Долгое время строительство механизмов не требовало точных измерений, детали подгоняли друг к другу при сборке. Но в начале XIX века появились многоцилиндровые паровые машины и нарезное огнестрельное оружие, нуждавшееся в миллионах совершенно одинаковых пуль и снарядов, сделанных с точностью до мельчайшего миллиметра. Для этого требовались приборы микронной точности.

В 1848 г. французский инженер Ж.Л. Пальмер создал первый микрометр. Отсчет измеряемой величины производился в два приема: грубо — при помощи линейки и более точно — по углу поворота винта.

Этот принцип он положил в основу более удобного скобочного микрометра и показал его на Парижской выставке в 1867 г.

Здесь патент на микрометр купили американские инженеры Джозеф Браун и Лусиан Шарп, основавшие всемирно известную фирму «Браун и Шарп», производящую высокоточные приборы и станки.

С тех пор микрометр внешне почти не изменился. Лишь в последние десятилетия в нем вместо отсчета размера по делениям шкалы стали применять более удобный цифровой отсчет.

Первый микрометр Ж.Л. Пальмера .

Штихмас — микрометр для измерения внутренних размеров.

Современный цифровой микрометр.