Вокруг света на велосипеде — такого даже Жюль Верн не описывал!.. Тем не менее, история знает подобные путешествия. Первым кругосветное путешествие на велосипеде совершил американец Томас Стивен еще в 1865 году.

На велосипеде типа «паук» с огромным передним колесом и маленьким задним стартовал из Сан-Францискс и за 103 дня добрался до Атлантического побережья, преодолев 5933 км. Здесь он сел на пароход, переплыл океан и высадился в Лондоне. Поколесив по Британским островам, Стивен пересек Ла-Манш и отправился через Европу в Тегеран. Преодолев за 164 дня 6600 км, он затем отправился дальше. И через Персию, Индию, Китай и Японию вернулся на родину. На все путешествие у него ушло чуть менее трех лет.

В 1911 году член общества туристов-велосипедистов, брандмейстер вольного пожарного общества Онисим Петрович Панкратов выехал в кругосветное путешествие из Харбина. Он исколесил всю Россию и Европу, преодолел на велосипеде Альпы. В Турции был жестоко избит местной полицией, принявшей его за шпиона. Но не оставил своей затеи и из Азии перебрался в Америку…

На родину он вернулся лишь в 1913 году, первым из русских объехав земной шар, за что Международный союз велосипедистов наградил его 265 призами и бриллиантовой звездой.

Еще одно примечательное путешествие по границам тогдашнего Советского Союза совершил инженер-электрик Глеб Леонтьевич Травин. Стартовал он 10 октября 1928 года из Петропавловска-Камчатского и финишировал там же 24 октября 1931 года. За это время он преодолел 85 тысяч километров, то есть практически дважды обогнул земной шар. При этом 78 тысяч километров он проехал именно на велосипеде. Благодаря ему, многие жители глухих окраин нашей огромной страны впервые увидели такое чудо — двухколесного железного «коня».