В самом конце прошлого года в Новосибирске поднялся в небо первый серийный штурмовик нового поколения Су-34. Многие из специалистов облегченно вздохнули: хорошая, перспективная машина все-таки нашла свою дорогу в небо.

Несмотря на то что у нашей авиации славные традиции по части штурмовиков (во время Второй мировой войны на весь мир прогремел, например, «летающий танк» Ил-2), несмотря на то, что боевые летчики и по сей день весьма ценят нынешний штурмовик Су-24, судьба Су-34 действительно оказалась довольно трудной.

Работы по созданию нового перспективного штурмовика начались в ОКБ имени П.О.Сухого под руководством генерального конструктора М.П.Симонова еще в начале 80-х годов прошлого века. Поскольку в авиации очень ценится преемственность, то в первом образце новой машины были использованы части конструкции и системы весьма неплохо себя зарекомендовавшего учебно-боевого самолета Су-27УБ. Говоря проще, к испытанной машине пристыковали новую головную часть с передним горизонтальным оперением и воздухозаборником.

Стремясь ускорить работы, конструкторы начали испытания отдельных новых систем еще до того, как сам новый самолет был готов полностью. И 13 апреля 1991 года летчик-испытатель Анатолий Иванов впервые поднял опытную машину в воздух. Еще через год на «Мосаэрошоу-92» двухместная машина была продемонстрирована зрителям.

Пожалуй, не часто увидишь штурмовик, в кабине которого летчики сидят не друг за другом, а рядом, как в кабине тяжелого бомбардировщика. Из-за этого многим показалось, что и сам самолет получился чересчур уж тяжелым и широким. Но когда после короткого разбега машина легко взмыла в воздух и тут же начала каскад фигур высшего пилотажа, доступный разве что легкому истребителю, зрители на летном поле громом аплодисментов приветствовали и сам самолет, и его экипаж — летчика Евгения Ревунова и штурмана Владимира Донченко.

Параллельно с испытаниями «единицы» на Новосибирском авиационном заводе имени В.П.Чкалова шла подготовка к производству «двойки» — второго экземпляра опытного самолета. И это тоже было в новинку — с самого начала в доводке самолета принимали участие заводские специалисты, которым предстояло затем вести серийное производство машины. Таким образом, экономились месяцы и годы.

Су-34 легко узнать по характерной, как бы сплюснутой, передней части фюзеляжа.

В конце 1993 года машина была готова, и 18 декабря испытатели Игорь Вотинцев и Евгений Ревунов совершили на ней первый полет. А еще через год была построена и поднялась в небо стразу «пятерка»: третий и четвертый экземпляры опытной машины все еще собирали в цехе.

Честь поднять в воздух этот самолет испытатели уступили заводскому летчику Евгению Рудакасу. Евгений Ревунов, сидя в правом кресле, был готов помочь коллеге советом и делом. Но помощь не понадобилась — заводской пилот и сам прекрасно справился с заданием.

В общем, уже к середине 90-х годов в принципе появилась машина, не имевшая аналогов в мире. По своей маневренности Су-34 близок к прославленному истребителю Су-27. В то же время 12 наружных узлов подвески позволяют разместить на машине самое различное вооружение, ракеты и бомбы, что позволяет сравнить его с бомбардировщиком. Тем более что машина способна проводить в воздухе многие часы, дозаправляясь топливом по ходу полета (подробнее см. в «Коллекции «ЮТ»).

Самый мощный американский тактический ударный самолет F-115E «Igl» значительно уступает нашему штурмовику и по боевой живучести, и по способности совершать длительные полеты в режиме копирования рельефа местности на малой высоте (чтобы не засекли радары противника), имеет меньший набор вооружения.

В особенности пилоты довольны кабиной. Во-первых, она во многом схожа с кабиной Су-24. А это удобно уже тем, что боевым пилотам легче переучиваться. Во-вторых, как уже сказано, пилот со штурманом сидят рядом, а значит, всегда могут помочь друг другу в боевой обстановке, если возникнет такая необходимость. Ну а в случае крайней нужды экипаж выручит катапультная система спасения, которая втрое превосходит по быстродействию катапульту, стоящую на Су-24.

В управлении огнем, наведении на цель экипажу помогают 11 бортовых компьютеров, а также многофункциональный радар, позволяющий отслеживать перемещение целей на земле и вести одновременно сопровождение нескольких воздушных целей.

Вся окружающая обстановка, параметры работы двигателей и другая необходимая информация отражается на цветных дисплеях, в которых использованы жидкие кристаллы, позволяющие разглядеть изображение даже в прямых солнечных лучах.

В состав оборудования входит также электродистанционная система управления, обеспечивающая режим дозаправки в воздухе почти без участия пилота. В общем, машина получилась замечательная и уже могла поступить на вооружение наших ВВС.

Но вдруг — стоп. Оказалось, что у нашей армии нет средств, чтобы приобрести такую технику. Производство пришлось «заморозить» почти на десять лет, пока страна не начала приходить в себя после экономического кризиса.

И все-таки у этой истории, похоже, счастливый конец. Первые серийные машины поднялись в воздух. Перспективным самолетом тут же заинтересовались и зарубежные покупатели.

Владимир ЧЕРНОВ