ВСЕ МЫ ИЗ ГЛИНЫ… Жизнь не могла зародиться в первобытном океане, считает председатель научного совета по физиологии РАН Юрий Наточин. Главным фактором возникновения живых организмов является синтез белков из нуклеиновых кислот. А содержащийся в морской воде натрий препятствует этому процессу.

По его словам, для синтеза белков необходим калий, который в достаточных количествах присутствует в глинистых почвах. И первая протоклетка — предшественник полноценной клетки — могла образоваться в «лужице» с дождевой водой и глинистым дном. Уже потом, попав в океан, клетки могли приспособиться к морской воде, в которой концентрация солей гораздо выше.

И тогда живые организмы пошли двумя путями — часть из них создала себе плотную оболочку, замкнувшись внутри себя. Другие изобрели мембрану и стали тратить энергию на поддержание постоянного обмена натрия и калия с окружающей средой. По первому пути пошли растения, по второму — животные.

Неясным остается происхождение самых первых молекул органических веществ, с которых и началось зарождение жизни. Возможно, они попали на Землю из космоса. Косвенным свидетельством этого может служить тот факт, что современные бактерии, побывавшие в космосе, вернулись на Землю жизнеспособными. Кроме того, на метеоритах время от времени находят остатки органики.

ЗОЛОТО ИНКОВ. Древняя цивилизация владела секретами производства драгоценного металла из руды, а не только использовала для изготовления украшений самородное золото. К такому выводу пришла команда археологов, геологов и химиков под руководством американца Уильяма Брукса.

Исследователи проанализировали 7 образцов золотой фольги, изготовленной в 750 — 1375 гг. н. э. и пришли к заключению, что содержание в них ртути соответствует тому уровню, что содержится в изделиях современной золотопромышленности Перу. А это значит, что уже в те далекие времена инки использовали добычу золота из руд с помощью амальгамирования.

Между тем, до недавнего времени ученые полагали, что впервые способ извлечения драгоценного металла путем смешивания измельченной руды со ртутью, после чего образующаяся амальгама отделяется от общей массы, стал использоваться в Новом Свете лишь в 1557 г. с легкой руки колониста Бартоломеа де Медина.

ДЫРА НА ДНЕ ОКЕАНА. Английские ученые обнаружили недавно на дне Атлантики природный туннель, шириной около 3 км и глубиной 4900 м. Полагают, что он образовался в результате подвижек тектонических пластов, о чем свидетельствуют трещины, заполненные застывшей магмой.

«Донная впадина представляет уникальную возможность заглянуть в недра Земли, лучше познать строение нашей планеты», — полагают исследователи. И собираются организовать глубоководную экспедицию.