Представители нового вида человека были более умелыми, чем неандертальцы и предки современных людей, обитавших в Южной Сибири 30–50 тысяч лет назад. К такому выводу пришли специалисты Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН. Свое открытие они сделали совместно с коллегами из немецкого Института эволюционной антропологии имени Макса Планка.
Пещеру на территории Алтайского края называют Денисовой по имени жившего здесь отшельника Дионисия. (Согласно другой версии, в тех краях пас свое стадо пастух по имени Денис, чьим именем и назвали пещеру.) Именно здесь обитали некогда человекообразные существа во времена раннего палеолита. По словам директора Института археологии и этнографии СО РАН академика Анатолия Деревянко, суть дела такова. Самые-самые первые люди появились в Африке.
Эту точку зрения сейчас разделяют все специалисты в мире. Затем стало происходить расселение их по планете. При этом в разных регионах мира началось формирование отдельных культурных очагов человечества.
В пещере Окладникова и Денисовой пещере, находящихся примерно в 100 км друг от друга, были обнаружены останки древних людей. Причем, если в пещере Окладникова были найдены останки людей монголоидного типа, то в Денисовой пещере в 2008 году обнаружили останки совершенно необычного существа.
Немецкие исследователи тщательно изучили ДНК, извлеченную из останков, и анализ показал, что у жившего 44 тысячи лет назад человека ДНК имела 50 процентов отличий от генетического кода как современного человека, так и неандертальца.
«Речь, видимо, идет о виде человека, который ранее не был известен мировой науке», — заявили руководители исследований Йоханес Краузе и Сванте Паабо. Они назвали его «Денисов человек» — по пещере, в которой был обнаружен фрагмент скелета. Раньше считалось, что в хронологическом диапазоне 150 — 30 тысяч лет на Земле существовали два вида человека. Это «сапиенс», давший начало современным людям, и род неандертальцев, впоследствии вымерший. И вот оказалось, что в то же самое время существовал третий подвид человека.
У него была своя духовная и материальная культура, вполне сравнимая по уровню с той, что имели два остальные подвида человечества. Например, в том же культурном слое, где были обнаружены останки, были также обнаружены украшения — в том числе браслет и кольцо из мрамора. Там же нашли множество изделий из кости и камня, с помощью которых древние люди охотились, трудились, украшали друг друга.