Капитана Фадинара привезли оставшиеся в живых после партизанского набега французские гусары. От фухтеля Дениса Давыдова капитан полдороги в Москву был без сознания, а остальные полдороги постоянно твердил: «Свинина с чесноком!.. Свинина с чесноком!..»
Удар Дениса Давыдова выбил из его головы всё, кроме этой свинины. И только возле са¢мого Кремля, куда его доставили вместо Петровского дворца, в его голове, наконец, появилось кое-что ещё. Это были прощальные слова мсье Ришара: «Отпустите поварёнка!»
— О да, мой бедный друг! — воскликнул капитан Фадинар. — Ваша последняя воля для меня — закон!
Шатаясь, капитан сшиб несколько кастрюль и вёдер, потом, наконец, нашёл новый чулан и, из последних сил разбежавшись, плечом вышиб дверь.
— Ты свободен, мальчик! — сказал он. — И благодари мсье Ришара, этого святого человека!
— Благодарю мсье Ришара! Благодарю вас, капитан! — Александр едва удержался, чтобы не броситься гусару на шею. — Вы так великодушны!..
— А где же сам мсье Ришар? — спросила Лиза.
— Увы! Он в лапах русских партизан! — капитан изо всех сил дёрнул себя за усы. — Партизаны перебили почти всех моих гусар!.. И мсье Ришар вряд ли теперь жив!.. И по моей вине, не будь я капитан Фадинар!.. Ну что ж, я отвечу перед Его Величеством!
Бедняга кавалерист заглянул в сковороду, стоявшую на плите, и втянул носом запах свинины с чесноком… А потом махнул рукой и отправился на суд императора.
— Бедный мсье Ришар! — на глазах Александра появились слёзы. — Он был так добр к нам!
— Да, — кивнула Лиза и отвернулась. — Странно как-то! Русские партизаны победили, а я не радуюсь… Я пла¢чу! Плачу из-за француза!
— Твоя Жанна д’Арк тоже, между прочим, француженка!.. — всхлипнул Александр. — И мой мсье Бопертюи — тоже! А я по нему уже соскучился-а!..
— А моя мадам Жирардо не француженка, что ли?! Я ведь тоже к ней привыкла, хоть она меня и замучила совсем своими замечаниями и гризеткой обзывается!
— Бедный милый мсье Ришар! Царствие вам Небесное! — Александр перекрестился.
— А вот это вы напрасно! — раздался совсем рядом мышиный писк. — Ваш драгоценный повар жив и здоров.
Лиза и Александр оглянулись и очень удивились.