По коридору фабрики Витя постарался проскользнуть как можно быстрее, чтобы никого не встретить. Ведь наверняка здесь помнили его выступление с трибуны. На втором этаже, наоборот, он пошёл очень медленно, боясь ненароком выскочить опять на сцену.

Он решил зайти к конструктору. Надо покончить с вопросом о пистолете и уж заодно узнать про преступление.

Но дверь с табличкой «Конструктор» оказалась заперта. Постучав в неё, подёргав за ручку, Витя огляделся по сторонам: кого спросить? Он двинулся дальше… и очутился на сцене.

К счастью, зал был пуст. Видимо, здешнее начальство не всегда заседало, а иногда и работало. На стене висело всё то же красное полотнище, которое раньше призывало: «Перевыполним недовыполнение!» Но теперь его постирали, хоть и не слишком старательно — на нём угадывалась прежняя надпись. Поверх неё красовалось свежее изречение: «Думай, как не думать!»

Шпион озадаченно постоял. Вот чем обернулось его красноречие!

Ага, зато есть с чего начать разговор с кем-нибудь из здешних работников. А то ведь не бухнешь же в лоб: «Выдайте секрет пистолета!» или «У вас тут женщину зарезали?» Витя смело открыл дверь отдела кадров и сказал:

— Простите. Что у вас за лозунг странный?

Сидевшая за барьером женщина с фиолетовыми волосами о чём-то мечтала, теребя серебряную серьгу в ухе. Она перевела взгляд на Витю и не сразу поняла, чего он хочет. Вернувшись мыслями издалека, она ответила:

— Если о чём-то хорошенько подумаешь, то потом можешь об этом больше не думать. Решишь вопрос и отдыхай.

— Почему отдыхай? Появится новый вопрос.

— Его тоже реши. И отдыхай.

— Будут третий, четвёртый.

— Но кончатся же они когда-нибудь! Иначе зачем вообще ломать голову? Люди для того и думают, чтобы не думать.

— Как это?

Досадуя на Витину непонятливость, женщина подёргала себя за серьгу. Наверно, такое действие помогало ей размышлять. Одно ухо у неё было заметно длиннее другого. Поскольку на столе перед ней лежала авторучка, начальница указала на неё:

— Например, раньше писали гусиными перьями. Представляете, сколько требовалось оборудования?

Шпион как-то не задумывался о гусиных перьях. Он сказал:

— Черо и пернила. Ой, перо и чернила!

— А ножичек для очинивания пера? Он так и назывался — перочинный. Камень для затачивания ножичка. Чернильница. Бутылка, из которой подливать чернила. Чтобы написанное высохло, его посыпали песком. На столе стояла песочница. Она могла перевернуться. Чернильница тоже падала и всё забрызгивала. Да ещё сначала надо поймать гуся.

Поражённый раскрывшейся картиной, Витя признал:

— Пока всё приготовишь, уже забудешь, что хотел написать.

— Вот именно. А теперь никаких хлопот. И так во всём, что ни возьми. Ходили пешком — захотели облегчить себе жизнь и сели на лошадь. Но её надо кормить, ухаживать, запасать сено. Изобрели велосипед. Лень стало крутить педали — придумали автомобиль… Или, например, жили в избах с печами. Заготовить дрова — столько забот: срубить деревья, очистить от сучьев, привезти из леса, распилить, расколоть, сложить в поленницу и всю зиму носить в избу. А сейчас в квартирах отопительные батареи. Вы о них думаете?

О батареях шпион тоже не думал. Женщина заключила:

— Всё делается для того, чтобы побольше времени оставалось на отдых.

— Но возникают новые проблемы!

— Возникают, — вздохнула она. — Отдохнуть некогда.

Тут наконец Витя понял: сегодня суббота, а начальнице пришлось сидеть на работе. У неё все мысли о том, как она могла бы провести выходные.

Если так рассуждать, то человечество развивается благодаря лени. Лодырь не хочет шевелиться, и вокруг него суетятся изобретатели и учёные, подсовывая под него автомобиль, проводя в квартиру тепло, свет, газ, воду. В общем, слава лодырю, двигающему прогресс!