Точную дату рождения каблука история для потомков не сохранила. Тем не менее, некоторые историки полагают, что впервые каблуки помнились на обуви древних египтян. Причем вовсе не фараонов, а простых землепашцев, которым каблуки создавали необходимый упор, чтобы легче было передвигаться по рыхлой земле при пахоте. Потом обувь с высокими каблуками позаимствовали античные греки: актеры театра использовали такие башмаки, чтобы их было лучше видно издали.

В Европе обувь с высокими каблуками появилась в Средневековье. Причем поначалу такие сапоги носили мужчины-кавалеристы, чтобы было легче удерживать ногу в стремени.

Говорят, первой среди женщин завела себе туфли на высоких каблуках маркиза до Помпадур, фаворитка французского короля Людовика XV. Она была небольшого роста, вот и старалась стать повыше, встав на каблуки.

В Россию слово «каблук» попало от тюрков. Их «kabluk», в свою очередь, происходит от арабского «каЬ», что означает «пята, пятка». В русском языке это слово впервые встречается в письменных источниках в 1509 году.

В 1680 году в моду вошли туфли на очень высоком и тонком каблуке. Дамы могли ходить на них, лишь опираясь на трость. Мужчины также носили обувь на каблуке. В это время короли начали издавать специальные указы, регламентировавшие высоту каблуков по сословиям: самые высокие каблуки были привилегией знати, двора и членов королевских семей.

Во времена французской революции женская обувь, как и мужская, практически лишилась каблуков. И лишь спустя полвека мода на каблуки вернулась.

Знаменитая шпилька появилась в 1950 году; ее придумал итальянский модельер Сальваторе Феррагамо.

Спустя два года Феррагамо решил, что каблуки будут служить дольше, если делать их не из дерева и кожи, а из стали. Так был изобретен стальной каблук — стилетто, который по сей день используется в мировых обувных коллекциях.