Добыть воду в пустыне зачастую легче из воздуха, чем из-под земли. Это хорошо знают местные жители, которые насыпают кучи гальки, на которых по ночам конденсируется влага и стекает потом в специально подготовленные резервуары. Однако уникальный вид жуков Stenocara изобрел подобную конденсатную установку задолго до человека, сообщает журнал Science.

В пустыне Намиб, находящейся на юго-западе Африки, почти никогда не бывает дождей и единственный источник влаги — это туманы, каждое утро приходящие со стороны Атлантического океана. Этим обстоятельством и пользуется хитрый жук Stenocara. Каждое утро с наступлением тумана он и его сородичи забираются на верхушки дюн и делают своеобразную «стойку на голове». Влага оседает на панцире жука, собирается в мельчайшие капли, стекает по специальным канавкам на панцире прямо жуку в рот.

Хитрый жук берет влагу из воздуха.

Этот патент природы заинтересовал ученых из Массачусетского технологического института. Майкл Рабнер, разработчик новых материалов, и инженер-химик Роберт Коэн, вместе со своими коллегами создали специальное водоотталкивающее покрытие. Попавшая на него вода собирается в капли почти идеально круглой формы. Это покрытие нанесли на стекло, сделав на нем мельчайшие канавки и желобки, а также специальные «спойлеры» с водоотталкивающим покрытием, похожим на тефлон, для лучшего стока.

Сконденсированная влага стекает по панели и собирается в водособирающие губки из пористого полимера. Такая конструкция во много раз эффективнее традиционных, сквозь которые большая часть влаги проходит, не задерживаясь, — утверждают разработчики. Их устройство поможет жителям пустыни, а также геологам и туристам, по долгу службы или собственной воле посещающим эти неприветливые места.

Влага конденсируется на стеклянных панелях.