Два обтянутых брюками зада вздымались над линолеумом, как зенитные орудия. Следователь Ананьев и судмедэксперт Амбарцумян из его бригады изучали находку.

За окном еще толком не рассвело, и под потолком горела лампочка без абажура. Ее давно заволокли клубы дыма, извергаемые ббоими любителями сигарет «Прима».

На полу перед сыщиками лежал белый чистый лист бумаги. На листе судмедэксперт рукой в резиновой перчатке перебирал желтые раковинки.

— Вот смотри, Саш, — говорил судмедэксперт, беря одну из раковинок. — Это старушечье.

— Любовь Семеновна! — обрадовался Ананьев.

Глаза у него от усталости были красные, как у кролика.

— Обрати внимание, какой странный срез, — эксперт погер резиновым пальцем. — Это уже не срез, Саш. Это скус.

— Скус? Что за слово? — Ананьев насторожился. — Я, Леня, таких ел овей не проходил.

— Я таких тоже не проходил, — кивнул эксперт и сладко зевнул. — Но это ухо было откушено — вот следы зубов.

Впервые вижу ухо, которое человек отгрыз зубами.

— Я, честно говоря, тоже впервые…

А эти, самые маленькие, чьи?

— А это, Саш, женские. В годах была бабонька.

— Елена Владимировна, — словно сам себе сказал следователь. — Видимо, это все, что от нее осталось.

Общежитие просыпалось. Хлопали двери. Перекрикивались в коридорах и туалетах студенты. Латиноамериканцы здоровались с африканцами.

В Африке распространены английский с французским, а вся Южная Америка пользуется испанским и португальским.

Поэтому студенты говорили друг другу «Доброе утро» по-русски. Без русского — никак.

— А вот, видишь, будто кисточки для бритья торчат?

— Стариковские, — догадался следователь. — Константин Васильевич, семьдесят пять лет.

Эксперт Амбарцумян покосился на него:

— Слушай, Саш, я вот все думаю: у тебя голова или компьютер?

Капитан Ананьев хлопнул соратника по плечу:

— Не отвлекайся. Давай ближе к телу.

— Да куда уж ближе…

— Тогда объясни: почему четыре пары ушей почти не воняют?

Эксперт зевнул и сказал:

— Это был первый вопрос, который я себе задал. Видишь, в пакете из-под ушей крупинки?

— Ну. Дальше.

— Это остатки бальзамирующего порошка. Твой негр приносил сюда очередную пару ушей и натирал порошком.

Ананьев подозрительно посмотрел на эксперта и медленно произнес:

— Во-первых, этот негр такой же твой, как мой. А во-вторых, что-то я не видел, чтобы в питерских хозяйственных магазинах продавался порошок для хранения трупов.

— Не так все просто, Саш. — Амбарцумян потянулся и широко зевнул. — Это добро черномазый с собой привез.

— Слушай, кончай зевать! — приказал Ананьев. — Я тоже человек. Двое суток почти без сна.

— Ну извини, Саш, — сказал эксперт, зевая в свой резиновый кулак. — Ты уже втянулся, привык. У тебя, может, второе дыхание открылось. А меня ты среди ночи поднял…

— Ты к тому времени тоже, можно сказать, втянулся. — Ананьев хлопнул эксперта по плечу и потребовал: — Давай дальше вешай лапшу про порошок.

— Этот маньяк из тропиков? — уточнил эксперт и закурил, чтобы не уснуть, еще одну «Приму».

— Из тропиков. Седьмой градус северной широты.

— Так вот, Саш. В жарком, влажном климате покойники начинают разлагаться в первый же час. Поэтому их кремируют в день смерти…

— Извини, дай-ка прикурить, — следователь потянулся с сигаретой. — Газ в зажигалке кончился. Ты продолжай, продолжай…

— Некоторые тропические колдуны владеют секретом бальзамирования тел.

С его помощью они демонстрируют племени свою силу. Дикари смотрят на то, что покойник не разлагается, как на чудо… Точный состав порошка нам до сих пор неизвестен.

— А случаи применения в Питере уже отмечались?

Эксперт вновь зевнул и сказал:

— Два года назад предприниматель из Заира убил сожительницу, набальзамировал и продолжал спать с трупом в одной постели.

— А, точно! — Ананьев хлопнул себя по лбу. — Я тогда в отпуске был. В Крым с семьей ездил.

— Вино домашнее пил, — мечтательно протянул Амбарцумян. — Они там за наши российские рубли штаны с себя снять готовы…

— Вот именно, — печально подтвердил Ананьев. — На Кипре, я думаю, дешевле отдохнули бы. И вина там ничуть не хуже крымских… Ладно, отставить. Лирика потом будет. Когда мы этого мокрушника возьмем.

Следователь, кряхтя, поднялся с линолеума. Уселся на кровать Кофи Догме.

Эксперт собрал уши в пакет, тоже встал и спросил:

— Так сколько уже на нем?

— Кондратьевых уже пятеро, — буркнул капитан.

— За эту ночь, может, еще кого грохнул? Нам бы это здорово показатели поправило, а? Каждое убийство выделяется в отдельное дело. Выходит, раскрыто сразу пять или даже больше преступлений, убийца задержан. Тебе, Саш, кроме ордена, майора дадут.

— А ты, значит, уже орденок примеряешь?

— Да будет тебе подкалывать. — Амбарцумян выразительно потряс пакетом с ушами. — Ты же знаешь, что все судмедэксперты — страшные циники. Цинизм — это наша самозащита от таких вот кошмариков.

Ананьев поднял желтый от никотина палец и поводил им перед носом эксперта:

— Э, нет! Никого он больше не замочил. Его интересуют только Кондратьевы.

А из Кондратьевых осталась одна Катя, у нее круглосуточное дежурство в квартире.

Словно в подтверждение этих слов, в кармане следователя забубнила радиостанция. Он вытащил ее и прибавил звук.

— Первый, я Третий, Первый, я Третий.

— Слышу, слышу, что Третий. Как дела?

— Нормально, товарищ капитан. Девушка спит. Один раз во сне орала, как резаная. Что-то приснилось…

— Хорошо, что девушка спит. Смотри, сам там рядом с ней не усни… Все, терпи до девяти, тебя сменят. Конец связи.

— Впервые слышу, чтобы мания выражалась в стремлении истребить конкретную семью, — выдохнул эксперт вместе с дымом и на миг исчез за дымовой завесой. — Что ты об этом думаешь, Саш?

Следователь оперся усталой спиной о стену. Подложил для удобства подушку, на которой прежде спал студент Догме.

Потер лоб. Поморгал красными глазами.

— Понимаешь, отец этой Кати не всегда склады «Тоусны» охранял. Он служил в спецназе. Я направил в Минобороны официальный запрос. Но, в принципе, мне все рассказал его сослуживец. Он теперь начальник кадров в цирке.

— Иванов из цирка? Никогда бы не поверил, что эта туша служил? в спецназе.

От любопытства эксперт даже зевать забыл.

— Сейчас он к тому же алкоголик, даже при мне коньячок потягивал. А в молодости эта туша была ходячей машиной для убийств, — сказал следователь. — В семьдесят первом году роту Кондратьева забросили в Дагомею. Парни там славно потрудились. Произвели почти бескровный государственный переворот. Иванов говорит: это было для них обычным делом.

— Ну и какое отношение…

— Сейчас поймешь. Этот черномазый, — Ананьев похлопал по постели, — приехал из Бенина. Оказывается, так с семьдесят шестого года называется Дагомея. Иванов подозревает, что это мститель. Там, видишь ли, у бравого капитана Кондратьева был роман с дочкой вождя.

А этот черномазый — внук вождя. Улавливаешь?

Эксперт отозвался:

— Улавливаю… Выходит, он приехал, чтобы родного папашу угрохать?

Ананьев вскочил и сказал:

— Не могу сидеть. В сон клонит… Раз улавливаешь, хотя все это пока одни догадки, бери ноги в руки и вали к себе в лабораторию. Чтоб у меня было экспертное заключение об идентификации ушей.

Эксперт возмутился:

— С чем же я буду сравнивать? Ушей — четыре пары, а трупа всего два!

Следователь потер виски и сказал:

— Не знаю, с чем сравнивать. Ты эксперт, тебе видней.