«МУРАВЕЙ» XXI ВЕКА создан дизайнерами компании General Motors. Правда, по внешнему виду микроавтомобиль ANT мало напоминает настоящего муравья (см. фото): у него нет ни лапок, ни туловища с усиками. Зато трехколесная конструкция обеспечивает устойчивость и маневренность, поскольку каждое колесо может разворачиваться независимо от других. А корпус, состоящий из фотобатарей, не только легко трансформируется, но и обеспечивает энергией микрочип, который позволяет выдерживать определенное направление, ориентируясь на радиомаяки, и, подобно муравьям, не сталкиваться с подобными экипажами, получив от них предупреждающий сигнал.

Экспериментальная конструкция, как полагают, позволит отработать оптимальный вариант экипажа, который сможет ездить в автоматическом режиме.

КОСМОС РАСТЕНИЯМ НА ПОЛЬЗУ. К такому выводу пришли китайские биологи. Они вырастили овощи из семян, которые провели некоторое время на борту искусственного спутника Земли. У растений, развившихся из «космических» семян, крупнее листья и толще стебли. Они намного лучше противостоят болезням и сельскохозяйственным вредителям.

Биологи пришли к выводу, что столь благотворно воздействовала на растения космическая невесомость, и надеются закрепить полученные качества в потомках «растений-космонавтов».

РОБОТ-ПОЛЕВОД. Датские ученые сконструировали сельскохозяйственного робота, который способен ориентироваться на поле с помощью системы спутниковой навигации GPS и умеет отличать сорняки от культурных растений. Тяпкой он орудовать не умеет, но, двигаясь по междурядью на 4 колесах, может прицельно опрыскивать сорняки гербицидами, что позволяет сэкономить до 70 % раствора. Кроме того, на него можно поставить садовые ножницы, и тогда робот «стрижет» сорняки.

Первые эксперименты по распознаванию «что есть что» прошли довольно успешно. Специалисты надеются, что такие сельхозроботы появятся в парниках и оранжереях уже через год-другой.

БЫСТРЕЕ БЫСТРОГО способен двигаться суперкар, созданный сотрудниками небольшой британской компании ULTIMA. На испытательной трассе спортивный автомобиль GTR720 сумел разогнаться до 100 км/ч всего за 2,6 с и снова сбросить скорость до нуля за 3,6 с. А во время движения его скорость временами превышала 350 км/ч.

Такую мобильность спорткару обеспечивает 720-сильный бензиновый двигатель. А конструкторы уже подумывают об установке на машину и 800-сильного мотора

САМОХОДНЫЙ ЧЕМОДАН изобретен в Японии. Его самодвижущиеся колесики питаются от аккумулятора, а встроенный сенсор заставляет чемодан, словно собачку, послушно следовать за хозяином, у которого в кармане лежит специальный радиобрелок. Правда, в инструкции по использованию чемодана ничего не сказано о том, что делать, если чемодан украдут. Но может быть, в Стране восходящего солнца такого не случается?

МУЗЫКА И АВАРИИ. Оказывается, от того, какую музыку слушает водитель, зависит вероятность дорожно-транспортного происшествия. Эти данные получены ассоциации ей автомобилистов Великобритании. Исследования показали, что слушатели спокойной музыки реже попадают в аварии, чем те, кто предпочитает быстрые ритмы.

ВМЕСТО СОБАКИ — СТОРОЖЕВОЙ «ДРАКОН». Именно такую замену предлагают ныне японские производители роботов. Они создали 40-килограммового монстра, который, по их мнению, должен охранять квартиру или дом от вторжения посторонних. Для этого «дракон» оборудован сенсорами запаха и инфракрасными датчиками, благодаря которым безошибочно отличает «своих» от «чужих». При появлении в доме посторонних робот связывается по сотовому телефону с полицией, воспроизводя магнитную запись голоса хозяина, который сообщает адрес жилища и указывает причину звонка.

ГИБКАЯ СОЛНЕЧНАЯ БАТАРЕЯ, которую можно скатать в рулон, создана инженерами американской компании Brunton. В зависимости от вырабатываемой мощности пленка шириной 30,5 см раскатывается в дорожку длиной до 145 см. При этом вырабатываемой мощности вполне хватает для подзарядки ноутбука или сотового телефона.