Как утверждают историки, лучевое оружие при защите Сиракуз успешно применил еще Архимед. Подробности не известны, но, по одной из версий, он собрал солнечный свет при помощи вогнутого зеркала, направил его на римские корабли, и они загорелись… Повторить это никому не удалось, и вот почему.

Начнем с того, что вопреки устоявшемуся мнению, ни вогнутые зеркала, ни собирающие линзы свет не собирают. Они всего лишь дают действительное изображение источника света, в данном случае солнца. Убедиться в этом несложно. Возьмите линзу с фокусным расстоянием около метра, направьте ее на солнце. В ее фокусе вы увидите кусочек неба с облаками и крохотный, не очень яркий кружок — изображение солнца. Зажечь бумагу оно не может. Для этого нужны линзы с фокусным расстоянием 5 — 10 см. Одев черные очки, можно убедиться в том, что они тоже создают изображение солнца, но крохотное и очень яркое. Приходящий к нему мощный поток света легко воспламеняет бумагу.

Для того чтобы поджечь корабль, находящийся на расстоянии 100 м, Архимед должен был бы взять зеркало или линзу (это безразлично) и с их помощью не собрать свет, а создать изображение солнца, например, на парусе корабля.

Расстояние от линзы до солнца составляет 150 миллионов километров, диаметр солнца — 1,4 миллиона километров, расстояние от линзы до корабля — 0,1 км. Из подобия треугольников получаем, что диаметр изображения солнца равен 0,93 м. Если пренебречь очень малыми потерями в стекле, то оно добавит к тому свету, который уже падает на парус, свет, падающий на линзу. При диаметре линзы в 0,93 м освещенность паруса только всего-навсего удвоится, что не принесет ему никакого вреда. Как показывает опыт, ткань или сухие доски воспламеняются через три секунды, если на них падает свет в 70 раз более сильный, чем свет солнца в самый яркий день.

Если взять линзу диаметром в 9,3 метра, то площадь ее будет в 100 раз больше, а размер и площадь изображения солнца на парусе останутся теми же. Яркость изображения увеличится в 100 раз, и парус вспыхнет за считанные секунды. Но, увы, линзу или зеркало такого размера Архимед сделать просто не мог. Даже в наше время для их изготовления потребуется несколько лет работы, которая обойдется в десятки миллионов долларов.

Видимо, рассказ о подвиге Архимеда в чем-то не точен. Однако есть другая версия. Возможно, полагают историки, на стенах крепости собрались женщины с зеркалами в руках, и все по команде направили их солнечные зайчики на один из атакующих кораблей…

В конце 70-х годов прошлого века был поставлен эксперимент. Несколько сотен добровольцев с плоскими зеркалами в руках собрались на берегу Эгейского моря и направили свет на лодку с гребцами-добровольцами.

Те рассказали, что вначале свет им просто очень мешал. Но по мере приближения к берегу появился нестерпимый жар. Примерно на расстоянии 150 метров гребцы не выдержали и попрыгали в воду. Вероятно, так же поступили и римские моряки. Таким образом, Архимед не сжигал римский флот, а всего лишь прогнал от стен Сиракуз, серьезно напугав и, быть может, временно ослепив моряков.

Однако опыт не пропал даром. В 1945 году по инициативе маршала Г.К.Жукова наша армия во время ночного штурма Берлина применила несколько тысяч прожекторов, которые временно ослепили защитников города, лишив их возможности прицельно стрелять по нашим войскам. И, кто знает, сколько жизней наших солдат это спасло!

Как и в случае Архимеда, успех был связан с внезапностью и в значительной мере носил чисто психологический характер.

Во время войны в Корее американцы в ночных боях попытались применить прожекторные танки. Но северокорейские бойцы легко разбивали зеркала их прожекторов выстрелами противотанковых ружей, танки становились абсолютно бесполезны.

Сегодня на вооружении армий есть пистолеты, гранаты и мины, дающие ослепительно яркую вспышку. Их назначение — временно вывести противника из строя, не причинив его здоровью большого вреда. Они могут применяться в антитеррористических операциях против слабо подготовленных гражданских лиц.

Что касается хорошо подготовленной регулярной армии, то эффект от применения против нее ослепляющего оружия, вероятнее всего, окажется невелик.

Дело в том, что еще сорок лет назад военные сильно озаботились проблемой применения тактических атомных бомб. Прорваться к цели и сбросить бомбу — полдела, нужно еще и уйти самому. И тут выяснилось, что, увидев даже не саму вспышку атомного взрыва, а хотя бы ее отблеск на облаках, летчик мог надолго потерять зрение и погибнуть вместе с самолетом.

Для таких случаев были разработаны специальные защитные очки с электронным управлением. Обычно прозрачные, под действием яркого света они мгновенно темнеют. Вспышка прекращается — и стекла вновь прозрачны. Нет сомнения, что такими защитными очками можно снабдить всю армию. Так в развитии военной техники происходит всегда: одни придумывают средства нападения, другие — защиту от них.

А.ИЛЬИН