Мало кто знает, что одни из первых кастрюль раскопали еще в развалинах древней Помпеи. Так что пользуются ими люди уже давным-давно. Но как выбрать лучшую?

Вначале посуду делали из глины, обжигая ее на костре. В дальнейшем, с развитием металлургии, появилась медная и чугунная утварь. А теперь какой только нет — алюминиевая, из нержавейки, титановая, стеклянная, силиконовая, пластмассовая, бумажная и опять-таки фарфоровая, фаянсовая и керамическая. Какую купить?

Если бы была посуда, которая бы наилучшим образом годилась на все случаи жизни, то выпускали бы только ее. А потому надо просто четко знать, что и для каких целей подходит лучше всего.

Так, в латунной (или медной) посуде издавна кипятили воду и варили варенье. Она долговечна, но медь в пище человеку совсем не полезна.

Чугунная посуда бывает черная, а также обливная, то есть с одно- и двухсторонним покрытием стеклоэмалью.

Черная посуда требует тщательного ухода из-за шероховатой поверхности, иначе появятся следы коррозии.

Сковороды из чугуна моют редко, их протирают чистой тряпочкой, смоченной в мыльном растворе, и следят, чтобы они не ржавели, периодически прокаливая с солью и подсолнечным маслом. Правда, коррозия не оказывает вредного влияния на человека, но может испортить вкус и цвет приготавливаемых блюд, а кроме того, соли железа разрушают витамины.

Алюминиевая посуда поначалу стоила столь же дорого, как золотая или серебряная. Потом, с развитием алюминиевой промышленности, в каждой семье появились алюминиевые кружки, вилки и ложки, а также сковороды и кастрюли. Сейчас от них отказываются, поскольку алюминий вступает в соединение с содержащимися во многих продуктах веществами. Так что теперь алюминиевые кастрюли без царапин рекомендуют использовать лишь для подогрева и кипячения воды. Хотя многие хозяйки еще ценят алюминиевую посуду за то, что в ней не пригорают каши и макароны.

Не пригорает еда также в посуде с тефлоновым покрытием. Однако тефлону свойственны два недостатка. Во-первых, такое покрытие довольно легко повреждается, поэтому мыть такую посуду надо с осторожностью. Во-вторых, исследования ученых-гигиенистов показали, что соединения тефлона имеют свойство переходить в пищу, а это не очень здорово, поскольку, напомним, основа тефлона — это ядовитый фтор.

Поэтому лучше всего, наверное, пользоваться эмалированной посудой, а также утварью из нержавейки, титана, термостойкого стекла и керамики. Каждый вид имеет свои особенности. Так, эмалированная стальная посуда обладает стойкостью против органических кислот, щелочей и солей.

В ней готовят в основном первые блюда, варят овощи. Поскольку пища в такой посуде часто пригорает, ее нужно осторожно использовать для кипячения молока и приготовления молочных каш.

Посуда из нержавейки пригодна для всех видов приготовления пищи. Интересно, что поначалу эту хромо-никелевую сталь (или сплав 18/10) использовали лишь в оборонной промышленности. Но к середине прошлого века в Англии, Франции, Италии, США и, наконец, в СССР из нее стали делать и посуду.

К слову, подобная история произошла и с титаном. По мере его удешевления из титана начали делать не только корпуса подлодок и самолетов, но и легкую, прочную посуду для туристов.

Последнее достижение в технологии «кастрюлестроения» — создание многослойной посуды. Классикой «жанра» считается импортная посуда «Цептер» (Zepter). Однако, на наш взгляд, и в Петербурге делают посуду не хуже, а вот стоит она намного дешевле. Причем в 2001 году впервые в России в городе на Неве был начат выпуск посуды с антипригарным поликерамическим покрытием по технологии, которая раньше разрабатывалась для космического корабля «Буран».

Многослойная посуда, прежде всего, имеет «слоеное» дно, толщиной не менее 10 мм. Оно отлично аккумулирует тепло, поскольку имеет прослойки из алюминия и меди — материалов, хорошо проводящих тепло. Причем большая часть этого тепла уходит прямо в содержимое кастрюли, так что ее ручки остаются практически холодными. Соединяются все слои воедино при прессовании под давлением в 1200 т.

Мельхиоровая и нейзильберовая посуда предназначена главным образом для сервировки или украшения стола. Мельхиор (сплав никеля и меди) и нейзильбер (сплав меди и цинка) характеризуются прочностью и хорошим внешним видом. Внутренние и наружные поверхности изделий из мельхиора и нейзильбера довольно часто серебрят или никелируют для придания приятного блеска.

С появлением микроволновых печей появилась и надобность в термопластиковой посуде. Ведь металлическую посуду в микроволновку не сунешь — дело может кончиться взрывом. Используют в СВЧ-печах также керамическую и стеклянную посуду.

Керамическая посуда подразделяется на фарфоровую, фаянсовую, майолику и гончарную.

Фарфоровая используется только для готовых блюд. Чем прозрачнее фарфор, тем дороже сорт. Фарфоровую посуду покрывают глазурью, устойчивой к пищевым кислотам. Только на ободке глазурь всегда отсутствует.

Фаянсовая посуда по своим качествам близка к фарфоровой, но погрубее и дешевле. Из фаянса часто изготавливают банки для хранения продуктов.

Майоликовая посуда — это цветочные горшки, хлебницы, вазочки и конфетницы, декоративные блюда. Для столовых сервизов майолику используют крайне редко.

Гончарная посуда — горшочки для запекания, крынки для молока. Они бывают покрыты глазурью с одной или с двух сторон. Такие горшки чувствительны к резким колебаниям температур, это нужно иметь в виду.

Последние годы появилась мода на силиконовую посуду. История ее появления напоминает историю появления посуды с антипригарным покрытием. С середины XX века силикон активно использовали в медицине, космической отрасли, машиностроении… А потом очередь дошла и до посуды.

Современная посуда изготавливается из чугуна, алюминия, керамики, силикона, латуни.

Главные преимущества силиконовой посуды — она не пригорает, устойчива как к высоким, так и низким температурам (от -40 до +230 градусов по Цельсию). Она так же долговечна, как и чугунная; силикон не бьется и не ломается. Наконец, пластичность, свойственная этому материалу, позволяет получать изделия любых форм и размеров, а также разных цветов.

Тем не менее, силиконовая посуда имеет и свои недостатки. Например, ее можно использовать только в духовке или микроволновой печи, силиконовая поверхность боится порезов и проколов острыми предметами.

Кроме того, опасайтесь низкосортной силиконовой посуды из Китая — при ее изготовлении там могут использовать вещества, выделяющие при нагревании неприятный запах, а также ядовитые красители.

Пластиковую и бумажную одноразовую посуду используют на пикниках, в предприятиях быстрого питания, в самолетах и т. д. Такая посуда в самом деле служит всего один раз, а потом выбрасывается, идет на переработку.

Наконец, пару слов о деревянной посуде, издавна присутствовавшей на обеденных столах России. Она красива, кроме того, в деревянном ларце соль или мука не отсыревают. На деревянных досках привычнее и удобнее резать хлеб; отбивают мясо тоже обычно деревянным молотком. Но дерево все же недолговечно и не любит сырости.

И напоследок несколько полезных советов.

Посуду — даже кастрюли и сковороды, не говоря уже о тарелках и чашках, имеет смысл брать целыми наборами. Во-первых, это красиво, когда посуда на столе не разнокалиберная. Кастрюли разных размеров покупайте с расчетом, чтобы они помещались друг в друга — так они будут занимать меньше места при хранении. А сковороды по тем же соображениям берите со съемными ручками.

Накипь можно убрать, если в посуду налить воду, добавить 4–5 столовых ложек уксуса и кипятить до получения результата. Можно также в воду положить ломтики либо промытые очистки картофеля и кипятить до размягчения накипи.

Новую посуду необходимо промыть теплой водой с мылом или пищевой содой и хорошо просушить в проветриваемом помещении.