Вообще-то идея замаскироваться, обмануть нападающего противника далеко не нова. Еще в античных мифах описывается, как воины прячутся в овечьем стаде, накинув на себя шкуры. А чтобы скрыть от вражеских глаз артиллерийские позиции, севастопольские моряки в Крымскую войну стали применять рыбачьи сети с навешанной на них растительностью. С их легкой руки маскировочные сети разошлись по армиям всего мира. На переднем крае стали также вырастать искусственные леса, фальшивые холмы и сугробы.

Особенно важность маскировки возросла с появлением авиации. Это только кажется, что «сверху видно все». В Первую мировую войну маскировщики понастроили великое множество ложных огневых позиций, аэродромов, а то и целых лжегородов. Так, чтобы ввести в заблуждение немецкие бомбардировщики, французы проделали титаническую работу. На местности, напоминающей рельефом французскую столицу, был сооружен еще один, фальшивый, Париж, с точным подобием рек и каналов, железной дорогой и городскими кварталами. А по ночам светом имитировалось движение городского транспорта и поездов. Конец этой на редкость масштабной и дорогостоящей мистификации положило лишь заключение мира.

Крыши домов, разрисованные так, чтобы сбить с толку штурманов авиации противника, фальшивые надстройки на кораблях, строительство ложных батарей и аэродромов — все это широко применялось и во время Второй мировой войны. Кто видел фильм «Беспокойное хозяйство», тот помнит, насколько хлопотной и небезопасной была эта работа — вызывать огонь противника на себя. Зато под прикрытием фальшивого аэродрома настоящий мог функционировать без особых помех.

С развитием радиолокаторов, позволяющих противникам видеть друг друга за многие сотни километров в любую погоду и даже в кромешной темноте, появились и новые методы, средства маскировки.

Отметку цели на экране радиолокационной аппаратуры либо стараются сделать как можно менее заметной, либо прячут ее среди множества подобных, но ложных отметок.

Первое удается осуществить с помощью специальных поглощающих радиоволны покрытий, таких, например, как каучук, угольная пыль, некоторые пластмассы, которые поглощают до 94 % падающих на них радиоволн. Ну а спрятать цель удается постановкой разного рода ложных целей и радиопомех. При устройстве радиозавес специальные радиопередатчики помех выбрасывают в эфир такое количество сигналов, что среди них совершенно теряются отметки цели.

В ответ на это локаторщики стали применять перестройку рабочей частоты радаров в широких пределах, электрические селекторы целей, когерентно-импульсные методы обнаружения, которые дают возможность достаточно четко отделить истинную цель от ложной по длительности отметки, ее форме, скорости перемещения и другим особенностям, известным лишь специалистам.

Однако и нападающая сторона не дремлет. Одной из самых интересных разработок последних лет является противолокационная станция. Она представляет собой гибрид локатора и вычислительного устройства. Как только самолетный приемник обнаруживает сигналы наземного радара, вычислительное устройство сразу же определяет рабочую частоту, длительность и иные параметры импульса. Через мгновение на землю в заданном направлении летит сигнал — двойник принятого, только гораздо большей мощности. А поскольку приемник на земле ждет прихода слабого отраженного импульса, приходящий в сотни раз более сильный серьезно нарушает работу наземной станции. Еще хуже, если по лучу, как уже говорилось, будет послана специальная ракета с головкой самонаведения.

Так что пришлось маскироваться и наземным радиолокаторам. Если раньше для достоверного определения параметров цели радару было необходимо принять не менее 16 импульсов, то современные станции всего одним импульсом определяют все характеристики цели… Подавить такую станцию значительно труднее, каждый следующий импульс может следовать уже на другой частоте. И попробуй угадать, не какой именно… Свою роль играют и датчики ложных импульсов, о которых рассказано выше. И что еще придумают мастера маскировки, нам с вами только предстоит узнать.