пошли за Джефом к дверям лифта. Лифт поднимался совсем недолго. Когда мы вышли, Джеф немного подозрительно оглядел нас и, направляясь по длинному коридору, сказал:

— Только ни чему не удивляйтесь, — у нас тут повышенная секретность как в ФБР и Пентагоне. — Сами понимаете, мы не в игрушки играем.

В конце коридора, нас встретило двое ребят в штатском. Они стояли у большой стеклянной кабинки, похожей на ту, которая просвечивает тело в аэропорту. Один из них пристально посмотрел на нас и сказал:

— Проходите по одному и поднимайте руки.

— Телефоны вытаскивать? — улыбнулся Мартин.

— Ничего вытаскивать не нужно, — оставаясь серьёзным, ответил охранник. — Телефоны в этом крыле здания не ловят.

Я достал свой телефон из кармана и убедился, что на экране высветилась надпись «нет сети». Похоже, тут установлены GSM-глушилки. Я встал так, что подо мной оказались нарисованные, на полу кабинки следы и поднял руки. Очень быстрый сканер сделал оборот на 180 градусов, и напротив меня загорелась зелёная лампочка.

Я прошёл дальше и оказался в маленькой зоне ожидания. Я присел на маленький диванчик и стал ждать Мартина и Джефа. Грегори уже сидел напротив меня и, делая вид, что не хочет со мной говорить, качал ногой. Когда все были в сборе, Джеф взял меня за локоть и проводил к большой железной двери и сказал:

— Вы проходите, Пол ждёт вас. Я вам мешать не собираюсь. Мы с мистером Мартином пока пойдем, обсудим некоторые моменты.

— Я тоже хочу с Билом, — запротестовал Мартин, глядя на Джефа и Грегори.

Грегори отрицательно повращал головой и Мартин покорно поплёлся за Джефом в одну из соседних комнат. Грегори молча прошёл сквозь железную дверь и оставил меня в коридоре одного. Я не стал отставать, с трудом открыл массивную дверь и оказался в очень большой чёрной комнате с большими окнами. В комнате был слышен какой-то равномерный гул.

В центре комнаты стоял прозрачный стол с блокнотами, карандашами и небольшими бутылками с водой. Никого кроме Грегори, в этой комнате не было. Я подошёл к окну и посмотрел на Вашингтон сверху. Высота здания была совсем небольшая, около семи этажей. Недалеко от нас, виднелся Капитолий, в котором проводились заседания конгресса.

На окнах во всех четырёх углах были наклеены какие-то круглые датчики с проводами, уходящими в стены. Я потрогал один из них и обнаружил, что они очень сильно вибрируют. Я приложил ухо к стеклу окна и услышал, как оно гудит. Интересно, зачем эти ухищрения?

— Это чтобы лазером нельзя было подслушать, — ответил Грегори мысленно. — Вибрация передаётся стеклу и маскирует вибрацию разговоров в этой комнате. Такие же маленькие динамики в стеклянном столе. В стенах установлены радио-глушилки. Тут очень дорогая защита от прослушивания.

— Откуда ты знаешь? — спросил я мысленно.

— Знаю, — улыбнулся Грегори, усаживаясь на один из стульев у стола.

В это время, из соседней комнатки вышел мужчина, которого я узнал не сразу. Он был одет в очень дорогой костюм, имел классическую и хорошо уложенную причёску. Я никогда не видел Аполлиона в таком виде. Я был очень рад его видеть и не знал, как реагировать. Аполлион подошёл ко мне и молча пожал мне руку. Он улыбался, но прижал указательный палец к губам, чтобы я молчал.

Он подошёл к сейфу, набрал нужную комбинацию и достал оттуда чемодан. Вынув его и поставив на стол, рядом с Грегори, он раскрыл его и достал два комплекта наушников с микрофоном. Потом он щёлкнул большим тумблером, и чемодан стал оглушительно шипеть, как ненастроенный телевизор.

Аполлион протянул мне одни из наушников, указал на стул напротив Грегори. От наушников тянулся длинный провод, свёрнутый в спираль, уходящий в чемодан с кнопками и очень шумным динамиком. Мой старый друг из прошлой жизни, надел наушники и сел прямо на Грегори.

Стало ясно, что Аполлион не видит моего помощника. Грегори выскользнул вбок и, сделав недовольное выражение лица, пересел на соседний стул. Я надел наушники и громкое шипение сразу заглушилось. Аполлион поправил легко гнущийся микрофон наушников и сказал:

— Володя, привет.

— Привет, Апполион, — ответил я. — Ты меня помнишь?

— Конечно, помню, — улыбнулся он. — Сигару курить будешь?

— Буду, если есть, — по-дружески радуясь, сказал я.

Аполлион достал из внутреннего кармана пиджака две сигары, завёрнутые в бумагу и нож для обрезки кончиков. Потом из другого кармана достал длинный коробок спичек.

— Ты теперь мэр Лос-Анжелеса? — не отрываясь от подготовки к дымопусканию, спросил Аполлион.

— А ты теперь будущий президент? — улыбаясь, спросил я.

— Похоже на то, — увлечённо разворачивая сигары, сказал Аполлион. — Дашь денег старому товарищу?

— Дам, — кивнув головой, сказал я. — Мне для друзей ничего не жалко.

— Ты всегда был правильным парнем, — сказал Аполлион, протягивая мне развёрнутую сигару и нож.

Я отрезал кончик, накрошив на столе и смахнув пыль в ладонь. Потом высыпал этот мусор на обложку одного из блокнотов и понюхал сигару. Пахло по прежнему. Грегори сидел молча и смотрел на свои ладони, прижатые снизу к стеклу стола. Было ощущение, что он нас совсем не слушает.

— Ты с Тринити общаешься? — спросил я.

— А ты? — вдруг насторожившись, спросил Аполлион.

— Я с ней и со Штерном поссорился, — нахмурился я.

— Я тоже не общаюсь, — расслабившись, сказал Аполлион, ловко отрезав кончик сигары и взяв в руки зажигалку. — Они нас обманывали в прошлой жизни.

Голос сквозь наушники проходил качественно, шипение было очень тихим. Я попробовал снять наушники, и сразу был оглушён внешними звуками белого шума из чемодана.

— Слушай, зачем тебе эти наушники и чемодан? — спросил я.

— У нас тут глушилки, шипелки, сопелки и шумелки, — улыбнулся Аполлион, крутя сигару и поджигая кончик со всех сторон. Он замолчал, вдыхая дым короткими затяжками, потом продолжил. — Всё для того, чтобы обмануть Тринити.

— Ты настолько нагрет на неё? — спросил я.

— Конечно! — нахмурился Аполлион. — Мы должны остановить её. Если ты поможешь, будет отлично.

— А что она тебе сделала? — спросил я.

— Надю помнишь? — спросил Аполлион.

— Помню, — ответил я, вспоминая Дашину близняшку.

— Эти придурки, поменяли ей тело, — со злостью сказал Аполлион и выпустил мощную струю дыма.

— И она стала некрасивой? — спросил я, понимая, что у Нади, теперь внешность моей бывшей Юли.

— Да, причём тут это? — нахмурился Аполлион, кинув мне зажигалку. — Она красивая, даже очень. Мы с ней даже поженились, но зачем так делать?

— Ты будешь смеяться, — улыбнулся я, после того как зажёг свою сигару. — Но в теле Даши, которая близняшка твоей Нади, сидит моя Юля. И мы с ней тоже поженились. Поэтому я тоже нагрет на Тринити и Штерна.

— Это не самое страшное, — оглянувшись вокруг, начал Аполлион. — Тринити и Штерн не те, за кого себя выдают.

Я, конечно, уже знал злой замысел Тринити и Штерна, но мне было интересно послушать это от Аполлиона.

— Рассказывай, — попросил я, поправив наушники.

 

Замысел

Грегори оживился на своём месте и стал внимательно слушать Аполлиона. Неожиданно дверь отворилась, и в комнату вошёл охранник. Он нёс небольшой поднос с двумя чашками, печенье и пряники. Когда он расставил всё это на столе и удалился, я взял в руки один из пряников и стал с интересом рассматривать.

— Тульские, — улыбнулся Аполлион. — Подруга присылает из России.

— Я её знаю? — спросил я.

— Танюху? — рассмеялся он. — Конечно, знаешь. Она тут вспоминала про тебя, даже привет передавала.

— Ей тоже привет передавай, — сказал я, с улыбкой вспоминая шелбаны и толчки от Тани.

— Я тут пытался вспомнить, как она тебя называла, но память как отшибло, — щёлкая пальцами и глядя в потолок, сказал Аполлион.

— Воля, — улыбнулся я. — Но сейчас все зовут меня Уильям или Бил.

— А меня тут зовут Пол, — равнодушно сказал Аполлион. — А вот Танюхе повезло, ее, как звали Танюхой, так и продолжают. Скучаю я по России.

— Я тоже, — улыбнулся я. — Особенно по той, где были коины.

— А что, есть и другая? — заинтересовался он, потом рассмеялся и продолжил. — Ты жил в нескольких Россиях?

— Да, нет, — глупо улыбнулся я, поняв, что Аполлион не знает про мои прошлые жизни. Он помнит меня, лишь по 36 веку в социальной сети Ковчег.

Я попытался запомнить, что не нужно раскрывать эти темы. Грегори внимательно посмотрел на меня и, качая головой, стал делать быстрые вращательные движения указательным пальцем, давая понять, что нужно ускоряться. Я кивнул ему головой и спросил:

— Пол, давай про замысел Тринити и Штерна. Что ты узнал и откуда.

— Пообещай, что никому не расскажешь, — попросил Аполлион.

— Обещаю, — сказал я, понимая, что обману своего старого друга.

— То, что они, это деревья, ты знаешь? — спросил он.

— Знаю, они сами рассказывали, — улыбнулся я.

— Чёрт! Тебя ничем не удивишь, — расстроился Аполлион, размешивая четыре кусочка сахара в чае.

— Про социальную сеть из деревьев, я знаю. Рассказывай дальше, — попросил я.

— А их конечный замысел знаешь? — спросил он.

— Продолжай, — кивнув головой, сказал я.

— Они всем говорят, что собираются победить вирус ВПЧ и распространить человечество по всем пригодным для жизни планетам, — тихо начал рассказывать Аполлион.

— А это не так? — удивился я, услышав знакомый замысел.

— Будь всё так, — вздохнул Аполлион, — я бы стал их первым помощником. Но нельзя им всем верить. Они говорят то, что им выгодно. Они нами манипулируют. Оно и логично, зачем деревьям помогать людям?

— Давай дальше, — попросил я.

— Так вот, — продолжил Аполлион, разламывая пряник. — Деревья поняли, что люди слишком расплодились на планете. Человечество потребляет неразумное количество невосполнимых ресурсов. Та энергия, которую природа копила триллионы лет, разбазаривается на развлечения. Люди, как ученики из класса которых, вышла учительница. Они бесятся, суетятся и сходят с ума.

Грегори сидел и внимательно смотрел на Аполлиона, кивая головой. Он давал понять, что уже не раз говорил мне то же самое про Тринити и Штерна. Я не мог раскрывать присутствия в моей жизни Грегори, так как разглашение этой информации без его согласия, сразу отключило бы мой мозг. Аполлион продолжал:

— Хуже всего стало тогда, когда люди разведали существование нефти. Если в 1900 году, доля потребления нефти в общем потреблении энергоресурсов, была всего 3 %. То сейчас, люди больше половины энергии берут из нефти. Причём людям выгодно, что этот ресурс невозобновляемый.

— Почему выгодно? — удивился я.

— Тут онология с золотом, — продолжил Аполлион. — Чем меньше золота на планете и чем больше его расход, тем цены на него дороже. И если ты владеешь золотоносными рудниками, тебе выгодно уменьшение добычи золота на планете.

— Хочешь сказать, что люди специально увеличивают долю использования нефти? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулся Аполлион. — Уже давно разработана технология, которая позволяет добывать энергию, практически бесплатно. Но её разработки всеми путями приостанавливаются. Те, кто владеет скважинами, как наркодилеры, тратят огромные деньги на выкуп этих технологий и замораживают их разработку.

— А что за технология? — спросил я. — Ядерные реакторы?

— Ядерные реакторы, — начал рассказывать Аполлион. — Это сжигание денег в топке, чтобы добыть тепло. Урана, который может использоваться в реакторах, на земле очень мало. Причём люди об этом ещё не знают. Технология, про которую я говорю — перевернёт всю экономику мира.

— Заинтриговал, — улыбнулся я.

— Уже сейчас, ядерная энергетика вредна, — продолжил он, — она избавляет малые страны от зависимости. Мировому правительству это не выгодно.

— Мировому правительству? — спросил я.

— Ну да, — улыбнулся Аполлион. — Ты думаешь, действия стран в мире хаотичны? Ты думаешь, каждая страна действует по собственному сценарию? Хочу тебя разочаровать.

— Чем? — спросил я, глядя на блаженную улыбку Грегори.

— Все правители мира, — сделав свой голос тише, продолжил Аполлион. — Связаны в сеть. Можно сказать в социальную сеть. И самое шокирующие, что имя этой сети Ковчег.

— Ковчег? — удивился я. — Хочешь сказать, всем им помогает Тринити?

— Она не помогает, — улыбнулся Аполлион. — Они на пару, всё это организовывают сами. Им нужно объединить свои силы. И делают они это тайно.

— Я пока не вижу ни чего криминального, — сказал я. — Они и собирались объединять все страны и их правительства. Это пока ни как не мешает бороться с ВПЧ и готовить технологии полёта в космос.

— Наивный ты, — рассмеялся Аполлион. — Слушай дальше.

Аполлион допил свой чай, потом облокотился на спинку, положил на соседний стул ноги, несмотря на то, что там сидел Грегори. Мой помощник снова встал со стула и с очень недовольным лицом, вышел из комнаты. Аполлион взял потухшую сигару и снова зажёг её и стал пускать дым в воздух.

— Люди тоже не дураки, — продолжил он. — Тринити и Штерн, создали мировое правительство из таких, как мы с тобой, из избранных. Для уменьшения потребления ресурсов, решили уменьшать количество людей, которые их потребляют. Они собирались делать это очень плавно, так чтобы люди этого не замечали. Процессы происходили последовательно и очень медленно. Считалось, что люди ничего не заметят.

— И кто заметил? — спросил я, запивая пряник остывшим чаем.

— Историки, — улыбнулся Аполлион. — Люди же фиксируют всё, что было, а потом сравнивают, как стало и делают выводы. Сейчас всё больше и больше людей, начинают понимать, что происходит. Любому умному человеку ясно, что большинство разногласий между странами, это бутафория, призванная запутать человечество. Эти химеры допустили огромную ошибку.

— Какую? — спросил я.

— Они допустили утечку военных технологий, — ответил Аполлион. — И благодаря этой утечке, появился интернет. Настоящее «сатанинское изобретение». Интернет вырвался на свободу и стал распространять знания с сумасшедшей скоростью. Теперь люди начинают понимать истинное положение вещей.

— Ты думаешь, интернет, это оружие против Тринити и Штерна? — спросил я.

— Почти, — кивнув головой, ответил Аполлион. — Но Тринити и Штерн поняли, как им осуществить противодействие интернету.

— Как? — спросил я.

— Они стали вбрасывать очень много дезинформации, — улыбнулся он, пустив кольцо дыма в воздух. — Представь, что ты продавец мёда и стоишь на рынке уже много лет. Продажа этого полезного лакомства, обеспечивает тебе благополучие. А тут приходит конкурент и ставит целую бочку своего мёда, такого же, как у тебя.

— Цены сразу упадут, — догадался я.

— Конечно, — согласился Аполлион. — Поэтому, ты должен пустить слух на рынке, что мёд у конкурента разбавлен сахаром, там вкусовые добавки и консерванты. А самое эффективное, добавить в его бочку мёда, настоящего дёгтя.

— Это понятно, — согласился я. — Но что произошло с интернетом?

— Мировое правительство, — продолжил он, — делают всё возможное, чтобы набросать в Интернет как можно больше дёгтя. Они стараются обесценить всю информацию тем, что её становится бесчисленное количество. Люди не могут потребить весь этот поток ненужностей, поэтому постепенно, отворачиваются от интернета или замыкаются в его узком уголке, например в социальных сетях.

Я допил свой чай и стал разжигать сигару. Аполлион так заразительно пускал дым, что мне тоже захотелось.

— Но должны же быть люди, кто будет последовательно раскрывать замысел деревьев, — сказал я. — Неужели им никто не поверит?

— Не поверят, — кивнув головой, сказал Аполлион, стряхивая пепел в свою кружку.

— Почему? — спросил я.

Аполлион боком поднёс горящую сигару к носу и понюхал. Потом он покрутил её в пальцах и ответил:

— Есть сложнейшие технологии, как сделать так, чтобы люди никому не верили, кроме правительства. Нейролингвистическое программирование слышал?

— Слышал, — сказал я и выпустил дым сквозь ноздри. — Это когда много раз повторяют одно и то же, и люди начинают в это верить.

— Правильно, — кивнув головой, сказал Аполлион. — Только у правительства есть ресурсы, чтобы повторять бесконечное количество раз. А у количество, денег не так много, чтобы быть в эфире многократно. Поэтому мы и запросили у тебя финансирование. Люди разучились верить с первого раза.

— Подожди, — нахмурился я. — Ты хочешь сказать, что сегодняшний президент США, это ставленник Тринити?

— Конечно, — улыбнулся Аполлион. — А ты как думал? Во власть не пускают посторонних. Ты можешь посмотреть на последовательную политику, которую осуществляют все современные страны, которые называют демократическими.

— Очень интересно, — сказал я. — Расскажи.

— Это долго рассказывать, — нахмурился он.

— Рассказывай, — повторил я.

— Я тогда коротко, — убрав ноги со стула начал Аполлион. — Современным странам не выгодно, чтобы граждане умели объединяться друг с другом. Поэтому, в том числе, во всех СМИ рассказывают про убийства, изнасилования, воровство и грабёж. Нужно, чтобы никто не верил друг другу. Выгодно сталкивать граждан лбами. Выгодно создавать недостаток ресурсов, чтобы жители городов дрались за них и ссорились друг с другом.

— Разъединяй и властвуй, — резюмировал я.

— Точно! — похвалил Аполлион. — Применяется всё, что помогает разобщить общество. Кружки, секции и спорт — становятся дорогими и недоступными основной массе людей. Используя человеческие слабости, толпу усаживают у экранов телевизоров и компьютеров. Правительству выгодно, чтобы люди сидели по домам, а не скучали. Солдат всегда должен быть занят.

— Зачем? — уточнил я.

— Если человек купил всё, что хотел, — увлечённо начал он. — Если у него отличная семья и множество счастливых детей и есть всё, что нужно, появляется опасность.

— Какая? — удивился я.

— Он начинает задумываться о правителях, — продолжил Аполлион. — Не имея проблем, на которые он тратил бы своё свободное время, он будет совать нос туда, куда его не просят. Поэтому его нос нужно отвлечь.

— Чем? — спросил я.

— Мало ли, — улыбнулся Аполлион. — Уткнуть его нос в телевизор или компьютер. Выдать ему бутылку пива с усилителем вкуса. Сделать его алкоголиком, наркоманом или зависимым от антидепрессантов. Повесить на него кредиты и ипотеку. Жене его объяснить женские права. Воспитать во всех членах семьи нетерпимость друг к другу. Возбудить проблему отцов и детей.

— Как её возбудить? — наивно спросил я.

— Между отцами и детьми, — улыбнулся Аполлион, — вражду возбудить проще простого. Нужно менять культурные ценности раз в двадцать лет. Так, чтобы отцы не могли понимать увлечения детей и наоборот. Нужно постоянно менять моду. Организовывать разные секты и клубы по интересам, где рассказывать, что все остальные люди, кто нас не понимает — другие. Нужно с этими «другими» быть осторожнее. Про отупение нашей системы образования, я вообще молчу. Все знания делят на несвязанные между собой кусочки и преподают их под видом игр и стихов запоминалочек. Стараются не давать цельной картины мира.

— Как логично ты всё рассказываешь, — похвалил я. — И ты, правда считаешь, что во всём замешана Тринити и Штерн?

— Я в этом уверен, — твёрдо сказал Аполлион. — В последние годы, начались ещё более страшные вещи.

— Какие? — спросил я.

Аполлион с чувством затушил сигару в блюдечко и, наклонившись ко мне, начал отвечать:

— Похоже, эти злодеи, начинают понимать, что люди умнее, чем им казалось. Люди стали догадываться, что их троллят. Они начинают вырабатывать защитные механизмы. Скоро люди научатся не обращать внимания на все помехи, которые создают многочисленные генераторы мусора. Технология помех, перестаёт работать. И это для людей плохо.

— Чем? — удивился я.

— Сегодня, правящая элита взволнована, напугана и уже около 20 % этой властной пирамиды в мире, стали сомневаться. Они всё больше и больше, задумываются о том, что строят неправильную систему. Систему, основная цель которой — уменьшение численности людей на планете.

— Ты хочешь сказать, всё что делается, призвано уничтожить человечество? — удивился я.

— Конечно, — ответил Аполлион. — Но не всё человечество. Часть людей оставят. Как только людей станет настолько меньше, что ими можно будет управлять, мировые правители перестанут скрываться. И ты не сомневайся, что они сделают это резко и имея значительные резервы в рукаве. Они не дураки и очень опасные люди. Тринити и Штерн воспитывали их годами. Всё продуманно.

— И чем для людей плохо то, что люди научились фильтровать информационный мусор? — спросил я.

— Люди намекнули мировому правительству, что их действия престают быть тайной, — продолжил Аполлион. — Люди загоняют зверя в угол, и скоро тот будет обороняться. Люди выманивают зверя из укрытия. Но люди не имеют достаточно сил, чтобы противостоять мировому правительству. Слишком долго их разъединяли друг с другом. Должно смениться несколько поколений, чтобы пелена спала с глаз людей.

— И какой план у Тринити и Штерна? — спросил я.

— Раньше в их план, входило постепенное и незаметное истребление людей. Они собирались за несколько сотен лет уменьшить численность до 1–2 миллиардов людей. Но сейчас расход нефти, угля, урана настолько высокий, что им нужно торопиться. Люди начинают догадываться, что их истребляют их же зависимостями.

— Какими зависимостями? — уточнил я.

— Пиво, деньги, наркотики, чрезмерная нездоровая еда, сигареты, беспорядочные связи, бесконечное сидения за телевизором и компьютером, анорексия и так далее. Много всего. Люди подсаживаются на всё, что может приносить удовольствие. Способность становиться зависимым — красная кнопка уничтожения человечества.

— И какой теперь план у Тринити и Штерна? — спросил я.

— Ядерная война, — ответил Аполлион.

— Не может быть, — отмахнулся я.

— А чего им бояться? — улыбнулся Аполлион. — Серия локальных взрывов, природа восстановится быстро. Ей радиация только в помощь. Ты видел, какие вырастают грибы на заражённой почве? Социальная сеть Ковчег станет только сильнее. Перенаселение людей для них, большая помеха. Для космических технологий и возобновления прежней рождаемости, достаточно горстки учёных и толпы рабочих. Зачем деревьям всё расплодившееся человечество?

— Нужно их остановить! — твёрдо сказал я.

— Вот этим мы и займёмся, — улыбнулся Аполлион.

 

Даша

Когда я летел обратно к себе в Лос-Анжелес, я думал о том, как несправедлив мир. Только расслабишься и поймёшь, что у тебя всё хорошо, как сразу наваливаются новые неразрешимые проблемы. Пережить ядерную войну, не входило в мои планы. Тринити и Штерн совсем не имеют сердца. Я и многие другие, даже не хотят думать о том, как готовиться к этому событию. И это настоящее счастье. Пусть лучше военные думают о нашей безопасности. Мы же платим им за эту работу своими налогами и не обязаны всё делать за них.

Мне очень хотелось не думать на эту тему. Очень хотелось закопать голову в песок и забыть всё, что наговорил Аполлион. Очень хотелось, вместо этого пойти сейчас к пилоту, и попроситься за штурвал. Но я набрался смелости и стал думать и анализировать. Мартин сидел рядом со мной и пытался разговорить меня, но у него ничего не получалось.

Когда мы приземлились дома, у трапа самолёта стояла знакомая спортивная красная машина. Мартин улыбнулся мне и отправился в большой лимузин. А я посмотрел на моргающие фары спорткара и махнул рукой водителю. Я погрузил свой небольшой чемодан в багажник и увидел, что пассажирская дверь чуть приоткрылась. Даша всегда открывала мне дверь изнутри, хоть ей и приходилось тянуться через всю ширину салона.

Я сел на своё место и поцеловал свою жену. Она ласково посмотрела на меня, поправила мне чёлку и спросила:

— Как дела?

— Если не считать пары мелочей, всё хорошо, — улыбнулся я, понимая, что вру.

— А у меня для тебя сюрприз, — рассмеялась Даша и завела мотор.

— Какой? — спросил я, разглядывая новый платок, вплетённый в волосы.

— Дома покажу, — улыбнулась она и, пристегнувшись, вдавила педаль газа.

Колёса заскрипели. Уверен, что мы оставили несколько грамм резины на аэродроме. Меня вжало в сидение, и я с трудом успел пристегнуть ремень. В багажнике чтото брякнуло, давая понять, что мой чемодан, теперь прижат к стенке. Мы неслись к выезду с взлётного поля. Даша со скрипом на асфальте обогнала лимузин Мартина и чуть не снесла крышу автомобиля на чудом успевшем отрыться шлагбауме.

Когда мы выехали из аэропорта, я уже держался ногами и руками. Но Даша плавно замедлилась и вернулась в нормальный темп движения. Её лицо стало немного задумчивым. Я воспользовался возможностью и сказал:

— Даша, я сегодня утром управлял самолётом. Представляешь?

— Я тоже хочу! — капризно воскликнула Даша. — Я бы тоже полетала!

— Представляю, — улыбнулся я, зная её нетерпеливую манеру вождения.

— И как? На что похоже? — спросила Даша, коротко взглянув на меня.

Мы ехали достаточно спокойно, и я расслабился. Я достал из бардачка автомобиля жвачку и предложил Даше. Нам предстояло ехать до дома двадцать минут. Даша кивнула головой, давая понять, что слушает меня, и я стал продолжать:

— У меня были похожие ощущения, как будто я первый раз сел за руль машины. Причём мне очень не понравилась одна штука.

— Какая штука? — разжёвывая жвачку, спросила Даша.

— Поворачиваешь штурвал, а самолёт начинает поворачивать только через некоторое время, — попытался объяснить я. — Это очень мешает.

— Как на лошадках? — спросила Даша.

— Ну, почти, — согласился я, — только самолёт сам не думает. Летишь и боишься ошибиться. Я так и не попробовал сложных манёвров.

— Это хорошо, — немного снижая скорость, сказала Даша. — Ты мне живой нужен. Нечего рисковать понапрасну. Я знаю, как ты можешь налетаться всласть.

— Как? — спросил я.

— Есть реалистичные авиасимуляторы в кабинках, — ответила Даша. — Думаю, они согласятся пустить туда мэра города.

— Хорошая идея, — согласился я. — Ты со мной пойдёшь?

— Конечно! — бросив короткий взгляд, ответила Даша.

Мы въехали в город. Даша ехала на удивление спокойно, она двигалась в потоке других машин и не нарушала правил. Похоже, план Грегори действовал абсолютно на всех, включая мою жену. Я представил, как несколько сумасшедших сейчас излучают сигналы моей Даше и улыбнулся. Очень жаль, что я не могу рассказать этого ей.

Я смотрел по сторонам и ощущал, как всё изменилось в городе. Люди спокойно переходили пешеходный переход, и все машины уступали им дорогу. На светофорах, все автомобили стояли в ровных рядах. И самое интересное, они трогались одновременно. Никто не ждал, когда поедет впереди идущий автомобиль, все нажимали газ сразу, вместе с зажигающимся зелёным сигналом светофора.

Автомобили напоминали марширующих солдат. Пробок не было. Все уступали друг другу по неведомым правилам. Всё двигалось так оптимально, что можно было любоваться. Дашу тоже, как подменили. Мы не превышали максимальной скорости, держали определённое расстояние до впереди идущего автомобиля.

— Ты едешь спокойней, чем обычно, — отметил я.

— Ты хочешь сказать, что обычно я гоняю как сумасшедшая? — обиженным тоном сказала Даша.

— Нет, конечно, ты у меня аккуратная гонщица, — рассмеялся я. — Шумахер.

— Я не Шумахер! — шутя, нахмурилась Даша. — Я Тэйлор! Жена мэра. Я должна показывать всем пример.

— Поэтому ты так спокойно едешь? — спросил я.

Даша уже хотела ответить, но в это время, над нашей машиной пролетел небольшой самолёт. Он был похож на игрушечный. Это был полицейский беспилотник, который следил за порядком на дорогах, фиксировал ДТП и регулировал светофоры. Все уже привыкли к их перелётам. Даша остановила машину на красном сигнале светофора и, смешно вытягивая шею, стала следить за полётом.

— Ты на таком летал? — рассмеялась она.

— Нет, на настоящем, — улыбнулся я.

— О чём договорились в Вашингтоне? — спросила Даша.

— Это секрет, — улыбнулся я.

— Так! — нахмурилась Даша.

— Через год, будем финансировать президентскую компанию, — ответил я, зная, что Даша никому не рассказывает мои дела.

— Деньги лишние? — спросила Даша. — Зачем вам это нужно? Хочешь поставить на престол своего президента?

— Так нужно, — спокойно ответил я.

— Нужно, так нужно, — согласилась Даша, очень медленно паркуясь у нашего дома.

— Ты теперь очень аккуратно водишь, — похвалил я. — Молодец.

— Ты снова? — улыбнулась Даша, выходя из машины.

Когда мы зашли в дом, Даша помыла руки и отправилась в кухню. Я сходил наверх, принял душ и переоделся, потом спустился и обнял жену.

— Ты хотела сделать мне сюрприз, — сказал я.

— Тогда садись сюда, — улыбнулась она.

Я сел на стул. Даша сняла фартук и подошла вплотную ко мне. Она ласково посмотрела мне в глаза и схватила свою майку снизу. Потом она медленно подняла её и спросила:

— Ни чего не замечаешь?

Я смотрел на её пупок и пытался найти пирсинг или татуировку. Потом до меня стало немного доходить. Я взял Дашу за бока и немного покрутил её живот перед собой. Сначала на моё лицо пришла улыбка, и лишь потом понимание ситуации.

— Ты поэтому стала медленно водить? — неожиданно спросил я.

— Я думала, ты обрадуешься, — обиженно сказала Даша и опустила майку обратно.

Женщины в таких ситуациях всегда внимательно смотрят на реакцию мужчин. Почему они не тренируются? Я, правда, не знал что сказать. Я глупо улыбался и если честно, хотел сбежать на улицу и попрыгать от радости. У меня будет ребёнок! Чтобы это осознать, нужно гораздо больше времени, чем Даша требует.

Мне теперь нужно будет столько всего передумать на эту тему. Это так неожиданно. Необходимо сейчас ответить Даше, обдумать дальнейшие действия, а я сейчас думал о глупости. Я просто удивлялся, что не догадался об этом во время поездки. Даша впервые в жизни, ехала спокойно, а я не догадался почему.

— Ты не представляешь, как я счастлив, — сказал я и обнял Дашу.

— Представляю, — улыбнулась она. — Я тоже счастлива. Я тебя люблю.

— Я тоже, — ответил я, потом улыбнулся и добавил, — и тебя тоже.

Даша щёлкнула мне по носу и оттолкнула мои руки. Она открыла холодильник и стала доставать оттуда ужин. Я смотрел на неё и не верил своему счастью. Это надо же! Ребёнок. Ведь это навсегда. Наша жизнь теперь изменится. Круто!

— Значит, у нас получилось, — улыбнулся я, глядя как Даша расставляет тарелки.

— Доктор сказал, что то новое лекарство, которое нам вкололи четыре месяца назад, творит чудеса, — сказала Даша.

— Какое лекарство? — удивился я.

— Ну, помнишь, после дня благодарения, мы ездили в клинику, где нам двоим, вкололи набор витаминов, — спросила Даша.

— Помню, — нахмурился я.

— Доктор сказал, что это прорыв в медицине. Почти вся экспериментальная группа уже беременна, — доставая из микроволновки ужин, сказала Даша.

— Это отлично, — сказал я, путаясь в мыслях.

Я кушал разогретый ужин и мечтал уединиться на несколько часов и подумать обо всём, что произошло. Но трудный перелёт, множество новостей и сытный ужин, сморили меня в сон.

Проснулся я в четыре утра и отправился в свой кабинет, чтобы подумать о том, что теперь делать. Нужно было срочно уложить бурю эмоций и мыслей перед собой и произвести сортировку.

В голове царила путаница из разных тем: ребёнок, самолёт, президент, выборы, Грегори, лекарство, Аполлион, Тринити и Штерн, мировое правительство, ядерная война, огромные деньги на выборы, уменьшение населения до 2-х миллиардов человек. Я сидел и рисовал на листочке разные схемки, диаграммки и рисунки. В большинстве моих каракуль не было смысла, но зато я смог немного разобраться в происходящем.

Разговор с Грегори мог бы пролить свет на мои вопросы, но он никогда не появлялся у меня дома. Было всего 6 утра, но я взял Дашин автомобиль и отправился на работу. Нужно было обсудить, как остановить назревающую ядерную войну, ведь у меня скоро будет ребёнок. Мировое правительство, Тринити и Штерна нужно остановить. И кто это сделает лучше, чем Грегори? Нужно с ним договориться, он должен понять, что это и в его интересах.

Ведь истребление людей на планете, означает падение количества «наших ребят» в его социальной сети. Нужно было придумать оружие против Тринити. Лично мне, сейчас приходила только одна мысль: вырубка всех деревьев. Но Грегори во многом умнее меня и придумает что-нибудь получше.

 

Тараканы

Я подъехал к мэрии в 7 утра, отдал ключ от машины охране и отправился в свой кабинет. Я чувствовал, что там меня ждёт Грегори, который сможет пролить свет на рассказ Аполлиона. Так и было, Грегори лежал на диване в моём кабинете. Свет был выключен, лишь начинающийся рассвет, освещал комнату. При моём появлении, он поднял руку в лёгком приветствии и продолжал лежать с закрытыми глазами.

— Ты знаешь, что я хочу спросить? — произнёс я, усаживаясь в кресло, рядом с Грегори.

— Конечно, — спокойно ответил Грегори, не открывая глаз.

— Тогда отвечай, — твёрдо сказал я. — Надо было тебе раньше рассказать всё, что знаешь.

— Если Аполлион станет президентом США, то ядерной войны не будет, — неожиданно произнёс Грегори.

— Почему ты так уверен? — спросил я.

— Я же знаю всё, что думают другие люди, — медленно и тихо продолжил Грегори. — Я слышу все мысли тех, кем управляет эта шайка.

— Какая шайка? — спросил я.

— Можно их назвать Троицей, — улыбнулся Грегори. — Тринити, Штерн и мировое правительство.

— Оно действительно существует? — спросил я, разглядывая Грегори.

— Существует, — кивнув головой, ответил он. — Ему уже несколько тысяч лет. Ты же сам слышал, что Тринити хочет объединить всех людей, чтобы они строили космические технологии и придумывали, как вылечить людей от ВПЧ.

Грегори открыл глаза и медленно повернул ко мне свою голову. Глядя ему в лицо, я сказал:

— Аполлион сказал, что они хотят уничтожить большую часть человечества и оставить только 2 миллиарда. Тебе не кажется, что это звучит как бред?

— Угадал, — улыбнулся Грегори.

— Что угадал? — спросил я.

— Не кажется, — издеваясь, ответил Грегори. — Это в духе природы. Создавать разные существа и экспериментировать с ними самым разным способом. Почему, ты думаешь, вымирают разные виды животных? Если эволюция идёт не тем путём, она уничтожает целый вид. Люди, похоже, попали под раздачу. Если посмотришь внимательно, человечество не может справиться с последними испытаниями, которые приготовила им природа.

— С какими? — спросил я.

— Аполлион тебе всё рассказал, — задумчиво произнёс Грегори. — Я слышал весь ваш разговор и могу подтвердить почти каждое его слово. Люди не умеют бороться со своими зависимостями, поэтому Тринити решила уменьшить их популяцию. И думаю, она простила бы любую зависимость, кроме нефтяной. Насколько я знаю, она копила эти запасы с самого рождения планеты, а люди собираются разбазарить всё это за пару веков. Ядерная война будет, если на посту Президента США останется человек Тринити.

— И как она копила эту нефть? — спросил я.

Грегори встал с дивана и отправился на стул рядом со столом мэра. Он несколько раз выключил и включил настольную лампу и стал отвечать:

— Тут всё просто, но очень долго. Растения, деревья, трава, животные после смерти начинают гнить, превращаются в торф. Торф за много веков обработки бактериями и другими организмами, превращается в нефть. Когда бактерии работают над производством нефти, образуется природный газ. Ты просто не представляешь, какой это долгий процесс.

— А зачем природе нефть? — уточнил я.

— Я не знаю, — пожав плечами, ответил Грегори. — Я бы тоже хотел услышать об этом, но проблема в том, что нас с Тринити не знакомили. Я знаю, что она существует, а она не догадывается.

— А что мешает вам познакомиться и попытаться договориться? — спросил я.

— Ты дурной? — рассмеялся Грегори.

— А что такое?

— Наши ребята, намного слабее Тринити, — начал объяснять Грег, — поэтому мы не можем терять нашего основного преимущества. Нас защищает то, что она ещё про нас не догадывается. Люди уже намекнули ей, что начинают догадываться о её замыслах. Поэтому Тринити и Штерн, уже начали подготовку к войне. И пройдёт она быстро и неожиданно. Может быть, мы сейчас сидим тут, а они уже запускают ракеты.

Я напрягся от услышанного. Встал с кресла и занял своё кресло мэра. Мы сидели с Грегом и смотрели друг на друга. Я сделал задумчивый вид, хотя решительно не знал, что нам теперь делать. Судя по спокойствию моего помощника, у него был план.

— И что предлагают ваши ребята? — спросил я.

— Ты опять переспрашиваешь? — нахмурился Грегори. — Первым шагом, будет наше участие в президентских выборах, мы поможем Аполлиону, а он поможет нам. Нужно пользоваться тем, что он в ссоре с Тринити.

— А ты уверен, что он не общается с ней? — предположил я.

— С моими способностями, я уверен во всём, что делаю, — самодовольно ухмыльнулся Грег. Главное успеть опередить их.

Мы ещё час разговаривали с Грегори, где он слово в слово повторял мысли Аполлиона. Потом начались обычные трудовые будни главы города. Я работал с полной самоотдачей, пока после обеда мне не позвонила Даша.

— Милый, ты куда пропал? — спросила она несвойственным ей жёстким тоном.

— Я на работе, — ответил я. — У тебя всё в порядке?

— Я тут, уже, вся извелась одна, — ответила Даша. — Ты у меня машину забрал, я как теперь должна передвигаться?

— Я вечером приеду, — сказал я. — Если хочешь, могу тебе водителя прислать.

— Да, дорогой, пришли, — капризным тоном продолжила она. — Надеюсь, он меня обнимет и приголубит. Я пытаюсь тебе объяснить, что уже на стенку лезу в одиночестве. Приезжай сейчас же.

— Даша, я сейчас не могу, — виновато ответил я. — У меня журналисты через час приедут. Приеду в семь вечера.

— Ах так… — воскликнула Даша и положила трубку.

Я положил трубку и вопросительно посмотрел на сидящего рядом Грегори. Тот сиял от удовольствия и смотрел на меня с блаженной улыбкой. Потом он встал со своего места, подошёл ко мне и на ухо шепнул:

— Пойду, деньги Аполлиону переведу. И не спрашивай, где я их возьму.

Договорив фразу, он вышел из кабинета. Я до конца рабочего дня снялся в коротком интервью, принял ещё несколько человек и подписал гору бумаг. Как хорошо, что в детстве я не выбрал размашистую и длинную подпись. Чем дальше, тем чаще мне придётся ей пользоваться. Если хотите понять, как меняется подпись в зависимости от профессии, обратите внимание на подпись главных бухгалтеров. Она так же экономична, как и они в расходах своей фирмы.

Когда рабочий день закончился, я отправился вниз на лифте. У входа меня ждал помытый Дашин автомобиль и услужливый охранник с ключами. Я уселся поудобнее, завёл мотор и отправился домой. По пути домой, я заехал в большой супермаркет и купил разнообразный набор продуктов для беременных. Тут были все виды солёностей, копчёностей, сладостей и вкусностей.

Очень хотелось оказать внимание своей любимой, которая вынашивает нашего долгожданного ребёнка. Уже в 19:07 я открыл входную дверь и вошёл в дом и удивился. Даша встретила меня на карачках. Она мыла руками пол. Большая тряпка, похожая на мою бывшую рубашку, ловко скользила по полу и собирала немногочисленную грязь в прихожей. Я был очень удивлён.

К нам несколько раз в неделю приходила домработница, которая качественно наводила порядок в нашем доме. Почему Даше взбрело в голову делать уборку, не понятно.

— Что ты делаешь? — спросил я, аккуратно снимая ботинки, пытаясь не преодолевать границ входного коврика.

— Малышу нужна чистота и честный папа, — не глядя на меня, сказала она, продолжая водить тряпкой по полу.

— Что значит честный? — спросил я.

— Ты сказал, что придёшь в семь. А сейчас уже «семь семь». Свои обещания нужно выполнять.

— Извини, — улыбнулся я, понимая, что с беременными лучше не спорить.

Чувствуя неприятное намокание носков на мокром полу, я пронёс два больших пакета с продуктами на кухню и стал их выкладывать. Даша не обращала на меня внимания и продолжала возить тряпкой по полу, громко громыхая пластиковым ведром с водой.

— Помочь? — заботливо крикнул я, пытаясь ставить банки на стол как можно тише.

— Я сама, — недовольно пробурчала Даша из прихожей.

Когда я выложил всё на стол и убрал пакеты в мусорку, Даша вошла на кухню и стала мыть руки, периодически поглядывая хмурым взглядом на многочисленные припасы, которые я принёс домой.

— Ты готовишься к ядерной зиме? — недовольно спросила она.

— Купил тебе вкусняшек, — улыбнулся я. — Хотел сделать приятное.

— Если бы ты хотел сделать приятное, — продолжила Даша, подходя к столу и рассматривая банки, — ты бы пришёл в то время, в которое обещал. Ты любишь свою работу больше, чем меня.

Как опытный папа, я знал, что делать в таких случаях. Я молча подошёл к Даше и крепко обнял её за талию. Она сначала упиралась, потом положила свою голову мне на плечо и стала шмыгать носом. Так мы простояли несколько минут, потом она неожиданно стала быстро говорить обиженным тоном:

— На работу не пошла. Целый день одна. Телевизор весь пересмотрела. Хочется что-то постоянно непонятное и тошнит всё время. Когда всё это пройдёт?

— Ты же только вчера узнала про свою беременность, — улыбнулся я. — Всё будет хорошо. Тебе нужно перетерпеть несколько месяцев. Гормоны погуляют по организму и успокоятся.

— Я уже все форумы перечитала про это, — продолжала всхлипывать Даша. — Мне весь день хотелось, чтобы ты был рядом. Утром проснулась, а тебя уже нет. Я даже плакала.

— Съешь что-нибудь вкусненькое, — шепнул я ей на ушко.

— Не хочу. Я же говорю, что меня подташнивает, — пожаловалась Даша.

Весь вечер мне пришлось сидеть рядом с Дашей и выполнять её мелкие просьбы. Было такое ощущение, что всё, что она просит, служит целью привлечь моё внимание и проверить мою отзывчивость. Я весь вечер поправлял одеяло, искал тёплые носочки, наливал чай, охлаждал его, приносил разные вкусности. Даша ждала, когда я откажусь, чтобы закатить скандал, но у неё это не получалось и она злилась от этого ещё больше.

Тяжело быть капризной, когда тебя понимают с полуслова. Но в первый день беременных капризов, я не собирался давать слабину. Я знал, как это бывает и был во всеоружии. Женщина капризничает не для того, чтобы получить то, что ей хочется — это простой способ получить дополнительное внимание.

Я же знаю, что пока беременная женщина не найдёт, за что зацепиться, она не успокоится. Ей нужно поскандалить, выдвинуть гипотезу, что её никто не любит. Потом уткнуться лицом в подушку или выпятить нижнюю губу и включить режим молчания. Мужчина будет порхать вокруг неё, и пытаться замолить свои грехи. Этого заряда, ему хватит ещё на несколько дней. Чувство вины, подстёгивает в мужчине все лучшие чувства. Мужчина забывает, что он могучий, суровый и молчаливый. Переходит в режим повышенной заботы и внимания, чтобы завоевать свою обиженную красавицу снова.

Причём знание правил этой игры, не освобождает тебя от необходимости участия в ней. В последующие месяцы, я смогу облегчить себе жизнь «принципом консервной банки». Я заботливый муж и буду сам готовить повод для недовольства моими действиями. «Принцип консервной банки» очень помогает сдавать экзамены, переживать ревизии и любые проверки.

Этот принцип зародился вместе с появлением человечества, но я проиллюстрирую его на самом понятном примере. Представьте, что генерал приезжает с проверкой на военный аэродром. Так как на складах недостача, в учебных классах и ремонтных мастерских не хватает оборудования, проверка сулит большие проблемы. Начальнику аэродрома приходит в голову блестящая идея, и он бросает консервную банку на взлётное поле.

Генерал с проверяющей комиссией спускается по трапу вертолёта и, проходя несколько метров, видит консервную банку на взлётной полосе. Он не верит своим глазам и начинает кричать со всей силы. Он взахлёб объясняет, что отскочившая от колёс самолёта банка, может попасть в турбину и привести к крушению. Он очень долго материт начальника, а тот внимательно слушает и пытается оправдываться. Этот спектакль длится около часа.

Генерал уже устал орать и с удовольствием принимает приглашение начальства аэропорта отобедать и сходить в баньку. Тем более что комиссия может продолжить разбирательства по поводу этой несчастной банки и найти всех виновников. К вечеру находят солдатика срочника, который признаётся, что сделал это нечаянно. Его приводят к генералу, и тот кричит снова и «впаивает» солдату 200 нарядов вне очереди. Подписывает рапорт с замечанием ко всем ответственным, кто допустил подобное. И довольный в исполнении своего долга, отправляется домой, забыв, что не досмотрел склад, казармы, учебные классы и ремонтные мастерские.

Всё это я обдумывал, под звуки пылесоса, которым убирал ковёр в гостиной, по просьбе Даши. Когда я его выключил, я услышал звонок своего телефона. Убрав пылесос в сторонку подальше, я пошёл отвечать на звонок. Это происходило под укоряющие взгляды Даши, которая одной рукой облизывала ложку с мороженным, а другой поглаживала свой растущий живот.

— Алё? — сказал я, понимая, что иногородний номер мне не знаком.

— Это Пол, — прозвучал приветливый голос. — Получил твои деньги, спасибо. Но наши юристы говорят, что есть пара моментов, которые нужно обсудить. Могу я завтра прилететь к тебе в гости?

— Прилетай, буду рад тебя видеть, — ответил я.

 

Аполлион

Ночью меня несколько раз будила Даша и задавала мне каверзные вопросы. Мне плохо спалось, потому что ей не спалось. Каждый раз, когда она меня поднимала, я с надеждой смотрел в окно, ожидая спасительного рассвета. Последний раз, я проснулся сам в семь утра и, посмотрев на часы, обрадовался, что пора на работу. Я быстро собрался и, не завтракая, уехал на Дашиной машине, не желая ждать водителя.

Когда я подъехал к мэрии, там было закрыто. Я долго стучался, пока мне не открыл заспанный охранник и не сообщил, что сегодня суббота и никого здесь нет. Я так закрутился, что забыл о том, что сегодня выходной. Чтобы не выглядеть глупо, я прошёл к себе в кабинет и попытался найти Грегори. Его там не было. От нечего делать, я ознакомился с новыми письмами, которые для меня приготовил мой секретарь. В этой пачке, было так много благодарственных писем, что моё настроение улучшилось.

Быть на работе одному, в полной тишине, это так романтично. Сумерки пустых помещений, в которых обычно не протолкнуться, наводят на мысль о том, что произошёл конец света, и ты остался единственным выжившим. Можно кричать и топать ногами, но всё это бесполезно. Все уже на том свете, смотрят сверху и делают ставки, что ты сейчас будешь делать и как долго протянешь один.

Пользуясь случаем, я разобрал свою папку с входящими делами и принял несколько новых для себя решений. Голова с утра была свежей, поэтому я легко выполнял дела, удивляясь, как иногда сложно сосредоточиться на них в рабочий день. Работа мэра не сахар. Приходится держать в голове тысячи дел и быстро принимать решения. Причём все окружающие, пытаются вызвать в тебе эмоции и убедить тебя, что их дело не просто важное, а гиперважное. Потом заходят следующие посетители и сообщают, что их дело не просто гиперважное, а ужас какое сверх гиперважное.

И никому из них верить нельзя. Все эти системы моего самолёта, думают о своей наживе и карьерном росте. Каждая закрылка мечтает стать крылом и подсидеть его. Каждая кнопка мечтает стать красной. Каждая ручка двери самолёта, жаждет видеть себя штурвалом. Каждый иллюминатор, хочет быть лобовым стеклом. Антифриз мечтает дослужиться до должности топлива. И это я ещё не говорю о стюардессах, которые спят и видят себя капитаном воздушного судна.

Как другие правители справляются в таком муравейнике без детектора лжи, мне не понятно. Мне с Грегори удобно, он всегда знает, что думает мой подчинённый и может вовремя скорректировать его мысли. Как другие начальники справляются? Это для меня загадка.

В это время, в моём кармане прожужжал телефон и пришла СМСка: «Это Пол, встречай меня самолётом, рейс № 248. В 11:20». Очень хорошо, я как раз не знал, что буду делать в этот субботний день. Разбавить женские капризы мужской компанией, это всегда хорошо, особенно в такой гормональный период.

Я спустился вниз и сел в красный суперкар. Завёл мотор и отправился в аэропорт. Моё удостоверение не понадобилось, охранники пустили меня на взлётное поле, как только самолёт приземлился. Я ехал за сопровождающей машиной с мигалкой и пытался подготовиться, к разговору с Полом.

Уже через тридцать минут, мы ехали с моим старым другом по шоссе и оживлённо болтали о женщинах. Подобные разговоры могут протекать гладко, только в их отсутствии. Сколько бы не было мужиков в компании, эти темы обсуждаются без помех. Каждый муж обсуждает других женщин, стараясь обходить стороной свою жену, так как она у него не такая. Если бы женщины могли читать мысли своих мужей, разводы проходили бы на порядок чаще. Особенно в моменты, когда мимо проходит блондинка с неприличными разрезами.

Женщины не догадываются, о чём думают мужчины пытаясь откалибровать глазами сначала верхнюю отличительную часть девушки, а когда дама прошла, нижнюю. А мужчины не догадываются, что женщины тоже оглядывают проходящих мимо девиц, но уже по другой траектории.

Мужчины смотрят в глаза, потом на грудь, потом на обхват бёдер. Женщины же осматривают встречных дам от макушки до пят. И мотивы у всех разные. Мужчины успешно раздевают проходящих мимо женщин мысленно. А женщины наоборот, смотрят, во что они одеты и какая у них причёска. Если вы спросите у обернувшегося мужчину с открытым ртом, какие туфли были надеты на объекте его внимания, он наверняка не сможет ответить.

Аполлион держал на коленях знакомый чемодан и принимал активное участие в разговорах на общие темы. При моей попытке вывести разговор к делам, он лишь прикладывал указательный палец к губам и давал понять, что боится, что у дверей машины есть уши.

Когда мы подъехали к мэрии, он недовольно скривился и сказал:

— Поехали в другое место.

— Чем тебе не нравится мэрия? — спросил я.

— Жучками, — спокойно ответил Пол и махнул рукой, чтобы я отъехал.

— Тогда могу пригласить тебя домой, — неуверенно улыбнулся я.

— Отлично! — кивнув головой, ответил Пол. — У тебя там есть что поесть?

— Я сейчас позвоню, Даша что-нибудь приготовит, — ответил я.

— Звони, — ответил Аполлион, почему-то радуясь.

Я набрал Дашу, боясь, что она спит. Прошло очень много гудков, но я терпеливо ждал ответа. Примерно через минуту, раздался беспечный голос:

— Бил, я тут в примерочной, мне некогда.

— Подожди секунду, солнышко, — улыбаясь, сказал я в трубку.

— Только секунду, — ответила Даша, бренча вешалками.

— У меня друг приехал из Вашингтона, — продолжил я. — Можно мы заедем к нам домой погостить?

— Нет, — ответила она спокойно.

— Почему? — спросил я.

— У нас не прибрано, — сосредоточенно продолжила Даша.

— Д-а-ш-а, — медленно и настойчиво по буквам проговорил я.

— Вижу, ты уже всё решил без меня, — спокойно сказала она. — Приезжайте, только меня там не будет. Я уже не влезаю в свои платья. Пришлось просить подружку, чтобы она отвезла меня на шопинг. Кто-то злой, уже второй раз спёр у меня МОЮ машину.

— Спасибо, — ласково сказал я, зная, что лучше не спорить.

Даша положила трубку. Аполлион смотрел на меня, слегка улыбаясь и пожимая плечами. Хорошо чувствовать мужскую солидарность, когда тебя понимают без слов и лишних вопросов.

Уже через сорок минут, я сидел в своём домашнем кабинете, а Аполлион развешивал по окнам самоклеящиеся коробочки с проводами. Затем он выдвинул две телескопические антенны из чемодана и, вручив мне наушники, жестом попросил одеть на голову. Я медлил. Он залез под стол и воткнул провод в розетку. Когда всё было готово, он нажал кнопку, и в комнате стало очень шумно. Окна зазвенели, в комнате раздалось знакомое шипение. Я надел наушники. Стало гораздо тише.

— Есть что пожрать? — спросил Аполлион, дунув перед этим в микрофон.

— Ты скрываешь, что ты ешь? — рассмеялся я. — Зачем такая повышенная секретность?

Аполлион улыбнулся, оглянулся и, нагнувшись ко мне, сказал:

— Так надо. Тринити и Штерн, не должны знать о наших планах.

— Пей кофе, и они не узнают, — улыбнулся я.

— Причём тут кофе? — спросил он.

— Кофеин так сильно возбуждает мозг, что возникают мощные помехи, и деревья не могут снять твой дамп, — объяснил я.

— Ерунда, — отмахнулся Аполлион. — В виртуальном мире я пил много кофе и это не мешало снимать дампы.

— В реальном мире, всё по другому, — продолжил я. — Ты, кстати, пробовал наш кофе «Молд»?

— Я только его и пью, — ответил Пол. — Как вы его делаете?

— Обрабатываем генномодифицированные кофейные зёрна новозеландскими бактериями, — попытался объяснить я. — Только это секрет.

— Да какой же это секрет? — громко расхохотался Пол. — Мы с Таниным батей эти бактерии уже давно использовали в том мире. По секрету тебе скажу, эти новозеландские бактерии не только кофе улучшают, но и сигары.

— Очень интересно, — удивился я, вспоминая Таниного папу. — В реальном мире эта технология приносит неплохие дивиденды.

— Ну и отлично, — улыбнулся Аполлион. — Благодаря этим зелёным малышам, ты дал нам нужную сумму, и я специально приехал поблагодарить тебя за это.

— Ты говорил про юристов, — напомнил я.

— Это для затравки, — отмахнулся Аполлион. — На самом деле, у меня предложение от наших политтехнологов.

— Какое? — спросил я.

— Накормишь, скажу, — ответил Аполлион и выключил чемоданчик.

В комнате сразу стало тихо. Я не знал, можно ли говорить что-либо, поэтому махнул Полу рукой, и мы отправились на кухню. Мы как два заговорщика на чужой территории, открыли холодильник, и Пол стал осматривать содержимое.

— Хорошо живёте, — улыбнулся он, осматривая многочисленные баночки.

— У меня жена на четвёртом месяце, — с гордостью сообщил я. — Мало ли что она захочет. Не поеду же я искать арбуз или селёдку с джемом в два ночи.

— Надо попробовать сделать запасы, — рассмеялся Пол. — Странное совпадение, но моя Надя тоже на четвёртом месяце. Еле отпустила в ваш Лос-Анжелес. Говорит, что я тут буду приударять за голливудскими сексбомбами.

— Ты их хоть видел? — улыбнулся я.

— Кого? — спросил Аполлион.

— Бомб, — уточнил я. — Они в жизни намного страшнее, чем на экране. Иногда смотришь на них и жалеешь, что испортил романтичный экранный образ. Многим звёздам, в жизни не хватает грима, удачного ракурса и Фотошопа. Хотя… Если хочешь, могу познакомить с парочкой.

— Моя Надя, чует конкуренток на расстоянии, — улыбнулся Аполлион. — Стоит мне затянуть разговор с любой красоткой, Надя сразу звонит по телефону. И тут ни одна глушилка не поможет. Сверхспособности.

В это время, холодильник начал пикать, сообщая о том, что мы слишком долго держим дверь открытой. Я закрыл и сразу открыл его снова, обманув сложный агрегат.

— Ты чего мечешься, — спросил Аполлион, потянувшись в холодильник. — Пиво и солёную рыбу бери. И побольше. Мы же не будем вести мужские беседы, чокаясь розовыми бутылочками йогурта.

— Ну да, о спасении мира можно и под рыбку с пивком болтать, — улыбнулся я, запихивая несколько маленьких бутылочек под локти. — Я пиво возьму, а ты рыбку.

— Договорились, — улыбнулся Аполлион, сглатывая слюну. — Хлебушек есть?

— Там возьми, — указав ногой, сказал я.

Мы взяли всё, что требуется для настоящего мужского разговора и снова поднялись в мой кабинет. От предвкушения вкуса сушённой солёной рыбки и настоящего живого пива, у меня уже стали трястись руки, и я рисковал выронить свой ценный груз. Аполлион сложил рыбу на стол и помог мне расставить восемь бутылок пива. Затем он поставил стул рядом с моим и притянул рукой чемодан.

— Без этого ни как? — спросил я, присаживаясь и с шипением откручивая крышку с холодной бутылки.

— Надо, — улыбнулся Аполлион и протянул мне наушники с проводом.

Мы оба надели наушники и снова погрузились в громкое шипение. Какое-то время мы молчали, разворачивая рыбку от нескольких слоёв прозрачной плёнки.

— Газетки нет? — спросил Пол, пытаясь понять, куда чистить чешую.

— Век не тот, — улыбнулся я. — Вместо газет компьютеры.

— Понятно, — серьёзно сказал он.

Потом достал несколько чистых листочков и положил на самый край стола и стал со всей силы бить рыбкой об него. Стол дрожал от ударов, но звука не было, так как мы были в наушниках. Пол заботливо отдал мне подготовленную избитую рыбку и взял следующую.

Я стал чистить хребет, пытаясь не уколоться спинным плавником. Аполлион беспардонно помогал себе отполированным ножом для вскрытия конвертов. Мы чистили рыбу и готовились к беседе. Разговаривать, пить, и есть — это всегда удобнее, чем разговаривать на сухую. Когда обе бутылки были открыты, Пол чокнулся со мной и сказал:

— За наших будущих детей!

— Чтобы все были здоровыми, — поддержал я, стукнув своей бутылкой по его.

Я отпил несколько глотков, чувствуя, как пузырьки щекочут нёбо, и жидкость с непривычки обжигает внутренности. По телу прокатились мурашки. Я быстренько оторвал самую вкусную часть рыбки, и положил её спинку себе в рот. Не знаю, почему пиво и солёная рыба так хорошо сочетаются друг с другом, но даже мысль об этом, вызывает невыносимые страдания, когда всё это не доступно.

— Перейдём к делу? — спросил Пол.

— Давно пора, — ответил я. — Скоро Даша придёт.

— Тогда начну в лоб, — начал он. — Мои аналитики хорошенько просчитали ситуацию и пришли к выводу, что по твоей методике выборов, я не смогу выиграть.

— Ты хочешь вернуть деньги? — удивился я.

— Ага, сейчас! — ухмыльнулся Пол. — Что на счёт упало, то пропало.

Я ответил ему улыбкой и отхлебнул несколько больших глотков пива, заедая золотистыми спинками. Пол не отвлекаясь на меня, делал препарацию своей закуске, лишь на несколько секунд отвлекаясь на бутылку. Вокруг нас начинал вырастать несвойственный моему кабинету бардак.

— У нас есть другая методика, — улыбнулся Пол, не отрываясь от разделки рыбы.

Он почему-то перестал отправлять рыбу в рот, а складывал очищенные кусочки без костей в аккуратную кучку рядом с собой.

— Какая? — спросил я, откупоривая вторую бутылку, так как первая уже заканчивалась.

— Сложно объяснять, но думаю, ты поймёшь, — начал он. — Ты всегда отличался своей сообразительностью. Всё идёт к тому, что это последние выборы в истории человечества, если мы проиграем.

— Не говори ерунду, — отмахнулся я, выкидывая пустую бутылку в корзину под столом.

— Когда увидишь грибы за окном, сразу поймёшь, что это не ерунда, — ответил Аполлион, показывая пальцем в вибрирующее окно. — Ты должен помочь не только деньгами. На тебя вся надежда.

— Я к этому привык, — улыбнулся я. — Что вам от меня нужно?

— Будет хорошо, если ты тоже будешь выдвигаться в Президенты США, — спокойно сказал Пол и отправил сразу несколько кусочков сушёной рыбы в рот.

Я только собирался отпить из очередной бутылки и от этих слов, забыл это сделать. После большой паузы и напряжённой работы мысли, я сказал:

— Я не хочу быть Президентом.

— И, слава Богу, — сходу ответил Аполлион. — Тебе не требуется. Ты будешь помощником шулера за карточным столом. Свой человек в игре, это всегда помощь в тактике.

— Объясни проще, — попросил я, чувствуя, что выпил уже полторы бутылки, но чувствую себя трезвым.

— На выборах, мы будем бороться друг против друга, — открывая вторую бутылку, продолжил Пол. — Мы будем делать это так интересно, что люди забудут о действующем президенте.

Я попытался понять, о чём говорит Аполлион, но, не смотря на ощущение трезвости, партия в голове не складывалась.

— Не понимаю, — искренне сказал я, допивая вторую бутылку и открывая третью.

— Действующий президент не дурак, — стал объяснять Пол. — Он не будет вестись на мои провокации. Ты будешь создавать из меня образ мученика.

— Каким образом? — удивился я.

— Ты объявишь себя кандидатом в Президенты США и в предвыборной кампании, будешь поддерживать текущего президента и активно нападать на меня. Мы пустим слухи, что он тебя нанял, чтобы разгромить меня. Все подумают, что я очень сильный соперник, раз против меня ведётся такая активная компания. Остальное ты знаешь, тебя так же…

Аполлион застыл на месте, открыв рот. Кусок рыбы выпал, и бутылка в безвольной руке опустилась на стол. Он выглядел удивлённым. Его правая рука потянулась к тумблеру на чемодане. Я услышал в наушниках щелчок и только сейчас понял, куда он смотрит.

Я обернулся и увидел Дашу.

 

Покушение

Даша стояла, держась одной рукой за косяк двери, а второй упираясь себе в бок. В её позе было что-то угрожающее. На лице ухмылка. Я снял наушники и стряхнул листочки с мусором в корзину. Потом поправил бутылки на столе и встал со своего места. Аполлион выглядел как статуя. Он смотрел на Дашу во все глаза, не отрываясь.

— Познакомьтесь, это Аполлион. А это Даша, моя жена, — улыбаясь, сказал я.

— Аполлон? — рассмеялась Даша.

— Аполлион, — поправил я. — Можешь звать его Пол.

Даша разглядывала моего старого друга, а тот не отрываясь, следил за ней, не моргая. Потом он протянул ей руку, не выпуская бутылки с пивом. Даша подошла ближе, но не поняла его жеста. Она взяла бутылку из рук Аполлиона.

— Здравствуй, — неуверенно сказал он.

— Привет, — спокойно ответила она. — Я пиво не пью, я на четвёртом месяце. Это вы тут хорошо устроились. Сворую у вас пару рыбок и пойду.

Даша взяла очищенные Аполлионом кусочки и, зажав их в руку, добавила:

— Может, мой вопрос покажется вам странным, но почему у нас в доме стёкла звенят и что это шипело, когда я вошла?

— Так мы защищаемся от прослушки, — спокойно объяснил я, показывая на наушники.

— Женщин обсуждаете? — пошутила Даша, обращаясь к Аполлиону.

Аполлион ни чего не ответил, поэтому она недовольно фыркнула и ушла из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Ты чего завис? — спросил я, видя, как Аполлион разглядывал мою жену.

— Это же Надя, — дрожащим голосом сказал он. — Ты женился на моей жене?

Его подбородок дрожал. У меня было ощущение, что сейчас он двинет мне кулаком в лицо.

— Какая Надя? — спросил я, уже понимая, что он имеет в виду. — Её зовут Даша. Мы с тобой друзья по несчастью. Наших жён поменяли телами. Я тебе больше скажу.

— Что скажешь? — задумчиво прошептал он.

— У твоей Нади есть сестра близняшка, которую зовут Джулия, — начал объяснять я.

— Это я знаю, — кивнув головой, ответил ошарашенный Пол. — Она живёт в этом городе и я ей привёз гостинцев от жены.

— Тогда что тебя удивляет? — спросил я.

— Я сейчас увидел свою бывшую жену из виртуальной жизни и на меня нахлынули воспоминания, — стал оправдываться Пол. — Твоя Даша, очень похожа на неё.

— Только телами, — ответил я. — Характер у неё другой. Не забывай, я тоже в подобной ситуации. Твоя Надя и её сестра, это копия моей жены из прошлой жизни. Я пытался с ней строить отношения, но ничего к ней не чувствую.

— Надо будет с твоей женой пообщаться, — задумчиво произнёс Пол.

— Только в моём присутствии, — улыбнулся я.

— Ну, это понятно, — истерично рассмеялся Пол. — Я тебя со своей женой тоже наедине не оставлю.

— Им легче, — улыбнулся я. — Они нас не помнят. Если бы нам память стёрли, мы бы не путались.

— Эти два придурка, — шепотом произнёс Аполлион, — поплатятся за эти обмены. И чего им неймётся?

— Давай продолжим нашу тему, — попросил я, надевая наушники обратно. — А то Даша будет обижаться, если мы долго здесь просидим.

— Давай, правда, я уже пьяненький, — улыбнулся Пол.

— Странно, — удивился я. — А я ни в одном глазу. Меня сегодня алкоголь не берёт.

— Тогда пей дальше, — сказал Аполлион, — а я пока пасс.

Пол надел свои наушники и включил свою «шипелку» снова. Мы обсудили с ним его предвыборную стратегию. Я не стал давать ему ответ, так как должен был посоветоваться с Грегом. Но всё звучало достаточно логично. Аполлиону нужен был враг на выборах, которым они решили назначить меня. Мы ещё два часа шипели на весь дом, о чём Даша не постеснялась нам сообщить, неожиданно зайдя в кабинет.

Мы решили завершить наш разговор и попрощаться с Аполлионом. Я пообещал скинуть ему СМСку со своим ответом, после того как посовещаюсь со своим «предвыборным штабом». Я сомневался, что Грегори согласится с этой идеей, но уже в понедельник, посоветовавшись с ним, отправил Аполлиону, своё: «Согласен».

Предстояло шесть месяцев публичной борьбы за кресло Президента США с моим старым другом. Масоны и другие мои помощники, даже не подозревали, что мы собираемся лечь в конце первого раунда. Попросту сдаться.

Предвыборная кампания шла очень активно. Денег Грегори раздобыл очень большое количество. Действующий президент рекламировал свою позицию за большие деньги и активно использовал свой административный ресурс, но его предвыборная активность тонула в скандалах и интригах, которые я и Аполлион закрутили при помощи лучших политтехнологов мира.

Аполлион стал очень известен среди всего населения страны. Разоблачительные ролики с плохо скрытым видеомонтажом гуляли по интернету и набирали сумасшедшее количество просмотров. Я атаковал Аполлиона всеми возможными способами. Я создавал из него дьявола. Люди первое время верили и решили уже вычеркнуть его из своих кандидатов, но потом они увидели, что поток лжи настолько широк и разнообразен, что не может быть правдой.

Я разрывался между предвыборной кампанией, журналистами, работой мэра и Дашей, которой уже оставалось два месяца до родов. Даша становилась несносной, но я терпел и баловал её повышенным вниманием. Мне приходилось сидеть рядом с ней в ванной и читать ей сказки, когда она купалась. Я делал ей массаж. Ездил по магазинам, подбирая распашонки, ползунки и коляски.

За два месяца до родов, Даша, сохраняя интригу, позвала меня на УЗИ. Она уже знала пол ребёнка, но хотела, чтобы я сам посмотрел. Журналисты из нашего избирательного штаба напросились на эту процедуру и снимали, как я собственной рукой вожу специальным прибором по животу, измазанному прозрачным гелем.

Монитор показывал цветную картинку. Угадывались очертания маленького человечка. Я мог плавно водить сканером, угадывая различные черты лица и тела. Никто не говорил ни слова, все смотрели на монитор и моё поведение. Я пытался определить пол ребёнка, но у меня ничего не получалось.

Пуповина закрывала нужное место. Около двух минут, я пытался подлезть сканером между пуповиной и ножками, но безуспешно. Когда я смотрел на монитор и планировал положить Дашу на бок, внезапно ножка ребёнка шевельнулась и отодвинула пуповину. Там был малюсенький отросток, который вносил ясность в пол моего будущего ребёнка.

Сначала я обрадовался, но потом понял, что внутри Даши, могу оказаться я сам из прошлой жизни. Я вдруг вспомнил оба своих рождения и с сочувствием посмотрел в монитор. Я внезапно вспомнил две вещи, про которые нужно не забыть. Рожать нужно в сумерках, чтобы не слепить моего сына и нужно побольше разговаривать с ним, чтобы он не чувствовал себя в камере одиночке.

Я наклонился к Дашиному животу и, положив голову на бок, чтобы видеть монитор, громко спросил:

— Сынок, ты меня слышишь?

Даша шевельнулась и убрала мою голову, нечаянно измазав моё ухо в прохладном геле. Она смотрела на камеру журналистов в смущении и сказала:

— Наговоритесь после рождения. Давай сворачиваться. Я голодная и в туалет хочу.

Пока Даша собиралась, я поговорил несколько минут с врачом. Всё шло нормально, ребёнок был здоровым. По его словам, Дашин организм был заряжен энергией и ей ни чего не угрожало. Роды будут естественными, без Кесарева сечения. Так выбрала сама Даша. Мы договорились с врачом, что я буду оберегать Дашу от переживаний.

Врач поругал меня за то, что я совмещаю предвыборную кампанию с беременностью жены. На что я ему ответил пословицей: «…баллотироваться и родить, нельзя погодить». Камеры уже были выключены и журналисты уехали. Я поспрашивал ещё несколько вопросов у доктора, а когда Даша вернулась, мы стали медленно спускаться на лифте на подземную парковку больницы.

Сели в мой служебный автомобиль и поехали домой. Даша сияла от счастья. Она вопросительно смотрела на меня и поправляла ремень безопасности на груди.

— Ты рад, что у нас будет мальчик? — спросила она, пытаясь воткнуть маленькую подушку под поясницу.

— Конечно! — искренне ответил я. — Это же наследник.

— Ага, — улыбнулась она. — Наследник трона. Представь, если я рожу его в тот день, когда ты станешь Президентом США?

— Даша, солнышко, — ласково сказал я. — То, что я участвую в выборах, ещё не означает, что я хочу стать Президентом. У нас другой план.

— Какой план? — строго посмотрела на меня Даша. — Мы что, зря переехали в столицу?

Я посмотрел в затонированное стекло на улицу, где кипела жизнь. Я уже соскучился по Лос-Анжелесу. Мы жили в Вашингтоне уже несколько месяцев и Даше тут очень нравилось.

— Мы помогаем Аполлиону, — попытался объяснить я. — Он должен стать Президентом. Таков уговор.

— Ну и глупо, — фыркнула Даша. — Ты тратишь на эти выборы столько сил, а потом окажется, что всё это зря. Стоит ли стараться ради сомнительного друга?

— Ты не понимаешь, — спокойно сказал я.

— Ну, куда мне, — улыбнулась Даша и обмякла.

У меня в глазах всё потемнело. Сначала всё произошло и лишь, потом пришло осознание того, что послышалось три хлопка, как будто камнем пробили консервную банку. В это же время мне очень больно кольнуло живот и в глазах закружились яркие вспышки. Начиная терять сознание, я увидел заваливающуюся на бок Дашу, которая приоткрыла рот в лёгкой улыбке.

Водитель упал. Автомобиль продолжил движение, пока мы не врезались в бок большого автобуса, на борту которого была реклама улыбающегося Аполлиона.

Последние мои мысли угасали в тумане. В нас стреляли. Надо было бронировать. Даша. Ребёнок.

* * *

Очнулся я через несколько часов или дней. Весь мой живот покалывало, и моё тело не покидали мурашки. Я попытался открыть глаза, но смог это сделать не сразу. Было ощущение, что в мои веки засыпали песка. Я не мог опознать окружающих, поэтому сразу стал спрашивать:

— Что с ребёнком? Что с Дашей?

— Всё в порядке, — прозвучало несколько голосов.

Я проморгался и понял, что на меня направленно около пяти телевизионных камер и где-то далеко за их спинами стоит Грегори и улыбается.

— Всё с ними хорошо, — мысленно сказал мне он. — Даша лежит в соседней палате. Пуля застряла в мягких тканях.

— Ты говоришь правду? — подумал я.

— Закрой глаза, я тебе покажу, — ответил Грегори мысленно.

Я закрыл глаза. Картинка сменилась. Я увидел соседнюю палату и лежащую в кровати Дашу. Она лежала без сознания, но улыбалась. Обе её руки обнимали уже большой живот. Врачи ходили вокруг неё со спокойными лицами, которые вселяли уверенность.

— Сейчас покажу тебе чудо, — сказал Грегори мысленно.

Как в документальном фильме, мой взгляд переместился ближе к Дашиному телу. Я увидел, как камера приближается к её левой груди и попадает внутрь раны. Рана глубокая и как раз находится со стороны сердца. Отверстие очень ровное и глубокое. Но что удивительно оно со всех сторон похоже на шрам и нет ни капли крови.

— Тут была пуля, — удивлённым тоном объяснил Грегори. — Каким-то чудом, она побывала в сердце, но кровотечение остановилось за тридцать секунд. Даша потеряла всего 300 грамм крови. Сердце зарубцевалось, мышцы восстановились. Пулевой проход, который ты сейчас видишь, зарастает на глазах. Дашино тело само вытолкнуло пулю в том же месте, откуда она вошла.

— С ней всё в порядке? — спросил я мысленно.

— Я же уже сказал, — недовольно фыркнул Грег. — Почему тебе надо повторять? С ней и твоим сыном всё в порядке.

— А что со мной? — спросил я.

— У тебя такая же фигня, — ответил Грег. — Тебе прострелили бедро. Пуля попала в печень, но последствий нет. Твоё пулевое отверстие уже заросло. Как вы это делаете? Ты не знаешь?

— А что я должен знать? — нахмурился я, открывая глаза.

— Как ваши тела восстанавливают себя сами? — спросил Грегори, стоя за людьми с камерами.

— А я откуда знаю? — спросил я. — У меня вообще ощущение, что я умер.

— Это ваш водитель умер, — спокойно ответил Грегори мысленно. — Я его к себе в рай забрал.

— Какой ещё рай? — спросил я. — Ты выбрал лучший момент, что бы грузить меня этим.

— Ладно, приходи в себя, — улыбнулся Грегори, не открывая рта.

— Сколько времени прошло от выстрелов? — спросил я, чувствуя, как жжёт в месте, где зарастает рана.

— Второй день, — ответил Грегори и растворился.

Через два часа, когда доктора поняли, что я пришёл в себя, операторы ушли, я нашёл силы, чтобы отправиться к Даше в палату. Я похрамывал, но шёл уверенно. Было ощущение, что у меня не пулевое ранение, а синяк. Хотя там было ровное отверстие.

Когда я зашёл к Даше в палату, она уже улыбалась, обсуждая новости со своей лучшей подругой.

 

Переворот

«Всё что происходит, происходит к лучшему» — смысл этой фразы, понятен не сразу. На самом деле, это управляющий принцип оптимистов. Они всегда считают, что жизнь преподносит полезные уроки под видом неприятностей. Сильные оптимисты используют все неприятности, как возможность показать свои способности преодолеть проблему и по возможности решить её. Слабые оптимисты, игнорируют неприятности и даже не стараются что-то менять. Слабым оптимистам хорошо в любых ситуациях, и они стараются течь по волнам жизни.

Три выстрела по машине, в которой ехал ты и твоя беременная жена — что здесь может быть положительным? Насколько сумасшедшим оптимистом нужно быть, чтобы придумать плюсы в этой ситуации? Слава Богу, ни я, ни Даша не пострадали. Очень жаль нашего водителя, но как сказал Грегори, он попал в рай. Кстати, нужно спросить его о том, что это значит и почему он так уверен про то, куда попадёт наш водитель.

— Твои рейтинги подскочили, — с радостью сообщил Грегори, сидя в моей палате.

— Какие рейтинги? — спросил я, пытаясь вернуться в реальность. Больничная палата, капельницы и постоянные визиты заботливых друзей не располагали думать о работе.

— Весь американский народ думает, что на тебя покушался Аполлион, — самодовольно объяснил Грегори. — Только у него были мотивы.

— Какие мотивы? — непонимающе спросил я.

— Ты вёл против него дискредитирующую компанию, — продолжил он, — народ не глупый, поэтому сделал несложное мысленное расследование. Ты нападал на Аполлиона. Тот понял, что ты начинаешь говорить слишком много правды и решил тебя убрать. Раз он решился на такой грех, он не достоин стать Президентом.

— Ты думаешь, это сделал Аполлион? — спросил я.

— Нет, конечно, — улыбнулся Грегори. — Главное, что так думает большинство. Нам с тобой, это выгодно. Покушения, перед выборами происходят часто, но люди до сих пор на это ведутся.

— Подожди, выходит, покушение, это твоя работа? — предположил я, подозрительно посмотрев на Грегори.

— Ты дурак? — обиделся он. — Я даже не понимаю, как вы смогли выжить после выстрела в печень и в сердце. Я считаю, что это настоящее чудо и нужно этим пользоваться.

— Как пользоваться? — спросил я.

— Ты будешь Президентом, — коротко ответил он и растворился, не дожидаясь моего ответа.

Президентом? Ну, я не скажу, что никогда не думал об этом. Все мечтают стать президентами, но никто серьёзно не задумывается об этом. Должность Президента, это как должность пилота самолёта. Причём ты меняешь прошлого пилота в воздухе, и тебе приходится лететь на том самолёте, который тебе достался. Модернизацию всех систем, нужно производить на лету. Приборам доверять опасно, так как все показания тебе предоставляют люди, которые не смогут выжить без вранья.

И всё бы ничего, но самолёт военный. Рядом летят такие же истребители. Все они готовы в любой момент выпустить по тебе ракеты системы «воздух-воздух». Единственное, что их останавливает, что ты успеешь гарантированно уничтожить агрессора. Но при смене пилотов, при модернизации системы управления, твой самолёт может дать сбой, чем быстро воспользуются противники.

Дело усложняется тем, что агенты соседних истребителей уже находятся на твоём борту среди пассажиров и распознать их невозможно. В соседних истребителях среди пассажиров твои агенты и ты получаешь от них противоречивую информацию о стратегии «вражеского» пилота. Сложно всё это уложить в одной человеческой голове. Сложно принимать ответственные решения.

Тем более что результат от твоих решений, ты увидишь только через несколько месяцев или лет. Любой указ Президента, который ты задумал издать, будет готовиться несколько недель. Потом его будет утверждать сенат. Параллельно твой указ будут критиковать журналисты и общество. Когда указ через несколько месяцев выйдет в свет, окажется, что нет механизмов контроля над его исполнением.

Президент США, должен быть специалистом практически во всех сферах жизни. Иначе министры будут водить его за нос. И до сих пор не понятно, почему ни один университет не выпускает Президентов. Пять лет узкой специализации в обучении и получился бы хороший, профессиональный Президент. А так, странами управляют любители, без опыта работы на соответствующей должности.

Ответственный человек, всё это понимает и пойдёт работать Президентом, только хорошо обдумав. Нужно быть немножко сумасшедшим, чтобы становиться настолько публичным человеком, получив взамен, чуть более комфортное существование, чуть более вкусную еду и чуть большие апартаменты. Я всю жизнь удивлялся людям, которые идут в политику. На своём посту мэра, я ещё не смог в полной мере ощутить сладость власти. А именно «Власть», является основным мотивом любого правителя.

Ощущать «Власть», приятно. Но, это очень рискованно, считать себя умнее других, получив её в руки. «Власть», самое сложное испытание для человека, данное Богом. Лишь малая доля процента людей, может выдержать это сложный тест. Обличённому «Властью» кажется, что он всемогущий. Он может менять все законы, кроме законов физики. Он начинает понимать и сопереживать Богу. У него есть красные корочки, большой дом, несколько дорогих машин. Он сменил несколько жён, так как по статусу ему положена молодая и красивая.

Он разговаривает с «холопами» сквозь зубы, забывая смотреть на них во время разговора. Он штрафует, увольняет, обманывает и сажает одним движением руки, затем забывая об этом. Так как чувственные и эмоциональные люди не выживают в этой среде, он отбрасывает все сантименты. Его мозг отказывается даже думать на тему тех людей, за счёт которых он живёт. Слишком сложно обманывать человека и при этом сопереживать ему. Поэтому в таком «деловом человеке», со временем атрофируются человеческие качества, а на их смену приходит «маска».

Маска, позволяет такому человеку выглядеть человеком. Он улыбчив, общителен, умеет сопереживать и договариваться, умеет благодарить за хорошую работу, но Боже упаси вас заглядывать внутрь. Боже упаси вас сориться с этим человеком. Боже упаси вас попадать в сферу его интересов. Он сметёт всё на своём пути, не обращая внимания на человеческие качества. У такого человека два основных мерила: Власть и деньги. И их много не бывает.

Тяжело оставаться человеком, когда ты можешь купить всё что угодно. Когда все вокруг носят тебя на руках, разговаривают уважительно и угадывают твои желания. Когда ты отточил до совершенства методы давления на людей. Когда ты показываешь зубы только в тот момент, когда точно знаешь, что победишь. Когда ты уже не проигрываешь, так как вступаешь только в беспроигрышные игры. Ты чувствуешь себя вершиной эволюции.

Ты живёшь в мире повышенного комфорта, роскоши и шикарной жизни. Но всё это приедается тебе. Ты становишься наркоманом. Твой центр удовольствия привыкает к власти, деньгам, безропотному подчинению, комфорту и вкусной еде и ему нужно увеличивать дозу, чтобы не испытывать «ломку». Находясь на верхних этажах жизни, ты начинаешь думать о том, как взобраться ещё выше. Ты не думаешь о тех, кто внизу. Чем выше ты находишься, чем более внушительная запись в твоих красных корочках, тем ты ближе приближаешься к Богу.

Но так думают только люди и они, возможно, ошибаются. Наверняка, главный Апостол на вратах рая, будет смеяться над твоими аргументами, если ты будешь размахивать перед его носом корочками, засовывать ему в карман деньги или ключи от новенькой машины. На том свете, деньги не имеют вес. Единственное, что имеет вес: вера, любовь, непогрешимость и сопереживание соплеменникам. Хотя моё личное мнение в том, что Богу нужны исполнители, а не руководители. Руководителей он отправляет на землю, а у себя держит тихих, спокойных и предсказуемых.

Я не всегда благоразумен. Несмотря на то, что я всё это понимаю, моё любопытство заставило забыть про Рай и Ад. Моё любопытство, заставляет меня забыть все страхи и воспользоваться возможностью побыть хозяином овального кабинета. Как я буду смотреть в глаза своего сына, который появится через два месяца, если не воспользуюсь возможностью сделать его сыном Президента.

* * *

Уже через месяц, стало ясно, что Грегори был прав. Я стал самым вероятным кандидатом. Рейтинги Аполлиона резко снизились, так как за убийц никто не голосует. Рейтинги действующего Президента немного упали, ещё в то время, когда он, якобы, нанимал меня, для борьбы с Аполлионом. А теперь, они просто рухнули, когда он стал палить по мне из всех орудий.

Штат Калифорния и город Лос-Анжелес в частности, знали, что моя борьба с пробками, наркотиками были не пустым трёпом. Дела в моём городе шли как нельзя лучше. Люди штата вели себя хорошо, и показывали пример, как заживёт страна, когда я стану Президентом. И всё это происходило само собой, без моих заявлений и саморекламы. Мои дела говорили обо мне больше, чем тысячи слов.

Я всегда представлял себя сидящим в предвыборном штабе и ждущим результатов выборов. Я представлял, как буду волноваться в решающий момент. Как игроман в казино, поставивший всё, что у него было на красное и ожидающий, когда шарик сделает свой выбор. Но всё произошло совсем по-другому.

В Америке президента выбирают через институт выборщиков. Очень запутанная система, мотив которой не понятен. Независимо от того, сколько граждан проголосовало в определённом штате, для подведения итогов выборов президента, штат даст только определённое количество голосов выборщиков. И именно они голосуют за того, или иного кандидата. Примерно 540 человек, решают, кто будет президентом.

Выборщики обычно голосуют за того кандидата, за кого проголосовал их штат, но это не обязательно. Считается, что ограниченное количество выборщиков может найти время и изучить каждую личность кандидата в президенты под микроскопом. Чем больше население штата, тем больше выборщиков выдвигается из него.

Именно поэтому выборы были скучными для меня. Почти для всех штатов количество выборщиков не превышали 1-20 человек. Во Флориде было 27 выборщиков. В Нью-Йорке 31 выборщик. В Техасе 34 выборщика. И самым интересным было то, что целых 55 выборщиков было из Калифорнии.

540 человек решали мою судьбу. Они взвешивали все «за» и все «против». Они старались быть рассудительными. Они учитывали мнение своих штатов. Но больше всего, на их решение влияло воздействие «наших ребят». Грегори решил не сохранять интригу до последней минуты, а уже за сутки предупредил, что на подсознательный уровень выборщиков идёт мощное излучение от окружающих людей.

Я заранее знал, что выберут меня. Единственное, что мне было интересно, какой процент голосов отдали бы выборщики, если бы на них не влияло всё сговорившееся человечество. Это было не честно, но меня устраивало. Так как все люди планеты выбрали меня на подсознательном уровне. «Наши ребята» провели голосование за мою кандидатуру задолго до выборов.

Именно поэтому, в день выборов и подсчётов голосов, я не сидел в предвыборном штабе, а находился рядом с женой. И я был абсолютно спокоен, потому что верил, что выберут меня. Но спокойствие как рукой сняло, когда у Даши отошли воды и начались схватки. Мне пришлось выключить телевизор и принимать решение: вызвать скорую помощь или отвезти Дашу в роддом самому.

Даша сильно нервничала, так как рожала первый раз. Правильным решением было вызвать скорую, но я решил отвезти Дашу сам. Мы сели в Дашин красный автомобиль и выехали из подземной парковки. На улице было очень людно. Граждане ходили по улицам в смешных полосатых колпаках и махали флажками. Они приготовились праздновать чью-либо победу. Все напряжённо вслушивались в радиоприёмники и ждали результатов, а я в это время ехал по дороге.

На дороге было очень оживлённо, но все машины ехали по правому ряду, как будто уступая мне дорогу. Невидимая рука Грегори обеспечивала мне беспрепятственный проезд к роддому. Даша сидела рядом и сосредоточенно дышала. Она боялась пошевелиться и заняла немного скрюченную позу. Руки её придерживали живот так, что создавалось ощущение того, что она придерживает малыша от преждевременного выхода.

Я вспомнил, как проваливался головой в узкий проход, и как тяжело было дышать, когда отошли воды. Я ярко представил, как мучается мой сын и нажал педаль газа в пол. Спортивный автомобиль, как будто ждал этого момента и моментально проснулся. Как породистый скакун, почувствовав двойной удар шпорами, он резко ускорился и показал, на что он способен.

Скорее всего, в этот момент, люди вокруг почувствовали себя «глупо» и многие из них резко остановились и о чём то задумались. Машины расступались перед нами, и мы беспрепятственно мчались по городу. Лишь вспышки фотоаппаратов с датчиками скорости, давали понять, что город не рад нашей безрассудности. Ни какие штрафы сейчас не могут остановить меня, когда я уже представляю, как задыхается мой малыш. Как синеет его лицо. И пусть это лишь моё воображение, лучше переволноваться, чем быть безалаберным.

Уже через десять минут, я выбежал из машины и помог Даше выйти. Мы дошли до приёмного покоя, где я готов был впиться зубами в того, кто будет задерживать нас на заполнении анкеты. Я помогал Даше идти и искал глазами к кому обратиться. Девушка на ресепшен, подняла на нас взгляд и ничего не говоря, подняла трубку. Уже через сорок секунд, приехала каталка, и Дашу увезли в палату.

Я ходил по коридору больницы и нервничал. Выборы выскочили из моей головы. Я пытался напрячься и почувствовать, что происходит с Дашей. Но без Грегори, я был слеп. Я ходил из угла в угол и жалел о том, что доктора сейчас только с моей женой. Давно пора выделять персонального врача для посетителей. Пусть он ведёт «прямой репортаж» из палаты, операционной или родильной палаты.

Даше сейчас, возможно, легче. Она видит всё, что происходит. А мои страхи сейчас больше, так как я в неопределённости. Грегори точно не появится. Ему для работы нужны десятки поглупевших людей и не дай Бог, среди них окажется действующий акушер Даши. Ребёнок сам не родится, ему нужно помогать.

Время застыло. Я просчитывал все варианты развития событий и сам себе накручивал панику. Главное сейчас Даша и ребёнок. Хоть бы, всё было хорошо!

 

Ребёнок

Почему важные события не могут приходить по заранее согласованному расписанию? Пока я сидел в роддоме и ждал врачей, которые выйдут и расскажут про рождение моего сына, появился Грег. Я напугался его появлению, так как понял, что в родильной палате всё закончилось. Я пытался прочитать на его лице, что там произошло, но безуспешно.

— Поздравляю, — обрадовано сказал Грегори и протянул свою руку.

— С чем? — нетерпеливо спросил я, пожав его тёплую руку и чувствуя, что мои пальцы дрожат.

— Тебя выбрали, — гордо сообщил он. — Ты теперь президент.

— Понятно, — быстро ответил я. — А что с ребёнком?

— Всё в порядке, — улыбнулся Грегори. — Теперь тебе осталось дерево посадить и увидеть Париж.

— Можешь мне показать сына? — с надеждой спросил я.

— Только ненадолго, — нахмурился Грегори. — Закрой глаза.

Я закрыл глаза и сразу увидел палату. Даша лежала накрытая простынкой и кормила грудью сморщенный красный комочек. Врачи терпеливо ждали глядя куда-то вверх. Картинка переместилась на ребёнка. Он жадно сосал грудь и казался очень спокойным. Даша перебирала редкие волосики на его маленькой головке. Глаза ребёнка были закрыты. В волосиках застряли какие-то корочки.

Как взрослые определяют, на кого похож ребёнок? Я смотрел, и мне не с чем было сравнивать. Обычный ребёнок, только очень маленький. Даша выглядела очень усталой, но счастливой. Она пристально вглядывалась в лицо малыша и улыбалась. Мне почему-то была интересна именно Даша, а не ребёнок. Я наслаждался её счастьем и даже немного ревновал.

Я помню, как тяжело перестраивать свою психику и выстраивать своё отношение к ребёнку. Мужчины не рождаются папами. В отличие от женщин, они не играют в детстве с куклами и не имеют большого опыта общения с маленькими существами. Мужчинам больше нравятся войнушки и машинки. В своих детей, они влюбляются медленнее, чем женщины. Им сначала нужно поверить в то, что это их ребёнок. Им нужно подержать его в руках. Нужно, чтобы проснулась ответственность и инстинкт защитника. Внезапно, картинка выключилась, и мне пришлось открыть глаза.

— Сеанс завершён, — улыбнулся Грегори. — Тут в соседней палате роды начинаются, не хочу мешать. Хотя тут есть дети, а они ретранслируют сигнал лучше, чем сумасшедшие.

— Нашёл, кого сравнивать, — поморщился я. — Я теперь папа! Представляешь?

— Да, да, — улыбнулся Грег. — Представляю. Ты молодец. Погнался за двумя зайцами и обоих поймал.

В это время, из палаты вышел доктор и с серьёзным лицом подошёл ко мне, не обращая внимания на Грега. Он постоял пару секунд и подозрительно по-разглядывал моё лицо, потом расплылся в улыбке и сказал:

— А я за вас голосовал! Рад, что вы выиграли.

— Спасибо вам, — улыбнулся я. — Как там мой сын и жена?

— Всё прошло на удивление хорошо, — ответил доктор. — Если бы все роженицы были так спокойны, как ваша жена, не было бы этих седин.

Доктор снял синюю шапочку и показал на свои волосы. Потом он присел у стенки и показал рукой, чтобы я тоже сел. Грегори стоял и довольно смотрел на нас.

— У вас отличный сын, — отметил доктор. — Он очень похож на вас. Вес четыре двести. Мы взяли анализ крови, если оставите свою визитку, я лично позвоню вам и сообщу результаты.

— Спасибо, вот моя визитка, — улыбнулся я, протягивая карточку.

— Президентские ещё не напечатали? — осторожно посмеялся доктор. — Вот как бывает. Два великих события в один день. Это же первый ваш ребёнок.

Я немного подумал, вспоминая своего, уже взрослого сына. Почему-то вспомнил кружки Штерна и, спохватившись, ответил:

— Первый.

— А почему вы задумались? — по-доброму рассмеялся доктор.

— Волнуюсь, — улыбнулся я.

— Ну, это понятно, — помяв свою шапочку в руках, ответил доктор. — Вы ещё спокойный отец. Меня обычно заваливают вопросами, что теперь делать и куда бежать. Волнение людей, выливается в их разговорчивость.

Мы сидели с доктором молча. Он смотрел в пол и ни чего не говорил. Было ощущение, что он чего-то ждёт. Грегори смотрел на меня с улыбкой. Потом он не выдержал и мысленно сказал:

— Слушай, он же не просто так сидит. Привыкай. Все кого будешь встречать теперь, будут клянчить у тебя разные просьбы. Спроси, чем ты можешь ему помочь. Он же всё же помог тебе стать отцом. Ты ему должен.

Я кивнул головой. Доктор заметил это движение и поднял на меня свои глаза. Я улыбнулся ему и сказал:

— Спасибо вам за сына. Может я смогу вам чем-то помочь? Может есть какие-нибудь проблемы?

— Пожалуйста. Мне право неудобно просить вас, — заёрзав на своём месте, сказал доктор.

— Ну и зря, — улыбнулся я. — Я помогу вам, чем смогу.

— Тут такое дело, — нахмурился он. — У меня тоже есть сын. Он уже взрослый и попал в беду.

— Что у него случилось? — спросил я, сделав заинтересованное лицо.

Пока доктор мялся и пытался начать говорить, я думал о том, как сложно иметь способность, решать любые вопросы. Люди стесняются тебя попросить, и тебе приходится клещами тянуть из них то, что им нужно. Для меня это пара слов, а для него это целая жизнь и зачем весь этот цирк со стеснением. Мы теряли время ещё две минуты, потом доктор быстро заговорил:

— Вы удивитесь, я доктор, но не смог спасти своего сына. Он наркоман. Когда вы начали бороться с наркосетями в Лос-Анжелесе, он переехал в Техас, так как не мог найти дозы.

— Боюсь, я не смогу помочь с этим, — нахмурился я, понимая, что дело плохо.

— Не отказывайтесь сразу, — запротестовал доктор, — я сначала расскажу дальше. В Техасе он спустил все деньги на наркотики. Чтобы заработать ещё, он затесался в банду. Не буду рассказывать подробности, но сейчас он в тюрьме. Он ни кого не убивал и не грабил. Обчистил квартиру и за это его осудили.

— Вы хотите, чтобы я его выпустил? — сдвинув брови, сказал я.

— Да, — с надеждой глядя на меня, ответил доктор. — Вы, как президент, можете миловать людей. Я заберу его к себе и постараюсь снять с иглы. Он уже год сидит. Осталось ещё четыре. Вам же не сложно подписать помилование, а я теряю сына. Я боюсь, что он выйдет бандитом.

— Вы напишите, как его зовут, и свой телефон, — коротко сказал я. — Я подумаю, что могу сделать, но не обещаю.

В это время в моей голове раздался злой голос Грегори:

— Ты зазнался? Человек оказал тебе неоценимую услугу, а ты не можешь ему помочь одним росчерком пера?

— Но, это же не правильно? — возмутился я мысленно.

— Так будет лучше, — улыбнулся Грегори. — Твоя задача не быть правильным, а улучшать жизнь. Не будь принципиальным. Ответь доктору, что обещаешь помочь. Осчастливь человека.

Я встал со своего места, доктор повторил моё движение. У него был немного обиженный вид. Я повернулся к нему и сказал:

— Я вам обязательно помогу.

Доктор засиял от счастья, посмотрел на меня немного недоверчивым взглядом и сказал:

— Вы не представляете, как я буду счастлив.

— Потом расскажете, — улыбнулся я.

— Я сейчас напишу свои координаты и всю информацию о сыне, — быстро затараторил доктор. — Только никуда не уходите. Вы по-настоящему добрый человек. Я счастлив, что голосовал за вас. Буду молиться за вас до конца своих дней.

— Могу я зайти к жене? — спросил я.

— Можете, но только вам нужен халат, и руки нужно помыть, — в спешке заговорил доктор. — Пойдёмте со мной.

Я краем глаза глянул на Грегори, тот показывал большой палец вверх. Доктор набрал код на соседней двери, и мы вошли в соседнее помещение. Он подвёл меня к огромной раковине и включил воду. Я нажал раздатчик жидкого мыла и набрал в руки густую жидкость. Она неприятно пахла хозяйственным мылом. Я зачерпнул немного воды и стал тщательно намыливать руки, вспоминая о чистоплотности Грегори и Даши.

Во время всей процедуры, доктор стоял рядом и старательно выводил данные на листочке. Было видно, что он старается писать разборчиво. Когда я помыл руки, я подставил их под сушилку и долго ждал, когда они высохнут. В это время, доктор распаковал белый халат и синюю шапочку как у себя.

— Потом заберёте халат на память, — сияя от счастья, сказал он. — Записку я положу вам в левый карман.

Я надел халат и шапочку и глядя на доктора, демонстративно похлопал по карману, где лежала записка. Если честно, про записку я уже не думал. Я хотел успеть попасть в палату, пока не унесли ребёнка. Доктор услужливо открыл мне дверь, и мы вошли. Все оставшиеся медицинские работники уставились на меня. Они смотрели с удивлением, так как в родильную палату ни кого постороннего не пускают. Когда они опознали меня, их глаза округлились, и они со значением посмотрели на телевизор, установленный почти под потолком. Там по телевизору показывали меня.

Даша лежала и продолжала гладить ребёнка по спинке. Тот уже наелся и, похоже, спал. Я подошёл поближе. Даша скользнула по мне взглядом и, как будто не заметив отвернулась. Потом она опомнилась и заулыбалась во все зубы. Она несколько раз посмотрела на меня и на ребёнка, потом шепотом сказала:

— Он спит. Тебя как пустили?

— У меня везде свои связи, — шепотом сказал я, посмотрев на доктора. — Как ты себя чувствуешь?

— Очень хочу спать, — шепотом пожаловалась Даша, поджав губы. — Лучше три раза к стоматологу сходить, чем рожать. В следующий раз, будешь меня уговаривать долго.

Врачи и я громко засмеялись. Даша строго посмотрела на нас и кивнула головой на ребёнка. В это время, медсестра привезла детскую прозрачную каталку с простынкой. Она подошла к нашему сыну и надела ему на ручку пластиковую бирочку с номером и фамилией. Ребёнок недовольно заворочался и начал плакать.

Даша смотрела на медсестру с яростью медведицы, которая охраняет своих медвежат. Ребёнок плакал и, немного приоткрыв глазки, озирался по сторонам. Я осторожно погладил его по голове и ласково сказал:

— Всё хорошо маленький, не волнуйся. Ты такой хорошенький.

Малыш услышал мой голос и сразу замолчал. Он поджал губки и выпустил слюнки, образовав несколько пузырей. Он сделал такой сосредоточенный вид, что Даша заулыбалась. Было такое ощущение, что он пытается всмотреться в меня, но не может сфокусировать взгляд.

— Это твой папа, — ласково сказала Даша.

Малыш сразу успокоился, и как мне показалось, улыбнулся мне. Именно в этот момент на меня нахлынули отцовские чувства. Мне так захотелось взять его на руки и нежно обнять. Я проморгался и вытер слезинку. Даша смотрела на меня понимающим взглядом и радовалась. В этот момент, медсестра ласково взяла ребёнка и переложила в люльку.

— Извините, пожалуйста. У нас обязательные процедуры, — виноватым тоном вмешался доктор. — Вы можете посидеть несколько минут с женой. Но она потратила столько сил, что скоро уснёт. Не задерживайтесь.

Даша с удивлением смотрела на этого доктора. Она удивлялась этой дополнительной заботе от незнакомого доктора. А когда он похлопал по моему карману с бумажкой и заглянул мне в глаза, она приоткрыла рот от удивления. Почти все врачи вышли, остался лишь старый медбрат, который убирал инструменты. Мы проводили взглядом люльку и посмотрели друг на друга.

— Ты его знаешь? — удивлённо спросила Даша.

— Познакомились в коридоре, — признался я.

— Ты ему понравился, — похвалила она, медленно, по сонному моргая.

В это время, в комнате появился Грегори. Он подошёл ко мне и на ухо шепнул:

— Вов, давай, заканчивай. Народ ждёт первое выступление своего президента. Журналисты уже ждут в коридоре.

— Куда ты смотришь? — спросила Даша.

— Я забыл сказать, что мы в выборах победили, — сообщил я.

— Ужас! — воскликнула Даша.

— Почему? — удивился я.

— Ну, я тебя отвлекаю своей ерундой, — пошутила она.

— Ничего себе ерунда, — улыбнулся я. — Ты мне сделала такой подарок, что я не знаю, как с тобой рассчитываться.

— Знаешь, — спокойно ответила Даша. — Ты иди, у тебя сейчас важные дела. Я высплюсь, и буду думать, как обставить твой овальный кабинет.

— Зачем его обставлять? — удивился я.

Даша зевнула, потом положила голову на бок и тихим голосом ответила:

— Следить за обстановкой овального кабинета — святая обязанность первой леди. Ты разве не знал?

— Первый раз слышу, — признался я. — Я там даже не был.

— А я была, — слабея на глазах, ответила Даша. — На экскурсии в Белый дом. Иди, а то я сейчас усну. Если будут силы, посмотрю тебя по телевизору.

— Я тебя очень люблю, — признался я, но Даша, похоже, не слышала. Она закрыла глаза и мирно засопела.

Старый санитар взял каталку и подвёз к операционному столу. Потом он подошёл к телефонной трубке и вызвал помощников. Я не стал дожидаться, когда Дашу увезут, так как Грегори уже устал сигналить мне, что пора идти. Я вышел в коридор с камерами и предстал перед Американцами в белом халате и синей шапочке.

Друзья потом рассказывали, что их жёны плакали перед экранами, когда я рассказывал о том, что я тут делаю и почему у меня такой вид. Я стал первым Президентом США, который обратился к нации, будучи в медицинском халате.

На следующий день, во всех аптеках страны, были скуплены белые халаты и люди устраивали костюмированные шествия по городам. Они поздравляли друг друга с моим избранием.

 

Чемоданчик

Уже через неделю прошла шумная инаугурация, на которую приехали мои родители. Отец был вне себя от счастья. Как он признался позднее, он с самого рождения мечтал, чтобы я стал президентом. Я произнёс потрясающую речь. В отличие от всех предыдущих президентов, я мог говорить без бумажки. Грегори суфлировал мне напрямую в мозг, поэтому речи мне давались легко.

Грегори заранее знал, с чем я буду не согласен и формировал мою речь так, что мне не приходилось прерываться на спор с «внутренним голосом». Ни один правитель не имеет такого качественного «спичрайтера». С первого дня после выборов, ко мне представили целый полк спецслужбы. Тринити и Штерн, наверняка знают, кем я стал, и, похоже, скрипят зубами от злости.

После инаугурации, мы поехали с родителями в Белый дом, куда мы перевезли Дашу и нашего ребёнка, которому исполнилось всего семь дней. Он научился следить глазками за людьми и улыбаться при появлении Даши и меня. На меня у него была особенная реакция, которую я понял не сразу.

Мы не мучались с выбором имени ребёнка. Было воскресение, когда Даша принесла мне Всеволода в люльке и оставила нас вдвоём в овальном кабинете. Мне полагалось взять его и пройтись по розовому саду резиденции. Он спал, я вынес его в одну из четырёх дверей и мы стали прогуливаться на свежем воздухе. Мы шли среди разных цветов и деревьев, и я разглядывал своего сына, мирно спящего в люльке. Через тридцать минут я устал и присел на одну из лавочек.

Я любовался ухоженной лужайкой утопающей в цветах, пока сбоку не послышалось лёгкое младенческое ворчание. Я заглянул в люльку и увидел, как Всеволод сосредоточенно смотрит на меня, нахмурив брови. Я улыбнулся и стал «агукать» с ним по-детски. Он сморщил нос и продолжил смотреть на меня. Его губы шевелились, и казалось, что он пытается что-то сказать.

Ему было всего семь дней, поэтому у него ничего не получалось. Не веря в успех своих действий, я наклонился к нему и тихонько сказал:

— Всеволод, ты меня понимаешь?

Ребёнок продолжил морщить нос и неловко шамкать губами. Я рассмеялся своей глупости и, тем не менее, сказал:

— Если ты меня понимаешь, моргни три раза.

Всеволод расслабился и неловко моргнул несколько раз. Было видно, как сосредоточенно он это делает, помогая себе неловкими движениями ручек и ножек. Я почему-то не удивился. Мне стало интересно, и я спросил ещё:

— Ты тоже пришёл из виртуальной жизни в реальную? Если да, то моргни два раза.

Малыш моргнул два раза.

— Ты был патроном в автосалоне в виртуальной жизни и недавно сбросился с крыши после разговора с Тринити и Штерном? — спросил я наугад. — Если да, моргни два раза.

Ребёнок радостно моргнул два раза.

— Отлично! — обрадовался я. — Если хочешь, чтобы я рассказал тебе всё, что знаю, моргни три раза.

Ребёнок помедлил немного, затем моргнул три раза. Класс! Всё понимающий ребёнок. Мне так много нужно ему рассказать. И тут я вспомнил угрозу Грегори, что он отключит мне мозг, если я буду рассказывать всё, кому попало.

— Грегори, я могу рассказать своему сыну всё, что знаю? — спросил я громко, надеясь, что он услышит.

Очень далеко от нас, из восточной двери овального кабинета выглянул Грегори и кивнул мне головой. Он сел на ступеньки здания и затаился. Я стал сбивчиво рассказывать Всеволоду всё, что произошло со мной с момента моего воскрешения в реальной жизни.

Когда я дошёл до того момента, где я узнал, что Юлю и Дашу поменяли местами, Всеволод громко заплакал. Я опомнился и, глядя на него, спросил:

— Ты расстроился, что у твоей мамы другое тело? Если да, моргни два раза.

Всеволод моргнул один раз.

— Ты голодный? — спросил я первое, что попалось мне в голову.

Всеволод моргнул два раза. И тут я подхватил люльку и побежал к Даше. Я совсем забыл, что у ребёнка совсем маленький желудок, и ему нужно питаться гораздо чаще, чем взрослым. Я нашёл Дашу в нашей резиденции и сказал:

— Даш, покорми малыша. Он голодный.

— Откуда ты знаешь? — спросила Даша, закрывая дверь и беря малыша на руки.

— Чувствую, — соврал я.

— Ладно, — улыбнулась она. — Ты иди, работай, я покормлю нашу радость.

Я вернулся в овальный кабинет, где Грегори лежал на белом диванчике, положив ноги в ботинках на подушку. Я сел на такой же диван напротив и стал ждать, когда он обратит на меня внимание.

— Я тебе завидую, — улыбнулся Грег. — Ты первый человек на земле, который может осмысленно разговаривать со своим сыном. Как ты догадался, что он тебя понимает?

— Он сам дал понять, — ответил я.

— Когда он подрастёт и сможет разговаривать, — продолжил Грег, — вам будет ещё интереснее. Только вы постарайтесь держать свои разговоры втайне от других людей.

— А зачем ты это сделал? — спросил я.

— Опять ты обвиняешь меня в том, что я не делал, — нахмурился Грег. — Это новые эксперименты Тринити и Штерна. Когда Всеволод подрастёт, он сможет рассказать тебе много интересного.

В это время, в дверь постучали, и вошёл министр обороны и какой-то подтянутый молодой человек. В руках молодого человека был большой чемодан в тканевом чехле. От ручки чемодана тянулся шнур к его руке. Министр обороны подошёл ко мне и поздоровался за руку.

— Это что? — спросил я.

— Ядерный чемоданчик, — спокойно ответил министр.

— Понятно. Зачем вы его принесли? — спросил я.

— Он теперь всегда будет с вами, — ответил министр. — Познакомьтесь. Это Оливер, он будет сопровождать вас везде. Он будет носить это устройство рядом с вами.

— Это так необходимо? — спросил я, пытаясь осознать ситуацию.

— Такие инструкции, — удивился министр обороны.

— А если этим чемоданом завладеют враги? — спросил я.

— На этот случай, у нас есть резервный, — спокойно ответил министр.

— А если резервный пропадёт? — издеваясь, спросил я.

— Есть третий, на борту № 1, — продолжил министр.

— А что такое борт № 1? — спросил я.

— Это ваш личный самолёт, — нахмурился министр. — Я думал, вы знаете всё это. Хоть это и военная тайна, но о ней известно почти всем. В случае боевых действий, вы в охранении боевых истребителей взлетаете в воздух и управляете войсками с неба. В других случаях, вы управляете из командного бункера.

— А если террористы захватят один из чемоданчиков? — спросил я.

— Во-первых, это очень тяжело сделать, — загибая пальцы, стал объяснять министр, — во-вторых, нужны коды запуска.

— И где я их возьму? — спросил я.

— Они напечатаны на специальной карточке, которая опечатана в конверт, — стал объяснять министр. — Если не ошибаюсь, конверт спрятан в вашем личном сейфе этого кабинета. Вы обязаны носить этот конверт с собой везде. Даже в туалет.

— Как всё сложно, — резюмировал я.

— По-другому нет гарантии, что террористы не смогут воспользоваться чемоданчиком, — объяснил министр.

— А если они захватят меня силой? — спросил я.

— Во-первых, мы этого не допустим, — став серьёзным, сказал министр, — во-вторых, дополнительный код из восьми цифр, который лежит во втором конверте, вы должны выучить наизусть. Если вы ошибаетесь хоть один раз, чемоданчик блокируется на несколько часов. В-третьих, у вас в петлице костюма, вшита ампула с ядом.

Я пощупал оба уголка воротника и нащупал там по одному шарику. Я, кажется, не подписывался на такие шпионские игры. Хотя ядерный чемоданчик, штука серьёзная. И дополнительные меры предосторожности, не помешают.

— Может, посмотрим чемоданчик? — спросил я.

— Давайте, — улыбнулся министр. — Только мне запрещено заглядывать внутрь. Я выйду, а Оливер вам всё покажет и объяснит.

Оливер положил чемоданчик на Грегори и сел рядом. Министр обороны аккуратно закрыл за собой дверь и вышел. Грегори недовольно встал со своего места и сел рядом с президентским столом. Оливер ловко снял кожаный чехол с чемоданчика, отрывая специальные липучки. Шнур при этом остался на его руке. Затем он сказал:

— Господин президент, вы должны открыть синий конверт в сейфе и выучить восемь цифр. Чтобы открыть пульт управления, нужно ввести код на этом табло.

Я потратил несколько минут на то, чтобы открыть сейф и достать там два конверта. Розовый конверт я положил во внутренний карман пиджака, который застёгивался на невидимую молнию. Синий конверт я открыл, при этом Оливер заученным движением отвернулся и уставился на овальный край потолка с лепниной. Я попытался запомнить цифры, но логики в них не было, поэтому я набрал код по бумажке.

— Только ни когда не открывайте розовый конверт, — попросил Оливер. — До возникновения чрезвычайной ситуации, вскрытие конверта запрещено. Я могу сжечь синий конверт?

— Подождите, — нахмурился я. — Я не могу его так быстро выучить.

— К вечеру, нужно это сделать, — потребовал Оливер. — Наличие синего конверта, подвергает угрозе национальную безопасность. Сожжём вечером вместе. Я должен засвидетельствовать данный факт и подписать акт.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Открыть чемодан можно?

— Конечно, — серьёзно ответил молодой человек.

Он отодвинул торчащую телескопическую антенну и открыл чемоданчик. Внутри лежало что-то очень сложное, насыщенное проводами, лампочками и множеством кнопок. Большой цветной экран, с орлом, держащим стрелы, и небольшая камера над ним были активированы. Оливер выдвинул сложенную антенну из чемодана и нажал несколько кнопок. Чемодан пикнул несколько раз, и загорелась зелёная лампочка.

Оливер из большого кармана в нижней части чемодана достал толстую книжечку и вручив мне, сказал:

— Тут указанны все вероятные чрезвычайные события. Если идёт что-то нештатное, вы увидите код угрозы на экране и найдёте его в справочнике. Там будет подробно написано, что делать и какие цели активировать.

— А где этот чемодан берёт информацию? — спросил я.

— Со спутника, — ответил Оливер. — Если спутник сбит, можно подключить его к наземным линиям связи. Вот провод для телефонной линии, вот для интернета, вот для бытовой электрической сети. Есть даже УКВ, ДВ и СВЧ диапазоны. 16 видов связи со штабом управления.

— Через электрическую сеть тоже можно передать сигнал? — удивился я.

— Конечно, — отрапортовал Оливер. — Я позже покажу вам всё подробнее. Вы пока с угрозами ознакомьтесь. По нормативу обучения, через неделю вы должны уметь управляться чемоданом даже тогда, когда меня убьют.

— Сплюнь, — нахмурился я.

— Не положено, — спокойно ответил Оливер. — У вас всего неделя. Это очень важно. Не каждый президент относится серьёзно к чемоданчику. Например, Клинтон несколько раз карточку в другом кармане забывал. Приходилось самолёт сажать.

— Как у нас всё строго, — улыбнулся я. — Я постараюсь обучиться.

— Отлично, господин президент, — похвалил Оливер и закрыл чемодан.

Он закрыл чемодан, затем долго надевал чехол обратно и вышел. Я вышел в северо-восточную дверь овального кабинета, где находился Грегори. У него был сосредоточенный вид. Он сидел с закрытыми глазами и держал сомкнутыми средний и большой палец. Когда я вошёл, он сразу прервался и стал быстро говорить:

— Вов, беда у нас.

— Какая беда? — спросил я.

— Мировое правительство решило взять твою жену и ребёнка в заложники, — ответил Грегори, затем встал и зашторил большое окно. — И совсем скоро, они предпримут попытку.

— Мы должны их остановить, — твёрдо сказал я.

— Правильно, ты не беспокойся, — спокойно поддержал Грегори, — я легко решу эту проблему. Предлагаю, на всякий случай, окружить Белый дом войсками специального назначения.

— Как это сделать? — спросил я.

— Вызывай министра обороны, — улыбнулся Грегори. — Он обязан выполнять твои приказы. Тем более что он ещё не уехал.

Я решил не медлить и вернулся в свой кабинет. Там на специальном телефоне я нажал нужную клавишу и попросил министра вернуться. Уже через десять минут, генерал зашёл в кабинет и встал по стойке смирно.

— Присаживайтесь, — сказал я, указывая на стул рядом с президентским столом.

— Спасибо, — ответил генерал и сел рядом со мной.

— У меня есть информация, что в самое ближайшее время готовится покушение на меня и мою семью, — начал я, глядя, как увеличиваются глаза министра.

— Извините, я на секунду, — коротко бросил министр.

Он достал из внутреннего кармана кителя рацию и, нажав на кнопку, сказал:

— Четыре «ястреба» в воздух. Номер один готовность. Усиление по варианту 3.

— Что вы делаете? — спросил я.

— Поднял истребители в воздух, усилил оборону белого дома и прогреваю борт № 1, — отчитался министр. — Продолжайте. Что вам известно? Не нужно терять времени.

— Некая группировка, планирует взять в заложники мою жену и ребёнка, — объяснил я. — Нужно усилить охранение белого дома войсками специального назначения.

— Значит, я правильно сделал, — строго сказал генерал. — Если позволите, я приставлю вам двух охранников и пойду, проверю подготовку. А когда вы ожидаете покушение?

— Я не знаю, — ответил я. — Но бережённого Бог бережёт. На несколько дней, стоит усилить охрану.

— Белый дом будет окружён многочисленными войсками, в воздухе будут боевые самолёты. Под контроль возьмём аэропорты и посты на дорогах. Мы делаем это не первый раз, — уверенно сказал генерал.

— Только, давайте без шума, — попросил я.

— Обижаете, — улыбнулся генерал. — Это наша работа.

Очень быстрым шагом, министр вышел из кабинета, отдавая на ходу приказы по рации. На улице уже стемнело. Я видел в окно, как мелькают тёмные тени на улице, как вдали подъезжают и разгружаются военные автобусы. В воздухе был слышен вертолёт. Два агента в тёмных очках молча зашли в кабинет и встали как статуи у двери. Под их пиджаками угадывались очертания маленьких автоматов.

— Теперь всё отлично, — сказал неожиданно появившийся Грегори. — Ты иди к жене, успокой её. Тут теперь столько войск, что если начнётся заварушка, вы успеете уйти по подземным ходам. Вы только не волнуйтесь, я буду следить за обстановкой и если что, разбужу вас.

Я отправился к Даше. Перед входом в комнату, дежурило пять охранников. Она, как ни в чём не бывало, укладывала ребёнка спать. Когда она меня увидела, она обрадовалась и приложила палец ко рту, чтобы я был тише. Я снял пиджак и подошёл к жене. Мы поцеловались и вместе смотрели, как наш Всеволод спит.

Его лицо постоянно двигалось. Было ощущение, что он видит сон с собой в главной роли. Очень хотелось его погладить, но я боялся разбудить его. Внутри меня крутилась тревога. Дождавшись, когда сын уснёт покрепче, я отвел Дашу в сторону и объяснил ей в двух словах, чтобы она была осторожна.

— Я же говорила, что быть президентом опасно, — нахмурилась она.

— Жить вообще опасно, — тихо сказал я.

— Вы мужчины всегда готовы рисковать просто так, — обиженным тоном ответила Даша. — Ну, ничего, мы справимся. А нам дадут оружие?

— Сомневаюсь, — улыбнулся я, вспомнив почему-то про ампулы яда в воротнике пиджака.

— Если хочешь, я попрошу у министра пистолет и пару гранат, — улыбнулся я.

— Нет, уж. Спасибо, — улыбнулась Даша. — Пусть охрана беспокоится. Лично у меня, хорошее предчувствие. Я опасность нюхом чую. Только давай на всякий случай, утром уедем из Вашингтона. Любой школьник сейчас знает, где ты находишься.

— Хорошая мысль, — похвалил я. — Пойдём ужинать?

— Нет, — посмотрев на меня как на глупого, ответила Даша. — Я не оставлю Всеволода одного, пока тут опасно. Ты сходи и принеси нам еды сюда.

— Хорошо, — улыбнулся я.

Я вышел из спальни и стараясь не смотреть на молчаливых охранников, проскользнул в столовую. Кормили тут очень вкусно. Я попросил собрать ужин. От помощи я отказался, так как Даша была не одета. И уже через тридцать минут как настоящий официант, я катил столик на колёсиках по коридору. Тарелки позвякивали на стыках ковра.

 

Ночь

До двенадцати ночи мы шептались с Дашей в постели. Мы обсуждали самые разные темы. Всеволод спокойно спал в кроватке рядом с нами. Когда он издавал звуки во сне, мы затихали как не спящие дети, когда в комнату заходит мама. День сегодня был сложный, поэтому я уснул и даже не слышал, как Даша встала ночью покормить малыша и потом снова легла спать.

Мне снился странный сон. Я не понимал, что происходит, но чувствовал, как переживаю о том, что делаю. Сон вызывал страшные беспокойства. Я не видел деталей сна, но чувствовал, как стараюсь проснуться. Во сне я шёл куда-то, но всеми силами старался вернуться. Вернуться, потому что там осталась Даша, но неведомые силы тянули меня дальше, и мне приходилось подчиняться.

Внезапно, я проснулся от громкого прерывистого пищания. Первым кого я увидел, был Оливер. Он сидел рядом со мной у стола «Резолют». На столе передо мной и Оливером был открыт чемоданчик. На экране чемоданчика была нарисована карта мира с двумя полушариями. На территории России мерцающими кружками были отмечены разные города. На одном из диванчиков сидел Грегори с закрытыми глазами.

Всё было похоже на какой-то дешёвый боевик. Мой мозг моментально сообразил, что на экране чемоданчика отмечено несколько сотен целей, которые находились в России. Множество траекторий, выполненных пунктирной линией вели из разных точек Америки. Похоже, пока я спал, мы выпустили по России несколько сотен ракет. Я попытался что-то сказать, но моё тело меня не слушалось.

— Двадцать четыре ракеты, — продолжил свой разговор Оливер. — Противоракетная оборона пыталась их сбить, но удалось остановить только пять.

— А почему ПРО не справилось? — спросил я, сам того не желая.

— Мы не подозревали, что русские ракеты полетят через северный и южный полюса, — ответил Оливер. — У нас там нет ядерного щита.

Я в это время пытался пошевелить своим ртом, но у меня ни чего не получалось. Моим телом кто-то завладел и продолжал спокойно разговаривать с Оливером:

— Сколько времени они будут лететь?

— Они подлетят к нашей стране через полтора часа, — волнуясь, ответил он. — Наземные ПРО Америки постараются сбить ракеты на подлёте. Вы не волнуйтесь, основную массу мы собьём. Истребители уже вылетели. Может, обойдёмся без удара возмездия?

— Как это обойдёмся? — спросил я, глядя как Грегори синхронно шевелит губами. — Вот смотри, код угрозы 300. Ответные действия: набор целей № 18, немедленный запуск и гарантированное уничтожение ударом возмездия.

Я говорил не сам, как я понял, моими действиями управляет Грег. У меня не получалось пересилить его воздействие. Внутри меня накручивалась паника.

— Тогда вскрывайте конверт, — посоветовал Оливер.

— Он у меня в спальне, в пиджаке, — сказал я и больно стукнул себя по лбу.

— Сейчас его принесут, — мысленно сказал мне Грегори. — Ты не переживай, ты и Даша выживите. Борт № 1 уже заправлен и готов к вылету.

— Сейчас его принесут, я уже распорядился, — сказал я Оливеру, насильно шевеля ртом.

Мы сидели и смотрели как девятнадцать русских ракет обозначенных пульсирующими точками, приближаются по одному пикселю в минуту.

— Зачем ты это делаешь? — спросил я. — Почему ты заставляешь меня делать это? Я не хочу!

— Вот поэтому и заставляю, — мирно улыбнулся Грегори. — Я же знаю, что ты не хочешь. Тринити и Штерн, заставили русского президента нанести ядерный удар агрессии. Мы должны выполнить инструкции по возмездию. Но ты слаб и я боюсь, что ты не сможешь это сделать сам. Вот я тебе и помогаю. Грубо, но зато оперативно.

В это время, одна из дверей овального кабинета открылась и в комнату вошла Даша в ночнушке, она принесла мой пиджак. Помимо своей воли, я поцеловал её в щёчку и взял пиджак в руки. Даша коротко посмотрела на меня и сразу ушла. Она выглядела как зомби. Не было обычных дополнительных вопросов, на Дашу это не похоже. Охранники стояли у двери, держа одну руку под пиджаком, а второй помогали открывать дверь.

Я смотрел на свои руки, которые сами расстёгивали молнию внутреннего кармана и доставали два конверта. Мой кукловод очень торопился, поэтому я быстро бросил пиджак и синий конверт на диван и побежал к ядерному чемоданчику. Оливер внимательно следил за моими действиями. Мои руки, не теряя времени, открыли розовый конверт, который изнутри был изрисован чёрными хаотичными линиями.

— Отвернись, — скомандовал я Оливеру и сам удивился своей грубости.

Он послушно отошёл от чемодана и, подойдя к пиджаку, стал прятать синий конверт в карман. В это время, я вводил четыре длинных строчки цифрового кода. Я мог управлять только своим сознанием, поэтому тщетно пытался запомнить цифры. Когда код был введён, мой средний палец без тени сомнения нажал «ввод».

В это время, в комнату забежал взъярённый министр обороны и направился к чемоданчику. Пока он шёл, мои пальцы ответили на несколько подтверждающих вопросов и успели нажать «запуск». Когда министр стоял рядом, он уже видел обратный отсчёт.

— Что случилось, господин президент? — испуганно затараторил генерал.

— Русские запустили ядерные ракеты, — наигранно волнуясь, ответил я. — Я действую по инструкции, и запустил удар возмездия.

— Вы уверенны? — переспросил он и посмотрел на Оливера.

Оливер кивнул головой, подтвердив мои действия. Министр ещё раз посмотрел в монитор чемоданчика и, приблизив лицо вплотную, стал смотреть, как одна за другой краснеют траектории запуска наших ракет. Потом он перевёл взгляд на движущиеся точки русских ракет и испуганно посмотрел на меня.

— Через час и двадцать пять минут, Русские ракеты будут здесь, — заметил вспотевший Оливер. — Нам пора отправляться в безопасное место.

— Да, я согласен. Господин президент, забирайте свою семью и взлетаем, — быстро заговорил министр. — Я не думал, что на моём веку такое произойдёт.

— Куда вы спешите? — спросил я, насильно оставаясь у чемоданчика. — По инструкции, я должен сделать обращение к нации.

— Вы правы, но я рекомендую записать его в самолёте, — торопясь кричал генерал. — Пойдёмте, а не то мы отведём вас силой.

— Семью мою позовите, — спокойно сказал я.

Сразу после моих слов, в овальный кабинет зашла Даша. Она несла одетого ребёнка. За ней шёл охранник, который нёс несколько сумок с детскими вещами. Дашино лицо выражало полное спокойствие. Ребёнок спокойно спал. Я не мог управлять своим телом, всё было как в компьютерной игре. Я заглянул на экран чемоданчика и увидел, как все линии траекторий покраснели.

Всё это было похоже на сон, и я сам себе удивлялся в том, что я и Даша остаёмся спокойны. Наше сознание находилось под таким мощным воздействием, что эмоции не могли найти выход. Оливер сложил антенну и закрыл чемоданчик. Он не стал упаковывать его в чехол, а сразу направился за министром. Министр достал из кармана маленький брелок и нажал несколько кнопок, сначала закрылись шторы на больших окнах, затем открылась узкая потайная дверь, которая пряталась за камином.

Там был узкий коридор, который вёл немного вниз. Охранники с трудом помещали свои широкие плечи, и им приходилось идти немного боком. Через пять метров коридор расширился, и мы шли по гладкому бетонному туннелю. Даша шла спокойно, периодически поглядывая на меня и на ребёнка. Больше всего я сейчас удивлялся не ужасу ситуации, а спокойствию своей жены. Грегори шёл перед нами и играючи вёл пальцем по стене туннеля вверх-вниз. Министр обороны несколько раз ускорял шаг и проходил сквозь Грега.

Через три минуты, мы подошли к небольшому вагону специального метро. Мы зашли внутрь. Даша усадила Всеволода в детское сидение и ловко пристегнула ремнями. Мы в это время расселись по большим креслам и пристегнулись. Министр обороны нажал несколько кнопок и дверь закрылась. Через секунду, вагон резко ускорился и с визгом и шипением стал набирать скорость. Мимо молниями проносились какие-то лампочки.

Уже через пять минут, поезд остановился и мы вышли к большому лифту. Когда мы все туда погрузились, министр нажал кнопку самого верхнего этажа, и мы поднялись в огромный освещённый ангар. Тут было очень шумно. Огромный, но неприметный самолёт, прогревал моторы. Мы подошли к шасси и поднялись на борт. Было очень необычно передвигать ногами и всё чувствовать, но не иметь возможности пошевелиться самому. Мне казалось, что я главный герой компьютерной игры.

Самолёт внутри был огромным. Грегори уже знал куда сесть, и я расположился рядом с ним у огромных мониторов. Оливер встал рядом со мной, прицепил чемоданчик к специальному столику и стал подключать к нужным проводам. В это время, ворота ангара открылись, и самолёт пришёл в движение.

— Пристегнитесь, — сказал министр всем присутствующим.

Все мои министры, со многими из которых я ещё не успел познакомиться стали пристёгивать ремни. Их лица были очень сосредоточенными, как будто мы полетели выбрасывать их с парашютом. В самолёте было около 30 человек, не считая пилота. Оливер открыл крышку чемоданчика, ввёл нужный код, который я ему не сообщал и уселся в своё кресло и пристегнул ремень.

— Истребители сбили всего три ракеты, — расстроено сказал министр, сверившись с монитором рядом с ним. — Через три минуты спутники активируются, и попытаемся сбить ещё.

Самолёт ревел реактивными моторами и быстро приближался к взлётной полосе. Я смотрел в большой иллюминатор и вглядывался в звёздное небо. Видимо мой кукловод пытался найти ракеты в небе. Я вглядывался туда, куда прикажет Грегори, но ничего не видел. Самолёт уже остановился на взлётной полосе и продувал моторы, чтобы взлететь. В это время, из ядерного чемоданчика раздался прерывистый негромкий писк и синхронно с ним, в ночи аэродрома, вспыхнули три вспышки с разных сторон.

Даже сквозь тройные иллюминаторы и шум мотора нашего самолёта, был слышен далёкий взрыв огня. Вверх, медленно разгоняясь, взлетали большие ракеты. Огонь ударялся об землю и рассыпался в искры. Это происходило далеко от нашего самолёта, но мы всё это чётко видели и слышали. В небо взлетели огненные шары и уже через тридцать секунд превратились в подобие улетающей звезды.

Самолёт качнуло, и моторы заревели ещё громче. Пилот отпустил тормоза, и самолёт быстро набрал нужную для взлёта скорость и почти под углом 45 градусов, стал набирать высоту. Мы летели в противоположную ракетам сторону.

— Все двести наших ракет взлетели, — нервничая, сказал Оливер, заглядывая в монитор чемоданчика.

Я сначала хотел что-то ответить. Я чувствовал, как мой рот шевелится, но звуков не производит. Мне казалось, что я медленно трезвею. Когда самолёт взлетел так, что мы увидели за иллюминаторами истребители сопровождения, я окончательно протрезвел и смог пошевелить руками. Я потряс головой и посмотрел вниз на землю. Там на земле, угадывался какой-то город далеко внизу. Фонари уличного освещения образовывали прямые линии гирлянд. Было очень красиво.

— Бил, что происходит? — крикнула рядом Даша.

Я посмотрел на неё и понял, что она тоже пришла в себя. Потом я повернул голову в другую сторону и не увидел Грегори рядом. Похоже, его действие в воздухе ослабевает. Я стал вспоминать, что мы тут делаем. Моё сердце бешено заколотилось, дыхание захватило. Эмоции зашкаливали. Я испугался.

Я вдруг понял, какую глупость я наделал. Чтобы не сойти с ума, я подменил эту мысль на то, что это сделал не я, а Грегори. Очень хотелось выйти из самолёта и обдумать сложившуюся ситуацию. Я чувствовал, как тридцать с лишним человек смотрят на меня и ждут, что я буду делать.

— Оливер, — тихо сказал я ему на ухо. — Мы можем деактивировать наши ракеты?

— Можем, господин президент, — обрадовано сказал Оливер. — Давайте код, он в синем конверте. Я уверен, что мы собьём русские ракеты на подлёте. Мне кажется, это русская ошибка и всё ещё можно исправить.

— Я согласен, — кивнул головой министр. — Давайте деактивируем. Китай тоже может выпустить свои заряды, тогда нам не поздоровится.

— Хорошо, — сказал я и похлопал себя по нагрудному карману рубашки.

До Оливера дошло быстрее, чем до меня и он резко побледнел. И только сейчас я понял, что забыл пиджак в овальном кабинете. Я почувствовал, как затряслись мои руки, и спина намокла от пота. Я посмотрел на экран ядерного чемоданчика и увидел, что русские ракеты уже преодолели половину пути. Наши ракеты преодолели треть пути, но они двигались чуть быстрее. Шестнадцать вражеских ракет летели навстречу двумстам.

Я почувствовал, как мои волосы резко намокли и струйка пота стекла за воротник. Ни когда в жизни, я даже не думал о последствии 216 ядерных ударов в землю. Я, как и все люди земли, гнал эти мысли подальше. И сейчас за какие-то две минуты, я представил, что будет через тридцать минут. Выжженная земля, яркие вспышки, ударная волна и сотни лет радиации. Рано или поздно, человечеству конец. И основной массе, осталось жить всего ничего. И самое страшное, что всё это сделал я. Если на небе есть Бог, то он уволит Дьявола без отработки и поставит меня на его место, как главного злодея всех времён и народов. Мой жалкий лепет про Грегори, его не заинтересует.

— Вы не переживайте, — улыбнулся министр. — Я сейчас позвоню в белый дом и попрошу зачитать код с конверта в вашем пиджаке. Мы ещё успеем деактивировать ракеты.

— Какие ракеты? — недовольно спросила Даша, покачивая Всеволода.

— Я тебе потом всё объясню, — виноватым тоном сказал я, чувствуя, что уже готов провалиться под землю в Ад. — Звоните вниз.

Министр обороны взял трубку с толстым проводом и стал набирать номер. Мы с Оливером в это время смотрели на экран чемоданчика и видели, как приближаются ракеты к земле. Министр дозванивался очень долго и когда он смог это сделать, мы все вздохнули с облегчением. Наш самолёт поднялся очень высоко, и уже было видно, что земля круглая. Я всматривался вниз и пытался увидеть ракеты, но они были настолько маленькими, что это было бесполезно. Надеюсь, что я так и не увижу результатов их запуска.

Интересно, чем мы так насолили России? Неужели Тринити и Штерн способны уничтожить человечество именно сегодня? И почему они ждали, когда я стану президентом США, чтобы запустить ракеты? Неужели запас нефти на 100 или 200 лет, настолько важен, что стоит стирать человечество с лица Земли.

Только идиот, может спокойно думать о ядерном взрыве. Только сумасшедший, может думать о планете Земля, как о шахматной доске. Насколько нужно быть бесчувственным, чтобы не задумываться о миллиарде жизней и судеб людей, планы которых изменятся навсегда, уже через 15–20 минут. Только ошибка природы, могла создать такое оружие, которое может гарантированно уничтожить жизнь на планете. Человечество забыло принцип, что если в первом акте висит ружьё, то в последнем, оно должно выстрелить.

Будь люди хоть немного умнее, они бы уничтожили всё ядерное оружие и технологию его производства. Как можно доверять жизнь всей планеты кучке обычных людей? Как можно доверять ядерный чемоданчик практически постороннему? Существует ли на планете существо, которому можно доверить систему самоуничтожения жизни на Земле? Пока его нет, нужно было уничтожить все ракеты заранее. Такие фанатики как Тринити, Штерн и Грегори не смогли бы воспользоваться этим «страшным ружьём из первого акта», если бы люди были благоразумны.

— Я записал, вводите быстрее, — крикнул министр, протягивая мне бумажку.

Оливер вывёл нужную панель деактивации и мы стали набирать пароль. Американские ракеты летели быстрее и уже почти подлетали к России, когда мы ввели последнюю цифру.

Монитор вывел: «неправильный код, система заблокирована».

— Упс, — сказал министр, втянув голову в плечи.

Мы все прильнули к иллюминаторам и стали смотреть на планету.

 

Тринити

Этот поезд стоял тут всего неделю. Остальные 45 поездов подобного типа были равномерно разбросаны по всей Америке. Этот неприметный поезд из 18 вагонов, находился в боевом дежурстве уже 30 лет. Никто и не думал, что он будет использован в эту ночь. В вагон боевого управления поступил сигнал через спутник о начале операции. Всё происходило автоматически, чтобы исключить человеческий фактор. Боевым офицерам, которые несли службу, нужно было только вставить и повернуть два ключа, чтобы разблокировать механизм.

Пока мощные механизмы открывали крышу одного из вагонов, с боков двух «грузовых» вагонов опустились по восемь телескопических опор и воткнулись в землю широкими площадками. Не теряя времени, специальное устройство отклонило электрические провода, которые питали электровоз. Мощные пневматические механизмы стали поднимать пусковую шахту в вертикальное положение.

В бортовой цифровой вычислительный комплекс загрузились десять целей, пять из которых находились за кремлёвским забором. Начал поступать фреон для охлаждения сложнейших электронных плат и микросхем. Когда всё было готово, боевой железно дорожный ракетный комплекс подал сигнал готовности на ядерный чемоданчик через спутник и приступил к запуску.

Электрический сигнал поступил к взрывателю и запустил твердотопливный газогенератор, установленный в пусковом контейнере. Мощное давление газа вытолкнуло 70 тонную ядерную ракету в воздух на высоту 50 метров. С очень громким взрывом, который был слышен на борту № 1, уже в воздухе запустился главный маршевый двигатель первой ступени.

С очень ярким пламенем, ракета немного наклонилась и резко ускоряясь, отправилась на другой континент. Эта ракета летела по заранее рассчитанной баллистической траектории и не использовала GPS и ГЛОНАС. Для определения координат, она использовала 3 лазерных гироскопа, 3 датчика ускорения и цифровые интеграторы с баллистическим вычислителем.

Ракета летела, ориентируясь на инерционную систему, сверяя свою траекторию со звёздами. Уже через сорок минут полёта, когда закончился активный участок полёта, ракета отстрелила первую ступень. Перед этим, она потратила 44 тонны твёрдого топлива. При этом она вошла на баллистическую траекторию и преодолевала 7 километров за одну секунду.

Через некоторое время, телескопическое сопло второй ступени стало отклонять ракету по случайной траектории. Два дополнительных управляющих сопла, отвечали за тангаж и рыскание. При помощи второй ступени, ракета начала двигаться резко и случайно. Всё это произошло очень вовремя, так как первые ракеты ПВО уже долетели до неё и безуспешно пытались сбить. 24 тонны топлива сгорело и вторая ступень была отстрелена.

Ракета уже летела над вражеской территорией. В последней ступени ракеты было потрачено 5 из 7 тонн топлива, когда с борта № 1, пытались деактивировать боеголовку. Именно в этот момент, последние русские ракеты ПВО подлетали к оружию возмездия, намереваясь уничтожить его. За десять секунд до столкновения с ракетами, боевая головка разделилась на десять. Основные ракеты ПВО попали в ложные цели, которые представляли собой огромные куски разогретой фольги.

Восемь уцелевших боевых зарядов, управляемые инерциальной системой уже видели московские цели. 2 500 килограмм смерти летели к агрессорам, и ничто не могло их остановить. Разделяемые заряды были рассчитаны на высокую точность. К радости создателей, полёт прошёл по плану. Через пять секунд, на высоте 50 метров, сработает детонатор, который подорвёт ядерный заряд.

Но источником неумолимой смерти, будет не он. Рентгеновские лучи, спущенные из области ядерного заряда, распространятся по пластмассовому наполнителю, ионизируя атомы углерода и водорода. Под воздействием рентгеновских лучей и высокой температуры в результате абляции возникнет огромное давление, которое сожмёт капсулу с дейтеридом лития. Плотность материала капсулы возрастёт в десятки тысяч раз.

Находящийся в центре плутониевый стержень в результате сильной ударной волны тоже сожмётся в несколько раз и придёт в надкритическое состояние. Быстрые нейтроны, от ядерного заряда, замедлятся в дейтериде лития до тепловых скоростей, приведут к цепным реакциям деления плутония.

Весь взрыв продлится в течение десятых долей микросекунды. Что будет дальше, не расскажет ни один очевидец.

Таких ракет как эта, прилетело чуть меньше двухсот. Часть из них сбила система ПВО, но лишь незначительную часть. Всему живому на планете оставалось бы жить всего несколько секунд.

Если бы не Тринити.

Силён тот, кто предусматривает любые пути развития событий. Бережённого Бог бережёт. Тринити давно озаботилась наличием у людей страшного оружия. И уже много лет, в каждой боеголовке, поселились триллионы пикожучков.

Подобно уничтожению химического оружия при помощи бактерий в бочках индийского океана, пикожучки делали своё дело по всей планете. При помощи специальных бактерий, пикожучки окисляют уран до безопасного нерастворимого уранинита. Ни один человек не знал, что все многочисленные ядерные заряды, будут деактивированы за несколько лет, до вылета ракет.

* * *

Прошло уже несколько минут, после того, как ядерный чемоданчик показал, что все ракеты долетели до цели. Я прижимал лоб к холодному иллюминатору и чувствовал, как моя голова уже начинает болеть от переохлаждения. Я вглядывался в темноту и не верил, что ядерные взрывы могут пройти незамеченными мной. Мы летели высоко над облаками в окружении истребителей и не понимали, что происходит.

Каждый из нас представлял, что будет, если взорвутся больше двухсот ядерных ракет и ждали подтверждения своей фантазии. Но ничего не происходило. Планета продолжала мирно существовать. Но тревога не покидала нас, мы все всматривались в темноту, боясь пропустить начало конца. Когда прошло уже пятнадцать минут, первым очнулся министр обороны. Послышались щелчки набора номера, а потом его тихий голос:

— Ну, что там у вас… Отправляйте беспилотник… Хорошо… Армию группируйте по плану № 68.

Я отвернулся от иллюминатора и увидел несколько глаз, смотрящих на меня. Все молчали. Министр подошёл ко мне и сообщил:

— У нас нештатная ситуация. Ракеты долетели до цели, но нанесли незначительный урон. Одна из русских ракет повредила восточное крыло Белого дома. Ядерных взрывов не произошло. Радиоактивного заражения нет. Похоже, это были холостые заряды. Наши ракеты тоже долетели, но спутники не обнаружили ни чего, кроме облака пыли в месте падения.

— Холостые значит? — нахмурился я. — Что теперь делать?

— Мне кажется, — начал Оливер, — нужно связаться с русскими и спросить, что это было и объявляют ли они войну.

— Хорошая идея, — кивнув головой, сказал я. — Генерал, свяжите меня с кремлём.

— Есть! — крикнул министр и кивнул головой девушке у монитора.

Даша встала со своего места и подошла к креслу, где перед взлётом сидел Грегори. Она села рядом со мной и держа Всеволода на руках, прижалась к моему плечу. Она ни чего не говорила, но было понятно, что она очень сильно переживала последние несколько часов. Она наклонилась к моему уху и шепнула:

— Я так боюсь, а Всеволод даже не плачет. Затих на руках и смотрит по сторонам. Такое ощущение, что он всё понимает.

— Кремль на связи, — крикнул министр и протянул мне телефонную трубку. — Президент России на линии.

Даша немного отодвинулась от меня, чтобы не мешать. Я взял телефон и, откашлявшись, сказал на русском языке:

— Алё, доброй ночи.

— О, вы говорите по-русски, — ответил женский голос.

— Да, — ответил я. — Жаль, что мы ещё не знакомы.

— Ну, думаю сегодня у нас хороший повод познакомиться, — рассмеялась в трубку глава государства. — Мы тут нечаянно на кнопку нажали.

— Мы тоже, — ухмыльнулся я. — Вы хотите сказать, что ваши ракеты вылетели случайно?

— Уверяю вас, что это так, — став серьёзной ответил женский голос. — У нас произошёл технический сбой, и мы с удивлением обнаружили, что ракеты уже летят к вам. Наши генералы с трудом смогли заблокировать остальные шахты, поэтому к вам вылетело всего 24 ракеты.

— Ничего себе всего, — ответил я в трубку. — А скажите, наши двести ракет уже приземлились?

— Да, уж, — недовольным голосом ответила она. — У вас хорошая точность, вы нам чуть мавзолей и куранты не снесли. Нам теперь придётся здание ГУМА восстанавливать. Вам ещё повезло, что ракеты не взорвались. Господин Президент, вы отлично говорите по-русски, совсем без акцента.

— И что мы теперь будем с вами делать? — неожиданно спросил я. — Будем воевать или решим мирным путём?

— Если пожелаете, — спокойным голосом ответила женщина, — будем воевать. Мы выпустили ракеты случайно и понимаем ваше недовольство. Но как мне кажется, нужно сначала разобраться, что послужило причиной того, что наши великие государства попытались столкнуть лбами.

— Да, уж. Я бы тоже хотел знать, — согласился я. — Меня совсем недавно выбрали, а тут уже развязывается третья мировая война. Очень плохое начало карьеры.

— Меня тоже выбрали две недели назад, — продолжила женщина. — Мне кажется, нам нужно встретиться и поговорить. По телефону такие вопросы не решаются. Кстати, ваш голос, мне кажется знакомым. Вас всегда звали Билом?

— Всегда, — соврал я, глядя на заинтересованного министра. — Мне ваш голос тоже кого-то напоминает. Я уже догадываюсь кого, но при личной встрече мы это обсудим. Очень приятно было с вами поговорить.

— Мне тоже, — радостным голосом ответила она. — Наши заместители договорятся о встрече в ближайшее время. А по поводу войны, я бы её не очень хотела. Мы женщины, более мирные существа, чем вы.

— Согласен с вами, — ответил я. — Я рад, что мы нашли взаимопонимание. Буду надеяться на ваше президентское слово. О том, что с вашей стороны агрессии больше не будет.

— Обещаю, — ответила она. — И передайте Аполлиону привет.

Она положила трубку. Я обдумывал ситуацию и пытался понять, что происходит. Радовало одно, что если верить моей старой знакомой, то войны не будет. Мне очень хотелось поговорить с кем-то и посоветоваться. Но рассказать всё некому, так как предыстория займёт несколько часов. Я уже смотрел на Дашу и решал, стоит ли поговорить о своих сомнениях с ней, когда она встала со своего места и, вручив мне Всеволода, сказала:

— Всё, я не могу больше терпеть. Подержи малыша, я пойду в туалет. Потом приду и покормлю его.

Я взял на удивление спокойного Всеволода и, глядя, как Даша уходит в туалет, обратился к министру:

— Объявите полную боевую готовность, но, похоже, войны не будет. Русские выпустили ракеты случайно. Первыми агрессию не проявляйте. Занимаем выжидательную позицию.

— Вы уверенны? — переспросил министр.

— Уверен, — твёрдо сказал я. — Выполняйте!

Министр вернулся в своё кресло и, пристегнувшись, стал отдавать приказы по телефону. Остальные присутствующие люди оживились, и стали тихим голосом переговариваться друг с другом.

Воспользовавшись моментом, я посмотрел на своего сына и улыбнулся ему. Сын смотрел на меня очень внимательно и тянул ко мне свои маленькие ручки. Было ощущение, что он хочет меня обнять. Мне, вдруг, очень захотелось прижаться к нему и выплеснуть все эмоции и всё то напряжение, которое накопилось за это время.

Всё же дети, до определённого возраста, это отличный антидепрессант. Всеволод шевелил губами и выдувал пузырьки из слюнок. Его глазки блестели, и он был очень милым. Маленький ребёнок, смотрелся светящимся ангелом среди серой массы взрослых людей, которые заигрались настолько, что решили взорвать планету. Я смотрел на него и чувствовал, как я его люблю.

Я приблизил его поближе и нежно прижал к своей груди. Всеволод зашевелил ручками и обнял мою шею. Я почувствовал, как он прижал свою неустойчивую маленькую голову к моей щеке. Я почувствовал такое необычное единение с сыном, что забыл про всё. Мы обнимались так нежно, что я закрыл глаза и почувствовал целое стадо мурашек по всему телу.

Внезапно, звук турбин самолёта затих. Наступила абсолютная тишина. Я открыл глаза и мне в зрачки ударил яркий свет. Я по-прежнему обнимал малыша руками, но обстановка полностью изменилась. Точнее, обстановки не стало. Бескрайнее белое поле с мягким белым освещением. Когда глаза привыкли, я провёл ногой по полу и обнаружил, что он абсолютно гладкий и твёрдый. Мы оказались в бесконечном белом помещении.

Я потряс своей головой, пытаясь придти в себя. Потом забеспокоился о ребёнке и опустил его ниже на руках. Всеволод выглядел по-прежнему. Он смотрел на меня и немного улыбался. Я улыбнулся ему в ответ и стал смотреть по сторонам, пытаясь понять, где мы оказались. Что за волшебство опять?

— Удивляет? — по-взрослому шевеля губами, спросил маленький сын.

Я уставился на сына, и пытался понять, показалось мне это или он действительно говорил. Внешне я был в ступоре, а внутри анализировал ситуацию. Судя по всем чудесам, которые меня преследуют в этой жизни, ни чего странного в том, что восьмидневный малыш разговаривает — нет. Но я отчётливо видел, как он этими самыми губами произносил слово. И самое интересное, что интонация была абсолютно взрослая.

 

Встреча

Внезапно, меня обжог лёгкий, но хлёсткий удар по щеке. Всеволод убрал свою маленькую пухленькую ручку и абсолютно по-взрослому стал говорить:

— Володя, давай не будем терять времени на твои удивления. Ты сейчас находишься внутри моей головы. Я это ты.

— Ты это я? — переспросил я, пытаясь не засмеяться от сложившейся ситуации.

— Насколько я понял твой вчерашний рассказ, ты и я, это один и тот же человек из виртуальной сети, которого вселили в реальный мир. А если ты и я, одинаковые, то думаю, мы быстро найдём общий язык. Надеюсь, ты мне сейчас веришь.

— Возможно, — нахмурился я и снова стал осматриваться. — А как мы тут оказались? Что это за место?

— Наши подсознания сейчас общаются напрямую. Я рисую образ того, что ты видишь. Вот смотри, могу нарисовать твоё любимое кресло.

Ребёнок слегка вывернулся в моих руках и махнул ножкой. Синхронно с его движением, в светлой бесконечной комнате возникло белое кожаное кресло. Потом Всеволод махнул второй ножкой и рядом с ним, появилось детское обеденное кресло на колёсиках. Я вспомнил, это был мой стул из детства. Я так не любил, когда меня усаживали в него. Я раньше плевался манной кашей, когда мама заставляла меня кушать в этом стуле, из которого самому не выбраться. Всеволод, находясь на моих руках, сказал:

— Вов, посади меня. В ногах правды нет.

Я усадил сына в детский стульчик. Он сразу по-деловому положил локти на столик и подпёр подбородок. Выглядело это очень комично. Сомневаюсь, что кто-то сможет представить подобное. Я сел в кресло и подвинул стульчик поближе.

— Рассказывай, — начал я, — как мы тут оказались, зачем, и что ты знаешь.

— Хорошо, — не по детски улыбнулся Всеволод. — Как ты уже понимаешь, я родился также как и ты из одного дампа. Но со мной вчера общалась Тринити. Она многое рассказала из того, о чём ты даже не подозреваешь.

— А как ты общался с Тринити? — спросил я.

— Как я понял, — начал объяснять малыш, — они наконец-то решились отказаться от ограничения между сознанием и подсознанием. Может быть, Тринити обманула, но я первый ребёнок, у которого нет ограничений. Один из эффектов то, что я могу настраиваться на разные пси-волны и связываться с другими людьми и даже деревьями.

— Звучит необычно, — сказал я. — И как ты это всё ощущаешь?

— Я могу приглашать Тринити и тебя в гости в своё подсознание, где мы можем общаться, — ответил мой сын.

— А ты видишь Грегори? — спросил я.

— Это кто? — смешно нахмурился ребёнок.

— Образ, который вижу только я. Другие люди его не видят, — сказал я. — Такой парень, небольшого роста и очень худой.

— Вижу, — ответил Всеволод. — Только он об этом не знает. Я не пускаю его в своё подсознание, потому что он плохой.

— Плохой? — удивился я.

— А ты как думал? — спросил ребёнок и стукнул кулачком по столику. — Нормальное существо не будет заставлять тебя пускать двести ядерных ракет. Ты ещё не догадался, кто источник зла на земле?

— Возможно, что и Грегори, — задумался я. — Знаешь, последнее время, всё так запуталось. Я уже с трудом разбираюсь в том, кто есть кто. Ты хоть сам понимаешь?

— Вов, я тоже не всё понимаю, — улыбнулся ребёнок. — Хотя после того, как убрали ограничение между моим сознанием и подсознанием, у меня необычайная ясность мысли. В данный момент, у меня не хватает информации, чтобы сделать окончательный вывод. Но в чём я уверен, что тот, кто запустил ракеты и есть главный злодей.

— Почему? — спросил я, пытаясь обдумать сказанное.

— Можно я тебя перебью? — спросил Всеволод, сопроводив эти слова абсолютно взрослым жестом.

— Давай, — согласился я.

— Мне одно не понятно, — продолжил сын, — почему ты решил не общаться с Тринити и Штерном, после того, как выяснил, что у твоей Юли теперь новое тело?

— Грегори сказал мне, — стал объяснять я, — что Тринити плохая. Долго сейчас всё рассказывать, но они осуществляют план по уничтожению людей на планете.

Всеволод улыбнулся и, упираясь локтями, стал выбираться из детского кресла. Я напугался, что он упадёт и встал, чтобы помочь ему. Но сын остановил меня жестом и продолжил вставать на столик. Когда он стоял как на трибуне, он сказал:

— Я, конечно, понимаю, что тебя ещё никто и никогда не судил. Но Володя, ты запомни одну вещь, которая тебе очень пригодится в жизни. Если кто-то обвиняет кого-то, нужно выслушивать обе стороны. Судить людей заочно, это неправильно.

— А кого я судил? — нахмурился я, глядя на сына снизу вверх.

— Грегори убедил тебя в том, что Тринити и Штерн плохие, — продолжил объяснять Всеволод, ловко балансируя на малюсеньких ножках. — Ты радостно воспринял эту информацию и убедил сам себя, что это правда. Если ты заметил, вокруг одни жулики. Нельзя ни кому доверять.

— Даже тебе? — спросил я и улыбнулся.

Всеволод сначала лёг на животик, потом зацепился маленькими ручками за край столика и спустился вниз. Он секунду повисел на руках, а потом спрыгнул на землю. Всё это выглядело по волшебному. Взрослой расслабленной походкой, которая выглядела необычно для маленького ребёнка, он подошёл к моему креслу и продолжил:

— Мне тоже не верь, — улыбнулся он, заглядывая снизу в мои глаза. — Но самое главное, не верь Грегори, Тринити и Штерну, пока не пообщаешься с ними всеми. Они очень мутные ребята, которые имеют огромные способности. И мораль не входит в их обязательную программу.

— Ты хочешь, чтобы я пообщался с Тринити и Штерном? — спросил я и неприятно поёжился от этой мысли. — Прошло столько времени.

— Тринити сказала, что хочет пообщаться, — ответил сын. — Я могу обеспечить вам место встречи.

— Как? — спросил я.

— Вы встретитесь в моём подсознании, — стал объяснять сын, играя своими маленькими пальчиками на моей коленке. — Нам пятерым есть что обсудить.

— Пятерым? — удивился я.

— Давай считать, — сказал Всеволод и стал загибать свои пальчики, помогая себе второй рукой. — На эти переговоры, я планировал пригласить: Тебя, Тринити, Штерна и конечно Грегори.

— Получается четыре, — резюмировал я.

— Ты про меня забыл, — улыбнулся ребёнок. — Если честно, мне очень любопытно послушать вас всех. Не забывай, я кроме твоих рассказов, ничего не знаю.

— Давай я тебе расскажу, — улыбнулся я.

— Некогда, — отмахнулся Всеволод. — Нам пора возвращаться. Я уже устал и есть хочу.

— А когда устроим переговоры? — быстро спросил я.

— Приземляй самолёт. Тут в воздухе с Грегори не свяжешься, — ответил Всеволод. — Нам нельзя терять времени, если Грегори решил взрывать ядерные бомбы, нужно спешить с переговорами.

— Ты думаешь, это он? — спросил я и сразу почувствовал, как свет плавно гаснет.

Я встал с кресла и стал оглядываться. Очнулся я уже через секунду. Я по-прежнему сидел в своём кресле и обнимал сына. Я опустил его обратно и стал смотреть по сторонам, пытаясь понять, сколько прошло времени. Все вели себя по-прежнему, как будто не заметили моего отсутствия. Лишь Всеволод смотрел на меня и слегка улыбался, пуская пузыри. Я вытер ему прохладные губки пальцем и громко сказал:

— Давайте приземляться, войны, похоже, не будет.

— Где будем приземляться? — по-будничному спросил министр обороны.

— Там же, где и взлетали, — сказал я. — Предлагаю посетить Белый дом и начать готовиться к переговорам с русскими.

— Хорошо, — согласился министр. — Но несколько дней, нам придётся пробыть в подземном бункере. Таковы инструкции. Не забывайте, что ядерный щит теперь под угрозой. Нам нужно всё проверить. Творится что-то странное.

В это время, вернулась Даша. Она молча взяла Всеволода у меня из рук и села рядом. Не обращая внимания на посторонних, которые сидели позади нас, она достала грудь и начала кормление. Всеволод сосредоточенно кушал. Создавалось впечатление, что это самый обычный ребёнок. В том мире мы общались десять минут, а в этом прошли секунды. Никто не заметил того, что мы с ним, обнимаясь, побывали в другом мире.

Министр отдал несколько приказов и самолёт начал медленно поворачивать. На улице уже светало, когда мы через час приземлились на военном аэродроме. Ещё через час, мы рассматривали обломки восточного крыла Белого дома. Какие-то учёные с дозиметром разбирали железные обломки ядерной боеголовки. Мы медленно проехали мимо них на длинном бронированном Кадиллаке и отправились к секретному бункеру недалеко от Белого дома.

На мой мобильный телефон, раздался звонок. Это был министр обороны. Он сообщил, что через два часа, после сбора всех данных, будет готово обращение президента. Он предлагал мне поспать, пока есть время. Оливер ехал рядом со мной, Дашей и ребёнком и с особой нежностью держал ядерный чемоданчик на коленях.

Несмотря на то, что сейчас утро, очень хотелось спать. Поэтому когда мы прошли несколько толстых металлических дверей бункера, мы сразу отправились в спальню. Пока военная разведка разбирается, что случилось, нужно вздремнуть хотя бы часик. Мне ещё сегодня нужно сделать обращение к нации. И чем свежее будет мой вид, тем спокойнее будут люди.

Грегори нигде не было. Очень странно. Он обычно всегда появлялся в важные минуты, а сейчас как будто обиделся. Моё сознание было ясным и спокойным, и я мог ручаться, что сейчас мной никто не управляет. Голова кружилась от впечатлений. За эту неделю произошло больше, чем у некоторых людей происходит за всю жизнь. Мне срочно нужно разобрать весь этот ворох информации. С Грегори это сделать было бы легче, но он снова мог бы меня запутать.

Я чувствовал, что меня снова использовали. Снова мои исполнительские качества, моя управляемость и доверчивость, принесли кому-то дивиденды. Впрочем, так происходит со всеми людьми. Чем более управляемым человек является, тем больше пользы приносит тому, кто им руководит. Основная масса людей, сама того не ведая, делает то, что от неё требуют другие. Хорошо это или плохо, зависит от того, с какой стороны посмотреть.

Те, кто руководит нами, уже давно поняли наш главный секрет. Чтобы замотивировать нас, не нужно заставлять нас палками. Нужно использовать нашу психологию, чтобы мы сами всего этого захотели. Если центр желания находится внутри нас, мы можем горы свернуть. Многие тысячелетия, общество оттачивало искусство навязывания нам свои желания. В результате получилось общество потребления, которому всегда и всего мало, которому постоянно нужны деньги.

С изобретением денег, отпала необходимость в рабстве. Рабство в наше время заменила работа, ипотека и постоянная инфляция. Мы не можем накопить достаточно денег, чтобы не работать и не выполнять чужие желания. Наши руководители умеют сделать так, чтобы мы сами захотели выполнять свою работу. Вся эта сложнейшая система управления обществом, ведёт к тому, что мы работаем как единый кулак. Мы стараемся действовать сообща, не обращая внимания на бунтарей.

При этом нам нравится постоянно ныть и жаловаться на свою жизнь. Мы всегда недовольны другими странами, своими и чужими руководителями. Мы жалуемся на всё вокруг, мы завидуем тем, кто зарабатывает больше нас. Мы их называем ворами. Мы ненавидим коррупционеров. Нас бесит то, что всё вокруг дорожает и жизнь похожа на бесконечную беговую дорожку. Мы ненавидим тех, кто неправильно паркуется и не умеет ездить. И при этом, мы обожаем этот винегрет из переживаний, эмоций, страхов и зависти.

Ежедневное употребление этого винегрета, позволяет нам не думать о том, какие мы. Вместо того чтобы уделять внимание тем, кто рядом, мы заняты употреблением этого кошмарного сочетания слухов, домыслов и обсуждений. При помощи этого винегрета, мы всегда можем оправдать свои недостатки и бездействие. Критиковать, разрушать, создавать слухи может каждый, а вот создавать что-то новое и полезное, это трудно.

Все мы имели опыт начала какого-нибудь полезного дела. Но, зачастую, нас останавливала целая армия безнадёжных нытиков и критиков. Все они стоят и следят за всеми твоими действиями и задают один и тот же вопрос: «Зачем?». Тысячи глаз вокруг пытаются понять, зачем ты выбиваешься из серой массы. Тысячи ног пытаются запихнуть тебя обратно в общество. Тысячи рук тянут тебя за волосы обратно в толпу, пытаясь объяснить, что ничего хорошего у тебя не получится. Они все шепчутся друг с другом и осуждают выскочек.

И не дай Бог, толпа узнает, что ты не мечтаешь о дорогой машине, яхте, дворцах и власти. Не дай Бог, у тебя окажется старенький затёртый телефон и драный свитер. Не дай Бог, твои стандарты потребления, будут отличаться от общества. Все будут показывать на тебя пальцем и кричать: «Ты не такой!».

При этом если ты оступишься, у тебя наступят чёрные дни, и ты начнёшь жаловаться на свою жизнь, — этим ты осчастливишь тысячи людей. Люди будут обсуждать твою опустившуюся жизнь по телевизору, они будут жалеть тебя и пытаться помочь. При этом, они будут сравнивать твои проблемы со своими, понимая, что их жизнь гораздо лучше.

Так устроено общество. Так оно защищается от выскочек. Так оно защищается от революций. Так у него, получается, быть стабильным и постоянным. И нельзя сказать, что это плохо. Всегда нужна золотая середина. Общество из революционеров, быстро погибнет. Общество из сплошной серой массы, постигнет та же участь. Поэтому нужно их смешивать.

В любом случае, если общество не сможет самоорганизоваться и регулировать свою жизнь самостоятельно, всегда найдутся высшие существа, которые возьмут всех вас под «заботу». И будут ли эти существа действовать в интересах человечества, никто не сможет предсказать заранее. В любом случае, они не будут помогать нам в ущерб себе.

Тринити, Штерн и Грегори — настолько запутанные и непредсказуемые существа, что обычному человеку их действия понять трудно. Но в любом случае, послушать их, будет полезно. Какое оправдание они придумают для ядерной войны, которая могла бы произойти несколько часов назад. Как они будут стараться манипулировать нами после этого. Как после того, что было, они смогут вызвать доверие к себе?

 

Переговоры

Уснуть я не смог. Новая обстановка бункера меня напрягала. Мои мысли крутились вокруг сотни новых обстоятельств. У меня было ощущение, что уже в конце книги я обнаружил, что будет ещё продолжение на несколько томов. Я сделал короткое обращение нации, где попытался дать понять, что русские запустили свои ракеты первыми. В ответ мы выпустили двести ракет, но после получения сообщения о дезактивации вражеских боеголовок, поступили так же, чтобы не допустить третьей мировой войны.

Мы умолчали о том, что бомбы не взорвались по неведомой учёным причине. Все ядерные объекты страны встали на усиленную охрану, в то время как учёные пытались понять, что произошло с нашим ядерным щитом. Наступило самое напряжённое время, когда проблема уже есть, но она ещё не исследована и мы не можем быть спокойны, что имеем способы её решения. Пока учёные ломали голову над тем, что помешало произойти реакциям деления ядер, я знал, где можно получить ответ, поэтому лёжа под одеялом, ждал, когда Даша заснёт.

— Бил, ты спишь? — тихим голосом спросила Даша, повернувшись ко мне лицом.

— А, что? — делая вид, что сплю, пробормотал я.

— Я, вот, не могу уснуть, — шепнула она. — Может, ты сможешь мне объяснить одну вещь?

— Какую? — громко спросил я, поворачиваясь к ней.

— Тихо! — шепотом крикнула она. — Всеволода разбудишь.

Я был уверен, что Всеволод не спит, а ждёт, когда я к нему подойду. Он наверняка сейчас подслушивал наши разговоры. У нас на утро было назначено совещание со всеми представителями жизни на планете. Нужно побыстрее успокоить и усыпить Дашу и отправляться к Всеволоду.

— Хорошо, какую? — переспросил я тихим голосом.

Даша привстала на кровати и, подложив подушку под спину, стала тихо говорить, было видно, что её эта тема очень волнует:

— Где человечество находит таких людей, которые создают ядерные бомбы?

— Это обычные учёные, — ответил я.

— Это не обычные учёные, а глупые и узколобые, — со злостью произнесла Даша. — Такое ощущение, что их выращивают в бункере, и они не понимают, что взрыв будет сжигать всё на своём пути. И ведь, наверняка, у них высокая мораль. Они помогают старым людям, заботятся о детях и домашних животных, любят своих родителей. А по утрам уходят на работу и создают оружие, которое всё это сожжёт и уничтожит оптом.

— Они об этом не думают, — сказал я. — У них на уме, только изобретения, атомы, протоны и нейтроны. У них адреналин от открытий. Они как наркоманы. Им хочется открыть что-то новое и впечатлить своих коллег. И у них на всё есть оправдание.

— Я слышала эти оправдания, — наморщилась Даша. — Они говорят, что благодаря ядерному оружию нет больших войн уже сотню лет.

— В этом они правы, — спокойно ответил я.

— Нифига подобного, — со злостью прошептала Даша. — Что толку от того, что нет войн, если в мирное время погибает столько людей. И что толку от того, что войн не было давно, а ядерная война сметёт всё человечество с планеты. Ты только представь, что человек прикручивает систему наведения к ракете и не задумывается о том, что и его и всех его родных, эта или подобная ракета испепелит. Тебя не удивляет эта безалаберность?

— Все люди такие, — спокойно ответил я. — Мы всегда умеем фильтровать свои мысли и не думать о плохом. Любой инженер, военный или президент, нажимающий на кнопку, всегда придумает себе множество оправданий.

— Такое ощущение, что ты меня не понимаешь, — нахмурилась Даша. — Я говорю о том, что не понимаю людей, которые создают такое оружие.

— Я тебя отлично понимаю, — обняв её покрепче, сказал я. — Но люди, такие люди. Мне кажется, их очень тяжело исправить. Самое верное, не делать их идеальными, а ставить их в такие условия, где их неидеальность не сможет им навредить.

— Это как с детьми, — улыбнулась Даша, обнимая меня в ответ. — Я читала, что если ребёнок начал что-то делать, не нужно его прерывать. Если он куда-то идёт, значит, у него есть цель. А если прервать это действие, он на всю жизнь запомнит, что не всегда можно достичь своих целей. Если он куда-то пошёл, нужно просто стоять рядом и следить, чтобы он не попал в большую беду. Нужно защищать его от больших ошибок, позволяя ему ошибаться по мелочи.

— Давай спать, — попросил я, поправляя на Даше одеяло.

— Давай, — согласилась она и отвернулась в другую сторону.

Если честно, спать уже не хотелось, и я мысленно поражался женской мудрости, пока Даша засыпала. Всё же женщины компенсируют мужские недостатки с огромной эффективностью. Не зря природа создала это разделение. У мужчин и женщин разный характер и разные наборы качеств. Поэтому они уравновешивают друг друга и позволяют человечеству оставаться стабильным.

Когда прошло десять минут, я услышал лёгкое детское ворчание в кроватке, рядом с нашей. Я осторожно встал, стараясь не скрипеть пружинами, на цыпочках, подошёл к Всеволоду. Тот уже ждал. Он лежал с открытыми глазами и когда я подошёл, он улыбнулся и зашевелил своими поднятыми вверх ручками.

В комнате было темно. Я охотно взял его на руки и обнял. Всеволод обнял меня в ответ, но на этот раз ничего не произошло. Я слегка покачал его на руках, пытаясь настроиться на его волну, но это тоже не помогало. «Сломался», — подумал я.

В это время, Даша повернулась в нашу сторону, и я увидел блеск её открытых глаз. Она не спала. Я продолжал обнимать Всеволода, но чувствовал себя преступником, застуканным на месте преступления. Я повернулся к ней и виновато улыбнулся.

— Ты что делае… — начала говорить Даша и моментально исчезла.

* * *

Стало очень темно. Я пытался проморгаться, но это не помогало. Сначала появился какой-то тихий шум и какая-то знакомая мелодия. Руками я чувствовал, как держу Всеволода в руках. Я с силой сжал свои веки до белых искр и резко открыл их. Зрение сразу вернулось. Я увидел улыбающегося Всеволода на руках и около сорока кнопок лифта. Я уже был тут когда-то, но пока не мог вспомнить, где установлен этот лифт.

В это время, кабинка начала тормозить и остановилась. Послышался звук колокольчика и когда дверь открылась, меня посетило ощущение «дежавю». Мы вышли и оказались в огромном стеклянном помещении. Над нами, сквозь прозрачную крышу плыли облака. Вдалеке, через огромные окна виднелась Москва.

— Мы где? — спросил я Всеволода.

— В Москве, — улыбнулся ребёнок у меня в руках. — Я решил поместить нас в привычную для сложных переговоров обстановку. Тринити и Штерну тут быть привычнее. А вот и они, как всегда сидят в креслах и смотрят на куранты.

Я посмотрел вдаль и увидел четыре больших кресла, в двух из которых, кто-то сидел. Я шёл к ним, стараясь не стучать каблуками по гладкому мрамору, но звуки моих шагов громким эхом отдавались в таком огромном помещении. Эти двое, которых я вчера ещё ненавидел, а сейчас не знал, как к ним относиться, сидели спиной ко мне и громко разговаривали на незнакомом языке. Они смотрели в окно и мне были видны только их макушки и ноги Штерна.

В такт моим шагам, Штерн стучал носочком ноги по полу. Он выпускал в воздух дым от сигары, но запаха не было.

— Вов, опусти меня на пол, мне неудобно, — сказал мой сын и стал вертеться в руках.

Я поставил его на ноги и стал смотреть, как необычно по-взрослому он пошёл впереди меня. Я замедлил шаг и почувствовал неуверенность. Мне очень не хотелось общаться с этими двоими. Такие же ощущения у меня возникают, когда встречаешь хулигана из детства, с кем раньше был в ссоре. Общаться с Тринити и Штерном после такой многолетней обиды, мне не хотелось.

Но мой сын, показывая мне пример, быстрым шагом добрался до кресла и смешно подпрыгнув, зацепился за нижнюю подушку руками. Потом подтянулся и лёг на живот. Затем он подогнул правое колено и упёрся ногой в край. С трудом кряхтя, он взобрался на кресло и, усевшись поудобнее, указал мне на соседнее кресло. Штерн и Тринити по-прежнему были повёрнуты к нам спиной и увлечённо беседовали.

Воспользовавшись моментом, я подошёл к своему креслу и заглянул в окно. Красная площадь совсем не изменилась. Далеко внизу курсировали флипы. Я несколько секунд смотрел в окно, потом сел в кресло. Надо мной плыли облака. На улице был яркий солнечный день и помимо моей воли, создавалось ощущение, что всё хорошо. Я понемногу успокаивался, но что-то свербило меня по-прежнему.

Я покопался в своей памяти и осознал, что меня беспокоит. Это была Даша, которая сейчас смотрит на то, как я тайком обнимаю нашего малыша. Я даже не успел дослушать её фразу. Даша сейчас, наверное, ходит вокруг меня и Всеволода и не может понять, почему мы превратились в статую.

— Привет, Владимир, — сказала Тринити, медленно, синхронно со Штерном разворачиваясь в нашу сторону.

— Привет, мой молодой друг, — сказал Штерн моему сыну и стал вставать с кресла. — Вы не помните этикет? С кем я должен поздороваться первым?

Штерн самоуверенно улыбался. Он подошёл к Всеволоду и двумя пальцами пожал ему руку. Мой сын всеми пальцами держался за его указательный палец. Я удивлёнными глазами смотрел на это действо. У меня было ощущение, что я в этих переговорах, лишнее звено и мне снова захотелось уйти. В это время, ко мне подошёл Штерн. Я привычно встал и упёрся в пристальный мужской взгляд. Штерн протянул мне свою прохладную руку и крепко пожал мою. Я попытался высвободить свою, но Штерн продолжал держать её.

— Ты нас извини за всё, что мы сделали и всё, что ты придумал, что мы сделали, — слегка ироничным голосом произнёс Штерн. — Наша сегодняшняя задача, помириться.

Договорив, он отпустил свою руку и сел обратно в своё кресло. Я продолжал чувствовать его приятный запах. Над стеклянной крышей пролетела птица. Всё вокруг настолько успокаивало, что я немного расслабился. Я сидел на своём месте и любовался Тринити. Если честно, то я очень по ней соскучился.

— Как у тебя дела? — ласково спросила Тринити, обнаружив, что я не отвожу от неё взгляд.

— Нормально, — откашлявшись, сказал я. — Если не считать полёта ядерных ракет. После неудачной попытки стереть с лица земли человечество, человечество чувствует себя гораздо лучше.

— Хорошая шутка, — улыбнулась Тринити.

Я посмотрел на своего сына, тот смешно упирался ножками в нижнюю часть сидения и обнимал свои колени. Он уверенно смотрел на окружающих и волновался гораздо меньше меня.

— На правах хозяина этого места, хочу спросить, может, приступим к делу? — спросил Всеволод.

— Хорошо, — сказал Штерн и наклонился вперёд в мою сторону и упёрся руками в свои колени. — Только давайте договоримся, что сегодня вы услышите только правду и будете доверять нам сразу.

— Постараемся, — улыбнулся я.

— Я гарантирую, что мы будем говорить честно, — став серьёзной, сказала Тринити. — Тебя Володя ввели в заблуждение на наш счёт.

— В чём именно? — недоверчиво спросил я.

— Ты слишком раздоверялся своему новому другу, — строго сказал Штерн, обращаясь ко мне. — Я уверен, что ты действовал под его воздействием. Сейчас, пока его нет, ты можешь мыслить свободно и почувствовать, кто говорит правду.

— Почему ты прервал связь с нами? — спросила Тринити.

— А почему вы поменяли телами Юлю и Дашу? — спросил я.

Тринити со значением и укором посмотрела на Штерна. Штерн пожал плечами и ответил:

— Мы не подумали. Очень хотелось внести что-то новое в твою жизнь. Если честно, то я хотел тебе сделать настоящий мужской подарок. Я не думал, что ты так обидишься.

— Ладно, проехали, — махнув рукой, сказал я. — Давайте лучше к делу. Кто такой Грегори и зачем вы все запустили ракеты?

— Мы запустили?! — громко рассмеялась Тринити. — Так-то, мы наоборот спасли человечество.

— Как спасли? — нахмурился я, не понимая, кому верить.

— Мы с самого начала знали, что если ядерное оружие изобретено, то рано или поздно, оно взорвётся, — начал объяснять Штерн. — Люди не предсказуемы, поэтому мы заранее поставили оружие на предохранитель.

— Какой предохранитель? — заинтересованно спросил маленький Всеволод, играя липучкой на памперсе.

— Благодаря Мише, мы реализовали проект виртуальных пикожучков, — начал объяснять Штерн.

— Михаила Петровича? — уточнил я.

— Да, — ответила Тринити и посмотрела на Штерна.

— При помощи наших людей, мы внедрили эти существа в ядерные боеголовки по всему миру, — продолжил объяснять Штерн. — Операция была очень сложная и долгая. Мы давно подозревали, что за нашими избранными, кто-то следит.

— Оказалось, что это твой новый друг, — коротко бросила Тринити и продолжила смотреть на выпускающего дым Штерна.

Штерн недовольно посмотрел на Тринити, дав понять, что она портит ему всю интригу рассказа. Я попытался понять, о чём они говорят, но мне мешало то, что я перестал доверять словам всех окружающих.

— Когда мы сняли твой дамп при помощи Аполлиона, — выпуская дым вместе со словами, продолжил Штерн. — Мы примерно поняли, кто такой Грегори и что за глобальную сеть мы пропускали всю нашу жизнь. Оказалось, что не только деревья связанны в большую сеть, но и человеческие подсознания, составляют огромную вычислительную машину. И самое страшное…

— Что, самое страшное? — спросил Всеволод.

— То, что он узнает всё, что мы сейчас говорим, — улыбнулась Тринити. — Он знает всё, что знает человеческий мозг. Бороться с ним скрытно, не получится.

— А зачем с ним бороться? — спросил я.

— Помнишь, — начала объяснять Тринити, — он много рассказывал тебе, что мы собираемся уменьшить численность людей до 2-х миллиардов человек и ввести жёсткий мировой порядок с мировым правительством во главе?

— Вы и это знаете? — удивился я, понимая, что они могут вытягивать любую информацию у моего дампа.

— Да, знаем, — став серьёзным, сказал Штерн. — Всё наоборот. Грегори, похоже, рассказал про себя и свои планы. Это он собирается уничтожать людей и контролировать их рождаемость.

— И как вы собираетесь бороться с ним? — спросил я. — Вы хотите взорвать ядерные бомбы, и стереть человечество с лица земли, лишив Грегори ресурсов?

— Если понадобится, то да, — улыбнулся Штерн. — Но есть способ лучше.

— Какой? — спросил я.

— Если тебе трудно победить врага, объединись с ним, — очень медленно произнесла Тринити, глядя как заворочался Всеволод.

В это время, очень далеко от нас, прозвучал колокольчик лифта и его двери открылись.

 

Заговор

Грегори вышел из лифта и, перейдя на очень быстрый шаг, направился к нам. Когда он приблизился, он с обидой посмотрел на меня и скрестил руки на груди. Маленький Всеволод ловко слез со своего кресла и подошёл ко мне. Обращаясь к своему новому гостю, он приветливо сказал:

— Грегори, присаживайся на моё место.

Грегори молча сел в кресло и положил ногу на ногу. Штерн и Тринити сохраняли выражение лица, как у святых людей. Все молчали и не знали, кому начать говорить. Только Штерн копошился у себя в кармане чёрного пиджака, пока, вдруг, его лицо не осветилось улыбкой, и он достал коробку с сигарами. Он достал одну из них и, далеко вытянув руку, протянул Грегу. Тот послушно взял сигару и стал снимать с неё бумажную обёртку. Потом он демонстративно бросил бумагу на пол и показал Штерну жестом, что ему нужна зажигалка.

Штерн, слегка улыбнувшись, встал со своего места и достал очень длинный коробок со спичками. Он со второго раза зажёг огонь и дал Грегори прикурить. Перед тем, как поднести сигару к огню, Грегори откусил кончик. Все с интересом наблюдали за этим ритуалом. Когда сигара разгорелась, Грегори откинулся назад и произнёс.

— Сигары у вас хорошие, но…

Он ждал, что ему кто-то задаст вопрос, но все смотрели на него по прежнему. Грегори не чувствовал себя хозяином положения и ему было не комфортно. Его пафосный вид, был прикрытием волнения и огромного любопытства. Он выпустил белый дым и продолжил:

— … но зачем вы вмешиваетесь в дела людей? Вы же деревья и должны заниматься своей ботаникой.

Штерн спокойно затянулся своей сигарой и, помедлив и указывая на единственную женщину совещания, сказал:

— Из всех нас, сеть деревьев представляет Тринити. Все остальные, являются людьми. И думаю это уместно, вмешиваться в дела людей, людям.

— Штерн, если я не ошибаюсь, — пощурившись, начал Грегори. — Я думал, вы являете собой помощника Тринити. Я не прав?

— Вы, господин Грегори, правы, — спокойно ответил Штерн. — Но очень давно, я был обычным человеком и могу с полным правом решать судьбу человечества вместе со всеми.

— Никто не знает человечество, лучше, чем я, — нахмурился Грегори и сжал кулаки. — И если в итоге встречи, вы откажетесь вмешиваться, все люди земли будут счастливы. Вам не кажется, что деревья не могут решать судьбу людей?

Тринити встала со своего места и подошла к Грегори вплотную. Она присела возле него на корточки и, глядя ему прямо в глаза, тихим голосом, произнесла:

— Грегори, солнышко, мы обычно не вмешиваемся в дела людей. Но если вы перегибаете палку и начинаете наглеть, нам ни чего не остаётся, как искать с вами контакта. Я считаю, что мы и вы, очень сильные соперники. Но если мы сможем договориться о сотрудничестве, то все будут довольны.

— В чём мы обнаглели, по вашему? — спросил Грег, немного отстраняясь от Тринити.

— Двести с лишним ядерных ракет, это, без сомнения, слишком, — ласково сказала она.

— Вы же умеете считать? — глядя в глаза Тринити, и понизив голос, спросил Грег. — Расплодившееся человечество, опустошит планету всего за несколько сотен лет. Меняющийся климат, озлобит всё население, которое будет жить в неблагоприятных районах. Энергетический кризис, будет уже через сорок лет. Я лишь счищаю лишнюю плесень с дорогого французского сыра.

— Я тебя отлично понимаю, — улыбнулась Тринити. — Твои расчёты верные. Все твои исходные данные, совпадают с нашими. Но я не могу понять, как ты решился уничтожать человечество, если ты и есть сеть из их подсознаний?

— Это похоже, на отрезание своей собственной руки, когда на ней начинает развиваться гангрена, — начал объясняться Грегори. — Если этого не сделать, будет заражение крови и погибнет весь организм. Я произвожу быструю санацию в человеческом обществе, так как очень люблю человечество.

Штерн слушал, не проявляя эмоций и копируя позу Грегори. Они почти синхронно выпускали дым от сигар, и их дым смешивался с облаками, которые были видны сквозь прозрачную крышу. Запаха не было. Всеволод подошёл ко мне ближе и слушал Грега, открыв рот. Он положил свою маленькую ручку мне на колено и держался за штанину. Штерн наклонился чуть вбок, чтобы увидеть лицо Грегори, которое закрывала сидящая вплотную Тринити и сказал:

— Очень мужественный поступок. Мне бы очень хотелось пообщаться с тобой и узнать, как вы устроили демократию с таким большим количеством заинтересованных лиц. Как вы там умудряетесь договориться?

— Эволюционируем, — гордо ответил Грегори. — Вы лучше скажите, как вы смогли испортить наши бомбы?

— Военная тайна, — рассмеялся Штерн. — Если понадобится, мы активируем их обратно. Всё будет зависеть, от того, о чём мы сможем договориться.

— Я весь во внимании, — сказал Грегори, выглядывая из-за Тринити на Штерна.

Тринити встала со своего места и подошла к огромному окну и прижала лоб к окну. Штерн в это время впервые бросил на меня короткий взгляд и сказал:

— Володя, сейчас мы будем говорить очень быстро и по делу. Можешь не стараться понять, что мы говорим. При желании, если Грег разрешит, я тебе потом всё объясню. Сидите, пожалуйста, молча и не задавайте вопросов.

Мой маленький сын протянул ко мне ручки, и я посадил его на колени. Всеволод вытянул шею и, улыбаясь, прошептал мне на ухо:

— Начинаются взрослые разговоры. Нам людям, лучше не вмешиваться, когда Боги договариваются между собой.

Тринити, Штерн и Грегори одновременно рассмеялись. Их хохот отдавался раскатистым эхом. Если бы на крыше сидели птицы, они бы дружно взлетели всей стаей. Мы с Всеволодом переглянулись, но побоялись комментировать ситуацию.

— Всеволод, детка, ты пригласил гостей и ничем не потчуешь нас, — слегка снисходительно сказал Грегори, обращаясь к моему сыну. — Под водочку и хорошую закуску, разговор пойдёт быстрее.

Я хотел ему что-то ответить, но сын бросил на меня короткий взгляд и несколько раз махнул маленькими пальчиками в воздухе. Из его пальцев посыпались искры и в нескольких метрах от нас, образовалось облако дыма. Когда он рассеялся, там появился большой круглый стол, заставленный едой. Я уже не стал удивляться этим чудесам, а просто встал со своего места и отправился к столу. Всеволод на моих руках повернулся к гостям и громко сказал:

— Прошу к столу.

Штерн и Грегори встали со своих мест, а Тринити отвернулась от окна и направилась к застолью. Штерн забрал у Грегори сигару и щёлкнув пальцами, заставил исчезнуть. Всеволод, ещё раз махнул рукой, и вокруг стола появилось пять стульев. Интересно, как Всеволод будет обедать с нами, если он создал все стулья взрослыми?

— Отпусти меня на землю, — шепнул мне сын.

Я опустил его на ножки, а сам стал усаживаться за стол. Все остальные уже сидели и рассматривали содержимое. Всеволод задержался там, где я его поставил. Он явно о чём-то сосредоточенно думал, закрыв глаза. Я переглянулся с Грегори, который сел рядом со мной и когда я повернулся обратно к сыну, я его там не обнаружил.

Свободный стул слева от меня отодвинулся и в образовавшийся проход, проскользнул очень взрослый мужчина. Моё сердце забилось, и я сразу узнал Всеволода Владимировича из прошлой жизни. Он, улыбаясь, посмотрел на меня и сказал:

— Пока я своими маленькими ручками буду тянуться к еде, уже всё расхватают. Тем более, мне в таком виде привычнее. Я хозяин этого заведения и сам выбираю свою внешность. Господа, прошу всем разлить водочки, и можете обсуждать важные темы, не обращая на нас с Володей внимания.

Тринити, Штерн и Грегори переглянулись и, улыбаясь, стали хозяйничать ложками, вилками, бутылками и руками. Они престали обращать на нас двоих внимания и с аппетитом пили и закусывали. Это выглядело странно. Я всегда думал, что чревоугодие, это слабость людей, а не высших существ.

— Хорошо, что стол круглый, — пошутил Грегори.

— Почему? — спросила Тринити, поправив свою аккуратную чёлку.

— Нам не пришлось спорить, кто сядет во главу стола, — улыбнулся Грег.

— Думаю, чтобы не сориться, мы могли бы сесть туда втроём, — рассмеялся Штерн.

— Правильное решение, — поддержала Тринити. — Давайте за это выпьем.

— За взаимовыгодное сотрудничество, — сформулировал Грегори и поднял свою рюмку, чокнувшись сначала со мной, потом с Всеволодом Владимировичем.

Штерн допил свою рюмку и, закусив парой опят, вытер рот салфеткой. Он со значением осмотрел собравшихся и начал говорить:

— Дорогой Грегори, у меня есть информация, услышав которую, ты сможешь сделать поправку в своих планах. И люди будут целы и волки сыты. Ой. Извините ребята.

Последнюю фразу он адресовал нам с Всеволодом. У меня создавалось впечатление, что эти манипуляторы решили вдоволь поиздеваться над нами, решая наши судьбы, а потом стереть нам память. Но не мог же я сейчас встать и крикнуть: «Не смейте так разговаривать, с Президентом США!». Приходилось терпеть и запоминать всё, что они говорят в пьяном угаре. В какой-то мере, я чувствовал себя Прометеем, который пытается понять, где у них тут огонь.

— Слушаю внимательно, — уперевшись на локоть, сказал Грегори.

— Мы успешно запустили установку холодного ядерного синтеза в реальном мире, — улыбнулся Штерн. — Ты понимаешь, что это значит?

— Да, я быстро соображаю, — обрадовано ответил Грег. — Доказательства будут?

— Конечно, — улыбнулась Тринити. — Если мы договоримся, ты будешь владеть деталями этой технологии. Мы сделаем её открытой, и это совершит революцию.

— Революция будет, — нахмурился Грегори. — Но она превратит людей в жирных ленивых котов. Зачем им работать, если энергия практически бесплатна и неиссякаема.

— Мы уже давно всё продумали, — улыбнулась Тринити. — Всё общество, живущее в социальной сети Ковчег, это модель общества с бесплатной энергией. А с ленью мы боремся при помощи коинов. Кстати, тут нам понадобится твоя помощь…

— Какая помощь? — улыбнулся Грег.

— Нам нужно вести подсчёты коинов и наладить учёт энергозатрат людей, — продолжила Тринити. — Если твои ребята смогут нам помочь вести расчёт, то вся модель окажется рабочей.

— Вы хотите нанять меня бухгалтером? — с издёвкой спросил Грегори.

— Главным бухгалтером и соучредителем предприятия, — улыбаясь, добавил Штерн. — Как не назови, но ты будешь выполнять одну из самых важных ролей.

— А что мы будем делать с неуправляемой рождаемостью? — по деловому сощурив глаза, спросил Грегори и посмотрел на Всеволода Владимировича.

— Чем больше будет рождаемость, тем лучше, — улыбнулась Тринити.

— А вам не кажется, что люди сильно расплодились и потребляют излишнее количество ресурсов Земли? — отправляя большой кусок мяса в рот, спросил Грегори. — Вы не представляете, сколько сил я положил на уменьшение населения.

— Мы ценим твои усилия, — ответил Штерн. — Но нам не нужно уменьшать рождаемость, а наоборот. Чем больше людей расплодится, тем лучше. Твои вычислительные способности от этого, только вырастут.

— Почему-то я вам верю, но даже при наличии установок холодного ядерного синтеза, ресурсы планеты не безграничны, — продолжил Грег. — Как мы прокормим такую армию?

— Генератор Хольцмана, — улыбнулась Тринити и пристально посмотрела на Грега.

— Офигеть, — удивлённо воскликнул Грегори и восхищённо осмотрел присутствующих. — Вы ребята время даром не теряли.

— Что такое генератор Хольцмана? — неожиданно для себя, спросил я.

— Я тебе потом всё объясню, — нахмурился Штерн. — Вкратце, это генератор защитного поля, который позволяет сворачивать пространство на квантовом уровне. Он позволяет быстро путешествовать сквозь космическое пространство. Ты читал Дюну?

— Нет, не читал, — с сожалением, ответил я.

Тринити, Штерн и Грегори с жалостью посмотрели на меня как на прокажённого. Мне стало неудобно, и я успокоился тем, что Штерн пообещал всё объяснить. Грегори отвернулся от меня и, глядя на Тринити, спросил:

— Вы его испытали? Он работает?

— Работает, — кивнув головой, ответила Тринити. — Поэтому, за неимением других высших существ, нам нужны будут люди. Много людей. Ресурсов во вселенной хватит на всех.

— А какое энергопотребление у генератора? — спросил Грегори восхищённым голосом.

— Не очень большое, — улыбнулась Тринити. — Две установки холодного ядерного синтеза по 6 мегаватт.

— И как вы держали всё это втайне от меня? — спросил Грегори. — Если бы я знал, я бы не стал мутить столько всего в последние двести лет.

— Это военная тайна, — улыбнулся Штерн. — Слушай, а ты можешь рассказать, какие у тебя были планы и как ты хотел уменьшить население до 2-х миллиардов человек? У нас только отрывистая информация и общая картина не складывается.

Грегори выпил ещё одну рюмку и занюхал её кусочком сыра. Он поёжился и, внимательно посмотрев на меня и моего сына, спросил:

— Может, попросим ребят выйти?

— Не стоит, — улыбнулась Тринити. — Пусть слушают. Им полезно всё знать. Если мы договоримся, у них будет очень важная роль.

— Ну да, как исполнители, они очень хороши, — кивнув головой, сказал Грегори, обращаясь к Тринити. — Помню, что был очень благодарен вам двоим, что воспитали таких молодцов. Опытные, умные, послушные и никогда не сомневаются, когда их аргументировано просят.

— Грег, я прошу тебя не перегибать палку, — склонив голову на бок, попросила Тринити. — Ребята всё делают по доброй воле. Они не раз спасали человечество и вытягивали его историю в нужное русло.

— Я ничего не имел в виду плохого, — сказал Грегори и улыбнулся мне как ангел. — Вы уверенны, что я могу рассказывать при них?

— Начинай, — улыбнулась Тринити. — Я уже сотню лет хочу понять, что происходит с обществом и зачем.

Грегори достал из кармана сигарету и быстро зажёг её. Штерн посмотрел на него с завистью. Грегори переглянулся с ним и, достав незнакомую пачку, по очереди протянул её Штерну, Всеволоду и мне. Тема предполагалась не для наших ушей, поэтому интерес вызывала дикий. Я так переживал, что очень хотел курить.

Уже через минуту, мы все дружно дымили вкусными сигаретами с вишнёвым ароматом, которые мгновенно кружили голову. Тринити отказалась курить и слушала Грегори внимательно, подперев голову рукой.

 

План

Грегори держал сигарету двумя пальцами и стал отчаянно жестикулировать. Когда он говорил, он сейчас напоминал Испанца. Он периодически подливал себе холодной водочки и заедал её сыром.

— Когда люди занимались земледелием, — начал рассказывать он, — всё было отлично. Люди были глуповаты, и моя сеть была развитой. Я мог содержать свой Рай без проблем.

— Рай? — внезапно удивилась Тринити.

— Конечно, — самодовольно ответил Грегори. — Вы не знаете про мой Рай?

— Ни разу не слышали, — ответил Штерн. — Расскажешь?

— Давайте потом, — отмахнулся Грег. — А то я уйду от обсуждаемой темы мирового порядка.

— Ловим на слове, — улыбнулась Тринити и задумчиво посмотрела на Штерна.

— Потом людям взбрело в голову, что нужно переходить к индустриальной эре, — продолжил Грегори. — Они стали изобретать разные штуки, которые облегчали им труд. Развивалась медицина и лекарства. Смертность стала уменьшаться. Войны тогда были большими, но оружие было смешным и умерших было гораздо меньше, чем сейчас в малых вооружённых конфликтах.

— Если честно, то мы помогаем людям с технологиями, — похвалилась Тринити.

— Я так и понял, — нахмурился Грегори. — Медицина шагнула так далеко, что люди научились жить дольше. Технологии требовали ресурсов. Ничего личного, простая арифметика показывала, что так население планеты истощит ресурсы за сотню лет. С тех пор, как отменили рабство, человечество превратилось в общество потребления.

— И что ты сделал? — улыбнулась Тринити.

Грегори сделал две глубокие затяжки и, стряхнув пепел на пол, продолжил говорить, выдыхая дым:

— Тут ничего сложного. С тех пор, как появились книги и другие средства массовой информации, я научился промывать людям мозги. Я поддерживаю желание людей потреблять. Я стараюсь ограничить их предпринимательскую активность, чтобы все деньги, которые они зарабатывают, уходили на пропитание, шмотки и развлечения. Люди очень ярко и быстро сжигают свои жизни, не оставляя после себя ничего, кроме детей.

— Причём сами того не замечая, — улыбаясь поддержал Штерн.

Грегори по-дружески кивнул Штерну, мельком покосился на меня и продолжил:

— И самое лучшее изобретение для одурманивания людей и поддержание их разума в постоянно изменённом состоянии, это разные виды наркотиков. И я говорю не только о настоящих наркотиках. У всех нас собравшихся пальцев не хватит для перечисления всех предметов, на которые люди подсаживаются.

— Я понимаю, о чём ты говоришь, — улыбнулась Тринити и показала рукой на пачку сигарет, лежащую на столе.

— Сигареты, водка, героин, еда на вкусовых добавках, кофе, чай, любовные похождения, секс, компьютерные игры, социальные сети, спорт и любимый мой наркотик — телевизор.

— Телевизор? — спросил Всеволод Владимирович.

— Ну, да, — улыбнулся Грегори. — У меня есть точная цифра, которая показывает, насколько заразительным является этот наркотик.

— Какая? — спросил Всеволод.

— 15 лет, — подняв указательный палец, сказал Грег.

— Что 15 лет? — переспросил мой «сын».

Тринити повернулась к Всеволоду и спокойным голосом сказала:

— Грегори имеет в виду, что среднестатистический человек, проводит 15 лет своей жизни перед телевизором. И самое главное, он этого не замечает. Как любой наркоман, ТВ-зависимый будет отрицать свою зависимость.

— Тринити права, — сказал Грегори и затушил сигарету в одном из бокалов. — Телевизор самое лучшее моё изобретение для вымирания людей. Благодаря этому ящику, который есть в 80 % домов, я могу обрабатывать людей с самого детства. Родители сами подсаживают своих детей и делают их моими рабами.

— Это как? — не успокаивался Всеволод Владимирович.

— Если ты замечал, — продолжил рассказывать Грег, — картинки в телевизоре всё время мелькают, люди разговаривают очень быстро и эмоционально. Красочная постоянная реклама, телешоу, анонсы, ужасающие новости. Мультики с фрагментированным сюжетом.

— Каким сюжетом? — спросил Всеволод Владимирович.

— Современные мультики, сериалы и фильмы, не имеют длинного последовательного сюжета. Ты можешь начать смотреть их с любого момента. Все шутки короткие и простые для понимания. Думать при их просмотре не надо. Тем более, что в нужный момент, твоему мозгу поможет закадровый смех, который поможет тебе сориентироваться. Люди его даже не замечают. Телевизор, это простая информационная жвачка, которая позволяет отключить мозг и не думать при просмотре.

— Понятно, — опустив глаза, вздохнул Всеволод. — А зачем?

— Люди и так дольше живут, чем раньше, — с чувством продолжил Грегори. — Сидя у телевизора, они потребляют меньше ресурсов. Они становятся менее эмоциональными.

— Почему? — спросил Всеволод.

— Все их эмоции выплёскиваются при просмотре «зомбо-ящика», — рассмеялся Грегори. — А ещё, через телевизор мы учим людей, не доверять друг другу.

— Как вы это делаете? — спросил я.

— Володя, я отвечу, а потом мы продолжим разговор с Тринити и Штерном, — по-отечески ответил Грегори. — Практика показала, что если часто показывать передачи осуждающие насильников, насилие увеличивается. Если показывать передачи, предупреждающие о вреде курения, продажи сигарет увеличиваются. Если проводить антиалкогольные компании, население начинает больше пить. И чем моложе объект воздействия, тем лучше проходит промывка мозгов.

— И вы начинаете атаковать смолоду? — нахмурившись, спросил я.

— А куда нам деваться? — спросил Грегори, пытаясь найти моё понимание. — Вас слишком много. Вы слишком избалованны. Вы ненасытны. Вас приходится искусственно ограничивать во всём. Но вы очень умные и пытаетесь преодолеть ограничения.

— Я предлагаю продолжить обсуждение, — спокойно сказала Тринити.

— Хорошо, — согласился Грегори. — Только я сейчас договорю про телевизор. Мне, родителям и детям нравится его мощный эффект. Для родителей маленьких детей, которые ежеминутно требуют внимания родителей, телевизор становится настоящим подарком. Он дарит мамашам несколько спокойных минут, когда они могут спокойно заняться своими делами. И мало кто из мамаш поверит, что именно тогда, несозревший мозг малыша, привыкает к этой мине замедленного действия.

— Вот и получается, — начал говорить Штерн, — что тот, кто владеет телевизором, владеет умами и мнениями людей. Тут ты Грегори молодец. Хорошо придумал. Про остальные наркотики тоже всё понятно. Какие технологии ещё, ты использовал для уменьшения численности людей?

— Жаль, что мы закончили обсуждение наркотиков, — улыбаясь, сказал Грегори. — Это основная технология увеличения смертности. Вторая технология по эффективности, это изменение системы образования. Нужно ухудшить её настолько, чтобы расстояние между разными слоями общества, становилось непреодолимым. Хорошее образование должно быть дорогим и недоступным. А обычное дешёвое образование, нужно сделать фрагментированным. Обычному обслуживающему персоналу незачем умничать. Горе тому обществу, где каждый человек, будет умным и начнёт заниматься самоанализом.

— А что в этом плохого? — нахмурившись, спросил я.

— Такой человек, поймёт, что всё общество разводят как лохов, — быстро затараторил Грегори. — Такие люди не нужны ни одному государству, ведь они не станут пахать на мощь государства и не пойдут в качестве пушечного мяса на войну, играя в игры политиков.

— Вы тоже такого мнения? — спросил я, обращаясь к Тринити.

— У нас есть более прогрессивные технологии, управления обществом, — улыбнулась она. — Ты жил в будущем и знаешь подробности. Мы там обходимся без наркотиков, насилия, промывания мозгов и так далее.

— Но у вас там есть коины и тюрьма, — напомнил я.

— Главное, что работает, — улыбнулся Штерн. — Рабочая модель, важнее, чем тысячи идеальных утопий. Ты же не думаешь, что люди в один миг станут идеальными и смогут жить, думая о благе друг друга?

— Тема сложная, — нахмурился я.

— Хорошо, что ты понимаешь, — улыбнулся Грегори. — Я планировал уменьшить население до двух миллиардов, пока мы все вместе не изобретём способы путешествия по вселенной и лечения бесплодия от ВПЧ.

— ВПЧ мы тоже победили, — гордо улыбаясь, сказала Тринити.

— Офигеть, — восхищённо воскликнул Грегори и выронил вилку. — Расскажете как?

— Ты будешь смеяться, — улыбнулась Тринити, — но это изобретённые нами специальные пикожучки. Они модифицируют функцию аппендицита, и он начинает воспроизводить новых пикожучков и отправлять их в кровь.

— И что они делают в крови? — спросил Грегори.

— У них есть специальный набор фильтров, — быстро объясняла Тринити. — Они детектируют все ненужные организму вещества и, окружая их, начинают выводить из организма. Вирус папиломы человека, можно вывести за один месяц. Эти же пикожучки, помогают обеспечить стопроцентное сопровождение всех функций организма, для успешной детородной функции.

— Могу я ознакомиться со всеми данными? — спросил Грегори.

— Конечно, — улыбнулся Штерн, — если договоримся о сотрудничестве.

— Я соображаю очень быстро. Что от меня требуется? — спросил Грегори.

— Тут всё просто, — медленно начала объяснять Тринити. — Ты оставляешь свои планы по уничтожению людей и начинаешь нам помогать строить общество по образцу будущего, в котором жил Володя. Мы внедряем в жизнь людей технологии пикожучков, установок холодного ядерного синтеза и развиваем космические технологии при помощи генератора Хольцмана.

— Вы думаете, люди готовы к такому рывку? — с сомнением посмотрев на Тринити, спросил Грегори.

— Ты же сам умеешь управлять желанием и сознанием людей, — став серьёзным, объяснил Штерн. — С твоей силой внушения, ты сможешь настроить людей на нужный лад.

— Я не смогу, — нахмурился Грегори. — Это не возможно. Мне для надёжного внушения одному человеку, нужно больше десяти глупеньких людей рядом. Если вы умеете считать, я не смогу держать под контролем всех сразу.

— Сможешь, — улыбнулась Тринити. — В этом мы тебе тоже поможем.

— Ну, вы прямо волшебники, — издеваясь, пошутил Грег. — Столько подарков в один день, в обмен на мою скромную помощь.

— Дети до определённого возраста, не пользуются своим сознанием, — начала объяснять Тринити. — Посчитай, сколько взрослых может вести подсознание маленького ребёнка?

— Около трёх, — непонимающе ответил Грег.

— Получается, что дети лучше сумасшедших, — улыбнулся Штерн.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — сказал Грегори.

Тринити встала со своего места и, мельком глянув на меня, положила руки на плечи Грега и, наклонившись над ним, стала шептать ему на ухо. Грегори кивал головой и внимательно слушал. Мы с Всеволодом Владимировичем переглядывались и чувствовали себя неудобно, когда кто-то при нас говорит по секрету.

Мы уже устали ждать, когда Тринити и Грег наговорятся, когда они закончили. Тринити прошла обратно на своё место, по пути, нежно проведя по моему плечу рукой. Грегори посмотрел в потолок на облака, немного подумал и уверенно сказал:

— Я согласен!

— Отлично! — похвалил Штерн. — Давайте выпьем за самый важный результат переговоров в истории человечества.

Мы все подняли стопочки и, звякнув ими друг об друга, выпили. Все знали, за что мы пьём, кроме меня и моего сына. Лицо Грегори изменилось и сияло от счастья. Я всегда считал его вредным и не мог его сейчас узнать. Мои мысли были о том, как манипуляторы управляют манипуляторами.

— Так, давайте расходиться, — неожиданно скомандовала Тринити. — До новых встреч.

Она подмигнула ничего не понимающему Всеволоду Владимировичу. Тот встрепенулся и, подняв руки, долго готовился, а затем хлопнул в ладоши. В моих глазах, сразу померк свет, и я услышал Дашин голос:

— …шь с Всеволодом?

Я потряс головой и почувствовал, как больно ударил сына щекой в лоб. Даша выхватила ребёнка из моих рук и посмотрела в его спокойное лицо. Она немного подержала его в руках, затем положила в кроватку и указала мне пальцем на кровать. Мы с Дашей легли обратно. Оказывается, мы пробыли внутри подсознания Всеволода меньше секунды. Неужели Тринити, Штерн и Грегори помирились так быстро. Почему они не могли сделать это раньше?

— Спи, давай, — скомандовала Даша и пихнула меня задом.

Я обнял её со спины и, уткнувшись в её вкусно пахнущие волосы, стал вспоминать Московский разговор. Спать не хотелось. Хотелось всё понять и разложить по полочкам. Радовало одно. Грегори помирился с деревьями, и теперь они будут действовать заодно. Нужно только узнать, как.

 

Дворец

Прошла неделя. Я давно замечал, что ясность сознания, зависит от того, насколько хорошо ты сможешь выспаться. Выспаться было важно, так как на утро мне предстояло общаться с самыми главными людьми планеты. Чтобы не появляться перед публикой после изнурительного перелёта, я приехал в Англию на день раньше. Внеочередное собрание стран большой восьмёрки, инициатором которого была Россия, было назначено на утро.

Мы ехали медленно вдоль Букингемского дворца, главного жилища английской королевы. Близился полдень. На площади у входа, толпа туристов наблюдала, как гвардейская пехота проводила церемонию смены караула. Мужчины в ярко-красной форме и высоченных медвежьих шапках, маршировали, держа белыми перчатками приклады ружей. Оркестр играл торжественный марш. Эта церемония шла тут ежедневно, и все движения гвардейцев были отточены. Громкий голос командира отдавался эхом сквозь огромную придворцовую площадь.

Их необычные шапки были настолько глубоко надвинуты на глаза, что вызывали вопросы о том, как они умудряются в них двигаться. За эту неделю я много думал о словах Грегори о моей исполнительности. Я воспринимал себя таким же гвардейцем, глаза которого закрыты шапкой, и поэтому ему приходится слушать громкие команды, чтобы оставаться в строю. Будь мне сейчас 18 лет, я бы в подобной ситуации взбунтовался и сопротивлялся, но сейчас я сумел просчитать все действия на несколько ходов вперёд и понимал, что это бесполезно.

Я никогда не был в Англии до этого и поэтому смотрел на этих гвардейцев свежим взглядом. Я не представляю, как взрослые мужчины могли согласиться надеть такие смешные головные уборы и ходить одинаковым шагом в сопровождении марширующего оркестра. Причём делают они это с таким гордым лицом, что им явно не до смеха. Хотя по сути, это мужская игра в солдатики, которая зашла слишком далеко.

Природа при помощи деревьев и «наших ребят», готовились к следующему ходу, который должен был поставить шах человечеству. И я был той удачливой пешкой, которая превратилась в ферзя и была основой партии. Меня в этой жизни слишком много раз обманывали, но в этот раз, я решил попытаться проверить все факты, перед тем, как действовать.

Когда мы вышли из машины, Грегори указал на крышу здания и сказал:

— Видишь, королевы нет дома.

— Почему ты так решил? — спросил я, пытаясь понять, куда он показывает.

— Флага нет, — ответил он и направился в сторону дворца.

Полицейские в коротких белых рубашках спокойно руководили, удерживая туристов. Часть людей меня узнали и кричали из толпы. Я обернулся к ним и помахал рукой. В ответ послышались одобрительные крики. Пресса, во многом управляемая Грегом и агентами Тринити, сделали своё дело. Исключительное большинство населения земного шара, воспринимали меня, как человека, предотвратившего третью мировую войну.

Святые отцы на проповедях, объясняли прихожанам, что я поступил правильно, деактивировав нашу армаду ракет на подлёте, узнав о том, что русские одумались. Они приводили цитату Христа: «Если тебя ударили по правой щеке — подставь левую» и объясняли, что подразумевается под ней. Они призывали доброго Господа дать всем окружающим мудрость отличать чувство собственного достоинства от гордости. Этой фразой нас учили не умножать зло мщением.

Если бы не воздействие Грегори на особо активных людей, появилось бы много критиков, которые могли бы сказать: что нужно было взорвать бомбы и отомстить стране, которая посмела осуществить попытку нападения. Они бы сказали, что нужно демонстрировать свою силу, чтобы враги не наглели. Слепая ярость критиков, не стала бы заглядывать далеко в будущее и думать о том, что после взрывов, прогноз погоды станет самой популярной передачей. Немногие оставшиеся люди будут остаться дома, в случае любых осадков, который в любом случае будут радиоактивными.

Планета слишком маленькая, чтобы пережить двести бомб без далеко идущих последствий. Я был благодарен Тринити, за её пикожучков, которых она вживила в самое безумное оружие на Земле. Я вспомнил, как мы с ребятами плавали в Балтийском море и наблюдали бочки с химическим оружием, оставшиеся после второй мировой войны. Думаю, именно тогда, Тринити задумала деактивировать ядерное оружие похожим методом.

— Знаешь, почему я оставил в Англии монархию? — шепнул рядом идущий Грегори, когда мы проходили через стоявших по струнке гвардейцев.

— Не могу привыкнуть, что у меня настолько влиятельный собеседник, — улыбнулся я. — Расскажи, пожалуйста.

— Расскажу, только давай пройдём наверх, — дружелюбно сказал Грег, — а иначе тебя примут за сумасшедшего. Ты же разговариваешь сам с собой. Потом поговорим наедине. Нам есть что обсудить.

В окружении немногочисленной свиты мы прошли по очень длинной красной дорожке. Премьер-министр, шедший рядом со мной, с гордостью проводил нам экскурсию и рассказывал, кто изображён на многочисленных картинах вдоль нашего пути. Далеко перед нами, виднелось огромное зеркало, через которое мы видели балкон с большой статуей. Когда мы дошли до зеркала, в обе стороны поднимались широкие изогнутые парадные лестницы с золотыми резными перилами.

Мы поднялись наверх, и я задержался на балкончике, отражение которого совсем недавно видел, когда шёл по коридору. Я представил, как больше ста лет назад, королева с королём стоящие на этом балконе, всматриваются через зеркало в коридор и обсуждают знакомые лица людей, которые пришли к ним на бал. Я отвернулся от зеркала и увидел несколько картин членов королевской семьи. Хорошо, что новых жильцов этого огромного дома, воспитывают в традициях. Уже давно проверенно практикой, что самые сильные народы, любят свою историю и основывают свои решения на древних обычаях.

Премьер-министр провёл нас через огромные бальные залы с очень высокими потолками и размашистыми дворцовыми люстрами. Залы были гигантскими, но меньше, чем комната переговоров Тринити и Штерна в здании ГУМ. Я шёл по этим масштабным помещениям идущими друг за другом и думал, какую психологическую власть имеют огромные замки, дворцы и церкви. Небольшой холод, царивший в безлюдных залах, создавал дополнительное волнение.

По большому счёту, это простой набор камней. Любая живописная поляна, намного больше этих залов. Но поляна не может вызвать подобные эмоции. Огромные рукотворные пирамиды, памятники, дворцы и небоскрёбы захватывают дух больше, чем творения природы. Всё большое и рукотворное, вселяет в людей уверенность, что они всемогущие, почти как боги. Но любое цунами, наводнение, землетрясение или сход лавины показывают, кто в доме хозяин.

Я шёл по старинному паркету, оглядывая роскошные украшения зала, картины, резные стулья вдоль стен и впечатляющий расписной потолок и старался воспринимать всё это спокойно. Но у меня ничего не получалось. Было ощущение, что всё окружающее, не мог сделать человек. Слишком большой масштаб работ для смертных людей. Такое произведение искусства, где всё вокруг согласовано друг с другом и не имеет дефектов, к которым можно придраться, не мог сделать простой человек.

Но всё это, могло сделать общество каменщиков, основанное на традициях. Когда мы дошли до огромных дверей, я ещё раз оглянулся на красиво падающий лучами свет из больших окон и задумался что, только объединившись, люди могут творить подобные чудеса. Этот дворец, ничто в сравнении с тем, что люди должны суметь завоевать другую планету в бесконечном расстоянии от нашей Земли.

Пройдёт бесконечно много времени и на другой планете появится похожий дворец. И самое интересное, что люди будут ходить по залам спокойной походкой, и не будут задумываться о том чуде, которое они совершили, заселив необитаемую планету. Они забудут всех каменщиков, которые потратили большую часть жизни на этот дворец. В лучшем случае, они вспомнят архитектора, который управлял строительством.

И рано или поздно, на другой планете, снова появятся люди, которые не будут задумываться перед тем, как разрушить этот плод человеческого труда. Разрушать, критиковать, ругать и сориться всегда легко. А мириться, объединять, хвалить и строить — всегда сложно, для этого нужно большое мужество. Людям нужна объединяющая сила, также как окружающих нам камням, нужен раствор.

Каждый человек на Земле, это кирпичик подобного замка. И если каждый кирпичик будет требовать постоянных перемен, пользы не будет. Замок будет постоянно перестраиваться, и строители устанут переносить камни из одной стены в другую. Людям не нужно стремиться нарушать мировой порядок. Природа и так, стремиться к бесконечному хаосу. Нужна сила, которая постарается упорядочить то, что постоянно меняется. И вся эта сила в объединении.

— Ты чего задумался? — спросил меня Грегори, когда мы оказались одни в огромной светлой комнате с большой кроватью.

Я сначала хотел соврать, а потом вспомнил, что Грегори знает каждую мою мысль. Потом я с усталостью посмотрел на него и спросил:

— Грегори, ты действительно готов помогать человечеству?

— Конечно, — улыбнулся Грегори. — Неужели ты думаешь, что я смогу упустить возможность завоевания новых планет? Я хорошо знаю людей, и думаю, они достойны того, чтобы стать той креативной силой объединения, о которой ты так увлечённо думал по дороге сюда.

— Тогда зачем ты собирался взорвать ядерные бомбы на Земле? — спросил я, усаживаясь в кресло у горящего камина.

— Я отвечу, но давай для начала закурим трубку, — улыбнулся Грегори, показав глазами на столик между нашими креслами. — Представь, мы будем сидеть тут, как Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Если хочешь, я принесу клетчатые пледы нам на ноги. Мы будем сидеть тут и вести расследование моих замыслов. Очень романтично. Ты сегодня узнаешь все подробности.

Я странно посмотрел на него. Грегори был похож на змея искусителя, который предлагал вкусить яблоко познания добра и зла. На самом деле, так и было. Я сейчас не мог понять, что добро, а что зло. Мне нужно было съесть это яблоко с дерева познания и разобраться во всём. Я взял пустую трубку в руку и, шутя, спросил:

— А кто из нас Шерлок, а кто доктор Ватсон?

— Ты ведёшь расследование, поэтому ты сейчас великий сыщик, — беря вторую трубку и улыбаясь, произнёс Грегори. — А я твой скромный помощник. Не забудь фильтр вставить.

Грегори показал на коробочку, похожую на портсигар. Я первый раз в жизни курил трубку, поэтому мне было интересно. Я взял её и открыл. Там лежали круглые пластиковые фильтры для трубки, которые были похожи на обрезанные сигаретки. Я вопросительно посмотрел на своего помощника. Грегори взял из коробочки один из фильтров и, ловко раскрутив мундштук своей трубки, вставил фильтр внутрь.

— Зачем нужен фильтр? — спросил я.

— Когда куришь трубку, на дне чаши скапливается капля никотина, — стал пояснять Грегори, открывая коробочку с табаком. — Фильтр позволяет ей не попадать в рот. Он впитывает жидкость и разные смолы. Я тебя уверяю, что у никотина, как и у любого яда, ужасный кислый вкус.

— Ты знаешь вкус яда? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулся он. — Я знаю любые человеческие ощущения, за всю историю. В том числе, благодаря обитателям этого дворца, я знаю вкус яда, судороги и мучения, которые он вызывает. Но тебе это знать незачем. Откручивай осторожно, бриар очень дорогой. Не повреди резьбу.

— Что такое бриар? — спросил я, медленно откручивая деревянный мундштук.

Грегори, развалившись в кресле, провёл пальцем по причудливому рисунку на дереве трубки и ответил:

— Ты видел на деревьях такие огромные наросты, похожие на вспенившийся ствол? Такое ощущение, что у дерева в том месте шишка. Его называют кап. Он вырастает за счёт порока древесины. Структура направления волокон дерева в этом месте настолько непредсказуема, что уплотняет сама себя. Дерево в этом месте очень прочное и посмотри, какой сложный и красивый рисунок.

— Вижу, — ответил я, вкладывая фильтр в мундштук.

Рисунок трубки был сложным и очень красивым. Мне не верилось, что такие чудеса, может создавать природа. Заболевшее дерево получило дефект или грибок и стало формировать уродливый вырост. Люди, подобно хищникам, воспользовались этим и превратили чужой дефект в свою пользу.

— Вот эту шишку распиливают и обрабатывают вручную, — сосредоточенно объяснял Грегори, беря щепотку табака и опуская её на дно деревянной чаши. — Вот эти трубки из вереска. Это дерево, считается лучшим материалом. Те экземпляры, которые у нас в руках, хорошо подготовлены.

— Что это значит? — спросил я.

— Когда трубка новая, поверхность дерева внутри чаши, нужно очень аккуратно обкурить, — продолжил он. — Правильно обугленная рабочая поверхность, которая соприкасается с табаком, сохраняет трубку от излишнего нагрева и добавляет приятный аромат. Бери железный тампер, будем правильно укладывать слои.

Подражая Грегу, я положил щепотку слегка влажного табака внутрь чаши. Вторую щепотку мы положили синхронно и стали утрамбовывать специальной складной лопаточкой. Я так понял, это устройство называлось «тампер». У меня было ощущение, что я открываю Америку. Слой за слоем мы укладывали табак щепотками и уплотняли при помощи «тампера». Когда всё было готово, Грегори поднёс трубку ко рту и проверил, продувается ли воздух сквозь уплотнённый табак. Судя по довольному лицу, всё шло по плану.

— Трубка курится 45 минут, — отметил Грегори. — Думаю, мы уложимся с разговором за это время. — Будем считать, что мы курим трубки мира. Холмс, вы согласны?

— Согласен, — улыбнулся я, пробуя вдохнуть воздух через трубку. Я уже привык к приятному аромату незажжённого табака и готов сидеть в этих удобных креслах до полуночи.

Грегори взял специальную изогнутую зажигалку и стал аккуратно прикуривать свою трубку. В воздухе приятно запахло вкусным дымом. Закрывая чашу большим пальцем, он несколько раз вдохнул, выпустив дым через уголок рта. Затем он отдал мне зажигалку и, взяв «тампер», уплотнил образовавшийся от горящего табака пепел.

— Первый пепел нужно затушить и уплотнить, как следует, — со значением посмотрев на меня, сказал он. — Образуя своеобразную шапку, он будет поддерживать горение трубки. Это очень важно. И самое главное — трубку курят не затягиваясь!

Я взял зажигалку, которая пахла бензином и сделал всё, как положено. Уже через десять минут, мы сидели в удобных креслах перед горящим камином, курили трубки и разговаривали об изменившейся судьбе человечества.

 

Дети

— То, что я тебе расскажу, это уже история, — начал рассказывать Грегори, выпуская дым в воздух. — Ты должен понимать, что теперь план изменится, и мы будем действовать сообща с деревьями. Нам нужны их технологии, а «наши ребята» нужны деревьям, чтобы организовать людей в единую силу.

— Вы опять не спросите совета у людей? — спросил я.

— Раскрытие нас, приведёт к неминуемой панике, — продолжил Грег, — ведь самое главное, что ценят люди, это свобода. Они не допустят того, что высшие силы заставляют их работать.

Я выдохнул дым через ноздри и почувствовал очень приятный аромат. Потом наклонился к Грегори и сказал:

— Но если вы расскажете про себя, вас воспримут как Богов.

— Ничего хорошего из этого не получится, — улыбнулся Грегори. — Люди имеют неправильное представление о Боге. Они считают, что когда попадут на небеса, там им дадут всё что пожелают. Если они узнают, что Боги будут заставлять их делать определённые усилия, их рейтинг сразу упадёт. Ты слышал, как люди молятся?

— Слышал, конечно, — ответил я.

— Они просто просят и повторяют свои просьбы многократно, — нахмурился Грег. — Просят и ничего не предлагают взамен. Мало кто скажет: «Хочу красивую жену, а взамен, буду бесплатно работать десять лет в шахте». Люди считают, что с Богом можно устраивать криминальный обмен.

— Ну, — рассмеялся я, — зачастую, красивая жена, это и так проклятие для мужчины. Её нужно холить, лелеять и охранять.

— Это нужно делать с любой женой, — сказал Грег и кивнул мне головой.

— Давай оставим эту тему, — попросил я. — Расскажи, зачем ты решил уничтожить большую часть людей на планете.

— Я уже извинился, — по-простецки ответил он. — С гораздо большим удовольствием, я расскажу тебе, свои несбывшиеся гениальные планы.

— Охотно послушаю, — согласился я.

Грегори посмотрел на часы, потом подбросил пару поленьев в камин, несколько раз затянулся трубкой и продолжил:

— Я уже рассказывал, что при помощи наркотиков, музыки, политики и СМИ я помогал обществу развращаться.

— Да, я помню, ты говорил про телевизор, — сказал я.

Грегори поворошил табак в чаше, затем постучал трубкой в пепельнице. Потом быстро затянулся и продолжил:

— Ещё, я стараюсь делать так, чтобы мода постоянно менялась. Нормы морали меняются каждые десять лет, так, чтобы родители и дети не понимали друг друга. Вот, например, Англия.

— А что с Англией? — заинтересованно спросил я.

Грегори оглядел всю большую комнату глазами и продолжил:

— Это была одна из самых сложных стран для развращения. Многие века устоявшихся традиций, приводили к тому, что родители жили с детьми дружно. Нет, конечно, они спорили и ругались, но всё это приводило к тому, что дети вырастали воспитанными и становились продолжателями обычаев предков.

— И как вам удалось развратить Англию? — спросил я.

— При помощи рок-н-ролла, — ответил Грегори. — Много веков, поколения за поколениями передавали традиции друг другу, пока мы не вселили в молодых людях мысль, что всё изменилось. Используя чувство толпы и хорошую музыку, мы заставили маленьких революционеров проснуться. Мы настроили детей, против их родителей. Мы показывали по телевизору серьёзные передачи, которые осуждали эту музыку. Мы делали этот плод запретным. А всё запретное, рано или поздно, становится объектом интереса у молодёжи. К агитации, мы подключили родителей. Они сами того не понимая, втянули детей в сопротивление.

Я поджал сильно нагревшиеся от камина ноги под кресло и спросил:

— И как вы втянули родителей?

— Мы сделали так, чтобы они были против. Мы всеми путями заставляли родителей, бабушек и дедушек сопротивляться новому увлечению. И чем больше они сопротивлялись, тем больше втягивались дети.

— А как им нужно было поступить? — спросил я.

— Им нужно было понять своих детей, — улыбнулся Грегори. — Они должны были понимать, что дети перебесятся. Ничего страшного в этой музыке не было. За исключением одного.

— Чего? — спросил я.

— Во все тексты популярных песен, мы включили разные интерпретации понятий свободной любви, равенства, самостоятельности, творчества и свободы слова.

— И что плохого в этих понятиях? — спросил я.

— К каждому из этих хороших понятий, мы создали устойчивую ассоциацию, — продолжил Грег. — Любовь, ассоциируется с сексом. Равенство с антироссизмом, который наоборот превращается в россизм. Самостоятельность ассоциируется с независимостью и непослушанием. Творчество, как в прочем и спорт превращает людей в наркоманов и алкоголиков. Свобода слова, превращается в способ мешать людям, делать дело и навязывать свои порядки.

— Мне кажется, всё, что ты описываешь, можно сказать одной фразой, — подумав, сказал я. — Вы просто сломали у людей тормоза.

— Ты прав, — улыбнулся Грегори. — Люди без тормозов, создают такой замечательный хаос, который помогает их уничтожению. Люди без тормозов, это моё лучшее изобретение. И тут есть огромная проблема.

— Какая? — спросил я.

— Сейчас на планете 6 миллиардов человек, — нахмурился Грегори. — И почти у всех, за эти триста лет, я, образно говоря, перерезал тормозные шланги. Ты представляешь, как сложно будет починить человечество обратно?

— Я уверен, что ты справишься. А если людей 6 миллиардов, то зачем ты хотел уничтожить две трети? — спросил я.

— В последнее время, люди стали догадываться, что я их уничтожаю, — виновато улыбаясь, ответил Грегори. — Они стали подозревать, к чему я иду. Они стали вводить программы по увеличению рождаемости. Поэтому пришлось идти по запасному плану и уничтожать 4 миллиарда при помощи ядерной зимы. Быстро и эффективно.

— Хорошо, что тебе помешали, — сказал я.

— Я тоже рад, — кивая головой, отметил Грег. — Установка холодного ядерного синтеза, генератор Хольцмана, пикожучки, коины, объединение с деревьями, всё это позволит нам усилить позиции. Жаль, конечно, что не люди изобрели эти нужные штуки. В этом плане, деревья оказались умнее.

— Мне кажется, это неважно кто оказался умнее. Главное, что мы все вместе, придём к успеху, — примирительно сказал я.

— Ты говоришь, как настоящий политик, — рассмеялся Грегори.

— Ты имеешь что-то против? — спросил я.

— Нет, я рад, что у тебя появляется собственное мнение, — ответил он.

— И что бы ты делал с 2 миллиардами людей? — спросил я.

— У меня всё было рассчитано, — начал Грег. — К этому я готовился очень долго. Во главе одного образовавшегося государства, встала бы Английская корона. Это единственная политическая сила, которая имеет очень древние традиции монархии. Как ты понимаешь, времени и ресурсов мало, поэтому на демократию у нас не было бы времени.

— Я спрашивал не это, — переспросил я. — Я хотел узнать, что бы вы делали с таким небольшим обществом?

— Мы бы направили все силы на оптимизацию науки и производства, — став серьёзным, объяснил Грег. — Мы бы изобрели космические технологии, чтобы завоевать другие планеты. Мы бы изобрели альтернативные источники энергии. Мы бы развили медицину и смогли бы продлевать жизнь. Очень большие перспективы у клонирования, но ты, наверное, понимаешь, почему мы ввели на него запрет?

— Почему? — спросил я.

— Если я старался уменьшить численность людей, — нетерпеливо объяснил Грег, — то не в моих интересах технологии клонирования. Люди стали бы продлевать себе жизнь при помощи донорских органов от своих клонов. Я раньше считал, пусть они лучше пьют, курят и обмениваются друг с другом разными болезнями.

— Знаешь теорию шести рукопожатий? — вдруг вспомнил Грег.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Эта теория положительно действует на распространение болезней, — продолжил Грег, — особенно венерических. Эти процессы ускоряются при увеличении численности сексменьшинств и свиноферм.

Услышав про свинофермы, я вздрогнул и чуть не выронил трубку от неожиданности. До сих пор, всё звучало логично, но причём тут свинофермы? Я сразу вспомнил отца и своё детство.

— Причём тут свинофермы? — спросил я вслух.

— О! — подняв указательный палец, сказал Грегори. — Люди думают, что на этих фермах выводятся только свиньи.

— А кто ещё? — спросил я с удивлением.

Грегори улыбнулся, предвкушая моё удивление, и стал отвечать:

— Те, кто медленно и верно, уничтожают людей испокон веков.

— Вирусы? — догадался я.

— Правильно, — похвалил он. — Организм свиней похож на человеческий. Для того чтобы свиньи не болели, глупые люди пичкают их антибиотиками. Поэтому вирусам приходится не сладко. Большинство из них погибают от сильных лекарств.

— Но это же хорошо? — удивился я.

— От этого хорошо, только вирусам, — улыбнулся Грегори, отмахиваясь от выпущенного мной облака дыма. — Среди них выживает сильнейший. Чтобы выжить, вирусу приходится мутировать, и становиться устойчивым к антибиотику. Если раньше, свинья погибала вместе со зверинцем внутри себя, то сейчас она является инкубатором для выведения устойчивых штаммов вируса.

— И эти вирусы могут нападать на людей? — спросил я.

— Конечно, — улыбнулся Грег. — Через сотрудников фермы, птиц и домашних животных, вирус попадает в общество и начинает путешествовать по планете. Он успешно находит людей, которые сделали всё, чтобы заразиться и умереть.

— Что они сделали? — удивился я.

Грегори был доволен обсуждаемой темой и с удовольствием объяснил:

— При помощи чипсов, курения, алкоголя, сидячего образа жизни у телевизора и компьютера, обжорства и вдыхания угарных газов от автомобилей и заводов, человек ослабил свой иммунитет. Только иммунитет способен качественно распознавать и уничтожать вирусы. Даже ваш пресловутый ВПЧ, уходит из организма при сильном иммунитете всего за год.

— И что нам теперь делать? — спросил я.

— Как что? — рассмеялся Грегори. — Тринити уже всё продемонстрировала тебе в своей социальной сети. Будем платить людям за всё, что улучшает иммунитет. Кто откажется заниматься спортом, будет бедным. Со свиньями, кстати, будем делать то же самое.

— А что будем делать со свиньями? — улыбнулся я, радуясь, что Грегори готов помогать человечеству.

— Будем развивать фермерство, — продолжил Грег. — Все животные, будут свободно пастись по лугам и есть настоящую, разнообразную пищу, а не ту отраву, которой пичкают бизнесмены.

— А ты уверен, что люди захотят всё это? — уточнил я.

Грегори встал со своего места, взял золочёную кочергу и стал размешивать горящие угли в камине, он стал говорить немного громче:

— Может, ты будешь удивлён, но люди уже проголосовали «за». Они готовы захотеть развиваться в нужную нам сторону. Вчера ночью, при помощи Всеволода, мы провели переговоры с Тринити и составили чёткий план действий. Мы будем переходить к общественному строю, опробованному в Ковчеге. По нашим расчётам, уже через 15 лет, мы завершим реформы.

— Я так понимаю, что голосовали подсознания людей, а не сами люди? — спросил я. — Как вы заставите 6 миллиардов людей измениться так быстро?

— О! — воскликнул Грег и загадочно улыбнулся. — Вот тут будет самое интересное. Мы готовим людям приятный сюрприз. Тринити рассказывала тебе про витамины, которые вкололи тебе, Даше, Аполлиону, Юле и твоему другу наркоману Мартину?

— Нет, — ответил я и напрягся.

— Думаю, она будет не против, если я раскрою этот секрет, — загадочно улыбаясь, продолжил Грег. — Всем вам вкололи то же самое, что и ядерным боеголовкам.

— Пикожучки? — нахмурив брови, спросил я.

— Ты сегодня сообразительный, — похвалил Грег. — Курение трубки делает тебя сообразительным.

— А зачем нам пикожучки? — спросил я, вспомнив про витамины, которые нам вкололи меньше года назад в клинике репродуктивной медицины.

— Мартину они помогли избавиться от наркомании, — загибая пальцы, ответил Грег. — Тебе с Дашей помогли успешно зачать и родить ребёнка. Помнишь покушение перед выборами?

Я пощупал живот, где рана от пулевого отверстия, уже заросла. Потом я вопросительно кивнул головой, и Грегори продолжил:

— Пикожучки, которые производит ваш организм, помогли затянуть рану и переносят нужные вещества для заживления. Эти жучки, подобно микроботам, управляемым деревьями, помогают выживать, рожать и блокировать в крови ненужные вещества.

— Наш организм производит пикожучки? — удивился я.

— Я тоже сначала не поверил, — начал объяснять Грегори. — Пикожучки, которые вам вкололи, переделали ваш аппендикс, для производства новых пикожучков. Эти микроботы управляются на частотах деревьев. Они же излечивают людей от вирусов и ненужных бактерий. Тринити намного умнее в этих вопросах, чем я думал.

— Этими жучками управляют деревья? — спросил я, пытаясь осознать, что внутри меня, целая армия чистильщиков.

— Да, — ответил Грег. — Таким образом, вопрос с ВПЧ и рождаемостью решён. И благодаря этому, решён вопрос со снятием деревьями ваших дампов. А самое приятное для меня, я смогу эффективнее управлять человечеством, и мы уложимся с развитием в 15 лет.

— Каким образом? — начав запутываться и забыв курить трубку, спросил я.

Грегори встал со своего места, подошёл к двери и, обернувшись, объяснил:

— Через неделю, почти во все водяные источники Земли, мы с Тринити впрыснем огромную армию пикожучков. Они распространятся по городам и попадут в большинство организмов людей. Уже через две недели, люди получат большой, приятный сюрприз.

— Какой сюрприз? — спросил я, и вытер внезапно вспотевший лоб.

— Мы поможем им в постели, — улыбнулся Грег и взялся за ручку двери.

— Каким образом? — спросил я, ни чего не понимая.

— Дети, лучший ретранслятор, позволяющий управлять тремя взрослыми. Наши пикожучки, помогут людям всей планеты делать детей. Все средства предохранения, внезапно перестанут работать, а «залетевшие» пары, вдруг захотят оставить детей и пожениться.

— Вы сошли с ума? — спросил я.

— Нам нужны дети, — рассмеялся Грегори и открыл дверь. — Мой Рай переполнен, и я хочу выселить его на землю. Час Х, к которому мы долго готовились, скоро настанет.

— Какой Рай? — спросил я, глядя на то, как дверь закрывается и Грегори исчезает из вида, оставляя меня наедине со сказанным и потухшей трубкой.

 

Рай

В эту ночь, я спал хорошо. Мне снились мушкетёры, кардинал Ришелье и герцог Букингемский. Утром, я связался с Тринити по выданному мне телефону с беспроводным микронаушником и спросил, являются ли правдой слова Грегори. Оказалось, что как я и предполагал, они теперь действуют сообща.

Я был очень удивлён, когда увидел глав государств на саммите большой восьмёрки. Все их лица, были мне знакомы из прошлой жизни. Всё это были избранные из социальной сети Ковчег. Мы вместе с ними работали в одном автосалоне в виртуальной жизни. Я не знал, как выразить радость от встречи с Таней, главой России. Мне приятно было видеть Виталия, который управлял Италией. Я с радостью вспомнил Аню, которая была молодой королевой Великобритании. И я с трудом вспомнил, но, в конечном счёте, узнал нашего администратора из автосалона Елену, главу Канады.

Глав Японии и Германии я тоже узнал, но не мог вспомнить, как их зовут. Мы и с ними, раньше работали в одном салоне. Было очень странно, встретить знакомые лица здесь в окружении журналистов. Как оказалось, все эти правители были выбраны от семи месяцев до двух недель назад. Это было странно. Мы скрыли своё знакомство до тех пор, пока журналисты не вышли. При закрытых дверях, мы начали общаться гораздо свободнее. Оказалось, что всех нас, уже поставили в курс дела, и мы будем действовать согласованно.

Грегори общался с нами открыто, и все ребята его видели и знали. Тринити тоже участвовала в разговоре с нами через большой телевизор. Мы договорились о том, что за эти девять или десять месяцев, расширим во всех странах родильные отделения и количество врачей акушеров. Все знали, что уже через год, население земли увеличится на парочку миллиардов.

Для быстрого внедрения современных технологий, Тринити устроила нашим странам разделение труда. Россия поставляла топливо, энергию и программное обеспечение. Япония производила системы управления для космических технологий. США строили новые двигатели. Канада занималась производством генератора Хольцмана. Франция и Италия занялась производством снаряжения, питания и одежды для полёта. В лабораториях Германии, решили производить установки холодного ядерного синтеза. Англия, занималась внедрением социальной сети Ковчег в реальную жизнь.

* * *

Уже через 5 лет, чёткой, скоординированной работы, мы с Дашей и уже говорящим Всеволодом, летели на челноке к большому космическому разведывательному кораблю. Все наши, уже собрались в этом большом разведчике, который вращался на стационарной орбите Земли. Сегодня, мы собирались отправиться в путешествие к новой планете, пригодной для жизни.

За эту пятилетку, человечество очень быстро поменялось. Всем казалось, что это чудо. Никто не догадывался, что это чудо обеспечивают два миллиарда детей, которые родились в течение трёх месяцев. Благодаря детям, люди обрели смысл жизни и ни о чём не подозревали. Дети были очень умными и отличались ускоренным развитием.

Нефтяные месторождения всех стран, были законсервированы и на всех старых электростанциях были установлены новые установки по холодному ядерному синтезу. Электроэнергия стала практически бесплатна. Коины ещё не вводились, но за счёт нескольких цветных и бархатных революций, всё больше и больше стран, стали переходить на одну мировую валюту.

Тринити уже начала выводить наличные из оборота, переходя на безналичный расчёт. Средства массовой информации всего мира, стали проводить согласованные компании по объединению человечества. Наркотики, алкоголь и сигареты перестали действовать на основную массу людей, что привело к разным, в основном положительным, последствиям.

Города стали засаживать деревьями. Заводы стали перестраивать по новым, более экологичным технологиям, которые бесплатно предоставляла Тринити. Всё больше и больше транспорта переводилось на немецкие установки холодного ядерного синтеза. Производительность труда увеличивалась, но автоматизация труда уменьшалась. Мы старались сделать так, чтобы все люди оставались при интересной и полезной работе.

В каждой стране, была установлена демократия, которая так или иначе, незаметно подчинялась воле Тринити и Грегори. Но никто из людей, кроме избранных, не подозревал, кому обязан такой резкий технологический прорыв. Люди быстро меняли образ жизни и работали на благо общества, удивляясь, как легко у них всё получается. Вопрос с мотивацией к труду, отпал у большинства.

Основное, что спасало мозг людей от чрезмерного удивления и быстрых перемен, появившиеся повсеместно планшеты и телефоны от Коровьева. Все эти гаджеты был доступны за смешные деньги, и были подключены к социальной сети Ковчег, которая шагала по планете с недоступной ранее скоростью. Люди связывали технологический прорыв, с появлением этой чудесной сети, которая могла ответить на любой вопрос.

Люди с удовольствием пользовались социальной сетью, уже зная, что эти телефоны и планшеты, умеют снимать специальные дампы, которые позволяют оптимизировать поисковые результаты. При помощи Грегори и 2-х миллиардов детей-ретрансляторов, люди привыкали к новым технологиям очень быстро. Никогда ранее, они не чувствовали себя такими свободными и счастливыми.

Болеть люди практически перестали, но Тринити и Грегори, несмотря на мои уговоры, оставили смертность для всех, кроме избранных. Жизнь на планете кипела как в муравейнике. Люди рожали детей с завидной регулярностью и это хорошо поощрялось. Детские сады, больницы, школы и университеты, зажили новой жизнью. Старые проблемы как рукой сняло.

Население планеты росло, и нам нужно было поторапливаться с поиском другой планеты для заселения. Всего три месяца назад, огромный корабль с генератором Хольцмана был выведен на орбиту, и мы на Земле готовились отправиться на его борт. На специальных заводах, уже готовились следующие транспортные корабли, для отправки человечества, если нам повезёт найти пригодную планету.

Тринити, Штерн и Грегори очень торопились, и поэтому человечество работало в поте лица. Земля напоминала суету большого семейства, которое завтра собирается отправиться на отдых в Турцию. На нас избранных, дети-ретрансляторы действовали как на обычных людей, поэтому сомневаться нам не давали. Всё делалось так, что мы сами хотели делать то, что нас просят.

Землю захватил авторитарный строй объединившихся деревьев и «наших ребят», но мы этого не замечали. Нам было некогда анализировать, и мы этого не хотели. Мы строили новое здоровое общество и космические корабли. Мы грузили многочисленные семена в челноки.

Первыми в космос, полетят главы государств. Таким образом, в разведку отправятся только избранные. Тринити была уверенна в успехе и, похоже, не слышала пословицу, что нельзя складывать все яйца в одну корзину. Вместо себя, мы оставляли королеву Англии, которую люди спокойно приняли, как объединяющую всех силу.

Все эти 5 летние события происходили так быстро и так неосознанно, что мы очнулись уже в самом челноке, когда преодолевали первую космическую скорость. Мы очнулись, как 31 декабря, за час до нового года, когда вся предновогодняя суета уже пройдена, стол накрыт и можно отдохнуть. Очнулись и поняли, что нас снова использовали.

Мы всей дружной компанией, летели к космолёту разведчику, покидая землю и не зная, что взбредёт в голову нашим манипуляторам, часть из которых остались внизу. Грегори на нас уже не действовал и, судя по всему, остался на земле. Когда мы долетели до космического корабля, наш челнок пристыковался к огромному шлюзу и, пользуясь магнитным ботинками, мы вошли внутрь.

— Добро пожаловать на борт, — весёлым голосом сказала Тринити, через громкую связь корабля.

— Что будет с Землёй, пока мы летаем? — осторожно спросил я, неловко держа Дашу и 5 летнего Всеволода за руку.

— По моим расчётам, через три-четыре месяца, вы вернётесь, — спокойно ответила Тринити. — За это время, мы тут построим транспортные корабли и продолжим строить общество будущего. Часть людей мы заберём на новую планету. Они помогут нам строить новую жизнь.

Чувствуя как от невесомости, приливает кровь к голове, мы зашли в большую капитанскую рубку, где уже расселись и пристегнулись все остальные избранные, с которыми мы полетим в разведку.

— А почему вы уверенны, что мы сможем найти планету пригодную для жизни? — спросила Таня, сидящая в кресле капитанской рубки.

— Наши расчёты не могут ошибаться, — уверенно ответила Тринити. — Присаживайтесь, через пятнадцать минут, мы вылетаем в открытый космос.

Я отвёл Всеволода к его детскому креслу, рядом с уже сидящим сыном Аполлиона и пристегнул ремнями. Даша села рядом с моим местом у большого иллюминатора и долго пристёгивала ремень. Я помог ей, потом сел в своё кресло. Я почему-то был уверен, что мы поступаем правильно. Я знал, что с Землёй, за время нашего путешествия ничего не случится.

— Тринити, я тут вспомнил один мучающий меня вопрос, — сказал я, пристально разглядывая Юлю, жену Аполлиона.

— Задавай, — разрешила Тринити, управляя разными жужжащими устройствами корабля.

Я посмотрел на окружающих нас ребят, которые внимательно меня слушали и спросил:

— Грегори всё время говорил про какой-то свой Рай, что он имел в виду?

— Обычный Рай, где живут лучшие из лучших, — спокойно объяснила Тринити. — Если ты читал Библию, ты всё знаешь.

— Расшифруй, пожалуйста, мы совсем не понимаем, что ты имеешь в виду, — попросил я.

Тринити сделала минутную паузу, зажигая разные лампочки готовности на панели управления. В это время, я разглядывал разнообразные цветы в горшочках вдоль стен всего корабля. Тринити откашлялась и стала объяснять:

— В полёте, я объясню вам подробнее. Но вам нужно знать, что Грегори знает жизнь людей полностью и после их смерти, выбирает, куда их отправить.

— В Рай или Ад? — спросила Даша, которая узнала о существовании Тринити, Штерна и Грегори, лишь три года назад.

— Нет, — спокойным голосом поправила Тринити. — В Рай или на утилизацию.

— Ты хочешь сказать, что вместо Ада, он использует утилизацию? — спросил Аполлион.

— Нет, — продолжила Тринити. — Ад, в его понимании, это и есть жизнь на Земле. Если вы замечали, до нашего вмешательства, жизнь на планете, была похожа на непрекращающиеся испытания и наказания. Те, кто выдерживал и оставался безгрешным в Аду, копились в Раю у Грегори.

— Интересная, но запутанная интерпретация, — отметила Таня, с улыбкой посмотрев на меня.

— А я давно подозревал, что жизнь на Земле, это и есть Ад, — строго сказал Аполлион.

— С его Адом нам всё понятно, — сказал я, обращаясь к Тринити. — А что за Рай у Грегори?

— Там копятся лучшие образцы людей, — стала объяснять она. — Вы же помните, что в социальной сети Ковчег, живут люди, которые не знают о том, что тот мир не реальный. По аналогии с моим виртуальном миром, у Грегори есть свой. Он называет его Раем. Там скопилось очень много людей. Все эти лучшие люди ждут, когда Грегори выселит их в реальный мир, желательно в идеальное общество. Думаю, вы догадываетесь, откуда Грегори взял 2 миллиарда детей.

— И где живут эти люди Рая? — спросил я, немного запутываясь.

— Эти люди живут в подсознаниях всех людей на земле, — попыталась объяснить Тринити. — После смерти, душа из тела не уходит, она с огромной мощностью излучается в пространство. Её копию получают растения, а сама она попадает в подсознания ближайших к умирающему людей.

— А если грешная душа подлежит утилизации? — спросил Аполлион.

— На сороковой день, все подсознания людей, устраивают Страшный Суд для каждой души, — продолжила Тринити. — Это очень символично и правильно, что сами люди, подсознательно решают, достойна ли душа дальнейшей жизни в Раю. Только люди могут отличить добро и зло, решая судьбу новопреставленного.

— Ужас какой, — воскликнула Даша. — Как вы можете такое говорить?

— Я знаю, поэтому говорю, — спокойно продолжила Тринити. — Страшный Суд проходит в три заседания. Первый, происходит в день смерти. Второй, на девятый день, когда родственники умершего поминают его. Третье, заключительное судебное заседание, происходит на сороковой день. Чем больше живых и умерших людей встанет на защиту души, тем меньше вероятность утилизации. Поминки, это очень важно и люди их недооценивают. Не зря, люди на поминках, вспоминают всё хорошее, что сделал усопший за свою жизнь.

— А где живёт душа после поселения в Рай? — спросил Аполлион.

— Если душа определена в Рай, — продолжила Тринити, ускоряя скорость разговора, — то человек поселяется в несколько подсознаний своих живых родственников или друзей. Там он выступает ангелом хранителем своих хозяев. Эта душа, помогает своим родственникам в принятии важных в жизни решений. Она может предупреждать своих хозяев об опасности. Она выступает защитником в многочисленных собраниях «наших ребят». И чем больше живых людей помнят этого умершего человека, тем он сильнее на «том свете».

— А утилизация? — ещё раз спросил Аполлион.

— Это простое стирание души из памяти, — сказала Тринити, погасив основное освещение корабля. — Восстановить подобного грешного человека, больше невозможно. Грегори не тратит ресурсов на бесполезные души. Вы только представьте, сколько душ живёт в его Раю, и ждут своей очереди на переселение.

— Переселение куда? — спросил я.

— Снова, на Землю, — ответила Тринити, поворачивая космический корабль в стартовую позицию и запуская основной двигатель. — Или другую планету, если мы сможем её найти.

Конец второй книги.

Третью, заключительную часть вы найдёте по адресу:

или

Присылайте свой отзыв по электронной почте:

© Дорогой читатель, книга свободна для распространения. Вы можете помочь её путешествию по всему земному шару. Разместите, пожалуйста, ссылку в социальных сетях, этим вы поддержите автора. Расскажите о книге своим друзьям. Давайте сделаем Россию самой читающей и думающей страной в мире. Пусть о нас говорят миллионы людей. Сделайте свой маленький вклад в распространение. Давайте проверим теорию вирусной эпидемии, по отношению к информации. Станьте частью великого начала. Давайте сделаем литературу доброй и светлой.

© Приглашаются издательства для сотрудничества.