ГЛАВА 17. СМЕРТЕЛЬНАЯ БОРЬБА С НЕВЕДОМЫМ

Небывалое - или забытое? - предчувствие разбудило меня. На запутанных пересечениях яви и сна я ещё понимал взбудоражившее меня и старался понимание запомнить, но обретший объём плеск речной воды в борт дома с перерябью отсветов на потолке пополам вдруг объявили меня реальности, а я не тот человек, что бежит столкновений, и я двинулся навстречу, но, сделавши шаг, в очередной раз убедился - все попытки запомнить для дальнейшего использования тексты сна, смыслы сонных обретений, - тщетны, блёклы, несущественны, и наверное остаётся лишь крупный ледяной пот по всему телу да неприятное сознание, что никогда мне не узнать будущего заранее.

Голый поверх покрывала я лежал и меня бил озноб, да такой, что стучали зубы, и неритмичность зубной чечётки мешала мыслям собраться в единой точке, получить вектор в виде команды к действию, и следовательно, - не получалось у меня прийти в сознание вполне, как подобает опытному речнику и рыбобору. Наверно похожее испытывают малые твари в ночь перед катаклизмом. Необъяснимая дрожь, зуд в лапах и - включается ужас, ужасный и множественный, стадный, и только и единственно бегство опрометью прочь представляется возможным, только и единственно; бегство как таковое, без отношения к внешним подробностям и, главное, без малейших рефлексий - как ты там, мол, драпающий, выглядишь со стороны. Однако способность выстраивать слова в порядок, языковое мышление, убеждающее (меня самого) в корректности ориентации сознания к предоставленной лично мне временной оси, проводящей вдоль себя ощущаемую мной реальность, восстановилась полностью за немногие минуты умствования антропоцентрика меня о сущностях малых сих. Я сел на кровати и дотянулся до сервиса на тумбочке в изголовье.

Полуоткрытые на ночь жалюзи открылись совершенно. Они занимали почти половину площади трёх стен спальной, выходящих на реку. Целую вечность жизни моей эти жалюзи, их происхождение и механизм связи их с сервисом представляли для меня неразрешимую загадку. Дом на плоту построил я своими руками, топором и лазером, но нет в моей памяти ни минуты, потраченной на покупку (или изготовление) и установку сложной системы горизонтальных тростниковых планок; я рисовал проект дома на песке пляжа, оставшегося тераметры назад (помню), и не помещал я (помню) в проект решительно никаких двигающихся планочек или реечек; притом сервис у меня двухкнопочный, "освещение - кондиционирование", и что жалюзи работают при нажатии обеих кнопок одновременно, я выяснил случайно; впрочем, загадка жалюзи отнимает у меня несколько секунд по утрам и вечерам; а о вмешательстве Кого-то или, пуще того, Неких Сил в подготовку моего путешествия я думать отказываюсь, тем более что оно (вмешательство) только лишь (по всему выходит) обеспечением удобства регулировки естественного освещения спальной и ограничилось. Ужасно я замёрз нынче… Всё-таки, означает ли принципиальная невспоминаемость конкретного события, об имении места коего свидетельствует неопровержимая реальность, что между "волей и решимостью к" и "результатом" не происходило никаких физических усилий и перемещений, и "результат" воплотился в натуре как бы сам собой, то есть произошло чудо?

Тьфу. Удобная вещь - жалюзи, но хватит о них - ужасно холодно мне, выстудило реку за ночь, мне только насморка недостаёт… То ли я его включил случайно, давя на кнопки, то ли комнатный обогреватель сообразил мой дискомфорт самостоятельно, но вдруг из-под подоконника начал с гудением вываливаться сквозь решётку осязаемыми комками тёплый - почти горячий - воздух. Я скатился с кровати, растянулся на циновчатом полу, и тепло стало попадать мне на грудь, сильно теребить сомкнутые ресницы и, отталкиваясь от кончиков волос по всему телу, плавно взмывать к потолку, уступая место новой порции себя. Через три минуты и пятьдесят секунд я согрелся. Поднялся на ноги и, потирая исколотые циновкой плечи и задницу, взял с полки кружку и вышел на веранду напиться.

В моём кресле-качалке сидел Хич-Хайк и ждал меня.

Я узнал его моментально, хотя он очень изменился внешне. Как не узнать сапиенса, вылечившего тебя от смерти? У кого как, но над моей благодарностью время не властно.

- На реке тебя зовут Ваарл, действительно? - спросил Хич-Хайк приветственным тоном.

- Меня всегда зовут Ваарл, дружище Хич-Хайк, - возразил я. - Что река? Полоска в мире.

Он улыбнулся и кивнул, и похлопал по подлокотникам кресла.

- Я тут покатался на твоём, - сказал он.

- Вэлкам, спаситель, - сказал я. - Могу ещё предложить тебе выпить воды.

- А я выпью, да, - сказал он. - Хочется пить.

В отличие от меня, он был одет. В нечто, вызывавшее на язык смутное слово "скафандр". Катая шёпотом смутное слово на языке, я нацедил водички из кувшина-влагососа, свисающего со стены на плетёном шнурке, и протянул кружку Хич-Хайку, и он, начав пить и запрокинув голову, стукнулся затылком об обод сдвинутого назад головного убора из стекла и железных полос, и пил подаренную воду до дна кружки, держась за ушибленное место.

За ночь дом, судя по марке на измерительном шесте, на очередной сантиметр осел. Хич-Хайк вернул мне кружку и поблагодарил, а я вернул ему его благодарность. Я нацедил водички на свою долю и длинными глотками, подолгу задерживая каждый во рту, выпил утреннюю норму.

- Сны, - сказал Хич-Хайк, дождавшись, когда я поставлю кружку на перила веранды. - Сны. Засыпаем мы, а просыпаемся… кто? Я пошутил. Мы - просыпаемся и засыпаем. Сны начинаются сразу при пробуждении. Никто не знает, когда мы спим. Вдруг мы никогда не спим? - Он помолчал. - Не интересная мысль?

- Я люблю тебя, но ничего не слышал в жизни банальней.

- Банально? Не уверен. Хотя и пусть. Есть так, как каждый сам знает. Но плохо, если банально. Нет ничего банальней дыхания. Но перестаёт быть банальным, когда кончается кислород, не так ли?

- Река, - сказал я. - Кислорода здесь вволю.

- Оттого и банально, что вволю. Но вот ты живёшь на реке, а воду собираешь кувшином.

Я пожал плечами.

- Так заведено.

Он поднялся и стал со мною рядом у перил.

- К тебе никто никогда не приходит, Ваарл?

- Одинокое место… Ты не закончил про сны, спаситель.

- А! Тебе стало любопытно? Одно и то же встречает тебя всякий раз, когда… как только ты просыпаешься. Одно и то же… и ты включаешься в навязанную модель модели и подчиняешься ей, и это стало привычкой и банальностью… Делаешь одно и то же. Снова и снова. Банальность за банальностью… Одинаковое поведение, одинаковые поступки, одинаковые свершения… подвиги - и те одинаковые. Смотри, все деревья на берегу разные. А ты видишь только джунгли. Вчера джунгли. Завтра джунгли.

- Некоторые деревья я запоминал, - заметил я.

- Но ты же никогда их больше не увидишь. Ты запомнил дерево, но существует ли оно сейчас? Ударила молния. Подмыло берег. Дерево срубили. Есть дерево? Нет его? Есть только джунгли.

- Никто не рубит деревья.

- И никто не бьёт молнией?

- Я чем-то могу тебе помочь, Хич-Хайк? - спросил я.

- Да, я к тебе по делу.

- Всё, чем только могу, - сказал я.

- Ты можешь многое. Помнишь, когда ты не умер? Ну, я там ещё был?

- Конечно, помню. Никогда не забываю.

- Я тебя обманул, Ваарл. Ты умер.

И замолчал, расстегнул на груди… длинную пуговицу и полез обеими руками за пазуху своего оранжевого балахона.

Я ждал. Но, по-моему, он просто чесался, наблюдая за моей реакцией. Но я ждал, и только.

- Ты понял меня? - спросил он, застёгиваясь. - Ты не выжил тогда.

- Я двигаюсь, - сказал я примирительно.

- Мотоцикл тоже двигается: у него есть двигатель, - сказал он. - И эта бессмысленная река - течёт, у неё есть течение. Всё движется, у всего есть движители. Нет, ты не пытайся со мной спорить, Ваарл. Время гонится за нами, замахиваясь железной трубой. Некогда спорить. Да и слов у тебя, спорить… извини. Ты заснул - ты проснулся, ты проснулся - ты заснул: откуда у тебя слова для спора? А тут сложились обстоятельства, нужна твоя помощь - а не слова. В первую очередь тебе нужна твоя помощь. Я тебя пришёл разбудить.

- А, так я сплю сейчас? Вот почему ты про сны…

- Ты помнишь, как ты спасал "Нелюбова"?

- Не я. Туча спасала.

- ОК. Не ты. Туча. Ты видел во сне, что спасал ты.

- Да… Вот почему ты про сны.

- И поэтому тоже… Просто времени нет; ты запомни вот что: ты не Ваарл, а Марк. И запомни, что паразитной перегрузки тебе бояться не надо; тебе пригодится. И основное запомни: времени нет. Решения по ходу действий. Так победим.

Он опять помолчал.

- Но ты запомнил?

- Постараюсь.

Он отвалился от перил.

- Хорошо. Я ухожу. Смотреть не надо, как я ухожу, ты уйди в дом. В принципе ты ведь не завтракал? Ты успеешь поесть, пока я уйду.

- Как скажешь. Возможно, поем. Я рад тебя был видеть, спаситель.

- Да не спасал я тебя… Не спас я тебя.

- Как скажешь.

- Иди, Марк. Мы скоро увидимся.

- Вот как!

- Да…

Было ясно, что надо удирать. Хич-Хайк был поддельный. Я ведь сильно приблизился к морю, вокруг меня давно была пойма, - демоны домена забеспокоились, выслали путальщика, чтоб сбить меня с толку. Есть я не хотел, да и не проспал ли я отравление моих кладовых с провиантом? Спущенный "Зодиак" хранился у меня на чердаке в зелёном металлическом ящике, а баллон со сжатым воздухом - в чулане на корме, но вначале я направился не на чердак и не в чулан, а в библиотеку - за чётками и прочими принадлежностями. С веранды в библиотеку можно попасть только через спальню, и, как только в поле моего зрения попала кровать, я ощутил непреодолимое желание прилечь. Внезапной сонливостью, которую иногда способно вызвать интенсивное переживание, это не было, ведь не было никаких таких особых переживаний. Но жизненно важно было прилечь. На отравление (не отравлена ли была вода в кувшине? Но лже-Хайк пил её…) не походило, скорее - на озарение. И я подчинился.

Опыт моей жизни на реке свидетельствовал о неукоснительной пользе моментального исполнения действий, диктуемых озарениями; и уж, конечно, напрочь снимал с души неизбежно следующие за пренебрежением ими терзания "а насколько могло бы быть лучше, если б…" В конце концов, раз уж ты суеверен, то подчиняйся суевериям - а то и до беды едва гребок. Не наступай на трещины в асфальте. Не пиши чёрными чернилами. Не ешь щавель с левой стороны тропинки.

Я лёг на спину, скрестил руки на груди, совершенно не представляя ещё, что делать дальше и, главное, в течение какого времени. Знакомый, крашенный водостойкой эмульсией потолок висел в пространстве передо мной, и очень медленно - вдруг, но очень медленно, - он начал как бы мелко вспучиваться, полосоветь, изменять цвет; одновременно резкий запах издалека я почуял, сначала лишь, кажется, волосками ноздрей, но запах - какой-то провизорский… не имеющий отношения к годам, проведённым мною на реке - точно… запах густел, в какую-то секунду заместил собой запах реки, глаза невыносимо резало без слёз, всё тело немо саднило, и я понял, что я, Марк Байно, в положении полулёжа, в капсуле медсерва модели "термос", и я медленно выхожу из "тихого" наркаута, а на телеплёнках, налепленных изнутри на стёкла увлажняющих очков, читаются зелёные символы, и соответственно - грузовоз уже в римане, и пора вставать. Я сразу вспомнил, где я нахожусь, зачем я сюда попал. История глупейшая. Шестнадцать суток назад повезли мы на "Будапеште" из Форта к Четвёрке наших десантников, старину Стаду Нюмуцце и закадычную подружку Осы Лодию Скариус. Шли не торопясь, в римане под двумя. Шли нормально целую неделю, уж и кормой развернулись на реверс, когда вдруг взял - и вырубился воздух по штирбортному контуру от скулы до полуюта, и плюс во всём подбрюшье… Началось так: мы ели суп, то есть борщ, из тарелок, и Хич-Хайк вдруг застыл с ложкой во рту и округлившимися глазами, а потом своеобычно заскулил, показывая руками знаки тревоги, по щекам его потекли его слабые слёзы, а ложка так и торчала вперёд, изо рта.

В Космосе нет синекуры, и нет бабочек, чтобы их сачковать. Никто не может себе позволить не делать не сделать, потому что все хотят быть живыми. Даже больные болеют с толком. Хич-Хайк, бенганн, выживший, но повреждённый очень сильно, мог бы претендовать на положение уникальное, однако, не помню уже ситуацию, выяснилось, что он берёт и предугадывает любой нештат, технический или социальный, если находится от него, нештата такого, поблизости. Например, он предотвратил мощную аварию поворотной системы скраб-маяка при подготовке первых огневых испытаний Финиша. Он вовремя поймал за руку Боборса, и не состоялся у нас Боборса суицид. Ещё поднял он пожарную тревогу в Среднем Колесе за несколько минут до начала собственно горения, и обошлось без жертв и почти без отравлений исключительно благодаря ему. Свои хлеб и кислород Хич-Хайк оправдывал с мениском и линзой сверху края, его аномальному чутью привыкли доверять больше, чем измерительным приборам, множество афоризмов и даже анекдотов родил Форт в честь Хич-Хайка, ну и мне доставалось как опекуну. По специальному распоряжению Мьюкома ежедневно поутру (когда обретался дома) я прогуливал Хич-Хайка по Форту - и мы имели с ним успех. Из ста дней, правда, пятьдесят пять мы проводили в рейсах, но никакие силы не могли разлучить Хич-Хайка со мной, а приказов, хотя бы и Мьюкома, Хич-Хайк не понимал.

На этот раз Хич-Хайк запаниковал за обедом. Ели мы как раз с ним. Десантники занимались по своему расписанию, Шкаб вахтил, Оса занималась профилактикой замечаний где-то в недрах грузовоза, я даже не знал, где. Хич-Хайк подавился борщом и, как обычно, заскулил и заплакал. Опытный я, всполошившись, вытащил у него изо рта ложечку и быстро выяснил причину его слёз. Хич-Хайк рыдал, потому что ему было жалко Осу: он знал, как хорошо я, Марк, к Осе отношусь. Осе предстояло в ближайшие минуты отравиться - утверждал Хич-Хайк мимикой и пантомимой. Ну и успел я дать тревогу (сломал кнопку, вдавив её в пакетник).

Не знаю уж, в какую волшебную воду Хич-Хайк там, у себя, в иных мирах, смотрит, но это правильная вода. Секунд через восемьдесят после подачи тревоги на борту, воздух и вырубился в вышеуказанных мной местах. Оса, как нарочно, меняла в воздуховоде ПРИМ-60 оперение вентилятора и попала в самый угар. Вытащил я её быстро, но едва мы её затем отпоили кислородом. Ещё из интересного, что Шкаб отморозил в колодце обогатителя кончик носа, лично взвешивая наступивший отказ. Обе фильтр-каверны штирборта оказались забиты шлаком, а проверяли мы их перед самым стартом и нашли тогда чистенькими.

Короче, обогатитель наш к чёрту пошёл окончательно, косметикой не обходилось, полная реставрация встала, а для реставрации требовался сухой док: требовались разъём корпусов, вскрышные работы на обшивке и огромное количество драгоценных запчастей, не говоря уж о полутора тоннах наполнителя для фильтров. Десантников доставить оглобли мы не повернули, но до Птицы Второй не снимали масок. А вот дальше-то - то и произошло. После стыковки и приветственной навальной, Шкаб объявил мне высочайшее доверие, приказав вдвоём с Осой отвести грузовоз в Форт для постановки в ремонт, понеже мне лично ремонт контролировать, и контролировать затем испытания - и стендовые и, между прочим, в пространстве, - и только-только-только затем за ним, великим, Шкабом то есть, прибыть - на уже исправном корабле, больше не грозящем своему повелителю достойной насмешек белизной носа и пожизненным зудом в оном, и профилактической интубацией вдобавок. Тебе, будущему капитану, опыт такого рода очень полезен, Марк, сказал Шкаб, не улыбаясь даже минимально. Я, Марк, конечно, и сам бы мог, но я - натура уходящая, а тебе пора и за большие дела браться, серьёз. Я тебе доверяю, сказал Шкаб. Ничего. Месяцев пара всего уйдёт, Марк, всего ничего, а с инженерной службой переговоры по запчастям и сервису вести я тебе, так и быть, помогу, Марк, - удалённо. Да ты ж и сам, Марк, давно серьёз, пора уж и власть знать…

Власть, блин-малина-водолаз, значит, знать… У нас в Пал-ладине ремонт - хуже катастрофы. Люди седеют, ейбо, как сказал бы покойный Стада Нюмуцце. Запчасти разыгрывают между претендентами на проволочках, меняют на книги и проигрывают в пуццли… Но взорвал меня с другой стороны капсюль.

Если ты, Шкаб, решил меня пронести на свой день рождения, сказал я, то мог бы сказать прямо, Шкаб. Мы, Шкаб, знаем друг друга давно, говорил я, поднимая высоко, но откуда, действительно, следует, что наше знакомство продлится вечно, а, старичина Шкаб? Шкаб изобразил удивление, сделал жестокое официальное морду и, встав меня по смирно, прочитал нотацию с применением точных цитат из уставов и других официальных документов. Ну, а я… Слово за слово, ключом об ключ… хорошо, что были мы наедине. Шкаб, бесспорно, решил элементарно пересидеть нервотрёпку, сыграть "старый я - сбегаешь ты", да и лишний наркаут (не в римане ж к ремонту безвоздушный корабль вести!) ему, старому, не маслился. Моей истерике, однако, он удивился зря: виноват в её возникновении (взрывном!) был он, и он купно: никогда доселе шкипер Люка Ошевэ не использовал - со мной и с Осой, во всяком случае, - своё истинное величие в личных низменных целях. Я ему потом, когда пар вышел, сказал (уже по радио издалека): ну тошнит тебя от Пулеми с главным инженером, ну не ведёт тебя на лишний пунктир, ну я бы понял тебя, скажи ты мне тихонько - без заботы о моём серьёзничестве… Не катастрофа же, не война, ну… Он только хмыкнул, что отметили все записывающие устройства системы.

Но во время скандала, внимательно выслушав мой вой, на места он меня всего, как умелый шкипер, расставил без междометий. Дал приказ мне в "персонал" официально. Короче, censored skipped, мы с ним даже не попрощались пред восхождением в зенит увечного нашего корабля, а диспетчером к старту встал Пша Володница. Оса, к моему удивлению и некоторой обиде, восприняла ситуацию спокойно и с полным пониманием, назвав меня, в частности, идиотом и бессердечным. Поразмыслив, я согласился с ней. Прибыв домой, я купил у радистов пять минут привата на НРС-канале Птицы Второй и за эти мои деньги мы обменялись со Шкабом искренними глубокими покаяниями.

Поставив грузовоз в рэк, принялся составляться план и бюджет ремонта. Это были трудные сутки. Ничего не было. Пулеми даже предложил оставить решение вопроса на после десанта: вдруг там, на ЭТАЦ, Ейбо с Метелицей отыщут запчасти… Шкаб, остервенившись, начал даже искать попутку домой, поскольку разругались они с Пулеми по радио вдрызг, пообещавшись друг дружке набить лица при первом удобном случае. Но тут случилось горе с десантом, и всем скандалам пришёл мгновенный конец. Под траур, что ли, но и запчасти нашлись, и люди, и человекочасы… все всем начали помогать, разговаривали вполголоса, а очередь на получение наполнителя для главного колодца нам свою уступила Туча. Ну и пришли в систему земляне. Но сейчас не о них. А о дне рождения.

Я ведь сразу понял: своим ходом мы с Осой к юбилею Шкаба не успеваем. Никак, понимаете? Шкаб сзывал желанных на Птицу, объяснив мне (по привату), что даже рад случившейся своей удалённости от Форта, где таковым желанным себя ощущал произвольно взятый всяк. Особого настроения праздновать нет, сказал Шкаб, реябта пропали, но традиция священна, и: ищи попутку, Марк. И давайте с Осой.

"Нелюбов", должный подменить "Будапешта", шёл Четвёрка - Форт - Четвёрка неудобно: мы опаздывали на трое суток минимум. Об этом-то я зло и думал, завернув после смены в клуб "Цитрусовый Запах" купить себе спирту вчера рано утром. Отстояли это мы с Хич-Хайком инспекторскую на своём ремонте, сменила нас Оса, и отправились мы с ним домой, а по пути пришла мне фантазия дёрнуть горькой, а не малиновой. Ну и завернули в "Цитрусовый". Ну и столкнулись там с запакованным в доху старым дружком моим Очкариком Марковым. Ну и взял он нас зайцем на "ОК". С Осой я переговорить успел, она с нами отказалась. Ну и выяснилось, что идти к Четвёрке земляне повелели быстро, зенитом, в полуримане. Ну и уложил нас Очкарик с Хайком в резервном наркобоксе спать.

Ну, вот я и проснулся. Опять проснулся. Или опять заснул? Промельк водных отсветов… густая тяжёлая кислятина джунглей и цветущей воды…

Грузовоз положило на нос. Если бы не упряжь, принимающая меня к лежанке, меня бы размазало по потолку. Момент был за пятёрку - и весьма эксцентричный. Невесомость. Тяга - в большой оси, двойная. Грузовоз словно не мог выбрать - куда ему и зачем. Мне его поведение сразу и активно не понравилось. Я никого не знаю из коллег, кто бы позволял кораблю так себя вести. Значит, за пультом никого и не было. "Не было" я додумал до последней точки уже на босых ногах, по пути к лесенке. Ещё хватило соображения бросить глаз на дисплей "кормушки" Хич-Хайка, зелень индикаторов догнала осознание, когда я уже скрутил штурвалу аварийного открывания башку и толкнул люк наружу.

"ОК" вообще грязноват. Шкипер Ван-Келат известен в Космосе как въедливейший чистюля, но - корабль тёк маслами и угарами из всех щелей, сколько бы Очкарик и Ниткус щели ни мазали и ни опыляли, сколько бы ни все мы остальные им помогали в свои ходы… Бах! В нос. Крен в малой оси на бакборт помог мне быстрей добежать - докатиться, если точно, - из распределителя объёмов "а третьего" к ограничнику со входом в побортную потерну. Пандус был опущен. Я ворвался (на четвереньках) на среднюю палубу и (с четверенек) прыгнул на внутренний люк адаптера. За минуту затишья (половина джи с небольшими вариациями) я справился с адаптером, то есть прошёл его - оба перепадника, и тут грузовоз снова дал устойчивый дифферент на нос (да что ж такое?!), по стене межкорпусного тоннеля я побежал, сломя голову, автоматика адаптера корпуса А на моё приближение неожиданно среагировала и впустила меня в обитаемые объёмы, распахнув все четыре люка последовательно настежь, - секунд двадцать всего я входил в корпус А. Рекорд. Средняя палуба. Освещение штатное. Тишина - а воздух устойчивый, выевшийся в полури-мане, но юзаемый. Распределитель Главный, кают-компания. Вдруг громом протяжным и жалобным простонал корпус. Невесомость. Бах! Осевой - с носа, пол-единицы. Грохот посуды - снесло дверцу посудного шкафа. Это я уже, значит, в кают-компании, на отсек дальше от рубки, чем был мгновенье назад. Сажусь, мотаю головой, приходя в себя. Спина наверняка вся в крови - стесал кожу. Аварийное освещение. Но ни сирен, ни объявлений по общей. Вперёд. Осторожней. По перилам не меньше чем в три точки опора. На мне ничего нет - бросит об переборку, свернёт шею, очень просто. Грузовоз держался, не рыскал, но неуверенная дрожь, явная мне, показывала - никак всё ему не выбрать, куда ему надо. Осевой прямой первый. Захлопнул за собой люк, пройдя. Семидеся-тиметровка и ещё вторая - через ограничник. Я приготовился рывком взять первую дистанцию, но как раз тут какой-то выбор был грузовозом сделан.

Страшный толчок против оси сбил меня с ног, я успел извернуться боком. Волна со штирборта, затем обратная, затем крен на нос, компенсация, и вдруг ударило снизу, главной тягой. Просто, как памперс. Грузовоз тормозился, сходя на баллистический ввиду тяжёлой массы. Манёвр, уже вполне ясный мне (информации пришло достаточно, логика дорисовывала остальное), наводил на меня настоящий ужас, но некогда было, к счастью, ужасу поддаваться. Взбесилась БВС? Я не допускал, конечно, подобного. БВС-то работала корректно. Но её вела программа, заслуживающая определения "странная". Я не мог определить, сколько у меня (у нас всех) времени, я не знал, смогу ли я перехватить управление и даст ли ручное чего-нибудь полезного. Очкарик говорил, БВС программировали к миссии земляне. Оправдывались самые мои худшие предположения о собачьей сущности таковых. Конечно, защита у программы должна была быть, но, с другой стороны, экипаж-то спал, сном управляла тоже она, родимая! Присутствия меня террористически или безразлично настроенный программист предусмотреть не мог… но если предусмотрел… конец… мог ли он предусмотреть невозможное? Я ж - заяц.

Не задержалось в жёсткой памяти. Как я преодолел (прополз? пролетел? прошёл на руках?) расстояние до ограничника. Шлюзовался я вручную, но быстро, всё ходило маслом намазанное, два люка я прошёл минуты за каких-то две. Но корабль рыскал, тормозясь и ориентируясь, свет горел дежурный… словом, обычный космач, спросонок, даже из бокса не выбрался бы. Мне, спасибо смерти, реабилитироваться не требовалось, был я зелёным огурчиком, если не обращать внимания на миллион синяков, стёсанную до мяса спину и липкий и красный лоб, - но не удивлялся я тогда своим подвигам… Главная тяга давила на два и подрастала, масса компенсируемых внешних варьировалась в пределах полутора единиц на импульс, по произвольным осям, меня бросало, но без фанатизма, главная компенсировала, только один был сильный бросок градусов в десять в икс и двадцать пять - тридцать в игрек, - единицы на три. С ним мне повезло: я как раз шлюзовался при проходе рубочного адаптера, меня обжало спиной об мягкую стенку, и все дела, хоть и больно, а фальшь-панель навсегда сохранила отпечаток моей спины. Не имея перед глазами приборов, предсказывать очередную эволюцию, я, конечно, не мог. Тяга вдруг погасла. Невесомость сейчас представляла опасность, и я пошёл к внутреннему люку рубки по переборочке, по поручням. Мне и везло к тому же: вырвать плечо опорной руки при малейшем толчке ничего не стоит, но, повторяю последний раз, мне везло… к тому же большинство эксцентричных моментов были минус осевые.

Я взялся за штурвал внутреннего люка рубочного перепад-ника, и слава богу, что принялся ногами в релинг, что шёл по окружности коридора: как раз тут подался длинный момент минус осевой на полторы единицы, не будь я закреплён в четыре точки, хрен бы удержался, и превратился бы коридор подо мной в шестнадцатиметровый колодец, с гостеприимным ребром открытого предыдущего люка навстречу падению… Я закричал, колени подогнулись, босая нога скользнула с прута, попав между ним и стеной… Физика для космача - главное, после башки конечно. Никто в Космосе не манкирует занятиями по физике, редкий космач, даже под инерционной в Городе, не носит "пингвина" под комбом, - а иные и поверх не стесняются… До трёх g я на руках держал, но не с рывка, а с опоры. Так что чудом я выжил в этом эпизоде. Момент длился около секунд десяти. Сил на компенсацию инерции по выключу тяги не осталось, безусловно. Я только успел подломить руки и принялся в люк предплечьями и локтями, и макушкой - ровно в центр штурвала, где имелась потёртая дерматиновая подушечка. Искры, извлечённые из меня, считать мне было некогда, а синяк на синяке не заметен… под ногтями - кровь, штурвал, несмотря на шершавую обивку, скользит… но вертится. Давления чавкнули, напрямую согласовываясь, я отбросил люк, ухватился за срез и, плюнув на всё, бросил себя с рук лётом к пилотскому первому.

Поймался, вогнал себя в "капюшон", закинулся на полную, на рывок, на столкновение, педалью надвинул на себя консоль. Ни единый монитор не работал, соператорский висел в стэнд-апе, я потратил секунду, чтобы разглядеть его: там мигал знак автоматики. Крышку с пульта я сорвал едва ли не с петель. Доступ. Доступ два. Доступ аварийный. Пальцы скользят, такта в крови. Я трачу время, ищу в кармашке "капюшона" салфетки, протираю такту, протираю руки, салфетки под бедро, чтобы были близко. Думаю. Доступ "вахта убита" подался. Пульт вспыхнул.

Я включил внешнее видео. Я не ошибся. "ОК" сидел глубоко в атмосфере. "ОК" сидел в атмосфере, глубоко в атмосфере, невозвратимо в атмосфере. Мониторная пилотская книжка в три комнаты свои гнала на меня данные. Я схватил всей кожей на лице параметры траектории. Скорость. Расстояние… нет, уже высота… Шестьдесят четыре запятая метры… Корабль не садился. Он падал. Но падение было управляемым. Я работал уже с полминуты секунд. Доступ к БВС был заваренен. Уговоры никакие не действовали. Только что вот таблицы она мне показывала, спасибо. Свободное падение до полусотни, и (через 12 секунд) полная главная на посадку. Кто тебя программировал, этит твою коблу! Стопроцентно разбиваемся. "Задание выполнено на восемьдесят процентов, продолжаю выполнять задание, приоритет отменяющего недостаточен, авторизация запрещена". Рассказать - не поверят. Кстати, а с этим - рассказать кому - у меня как?… Радио вживе, но в доступе отказано. Я заметил, что даже бортовые огни выключены: их группа на пульте была заблокирована. Давления в джойстиках никакого. Я работал уже сорок девять секунд. Времени для применения манёвра "пеликан" почти не оставалось. Тридцать секунд, может быть тридцать одна, - и "ОК" упадёт. Посадка под грунт. С такой высоты, даже на полной тяге - на пять-десять метров посадка под грунт, и к бабке не ходи, и брюхом, вертикально. Сумасшествие. Управление. Я левша, но Ван-Келат, кажется, правша. Да, флинт в тайном захвате на "капюшоне" справа. Очкарик мне показывал. Не единожды мы с ним в этой рубке пивали и отправляли романтические потребности с Осой и её подругами. Я не знаю, как я вырвал из закодированного захвата универсальный пистолет. Но я вырвал его. Я прицелился (помню, как летящий неторопливо шарик моей крови чуть не прилип к мушке флинта). Я попал с первого раза.

Не помню, куда потом делся пистолет из руки.

Взвыла, наконец, сирена. "Автопилот - авария - не устранима - приоритет -???". Я перезагрузил пульт. И-раз-и-два-и… "Доступ открыт". Джойстики прыгнули мне в ладони, надулись, смикшировались. Считать манёвр было поздно. Температура обшивки…Состояние щита… Скорость… траектория… высота… ориентация корпуса… Это была катастрофа. Из этого пике мне не вывернуться, нет. Во-первых, развалюсь, во-вторых, разобьюсь. Целую секунду я размышлял. Я нашёл два решения, спасавшие экипаж с рисками удач семь из ста и восемь из ста. Но первое убило бы меня, при самой большой удаче - переломало бы. Значит, второе. Я выпустил джойстики, ударил по клапану, надувая "капюшон" на полную. Затем я разбил колпачок над красной кнопкой и нажал, нажал, нажал на неё…

subfile 4.2 subject:

content: filling

хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

subfile 4.3

subject: телеметрия

исходник: from acta "oktm"

table: (")

АРИЯ ВСЕМ СЛУЖБАМ АВАРИЯ СТОЛКНОВЕНИЕ ВСЕМ СЛУЖБАМ СТОЛКНОВЕНИЕ КАТАС

!!!СИСТЕМА АВАРИЙНОГО СПАСЕНИЯ ЗАДЕЙСТВОВАНА!!!

- 14

ЗАПЕНИВАНИЕ 42%

ОСТРЕЛ ПРИБОРНО-АГРЕГАТНЫХ СЕКЦИЙ

ВЫСТРЕЛ КИНГСТОНОВ

M.D. ПОДАТЬ - СИГНАЛ НЕ ПРОХОДИТ - ПОДАТЬ СИГНАЛ - M.D. ПОДАТЬ - СИГНАЛ НЕ ПРОХОДИТ - M.D.

ПОДАТЬ СИГНАЛ НЕ ПРОХОДИТ - СИГНАЛ M.D. ПОДАТЬ - СИГНАЛ НЕ ПРОХОДИТ -

ПРИНЯТО - ТЕКСТ:!!!ОК-ТМ -MAYDAY!!! - 5.39. НАД ЧЕТВЁРТОЙ- НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ

ВХОД В АТМОСФЕРУ - БС -БС - УПРАВЛЕНИЕ НЕДОСТУПНО - НА БОРТУ ПЯТЕРО, Я ОК…"

- 13

…

…

ГОТОВНОСТЬ

- 12

…

ГОТОВНОСТЬ

ВЫСТРЕЛ

РАЗГЕРМИТИЗАЦИЯ

- 11

ЗАПЕНИВАНИЕ 81%

ОТСТРЕЛ-РАЗДЕЛЕНИЕ КОРПУСОВ ПРОИЗВЕСТИ

ДАВЛЕНИЕ УРАВНЕНО - МАЛЫЕ НАКОРПУСНЫЕ НАДСТРОЙКИ ВЫНЕСТИ - 10

…

…

…

- 09

…

ГОТОВНОСТЬ

- 08

ЗАПЕНИВАНИЕ 100%

РАЗДЕЛЕНИЕ

ВЫНОС ПРОИЗВЕДЁН

- 07

…

…

…

- 06

АВАРИЙНЫЕ БУСТЕРЫ СТАРТОВАТЬ

ПО НУЛЕВОМУ ВАРИАНТУ

НА ПОЛНУЮ ОТКАСАТЕЛЬНО

СТАРТ

11 - 30 G

- 05

ВТОРАЯ ОЧЕРЕДЬ БУСТЕРОВ

ПО НУЛЕВОМУ В ВАРИАНТУ

СТАРТ

ПАРАШЮТИРОВАНИЕ

!!!ПРИГОТОВИТЬСЯ К СТОЛКНОВЕНИЮ!!!

0

0

0

0

0

!!!СТОЛКНОВЕНИЕ!!!

subfile 4.4

subject: свидетельство Байно

audio-txt: я оказался почти совершенно цел, но выяснял это довольно долго, медленно возвращаясь из звенящей отстранённости ото всего. Контузия была значительной, всё-таки в где-то мне пришлось и до двадцати джи на позвоночник. Но основные повреждения я получил - до столкновения с грунтом. Из нового я узнал о себе, что зверски ободрал ладонь (предполагаю, когда вырывал из захвата флинт). У меня текла носом кровь. Невыносимо ломила косточка на лодыжке - это когда я открывал рубочный шлюз и чуть не сорвался. Головная боль - ну, это контузия, понятно. Из одежды на мне был врезавшийся в тело АСИУ, каковой я нечувствительно использовал во время катастрофы неоднократно. Но кости мои переломов и трещин не получили, и череп был целёхонек, внутренние органы двигались, содрогались и пульсировали в режиме "приблизительно здоров". Пульс частил, а как вы думаете. Но я отдышался. А потом начал бороться с моим спасителем-капюшоном, одержал победу и выглянул наружу, в рубку.

"ОК" за последним разом корпусом был молодец. Разрушений переборок, как и трещин наружу, не было. И свет шёл, и почти полный. Столкновение смяло пену, пол ей был завален по колено. Корпус А лежал, видимо, на брюхе, гравитация шла вертикально к горизонту настила, с небольшим креном на бакборт. Было очень жарко. В углу искрило. Воняло пеной и мной. Оборудование не работало никакое. Я выбрался из потерявшего форму обделанного "капюшона", съехал на заднице по колени в пену. Ноги держали, удивив меня. Фокус сознания был по центру. Панику я держал в узде крепко. Загребая ногами пену, я подошёл к зачехлённому радиокомплексу, открыл его и попытался завести. Безрезультатно. "ОК-ТМ" был мёртв. Становилось жарче. Тишина нарастала вместе с жарой. Я откашлялся. Кашель прозвучал жалко. Тогда я выругался. Помогло. Я принялся соображать, сколько прошло времени, сколько длился блэкаут. Часов не было, а мои внутренние сбились. Но минут двадцать цирковых я пережил наверняка. И на грунте - минут десять был как точно. Я никогда не проходил тренировки на грунт. Вообще, как пилот обязан был, но не получалось - занятий у нас, пилотов, в нищей безлюдной Палладине Дальней находилось много больше, чем времени для их исполнений. Когда-то давно мой личный индекс SOC определялся как отрицательный плюс, а адаптивность - средняя с каким-то невысоким положительным значением. При необходимо-достаточном индексе здоровья я мог продержаться на грунте планеты геогруппы до двух часов. Однако я, как-никак, однажды недавно умирал, может быть, что-то и тут изменилось? Стало же мне плевать на постнарком? "Не бойся паразитной перегрузки!" Откуда это? Сон… Неправ ты, Хич-Хайк из наркаута: вот сейчас я точно знаю, что не сплю. "Не бойся паразитной перегрузки!" Мечтать не вредно, а вот что вредно, так это стоять столбом, подумал я начальственным голосом.

Первое: экипаж и Хич-Хайк. Второе: телецентр. Третье: спасательные "лифты". Я достал из шкафа салфетки, почистил себя, как сумел, надел свежий АСИУ. Обратил внимание на вкус атмосферы. Плевать на мои личные миазмы. Горелый запах, всегда остающийся после использованной пены. Мимо. Привкус озона. Замыкания. Кислород. Достаточен. И ещё что-то. Ага. Соль и влажность. Так, значит, у нас пахнет Четвёрка. Корпус потерял-таки герметичность. Неудивительно.

БВС-ГЛАВНАЯ за несколько секунд до падения вышибла направленными зарядами все без исключения люки во внутренних шлюзах. Рубочный люк перекосило поперёк шахты, но подлезть под его линзой был возможно. Я уже присел и скрючился, но тут вспомнил кое о чём и вернулся к командирскому посту. Флинт я, конечно, не нашёл в пене. Но я хорошо знал товарища моего Очкарика. Его пистолет, вообще-то нелегально имеемый, прятался в складках фальшь-панели за его пультом. Я проверил пистолет, предохранил его и сунул его за отворот АСИУ. Затем я взял из ниши кислородную маску, прицепил её к затылку. Фонарика не нашлось, но я надеялся на автономные источники аварийного освещения. Мы упали тяжело, но парашюты вышли и раскрылись, и бустеры системы крайней надежды отработали - обе обоймы - мы не разбились насмерть, определённые надежды у меня теплились… нет, надежды уже горели в жаре, охватившей рубку!

От соли Четвёрки уже свербело в носу и першило глубоко в глотке. Распределитель объёмов главный остался запененным. Вообще, запененных участков оказалось очень много, я ломился сквозь, удивляясь. Видимо, мы совсем не так тяжело упали, как я боялся. Верно, пилот всегда надеется на худшее. Деформации внутреннего пространства также были незначительными. Ни одной пробоины я не углядел, пока пробирался к кают-компании. Безусловно, корпус имел пробои, и трещины имел, и все надстройки, выпущенные автоматикой MD, наверняка снесло и сплавило… Мне стало плохо, когда я примеривался спускаться в шахту наркобокса. На секунды я потерялся, а когда обрёл сознание, увидел перед собой на полу лужицу крови, натёкшую у меня из носа. Нет худа без добра. Я мазнул по лужице и внимательно рассмотрел пальцы. Цвета кровь пока не изменила. Я вытер руку о бедро и полез вниз, в шахту, в наркобокс. Нас не успеют спасти ни при каких обстоятельствах. Я помнил все сводники, работавшие на участке аварии. Ни один автоматический сигнал с борта не ушёл. А сигнал, что пытался подать я, впрямую, через MD-ctrl, вроде бы сыгрался, но куда он дошёл, в каком объёме и как внятно… Нас не успеют даже найти, если только мы упали не в лес ночью и вокруг не полыхает на полконтинента пожар, что, кстати, найти место падения, безусловно, поможет, но осложнит эвакуацию… Но ничего не горит вокруг, продукты горения хорошо определимы на вкус, я бы почуял - искрит где-то, не больше того… Сколько им нужно на идентификацию MD? Сколько на принятие решения? Как удобно стоит орбита Птицы для покрытия зоны MD? А дальше - час на подготовку шаттла, час на спуск… Сколько на исследование разбитого грузовоза?…

Нас ни при каких раскладах спасти не удастся сверху. Если только сами не.

Я спрыгнул на пол наркобокса, услышал плеск, почувствовал холод и влагу. Пена здесь была смята слоями, а на полу было по щиколотку воды. Я огляделся, привыкая к тяжёлому жёлтому освещению. MD сработала: бронированные купола успели надеться на столы с реябтами. Я смахнул с консоли общего медсерва полосы пены и пробежал пальцами по такте. Оборудование наркобокса функционировало. Тут мне пришло в голову, что реябт, наверное, не стоит будить сейчас.

На что я надеялся? Не убей я БВС, мы были бы все сейчас мертвы и спокойны. Мгновенная смерть - большая привилегия. Наркаут, даже самый "EXTRA", не защищает от SOC-пере-менных. Не спасает от дезориентации. Не задерживает её. Я не знал, как, в каком объёме Очкарик, Ван-Келат и Ниткус адаптированы к переменным SOC ЕН-5355 вообще и к SOC Четвёрки в частности. Я помнил, что Ван-Келат, кажется, работал в Преторнианской десантником. Вероятно, резерв выработал, иначе числился бы он в десантной группе Палладины. Очкарик вряд ли был готовее, чем я, а про Ниткуса я не знал в этом смысле вообще ничего. Я мог прямо сейчас вызвать их медкарты и прочитать, но - не поворачивалась рука. Мне хотелось одного: убраться из наркобокса, и пусть они умрут с миром, мучаясь, но бессознательно…

Это было правильно.

Это было правильно, но нечестно. Не серьёзно. И Ван-Келат и Саул Ниткус были серьёзами, и уважаемыми серьёзами. Я не мог себе позволить оставить их так. Я не мог бросить Очкарика, поделившего со мной однажды очень важный килограмм кислорода, не попытаться его вытащить. При всём гуманизме моих побуждений не будить, я постыдился бы рассказать о них Атосу, а значит…

Медсерв подтвердил принятие команды, сообщил, что результата, достижимого при имеющемся дефиците энергетики, следует ожидать в течение часа. Я приказал ему начинать немедленно.

Хич-Хайк.

Я был уверен, что он погиб. Разбился. Грузовой корпус, на тысячу тонн более массивный, после разделения ушёл вниз с креном на корму. MD спасает людей, не груз, а гостевой наркобокс Очкарик в контур, несомненно, не заводил.

Коридор, ведущий к бакбортному шлюзу, был тёмен, оборвался неожиданно и я, споткнувшись на мягком, упал ничком, врезавшись носом в грунт планеты Четвёртая.

Наткнувшись на земляную пробку в тоннеле (чёрный мокрый горячий грунт, густо перемешанный с остро пахнущей травой), я растерялся ещё больше, чем до того. Я имею в виду, что, как не стыдно, но я полностью потерял над собой контроль. Я имею в виду, если сказать точней и правдивей: у меня началась истерика. Что происходило потом, до того как меня отыскал Саул Ниткус, и сколько происходило оно, я не помню.

subfile 4.5

subject: свидетельство Байно

audio-txt:

 

ГЛАВА 18. ПРОБА ГРУНТА ПЛАНЕТЫ ЭДЕМ, ИЛИ ЗНАКОМСТВО С МЕРСШАЙРОМ

Меня ударили по щеке, в губы больно, давя их о зубы, ткнулось горлышко фляги.

- Байно! Байно!

Я замотал головой, спасаясь, хватанул ртом воздуха, горлышко фляги попало в рот, плеснуло тоником прямо в горло, я захлебнулся. Меня перевернули на бок и ударили по саднящей спине. Меня вырвало. Потом я кашлял. Потом меня посадили, больно схватив за плечи, и ударили по щекам - справа и слева - снова.

- Байно!

Я увидел перед собой перекошенное человеческое лицо. Белое в полутемноте.

- Повторить? - спросило лицо.

- Ударишь снова - убью, - каким-то образом ответил я. - А пить буду.

- Хорошо, - сказало лицо. - Бить больше не буду. Открой рот.

- Дай мне, я сам. - Рука моя поднялась, пальцы почувствовали рёбра фляги. Я набрал в рот тоника, поболтал языком, осторожно проглотил.

- Давай мне флягу обратно, - сказало лицо. - А то уронишь. Некогда искать другую.

Я узнал лицо. Оно принадлежало Саулу Ниткусу. Кроме его лица я ничего больше не видел.

- Привет, Куба, - сказал я на вдохе. - Почему темно? Свет же горел.

Лицо ощерилось.

- Привет, Байно. В подпалубе пожар. Грузовоз обесточен. Неважно уже. Вкратце: откуда ты взялся, что случилось с грузовозом, какого хера мы на грунте, на каком грунте, послал ли ты MD, ищут ли нас и так далее. Есть что ответить?

- Погоди, - сказал я. - Я вас разбудил. Где Джон с Очкариком?

- Представь себе, Байно, Джон мёртв, - ответил Ниткус. У него водило щёку, как будто к ней была привязана ниточка и кто-то, остающийся невидимым, дёргал за неё из темноты в разные стороны. - Очкарик умирает. Они там, в наркобоксе. Я нашёл тебя по следам. Ты весь в крови. Хватит болтать, Байно. Ты пилот, серьёз. Соответствуй.

Он отпил из фляги.

- Говори! - приказал он, утирая рот.

- Я искал попутку до Птицы Второй. Меня согласился подбросить Денис Марков. Меня и Хич-Хайка. Как я понял - договорился с Ван-Келатом, - сказал я, с трудом отбирая и компонуя информацию в простые фразы. - Наркаут мне программировал Денис. В гостевом грузового корпуса. Я очнулся. "ОК" тормозился. Я оценил торможение как аварийное. В рубку. Грузовоз падал. Сидели в атмосфере по самое яблочко. Выполнялся катастрофический вариант посадки. Я попробовал отозвать программу. БВС контроль мне не передавала. Я расстрелял машину, отобрал контроль. Поздно. Спасать грузовоз было нечем и некогда. Только людей. Я запустил MD-ctrl. Он сработал. Разделение, парашютирование. Бам! Всё.

- Вот так вот, так?… Ну, Очкарик, ну, парень… С меня буквально ящик коньяку… Во сколько мы принялись к грунту? - спросил Ниткус.

- Касание - пять сорок, пять сорок две. Не точней.

Ниткус посмотрел куда-то вниз, вероятно, на таймер.

- Три с половиной часа уже… - пробормотал он. - Ясно… Ты адаптирован к Четвёрке, младой?

- Нет. Не говори мне - младой.

- Извини… Но странно, - сказал он угрюмо, - ты, вроде, ничего сам, а, Байно? Побился, но не очень? И не течёшь?

- Не знаю пока, - сказал я, начиная злиться на него. - Я немного без сознания тут лежал. А ты?

- Что - я?

- Адаптирован?

Он не стал отвечать.

- Поднимайся давай, Байно, - сказал он. Он встал, лицо его пропало из поля зрения, сменившись пряжкой на поясе спецкостюма. - Надо выбираться к "лифтам".

- Погоди, соператор, - сказал я. - Что с твоей техникой, что за (…)? Кто программировал? Что за (…)?

Он грязно выругался.

- Таков твой комментарий? - спросил я. - Ты профессионал, видать без оптики.

- Земляне, - сказал он. - Девочка моя Тютюля была что надо. А вот шлюха из неё, как видно, не вышла.

- Яснее можешь?

Он в двух словах рассказал мне. Да, подумал я, выслушав его. Есть такое слово: оказия. Так вот, это она самая и есть… О-казия. Во всех смыслах.

- Мне нужно в грузовой корпус, - сказал я.

- Зачем? - спросил он.

- Там Хич-Хайк.

Последовала пауза.

- Байно, нам надо держать сейчас как можно вертикальнее, - сказал он. - Зенитнее, я бы сказал. Мы не успеем даже вытащить Маркова. Он уже изменяется. Потёк, как из шланга. Со всех пор. Ван-Келата током сожгло, но Очкарик может выйти и напасть. Сам знаешь. Возись с ним. Некогда. Надо двигать к "лифтам". Спасаться, раз спаслись.

Ах ты, мать моя! "Лифты"! "Лифты"-то!

- Сколько у тебя резерв, ты мне не ответил, серьёз, - спросил я.

- Ещё… час.

- Я потом проверю твою медкарту, Ниткус, - сказал я.

- Твой Хич-Хайк спал, когда мы упали?

- Да, - сказал я. - MD должен был его укрыть.

- А гостевой был в контуре, Байно?

Я не имел права врать.

- Я не знаю. Вряд ли. Контрабанда.

- Он погиб, Байно.

- Сколько у тебя резерв? - повторил я.

- Пять полных, - ответил Ниткус. - Основных. С киксом на час.

- Тогда помоги мне найти Хич-Хайка, серьёз, - сказал я и принялся буквально по частям вставать.

Встать он помог мне. Я огляделся. Видимо, Ниткус оттащил меня от засыпанного хода. Я был перемазан землёй и зеленью, но вокруг, на полу земли почти не было. Несколько комков. Полутемноту нам обеспечивала "бактерия", прилежно светя метра на четыре кругом себя. Основной массив темноты у меня в глазах стоял, оказывается. Я насунул на нос маску и подышал чистым.

- Мы, вероятно, глубоко воткнулись, пилот, - сказал Нит-кус. - У нас нет времени. Корпуса разделились? Успели?

- За несколько секунд. У MD оставалось не больше двадцати секунд до столкновения с планетой. Не думаю, что мы так уж глубоко воткнулись. Горизонтально сидим. Но важно ли это, серьёз? - сказал я. - Я иду за Хич-Хайком. Ты со мной? Простое решение.

Ниткус молчал.

- Будь проклята Земля и её дети, - пробормотал он.

- Я не знаю, при чём здесь Земля, - сказал я. - Ты идёшь со мной? Мне некогда. Я не знаю, сколько буду в себе.

- Иди к "лифтам", парень, - сказал Ниткус. - Стартуй на орбиту, зови помощь. Я найду твоего дружка. Один. У меня пять часов. Мне должно хватить времени.

Он сказал разумную вещь. Но разве я мог с ней согласиться? Лживый вопрос, лживое чувство. Я мог согласиться, более того, согласиться я был должен: как пилот и серьёз. Ах, если бы я с Саулом Ниткусом согласился тогда! Если бы он заставил меня… Он мог? Он мог, старший, на своём борту. Но он боялся, он хотел жить, он был странный человек, корыстный, как все бутлегеры, и он не стал настаивать, когда я сказал:

- Нет, Саул. Я иду.

Ниткус пожал плечами. И больше не стал настаивать.

- Выбираться будем через боевую рубку, - сказал он. - Тебе нужна одежда. Зайдём на склад. Я видел, он открыт.

Мы провозились с аварийным люком в потолке боевой рубки (самым боевым в ней было название: установка ПРИМИ "ОК" давным-давно пришла в негодность, а запаски в Палладине не было, так Ван-Келат и ходил по системе безоружным) недолго, гораздо меньше, чем пришлось потратить на поиски комба и куртки для меня, на мытьё и обработку спины и ладони. Перед тем как запустить таймер подрывного устройства, Ниткус помедлил. Я читал его мысли, ибо думал как он, о том же самом. "Лифты". Из одиннадцати капсул в обойме САП два-то уж наверняка сработают. Не надо вступать в контакт с грунтом напрямую, когда время жизни для нас пойдёт три минуты за шестьдесят секунд. Три этих-то минуты - и можно осмотреть САП, определиться с надёжными, засесть в капсулы, инициировать автоматику и приготовиться к смерти. САП работает наподобие кислородной пушки, что на Башне, только наоборот. В головке капсулы НР-процессор. Раз. Спасаемого убивает электрический разряд в сердце. Два. Пороховой заряд подбрасывает капсулу над корпусом. Три. Одноразовый процессор, настроенный на конкретную обстановку (это автоматически), взлопывает себя. Четыре. Какое-то время (отрицательное) капсула существенна парой, оригинал висит над корпусом, отображение - в паре сотен, к примеру, километров в зените. Пять. Смена сущностей. Отображение - над корпусом, оригинал - в зените. Шесть. Процессор выгорает. Отображение довлеет к оригиналу и совмещается с ним. Семь. Реанимация спасаемого. Шансы оторваться от грунта - огромные, спасательная модификация НРП слишком проста, чтобы сбоить. Шансы на реанимацию - вполне пополам. Сработает ли рация в капсулы - ну, никто и не мечтает о пассатижах в сауне. Парашюты вон сработали. Как там в Книге Книг? "Солидная земная работа". Резерв атмосферы в капсуле недельный, в термосе - водная каша, на панельке перед глазами - игрушка "Сапёр"… Ниткус сломал предохранитель. Мы поспешно спустились по трубе, вышли в криво стоящий коридор и упёрлись ногами в пол, всех Имён ради, не касаясь переборок никакими частями тела, кроме подошв. Люк вырвало наружу спустя десяток медленных вдохов. К аварийному свечению "бактерий" снаружи примешался тусклый дневной свет с холодом и мелкой влагой на паях.

За вдох до подрыва люка я обещал себе не раздумывать больше, не медлить и не бояться. Обещание сдержать удалось. Я вылез на корпус несчастного грузовоза первым, пути наверх опять не запомнив. Броня уже остыла. Это было не удивительно. Лил дождь. Такой дождь называется ливень. С непривычки захлебнуться - пара пустяков. Некстати я вспомнил, что во время десанта группы Ейбо Нюмуцце дождь лил тоже, может быть, этот же самый. Ниткус встал рядом, немедленно поскользнулся, хлопнулся на зад, выругался. То ли на грунте было начало утра, то ли начало вечера, а может быть, серость и бесцветность делал дождь, а может быть, вот она, начиналась дезориентация к переменной SOC… Дождь лил, естественно, из жилистой тучи, занявшей всю полусферу над районом аварии. Корпус А грузовоза, объём коего мы покинули, зарылся в грунт, точно, неглубоко, грунт не набился выше линии оси вращения, но стоял при корпусе неравномерно, поскольку корабль на боковом сносе при парашютировании вспорол подошву обросшего травой невысокого холма, вспорол почти по касательной - штирборт был весь свободен. Верхушка холма - стоя на корпусе, мне не приходилось слишком задирать голову, - была украшена знакомой штукой: выгоревший бустер пытался дымить под дождём, стоя на верхушке торчком. Дыры в туче уже затянулись, воронкообразных шрамов отсюда видно мне было два. Холм, приютивший "ОК", то ли жил в этом месте Четвёрки на дальних выселках, то ли был крайним в посёлке и скрывал собой собратьев. А на обозримой нам в дождливых сумерках равнине грузового корпуса не было. Парашюты, отстрелившись, легли слева бесконечными полями, блестели лужи в складках.

- Наверх, - сказал Ниткус. Я кивнул. Мы мелкими шажками спустились по бакборту, спрыгнули на грунт.

- Принимался к грунтам раньше, Байно? - спросил Нит-кус.

- Никогда.

- Тебя поздравить или выразить соболезнования? - спросил Ниткус.

Я не ответил.

Мы осторожно подобрались к бустеру, шарахаясь от обрывков дыма - на верхушке холма порывал, непонятно с какой стороны, брызчатый ветер. Грузовой корпус, покрытый основным парашютом почти сплошь, мы увидели сразу. Парашюты тормознули, но на парение времени не было - не разнесло далеко, повезло. А лёг справа, В - слева нашего холма. А жил холм, точно, на выселках посреди мокрой, мутной равнины. Не сказав друг другу ни слова, мы побежали вниз, скользя по водянистой траве.

Всё зависело от того, остался ли хотя бы минимальный свет в рабочем контуре грузового. Хотя бы на приподнять в полметра хотя бы один из многочисленных лацпортов. Дождь резко усилился. Но мы не упали, с разбегу принялись руками в отдающий на отблеск копчёной глазурью борт, не сговариваясь, разделились, как корпуса, только лучше, - я пошёл, проваливаясь в рыхлое горячее, вдоль корпуса налево, Ниткус - направо. Я наткнулся на пакетник, прикрытый краем парашюта, сразу же. Выхватил из крепления на бедре стропорез, очистил крышку от грязи, подцепил ключ, рванул, но пакетник не открылся, - запал. Я бросил его, пошёл дальше. Под бортом было почти темно. Перепутавшийся в канат свод строп преградил мне дорогу. Я перебрался через него. Я смотрел только на корпус, выискивая проход внутрь. Вдруг я увидел в паре метре от себя фигуру человека. Я ещё подивился, что Ниткус ни за что не успел бы обежать кругом, по колено-то в грунте. Но я не успел окликнуть его. Я лишь успел сообразить, что это вовсе не Ниткус и уж тем более не Хич-Хайк. Человек был на голову Ниткуса длиннее, а Хич-Хайка длиннее на полторы головы. Он был с меня ростом. И он двигался очень быстро, гораздо быстрее меня. И он двигался ко мне, хрипло и громко сопя. Я был его целью. И он сразу ударил меня в грудь прикладом скорчера, и меня сразу стошнило от удара. А потом, вероятно тем же прикладом, заканчивая то же движение, - он ударил меня по затылку, тошнота прошла мгновенно, и всё прошло. Ну и всё пока.

subfile 4.6

created: 02.02.124 UTC

author: ххх

subject: свидетельство Навинна

re-mark: Новый Судья приказал мне, Призраку, не лишённому "я", сделать отчёт об этом. Я повинуюсь. Я - свидетель Призрак Навинн, бывший соператор "Форварда", мёртвый в старом мире…

audio-txt:

 

ГЛАВА 19. БЕЗ НАЗВАНИЯ

Маленький человек явился ко мне под вечер. Я услышал стук камня о камень. Камни лежали у меня перед порогом, изображали дверной сигнал. Кто-то поднял их и постучал одним в другой. Я обернулся и, сквозь вязки тростника, символизирующие у меня саму дверь, разглядел маленького человека с камнями в руках. Лицо его было мне видно. Я помнил его в лицо. И знал его должность: сменный оператор маяка Экватор-4. Но, конечно, я никогда не знал, как его зовут, маленького человека.

Я извинился перед Существующими (как раз мы вечерне беседовали, меня посетили мелкий баззэн и один из приспешников, полукто), спустился из воздуха, утвердился на дощатом полу и, не наступив ни на щель подойдя к двери, взял её обеими руками и отставил в сторону, прислонив к стене. Маленький человек сразу же поклонился. То ли он был внутренне слеп, то ли он был прилично воспитан, но на Существующих, из любопытства подошедших к двери со мной, он не обратил никакого внимания, сосредоточившись исключительно внешне и исключительно на мне да на своих словах, готовых для меня. Я приветствовал его, разрешив ему говорить. Он выпрямился и сказал: "Человеческий Призрак, точно ли Вы - Старшина Навинн, бывший штурман Диксон? Если так, то у меня есть слова, обращённые к Вам". - "Человеческий Призрак Навинн я, точно, - ответил я. - Принёс ли ты собственные слова или ты депутат?" - "Я депутат, Человеческий Призрак, но событиям, замкнутым в словах, что несу я для Вас, я был свидетелем". - "И участником? - уточнил я. - И именуй меня в сокращении". - "Так, ЧП". - "Как тебя зовут твои люди?" - "Полянским Девятым зовут меня мои люди, ЧП". - "Как зовут тебя человеческие люди, Полянский Девятый?" - "Они зовут меня Эрбеле, личный номер КЧХ-П-9, оператор три станции Экватор четвёртый, Тройка альфы Перстня Короля, ЧП. Я отзываюсь на кличку, я не зол на людей сверху". - "Ты прав. Малое имя твоё?" - "Картер Полянский Девятый моё полное имя среди моих людей". - "Я буду звать тебя Картером", - сказал я. Он снова поклонился.

Я решил запомнить себе парня. Он явно и чрезвычайно спешил, но, обладая осознанно развитым чувством приличия и даже, возможно, учуяв проверку, чинимую мной ему, он сосредоточился, справился, и тест прошёл для маленького отменно. Тут я, опять некстати, вспомнил, что космачи и земляне называют маленьких людей бройлерами, и я сам их так когда-то называл, не стыдясь, небрежно и привычно; мне сделалось неприятно, и я пригласил Картера войти в грот. Здесь он впервые - мельком - глянул на Существующих за моей спиной, сделал шаг назад, выйдя из тени скалы, и очень твёрдо сказал:

- ЧП Навинн, я прошу разрешения остаться снаружи, и я прошу Вас выйти ко мне на солнце.

- Так сложно? - спросил я, удивясь.

- Судить - Ваше право, - сказал он. - Только Ваше, Старшина.

Я подумал. Решил не настаивать. Я показал Картеру рукой: "Подожди", а сам повернулся к Существующим и как можно короче с ними переговорил, уверив их в ничтожности дела. Ждать они не согласились, мы распрощались, они ушли, унеся с собой то их, что делало меня в мирах зорче.

- Может быть, теперь войдёшь? - спросил я Картера. Он отступил ещё на шаг и снова покачал головой.

- Ну что ж, тогда подожди, Картер, я оденусь. А ты пока верни камни на место. Надеюсь, они тебе не нужны для чего-нибудь особенного, исконно твоего?

Я закрыл дверной проём, включил в гроте электричество и прошёл в спальный угол, где у меня стоял металлический шкафчик с одеждой. Вряд ли в ближайшие дни Призраки посетят меня после сегодняшнего конфуза. Раздражения я не испытывал, хотя бы потому, что подобный конфуз случился при мне и с моим участием впервые, к тому же уверенность в оправданности действий маленького Картера Полянского и сопряжённых с ними действий моих была у меня. Я надел трусы, шорты, куртку на голое тело, застегнул пояс на шортах, проверил телефон и пистолет на поясе. Включил умывальник, поплескал водой в лицо, напился из-под крана, завязал волосы на затылке пластиковым ремешком от часов и вышел из грота, открытой кожей чувствуя зло этой стороны мира.

Картер ждал меня, сидя на камне у обрыва. Моё жилище располагалось на северном краю Оазиса. Грот выходил на озеро и зелень, но глухая спина скалы, гротом прогрызенной, была уже в пустыне. Маяк Экватор-4, откуда явился на встречу со мной Картер Полянский Девятый, виден был мне только по ночам, собственно, видны были огни маяка, а не сам маяк, до него через пустыню было почти тридцать километров. Увидев меня, Картер Полянский вскочил. Я надвинул на глаза тёмные очки, огляделся вокруг - всё, как обычно, не более, но и не менее того, - сделал несколько наклонов вперёд и назад, попрыгал на месте. Этого просило тело, ничего дурного в его просьбе не было, я исполнил её.

- Я готов тебя слушать, маленький Картер, - сказал я, размявшись и сев по-турецки прямо на каменный скос, где стоял. - Ты садись, парень, садись. Что ты имеешь ко мне?

Он помедлил, несколько раз оглянулся на камень у обрыва, с которого вскочил, но сел, утвердившись довольно свободно и надёжно.

- ЧП Навинн, - сказал он. - Меня послал старший, первый гнезда, Майкл Киран.

- О, Майкл мне известен, - сказал я. - Он не послал бы тебя с пустяком. Но он не послал бы тебя, случись важное, он пришёл бы сам. Значит, известие средней тяжести принёс ты мне?

- Не мне судить, - сказал Картер с заинтересовавшей меня осторожностью. - Но у нас сложилось впечатление, что произошедшее несколько часов назад имеет значение огромное. Майкл Киран не явился к вам лично только потому, что не может уйти с поста. ЧП Навинн, в системе Палладина прошёл MD.

- Продолжай, - сказал я, через паузу, сдержав ненужный вопрос.

- Сигнал чрезвычайно странный, - сказал Картер. - Его отправила не автоматика.

- Не автоматика? - перепросил я. - Как так - не автоматика?

- Пояснить не могу, Старшина.

- Точка MD - где? - спросил я. - В пространстве?

- Мы бы не стали Вас беспокоить, - возразил Картер, и я опомнился.

- Этот мир? - спросил я, указывая вниз.

- Мир Четыре, Старшина.

Началась новая эпоха. Осознание этого потребовало от меня паузы в словах и действиях.

- На MD пошли?

- Старшина, сигнал не попал в общую сеть Палладины, - сказал Картер. - Тревога не объявлена. Мы пытались уточнить информацию у Форта. Нам отказали. У нас у всех очень дурное чувство. Просьбу о помощи кто-то приказал игнорировать. Или погасил сразу на приёме.

- Кто из вас был на контакте с Фортом? - спросил я.

- Уже сутки вся связь в Палладине идёт через командный центр земного звездолёта "Наум Черняков", - ответил Картер. - Нас просто отключили, когда мы попытались…

- Экватор четвёртый блокирован? - перебил я его, вставая.

- Блокирован, Человеческий Призрак Старшина Навинн, - подтвердил Картер, вставая тоже.

- Вы сами сумели идентифицировать адрес отправителя?

- Только предположения, Старшина. АРЛ Форта утверждает, что малые борта все в наличии, работают по расписанию. Но нам кажется, что MD ушёл в Космос с одного из ТМ, скорее всего, с "ОК-ТМ", где первым шкипером Джон Ван-Келат, добрый человек сверху. Сигнал совершился уже на входе в атмосферу. Сигнал аудио. Режимных данных сигнал в потоках не нёс. Полётный дневник грузовоза запросить у Форта не удалось, только общие сведения. Но мы уверены: терпящий бедствие борт в момент MD был обитаем. MD отбил не автомат. С такты сыграно.

- Сколько прошло времени?

- Час три минуты, ЧП.

- И никаких действий по MD? Ни из Форта, ни с Птицы?

- Совершенно никаких, ЧП. Как будто не слышали.

- Ты бежал ко мне, Картер?

- Именно так, ЧП. Развернуть машину из зародышей было бы много дольше. Да и санкция нужна, сами понимаете. А вашего контакта у нас нет.

- Жди меня внизу, у дороги, - приказал я. - Иди, Картер.

Он поклонился и почти побежал вниз по карнизу.

- Осторожней! - крикнул я ему вослед.

Всё на поверхности. Они решили сделать быстро на сей раз. Час и чАса четыре минуты - почти поздно, но ещё не. Если они смогли не разбиться, не сгореть. Но дело шло, без сомнения, на секунды. Разные мысли появились у меня, пока я натягивал спецкостюм, укрывал мой крест, спускался вниз, в заросли, раскрывал землянку с ровером, выводил ровер на дорогу. Связываться с Настоящими Призраками смысла не было, информации недоставало не то что для принятия решений, но и просто для обсуждения ситуации. Единственно, что счёл я нелишним: послал предупредительный на контакты западных коллег, чтобы все оставались в мире Палладины, извинились перед Настоящими Призраками, если нужно, и вообще, были готовы к сбору.

Впервые за годы среди бела дня я вывел машину из-под пальм. Несложный расчёт показывал: необитаемый орбитер ЭЛЕКТРОН сейчас очень низко над горизонтом, а с Башни меня, да, могли заметить, но только если специально наблюдали за Оазисом. Я рисковал, но ведь и повод имелся. А точнее сказать: я даже не задумался о риске, когда решил ехать на Экватор на ровере. Время было жизнью для кого-то из космачей. Во-первых. И - границы Запрещённого Мира опять были нарушены - теперь и под этим солнцем. В-главных.

Картер вскочил на подножку на ходу. Он двигался как истый планетянин, абориген Тройки.

- Садись в кабину! - крикнул я ему. Он повиновался, перелез через борт.

- Закинься, - сказал я ему. Он повиновался, да вдобавок уцепился за поручень, бывший перед ним на "торпеде".

- Держись, - сказал я ему и дал газ. Признаться, мне пришлось заметить в себе и приглушить до отказа удовольствие, когда невысокий пологий бархан ринулся на меня, грозя ворваться в кабину сквозь лобовое стекло… Пилот, родившись однажды в человеке, бессмертен в нём, даже если человек мёртв. Впрочем, моя старая профессия, возможно, мне была нужна сейчас едва ли не больше, чем моя Призрачность, ранг Старшины, зрение Настоящего Призрака… Закон "Вовремя прийти" - основополагает человека в Космосе, но становление Призраком не требует отказа от звания человеческого, от людских законов и, разумеется, от законов Космоса.

Мы не разговаривали с Картером по пути. Он сказал всё, а я всё спросил. Тридцать километров, прыгая с бархана на бархан, раскалясь под вечерней альфой, ровер преодолел за пятьдесят минут средних. На асфальт станции въехали в 20.15 местного. Меня встречали. Прямо на краю асфальтовой плиты, подстилающей территорию маяка. (Разумеется, я знаю, что такое асфальт, и, разумеется, то, что я называю асфальтом, таковым не является: плиту-подстилку строительный комплекс выплавлял тяжёлым светом из песка. Но повелось на грунтах называть шершавое стеклянистое рыжее производное асфальтом.) Периметральный, асфальтовый же парапет (полутора метров высотой) со стороны Оазиса (то есть с севера ровно) раскрывался широкими воротами; они были распахнуты, в воротах я резко сбросил скорость, пересёк полосу безопасности, въехал в улицу между складами 6 и 7, вот тут меня и ждали двое на скамеечке - под глухой стеной склада 7.

Я затормозил, встал в кабине, положив локти на раму ветрового стекла.

- Призрак Волк! - сказал я.

Рядом с неожиданным Волком, приветствуя меня рукой, сидел знакомый мне хорошо маленький человек Поль Полянский. Он остался сидеть, а Призрак Лев Волк подошёл к роверу, привычно пнул ровер в переднее колесо, хлопнул рукой в перчатке по капоту, взглянул мне в лицо, заулыбался и произнёс:

- Привет, мертвец! Что может быть лучше хорошего личного контакта!

- Только явление Настоящего Призрака, - поддержал я его. - Как дела на Северном Полюсе?

- Не поверишь, Дик! - сказал он. - Минус сорок вчера утром, а позавчера было минус десять и мокрая пурга. Вот и решил съездить к тебе в пустыню, погреть рёбра и полюбоваться твоими хвалёными миражами. От северных сияний я уже того удовольствия не получаю, а миражей никогда не видел. Ну а тут вон что. Так что я и вовремя к тому же прибыл.

- Тебе помогли твои Призраки?

- Шаттла у меня так и нет, Дик, - ответил он.

- Ты давно?…

- О тьма, сколько вопросов, Дик! Впечатление, что ты мне вроде и не рад, мертвец. Час назад. Собирался, не торопясь двигать к тебе, на ходу загорая. Господин Поль Полянский остановил, за тобой, мол, уже послали. Хорошо, я решил сначала завернуть на маяк. Разминулись бы.

- Рад был бы - вчера, завтра - сколько угодно, - сказал я. - А сегодня ты, действительно, вовремя пришёл, и радоваться нечему. Залезай на подножку, поехали в центр.

Я посмотрел на маленького Поля Полянского, тот поклонился и жестом сказал, что пойдёт пешком. Я, не садясь, тронул ровер. Призрак Волк сделал на капоте жим на одной руке, мягко уселся, закрепившись ногами в поручнях релинга. Ботинки на нём были тяжеленные, от спецкостюма "буря", ярко-оранжевые. С форменными шортами и футболкой, какие носят маленькие люди на маяках Третьей, ботинки замечательно дисгармонировали. Рюкзачок свой Призрак Волк, не оборачиваясь, перебросил через ветровое стекло в кабину, его поймал и уместил на сиденье рядом с собой мой Картер.

Улицу мастерских мы проехали быстро. Почти никого не встретив. Вторая смена, маленькие трудились. В посёлок я въезжать не стал, махнул рукой шерифу, маленькому человеку Вилюжному, стоявшему рядом со своим "стаканом" посреди устья городской единственной улицы, свернул налево, мимо лабораторных корпусов, мимо толстой одноэтажной башни водораспределительной станции, свернул направо, миновал парк, тянувшийся вдоль всей западной окраины городка, через полторы минуты свернул ещё раз направо, миновал управление шерифа и горсовет, и - налево, въехал на пандус, к воротам Центра Управления.

Здесь меня - нас - ещё раз встречали. Я остановил ровер, выключил его, все покинули ровер. Первый гнезда Экватор Четыре, старик Майкл Киран и его верхний сын Хью стояли в тени навеса над воротами. Оба были в чёрных очках и мундирах вахтенных. С уха через щёку до нижней губы Хью Кирана сидела чёрным шрамом гарнитура мощного коммуникатора.

Мы, Призраки, приблизились к ним, маленький Картер не остался у машины. И тут старик Киран - он и выглядел стариком, внешность Первых Гнезда, как известно, программируется (во имя гуманоидных представлений об опытности и авторитетности) лет на пятьдесят личного возраста, - здорово нас удивил. Удивил, несмотря на то что мы были осведомлены о происшествии. Серьёзно говоря, именно удивление, испытанное мной от поведения старика Кирана, заставило меня, наконец, полностью осознать серьёзность ситуации, и я впервые подумал, что, возможно, наше, Призраков, служение в Палладине Дальней не останется, к сожалению, одним только приключением духа. Думаю, Призрак Волк испытал то же самое.

- Призраки, я рад Вас видеть на земле моего Гнезда, - сказал чрезвычайно хриплым голосом (по-русски) старик, - но на приличия я не намерен терять времени. Вы знаете об MD. Здесь и сейчас я подтверждаю, что MD безответен и брошен. Прошу вас пройти за мной в пост контроля.

И он повернулся и вошёл в ворота. Его сын посторонился, давая нам дорогу. Я посмотрел на Волка. Тот посмотрел на меня. Я вытащил из пояса телефон, включил его в режим "регистрация", прикрепил к воротнику, повернув дисплей-камеру по оси внимания. Волк разглядел, что я делаю, кивнул одобрительно и серьёзно, и мы скорым шагом двинулись за Кираном.

- Предлагаю сыграть космачей, мертвец, - сказал я негромко, когда мы поднимались по лестнице из гаража на второй ярус центра.

- Поддерживаю предложение, мертвец, - ответил Волк. - Я десантник, два новых грунта, девять старых, SOC к грунту данному ориентирован стопроцентно.

- Я пилот, девяносто четыре а.е. в римане, SOC к грунту данному стопроцентный.

- Я Лев.

- Я Дик.

- Отмахнулись.

В холле-столовой второго яруса ЦУ полным-полнилось маленького народу. Видимо, старик всех из главного поста повыгонял, оставив лишь первых вахтенных. Маленькие сидели за столиками, пили свою воду и негромко галдели; при виде нас гул стих, но никто не поднялся с места для приветствия; мы уже корректно воспринимали это, кивнули народу на ходу, прямиком прошли в лифт, где старик Киран ждал нас, дождались Хью Кирана, подпрыгнули.

Пост был затемнён, я сразу же снял очки и сунул дужкой за воротник, поправил телефон. Кто-то из вахтенных курил, пахло в центре замечательно, но музыка была выключена вся. В круглом павильоне поста, занимавшем весь третий ярус Центра, с площадкой лифта, огороженной релингом, посередине, были освещены всего три приборных колонки из сорока - одна прямо перед нами, две - ровно сзади нас. Мы опять переглянулись со Львом, он сказал вполголоса:

- Разумно. На общем контроле хватит и двух точек, а на контроль MD больше одной - только локтями толкаться. Разумно.

Я кивнул.

- Прошу Вас, Призраки, подойти сюда, - сказал старик, показывая на отдельно освещённый терминал. Мы двинулись. - Прошу прощения… Хью!

- Да, отец.

- Смени Артура, отправь его вниз.

- Да, отец.

- Призраки, я готов временно уступить Вам командование маяком, - сказал старик.

- Да, - сказал я, - принимаю. Я первый на контроле, оператор, меняю вас у пульта.

Маленький оператор, которого я не стал разглядывать и узнавать, моментально вскочил с алюминиевого стула, и больше я его в этот день не видел. Лев принёс стул от соседнего терминала, сел рядом. Старик Киран встал с другой стороны.

- Киран, сядьте, - сказал я, осматривая пульт.

- Нет, спасибо, Старшина.

- Кто принял MD, конкретно? - спросил я.

- Автомат этого терминала. Безадресное сканирование. В 40.05 UTC.

Я упорядочил комнаты на мониторе, как мне было привычно, пустил события реального времени под автофайл, на тайм-шкале прокрутки нашёл отметку MD, отмотал и отжал паузу.

Сигнал, действительно, подал не автомат. В аудио он звучал так: "!!!MAYDAY!!! - 39.05 UTC - НАД ЧЕТВЁРТОЙ - НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВХОД В АТМОСФЕРУ - БС - БС - УПРАВЛЕНИЕ НЕДОСТУПНО - НА БОРТУ ПЯТЕРО - Я…" Собственно, всё. Я прогнал весь имеющийся пакет сигнала бедствия по диагносту. Координатный, телеметрический, адресный, медицинский потоки, синхронные с аудио, были пусты, даже колонтитулы зияли нулями. Как будто рация работала напрямую с консоли, а не через БВС. Впрочем… "НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВХОД В АТМОСФЕРУ"… То есть в рубке был человек, отдавал приказания, а ГЛАВНАЯ их игнорировала. Странная машина. И сигнал оборван - будто вилку выдернули. Или антенна сорвалась. Баллистический спуск…

- Я бы не взялся это комментировать для новостей, - сказал Лев.

- Погоди-ка, - сказал я, колотя по клавишам. Выскочила у меня на монитор диспетчерская комната ЦУП Форта. Зелень по всем позициям. Я решил не верить глазам, уточнил время события и запросил полный срез. Подтверждая команду, я вспомнил, что Картер говорил про блокирование маяка, но выяснилось, что блок с НРС-станции уже сняли, и Форт (Город) ответил всего лишь с нормальным административным запаздыванием. Адаптированный Регистр Ллойда в промежутке с полудня до 20 UTC сегодня решительно ничего страшного с бортами Палладины не наблюдал. Ещё через несколько секунд пульт спикнул, сообщая, что в поле АРЛ пришёл стафет от автомата-оператора: "ЭКВАТОР-4, СООБЩИТЕ ПРИЧИНУ ЗАПРОСА ТАКОГО-ТО "НАУМУ ЧЕРНЯКОВУ". Я чертыхнулся.

- Киран, наберите своей рукой: причина запроса: "тест-пасс", сбой по схеме… не помню номер… схема "регистрация общая"…

- Схема "0056-21", - сказал старик.

- Вот-вот, наберите своей рукой, - сказал я. Киран наклонился и что-то за полторы секунды настрочил ответ, и отправил.

- Нужно быть осторожнее, Дик, - пробормотал Лев.

- Кто бы стал спорить, но не я, - сказал я. - Так. Раз уж мы в АРЛ влезли грязными ногами, давай посмотрим, кто у нас в системе где.

Рулон списка малых кораблей Палладины развернулся на мониторе.

a) WASA_RL162354_ен-5355_01 - "НЕЛЮБОВ-ИТК". Порт Птица-2, Четвёртая. Работы по расписанию "ноль".

b) WASA_RL162939_ен-5355_02 - "КАРУСЕЛЬ-ТКS". Порт Птица-2, Четвёртая. Работы по расписанию "ноль".

c)WASA_RL162231_ен-5355_03.1 "БУДАПЕШТ-ТМ". Порт Город, реставрация системы климатизации, окончание работ - следующая пятница.

d) WASA_RL162230_ен-5355_03.2 "ОК-ТМ". Рейс 138-16, Город - 4/ЕН-5355. Стартовал в полуриман тогда-то. Расчётное время прибытия на целевую орбиту Тройки - сегодня в 18.55. Контрольная связь - 18.00, по предфинишу.

e) WASA_RL162354_ен-5355_04 "КРУГОЗОР-ТКМ". Рейс 115-67, Город - Башня - Город. Под кислородом. Стартовал от Башни 57.02.03.09.122 UTC. Контрольная связь прошла всего полчаса назад, текст: ВЫПОЛНЯЮ РЕЙС, ВСЁ В ПОРЯДКЕ, ПАЯНДИН.

- Не стоит дальше, - сказал Лев. - "ОК". Вот он.

- Киран, два вопроса, чтобы я не искал в открытой сети, - сказал я.

- Слушаю, Призрак.

- Мальчик Картер высказал предположение: бедствующий объект есть "ОК-ТМ". Основания?

- Грузовоз без контрольной связи до 18.55. Единственный объект, не подтверждаемый впрямую откликом. Мы проводили прямой опрос, Старшина, именно после него НРС-ctrl Эквато-ра-4 блокировался с "Наума Чернякова" почти на час. Кроме того, только "ОК" рейсует к Четвёрке. В аудио MD прямое указание на Четвёрку, Старшина.

- С Птицами Четвёртой вы, конечно, связаться и не пытались, - сказал Лев.

- После того, как был поставлен блок, конечно нет, сэр.

Я снова вызвал сигнал на монитор. Станция НРС, транслировавшая сигнал, к счастью, была модифицирована, голос абонента не подвергался протезированию войс-агентом. Конечно, голос был искажён, но модулирован, на слух, достаточно, чтобы можно было попытаться идентифицировать обладателя. Я поискал в комнатах нужную библиотеку, но обнаружил лишь архивную ссылку. Я встал от пульта и приказал:

- Библиотека списочного состава системы. Киран, выставьте её в доступные комнаты.

Киран сел и задумался.

- Что такое, Киран? - спросил Лев.

- Я не уверен, что в базовых массивах маяка она есть, - сказал старик. - Как бы не у Города её запрашивать.

- Что за чушь, Киран, - сказал Лев. - Конечно есть. Я точно помню, в материнской базе каждого маяка есть файл "досье". Ищите. Дик, а ты заметил, что Форт в официальных документах именуется теперь Городом? - обратился он ко мне вполголоса.

- Заметил, - сказал я.

- Быстро они, да?

- Быстро.

- Я нашёл, Призраки, - сказал Киран. - Развешиваю… Но файл старый, одного возраста с файлами первичной инсталляции операционных сред моего Экватора… Обновление надо запрашивать.

- Пока не надо. Может быть, повезёт, - сказал я, поражаясь так быстро и легко вернувшейся ко мне болтливости. - Большая вероятность, что не девственник сигналил. Тогда в базе…

- Идентифицирован, - перебил меня старик. - Семьдесят один процент "за". Марк "Аб" Байно, "Будапешт-ТМ", второй пилот.

- Лев, ты его знал? - спросил я, вглядываясь в фото на мониторе. Младой. В Касабланке, когда я ещё считал себя живым, мы не были знакомы. Здесь, под альфой Перстня Короля, естественно, познакомиться не могли.

- Знаешь, Дик, знал, - сказал Волк медленно. - Помнишь Люку Шкаба? Из его группы парень. Пилот. Да "Будапешт" - это же всю жизнь борт Шкаба, ещё до Императорской.

- Ага, - сказал я. - Ну, Лёва, запрашиваем Город?

- Секундочку, - сказал Лев. - Киран, регистр "ОК-ТМ" верни на монитор. Так. Глядим все вместе, внимательно, вникаем. На момент старта полётного листа 138-16. Экипаж. Джон Ван-Келат, шкипер, Саулюс Ниткус, соператор, Денис Б. Марков, второй пилот. Пассажиров нет. Допуски. Допуски только на экипаж. Никакого Байно на борту. Груз… Ха, смотри-ка, Дик. Опа!

Я видел. В графе "груз" мигал значок ссылки: "База данных дополнена. Доступ: командный центр "Черняков". Я в две руки схватился за лицо.

- Земной груз на "ОК", - сказал Волк озабочено. - Как тебе нравится, Призрак Навинн?

Вместо ответа я снял с ворота телефон, замахнул автофайл, закодировал его и отправил с пометкой " ALL ". Замаскированный под атмосферный разряд файл ушёл. Запищал телефон Волка, Волк сбросил вызов.

- По праву Призрака, - произнёс я. - Майкл Киран. - Старик повернул ко мне лицо. - Считать события сегодня с момента "полдень" среднего по 21.00 среднего же несущественными. Отредактировать доступные отчёты, нередактируемые физически уничтожить, для чего организовать аварию программного обеспечения, аварию ликвидировать, возобновить нормальную работу маяка. Возможна инспекция.

- Дик, если MD получили не только здесь… - сказал Призрак Волк.

- Я думаю, Призраки проверят это, - ответил я. - Экватор-4 находился на прямом луче, Киран?

- Да, сэр. Повезло-приехало. Потому так невелики искажения.

- Есть вероятность, что это то самое везение, Лев, - сказал я. - Случайностей не бывает. Это знаем только мы, Присяжные. Многие это чувствуют, но знаем наверное только мы. И проклятый Судья Земли.

- Ты сказал и не поспоришь, - заметил Призрак Волк. - Закон есть закон. Судья должен исполнить суд.

- Так что, реябта, нет смысла гадать - что за MD, откуда MD, кто MD. Кто получил MD помимо Кирана. Гадать нет смысла, - продолжал я. - Земляне направили внимание на Запрещённый Мир. Мы ошиблись, проигнорировав десант космачей на Четвёрку… Киран. Мои приказы остаются в силе, приступайте к воплощению их в мире. Призрак Волк, я собираю всех наших. У меня в Оазисе. Прошу Вас, следуйте за мной. К Вашим Настоящим Вы сможете обратиться из моего дома.

Призрак Волк козырнул - по старой привычке. Как десантник пилоту. Космач космачу. Пока мы с ним ехали через пустыню к моему Оазису, пришли ответы от всех пяти Призраков Третьей ЕН-5355, а всего нас тут было существенно семеро со мной и Волком. Все были готовы прибыть немедленно. По моей просьбе, чтобы я не отвлекался от руля, Призрак Волк с моего телефона сообщил им, что на стол будет подано ровно в 22.00.

Загнав ровер в землянку, я поднялся в грот и сразу же занялся стряпнёй. Призрак Волк, некоторое время понаблюдавши за первыми этапами процессов заваривания бульона и настойки чайной массы, решил пойти выкупаться в озере. Он явился без пяти минут десять, довольный, босиком, неся футболку и рюкзачок в руке, капли воды дрожали, испаряясь с волосатой груди. Он бросил свои вещи прямо на паркет и стал мне помогать: красиво раскладывать пластиковые ложки и вилки по сторонам пластиковых же тарелок. Покончив с убранством стола, Призрак Волк сунулся в свой рюкзачок, и миру явилась от горла до донышка замотанная пластырем бутылкообразная ёмкость. "Это - то, что ты думаешь, Призрак Навинн!" - сказал он, демонстрируя мне ёмкость с предплечья, хотя я ни о чём даже подумать не успел. "А!" - сказал я, тем не менее. Призрак Волк, пристукнув донышком, утвердил ёмкость в центре стола. Я сходил к кухонной нише за ракушками, обрамил ими бутылку. Затем я поставил на место дверь, и тут же раздался стук в неё. Они явились. Я отставил дверь. Они вошли в мой дом, поклонились моей могиле посреди грота и расселись в воздухе за столом…

subfile 4.7

subject: свидетельство Байно

audio-txt:

 

ГЛАВА 20. ХАНА МОЯ МЕНЯ МНЕ

Лёжа на спине, неудобно свернув голову, сквозь ресницы, я долго наблюдал за ними. Была глухая ночь, час или два местного времени. Я видел их на фоне огня. Палили они огонь. В таком количестве огонь видел я впервые. Я лежал левым боком к огню, в восьми-десяти метрах от него и от них. Над огнём висело открытое сверху полушарие на проволочных дужках - котелок. Сильно и вкусно пахло мясом, и очень приятно пах сам огонь. И звук от него шёл очень красивый - наподобие треска рвущейся пены, но сочней и естественней.

Их было десятеро. Их я тоже видел впервые. Шесть женщин, четверо мужчин. Того, кто меня ударил, я отличить на данном расстоянии не мог, хотя его лицо сопровождало меня, словно луна в темноте, по пути через необозримые пространства бессознания. Как блик на сетчатке.

Они вели себя свободно и легко. Они говорили не по делу, они трепались, речь шла о века длившемся воздержании, о лотерее, необходимость проведения которой возникала из-за численного несоответствия дырок и колов, вспоминались старые времена и старые земли, часто поминались почему-то лошади и почему-то - Марс. Они матерились - непрерывно.

Они вели себя свободно и легко. Очень редко и как-то необязательно смотрели на часы, словно вечность им предстояла. Они громко разговаривали между собой (почти всегда по-русски) и часто смеялись. Передвигались они уверенно, ступали по грунту, сидели на нём без подстилок и даже трогали его, опираясь голыми ладонями при вставании - без трепета, кажется, даже не обращая на тесные контакты с планетой внимания. Только-то, мол: к грунту принялись. Подумаешь. Примерно с такой свободой живут на грунте бройлеры, - но эти не были, разумеется, клонированы под Четвёрку, это были люди. И по времени не выходило, и вид их предположению сопротивлялся: они, хоть и составляли, безусловно, команду, группу с явно обозначенным центром внутреннего подчинения и снаряжённую с одного склада под эту миссию, но сами ни в коем случае не выглядели ни выводком клона единой кладки, ни боевой группой, отобранной по многим синхронным параметрам. Толстый, тонкий, маленькая, огромный, глупая, прихрамывающая… Они сильно отличались и по внешнему возрасту: старые толстяк-командир и худой длинный по фамилии Мерсшайр - и почти девчонка, навроде Ольюшки Кашки; то ли Вереника, то ли Береника - к ней обращались.

Но что же объединяло их, превращало в единое десантное подразделение? Иммунитет, открытое к переменным SOC сознание? Конечно. История их - явственно давняя - отношений? Да. Жёсткость? Да, жёсткость - основное. Жёсткость, правильней - жестокость, устоявшаяся, выстраданная, оправданная, как дыханье привычная - от них на далеко распространялся как бы даже и запах множества совершённых убийств, и этот запах, перемешиваясь с запахами планеты, огня, цветущего на ломаном и рубленном дереве, мясного варева с овощами, - приводил меня в ужас, парализовывал меня, будил тошноту, с которой я до сих пор и знаком-то не был…

Главным в группе был толстый человек, кашеваривший и больше всех говоривший. Толстый, даже жирный, низенький, с круглым лицом, с немногочисленными, сглаженными жиром чертами на круглом лице, среди которых не было ни единой добродушной. Комбинезон со спущенной грудью. Майка без рукавов - на предплечье сидела большая татуировка - крест, и ещё один громадный равнокрылый металлический крест свисал на цепочке с шеи на грудь поверх майки. Лоб повязан чёрной тряпкой. Он выглядел парадоксально: явно страшный человек в форме добряка. Он смеялся громче всех, совсем как Сильвер, часто обращался ко всем то с необидными, то с рискованными подначками, бултыхание в кастрюлю полуфабрикатов и приправ сопровождал шутками и прибаутками, но называли все они его Хан, а не Окорок, и его остроты встречали почти подобострастно, не позволяя себе отшучиваться, хотя ни женщины, ни мужчины, как бы они ни разнились внешне, не производили впечатление слабаков, не способных клацнуть зубами.

Также кроме огня и людей в пределах досягаемости моего внимания находились: освещаемая огнём половина вертолёта (из состава "ОК" машина), собранного и разогретого: в недрах открытой с бортов кабины тихонько мигала зелёным торпеда; задний бампер обычного ровера "ГАЗ" и всюду без системы - тюки, тюки с торчащими лямками, тюки распотрошённые, тюки ещё сплошь замотанные в скотч. Ещё я разглядел знакомую коробку тонного самоходного контейнера. Кое-где на земле валялись переломанные светящиеся палки "бактерий". Довольно светло было на биваке, а времени по-местному было - глухая ночь. Примерно половину звёзд закрывали тучи. Мне было холодно. И было очень влажно.

Окорок-Хан снял голыми руками с костра ёмкость, объявил готовность номер один и назначил ответственной за делёж консервированного дерьмеца нашу общую Славу, и велел ей торопиться, пока оно, дерьмецо, горяченькое. Молодая женщина Слава с черпаком встала за ёмкость, к ней протянули сразу несколько пиал, сам же Хан-Окорок вытер тряпицей руки, ловко щелчком закурил и направился в мою сторону. Ему вослед вежливо сказали невнятное, он, не оборачиваясь к костру, шутливо поднял руки и потряс ими. Я прищурился. Притворился. Зачем? Я не знаю. Тогда не знал, а сейчас неприятно вспоминать.

Он подошёл ко мне, встал надо мной. Лица его я теперь не видел, только толстые губы наливались багряным, когда он затягивался.

- Слышаланахана! а наш цыплёнок очнулся! - сказал он громко, а я был уверен, что притворился удачно. Он несильно пнул меня ногой. Руки у меня были как-то непонятно скреплены одна с другой за спиной, вдобавок я на них лежал. Я открыл глаза. Хан погасил, послюнив пальцы, сигару и спрятал окурок в нагрудный карман, глядя мне в лицо, но и мимо, не встречаясь со мной взглядом.

Подошли ещё трое, с большими стальными пиалами в руках. Хан (никакой он был не Окорок) получил свою порцию. Они стояли надо мной и ели, подносили пиалы ко ртам, отхлёбывали, доставали куски ложками и пальцами, жевали, облизывали пальцы, облизывали ложки. Редко поблёскивали ложки, одна из них, женщина, громко дышала ртом, жуя. Это длилось вечность. Я не выдержал. Я завозился, пытаясь сесть, но мужчина, не Хан, а другой, чёрный, лысый, огромный, не для Космоса человек, наступил мне на живот и надавил. Я перестал двигаться. Прошло несколько минут. Они молча ели, высясь надо мной, я молча лежал неподвижно.

- Благодарность, лидер, - сказал наступивший на меня и перевернул пиалу, как бы выливая из неё остатки. - Давно не елось мне с костерка. Благодарность, - и он отрыгнул, отвернувшись и прикрыв отрыжку огромной ладонью.

- Так девять личных, - сказала женщина. - Долго спали.

- А я всегда рад вас покормить, хана моя, - сказал Хан с энтузиазмом и приветливо. - Для того-то я и читал так много поваренных книг. Моя любимая - "Книга Кагелат". Никто не читал? "Мясо человечье не следует приправлять базиликом…"

- Я не читал, - подал голос мужчина, доселе молчавший. Голос у него был мальчишеский, реябческий, хотя весил он кило шестьдесят только в плечах, и говорил он странно - на одной как бы ноте. Я такое уже слышал. Сразу отличается. Регенерация голосовых связок.

- Никак не могу выбрать, кто вкусней готовит, ты, лидер, или тётушка Софья… - пробормотала женщина, складывая ложку.

- Тётушка Софья, ясно, - сказал лидер Хан. - Но никогда не соглашайся с этим при мне, Салло. Наживёшь сразу двух врагов: меня и Борю.

Женщина засмеялась.

- Интересно там у вас, марсиане? - крикнули от костра с игривостью.

- А ты подойди, милая, и сама понюхай, - не повышая голоса, но уверенный, что его услышат, ибо звать его Исмаэлом, ответил наступивший на меня.

- А не опасно? - спросил тот же голосок.

- У нас тут четыре тарелки, - ответил Исмаэл. - И четыре ложки. Кого ж нам бояться?

- Ну, один, значит, живой и очнулся, - сказал Хан. - А те? Мистер Блэк-Блэк, не откажи, затрать труда, взгляни.

Треснула в руках Блэк-Блэка пополам и засветила ещё одна "бактерия". Исмаэл Блэк-Блэк перешагнул через меня, я повернул за движением его голову и совсем близко, в паре-тройке дециметров от себя увидел профиль Саула Ниткуса. До сих пор я и представления не имел, что он тут. Только сейчас я вспомнил про своих.

- Саул! - крикнул я, пытаясь повернуться на бок к нему, и незамедлительно Блэк-Блэк лягнул меня каблуком. С его точки зрения - профилактически. А из меня вылетело всё набранное дыхание.

- Эй ты, прик. Если хочешь быть, дышать и узнать неведомое, лежи тихо, - сказал, обращаясь ко мне Хан. - Можно смотреть. Но нельзя говорить и двигаться. Представь, что ты больной. Тебе нужен покой. А мы - врачи. И мы можем дать тебе покой в любую минуту. Разрешаю тебе кивнуть, если ты понял. А это необходимо - понять. Понимание важных вещей - единственное твоё лекарство от смерти сейчас, больной. Так вот, ты понял меня?

Я кивнул. Выбор был невелик. Кивнуть - не кивнуть. Лежать живым - лежать убитым. Я сразу поверил Хану - и навсегда вперёд поверил, ибо он не лгал.

- Так что у нас там, мистер Блэк-Блэк? - спросил Хан.

- Старик смещается, сэр. Пограничное состояние. Человеком не очнётся. Явный сля. Связан хорошо. А последыш странный какой-то. Не пойму я его. Я стреляю в то, что мне непонятно. Выстрелил бы и теперь.

- Повременим, старшина. Мисс наша общая Слава! - отворачиваясь, позвал Хан. - Чай готовится ли?

- Да, Хан. Он готов.

- Ну, пошли пить чай, хана, - сказал Хан. - Да и поспать нам сегодня обязательно предстоит - натурально. А ты - не забывай, что для тебя полезно, что вредно, сынок, - уже удаляясь бросил он мне. За ним потянулись остальные. Исмаэл Блэк-Блэк не наступил на меня, переступая через.

От того, как меня впервые ударили оружием по голове, до того, как я впервые увидел костёр, я был без сознания продолжительное время; не знаю как действие переместилось далеко от места катастрофы. Саулюса, Хич-Хайка и меня волокли на руках? Но у "ханы" имелся вертолёт, но неужели я был настолько контужен, что полёт не привёл меня в чувство? Я не верю. Да и места в вертолёте на всех не хватало - пятиместная открытая платформа, вооружённая парой смартов, с мощной лампой на козырьке кабины, два пилотских места, радист, два стрелка. Военный "гриф". Совершенно ненужный нам в Палладине - древняя ошибка снабжения. Сколько лет провалялся он в арсенале "ОК" в пяти или шести ящиках, прежде чем понадобился… И кому понадобился, и как! Адаптирован вертолёт не был к грунту, я слышал, как Блэк-Блэк и женщина по фамилии Салло, умевшая управлять вертолётом, с неудовольствием обсуждали его пригодность, представлявшуюся им спорной, в обсуждение понемногу вступили все без исключения, и два следующих ночных часа, свидетелем которых я имел полное сознание быть, активно обсуждалась только и исключительно транспортная проблема. В снаряжение таинственного десанта входил, оказывается, большой мощный наземный вездеход, но его убила аварийная посадка - как я понял, и что мне позже подтвердили. Единственное, я не узнал тогда, а теперь и не узнать никак, был ли адаптирован их транспорт, не мог же не быть, а если был, то что это была за процедура? Железо к SOC мгновенно, по факту принятия к грунту, не тренируется - насколько мне известна технология. И оставались у них - лошади. И, естественно, маленький двухместный ровер с прицепом - видимо, уже адаптированный. Вертолёт (выяснилось в ходе подслушивания) тащили на салазках ровером, ну а контейнер доплёлся сам.

(Да, да, лошади, не вру, ейбо, бля. Маленькие, мощные, лохматые, очень злые и непокорные ласке клоны. Выводок их и выпекался всю ночь в мобильном процессоре неподалёку в темноте…)

(Никто иной, как я, им всё спутал и всё поломал. Я вырубил БВС, выполнявший абсолютно корректную, штатную программу посадки. Разумеется, подробностей я не знал тогда, зачем, например, был необходим баллистический спуск? Быстрота? Тогда, если уж время они потеряли по моей милости, какой был им смысл сидеть у костра, несколько часов склонять на разные лады клоновую массу, сунувшуюся к управлению… Объяснение у меня теперь есть, только очень уж оно просто - они просто проволынили, вот так вот…)

А десантники, неослабевая, галдели, как им, мол, теперь и куда, кто-то иногда подходил ко мне, то мужчина, то женщина, светил в лицо, оттягивал губы, обязательно говорил в мой адрес что-то трабловое. Но я почти не прислушивался к гвалту, не замечал оскорблений и мало думал о будущем. Саул Ниткус, лежащий связанным рядом со мной, мучительно умирал.

Он умирал, и я не знаю, кого мне благодарить за темноту и тени, скрывшие от меня подробности, погасшую "бактерию"? Он умирал молча, и за это я благодарю его, хотя он молчал не из боязни кого-то обеспокоить. Я ничем не мог ему помочь, никто не мог ему помочь, даже сам он, космач и серьёз, не мог помочь себе. Сейчас ему не помогла бы и эвакуация. Умирал он, а они ели и пили, а он умирал. Я не хочу описывать его смерть. Да и не смотрел я: впал в оцепенение, считал небо. А кончилось так: через меня переступил кто-то и несколько комочков земли с подошв переступившего просыпались мне на грудь.

- Старик готов, Хан! - крикнула женщина - над Саулом склонилась женщина.

- Фаза? - странно спросил отдалённый голос Хана (я уже отличал их голоса!). - Обсля?

- Глаза потекли, - ответила женщина. - Кровь белая. Дал старичок SOC…

- Один пояЄснел… - пробормотала другая женщина поблизости - та, что звалась то ли Вереника, то ли Береника…

- Оканчивай его, Долли, - приказал Хан.

- Перчатки-не-забудь-Долли, - напомнил мужчина, не Хан и не Блэк-Блэк, тот, что подходил с ними ко мне раньше, монотонный. Звуков, близко от меня возникших и продолжавшихся несколько минут, я никогда раньше не слышал. Сопение, какое-то сальное сильное трение, тоненький свист, как из того рассказа про сыщика и змею, треск рвущейся ткани… Полминуты, потом женщина резко поднялась, едва не споткнувшись о меня, вполголоса выругалась. Что-то мягко и сильно стукнулось и покатилось. У меня крепкий от природы, да и тренированный желудок - меня никогда не тошнит. Но проверочка ему была…

Глаза у меня открылись сами собой. Я увидел снизу стропорез в её руке и, не желая больше видеть ничего, зажмурился. Прямо у моего уха обильно текло. Отвратительный запах. Не знаю, как меня не стошнило.

- Готово, Хан. С этим без премии, - сообщила Валерия. - Возможность посмертной двигательной активности пресечена.

- Двое ещё, - напоминающе сказал Хан. - Проверь их.

Мне посветили в лицо из фонарика. Твёрдый палец ткнул меня в горло, так что я хлебнул слюны (обильно отделявшейся), закашлялся, но глаз не раскрыл. Палец с острым ногтем сильно надавил на щёку, потянул кожу вниз. Я закатил зрачок.

- Хана, а тут, с пареньком, похоже, на выпить будет, - сообщила Валерия. Произошла какая-то пауза, невидимая мне. - А последыша не понимаю.

- Я бы обоих окончил, да и за дело… - сказал четвёртый мужчина. - Зря мы тянем, Хан.

- Закон есть закон, Адам, - сказал Блэк-Блэк. - Каждый имеет право стать хобо. Каждому даден шанс. Мы исполняем закон, Адам.

- Н-да? - спросил Адам Мерсшайр. - А шрам ты ему свой отдашь? Расскажи, как ты намерен это сделать. Я отдам ему свой.

- Ну-ка, Мерс, прибери язычок, - ласково сказал Хан. - Налей себе чайку, яйцеглавый. Смочи язычок. Он у тебя просох на свежем воздухе. Смочи его и держи мокрым. Старые времена вспомнились? Трибун…

- Не называй меня так, Рукинштейн.

- Ах да! Виноват. Эк тебя разобрало. Но мы поссоримся с тобой позже. Салло, не откажись, паренька приблизь к огоньку. Скоро двигать, а надо полюбоваться. Бля, сходи, как там коники?

- ОК, лидер, - ответил монотонный.

- Эй ты, прик! - сказала Валерия Салло. - Ты меня слышишь?

- Разреши ему разговаривать, - посоветовал Блэк-Блэк. - Ему запретил Хан, а парень, по всему, дисциплинированный. Космач.

- Хан? - спросила Салло.

- От моего имени, - сказал Хан. - Или так его притащи.

- Тебе разрешено отвечать, прик. Открой глаза. - Салло пнула меня в плечо. Я открыл глаза. Она стояла надо мной, наклонившись, упираясь локтем в колени и ловко вращала между пальцев масляно, липко блестевший стропорез. Я с трудом заставил себя смотреть мимо лезвия на лицо десантницы.

- Прик, ты понимаешь русский язык? - спросила Сал-ло. - Ты меня уже (…).

- Понимаю, - сказал я.

- Наконец-то! Хорошо. Сейчас я помогу тебе встать, и мы прогуляемся до костра. На тебя имеют желание взглянуть мои товарищи. Возможно, с тобой даже пообщаются. Ну, давай.

Она переложила нож в другую руку, просунула освободившуюся мне за ухо, ухватила меня за шиворот куртки и рванула, словно атлетическую штангу. Под коленями у меня появилась земля, Салло отпустила меня, и я тут же скрючился, ткнулся в землю лицом, недалеко от своих коленей. Ни единый мускул в теле у меня не отвечал ни моим приказам, ни моим запросам. Сейчас мне стыдно вспомнить. Моё тело выключено было нестерпимым, неописуемым ужасом. Впрочем, лгу. Не стыдно мне вспомнить. Мне страшно вспомнить, никакого стыда, ни молекулы.

- Слабость членов, безвредность ума, - сказала Салло со смешком. - Но, клон, никакой охоты нет тебя волочь.

- А тебя, помнится, я таки потаскал, - сказал Мерсшайр.

- Есть что вспомнить в жизни, Адам, - свободно сказала Салло.

- Марк! - услышал я. Все замолчали. Через секунду я понял, кто меня зовёт. Хич-Хайк! Хич-Хайк, старина, как же нам с тобой быть…

- Слышаланахана! - воскликнул Хан. - Последыш прорезался в мире. Ну-ка. Ну-ка. Кло-он! Тебя зовут!

- Я где-то читала, что у клонов бывают имена, - сказала давно молчавшая общая Слава. - Похоже, не все книги врут.

- Только те книги врут, что Мерсшайр написал, - сказала Салло юмористически.

- Марк! Мне надо на Землю! Марк, попроси их меня подбросить, если им по пути, - сказал Хич-Хайк самым своим ясным голосом. - Попроси по-русски!

Мир вокруг меня вздрогнул от хохота.

- Существу надо налить! - сказал Хан, по голосу - утирая слёзы. - Оно достойно! Салло, ну где там наш уникум?… Эй, клон, ну, просят же тебя - к столу! Валерия, сделай с ним что-нибудь, раз начала.

Меня поставили на ноги, и мне пришлось найти и заставить работать ту часть себя, что отвечала за прямохождение: горячее лезвие стропореза под подбородком - прекрасный стимулятор двигательной деятельности. Ужас тоже блокируется. И работаешь изо всех сил.

Я подошёл к костру и остановился. Некоторое время мной молча любовались. Затем Хан произнёс вполголоса с интонацией безразличного ругательства своё: "Слышаланахана…"

- А он красавчик! - сказала женщина Слава.

- Эй ты, клон, как тебя звать? - спросил Мерсшайр.

- Марк Байно, - ответил я. Язык слушался.

- Садись, уникум, - приказал Хан. Я, где стоял, сел - по-турецки.

- На грузовозе экипаж три человека, клон, - откуда ты и второй, любитель Земли, взялись? - спросил Хан.

- Случайность, - ответил я.

- Случайность… А посадка - тоже случайность?

- Ничего не могу пояснить… Грузовоз уже падал, когда я очнулся.

Хан вытащил из костра длинную тлеющую палку и продемонстрировал мне её выразительным помахиваньем.

- Враньё строго наказуемо! - предупредил. - Не ври нам. Мы - люди лихие. Будем жечь тебе тело. Читал в книжках? Называется - пытки.

- Ответьте мне - кто вы такие? - спросил я.

- Тебе надо заслужить право на знания, - произнёс Хан. - Не задавай вопросы. Отвечай на мои. Кто приказал тебе сажать корабль?

- Я не сажал корабль, - сказал я. - Я спасал экипаж. "ОК"…

- Что значит - "ОК"?

- Грузовоз. Грузовоз так называется.

- Назывался… - заметил Мерсшайр.

- Продолжай, клон, - велел мне Хан. - Мерсшайр, не лезь.

- Грузовоз типа "ТМ" не предназначен для посадки, - продолжил я. - Я никак не мог его посадить. Я очнулся, увидел ситуацию и принял решение на MD.

- Что значит - эм ди?

- Ну, мэйдэй, сигнал бедствия.

- А, SOS, - сказал Хан, кивнувши. - Понял. То есть, выходит, мы тебе обязаны жизнью?

Я пожал плечами.

- Слушай, клон, и запоминай: ничем мы тебе не обязаны! - проговорил Хан. - А вот ты нам обязан: что дали тебе контрольное время, не стали заживо хоронить.

- И надо было… - тихонько сказал Мерсшайр.

- Заткнись, Мерс! Помни о своём долге, клон, веди себя тихо и выполняй наши команды. Тогда, может быть, жизнь твоя, во-первых, продолжится, а во-вторых - сильно изменится к лучшему. Увидишь метрополию. Не важно, что ты ничего не понимаешь. И вообще, зря я с тобой болтаю. Всё, надоел. Салло, убери его с моих глаз. Ещё три часа контроля за ним. На верняк.

Когда меня оттащили от костра и я не мог больше слышать их, Мерсшайр сказал:

- Хан, мы очень сильно потеряли время. По твоему приказу.

- А тебе было плохо? - спросила Вереника Устоца. - За столько лет, в хорошей атмосфере, у костерка?

- Я вообще впервые у костерка! - сказал Мерсшайр резко. - Помолчи, bitch! Не с тобой говорю. Хан! Отойдём на пару минут.

- Да один иди ты (…), Мерс, - с ленцой, маскирующей раздражение, сказал Марк "Хан" Рукинштейн, командир десантной группы. - Дело есть сказать - говори при людях. И Устоцу так больше не обзывай. Она хорошая. Вот и мистер Блэк-Блэк согласен со мной.

Огромный чёрный человек, ощутив устремлённый на него требовательный взгляд лидера, кивнул. Мерсшайр вскочил, рывками поправил портупею и расстегнул верхний замок на кирасе. Десантники, выжидая контрольное время за меня и Хич-Хайка, не надевали на себя спецкостюмы и снаряжение. Хан вообще был в шортах и майке. Но не Мерсшайр. Расстёгнутый верхний замок - всё что он себе позволил, и только сейчас, в минуту вырвавшегося наконец вовне нервного возбуждения.

- Хендс! - воскликнул он.

subfile 4.8

subject: свидетельство Байно

audio-txt:

 

ГЛАВА 21. ХАНА МОЯ МЕНЯ МНЕ-2, ИЛИ ТРИУМФ МЕРСШАЙРА

Огромный чёрный человек наклонил огромную чёрную голову, чёрный подбородок коснулся чёрной груди, из глубин глазниц его как будто газовым пламенем плеснуло: так почудилось Мерсшайру, так сложился между ними угол, и Мерсшайр оборвал свою речь. Чёрный человек задвинул пламя веками и медленно сказал:

- Хан - лидер. Я не поддерживаю твою суету, Мерс. Успокойся.

Тогда Мерсшайр бросил на бочку нательный крест.

- Командир Рукинштейн! - под запись объявил он. Я, как комиссар группы, считаю, что мы, по вашей вине упускаем уникальную возможность выполнить задание, задание Императора, до проведённой нам черты. Я предлагаю вам, командир, поделить группу, с приками оставить двоих, а остальными - делать дело. Выдвинуться к ЭТАЦ и делать дело. Немедленно! Автофайл!

- Ах, вот ты как, - произнёс Хан. - Ты с этих позиций. Понятно. Придётся тебе ответить, как полагается, под запись. Слышат меня все. Первое. Делить группу я не буду. Ничего уникального в положении я не наблюдаю. Разве вот только космачок интересный, сорвал нам оттренированную и утверждённую миссию. То - да, не из ряда. Но и всё. Далее. Пешком и без информационной поддержки со спутника - где она, Мерсшайр, не ты ли у нас второй радист? - я шагу не сделаю и вам не дам. Транспорт с грузовоза неадаптирован, ненадёжен. Знаешь, Мерс, старина, марсианин, ты меня наконец сумел удивить. Куда нам двигаться, фраер ты ничтожный? В какую сторону? Сколько до цели? Ты знаток местного неба? Читаешь судьбу по конфигурации инопланетных туч? Наверх глянь. А? Мерсшайр! Что замолчал?

- Я приблизительно…

- Всё, хана, поговорили, - перебил его Хан и ощерился самой страшной своей улыбкой - знакомой всем без исключения бойцам ханы. Сквозь эту улыбку он сказал: - Слышат все. Автофайл. Спутника у нас нет. Связи у нас нет. Направления у нас нет. Транспорта у нас нет. Значит. Сидим, ладим связь. Ждём лошадей. Ждём утра… О, помяни его - он и выскочит! Бля, Борис!… Ну, как там?

Это к костру вдруг вышел из темноты Никополов, по прозвищу "Бля".

- Два-пирога-есть-батя, - доложил он странным монотонным голосом. - Смотреть-пойдёшь.

Я встречал такое. Операция на связках. Ещё на Пре-торнианской был случай - один космач обжёг горло кислородом, операция, нуивот, - тоже говорил на одной ноте: протез.

- Я тебе, Бля, доверяю, - сказал Хан. Все, даже Мерс-шайр, автоматически улыбнулись: даже с давно выветрившимся смыслом, шутка оставалась шуткой.

- Итак, лидер, официально меняем вариант десанта? - спросил Блэк-Блэк. - Это похоже на вариант десять-четыре.

- Совершенно верно, старшина, - сказал Хан. - Я не помню точно, но я вам, старшина, верю на слово. Объявляю вариант десять-четыре. "Черняков" не видит нашего отсутствующего спутника уже больше пяти часов, и значит, идёт к нам. Я жду звездолёт к Четвёртой не поздней, чем через двенадцать средних.

- Вариант раз ноль четыре - спасательная операция, лидер, - заметила Устоца.

- Ну а на что же мы нарвались-то, девочка моя? - спросил Хан. - У нас катастрофа тут и есть.

- Я не согласен с тобой, Хан! - твёрдо сказал Мерс-шайр. - Пишу особое мнение. Приказу подчиняюсь.

- Что ж, спасибо и на том, - сказал Хан.

Мерсшайр застегнулся, козырнул и - кругом через левое плечо - ушёл в темноту, к складу.

- Значит, двенадцать часов, - сказала Мадла Прхало-ва. - Хорошо выходит. Лягу-ка я поспать тогда.

- Э - нет, звезда ты наша подводная, - сказал Хан. - Отдохнула уже. Слушай мою команду. Ты займись радио. Что есть, чего нет, что можно сделать с тем, что есть. Собрать, опробовать и завести в пассив. Мало ли, Шос раньше будет… Боря, Бля, - возвращайся к садку, смотри лошадей, сразу их экипируй. Мистер Блэк-Блэк, попробуйте, всё же, вертолёт. Удачно, если бы он полетел вдруг. Слава и тётушка Софья - в патруль, пожалуйста, Слава - восток, тётушка - запад, с вашего позволения. Салло, бери свою Юпи и бери Лейбер, и разберите мне снаряжение, чтобы контейнер уже больше не таскать.

Кто встретит Мерсшайра - пришлите ко мне. И - все - немедленно - в спецкостюмы упакуйтесь. Пошла, хана.

Блэк-Блэк встретил Мерсшайра у вертолёта: Мерсшайр его специально поджидал.

- Хендс, дружище, - заговорил Мерсшайр навстречу. - Но ты-то видишь! Он же гробит миссию! Всех нас гробит! Да Шос просто оставит нас тут - до черты, ляжем тут вповалку, синие, вспухшие!

- Ничего не хочу сказать тебе, - сказал Блэк-Блэк, стоя над Мерсшайром и хрустя пальцами. - Он - лидер. Он знает больше нас. Он приказывает, мы выживаем. Я верю ему. Он не самоубийца, он только маньяк. Один из нас. Ты ему, кстати, Мерс, должен свою жизнь.

- Я помню! - шёпотом закричал Мерсшайр, с каждым словом посовываясь к Блэк-Блэку, словно курица на шаге. - Но он не знает ничего больше нас! Он потерялся, растерялся он, растерялся, Хендс, старина! Не варианты миссии менять надо - командира! Надо менять командира и идти к ЭТАЦ! Прямо сейчас!

- Чтобы я согласился с тобой, Адам, - сказал Блэк-Блэк по прозвищу Хендс, - мне не хватает одного. Кандидатуры нового командира. У тебя на примете есть подходящая? Уже думал об этом?

Мерсшайр воздел руки, подержал их в вышине, обежал Блэк-Блэка кругом по часовой стрелке.

- Нас ждёт страшная смерть, если проволыним! - сказал он. Он хотел бы, произнося пророчество, потрясти Блэк-Блэка за грудки, но не осмелился. Да и тянуться пришлось бы - не достать.

- Если в чём-то я с тобой и согласен, дружище Мерс, то это не меняет ничего. Хан растерян? Возможно. Причин навалом. Но он растерян, - а ты в истерике. Я не доверяю ни тебе, ни ему. Но он лидер. Я верю лидеру…

(Здесь я бы добавил на его месте: "Так завелось, и с тех пор ведётся".)

Словно каменный чёрный столб, Мерсшайр обежал Блэк-Блэка против часовой стрелки.

- Хорошо, - сказал он. - Вот ты, Хендс. Что делал бы ты на месте Хана. Это вопрос.

- Под запись, вероятно? - сказал, усмехнувшись, Блэк-Блэк.

- Нет, - в виде ругательства ответил Мерсшайр.

- В таком случае, раз вы так любезны, мистер комиссар, на ваш вопрос ответ у меня будет прост: я не полетел бы на Марс, будь на месте Хана. Помните, мистер комиссар, он рассказывал из своего прошлого? У него была возможность покончить жизнь самоповешением? Зря он ей не воспользовался. Мне такой возможности не представилось, хотя определённый настрой у меня был… Жаль, что я не был на его месте. Извините, мистер комиссар, лидер приказал мне проверить вертолёт. Надо мне этим заняться. Выполнить приказание лидера.

- Да не адаптировано это железо! - с огромной досадой сказал Мерсшайр и пнул ногой стойку шасси.

- Почти наверняка, - согласился Блэк-Блэк. - Однако я должен, мистер комиссар. Как комиссар вы должны радеть за мою ответственность. Приказ есть приказ. Разрешите выполнять?

- Когда мы с тобой… В том коллекторе… И ты уронил свой стропорез… - сказал Мерсшайр тихо.

Блэк-Блэк, уже взявшийся за поручень и поставивший подошву на подножку, остановил себя.

- Я помню, мистер комиссар. - Он усмехнулся. - Боюсь, я ожидал, что ты мне сейчас напомнишь. Не трудись. Я помню и сам. Но я отвечаю тебе. Если б над нами не висела странная чёрная туча, я показал бы вам, мистер комиссар, на звёздном небе то место, где в двухстах парсеках висит наше Солнышко. Это далеко, мистер комиссар. Далеко тот коллектор. - Его руки на поручнях напряглись: Блэк-Блэк заканчивал. - Приказ лидера я выполню… если ты, конечно, подвинешься… Адам, мой друг. Кстати, Хан тебя звал. Сразу забыл тебе передать, заболтался с тобой. Так что ты сходи к нему, объявись.

Мерсшайр находил необходимым демонстративно перед Блэк-Блэка лицом плюнуть наземь в честь приказа Рукинш-тейна, но Исмаэл "Хендс" Блэк-Блэк тары растабарывать на сегодня закончил. Он был уже в кабине вертолёта. Дверца задвинулась, в кабине загорелся свет. Мерсшайр отправился к Салло - уважаемой в женских кругах ханы личности.

У раскрытого контейнера при свете десятка разбросанных по земле и прискотченных к стенке контейнера люминофоров неторопливо суетились сама уважаемая Валерия "Долли" Салло в окружении Луны Лейбер и Юпи Колдсмит. Колдсмит, как всегда, что-то жевала.

- Тебя звал Хан, комиссар, - сказала Салло при виде Мерсшайра. - Ты разговаривал с Ханом?

Не отвечая, Мерсшайр сел на ящик с блоками питания, подпёр голову руками и, сделавшись ещё более угрюмым, застыл.

- Комиссар, вы слышали? - спросила Колдсмит. - Долли сказала: лидер вас звал.

- Я слышал… слышал… - проворчал Мерсшайр, не меняя позы. - Ешь спокойно, Колдсмит… Перебьётся ваш (…) лидер.

Переглянулись дамочки. Салло поморщилась и махнула рукой. Они вернулись к делу.

- Да-да, верно, - сказал Мерсшайр. - Приказ передан, вы чисты перед законом… Я сам разберусь. - Вдруг он оживился. - Валера, а персональные блики вы отпаковали?

- Нет, комиссар, - ответила Салло. - Лейбер, когда ты бликами займёшься?

- С минуты на минуту, Валера. Я закончила почти тут…

- Давай - вот. Комиссар прав. Совсем забыли.

- Слушаюсь.

Ящик с бликами уже вытащили из контейнера, но ещё не распломбили. Мерсшайр, удивляясь неизвестно откуда взявшемуся возбуждению, помог Луне его перекантовать на расстеленный кусок парашюта (именно что старшина Блэк-Блэк, когда уходили от места "посадки", нарезал на ходу керамофольги - несколько десятков квадратов) и светил люминофором, пока она, сверяясь с инструкцией на крышке, открывала ящик. Крышка откинулась.

- Так, - сказал Мерсшайр, мгновенно всё поняв. Иногда моральная победа - всё, что нам достаётся. Не много, но.

- Валера! - окликнула Лейбер, поняв всё парой секунд позже.

Все десять ИСКИНов были активны. Сиреневый свет десяти дисплеев смешался с охрой люминофора, и Лейбер, взглянувшая поверх ящика на комиссара, увидела торжествующего многодневного мертвеца. Сама она выглядела так же в этом освещении, но торжествовать не знала отчего.

Сервис-модуль, встроенный в крышку ящика изнутри, автоматически зажёг большой экран. Мерсшайр переместился так, чтобы читать не сбоку. Блики получили дополнение к документации по миссии семь часов назад. Выругавшись, Мерсшайр приложил палец к замку второго слева гнезда, замок сработал, блик выдвинулся, Мерсшайр поднялся с колена, держа блик в руке. Он уже разобрал приказ начать миссию по реанимации немедленно. Пока достаточно. Опоздание уже необъяснимо.

- Дела… - сказала Салло. - Ты был прав, комиссар. С меня наряд на минет вне очереди.

"Наряд - Хану", - хотел сказать Мерсшайр, но это и так явствовало.

- Слушай мою команду, леди! - негромко сказал он. - Закончить разбор и подготовку снаряжения в течение получаса. Салло?

- Есть, комиссар.

- За работу. Я пришлю к вам всех остальных.

- Есть.

- Закончите - собирай всех к костру.

- Есть.

Хан пил чай. Мерсшайр бросил ему свой блик. Как всегда, Хан успел поставить чашку. Он обладал невероятной реакцией. Он повернул девайс к себе дисплеем, и Мерсшайр буквально увидел в буром свете костра, как лидер побелел.

- Дерьмо случается, Хан, не правда ли, - сказал Мерс-шайр нейтрально.

Хан даже не выругался. Читая, громко скрёб лоб ногтями. Поднял глаза на Мерсшайра.

- Косяк… - процедил. - Отвечаю… Забыл…

- Мы все забыли, - сказал Мерсшайр.

- Ну вот только не надо, Мерс. Мой косяк, отвечаю. Так… Что делать. Что делать, что делать… Так. Боря, Бля! - заорал Хан, Мерсшайр даже отступил.

- Я-батя! - донеслось из темноты.

- Сюда иди!… Адам, - сказал Хан. - Об это потом поговорим. Пока - благодарю. Поможешь мне править косяк?

- В одном очке сидим.

Хан усмехнулся.

- Наблатыкался? Всё равно не выходит. Лучше уж я к вам, фраерам… Ты читал?

- Не успел. Только заголовки.

- Шос идёт сюда. Будет над нами… - Хан посчитал, шевеля губами. - Около полудня по времени здесь. Спутник нам Шос отменил. Две недели назад местные космачи пытались обследовать ЭТАЦ, пропали, естественно, но там остался их адаптированный к грунту танк. Частоты танка, пароли на администрирование нам прислали. Танк нам и помаячит. Займись этим. Бери Колдсмит, Мадлу и займись этим. Нам надо выйти через полчаса. Что не успеем распаковать - бросаем… Боря, Бля, что у меня с кавалерией?

- Четыре-на-ходу-две… на-подходе-батя, - доложил запыхавшийся Никополов.

- Экипировка? Вода?

- Ну-с-готовыми-я… всё-сделал… они-там-траву-гры-зут, - Никополов махнул головой в направлении. - А-ос-тальных-то… нет-ещё.

- Готовность?

- Ну-ты-батя-сказал-же… до-утра…

- Когда у меня будет шесть лошадей, а не четыре, Бля?! - зашипел Хан, словно воды на радиатор плеснули.

- Я-их-по-тяжёлому-же-реанимирую-батя… Время-же-было… - Никополов оглянулся на Мерсшайра.

- Никополов, очередная пара у тебя - когда? Просто скажи, - сказал Мерсшайр.

- Через-полтора-часа… По-тяжёлому-же… А-что-слу-чилось-то.

- Комиссар, соберите людей через две минуты здесь. Нужен общий брифинг. Нам надо быть очень осторожными: десантники могли потечь в "обслей", ч-чёрт… Ладно. Один КТ-комплекс оставляем в контейнере, второй - в ровер. Всё, хана, собираемся, двигаем, - приказал Хан, вскочил, броском вернул блик Мерсшайру и зашагал ко мне, пройдя прямо сквозь костёр.

Честно говоря, я решил, что он идёт меня убить.

subfile 4.9

created: 11.11.123 UTC

author: ххх

subject: свидетельство Кемерова

re-mark: Новый Судья приказал лишённому "я" Призраку, бывшему Вику Кемерову, Бейлифу Четвёртой ЕН-5355, рассказать об этом. Призрак подчиняется и рассказывает

audio-txt:

 

ГЛАВА 22. МЁРТВЫЕ ИДУТ, ИЛИ КТО СТРЕЛЯЛ

Существующие оставили их одних - оживать. Светало, семь утра. Средняя осень царила в этом месте Запрещённой планеты, середина октября по местному. Небо над было затянуто тучами. То ли природа играла за них, то ли Существующие - чем могли. Так что светало - с фильтром.

Первым же делом они поставили часы.

В жизни они были десантниками и им приходилось работать на грунте в паре, но с тех пор, две смерти и одно возрождение назад, прошло немало - в личном счёте - времён и событий. Более готовым к операции чувствовал себя Бейлиф Дэмьен "Спэб" Герц. Во всяком случае он успешней чем Бейлиф Вик "Номо" Кемеров справился с тошнотой и головокружением, всегда сопутствующими возрождению. Пока Вик, чуть ли не на четвереньках, уползал за кусты и там разбирался со своим обретённым и расхлябавшимся в пути по гребням кратных горизонтов организмом, Дэмьен и развёл костёр, и повесил на треногу чайник, и засыпал в чайник концентрат, и взялся за распаковку тюка с одеждой и снаряжением, и только тут почувствовал наступление поры присесть, дать отдохнуть своему новому своё здоровью. На тюк он и присел, держа в одной руке пакет с комбом, а в другой ничего не держа.

- Как ты, мертвец? - услышал он сдавленный голос Кемерова. - Я - не очень.

- Я - ничего себе мертвец, - ответил Герц. - Ни хорошего ничего, ни плохого.

- Мне часа два понадобится, Спэб. - Кемеров издал серию тяжёлых человеческих звуков. - Воистину! - провозгласил он после, дыша через большие паузы. - Счастливы Присяжные! Ибо знают они предел всех и всяческих возможностей…

- Я не могу не сострить, - сказал Спэб Герц. - Поэтому рискну промолчать. Но ты говори со мной, я знаю, слова, в особенности ругательные, несут определённое облегчение человеку. Как врач знаю.

В ту же секунду, когда Спэб Герц помянул про облегчение, Кемерова длинно стошнило.

- Правильно мы сделали, плотно пообедав у Навин-на, - сказал Спэб. - Представь себе только, дружище Призрак, насколько рвать желчью неприятнее, невкуснее, чем отлично приготовленным бульоном. Вот видишь, я прав.

Кусты затрещали. Возвращаясь к месту остановки, Ке-меров прошёл прямо сквозь стеклянно-кровавую их гущу. Он держался прямо. Он остановился над бездымно горящим костром, потом, в два разделения, всё же пал на колено. Чай начинал пАрить, и дышать чайным паром ощущалось чрезвычайно полезным.

- Дыши, Вик, дыши, - сказал Спэб. - Но как ты думаешь, долго ли ты можешь сохранять на лице этот цвет?

- Какой цвет? - спросил Кемеров и откашлялся.

- Тот, что на нём сейчас. Красный интенсивный. Как листва на кустах. Я подумал, если ты гарантируешь его сохранение, мы могли бы оставить здесь фонари.

- Всё зависит от вдохновения, - сказал Кемеров. - Да и потом, нужно успеть до темноты.

- Вдохновение - неверная штука, - заметил Спэб Герц сокрушённо. - Жаль. Фонари придётся взять в любом случае. Вряд ли комплекс освещён. Я имею в виду освещение.

- Но ты-то хоть в порядке? - спросил Кемеров снова, глядя на Спэба испытующе. - Мне начинать завидовать?

- Не торопись, - честно ответил Спэб. - Во мне не меньше от хомо сапиенс, чем в тебе. Стоять пока не могу. Но ложиться не надо, Виктор, - предостерёг он. - Держи вертикаль, хотя бы стремись держать…

- Какое там - ложиться… - пробормотал Кемеров. - Это я просто упал.

- Тогда старайся не падать в костёр, - предложил Спэб.

Кемеров поднялся на четвереньки, после нескольких попыток сумел перенести центр тяжести на зад, сел, обхватил себя за колени, отыскал глазами Спэба, сильно сморщился, фокусируя внимание, и сказал:

- Но мы справимся, старина Спэб, мы всё преодолеем!

- А я сомневаюсь?! - воскликнул Спэб, потерял равновесие и чуть не свалился с тюка на бок. Кемерова медленно разобрал смех, утвердившись обратно на тюке, Спэб присоединился к нему. Тысячу лет уже они не смеялись.

- Когда я был жив тот раз, - сказал Кемеров, - по грунтам мне было ходить - пустяк!… Кто бы мог сейчас представить. Я бы не мог.

- Контрольный вопрос, Призрак, - прервав смех, сказал Спэб. - Отмахни готовность.

- Готов к контролю, - сказал Кемеров. - Но лучше подождать. Слушай, Спэб, я всё понимаю, но чайник сними ты, пожалуйста. Поухаживай за мной. Ты как-то живее выглядишь.

Они выпили весь чайник. Где-то в районе девятой пиалы Кемеров, наконец, ощутил себя полностью готовым к исполнению обязанностей Бейлифа в пределах Запрещённого Мира 4-ЕН-5355. Контрольными вопросами Спэб проверил через костёр его реакции, объявил динамику адаптации партнёра к SOC-переменной Четвёрки замечательно положительной, потребовал ответной проверки и прошёл её удовлетворительно. Они существовали уже больше часа. Альфа поднималась из-за холмов, через которые им предстояло перевалить по пути к ущелью, к ЭТАЦ. С севера вдруг дунул ветерок. Ещё голый Кемеров моментально покрылся гусиной кожей и потребовал одеваться в опочивальню. Спэб перекинул ему пакет с ком-бом, потом - один за другим - ботинки, осторожно поднялся на ноги, подпрыгнул на месте - на пробу, повертел головой, сделал пару приседаний, наклонов, - его кружило, но несбойно на бок. Он застегнул штаны, натянул куртку, завёл ремни на комбе, заключил все пряжки и взялся за ботинки. Когда он справился с ними и выпрямился, то с удивлением обнаружил рядом абсолютно готового к бою Кемерова.

- Ну, я рад, Вик, - сказал Спэб. - Взялись на грунт. С новым тебя. По старой-то по па?

- Космач не умрёт со смертью, - сказал Кемеров, улыбаясь. - Впрочем, я-то никогда от себя - того - и не отказывался.

- Никто не отказывался.

"Номо" Кемеров перестал улыбаться.

- Не будем об этом, Спэб. Были, отказывались.

Спэб сообразил, закусил от досады губу.

- Извини меня.

- Сняли, Спэб, никому не мне меня, - сказал Кемеров. - Это, - он усмехнулся, - жизнь… Давай паковаться, записывать костёр и работать.

- Согласен, - сказал Спэб, шурша ладонью по подбородку. - Побриться бы.

- Тебя побреет гробовщик.

Они собрали рюкзаки, замочили костёр и закопали упаковку от чая за пять минут. Как раньше, ведущим в их спарке ходил Кемеров, поэтому большой фонарь к плечу взял Спэб. Вероятность слежения за районом ЭТАЦ с Птицы Второй была большая. Птица Вторая как раз сейчас проходила зенит района, но без фонаря свежие мертвецы в утренних сумерках безлунного Запрещённого Мира были бы слепы, как пули в обойме, а ноктовизоров у них не было. Северный ветер, сначала вогнавший их в дрожь, устыдясь, вдруг решил помочь: медленно, но верно наносил на район ещё один слой среднестоящих туч. Спэб, поглядевши это дело, включил фонарь и не выключал его больше. Бейлифы двигались по кочковатой равнине, лавируя между неорганизованно растущих разноцветных кустов, в массе бывших им чуть выше пояса. Кемеров шёл впереди и правее ведомого. Десантный манер движения вряд ли был необходим, но многолетняя привычка дело такое, что они, не сговариваясь, приняли и впоследствии держали строй, ни разу не задумавшись о его необходимости тире ненужности.

Призрак, возрождённый или несущественный, способен сколько угодно жить на любой планете геогруппы, но адаптация к конкретно наличествующей SOC-переменной необходима и им; взять же новый грунт с ходу, чаю лишь напившись, без поражения хотя бы куриной слепотой, конечно, немыслимо. Даже один работающий фонарь приносил такое облегчение, что вторые полпути они проделали в два раза быстрее, на очередной холм поднялись с ходу. Холм был крайним перед лесом. Тучи над головой штопке не подлежали: ни единой прорехи. Было без двенадцати семь местного. Присяжные определились по автокарте. Им предстояло спуститься с холма, пройти по лесу четыре километра, до низких, ниже верхушки холма, который они только что оседлали, едва выступающих над деревьями скал. Сброшенный в самый центр месторождения, ЭТАЦ устроился зародышевыми блоками в ущелье между этими скалами, фасадом выходя на плоскогорье, тянущееся на многие километры от западной опушки леса. Не будь слепоты, купол и недоразвитую вышку комплекса они видели бы отсюда. Полутанк, который нужно было уничтожить первым делом, стоял в лощине с той стороны, в ста метрах от северосеверо-западного шлюза комплекса.

- Никогда не бывал в настоящем лесу, - сказал Спэб, пряча текст-папку в рюкзак. - Жаль, что глазки не прорезались. Наверное, прекрасно побродить по осеннему лесу при свете дня.

- Не сомневайся, это прекрасно, - ответил Кемеров, похороненный на Тройке в самом что ни на есть еловом лесу. - Однако ты мог бы ко мне заглянуть, если уж так исстрадался по деревьям.

- Мой Суд - Северный Полюс, - сказал Спэб. - Я никогда не страдаю, исполняя Суд.

- Ты всегда был ортодокс, - сказал Кемеров. - Даже когда был жив.

- Да, хотя здесь больше подходит глагол "дисциплинированный".

- А это глагол?

- По-моему, да.

- Ну, как скажешь. Но ты не беспокойся. Мы здесь навсегда. Порядок прежний. Я иду.

С холма спустились быстро. Уже на склоне росли деревья. Леса зелёной пары ЕН-5355, словно из одного прасемечка появившиеся, были в основном вечнозелёными, по климатическим поясам отличаясь только формой иголок да размерами стволов. Ботинки десантников утопали в осыпавшихся иголках по голенища. Спуск закончился, пошли по горизонту. Им не встретилось ни одной поляны, ни единого камешка. Шли в два фонаря. Кемеров озяб, застегнул комб, застегнул перчатки, привычный к холоду Спэб, казалось, искренне наслаждался прогулкой. Через сорок минут луч вызвал меж ствол короткий белый блеск камня. Ведущий поднял руку: ко мне. Спэб нагнал его.

- Определяемся, - коротко сказал Кемеров.

Раскрыли карты. Ориентироваться без спутниковой поддержки было неудобно и, главное, непривычно, рука так и тянулась к поясу, где обычно в кармашке плотно сидел блок GPS. Кемеров, водя над картой пальцем, считал, что идти надо вот так, Спэб был с ним почти согласен, но настаивал на своём варианте: не так точно, а вот сюда довернув. Они быстро и по делу поспорили. Главное, не могли Бейлифы взаимодействовать с местными Призраками: в Запрещённом Мире 4-ЕН-5355 ни Призраков, ни тем более Существующих не было. Существующие Тройки, доставив Присяжных через горизонты в пределы Запрещённого Мира, немедленно ушли, пока не попались…

Спор выиграл Спэб: он считал маршрут в свете предстоящего захвата полутанка, консервированного, но, без сомнения, на автоматическом опросе стоящего. Таким образом, Спэб предлагал не обходить ЭТАЦ по скалам, а пройти прямо по комплексу, проникнув в него через разрушенные при приземлении цеха. У Присяжных имелись спутниковые фотографии настоящего состояния ЭТАЦ, сделанные спецами Птицы Второй для десантников Нюмуцце и украденными из архива маленькими людьми Третьей. Разрушения были значительны, при достаточной сноровке не составляло труда войти в комплекс вполне тайно - и почти в любом месте. Вступать в контакт с БВС ЭТАЦ не было необходимости, желания и времени. Да и кто она сейчас есть, БВС, кого она представляет? Гораздо важней было избегнуть встречи с опальным Судьёй: формально и по праву он мог подчинить Бейлифов себе. А кто знает, что у Судьи Яниса Порохова на уме? Тысячу лет уже никто этого не знает.

- Да, я соглашусь, пожалуй, - сказал Кемеров. - Пойдём вот тут, вот тут пролезем в комплекс, а там увидим. Но, Спэб, старина, какое-то мы упущение совершаем… То ли забыли что-то, то ли не знаем о чём-то, и я это предчувствую…

- Мы можем помедлить немного, - сказал Спэб серьёзно. - Пока твои предчувствия не вызреют. Оцени их готовность.

Кемеров закрыл карту и стал постукивать по крышке пальцами. Он долго молчал. Спэб ждал без никакого нетерпения. Десант есть десант. Предчувствия опытного десантника - в поле - на новом грунте - стоят дорого. И так дорого, а этак - ещё драгоценней.

- Нет, - сказал Кемеров. - Не оформляется. Но и не рассеивается. Что гласит закон?

- Мы выбьемся из графика, - сказал Спэб. - Марсиане вряд ли спят.

- Я знаю, - сказал Кемеров. - Вопрос: на сколько мы выбьемся. Не навсегда ли? И Призраки смертны. Ничуть не меньше, чем обычные космачи.

- Тогда последуем духу закона, а не букве, - произнёс Спэб традиционную фразу. - Сядем, закурим, поговорим.

Они сбросили рюкзаки, сели на них - спиной к спине. Признаков даже минимального смещения сознания к SOC нового грунта не было ни у одного, ни у другого. Поэтому вели они себя вполне уже свободно. Кемеров закурил первую на новом грунте самодельную сигару. Некурящий Спэб Герц распечатал галеты и сунул одну в рот.

- Я помогу тебе, Номо, - предложил он. - Информационный кэш достаточен? И вертится на кончике языка?

- Мне кажется, да, - ответил Кемеров. - Вот - да, и всё тут. Прямо на кончике. Давай-ка по порядку.

- Погоди: предчувствие отдалённое или прямо по оси?

- Осевое, в том-то и напряжение. Я связываю предчувствие именно с проходом через ЭТАЦ.

- А! - сказал Спэб. - И первый вопрос?…

- Обычный.

- Начинай.

- Нам, группе в составе Спэб и Номо, на новом грунте четыре ен пятьдесят три пятьдесят пять, об обстоятельствах места проведения первого этапа миссии известно следующее. Рудный комплекс ЭТАЦ расположен там-то. Известно. Состояние комплекса коматозное, за три года с момента взятия на грунт ни удалённый, никакой другой контроль не проводились. Признаки комы чисто внешние, но убедительные. Данные десанта Нюмуцце-Скариус двухнедельной давности невнятны. Фон реактора рабочий. БВС активна. По гнезду данных нет никаких, но, скорее всего, гнездо если не погибло, то и не активировано. Деятельности по авторемонту и самообслуживанию комплекс не ведёт. Эрго: наш проход через территорию рудника безопасен. Так?

- Так.

- Так. Десант Нюмуцце-Скариус. Деятельность десантников, к сожалению, была пресечена Запрещённым Миром, к SOC планеты они были ориентированы механически, срок ориентации давно истёк. С ними ясно. Либо стекли, либо бродят. Обычной внимательности достаточно. Нам известно о наличии на территории миссии адаптированных остатков снаряжения скорбно помянутого десанта, каковые остатки мы и собираемся с тобой, Спэб, снять - для использования в наших целях и уничтожения. Полутанк, спецкостюмы, какое-то оружие. К работе с полутанком мы готовы, спецкостюмы нам не нужны, оружие пусть будет.

- Я понял, Номо. Ты неверно оцениваешь информационный кэш. Он недостаточен. Именно в разделе остатков оборудования.

- Поясни мысль.

- Они могли использовать БТ. Они могли использовать ремонтные роботы. Они могли оставить личные блики на связи. Они могли многое.

- И как нам это может угрожать?

- Наверняка, не может никак. Твои предчувствия проистекают от недостатка информации, а не от оценки имеющейся.

- Ты красиво сказал, Спэб.

- Я когда-то читал пару книжек.

- Многие полагали тебя весьма образованным хомо.

- И где-то они правы. Ты со мной согласен?

- Я очень точно отвечу. Мне нечего возразить. Это можно называть и согласием.

- Нам пора, Номо.

Эффекторные блоки ЭТАЦ, три года назад впавшие в реактивное состояние, начали попадаться Бейлифам. Один из них, криоробот, Бейлифы осмотрели, потеряв пять минут. Базовый процессор робота завис наглухо, не допуская опроса даже внешних комнат. Запустить робота можно было только механической ремобилизацией. Чтобы добраться до панели управления, робота пришлось вручную оттащить от сосны, в которую он упёрся головогрудью. Команда "малый вперёд", прошедшая, видимо, перед аварией, ещё была активна. Когда Спэб захлопнул крышку блока управления, манипуляторы пришли в движение и опять повлекли бедолагу в светлую даль, каковая началась у соседнего дерева. Некоторое время Бейлифы слышали модуляции движка, потом сработала защита, и робот снова утих. Больше они не останавливались для осмотра "частных" периферии ЭТАЦ. Скалы, обросшие кривыми кустами, оказались удобны для прохождения, слепота проходила, доставляя лишь неудобства, не потребовалось даже верёвок. Обошлись кошками и молотками.

Разрушения юго-восточных корпусов ЭТАЦ были чрезвычайно эффектны, но Бейлифов не удивили, поскольку фотографии подготовили их. Хотя, по старой памяти, им было неприятно видеть родное оборудование в столь плачевном состоянии. Они спустились к обрыву, посветили вниз, бросили люминофор, оценили высоту и спрыгнули на мятую наклонную крышу препускного цеха. Крыша была неполной, недонабран-ной, часто приходилось перепрыгивать зияния, проходить по шпангоутам над неведомыми пропастями. Небо над головой оставалось затученным, ущелье наполняла глубокая тень, фонари работали на полную мощность. Возникла надежда, что внутрь комплекса входить не придётся. Однако диспетчерская башня-маяк, рассевшаяся недалеко от зева ущелья, обойти себя не давала. Вдруг начался дождь.

- Обидно, - сказал Номо.

Они спустились в технический люк без крышки.

- Выключи-ка фонарь, - сказал Кемеров, выключая свой. Спэб повиновался.

Снизу, из-под нескольких решётчатых настилов, пробивался электрический свет. Бейлифы стояли несколько минут, прислушиваясь. В какой-то трубе, далеко от них, жутко завывал сквозняк. Звуков искусственных, кажется, не было. Они попали в тупик гребневого технического коридора. Большой кулер в незарешёченной нише стоял, на лопастях наросла какая-то нитястая каша.

- Свет у нас, значит, только внизу, - тихо произнёс Спэб.

- Его достаточно, - заметил Кемеров. - Холодно тут, кстати.

- Да? Может быть. Жутковато немного.

- А вот такого, мертвец, от Вас я не ожидал, - сказал Ке-меров.

- И выражаешь мне своё презрение.

- Да нет… Я и от себя такого не ожидал. Хочется взвести оружие и держать его наготове.

- Если хочется - так и поступим.

- Тесно.

- Ну, я же не предлагаю скорчеры собирать. Флинты на малый - и вперёд.

- Не вперёд. Вниз.

Спэб включил фонарь и повёл лучом. Коридор делал поворот налево в семи метрах от них.

- Пока - не вниз, не вперёд, а назад, - сказал Спэб. - Но без модели сразу заблудимся. Я надену маску, буду тебя направлять. Под ноги очень внимательно смотри, не провалиться бы.

- ОК.

Сразу за поворотом, путь, накось от притолоки к плинтусу, перегородил монтажник с одним-единственным габаритным огнём. Огонь монтажника был почти мёртвый, утыкался в стену и ничего не освещал, даже отсветов не давал. Что там за монтажником - светить и разглядывать пришлось с четверенек. На них же пришлось и преодолевать скорбное препятствие. Больше не сворачивая, коридор привёл напарников к лестничному пролёту. Спускались по решёткам предельно осторожно. Первые два марша ступеньки были все, даже перила были, но потом, на горизонтах "II" и "I", стало интереснее. Административный корпус, видимо, строился первым, успев испечься процентов на сорок. Даже двери были навешены. Аварийное освещение играло на горизонте "I".

- Так, первый горизонт. Десять метров по коридору "синий" - и мы в осевом тоннеле, - сказал из-под маски Спэб. У него там была включена трёхмерная модель ЭТАЦ. - Проходим под башней. Придётся спуститься на минус первый горизонт. Операционный зал мозга, конечно, заперт. Его будем обходить. Не сложно. И справа есть - где, и слева есть.

- "Синий", говоришь… - сказал Кемеров, светя маленьким фонариком. - Очень хорошо. Но, Спэб, не успели тут ничего покрасить, вот беда-то.

Спэб снял маску.

Лестничная клетка горизонта "I" имела два выхода, противоположных друг другу. Оба они ориентировались по оси рудника, то есть шли параллельно помянутому осевому тоннелю. Оба были перекрыты дверями. Над дверью, что вела, нестрого говоря, куда Бейлифам было нужно, горела лампочка, но отсутствовал штурвал ручного открывания. У второго выхода всё было точно так же, но наоборот. Голая арматура, плиты, решётки, рёбра. Ни краски, ни указателей.

- Первый ли это уровень? - спросил Кемеров.

- Я считал, - сказал Спэб. - Должен быть первый. Но я с тобой согласен. Непохоже на первый горизонт корпуса администрации. - Он включил маску, почитал схему. Выключил маску. - Ничего общего с планом.

- А раньше?

- Раньше нормально. И как инженер повторяю: не похоже это на первый горизонт. Для людей ведь строится. Хоть и для маленьких.

- А на что похоже?

- Да вспомогательный какой-то уровень, технический. То ли предраспределитель СПСВ, то ли, ещё больше подходит, МИК какой-нибудь.

- Ладно, что делаем?

- Вот эту дверь, с лампочкой, давай аккуратно надрежем.

- Автоматику не попробовать? - спросил Кемеров, разглядывая пакетник слева от двери. - А вдруг откроется?

- А вот не надо, Номо. Личный код набирать, командовать… Я никогда не общался с мощным мозгом, три года проведшим в одиночестве на грунте Новой. В особенности, если помнить, что это Запрещённая планета… Верней обойтись без авторизации пропуска. Нам всего-то надо пройти к фасаду. Пусть с ЭТАЦ останется Высший, нам не до него… Плита стандартная, полмиллиметра, флинт возьмёт на плавке. Квадрат метровый. Тихо-мирно минуем и пойдём себе. Куда нам надо.

- Согласен. Я сделаю. А ты, Спэб, отойди в сторонку, и на контроль.

- Флинт твой полный?

- Ещё да. Скоро он будет неполный.

- С фонаря заправишь.

- Ну да… Я начинаю. Вертикальный разрез один, левый. Идёт нормально. Закончил вертикаль один, слева.

- Принял.

- Вертикаль правая два. Закончил. Комингс намечаю, режу. Закончил. Плита не деформирована. Ко мне, Спэб, сейчас низ остынет, подхватишь, чтобы не гремело.

- Иду.

Пока Бейлиф Герц прислонял кусок металла к стене, стараясь не греметь и не повредить ещё горячими краями перчаток, Бейлиф Кемеров присел перед проделанным лазом на корточки и включил фонарь. Он вскрикнул, отшатнулся и с размаху упал на зад. Если бы не перила, он мог бы и упасть вниз, в пролёт, глубина которого осталась им неизвестна. От неожиданности Бейлиф Герц с грохотом выронил плиту, пал на бок, выхватывая свой универсальный пистолет. Дыра в двери выглядела как чёрный квадрат. Края остыли.

Пауза.

- Информация, - сквозь зубы сказал Герц. Кемеров не отвечал. - Ведущий, информация!

- Не вербализируется, (…)!

- Ты вооружён? - ни на миг не сводя прицел с центра выреза, спросил Герц.

- Да, флинт наизготовку. Там женщина.

- Кто?

- Там женщина.

Герц перераспределил в теле центр тяжести, сел, не сбив прицел. Поднялся на колено.

- Труп?

- Я не уверен. Кроме того, труп может и спать.

- От двери близко?

- В метре. Стоит на коленях. Голова на месте. Опущена. Лица не вижу.

Они прислушались. Было абсолютно тихо.

- Когда мне тебя ждать, Номо? - спросил Герц.

- Дай мне десять секунд.

- Пошли твои десять секунд, десантник.

Призрак Герц досчитал до пятнадцати, когда Кемеров сказал: "Готов".

- Я пойду ведущим, - сказал Герц.

- Нет, - откликнулся Кемеров. - Прикрывай меня.

- ОК.

Герц передвинулся так, чтобы фокус атаки был у него на прямом угле. Кемеров гусиным шагом, с флинтом над головой медленно приблизился к двери, возможный огонь Герца собой не перекрывая, посветил фонариком, заглянул. Спина его напряглась. Герц видел в прицеле белесое тело, блестящее, словно мокрое, крупные чёрные соски.

- Говори со мной, - сказал Герц.

- Надо идти, - сказал Кемеров.

- Более чем надо! - проворчал Герц.

- Что ты хотел? Запрещённая планета…

- Как будто ты точно знаешь - что такое Запрещённая планета, что на ней происходит, когда нет людей или когда люди есть!

- Прикрывай меня, - сказал Кемеров, положил пистолет и фонарик на пол, отцекал на плечах "щелчки" лямок рюкзака, рюкзак осел за его спиной. Герц тем же манером, что и Кемеров, приблизился к проёму. Теперь он яснее видел женскую фигуру от пояса до лба, обнажённая женщина стояла на коленях, опустив руки, опустив голову, под лучом фонарика тело масляно блестело, словно канцелярским клеем намазанное.

- Пошёл, - сказал Кемеров и, с корточек шагнув через образовавшийся комингс, протиснулся за дверь и сразу же сдвинулся с линии огня влево. Квадрат в двери теперь был виден Герцу светлым.

- Больше никого, - услышал Герц. - Только тело. Мне кажется… Ладно, приходи ко мне, увидишь. Здесь какой-то пост. А, понимаю. Это времянка, Спэб, монтажный пост. Обзор отличный, никого нет. Приходи. Я на контроле. Не двигаюсь, ожидаю поддержки.

- Понял тебя. Передаю упряжь, убирай её с дороги.

Герц сунул пистолет под мышку, взял фонарик в зубы, пропихнул рюкзак Кемерова в дыру, снял свой, повторил пропихивание, Кемеров без промедления при помощи пинков убирал рюкзаки с дороги. Привычно оглядев покидаемый объём, найдя его безопасным, Бейлиф Герц вошёл в блокпост. Сразу же Кемеров включил большой свет с плеча.

Да, это был монтажный пост вертикального хода. Работы прервались действительно на полуслове: сварочный кибер-пасс висел под потолком, обвешанный исходниками и баллонами. Посредине круглой подвижной камеры стояла самоходная консоль-контролёр, бронекабель от неё тянулся, исчезая в открытом навесном квадратном тамбуре. А перед дверью, взломанной Бейлифами, стояла на коленях большегрудая, остриженная почти наголо мёртвая женщина. Тело её спереди покрывала клеистая слизь, копившаяся в паху и стекающая с бёдер. От головы мёртвой шёл слабый, но хорошо заметный пар.

- С неделю как SOC дала, - бесстрастно сказал Герц, по второй гражданской специальности - походный фельдшер.

- Предлагаю на неё не отвлекаться, - сказал Кемеров.

- Мы можем себе это позволить? - спросил Герц.

Кемеров промолчал.

- Приступаю к осмотру объекта. На контроль помещения.

- Принял, взял на контроль, работай. Только говори со мной.

Герц, став перед мёртвой фронтально на колени, осторожно взял её за макушку, поднял голову, увидел лицо мёртвой и шею, отдёрнул руку. Голова как-то неправильно поникла снова, одного движения оказалось достаточно, чтобы труп потерял равновесие и осел на бок. Рука описала в воздухе полукруг и, громко шлёпнув по настилу, упала. Кемеров не шевельнулся.

- Так, - сказал сильно севшим голосом Герц. - Я, конечно, мертвец, но действует очень сильно. Операция разогревается. Я собираю скорчер. Контроль, Номо.

- Скажи мне что-нибудь!

- Конечно. Но сначала соберу скорчер, прикрою тебя, и скорчер соберёшь ты, - сказал Герц, расшпиливая первый под руку попавший рюкзак. Не часто приходилось ему готовить к бою скорчер. Но и без тренировок он собрал его за считанные секунды, навернул на муфту обойника свой большой фонарь, переступил через несчастную слю и взял пост на контроль.

- Собирай пушку, Бейлиф, я сказал!

Кемеров справился со сборкой не медленнее, чем напарник. Взявши скорчер наизготовку, он принял место в двух шагах от Герца. Он полностью исключил слю из своего внимания.

- Предполагаю, это "третья" пресловутого десанта, - сказал Герц, на слух убедившийся в готовности напарника.

- Но тело не повреждено.

- Да, кожа чистая. Ни отслоений кожного покрова, ни обво-лошения. Я не успел глянуть на ногти, но, думаю, ногти тоже целы. Только кровь трансформирована. Неделя, с гарантией. А пропали они - две недели назад. Уже загадка. И кто перерезал горло? И почему не отделил голову?

- Я не помню, как её звали, но она ли это точно? Нам надо знать наверняка.

Герц поколебался.

- Ты прав. Мы узнаем. Контроль твой весь.

Он повернулся к трупу, наклонился, держа скорчер одной рукой на локте, снял с пояса сканер и провёл им по плечу женщины, где был штрих-код. Сканер зажёг зелёную лампочку. Неловко открыв "персонал", Герц провёл контактом сканера по дисплею, сканер вернул в зажим на поясе, девайс из мокрых от сока сли пальцев едва не выскользнул. Досье пошло на экран. Герц увидел файл, прочитал заголовок страницы, пробежал рулон.

- Да, она. Лодия Скариус, оперативный работник, десантник, главный специалист, БТ-оператор. Рождена здесь, в Пал-ладине, шестнадцати лет по рождению. Тому год назад, первая партия. Участник известного десанта. Резерв SOC на начало десанта - шестьдесят полных, пять резервных средних часов.

- Две недели назад.

- Два недели назад.

- Она должна была уже…

- Должна была… Всуе не называй. Не проснулся ли в тебе исследователь, Номо? Не забыл ли ты, что ты, и своё задание?

- У неё перерезано горло. Тело тёплое, парит и течёт. Кто?

- Вот именно. Кто?

Они помолчали.

- Надо идти.

- Я иду первый.

- Хочу теперь получить свою долю неожиданностей.

- Будь я космачом, я бы возражал. Поскольку я не космач, я бы хотел поговорить со своими Существующими. Но я не могу с ними поговорить. Их здесь нет. Остаётся быть космачом. Я возражаю. Внимание, десант. Я ведущий. Начинаю движение.

- Я ведомый… Погоди секунду, Спэб. Она была БТ-оператор. Они могли работать с БТ на грунте. Значит, в поле операции всё-таки могут быть активные БТ. Я советовал бы тебе стрелять на поражение. Сразу.

Герц кивнул.

- Согласен, Номо. И - двигаемся.

- Ты забыл?…

- Я не забыл.

И Бейлиф Номо Кемеров проверил, на предохранителе ли инструмент, и положил его, вытащил из крепления на бедре стропорез и, осторожно прижав ногой голову бывшей Лодии Скариус к полу, принялся отрезать её, продолжая уже имевшуюся рану. Когда клинок визгнул по позвонку, Бейлиф Спэб Герц произнёс:

- Я сделаю крест.

- Да уж, будь так любезен, мертвец, - сквозь зубы проговорил Кемеров. - А то я уже закончил почти.

Сообща, они завершили все отношения с миром Лодии "Метелицы" Скариус. Надели рюкзаки, перехватили оружие поудобней. Покинули монтажный пост: противоположная взрезанной дверь не была заперта. Прошли открывшимся неосвещённым коридором до ограничника с маркой "РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ 03-ГЛАВНЫЙ". Бейлифы не обсуждали положение. Кто-то кроме них был в комплексе, и оставалось лишь надеяться, что этот кто-то - не Судья, а мертвец Нюмуцце и его роботы БТ. Но пути назад - не было, а надежды обманули. Встреча с Судьёй произошла через несколько минут после нашей победы над дверью под маркой "РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬ 09-ГЛАВНЫЙ". И это всё, что я, бывший Вик Кемеров, могу рассказать о том, как я был жив во второй раз.

subfile 4.10

subject: свидетельство Байно

audio-txt:

 

ГЛАВА 23. В КОГО СТРЕЛЯЛИ, ИЛИ МЕРСШАЙР УЖАСАЕТСЯ

subfile 4.10

subject: свидетельство Байно

audio-txt: ГЛАВА 23

В КОГО СТРЕЛЯЛИ,

ИЛИ МЕРСШАЙР УЖАСАЕТСЯ

...Рукинштейн Марк "Хан", 45 лет. Холост, бездетен. Работал вором: вламывался в частные жилища незнакомых (а иногда - и хорошо знакомых) людей в их отсутствие, выбирал ценные вещи, уносил с собой и затем продавал на чёрном рынке. Сам из материально и социально обеспеченной, самодостаточной духовно семьи. (Мерсшайр заметил: "Об этом с особенным возмущением говорили на суде!") Учась в колледже, связался с компанией (?) и покатился. Воровал долго, успешно, но верёвочка повывилась (?): попался с поличным, был пленён. Приговор - Марс.

Выживание. Хобо. Хана.

"Да, лидер. Лучше других подходит, - сказал Мерсшайр. - Но ужасный самодур. На Марсе был хорош, а тут... что-то не то. Что-то не то. Что-то не то, (...)!"

Я слушал. Запоминая каждое слово. Делать больше было мне нечего.

...Салло Валерия "Долли", 35 лет. Двое детей. Домохозяйка. Это когда в семье на жизнь зарабатывает деньги и блага муж, а жена занята "домашним хозяйством" и детьми. Нашло затмение, хотелось быть кем-то и делать что-то. Поддалась на уговоры и поверила посулам подпольного (?) торговца спермой. Используя семейное положение, похитила и продала выделенный мужем "генетический материал". Торговец, "молочник", находился под наблюдением. В момент передачи контейнера со спермой обоих арестовали - прямо на крыльце семейного дома Салло. Следствие, суд. Муж, взбешённый благонамеренный человек, в категорической форме отказался взять преступную жену на поруки (?). Марс.

Выживание. Хобо. Хана.

Стала кем-то. Делает что-то. Уважаемый человек в хане. Подумав, Мерсшайр добавил: "По-моему, она счастлива..."

...Колдсмит Юпи "Эбони", 27 лет. Бездетная вдова. Мерсшайр повествовал о ней дольше всего. Несколько раз возвращался к рассказу, очень зло говорил. Наёмная активистка некоего общественного женского движения (?!). Борьба за некие женские права. Исполняла обязанности "представителя", в том смысле, что-то такое, что за права женщин сражаются, мол, не только уродины-идиотки, а всякие, то бишь, все (?!). Невозможно понять, какая беда есть с женскими правами на Земле и почему борьба за них привела Колдсмит к преступлению, но, видимо, беда есть, и такого свойства, что ведёт к преступлению: Земля планета непростая. Преступление Колдсмит заключалось в торговле под вывеской (?) означенного женского движения некими препаратами, провоцирующими "снижение мотиваций человеков с повреждённой Х-хромосомой по выбору партнёров для счастья и романтики". (Из дальнейших слов Мерсшайра я сделал вывод, что речь всё-таки о мужчинах). Это всё как-то было связано с запахами. Поведение отравленного (а их именно травили, подсыпали препарат в еду, питьё, были в ассортимете также и аэрозоли) становилось управляемым... ("Приворотное зелье!" - сказал Мерсшайр, злобно харкнув на планету). Действуя мгновенно, отравительнице, "особи с неповреждённой Х-хромосомой", придавал в глазах несчастного, притягательность невыносимую вкупе с чертами божественными, причём эти "наведённые" признаки маскировали (нивелировали? трансформировали?) имевшие место быть фактически - экстерьер (недостатки такового), ум (обиженность им), возраст ("Понимаешь, прик?), манкость (отсутствие таковой). Особенно дорогие версии препарата могли воздействовать строго индивидуально, "по заказу", давая возможность обеспеченным и озабоченным дамам набирать целые гаремы и устраивать, к примеру, настоящие гладиаторские бои между несчастными. Необратимость наступавших изменений была абсолютной. Наскучившего отравленного девать было просто некуда... Ужасные дела творились, хорошо, что история длилась лишь год. Хотя препарат пользовался ужасным спросом, "женское движение" с нарушениями секретности справлялось очень эффективно. Колдсмит, наша Колдсмит сыграла главную роль в разоблачении всего этого дерьма...

...Устоца Вереника "Слава", 24 года. Детей нет. Очень простая и ужасная история. Она космонавт. Соператор. Работала системным администратором на верфи "Лагранж". (Известная всей Трассе верфь. Там строятся шаттлы ИТК, ИТМ, ИНДЕКС). Любимый человек ждал Веренику на Земле, внимая звёздам. Халатность. Ошибка в программе. Несчастный случай, повлекший крупные материальные и человеческие потери. Следствие, трибунал, Марс. Выживание. Хобо. Хана.

Там была большая любовь, и любимый человек отправился за любимой на страшную красную планету, совершив что-то подпадающее под приговор. Чудес на Марсе не бывает, любимый дал SOC. Любимая похоронила любимого собственноручно. С тех пор - безбрежная сексуальная удаль при берсеркерском бешенстве в бою. Каждый день - как последний . Полезная хуна, по определению Хана.

..Никополов Борис "Боря-Бля", 30 лет. Один ребёнок, две жены. Голосовые связки потерял ещё ребёнком, выпив по ошибке что-то злоактивное, но это не важно. На Земле есть спортивная игра футбол. На результаты футбольных игр официально разрешено делать денежные ставки. Боря-Бля работал в обслуживающем персонале одной из самых знаменитых команд фельдшером. И одновременно был посредником при заключении незаконных сделок с игроками: за деньги и блага игроки забивали или не забивали голы (?!). Порочная компания была изобличена службой безопасности команды. С игроками поступили как-то по-своему, а Боря, вынужденный выбирать, закопают его в планету тут же, или отправят на Марс, выбрал Марс. Подстава под совершённое другим преступление. Марс. Выживание. Хобо. Хана.

Позиционирует себя Рукинштейновым шестёркой. Ненавидит Рукинштейна. Аномально даже для марсианина жесток, потому что трус и ублюдок. Стреляет и режет хорошо, но в бинтах путается. Как фельдшер бесполезен. Кони его не любят. Но куда его тогда девать? Хобо.

...Лейбер Планета "Луна", 28 лет. Приёмная дочь, не замужем, бездетна. Активистка женского движения, вот этого самого, описанного выше в разделе "Колдсмит". Но активистка, так сказать, настоящая. Арестована по списку. Участия в распространении приворотного препарата не принимала, но. Чудом избежала смерти от рук полицейских во время жуткого "бунта вертухаев", сопротивляясь, убила одного из них. Отправлена на Марс до суда, осуждена по статье "убийство полицейского при исполнении служебных обязанностей". Выживание. Хобо. Хана.

Влюблена в Рукинштейна. Свет лазером сошёлся на Рукинштейне. Тщательно чувства скрывает. Тяжёлый случай. Полезный боец. Некрасива. С Колдсмит, как не странно, в замечательных отношениях. Видимо, им есть о чём поговорить. Перед Салло заискивает. Но и сама со стерженьком.

...А Колдсмит, конечно, бешеные деньги получала на нашем горе. Она-то была счастливо замужем, за прекрасным человеком, бывшим совершенно не в курсе. И вот её непосредственная начальница, среднелетняя кривобокая грымза с волосатым до переносицы лбом (Мерсшайр объяснил: "Фотографию я видел, у Эбони в медальончике, на цепочке... хранит зачем-то...") мужа Колдсмит и возжелала присоединить к своей ужасной коллекции . На "корпоративной вечеринке" начальница, накануне уславшая Колдсмит в командировку на другой бок Земли, отозвала скучающего мужа в сторонку дабы "по-семейному" обговорить "перспективы судьбы нашей шоколадной девочки" . Коктейль в бокале у парня был заряжен слоновьей (?) дозой препарата, индивидуально подобранной. Нуивот. Ошалевший, после нескольких суток акции по удовлетворению волосатой "прекрасной Елены" "Парис" сошёл с ума - доза была слоновья не даром. Сошёл с ума и повесился, написав под диктовку письмо: "Устал жить, тра-та-та", что-то такое. Но скрыть концы (?) "Прекрасной Волосатой" не удалось: Колдсмит провела личное расследование и правду выяснила доподлинно. "Прекрасная Волосатая" была задушена чулком (?) во время церемонии похорон. Едва гроб с "Парисом" (?) опустили в яму, Колдсмит спустила чулок и тихонько подошла к "Прекрасной" сзади. Помешать ей не смогли, хотя навалились все, включая попа. Арест. На первом же допросе Колдсмит выдала охреневшему следователю полную информацию об ужасном препарате, способах распространения, роли "движения" в. Ей не поверили сначала, но, когда факты подтвердились, - произошёл всепланетный скандал. Расследование велось под личным контролем Императора. Сотрудничество Колдсмит со следствием помочь ей не могло. Суд. Марс. Выживание. Хобо. Хана.

"Вторым номером при Салло. Если б не Валера, хобо-мужики скормили бы суку обслям. Но Салло вступилась: Земля есть Земля, Марс есть Марс. Теперь привыкли. Так-то ничего себе человечек. Но история гнусная. Да она и сама знает".

...Прхалова "Луксор" Мадла, 22 лет. Шесть раз разведена, детей нет. Ужасно! Девушка-анекдот. "Луксор" - сценический псевдоним. Порномодель. Подделав документы, поступила служить в сетевой порнотеатр в возрасте 14 лет. Где были родители? неизвестно. Пять лет бешеной популярности. Ужасной посещаемости именной портал. Два Оскара в номинации "Порно". "Первые люди на Луне", "Боги Нила". Спьяну проболталась на пресс-конференции. Арест. Следствие. Изготовление и массовое распространение детской порнографии, вовлечение в оную. (?) Фальшивомонетничество. (?!) Суд. По достижении совершеннолетия этапирована на Марс. Выживание. Хобо. Хана.

Обаятельная оторва. Малограмотна, но не глупа. Доброжелательна и приветлива. Объект насмешливой ревности всех хун ханы кроме тётушки Софьи "Морячка". В бою без команды не отступает, хотя мертвецов очень боится, и после убийства её всегда долго тошнит. Надёжный человечек, как и все неглупые бляди. "Да Мадлинка и не блядь вовсе", - подумав, сказал с теплотой Мерсшайр.

Я слушал.

...Марачук Софья "Морячок", 49 лет. Софья Василиковна. "С-под Свердловска". Семеро детей. Неизвестное количество мужей. Без определённых занятий. Без образования. Торговля наркотиками в ужасных размерах. "Ради счастья своих детей". Сопротивление при аресте, сковородой убит начальник группы захвата. Попытки подкупа - следователя, судьи, присяжных, губернатора (все удачные). Оправдательный вердикт. Но докатилось до Столицы. Приехал неподкупный имперский надзиратель, дело довели до суда ещё раз. Угрозы свидетелям обвинения во время судебного заседания. Апофеоз: убит государственный обвинитель - прямо во время заседания, той самой сковородой, представляемой в качестве улики. Приговор - Марс. Все, и адвокаты (?) включительно, желали ядовитой бабе сдохнуть сразу же. Однако - выживание. Хобо. Хана.

Добрейшей души женщина. Ничего и никого и никогда не боится. Её боятся даже мертвецы. Волшебная повариха (Хан умирает от зависти, у него на кулинарии - бзик). Неповоротливость и одышку компенсируют сила и смелость. Смертно тоскует по детям. Голубит Мадлу Прхалову. Да и всех нас, в общем-то...

...Блэк-Блэк Исмаил "Хендс", 30 лет. Двое детей. Космонавт, бортинженер рейсера Земля - Марс - Земля. Неполадки с автопилотом. Аварийная посадка на Марс. С орбиты на MD не пришли. (?!) Повезло, как утопленнику: выживание. Обратно в люди хобо не берут. Хана.

Добросовестно выполняет свои служебные обязанности. Старшина. Очень верующий человек. Никогда не поминает имён бога всуе. Очень себе на уме...

...Адам Мерсшайр "Мерс", 53 лет...

- Зачем я тебе всё это рассказываю, прик?! - поразился вдруг Мерсшайр.

Я не отвечал. Я только слушал. И он продолжил.

...Он рассказывал мне эти, и ещё многие другие ужасные вещи почти три часа подряд на вершине холма. Лагерь с костром, где убили Саула Ниткуса, ютился у подножия холма в двух километрах от места падения "ОК": клубы разноцветного пара мутно виделись мне, вопреки перемежающемуся дождю и туманной атмосфере. Самоходный контейнер ханы с трудом взобрался на холм; на вершине его с Мерсшайром вдвоём мы и провели местное утро 6 сентября на крыше контейнера. Я, с фиксированными за спиной руками, - прямо на железе, спиной к станине антенны, Мерсшайр - на пустом ящике перед полуметром радиоаппаратуры в очень эргономичном рэке, с очень ярким и очень цветным дисплеем посередине. Задача Мерсшайра заключалась в выдаче основным силам ханы, "выдвинувшимся к ЭТАЦ", места и курса. С полутанком, принуждённым выполнять роль маяка, Мерсшайр установил и держал контакт уверенно - радист был опытнейший, этот Мерсшайр.

До "Пятидесятого" напрямик было всего семнадцать километров. Хан, Блэк-Блэк, Устоца, Прхалова и Лейбер, впятером на четырёх лошадях, быстрым скоком "выдвинулись" около семи часов местного утра, налегке, разведывать дорогу. Софья "Морячок" и Валерия Салло, загрузив в кузов и прицеп ровера кучу снаряжения и причитающего Хич-Хайка (Хан решительно запретил оставлять Хайка при мне, хотя, по-моему, идиотизм предположения о некоем возможном заговоре видел и сам, но после Мерсшайрова триумфа Хану никто не перечил), поехали по подмёрзшей грязи следом, но гораздо медленней, чем скакали лошади: машина хане досталась слабенькая, трюмный вариант - "тряпьё" возить на обеденный перерыв. Никополов и Колдсмит дождались реанимации остальных лошадей, законсервировали садок, и пошли на пеленг третьей волной, около 9 утра, уведя с собой одну пустую лошадь. Своего коня Мерсшайр привязал к контейнеру. Не выказывая никакой обиды, конёк спокойно стоял, почти не переминаясь с ног на ноги, иногда что-то жевал из цилиндрической ёмкости, что-то, похожее на гранулированный наполнитель для шахтного фильтра. Конь меня интересовал.

И вот как только ускакали Бля Никополов и Эбони Колдсмит - Мерсшайра прорвало. Это походило на бред. Я слушал, впрочем, во все уши: информация. Вопросов я не задавал. Они были не нужны: холерика, спускающего пары, остановить можно только выстрелом в упор дуплетом - знаю по себе. Меня Мерсшайр не стыдился, коня тем более. Он разговаривал бы с конём, если бы не я в пределах слышания. С конём меня многое тут роднило: оба мы были связаны, оба были для Мерсшайра всего лишь вовремя подставленными ёмкостями для излияния его истерики, да я, если честно, и чувствовал себя лошадью: хорошо, если я половину в рассказах Мерсшайра понимал. И ещё, я, как лошадь, чувствовал, что он очень много врёт .

Истерика, истерика. Он непрерывно говороил, говорил, и ни минуты не сидел спокойно. Работа не отвлекала его от истерики. Он делал вязку по радиолокатору, отправлял уточнение, подсигивая, потирая руки и дыша в ладони серым паром, дожидался роджера, помечал роджер на дисплее, вскакивал, вглядывался в сторону ЭТАЦ, с размаху садился, ёрзал, выжидая контроль, вскакивал, бродил по крыше контейнера, грубо плевал на грунт, хватал с железа свой шлем, ногтем отколупывал приставший к забралу комочек грунта, ломал ноготь, бросал шлем фланцем вверх на железо крыши... Дёргая меня во все стороны, не менее десяти раз проверил, не распутался ли я. И непрерывно он говорил, вскрикивал, говорил, восклицал, говорил, вещал и проповедовал, разбрасывая по проповедям матерные синкопы, обращаясь - ко мне, раз уж я есть. Он обращался ко мне грубо: клон, прик, космачок, сля, и всякий раз косясь, как я реагирую.

Я не реагировал. Слушал, запоминал. Но наружу - не реагировал.

Standby, реябта. Изменить я ничего не мог, и я просто ждал. Слушал, и ждал. Запоминал, и ждал. Происходящее не помещалось у меня в голове, наличные мои рефлексы были бесполезны ad hoc, и, выручая разум из беды, я подавил, поотключал все отключаемые эмоции, как учили нас в лётке - вообразивши себя роботом. Безответным, бессловесным, но к нужному моменту времени - работоспособным и полностью в курсе обстоятельств.

Standby, реябта. Вот только хватит ли батарейки? На сколько хватит меня держать огонь в дюзе без отрыва? Я отключил бы и дыхание, как умел, но мне надо было слушать... да вот ещё что: дышать - хотелось.

Standby. Выбор невелик - либо так, либо шок. Десять часов назад в дециметре от меня отрезали голову ещё живому Саулу Ниткусу.

Альфа светила прилежно, ровно, но купол был затянут сплошной пеленой буро-серых туч, трудно было даже угадать, где на куполе диск альфы, свет равнородно рассеивался по замутнённой атмосферой холмине. Я хотел есть, и обезвоживание уже чувствовалось. Когда крапало - я ловил языком капли. И жутко ныл позвоночник, а лечь я не мог, выворачивались фиксированные руки. Незаметно я делал "пилотскую" гимнастику. Это меня немного согревало: температура окружающей среды дрожала с порывами ветра и нередкими просыпами дождика в районе десяти плюса по Цельсию. Я надеялся, что стресс поможет моему оранжевому комбу усторожить меня от простуды. И, конечно, дышать было... да, дышать было - не надышаться. И я дышал.

И слушал, слушал, слушал взвинченный растрёпанный монолог Мерсшайра.

Наконец он начал авторизованную лекцию о Марсе, ЭС-И-ЭС и хобоизме. Тут я понял почти всё. Со времён ужасной Третьей Марсианской известен "синдром истощения сущности", ЭС-И-ЭС. На Трассе, где драгоценен - каждый, ответственное лицо, коему пришла бы фантазия натурно проверить, а не обладает ли кто из ему подлежащих иммунитетом (именно иммунитетом!) к ЭС-И-ЭС - сие лицо было бы в сильно повреждённом состоянии загнано обратно в колбу тут же, не глядя ни на не, и никаких заслуг не хватило бы оправдаться. Да, запас устойчивости личной SOC к SOC-переменной конкретного грунта наличествует и определяется специальными приборами у большинства из нас. У кого от природы устойчивость побольше - идут в десантники. Устойчивость можно немного развить, повысить её резерв - ну, как прыгун в высоту за годы напряжённых тренировок улучшает результат с трёх метров до трёх метров пяти сантиметров. Сто мучительных часов в "карусели", пять-шесть литров исторгнутой блевотины - три-пять лишних минут на грунте. Устойчивость - расходуемый параметр. "Выгулял" резерв - спасибо. Отныне ты либо истый космач (и заведуешь питейной (как "Вольт" Саму) или веселишь людей (как Ларс Плодкин)), либо ты, с Солнечной Визой по выслуге, с почётом возвращаешься на Землю, в SOC её материнскую...

Зелёный мир на Трассе объявляется доступным для посещения только после развёртывания на грунте нескольких (а лучше многих) спасательных станций с персоналом из субъектов адаптированных клонов. Зачатых в секвенсоре на этом конкретном грунте, в этой конкретной SOC. Но о бройлерах позже.

Никто никогда на Трассе не слышал об иммунных к ЭС-И-ЭС. Даже слухи не ходили. Впрочем, и сам ЭС-И-ЭС - на Трассе редкость. Повторяю, никому, просто никому не может придти в голову специально сбрасывать на грунт людей, и с любопытством ждать, а не выживет ли кто. Нештаты в десантах очень редки. Но случались, и страшной смертью гибли поражённые ЭС-И-ЭС, те, кого не успевали (не могли) по нештату эвакуировать с грунта до срока истощения устойчивости. Люди гибли смертью страшной. И, главное, гибли долго...

Да нам и без ЭС-И-ЭС не мало кажется. Хватает гораздо более конкретных и близких ужасов - "синдром смещённого сознания" (контузия при схождении из надримана без защиты наркаутом), депрессии различных степеней тяжести и их апофеоз - кафар, метафилия, плайферизм, таймаут - потеря временной ориентации (жуткая штука, излечимая, слава богу), не говоря уже об вовсе прозаических болезнях сомы, и о её поражениях недружественной средой... декомпрессии, обморожения, облучения... и прочие - метеоритные ататки...

Но Земля - планета непростая, не устану повторять. На Земле возможно всё. Часто - волею Императора.

..."Хобо", то есть, человек, иммунный к ЭС-И-ЭС, действительно "бывает", и определяется натурно. Технология выявления незатейлива. По приговору суда. От рейсера Земля - Марс отделяется секция с осуждёнными, т.н. "свежачок", и совершает мягкую посадку в районе назначенного лагеря выживания. Каждый новоприбывший - в отдельной бронированной камере - "телефонной будке" (?). Сорок суток - зарегистрированный предел запаса устойчивости к SOC-переменной Марса. Затем "гироскопы сущности" встают на упоры, устойчивость истощается. И: выживаешь - не выживаешь. Процент выживших мало того что ничтожен, так ещё и прогнозированию не поддаётся: не выявлено никакой корреляции между определимым запасом устойчивости пациента и наличием-отсутствием иммунитета. Игра круглыми костями, как выразился Мерсшайр. Человек с длинным резервом живёт свои сорок суток (Марс - солнечная планета, резерв по умолчанию большой, именно это обстоятельство спасло участников Первой и Второй экспедиций двадцатых годов двадцать первого века). А потом - бац, и потёк. А несчастный коротышка, начавший молиться за собственный упокой через двенадцать часов, может продолжать молиться и неделю, и две, и сорок суток, и год. Лично у Мерсшайра резерва не было вообще. Однако ж вот он вот, Мерсшайр.

...В лагере, где выжил и выживал Мерсшайр (и остальные мои новые знакомцы) однажды на протяжении целого среднего года потекли все четыреста с гаком (?) спущенных - ни единого выжившего. Удачный год - двое выживших на лагерь. Сколько лагерей всего - Мерсшайр не знал . Лагерь Мерсшайра "Хасбанд", содержал всего тринадцать хобо - и десять из них отправились сюда, выполнять (...) миссию "Каплун"... Клонировать хобо невозможно. Хотя попыток яйцеглавые не оставляют, но всё это чепуха. Далеко ходить за примером не надо - Долли Салло. Точно скопированный клон Салло потёк в "спец-свежачке" почти мгновенно. Ужасно было смешно, как Долли сама себя хоронила.

...Мерсшайра посадили на Марс семь средних полных назад, Хана - почти одновременно, девочку Прхалову - год назад. Теперь касательно мертвецов. "Вы тут все в Космосе думаете, что это такая долгая агония у поражённых ЭС-И-ЭС? Если бы!"

Я слушал.

...Мы все тут в Космосе ужасно ошибаемся. Это не агония. Это род существования. Среди не выживших процент "посмертно активных" ("слей" и "обслей") очень высок - тридцать из ста шевелятся как мама не горюй. С трупами понятно - труп он и есть, спасибо ему. Со "слями", "шевелящимися", но не могущими "проходить сквозь стены" (!?) проще - головы им отделяет автоматическая гильотина камеры, остаётся только прибрать потом в "будке". А вот "обсли" - проблема. Выходят. Они выходят. Кто - разрушив будку голыми руками. Кто - непонятно как. Не уследить, хоть сто камер поставь, и в лоб одну ему вживи (?!). Агрессия. Синемания (?!). Голод. Скорость. Аномальные способности. Некоммуникабельность. Нападают. Убивают. Пьют кровь. Едят человечину. И приходится отбиваться. ("Некоторые и двоятся, и троятся, не уследишь; сколько их бродит вокруг - никогда не известно, - сказал Мерсшайр, в сотый раз уже натягивая только что снятую перчатку. - Однажды я прибил одного, обезглавил, а на меня сзади напал второй - близнец, и главное, одет так же. Еле отбрыкался".)

..."Нет ничего ужасней дежурств на "свежачке", в ожидании хобо, - говорил Мерсшайр, оборвав на полуслове очередную серию истории о Колдсмит. - Сорок пять суток. Ходим по "свежачку". Смотрим в кормушки (?). Выводим хобо. Хороним остальных".

...Нет, вывести бройлера-защитника нельзя. Бройлер - он бройлер и есть, либо вообще неагрессивен и в острой ситуации падает замертво от адреналинового шока, либо, а модифицированный, агрессивен абсолютно, не хуже, чем лучшие из "обслей", ещё и с ними возись... В обслуге бройлеры на Марсе, только в обслуге, как и везде... Вербовать охрану из людей да, когда-то пытались, и сейчас пытаются. Я таких удальцов повидал. Платят им огромные деньги, некоторые - смелые люди, но повернуться к нему спиной... увольте. Как заметить, потёк он уже или нет? Да и маловато их что-то последнее время. Ясно: проблема сохранения секретности. Болтают! Официально на Марсе заключённых нет. В приговоре сказано: "смертная казнь; исполнено".

..."Как не старайся, но упускаем в пустыню каждый раз не меньше десятка обслей. А новиков от обслей необходимо беречь. Облси новика не видят всего двое-трое суток - сразу надо новика выводить, пока он запах не пустил. А старика - за десять километров чуют, сквозь всё..."

Я слушал.

..."Выживание - ежедневно, - говорил Мерсшайр. - Мало нас, клоник, вот что ужасно. Хотя ценность мы свою понимаем. И нас ценят, прик! Все мы вернёмся на Землю. Богатыми, прик. Богатыми. Мы займём достойное место в обществе. Император нас ценит. С нами считаются. Ну чем можно напугать нас, если мы и так живём в марсианской пустыне, окружённые ходячими мертвецами?"

..."Ценит, прик, ценит нас Император... - сказал Мерсшайр, оборвав очередную серию истории о Колдсмит. - Так ценит, что и жить неохота..."

Я слушал.

..."Живём кучкой. Бережём друг друга... и враг - врага. Я должен Хану три жизни, он мне - четыре. Прямо как вы на Трассе, космачки, ха-ха-ха!"

Я слушал. Мерсшайр валил всё в одну кучу, перескакивал с одного на другое, обрывал себя, как бы спохватываясь, что выдаёт мне секреты. Я слушал. Около десяти утра по местному Хан сообщил, что они в километре от Крестовой горы, видят вышку комплекса и белые скалы, наводка больше не требуется, гаси свой локатор, Мерс. Бля и Колдсмит уже давно здесь, а Морячок с Долли на подходе. Держат связь. "Сейчас перекусим, осмотримся и начнём. От "Чернякова" ничего по-прежнему?"

Ничего.

(Молчание "Чернякова" приводило Мерсшайр в особенное исступление. Видимо, это был нештат. Всякий раз, проверив канал, он бил кулаком по кулаку и криком ругался, так что даже конь взбрыкивал одной из задних ног.)

Ну, жди распоряжений, Мерс, сказал Хан. Оставайся на месте. Флаг.

Мерсшайр выключил микрофон и выругался так мерзко, что конь взбрыкнул задней ногой.

...Как только проходит контрольный срок, новорожденного хобо извлекают из камеры и увозят "в периметр". Там ему объясняют, в каком мире он отныне живёт, и кем. Первоначальные знания о слях, обслях, зомби, их фантомах, о "процедурах предотвращения и пресечения посмертной двигательной активности" хобо приобретает в классах, просмотровых залах, на вечерних посиделках. ("Все мы немного педагоги..." - выразился Мерсшайр почему-то с горечью.) Не раз и не два Мерсшайр помянул ужасные документальные фильмы ("О ты ещё увидишь, прик!") о первых марсианских экспедициях и первых, экспериментальных, лагерях. Иногда новорожденных - группами и индивидуально - поднимают (под охраной) на станцию "Фобос" для прохождения тренировок по "самообеспечению". Тут Мерсшайр громко и стеклянно засмеялся. "Самообеспечение". Ужасно остроумно. Учат резать людей, "приговорённых к Марсу", но "неспособных даже к гипотетическому сотрудничеству с властями в случае выживания"... Очень непростая планета - Земля.

Я слушал. Я слушал. Время подошло к одиннадцати утра местных.

Примерно - половина шестого вечера 6 сентября по UTC .

--------------------------------------------------------------------------------------------

Сноска: 11 утра местного, 45.17.06.09.123 UTC.

..."Черняков-В" стыкуется с Птицей Второй, Шкаб, потрясённый разговором с Пулеми, в переходнике дожидается Ска Шоса, а форменная майка на Аллочке Фозиной цела и чиста.

...Весёлый крестоносец Айвен Ти Цунг второй час избивает Славу Боборса в главном операционном зале Города. Колониальный инспектор Романов, пьяный, как спирт, валяется на ковре в своём роскошном номере. Мэр Мьюком распевает весёлые песни, запертый в какой-то каморке наедине с нетронутой бутылкой коньяка.

...Роман Володница, стоя всего в ста восьмидесяти километрах над ЭТАЦ в герметизированном контрольном колодце DTL, ещё раз внимательно, строчку за строчкой просматривает лог НРС-ctrl-комплекса спутника, пытаясь сообразить: что за удивительный отказ такой постиг умный калькулятор?

...А марсиане - марсиане уже с полчаса отдыхают перед контактом. До цели - полкилометра. Только что подъехал ровер, Морячок и Долли разогрели себе по стандарту. Все остальные уже поели...

Сделаны съёмки к отчёту, установлена акустическая система на капоте ровера. Проверяют оружие, проверяют короткую связь. Хан отдаёт распоряжения, сидя на борту кузова и разглядывая Крестовую гору. Сколько он о ней слышал, все уши ему прожужжали, а вот теперь видит её, нюхает её и готов уже осязать. Крестовая, старая каменная гора, невысока, всего триста метров в холке. На карте она напоминает равнокрылый крест с большими перепонками у перекрестия (или на крест, тысячу лет беспрерывно оплетаемый пауками).

Загадочное ущелье, куда несколько лет назад грохнулся зародыш ЭТАЦ, рассекает поросшее смешанным лесом западное крыло креста. Даже в болезненной хмари хладного осеннего полудня Хан видит вышку рудного комплекса, торчащую над скалами-воротами, пыльный матовый блик на её фонаре, и на камнях - бурые ожоги, оставленные выхлопом посадочных бустеров зародыша, бурые ожоги с резкими белыми протре-щинами в мёртвых зонах. Всё на планете бурое, кроме скал-ворот… Скалы-ворота, действительно, как нарочно поставлены. Круглая острая белая башня слева, метров пятнадцать высотой, и квадратная белая башня с плоской верхушкой, десятиметровая, - справа. Глубокая тень между.

Кто-то чихает. Хан отрывается от созерцания ущелья и сверяется с бликом. Половина двенадцатого. Красиво будет - что начнём в полдень, думает он.

- Итак, хана. Крайний раз повторяю, - говорит Хан сипло, закладывая блик в пояс. Хан осип дорогой. Всё время лил ледяной дождь, заливал забрало, и, чтобы выбирать путь среди холмов и оврагов, пришлось раскрыть шлем. Бремя лидера. - Слушают все. Я хочу начать в полдень. Как раз успеваем. Софья Василиковна, медленно, шагом, ведёшь за мной машину к ущелью. Будь готова включить запись. Я махну тебе. За приком нашим посматривай… - Морячок перебивает его с возражениями: она, мол, (…) Морячок, от (…) воплей прика дорогой устала как (…), а теперь даже и (…) Долли ты, Маркуша, со мной оставить не хочешь?… Да отбросим мальчишку вон хоть с лошадьми, я не знаю… Хан ласково треплет Морячка по мощному плечу. - Обсудили уже, хватит. А усыплять прика нельзя, Софья Василиковна, сама знаешь. Его шанс, не наш, - говорит он. - А связан он хорошо. Поедешь ты тихо. Ну и оглядывайся в кузов раз в две минуты, что это тебе, перед бельё руками отжимать? Лады, Морячок?

- (…), - буркает Морячок.

- Не бурчи, Софья Власиковна. Юпи. Ты старшая справа, двести метров, - Хан тычет большим пальцем себе за спину. - Оттуда идёте. С тобой Лей-бер. Начеку, всем ясно? Оружие на виду не держать, но начеку! Долли и мистер Трицепс слева, те же двести метров. - Указательный палец вперёд. - Ну а я и наши чаровницы - прямо по центру, впереди ровера. Метров сто держи дистанцию, Софья Василиковна. Начеку, хана! Тут могут быть два обсли, самец и самка, и они вооружены.

- Плохо, если они выскочат в момент переговоров, - замечает Блэк-Блэк. - Очень неприятная вводная.

- Ну а (…), - говорит Хан, спрыгивая с ровера. Под тонкой коркой подмёрзшей земли грязь. Лошади по ноздри ей уделаны, а ровер из анилиново-красного превратился в бурый - в тон небу. Всё бурое… - Мало у нас нынче неприятных вводных? Вся наша жизнь - неприятная вводная. Будем как-то смотреть… Всё, пятиминутная готовность. Морячок, заводи. Прхалова, Усто-ца, раздевайтесь. Долли, Колдсмит, помогите им. Мистер Хендс, инъектор приготовьте… Борис, лошадей привязал? Боря, Бля!

- Базара-нет-батя.

- А питание вколол?

- Обидел-батя.

- А чего ты здесь?

- Пришёл-кино-посмотреть.

Кино, да, начинается. Прхалова уже топлесс.

- Не завидую я вам, девчонки, - воркует над ними Салло, поочерёдно беря у марсианок, стучащих зубами, части спецкостюмов, поддёвок, конфекции и бросая их, части, в кузов ровера. - Софья Василиковна, вы сложите аккуратно пока, хорошо? - (Морячок буркает матом, но весело, и подчиняется). - Мадла, да ты ботинки-то оставь! Оботри только, на тряпочку.

- П-пы-пыривычка, - пискает Прхалова. - Я в обуви никогда не работала - тяни-носочек не виден… З-зы-знаете, ха-хана, я снималась на Кавказе, но там, ха-хана, т-ты-тепло было… С-снег, а з-зы-загорать можно… Ой, материчка моя…

- Долли, да давай ты гель! - орёт уже совершенно голая Устоца. - Исмаэл, миленький, коли, коли, коли!

Блэк-Блэк наготове. Дважды свистит инъектор. Мадла Прха-лова взвизгивает в лад.

- Надо было до колоть, - авторитетно говорит Колдсмит.

- Ты очень умна, Юпи, - отвечает Хендс как ни в чём не бывало.

Никополов хохочет. Тётушка Софья дотягивается до него из кузова - врезает по назатыльнику.

- (…)! - говорит она грозно. - Тебе на жизнь девчонки сиськами по морозу зарабатывают!

- Всё-молчу-молчу! - сдаётся Боря-Бля, сложив на лице благодушие и понимание.

Устоца и Прхалова, лихорадочно уже спеша, обмазываются гелем. Салло указывает, где ещё надо ляпнуть, где осталось голое, загодя идёт к прицепу, приносит ещё одну банку. "Не жалейте, дамы, не жалейте… - приговаривает она. - Вы нам обратно здоровые нужны, без сопливых носов… без воспаления придатков…" Устоца отругивается дрожащим голосом.

- Между ног больше клади! - гаркает вдруг Морячок на весь Эдем.

- Всё хана, я больше не могу, - говорит Хан и начинает ржать, трясясь всем своим жирным телом. Хана подхватывает сразу - все сдерживались. Действительно, острие атаки, апофеоз Галактической Миссии называется: две голые девки, густо покрытые теплосберегающим гелем. За двести парсек от Земли. Смеётся, покашливая, даже Блэк-Блэк, даже Морячок широко улыбается рябым лицом. У Мадлы Прхаловой текут слёзы, и Валерия Салло бросается к ней с салфеткой.

- Зеркало бы, - выговаривает Прхалова. - Ой-ёй, Долли, щиплет!

- Ага, и съёмочную группу, девочка моя, - подхватывает Салло воркующе. - А потом О-о-оскар тебе Три Икса твой третий, ви-илла тебе в Италии…

- Четвёртая, - говорит Устоца.

- А без вопросов получили бы, - серьёзно говорит Колдсмит. - Лесби-шоу в холмах планеты Эдем. Реалити. Никаких спецэффектов. Имели бы Оскар, нет проблем.

- У меня есть Оскар за Космос, вы все что, забыли? - говорит Прхалова с обидой. - За Луну. "Первые люди на Луне". (…) лунную эту пыль потом вымывать. А ребята такое воспаление получили!

Матерные слова у Мадлы выходят какими-то невинными. Не матерными. Боря-Бля монотонно плачет на заднем плане, держась за живот.

- Мадлинка, ты вся комками намазалась, - говорит Устоца ехидно. Она тоже смеётся, стоит вроде и свободно, но (как бы случайно) прикрываясь руками. Она погибнет через пять минут первой.

- Да зеркала же нет! - говорит Прхалова с отчаяньем, пытаясь заглянуть себе за спину. Тут смеётся в голос даже тётушка Софья (уых-уыхухых!). Она погибнет третьей, через семь минут.

Веселье прервать берёт на себя Блэк-Блэк.

- Представляете, лидер, мы тут, а за нами обсли наблюдают, - напоминает он. - Может быть, пора, лидер? Без пятнадцати полдень.

- Ваша правда, мистер Хендс, - отвечает Хан. - Пора. Девушки, вы согрелись?

Мадла кивает, Устоца говорит: "Да вроде".

- Тогда уж не кукожьтесь, девки, - совершенно серьёзным голосом приказывает Хан. - Бля, заткнись! Софья Василиковна, что им посоветуешь?

- Сиськи вперёд, жопки назад - и бедром, (…), бедром! - гаркает Морячок.

- Бля, заткнись! Ясно, девушки? Ну, тебе, Мадла, ясно что ясно. А ты, Слава, дорогая, надо себя как-то заставить. Короче, смотри на Мадлинку. Она у нас профи. Что ты ёжишься? Ты же согрелась.

- Психологически - нет! - развернувшись к боссу грудью и подбоченившись, заявляет Устоца.

- Уже лучше, - отмечает Хан. - А дам тебе по морде - так и вовсе будет хорошо. Приди в себя, Слава наша общая, ты на работе. Ну, всё. Значит, вы идёте впереди, я за вами - отпущу вас шагов на семьдесят. Полутанк приковский обходим слева. Метрах в двадцати от ворот останавливаетесь и начинаете… Мадла, как это у вас называлось?

- Флэшинг, - мгновенно реагирует Прхалова. Она погибнет через несколько секунд после Устоцы, второй. - Это флэшинг.

- ОК. Как только вы это вот слово начинаете, я командую тётушке Софье, и она заводит пластинку. Я прикрываю вас - от полутанка. Группа Блэк-Блэка слева, группа Юпи справа. Мистер Хендс, Юпи, ближе чем на тридцать метров не приближаться! И ничего без моей команды! Смотрим на… это вот слово, ждём Порохова. Выходит - дальше по плану.

- Лидер, а как вы думаете, долго нам? - спрашивает Прхалова.

- Рад бы тебе ответить, Мадлинка, - сказал Хан искренне. - Но одно, что точно, - больше недели у нас нет. Так, всё, на исходные! - Блэк-Блэк и остальные отваливают от ровера - вправо и влево. - Боря! Лошади, Боря! Всё, ушёл. Девушки, тихо-тихо вперёд, как только все займут позиции - я отмахну вам, - и начинайте движение. И руки, девушки, руки на виду! Не бойтесь: мы успеем прикрыть.

Тут впервые за долгое время подаёт голос Хич-Хайк. Он никогда не погибнет.

- Ма-арк… - жалобно зовёт он. - Ма-арк!

Хан дёргается.

- Это не тебя он, Хан, - успокаивает Морячок. - А ну, замолкни, нечисть! - Она замахивается, и Хич-Хайк забивается в свой угол кузова. - Того уродца, что с Мерсшайром, тоже Марком зовут.

- А! - вспоминает Хан. - Кстати. - Он включает связь. - Мерс!

- Здесь.

- Начали операцию. Укладывайся и начинай быть ближе к нам. Прика не развязывай! Знаю я тебя, сам уложишься. Всё, давай, хорошая работа, комиссар. С "Чернякова" нет?…

- Ничего нет.

- Всё, Мерс, флаг. Мы работаем.

- Флаг.

Хан оглядывается. Все на позициях.

- Пошла, хана! - командует он, так громко, чтобы услышали и Устоца с Прхаловой.

- Господи, дай бог, чтоб на удачу! - с тоской говорит тётушка Софья Морячок. - Ну, Ханчик, двигай, давай. Ох ты, господи, хана ты хана моя, детки мои, девчоночки…

Она давит на кнопку стартёра. Двигатель ровера заводится.

Вереника Устоца равняется с кабиной полутанка. Дико кричат лошади позади в ложбинке. Все оборачиваются. Дверца кабины полутанка распахивается. На Устоцу прыгает из кабины огромный обсля и всаживает ей стропорез в висок…

ПРИЛОЖЕНИЯ К 4.х

file 4a:

subject: qigbyjn

txt: ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

МИНИСТЕРСТВО ИМПЕРСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

ЭКСТРА-777

МИССИЯ: КАПЛУН

НРС: 873510

45.08.06.09.2123 UTC

В КРАЙНЕЙ ЗЕМЛЕ ЕН-5355, БОРТ "ЧЕРНЯКОВ"

АКТ О СПИСАНИИ ОТХОДОВ

!!! Сегодня, 6 сентября 2123 года мной, оперативным работником Отдела "Космос" МИБ, вторым группы "Каплун" полковником Мусохрановым, был обнаружен труп первого группы "Каплун", полковника МИБ C. D. Джэйвза. Смерть необратима, наступила в результате обширного повреждения головного мозга выстрелом в упор из стандартного флинта "беретта-МАМБА".

Личный блик С. D. Джэйвза перестал откликаться на автоматические запросы в 08 часов 14 минут. Последний отклик получен в 08.10.

Труп обнаружен в 08.26.

Труп находился в помещении личного номера Джэйвза, а именно - в спальной номера. Труп сидел в кресле за письменным столом. В правой руке трупа (правши при жизни) находился стандартный флинт "беретта-МАМБА", регистрационный 7654343. Означенный флинт является табельным оружием Джэйвза. Обойма лежала на столе поверх посмертной записки. В обойме 19 кртдж. Счётчик выстрелов флинта зарегистрировал один выстрел. Гильза обнаружена.

!!! Посмертная записка, текст: "Сыграно проиграно. Мои глубокие извинения. С вами не быть, с ними не пить. Ганимед, если выкрутишь ситуацию - с меня бутылка. Вряд ли. Но я на Марс не собираюсь. Предпочитаю пас. Привет Императору".

По факту смерти Джэйвза проведено следствие. Следственная группа в составе: старший - Мусохранов, члены следственной группы - ИСКИНы МАБА, МАВА, МАХА, МАРА, МАЙЯ и МАМА, - тщательно рассмотрела обстоятельства смерти

Джэйвза и вынесла вердикт:

МАБА: Самоубийство.

МАВА: Самоубийство.

МАРА: Ублюдок. Слабый человек.

МАХА: Сам себя дерьмо.

МАЙЯ: Самоубийство.

МАМА: Самоубийство.

МУСОХРАНОВ: Самоубийство.

К сему я, полковник ВР МИБ Солнечной Империи Ганимед "Нераз" Мусохранов, после осмотра места происшествия и совещания с отделением ИСКИН группы "А" постановляю считать покойного Цандера Дугласа Джэйвза дерьмом и слёй, а никаким не Капёром и коллегой.

В соответствии с примечанием 2 параграфа шестого главы второй "Закона об обязательном возвращении павших на Трассе на Землю", мной, полковником Мусохрановым, принято решение об уничтожении трупа бывшего Джэйвза на месте.

Если найдётся время - семью сли и дерьма бывшего Джэйвза оповестить.

Данный акт принять к сведению.

Хранению не подлежит.

Подпись, сургуч

file 4b:

subject: iwqefk

txt: ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

МИНИСТЕРСТВО ИМПЕРСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

ЭКСТРА-777

МИССИЯ КАПЛУН

НРС: 873510

00.10.06.09.2123 UTC

В КРАЙНЕЙ ЗЕМЛЕ ЕН-5355, БОРТ "ЧЕРНЯКОВ"

ПРИЛОЖЕНИЕ К АКТУ О СПИСАНИИ ОТХОДОВ

В соответствии с АКТОМ О СПИСАНИИ ОТХОДОВ от 45.08.06.09.2123 UTC, мной, полковником ВР МИБ Солнечной Империи Ганимедом Мусохрановым, в присутствии ИСКИНов: МАБЫ, МАВЫ, МАХИ, МАРЫ, МАЙИ и МАМЫ, был уничтожен труп покончившего самоубийством бывшего полковника МИБ Джэйвза "Капёра" С.D.

Голова отделена от тела при помощи стандартного стропореза полностью. Возвращение бывшего Джэйвза исключено.

Части тела кремированы.

Подписи свидетелей:

МАБА: iugf39pm

МАВА: powf3kl

МАХА: mbuGBo

МАРА: 878878

МАЙЯ: KJGK

МАМА: LKUt6

Руководитель-исполнитель акции: полковник Мусохранов.

Данный акт принять к сведению. Хранению не подлежит.

Подпись, сургуч

file 4c:

subject: фотограмма

txt: ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО

МИНИСТЕРСТВО ИМПЕРСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ

ЭКСТРА-777

МИССИЯ КАПЛУН

НРС: 873510

20.11.06.09.2123 UTC

В КРАЙНЕЙ ЗЕМЛЕ ЕН-5355, БОРТ "ЧЕРНЯКОВ"

ПЕРВЫЙ ГРУППЫ "КАПЛУН" ПОЛКОВНИК МИБ ГАНИМЕД "НЕРАЗ" МУСОХРАНОВ

К ИМПЕРАТОРУ

Мой фюрер! Имею сообщить Вам следующее:

!!! 1. Поступление телеметрии от транспорта группы Рукинштейна (далее - "группа Р") грузовоза "ОК-ТМ" оборвалось 39.05.06.09.2123 UTC. Все попытки восстановить связь безрезультатны на момент 22.11.06.09.2123 UTC. Событию присвоен код ПАТ.

2. Анализ крайних полученных данных заставляет с уверенностью предположить, что БВС-ГЛАВНАЯ ТМ "ОК"!!!_выведена_!!! из строя через 16-20 минут после схождения грузовоза в риман. Событию присвоен код СТОП. До момента СТОП исправленная программа (см. доклад Департамента Камней и Туманов 983647, файл "16.1. Модификация "Эдем") десантирования группы Р исполнялась в штатном режиме.

!!! 2.1. За 26 секунд, прошедших до момента СТОП с пульта первого пилота неоднократно выдана команда РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ. Команда не принята к исполнению по умолчанию.

2.2. За 20 секунд до момента ПАТ БВС-ГЛАВНАЯ прекратила формирование и выдачу данных; выполнение полётного задания прервалось - наступил момент СТОП. Предполагается физическое повреждение центрального системного блока.

!!! 2.3. За 15 секунд до момента ПАТ на прямую автоматику грузовоза с такты поста первого пилота поступила и была принята к исполнению команда MD. Аварийные службы грузовоза проводили предписанные программой MD действия до момента ПАТ. Таблица выполнения MD прилагается.

!!! 3. За 9 секунд до момента ПАТ с такты поста первого пилота прошёл в эфир телеграфный стафет с текстом:!!!MAYDAY!!! - 39.05 UTC - НАД ЧЕТВЁРТОЙ - НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВХОД В АТМОСФЕРУ - БС - БС - УПРАВЛЕНИЕ НЕДОСТУПНО - НА БОРТУ ПЯТЕРО - Я…

3. Идентификация лица, подавшего стафет, по моторике печати производится. Для получения материала для анализа по моему приказанию начата и в фазе "I" выполнена операция ЗЕРКАЛО. Срочность действия обусловила его открытость. Главным системным администратором Города Палладина в адрес Колониального инспектора Романова направлен протест. После получения протеста я счёл необходимым и отдал приказание МАХЕ подавить сопротивление охранительных структур Сети Города Палладина и взять контроль над Сетью на себя, т. е. завершить операцию ЗЕРКАЛО в обеих фазах.

3.1. Операция ЗЕРКАЛО к моменту 45.10.06.09.2123 UTC: Сеть Города Крайней земли Палладина Дальняя под нашим контролем с индексом 1.0. Периферия Сети КЗ Палладина Дальняя под нашим контролем с индексом 0.87. Распространение контроля до индекса 1.0 на всю Сеть КЗ, Палладина Дальняя ожидается в течение 18 средних часов.

!!! 4. Стафет MD с борта ТМ "ОК" мог быть принят и дешифрован следующими абонентами на территории КЗ Палладина Дальняя:

- в Пространстве - службой внешнего наблюдения ТКМ "КРУГОЗОР", выполняющего рейс 115-67 (Город - Башня - Город);

- над планетой Три - службой внешнего контроля СЗД "БАШНЯ-СКОЛГ"; - на планете Три - СВК ЗП "ФУНДАМЕНТ-СКОЛГ" (Экватор-4).

Меры против использования названными абонентами информации, содержащейся в стафете, принимаются, но могут оказаться неэффективными, а в случаях "КРУГОЗОР" и "Экватор-4" - бессмысленными.!!! СВК обитаемых объектов над планетой Четыре (Эдем по расписанию "Каплун") - сателлит-базы "ПТИЦА-ZERO-2", ИТК "НЕЛЮБОВ" и ТКS "КАРУСЕЛЬ" - по нашей оценке имеющихся данных принять стафет "MD" возможности не имели.

!!! 5. О судьбе группы Р на момент 22.11.06.09. 2123 UTC не известно. По опыту предыдущих "Каплунов" (Луна, "Хасбанд", Марс-Второй) следует с большой вероятностью предположить провал и настоящей миссии с утратой личного состава группы Р.

!!! 6. Однако, памятуя о последней крайности настоящей миссии, я, "Нераз" Мусохранов, принял решение НЕ совать себе в едало ствол по примеру Джэйвза и выполнение служебных и гражданских обязанностей ПРОДОЛЖАТЬ.

!!! 7. 01.11.06.09.2123 UTC я предъявил свои чрезвычайные полномочия командиру "Наума Чернякова" адмиралу Маусу и начальнику экспедиции генерал-майору УПК крестоносцу Ска Шосу.

Император!

!!! 8. Поскольку, с момента начала операции ЗЕРКАЛО фактически вступил в действие вариант Миссии "Каплун-Евнух", мной принято решение об организации блокады Палладины Дальней наличными силами.

8.1. "Наум Черняков" по моему приказанию расформирован.

8.2. "Черняков-А" (административно-жилой корпус) остаётся на контроле Города и Колодца ЕН-5355.

Как единственный теперь, обладающий неотчуждаемым приоритетом администрирования Машин-Гениев, я остаюсь на "Чернякове-А". Командиром "Чернякова-А" и гарнизона "Город" по представлению крестоносца Шоса назначен майор УПК крестоносец I. Т. Цунг.!!! 8.3. "Черняков-В" (АТК) по моему приказу в 3-часовой срок (в высоком зените) достигает Четвёртой (Эдема) и блокирует планету. Поскольку, по умолчанию, никто из находящихся на ТМ "ОК" не может быть сочтён "Судьёй" Янисом Пороховым пригодным для передачи ему Известных Вещей, то существует возможность варианта "Торг", и, значит, должна быть сделана попытка его реализации.

9. По первоначальным оценкам объединённых ресурсов

"Чернякова" и Города достаточно для осуществления блокады ЕН-5355 в течение года и трёх месяцев.

10. По моему разумению, следует ускорить строительство ШНК "Чайковский", а комплектацию личного состава шипоносца производить с учётом сложившейся в Крайней земле Палладина Дальняя ситуации.

!!! 11. На момент "сейчас" активности со стороны противника не зарегистрировано. Что, разумеется, свидетельствует лишь о моём бессилии обнаружить и отличить эту активность имеющимися средствами.

Ганимед "Нераз"

UPD 23.12.06.09.2123 UTC:

!!! 12. Установлен отправитель стафета MD. Это некто БАЙНО "Аб" Марк (см. отчёт Департамента Камней и Туманов Ltu78%,, файл "2.7. Байно - Кротик"). Нахождение означенного БАЙНО на борту ТМ "ОК" не объяснено, расследование ведётся. Авторство БАЙНО косвенно подтверждается произведённым МАХОЙ поиском означенного по Сети Города: крайние 29 часов БАЙНО не затребовал и не получал по умолчанию животворных благ от УБК Города.

12.1. Также следует из Ltu78%,, файл "2.7. Байно - Кротик", что на борту ТМ "ОК" находится и КРОТИК "Хич-Хайк" Нортон, опекаемый БАЙНО.

!!! 12.2. Марк БАЙНО не может быть сочтён "Судьёй" Янисом Пороховым пригодным для получения от "Судьи" Яниса Порохова Известных Вещей.

!!! 12.3. В отношении Нортона Кротика этого утверждать нельзя. Напоминаю, что получить необходимо-достаточную для оценки Нортона Кротика информацию не удалось и от нашего человека в Палладине (см. 9857635 файл "3.14. Резидент - о Кротике").

12 (+1). Закончен расчёт модели принятия к грунту ТМ "ОК" по фактически прошедшему варианту MD. Вероятность выживания группы лиц или её части на борту грузовоза (группа Р, экипаж грузовоза, Байно и Кротик) 32-39 %.

!!! 14. Интуитивно оценивая создавшееся положение как безнадёжное, я намерен выполнить своё решение о попытке реализации варианта "ТОРГ" до конца.

21. Пожелайте мне удачи, а я пожелаю удачи Вам (с).

Мой Император!

Ничто не кончено!

Если я погибну, то руки моего трупа Вы найдёте на джойстике.

Клянусь Вам в этом.

Преданный Вам

Ганимед "Нераз" Мусохранов

file 4d

created: 15.15.06.09.123 UTC

subject: расшифровка НРС-контакта 0673977

Город - СБК "Птица-ZERO-2"

вызов: ххх

приём: Ошевэ Люка "Шкаб"

txt: ГОРОД: Шкаб, здесь Пулеми.

ПТИЦА: Оп-са! Сегодня неожиданно. Опять мой Марк запчасти утащил у тебя?

ГОРОД: По серьёзу звоню.

ПТИЦА: Что случилось? Нахав, а что за адрес у тебя…

ГОРОД: Погоди, Шкаб. "ОК" дошёл до вас?

ПТИЦА: "ОК"? Нет. А что, должен был?

ГОРОД: Та-ак… Да, должен был. То есть вчера отвалил от нас к Четвёрке. Ван-Келатовцы. Под землянами. Миссия особой важности. Так они сказали. Земляне. Сенатор Романов и некий Шос, генерал. "ОК" пошёл в полуримане. Без больше подробностей у меня. Неужели ни писка, ни огонька?

ПТИЦА: Слушай, нет. Я даю команду на…

ГОРОД: Шкаб, погоди. Очень странные дела у нас тут. В трёх словах. Земляне Город конфисковали. Не перебивай только. И к врачу не надо меня посылать. Мьюком вчера отправился на "Чернякова" и не вернулся, к связи недоступен. ГВЧ под контролем. Связь тоже. Меня Слава Боборс к тебе выбросил. Я с ним тут в резервной… Так что если обрыв - не сходи с канала, Слава пока прорвётся.

ПТИЦА: К врачу, значит, не посылать? А куда, Нахав?

ГОРОД: Никто ничего не понимает. Вся, повторяю, вся электроника, вся связь, весь контроль идут под "Чернякова". Наружу не вижу. Что-то там с Четвёркой важное, решил тебя хоть как-то предупредить. Мьюкома нет в Городе, повторяю…

сбой

ПТИЦА: Нахав. Нахав! Марлун, посмотри-ка сюда. А так? Нет. Нет, это Город. Жирный звонил… Да не я! Жирный сказал - Боборс… Ну да.

вызов

ГОРОД: Прорвался. "Черняков" разделился и половина ушла в надриман. По отдаче судя - в зенит. Как бы не к вам, Шкаб…

ПТИЦА: Здесь Марлун. Кто там мне в настройки влез, а? Боборс, я тебя клюзом вверх в трубу забью! Убери руки с такты!…

ГОРОД: Марлун, здесь Пулеми. (…) и (…). Шкаб, перекликнись в "приват".

ПТИЦА: Вы что там, перепились, (…)?!

ГОРОД: В Городе вооружённые земляне. Тяжело вооружённые. Жгут костры по ограничникам _втчнык_ революционных книгах, (…)! Повторяю, "Черняков" расформировался, один корпус полтора часа назад ушёл от Города в зенит, думаю, к тебе…

сбой вызов

сбой вызов

ГОРОД:…осторожнее!

ПТИЦА: Тебя не понял! Не понял тебя!

ГОРОД:…ломают! Слава, на пол, на пол! Шкаб!…

ПТИЦА: Здесь, здесь!

ГОРОД:…какая-то! Не тро…

сбой

ПТИЦА: Я Шкаб, ожидаю на канале. Нахав-Цац, я Шкаб, ожидаю на канале. О-о, гос-споди, я Шкаб, ожидаю… Серёга, вызови мне ЦДП городской. Да Форт же, твою материнскую колбу, Форт, он же (…) Город! Пулеми, я Шкаб, остаюсь на твоём канале, ответь по возможности… Да не я! Сбой свне наваренный, не мой, с сигналом _пршкт_… Я Птица Вторая, прошу ответить вахту центрального диспетчерского, Город, ответьте Птице. Повтори. Вот же канал, куда ты тычешь, девственник! Я Птица, Город, ответьте… Вижу, что не отвечают! Когда последний контакт был?… Запись мне вытащи. Ну вот эту, да, ноль шестьсот семьдесят третью…

вызов

ПТИЦА: Да, Нахав-Цац, я здесь, слушаю тебя!

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Здесь генерал-майор Ска Шос, борт "Черняков". Птица, к связи.

ПТИЦА: Да, здесь Птица, слушаю вас.

"ЧЕРНЯКОВ": Прибываю к вам через семьдесят средних. Приготовьтесь к взаимодействию, буду совершать жёсткую стыковку с вами. Вращение станции остановить, вахту перенацелить. Прекратить все эфиры в зоне. Все эфиры в зоне, повторяю, прекратить. Именем Императора. Как поняли?… Как поняли, Птица?… Как поняли, Птица?…

ПТИЦА: Поняли вас. Вы не хотели бы пояснить происходящее?

"ЧЕРНЯКОВ": А что происходит? Ничего такого. Приготовьтесь к взаимодействию, Птица, вопросы потом. Как поняли?

ПТИЦА: Буду готов к взаимодействию в назначенное время, я Птица. Прекращаю эфиры в зоне…

"ЧЕРНЯКОВ": Флаг, Птица. До встречи меня.

конец эфира

ПТИЦА: _Этнхрнайсеб_… Так. Внимание, Птица, здесь Шка…

конец записи

file 5.0

created: 22.09.124 UTC

subject: свидетельские показания особого рода

current music: Solar Concerto 2015: George F. Handel "Messiah"; Валентин Фара и "YAHOO Orchestra": Wolfgang A. Mozart "Requiem", 2007; "Виртуозы Москвы": Georg Telemann "Tafelmusik", 1998; Royal Philharmonic Orchestra (Netherlands) All Stars Chorus Group: Carl Orff "Carmina Burana", 2019; Herby Royzmann: John Bull "Music For Harpsichord", 2000; Свя-тополк Олуш Allah Quartets: L. Boccherini "String Quartets", 2004; Solar Concerto 2016: Johann S. Bach "Cantatas"; panaSONYc Orchestra: A. Vivaldi "The Four Seasons"; Stevie Ray Vaughan Jimi Hendrix Roy Buchanan: "Never Together", 2011-2014.

re-mark: это всё непросто; давно диктую; хорошо, что я приберёг Большой Музыки; спорамин уже почти не действует, ещё сутки - и надо поспать…

audio-txt: "