- А может быть, ты это напрасно затеял?
Григорий лежал в своей спальне. Здесь все было по-прежнему, так, как восемь лет назад. Все те же светло-розовые обои на стенах, панель телевизора и картина местного художника-мариниста, изображавшая бурное ночное море и борющийся со стихией старинный парусник. Написанное не соответствовало реальности. В бурю под полными парусами не ходят. Зато от холста так и веяло неукротимым желанием победы духа над стихией.
- Что молчишь? - Олина повернулась на бок и заглянула ему в глаза.
- Думаю...
Главное место в спальне, как это принято везде и всегда, было отведено кровати. Огромной, будто аэродром для посадки суперлайнера. На которой, при желании, можно свободно разместить до шести человек одновременно. Но предназначавшейся только для двоих. С тумбочками по краям и тусклым ночником, встроенным в изголовье и отключавшимся по хлопку ладоней.
- Нас уже не вернуть. Мы прошлое. И если бы был шанс спастись, если бы кто-то мог вытащить нас, ты бы уже знал об этом еще тогда, на Земле. А так ты бросил Берту, женщину, которая так верила тебе.
- Берта... Через какое-то время она перестала бы верить человеку со звезд, а потом возненавидела бы меня. Уйдя от нее, я смог дать ей то, что она так желала.
- Но она все еще ждет тебя. Ты уже не веришь в любовь? Тогда во что ты веришь? В сказку, что сможешь спасти нас?
- Сказка... Конечно, сказка. Призрачный шанс возвращения и попытка переделать свершившееся когда-то. Так не бывает. Обман... Слишком много совпадений. Меня будто кто-то ведет за руку.
- Вот видишь. Ты и сам об этом думаешь. Нас нет. Но жизнь продолжается. Вернись к Берте.
- Ты не можешь, ты не должна так говорить! - Григорий повернулся к жене. Он хотел обнять и прижать ее к себе так, чтобы она больше никогда и никуда не могла исчезнуть. Но он понимал, что это невозможно, что все, что он видит сейчас, лишь сон.
- Все это - лишь сон.
- Два дня. Через два дня я буду на станции и черт с ней, с этой маскировкой! Я буду встречать вас, мы уйдем, и пусть все произойдет так, как было. Мы исчезнем, но исчезнем вместе.
- А если мы там не появимся? Что тогда ты будешь делать? Сущность перехода до сих пор так и не объяснена с точки зрения классической физики. Мы просто пользуемся им, но, по сути, не знаем, что это такое и как оно действует на самом деле.
- Этого не может быть. Если это - сказка, она просто обязана иметь счастливый конец.
- Не будь наивным маленьким мальчиком, чтобы этому верить. Остановись.
- Нет. Провидение дало мне шанс. Я должен использовать его... Кто ты? - Григорий вдруг осознал, что не узнает свою жену. Это была не Олина. Наверное, Берта. Хотя, нет... Лицо женщины непрерывно менялось. И это была уже не женщина. - Линский?!
- Так это же всего лишь сон, - засмеялся психотерапевт.
Автолет плавно опустился во дворе научной станции. Двигатель прекратил работу и скоба, удерживающая пилота, автоматически убралась в спинку кресла. Открылся колпак. Григорий мягким прыжком оказался на траве рядом с основным корпусом. Дверь была закрыта. Пришлось достаточно долго барабанить в нее, чтобы находящиеся внутри сотрудники наконец сообразили, что непрошеный гость не уйдет отсюда просто так и открыли вход.
- Как вам удалось раздобыть наш автолет? Вы были на острове?
Его встречал Богданов. Удивленные вопросы старшего научного сотрудника Григорий оставил без комментариев. Просто отстранил его в сторону и шагнул внутрь.
- Где портал перехода?
- Не совсем вежливо отвечать вопросом на вопрос, - ухмыльнулся Антон. - Для обычного аборигена вы слишком осведомлены.
- Я не обычный абориген. Я сотрудник службы безопасности Невелин Григорий Вадимович. Через полчаса сюда должны прибыть моя жена и дочь, и я желаю при этом присутствовать.
- Этого не может быть. На данный момент вы находитесь на Земле. Чем вы можете подтвердить свои полномочия?
- Ничем. Хотя... Может быть вот это, - Невелин направил на Богданова лучевой пистолет.
- Вы будете стрелять? - нервы у научного сотрудника выдержали. Вид оружия не произвел должного эффекта. - Попробуйте. Насколько мне известно, это оружие полностью безопасно для людей. Блокировка не позволит вам выстрелить в меня. Так что для сотрудника службы безопасности вы достаточно слабо подготовлены. Так кто вы?
- Сотрудник службы безопасности Невелин Григорий Вадимович, - повторил Григорий и с размаху ударил Антона рукоятью пистолета. - И вполне нормально подготовленный. Вы проведете меня к порталу или мне повторить свой вопрос?
- Наверное, не надо, - ответил Богданов, потирая ушибленное плечо.
- Так ведите.
- Кто это? - в коридоре появилась Марина.
- Вам тоже объяснить? - Невелин навел пистолет чуть выше головы девушки и нажал на спуск. Сотрудницу осыпало раскаленными искрами. Та в ужасе взгвизнула. - Если через пять минут я не окажусь возле пульта перехода, от вашего рая здесь ничего не останется.
- Хорошо, идем, - Антон подхватил девушку под руку. Они прошли по длинному коридору. Возле одной из дверей Богданов остановился. - Это здесь.
- Открывай и входи.
Помещение было небольшим. Совсем не так, как на Земле. За прозрачной перегородкой виднелся темный прямоугольник еще не активированного перехода, а возле пульта управления сидел молодой паренек. Парящие в воздухе указатели свидетельствовали о готовности портала к работе.
Григорий резко подошел к оператору.
- В сторону. Мне надо убедиться в правильности настроек.
- Что-о?! - паренек повернулся к Невелину.
- Освободи пульт, - хмуро подтвердил команду Антон.
- В сторону, - Григорий указал пистолетом на перегородку. - Все. Живо. И чтобы я вас видел.
Построив сотрудников в линию, Невелин перевел компьютерное изображение в плоский режим, подключил клавиатуру и начал быстро проверять правильность установок. На мониторе замелькали вкладки программы.
- Вы в этом разбираетесь? - несколько насмешливо заявил оператор, но, увидев, как работает незнакомец, поперхнулся. - Вижу, разбираетесь. Но что происходит?
- Через двадцать минут сюда должны прибыть Оксана и Олина Невелины, - не переставая щелкать по клавишам, ответил Григорий. - Но переход даст сбой, и они исчезнут. Я пытаюсь помешать этому.
- Откуда вам это известно?
- Оттуда.
Невелин перепроверил все вкладки. Все было в норме. Ему стало страшно. И этот портал был абсолютно работоспособен, а это означало, что он ничего не мог предпринять и свершившееся должно было повториться вновь.
- Сейчас начнется сеанс связи. Может быть, вы разрешите мне занять свое место? - оператор явно пытался заговорить ему зубы. Что ж.
- Занимайте.
Плоский экран вновь сменился объемным изображением. Оператор запустил он-лайн трансляцию. В одном из блоков программы Невелин увидел себя.
- Кто это? - оператор приблизил картинку.
- Я.
- Ваш клон?
- Это я восемь лет назад.
Парень сделал попытку что-то возразить. Но осекся. Камера переключилась на Оксану и Олиной. Они приветливо помахали провожающим руками и шагнули в портал перехода.
- РТ-308/4, принимайте, - раздалось в динамиках.
- Норма, ловлю, - оператор переключил свою часть портала на прием. Там, на Земле, Оксана и Олина пропали. - Ожидаю прибытия.
Время для Невелина будто перестало существовать. Секундомер, отсчитывающий расчетное время перехода, от пятнадцати до сорока секунд, замер. Григорий тягостно смотрел на ворота портала, туда, где должны были появиться они. Но они не появлялись так долго... А прошло-то всего десять секунд.
Наконец ворота озарились небольшой вспышкой. Невелин радостно вскрикнул. Они перешли! Его жена и дочь добрались до РТ-308/4! Но вот еще более яркая вспышка заставила его на мгновение потерять зрение. Когда же все пришло в норму, женщин не было.
- Центральный, сбой в конце инициации, сбой в конце инициации, мы их потеряли, - быстро затараторил оператор.
- Откуда вам это было известно? - крикнул Богданов.
Но Невелин уже ничего не слышал. Уронив пистолет на пол и прикрыв лицо руками, он сел на пол. Ноги не держали. По всему центральному корпусу научной станции надсадно завыл сигнал тревоги...
...Проснулся он от того, что кто-то настойчиво теребил его плечо. Перед замутненным взором не до конца проснувшегося человека блеснула серая металлическая обшивка. "Где я? - внутри головы, занимая все мысли, все еще гудела сирена. - Все это - опять сон?"
- Григорий Вадимович, командир, вы срочно нужны на центральном посту управления.
"Где я? Что происходит?"
- Григорий Вадимович, вставайте.
Это была капитанская каюта звездолета. Над ним стоял пятьсот одиннадцатый. Все произошедшее оказалось лишь ночным кошмаром. Отчаянным страшным сном. У него все еще оставалось в запасе двое суток и призрачный шанс вытащить жену и дочь.
- Вы срочно нужны на центральном посту.
- Что произошло?
- Радары засекли космический корабль. Сейчас он вышел на круговую орбиту и сканирует поверхность.
- Какую поверхность?
- Поверхность РТ-308/4. Вы срочно нужны.
- Хорошо.
Григорий тяжело встал. С трудом, чуть снова не упав на кровать, влез в услужливо предложенный ему комбинезон и, не застегиваясь, проследовал за разбудившим его роботом. Идти было тяжело. Мешала накатившаяся на глаза пелена и гул в голове. Он все еще не проснулся, как следует.
Обессилевший, он рухнул в командирское кресло. Только тут до него начало доходить, что он видит перед собой не одного, а сразу двух роботов.
- Я ноль третий, Эрик, - представился тот, что будил его.
- Ноль седьмой, - тут же отозвался другой робот, сидевший за пультом бортинженера.
- А где пятьсот одиннадцатый?
- В грузовом отсеке инициирует остальных. Принято решение перевести всех в активное состояние.
- Что произошло?
- Одиннадцать минут назад в районе появился неопознанный звездолет. Пять минут назад он приблизился к планете. На данный момент следует по эллиптической орбите, удаляясь от РТ-308/4, включив общее сканирование поверхности. Определить тип судна, его экипаж и намерения пассивными методами не удается. Прикажете подать активный запрос?
- Пока не надо, - Григорию тяжело давались размышления. Голова гудела. Даже тот минимум информации, что сообщил ему робот, был для него излишен. Но то, что при активном запросе можно запросто выдать место своего расположения, дошло до него сразу. - Ранее что-либо подобное происходило?
- На планету приземлялись несколько разведывательных кораблей. После установки и активации портала перехода полеты прекратились, но было несколько автоматических зондов. В момент пролета над нами мы убирали их чувствительность.
- Так в чем же дело?
- Все эти объекты легко поддавались идентификации. Корабль, появившийся сейчас, не подает никаких опознавательных сигналов. Так ведут себя...
- Корабли военного флота?
- Находящиеся на боевом дежурстве.
- Или это не земной корабль, - Григорий взглянул на центральное табло, указывающее параметры орбиты неопознанного объекта. Удаление - 263 километра. - Рядышком совсем кружит. Что дает визуальное наблюдение?
- В связи с маскировочными мероприятиями, визуальное наблюдение невозможно.
- Ах, да! - Григорий вспомнил, что его звездолет находится как минимум под двухметровым слоем почвы. - Что предлагаете?
- Пока - ничего.
- Тогда и я подожду.
Неизвестный корабль ушел за горизонт планеты, но чуткие приборы звездолета Невелина продолжали его сопровождение. Вот он немного подкорректировал курс. Вот уже выходит из зоны тени и движется точно на научную станцию...
- Объект идентифицирован, - Эрик указал на один из боковых экранов. - Звездолет класса Г-550, на борту один человек и тридцать три робота.
- Прямо как у нас, - хохотнул Григорий.
"Как у нас, - смешок комом застрял у него в горле. - Это не как у нас. Это - мы. Вот теперь я и посмотрю, что за крутой парень нас тогда сбил".
Корабль приближался, выходя на ударную позицию. Невелин напрягся. Перед его глазами побежала та самая картинка, которая была тогда, когда он впервые вышел на орбиту этой планеты. Что он хотел тогда?
Роботы отказались помочь ему в нейтрализации персонала научной лаборатории. Видимо, команда "нейтрализовать" была воспринята ими буквально, в смысле "уничтожить". Но он-то хотел всего лишь блокировать ученых. Из двух указаний, отданных мысленно и с помощью голоса, его помощники отфильтровали второе. Вероятно, учитывая наибольшую потенциальную опасность. И отказались. Роботы не причем. Но тогда он сам решил просто уничтожить научную станцию. Именно уничтожить. Физически.
Его корабль, тот, который был на орбите, приближался. Григорий вспомнил, как наводил орудия...
- Остановись, - Невелин включил передатчик. Теперь он точно знал, чей голос раздался тогда в рубке.
- В случае удара в сторону научной лаборатории под воздействие взрывной волны попадут также и поселки местных жителей, - хладнокровно сообщил Эрик.
- Знаю, - сквозь зубы прошипел Григорий и нацелил на приближавшийся звездолет свои орудия. - Ни в коем случае не делай этого, - крикнул он в микрофон, понимая, как все это бесполезно.
Сейчас он там нажмет кнопку, и выжившие из аборигенов будут умирать от лучевой болезни, ран и контузий. Одно его простейшее движение, и пять тысяч человек перестанут существовать. Разом. Просто так. Чтобы дать иллюзорное спасение всего лишь двум.
На месте летящего корабля образовалось облако. Будто мыльный пузырь. Набухло и лопнуло, не оставив даже малого следа на экране.
- Кто?!! - со страхом заорал Григорий. - Вы засекли, кто?
Роботы молчали. Невелин перевел взгляд на свою правую руку. Средний палец его руки все еще давил на кнопку, включающую орудия.
- Это вы, вы заставили меня это сделать! Ваши чертовы штучки!
Ответом было все тоже молчание. Григорий выключил орудия, захлопнул предохранительную чеку на кнопках пуска и в сердцах ударил по пульту кулаком. Его била истерика. Он отказывался понимать, как это могло произойти.
- Вы выполнили то, что должны были сделать, - послышался ровный голос Эрика.
- Но я не имел права так поступать!
- Вы это уже сделали тогда. И вы были правы.
Невелин налитыми кровью глазами уставился на робота. Его реакция как всегда запаздывала по сравнению с холодным электронным мозгом, но даже в таком состоянии, как сейчас, он не утратил возможности мыслить.
- Ты это знал, - прошептал он. - Ты это знал уже тогда. Ты ведь знал, кто стрелял, да?
- Я идентифицировал ваш голос. Но место выстрела засечь не удалось. Позже оно легко поддалось вычислению, - робот будто включил блоки. Его голос стал монотонно-холодным.
- И ты считаешь, что я был прав?
- Да.
- Я не верю, что ты машина.
- Я тоже не хочу в это верить.
У Григория плыло перед глазами. Била дрожь. Вот сейчас была возможность разорвать эту цепь когда-то предопределенных событий, но он не смог. Все произошло ровно так, как было предначертано, и это означало, что все его потуги изменить прошлое никчемны, и вытащить Олину с Оксаной невозможно. Все повторится. Все будет как в том кошмарном сне или даже не так, но конец все равно известен заранее. Это уже произошло и это уже не остановить никакой силой.
Невелина окутала тьма. Черная комната. И откуда-то из ее глубины, из самого дальнего темного угла какой-то слабый голосок:
- Ты не прав, пока есть надежда, надо бороться.
И тут же громогласное, будто взорвавшее весь этот мрак:
- Ты прав. Тебе никогда не разорвать этот порочный круг. Ведь для этого надо переступить через судьбы других, а ты мягкотел и ты все еще веришь, что счастье возможно для всех. А так не бывает. Не бывает счастья для всех и разом.
- Неправда! - с остервенением крикнул Григорий. - Я же выстрелил...
- Конечно, - захохотал голос. - Вот только маленькая ремарка. Ведь ты знал, что этот твой поступок уже совершен, и что он, по большому счету, не принесет никаких трагических последствий. А вот если бы ты не выстрелил... Ты бы мог изменить мир, ход истории. Правда, при этом ты бы уничтожил несколько тысяч человек.
- Это ложь! Такое неподвластно никому.
- Есть множество людей, готовых и за гораздо меньшее уничтожить в десятки большее количество людей. Ты просто не принадлежишь к их числу. Ты прав, ты слишком слаб, чтобы что-то изменить в этом мире. Смирись с этим.
- Не-ет!
- Да-а! - загрохотало в мозгу.
Невелин выбежал из командного отсека и стремглав помчался по коридору. Не раздеваясь, рухнул на койку. Он хотел уйти, скрыться от этого всепроникающего безжалостного голоса.
- Командир, вы снова срочно требуетесь на центральном посту.
Григорий с трудом поднял голову. Над ним вновь стоял Эрик. Хотя, может быть, и не Эрик. Для Невелина они были все на одно лицо.
- Что, опять?
- Похоже, мы попали в зону аномалии.
Тяжело оторвавшись от подушки, Григорий шаркающей походкой последовал за роботом. Еще из коридора он различил, что экраны основного обзора звездолета работают в каком-то странном, мигающем режиме. Сначала темные, покрытые зеленоватым оттенком, указывающим на проецирование в условиях искусственной подсветки, они вдруг вспыхнули ярким огнем дневного освещения.
Невелин вновь расположился на командном кресле. Главный экран, поделенный на три части, транслировал картинки с планеты. Ничего необычного. Центральная и большая деревни и научная станция. Все так, как и было и месяц и два назад.
- Ну и что тут?
- Терпение, командир.
Камера, находящаяся в центральной деревне, поплыла. Григорий увидел Берту и Ценну, сидящих рядом и о чем-то беседовавших, затем Круза. Расположившись рядом со своим домом, вождь племени аккуратно затачивал наконечник копья. Было видно, что он прислушивается к происходившему рядом разговору.
- Вот ведь! - усмехнулся Григорий. - А любопытством он все же не обделен... - и, обращаясь к роботам, добавил. - Вы обещали на счет Берты.
- Все сделано, командир.
- Хорошо.
Круз на экране внезапно поднял голову и пристально уставился прямо в Григория. Лицо вождя исказила презрительная гримаса. Камера быстро отъехала от него на почтительное расстояние.
"Засек зонд", - догадался Невелин, вспомнив, с какой неприкрытой язвительностью отзывался тот о подглядывании за жителями деревни со стороны научных сотрудников. Григорию стало стыдно. Теперь уже он был в той неблаговидной роли научников, пользуясь их оборудованием, которое в свое время реквизировали и перенастроили роботы.
Но ничего не происходило. В большой деревне старуха делала выволочку двум молодым охотникам, а во дворе научной станции та самая девица с пышными формами как ни в чем небывало поливала клумбу.
- Ну и что?
- Терпение, командир.
Внезапно экран погас. Это продолжалось всего мгновение. Затем он снова вспыхнул, но уже в зеленоватом цвете, как это бывает при включении ночного видения. Картинки изменились. От центральной деревни не осталось и следа. Большая деревня предстала в виде покосившегося, а местами и просто упавшего забора с нагромождениями внутри полусгнивших бревен, бывших когда-то домами. Научная лаборатория сохранилась лучше, но заросший двор и здесь выдавал давнишнее запустение.
- Что это? Где люди?
- В данной реальности людей нет. Аномалия распознаванию пока не поддается, - послышался ровный механический ответ.
- Предположения?
- То, что мы видим сейчас, отстоит на несколько сотен лет в будущее.
- На сколько?
- Время нахождения слишком мало. Определить даты более точно не представляется возможным. На территории центральной деревни засечено медленное движение двух объектов, - камера с зонда дала увеличение. В инфракрасных лучах хорошо просматривались две фигуры, направлявшиеся в сторону горы.
- Люди?
- Вероятно. Идентификация невозможна. Аппаратура работает в неполном режиме, данные с датчиков распознавания не поступают.
Красноватые фигуры неспешно подошли к горе и скрылись в ее недрах. Картинка на экране вновь поменялась. Включилось освещение, деревни вновь стали обитаемыми, а на станции деваха продолжила поливать цветы. Время вернулось.
- Как это? - ошеломлено спросил Григорий. - Нас что, бросает?
- Если мы находимся в эпицентре аномалии...
- То малейшее отклонение ведет к броскам в ту или иную сторону, - догадался Невелин. - Нас крутит. Но тогда... Тогда виновниками возникновения всего этого должны являться те, кто... Это же они! Они пришли из нашего будущего и нарушили сложившуюся систему.
- Вероятно.
- Просчитайте возможность влияния этой аномалии на сбой в работе портала перехода.
- Вычислению не поддается. Вероятность имеется.
- Вот и ответ, - Григорий почувствовал себя игроком, которому жутко не везло, но теперь карты сложились, и он мог сорвать банк. - Их надо остановить. Прекратить распространение волны, и тогда Олина и Оксана... Вы говорили, что у вас есть автолет.
- Нам удалось перепрограммировать его.
- Прекрасно.
Невелин резко вскочил с кресла и бросился в отсек со спасательным оборудованием. Извлек из первого попавшегося скафандра лучевой пистолет, потом, подумав, из шкафа напротив достал автоматическую винтовку. "А вот это оружие уже не имеет блокировок, - взвешивая в руках потенциальное орудие убийства, ухмыльнулся он. - Посмотрим, насколько я мягкотелый".
- Проводи меня к автолету, - тоном, не терпящим возражений, приказал он стоявшему рядом роботу.
Снаружи все было в точности так, как транслировали на центральный экран сканирующие зонды. Не успел Григорий пройти и сотни шагов по острову, как дневной яркий свет уступил место непроглядной тьме. Робот включил фонарь. Автолет находился по другую сторону холма лишь слегка замаскированный ветвями недавно выросших деревьев. Луч, пущенный из пистолета, с легкостью повалил поросль, освободив место для старта.
- От винта! - весело закричал Невелин, пробуждая системы управления от спячки. Пара мгновений, и аппарат, шумно взмыв в небо, на максимальной скорости направился в сторону центральной деревни.
- Командир, - раздалось в кабине. - Они движутся в обратном направлении, в сторону купальни.
- Понял, держите меня в курсе, - Григорий пошарил глазами по кабине и надел пилотский шлем со встроенной рацией. Ему еще предстояло покинуть автолет, и он не хотел остаться без связи со своим космическим кораблем.
Всего десяток минут потребовалось, чтобы достичь выбранного района. На экране мелькнули фигурки двигавшихся в лесу людей. Невелин притормозил и посадил автолет на ближайшей поляне.
- Наведите, ребята, - тихо сказал он.
- Командир, появился третий объект. Быстро продвигается в сторону первых двух.
- Отлично, наводите.
- На одиннадцать часов.
Невелин слегка повернулся влево и быстро побежал в указанном направлении.
- Они встретились, продолжают движение в сторону купальни.
Он их догонял. В лучах фонаря уже начали мелькать удирающие человеческие фигурки. Двое явно были женщинами. "Плевать", - мелькнуло в голове Григория.
- Стой! - заорал он.
Над планетой зажегся свет. Беглецы исчезли. Только лес вокруг.
- Где они?
- Были в двадцати метрах прямо перед вами, - спокойно раздалось в наушниках.
- Так наводите, черт побери.
- Прямо, - повинуясь командам, Григорий неторопливо двинулся вперед. - Стой. Вы находитесь в точке их исчезновения.
Невелин осмотрелся. Ничего. Просто лес. Сделал несколько кругов.
- Я их не вижу.
- Вероятно, они переместились в другое измерение.
- Да понял уже, - Григорий выпустил длинную очередь из винтовки. - Черт бы вас побрал! Где вы?
- Командир, я бы посоветовал вам отойти от этого места. Если время изменится, находиться в непосредственной близости от точки их выхода будет небезопасно.
- Хорошо, выполняю.
Григорий отошел метров на сто, не упуская из виду прогал в лесу, где пропали преследуемые им люди. Свет вновь выключился. Знак. Он вновь бросился в погоню. И только пробежав метров триста-четыреста, понял, что упустил беглецов.
- Где они теперь?
- Тридцать метров впереди вас. Не движутся.
Невелин поводил фонариком в указанном направлении. Никого. Преследуемые затаились. А они ведь тоже могли иметь оружие. Григорий быстро потушил фонарь и, приняв немного в сторону, залег около ближайшего дерева. Включил прибор ночного видения.
Тишина. Покрепче приложившись к винтовке, Невелин направил ствол в сторону своего вероятного противника. Никакого движения. Все замерло. Но вот хрустнула ветка. Григорий напрягся. Из кустов появилась фигура человека и прыжками направилась в сторону ближайшего оврага.
- Хрен тебе, - злорадно прошипел Невелин и нажал на гашетку.
Сколько он стрелял, он не помнил. Но видел, как его враг падает на землю пробитый попавшими в него пулями. Двух других не было видно. Вновь зажегся свет.
- Где остальные?
- Исчезли в точке появления. Вероятно, здесь они больше не появятся.
- Ушли, мать твою!
Григорий встал из-за дерева и неспешно направился к лежавшему неподалеку человеку. Прошитый насквозь дорогой костюм. Невелин перевернул тело. Его свела судорога. Это был... он сам! Прищуренные глаза, приоткрытый рот и лицо, застывшее в вызывающей ухмылке. В руке кусок старомодной бумаги.
Стараясь не смотреть сам на себя, Невелин вытащил записку.
"Дурак. Земля - 3089".
Сорвав с себя шлем, Григорий повалился на землю. Наверное, надо бы похоронить тело. Хотя бы так, как делали это аборигены, засыпав ветками. Но он не мог. Он не мог вот так взять и похоронить самого себя.
Сверху раздался свист. Помощники подогнали автолет поближе. Григорий, стараясь не смотреть на убитого, побрел к кабине. Машина быстро понесла его прочь от страшного места.
- Там...
- Вы видели свою смерть? - может быть, Невелину это только показалось, но в голосе Эрика прозвучали какие-то живые нотки сочувствия. - Но вы это знаете, а, значит, вольны это исправить.
- Наверное, могу, - Григорий все еще находился в оцепенении. - Мы можем попасть обратно на Землю, но в 3089 год? Это возможно?
- Можно рассчитать выход из космической дыры и отправить вас в спасательной капсуле в сторону Солнечной системы с таким расчетом, чтобы службы спасения засекли вас примерно в это время. Придется погрузить вас в анабиоз.
- Я этого не боюсь. От этого я точно не умру, - слабо ухмыльнулся Невелин. - Так это возможно?
- Возможно. Мы отправим вас в сторону Земли, а сами уйдем. Как и предполагалось. Думаю, в дальнейшем мы вам уже больше не понадобимся.
- Есть еще одна загвоздка. На Земле я - преступник. Они проверят меня на "мозготрясе".
- Можно надеяться, что угон звездолета вам простят, а на остальное мы можем наложить блоки так, что при проверке ваши воспоминания будут выглядеть как сон. Вы не были на планете РТ-398/4. При выходе из космической дыры ваш корабль потерпел крушение, и вам чудом удалось спастись, использовав капсулу.
- Думаешь, прокатит?
- Прокатит. Вы же каким-то образом оказались вновь на Земле. Значит, вам поверили.
- Тогда летим.
- Командуйте.
- Нет. Теперь командуй ты. Это твой план, тебе его и осуществлять.