По дороге на службу Витя остановился под столбом с часами. В кармане у него лежал портсигар. В одну из папирос шпион засунул шифровку.

Под столбом он ждал связника, который доставит шифровку в штаб. Связник подойдёт и спросит закурить. Витя отдаст ему секретную папиросу.

Шпионы часто пользуются таким способом. Кто смотрит фильмы про шпионов, тот видит: все шпионы курят. Так что, если кто-то курит, то надо проверить, не шпион ли он.

Но попросить папиросу может и посторонний. Чтобы не отдать донесение кому попало, существуют пароль и отзыв. Это слова или предложения, которые известны только шпиону и связнику. Например, один из них скажет: «Вы от Ивана Ивановича?» Второй ответит: «Да, он передаёт вам привет». И оба поймут, что не ошиблись.

Едва Витя остановился, как у него стали спрашивать закурить. Столько шпионажа в стране! Но, видимо, всё это были чужие связники, так как никто не знал правильного отзыва. Витя каждому называл пароль: «Сколько будет семью восемь?» Один ответил: «Сорок семь». Другой сказал, что надо подумать, подумал и ушёл. Третий пристыдил Витю за необразованность и даже папиросу не взял. Пожалуй, в следующий раз придётся подобрать пароль посложнее. Например, как звали невесту Руслана в поэме Пушкина «Руслан и Людмила»?

Наконец появился нужный связник. Витя узнал его издали. Сам он был в специальной шпионской одежде — в плаще и шляпе. А связники носят тёмные очки.

Подошедший курильщик назвал отзыв: «Посчитай на калькуляторе». Получив секретную папиросу, он сразу закурил. Витя испугался: шифровка сгорит! Но тут же понял, что имеет дело с профессионалом высочайшего класса. Затянувшись всего один раз, связник сказал:

— Фу, вонючая!

И бросил папиросу в урну. Хотя Витя смотрел во все глаза, он не успел заметить, когда связник вытащил бумажку и куда спрятал. Если бы он не был уверен, что перед ним именно связник, то подумал бы, что шифровка попала в урну.

Всю дорогу до работы шпион восхищался. Какая ловкость рук! И с каким отвращением связник произнес: «Фу, вонючая!» Артист!