Рене Жирар родился в 1923 году во Франции. Получил филологическое образование в одном из самых престижных учебных заведений Франции — Ecole des Chartes. В 1947 году переехал в США, где защитил диссертацию на тему «Американское общественное мнение и Франция, 1940–1943». Сделал блестящую карьеру как преподаватель сравнительного литературоведения. С 1976 года — профессор сравнительного литературоведения в университете Джонса Гопкииса (Балтимор). В настоящее время — professor emeritus Стэнфордского университета.
Основы антропологической концепции Жирара были заложены в первой его книге «Ложь романтизма и правда романа» (1961). Уже в этой литературно-критической работе, посвященной Сервантесу, Стендалю, Прусту и Достоевскому, Жирар наметил свою теорию «миметического желания». Эта теория была развернута, дополнена и опробована на широчайшем антропологическом и культурном материале в книге «Насилие и священное» (1972), сделавшей Жирара знаменитым. Затем теория Жирара была детализирована в книге «Сокровенное от создания мира» (1978). Главные темы этой книги — общая антропология; иудаизм и христианство; проблемы современной психологии. Концепция Жирара обрела законченность в книге «Козел отпущения» (1982), где Жирар обосновывает уникальную роль христианской религии в истории человечества.
Другие книги Рене Жирара на языке оригинала
Mensonge romantique et verite romanesque. Paris: Grasset, 1961.
Dostoevski, du double a l'unite. Paris: Plon, 1963.
Lenz, 1751–1792, genese d'une dramaturgie du tragi-comique. Paris: Klinck-sieck, 1968.
Critique dans un souterrain. Lausanne: L'Age d'homme, 1976.
Des choses cachees depuis la fondation du monde: Recherches avec Jean-Michel Ougourlian et Guy Lefort. Paris: Grasset, 1978.
«To Double Business Bound»: Essays on Literature, Mimesis and Anthropology. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1978.
Bouc emissaire. Paris: Grasset, 1982.
La route antique des hommes pervers. Paris: Grasset, 1985.
Shakespeare, les feux de l'envie. Paris: Grasset, 1990.
Rene Girard com teologos da libertacao: um dialogo sobre idolos e sacrifi-cios. Petropolis: Vozes; Piracicaba: UMIMEP, 1991.
Quand ces choses commenceront Entretiens avec Michel Treguer. Paris: Arlea, 1994.
Je vois Satan tomber comme l'eclair. Paris: Grasset, 1999.