Пришедшие в конце XIX века на смену конке электрические трамваи тут же вызвали озабоченность многих обывателей и изобретателей. Обыватели стали бояться, что в один не очень счастливый день могут оказаться под колесами быстро движущегося трамвая. А изобретатели стали предлагать различные способы защитить людей.

Так, спасательное приспособление, испытанное в Лoc-Анджелесе, представляло собой нечто вроде… кушетки, прикрепленной к передней части трамвая. На нее, по идее, и должен был падать зазевавшийся прохожий. Дескать, на мягком с ним ничего не будет…

Аналогичное приспособление венгерского изобретателя Михая Комароми, запатентованное им в 1895 году, представляло собой опять-таки мягкий диванчик, на который должен был присесть незадачливый пешеход.

Примерно такие же приспособления предлагали и многие другие изобретатели, предлагавшие ловить прохожих в сети, подхватывать их эластичными щитами или даже отталкивать в сторону, с пути трамвая, иными спасательными приспособлениями.

Однако испытания с манекенами показали: все эти ухищрения бесполезны, поскольку изобретатели упустили из виду… законы физики. А именно закон инерции и закон кинетической энергии. Согласно первому, покоящееся тело невозможно мгновенно сдвинуть с места. А согласно второму, тело начнет двигаться, если получит импульс энергии, пропорциональный mv 2 , где m — масса тела, a v — его относительная скорость.

И когда профессор Корнель Зелович привел в печати свои расчеты, всем стало понятно: столкновение на скорости 20 км/ч двух масс — трамвая и пешехода ни к чему хорошему для последнего не приведет. Его не спасет никакая мягкая подстилка. Громкий звонок в данном случае намного эффективнее. С той поры все трамваи оснащают весьма громкими электрическими звонками.