ГОНКИ НА КРЕСЛАХ состоялись недавно в немецком городе Бад-Кениг. Условия состязания на редкость просты. Нужно сесть в офисное кресло на колесиках и, не вставая с него, быстро перебирая и отталкиваясь ногами, постараться добраться до финиша быстрее соперников.

Кто победил, тот и молодец! Говорят, таким оригинальным образом решила разрекламировать свою продукцию местная фирма офисной мебели.

ЭНЕРГИЮ ДОЖДЕВЫХ КАПЕЛЬ аккумулирует оригинальное устройство, созданное в Японии. Суть разработки заключается в том, что капли падают на пьезопластины, которые и вырабатывают электроэнергию. Ее оказывается вполне достаточно, например, для питания передатчика на автоматической метеостанции.

КАУЧУК ИЗ МОРСКИХ ВОДОРОСЛЕЙ научились добывать итальянские специалисты. «Самые обычные зеленые морские водоросли могут стать прекрасным сырьем для создания каучука, используемого в производстве автомобильных шин», — утверждает профессор университета города Жерона Феликс Карраско.

Проведенные специалистами испытания показали, что сырьем из водорослей можно заменить от 10 до 20 % используемых в производстве автомобильных шин кремнеземов. Причем, без ущерба для качества конечного продукта. Однако главное, по мнению ученого, состоит в том, что морские водоросли, в отличие от обычных кремнеземов, являются возобновляемым сырьем, которое можно выращивать в естественных условиях.

МГНОВЕННО ПОСИНЕТЬ способен новый материал, созданный японскими исследователями. Взяв за основу фотохромное соединение, известное под названием HABI, и добавив в него парациклофан, ученые заставляют его под воздействием ультрафиолета становиться из прозрачного темно-синим всего за 30 миллисекунд. Таким образом получилась отличная заготовка для оптического устройства записи и хранения информации.

КИБЕР-МАНЕКЕНЩИЦА дебютировала на Неделе японской моды в Токио. Внешне робот весьма похож на 20-летнюю японскую девушку ростом 158 см и весом 43 кг. Новое детище японских ученых умеет не только красиво двигаться, но понимает человеческую речь и способно отвечать на определенный круг вопросов.

Самым же главным успехом разработчики считают то, что наделили новую модель богатой мимикой. Благодаря внедренным под «кожу» лица и шеи 42 микромоторчикам кибер-девушка способна выражать различные оттенки человеческих чувств — радость, гнев, испуг, удивление…

ПОЖАРНЫЕ ДЖЕДАИ. Недавний пожар на газовой трассе в Москве, аналогичные происшествия на бензоколонках и нефтехранилищах привели специалистов к заключению о необходимости создания новых противопожарных костюмов, которые бы позволяли людям в них выдерживать температуру до 1000 градусов.

На испытаниях спецкостюмов, проведенных в Великобритании, выяснилось, что пожарные в них очень похожи на персонажей «Звездных войн» — знаменитого фильма Джорджа Лукаса.

Вышло так по чистой случайности, но пожарные остались довольны. Теперь они не только получили удобные шлемы, снабженные фонариком, рацией, видеокамерой и противогазом, но еще и выглядят, как киногерои.

КОНЦЕРТ ДЛЯ МОБИЛЬНИКОВ прошел недавно в австрийском городе Линце. Дирижер из Нью-Йорка во время всего представления по особой программе звонил зрителям на розданные им на время мобильники. «Труднее всего, — сознается дирижер, — было создать необходимую коллекцию телефонов и настроить их звонки так, чтобы получалась определенная мелодия. На это у меня ушло целых 10 месяцев».

ЭЛЕКТРОННАЯ ЗАНУДА — так, пожалуй, можно назвать устройство, которое официально носит название Fitting Flower — «вянущий цветок». Суть изобретения вот в чем. В обычный счетчик электроэнергии вставляется небольшой микрочип, который в беспроводном режиме информирует «цветок» о количестве потребляемой энергии. Если расход электричества в пределах нормы, то «растение» стоит, бодро расправив лепестки. Но как только норма превышена, лепестки меняют свой цвет и как бы начинают вянуть, взывая к совести хозяина.

Ты, дескать, транжиришь энергию, а нам ее так не хватает…