На площади шел пир горой. У котлов непрерывно раздавали деликатесную похлебку. Сотни черных рук деревянными лопаточками выуживали с глиняных блюд ямс и мясо. Люди причмокивали от удовольствия совсем как крохотный Кофи, сосущий материнскую грудь.

Вождя Нбаби главный колдун нашел в самой гуще пирующих. Нбаби считал себя подлинно народным лидером и всегда старался находиться среди простых людей.

Лицо старика лоснилось от жира.

Встретив ищущий взгляд Каплу, вождь спросил, не переставая жевать:

— Чего тебе, Каплу? Почему ты не разделяешь праздничную трапезу со своим народом?

— Есть небольшое дело, Нбаби, — сказал колдун, с трудом перекрикивая гул голосов. — Я не отниму у тебя много времени.

Убедившись, что колдун не отстанет, вождь неохотно поднялся с земли. Его услужливо поддержали под локоточки два черных амбала. Они служили вождю одновременно деревенской милицией, президентской гвардией, вышибалами, телохранителями и просто лакеями.

Амбалы хотели было тронуться следом за начальником, но он остановил их властным жестом.

Отойдя от жрущей и орущей, раскаленной под сентябрьским солнцем площади, Нбаби не без раздражения повторил:

— Чего же тебе? Что не дает тебе угомониться и присоединиться к людям? Ты сегодня потрудился на славу.

Вместо ответа главный колдун грохнулся вождю в ноги. Такого фортеля Нбаби не видел ни разу за все шестьдесят лет жизни.

Он принялся поднимать соратника по руководству. Все-таки они олицетворяли две ветви власти. Государство было представлено в лице вождя, а религия в лице колдуна. Третью власть — суд — олицетворяли они же. Четвертой власти — прессы-в Губигу не существовало по причине полной неграмотности народа фон.

Каплу дал себя поднять.

— Нбаби, — низко поклонился он, — я хочу жениться на твоей дочери.

Ошеломленный вождь сказал первое, что пришло на ум:

— Так отнеси ей хлопковый цветок! Зачем ты пришел ко мне?

Каллу опустил голову.

— Я отнес ей праздничную похлебку и хлопковый цветок. Она отшвырнула его.

Вождь пристально посмотрел на колдуна, перетрогал у себя на груди один за другим все двадцать пять амулетов и поджал губы. Надулся.

— Моя дочь сегодня родила, и поэтому она стала женщиной. А женщина сама выбирает себе мужчину. Закон предков суров, но справедлив.