ПОЮЩИЕ… МЫШИ. Открытие произошло случайно, отметил ведущий участник проекта Арикуни Утимура из Школы передовых биологических исследований при университете города Осака. Суть проекта заключалась в том, чтобы изучить влияние генетических мутаций на организм живых существ.
«Однажды мы обнаружили мышь, которая поет, как птица», — сказал Утимура.
Сейчас в лаборатории университета Осаки уже около сотни «поющих» мышей. С их помощью ученые намерены изучать биологические процессы, подобные тем, что привели к формированию человеческой речи.
Ранее такие исследования велись с певчими птицами. Как известно, птицы перенимают друг у друга трели, а некоторые даже могут говорить по-человечески. Ученые считают, что первые формы человеческой речи появились примерно так же: предки человека, подражая друг другу, стали выражать свои эмоции при помощи звуков, имевших для них сходное значение.
«Изучение мышей может дать лучшие результаты, чем изучение птиц, поскольку они млекопитающие, и с точки зрения структуры мозга и других биологических аспектов они гораздо ближе к человеку, — поясняет Утимура. — Мы изучаем то, как новый звук, который издает мышь, влияет на других особей в той же группе, другими словами, имеет ли этот процесс социальное значение».
По словам Утимуры, ученые заметили, что мыши-мутанты начинают «петь» громче, когда их помещают в незнакомую обстановку или когда особь мужского пола оказывается один на один с особью женского пола. «Мы думаем, что их «чириканье» способно выражать эмоции», — считает специалист.
БОЙТЕСЬ СТАРЫХ ШЛЕПАНЦЕВ. Разношенные тапки могут быть так же опасны, как хранящееся дома оружие. К такому неожиданному выводу пришли эксперты Британского королевского общества.
Они установили, что каждый год в Великобритании падают и тяжело травмируются 370 тысяч пожилых людей в возрасте старше 65 лет. И примерно в трети этих случаев причиной падения стали старые тапочки.
Теперь британцы приносят на специальные пункты приема изношенные домашние тапочки, а взамен бесплатно получают новые.
ИНОПЛАНЕТЯНЕ НА ПОДЛЕТЕ? Мировое сообщество должно готовиться к скорой встрече с внеземными цивилизациями. С таким заявлением выступила недавно британская Королевская академия наук. Ее членами опубликовано специальное исследование, посвященное вопросам существования жизни на просторах Вселенной.
«Исходя из знаменитой формулы Дрейка, согласно которой можно определить число цивилизаций в галактике, готовых вступить с нами в контакт, мы можем утверждать, что в каждый отдельный момент существует от 10 до 100 внеземных цивилизаций, — заявил один из авторов доклада, профессор шотландского Университета Сент-Эндрю Мартин Доминик. — Причем это минимальная оценка».