Еще недавно биологи спорили, умеют ли думать обезьяны, собаки, кошки и прочие наши «братья меньшие». Ведь, согласно учению И. Павлова, ими руководят лишь врожденные и приобретенные инстинкты… Постепенно выяснилось, что зачатками разума обладают даже насекомые. Очередь дошла и до бактерий.

В начале 2009 года исследователи университетов Тель-Авива (Израиль) и штата Техас (США) открыли, что у бактерий есть коллективный разум, который контролирует их численность?'

Руководитель работы профессор Эшел Бен-Якоб рассказал журналистам, что бактерии умеют «договариваться» между собой и принимать коллективные решения. Выяснилось это в ходе вот какого эксперимента.

Две колонии микробов вида Paenibacillus dendritiformis ученые вырастили в одной посуде, а затем сократили им «паек». Бактерии ответили на это тем, что стали уничтожать «лишние рты», как бы понимая, что еды на всех не хватит.

— Бактерии могут распределять задачи и хранить «коллективную память». Химический язык, с помощью которого они общаются, превращает колонии микроорганизмов в большой «мозг», который в состоянии учитывать изменения окружающей среды, — подвел итог своему рассказу Бен-Якоб.

В статье, опубликованной журналом Proceedings of the National Academy of Science, израильские ученые предлагают использовать этот феномен против самих бактерий. Если их колонии дать химический сигнал опасности, то бактерии уничтожат друг друга без всяких лекарств.