БУЛЬДОЗЕР И ЭКСКАВАТОР совместили в одной машине конструкторы британской фирмы JCB. Получившийся гибрид, по словам его создателей, способен повысить производительность дорожно-ремонтных работ примерно в полтора раза и позволяет одному механизатору работать сразу за двоих — за бульдозериста и экскаваторщика.
ЧУДО-МАРКЕР для оценки спелости плодов изобретен в США. Особая этикетка, наклеенная на плод, приобретает тем более насыщенный голубой цвет, чем плод спелее. А вся хитрость в особой пропитке бумаги, которая реагирует на этилен, выделяемый созревшими плодами. Чем больше этилена, тем ярче этикетка.
ПОГОДА НА 20–30 ЛЕТ ВПЕРЕД. Такую задачу поставило правительство Японии перед своими метеорологами. А те, в свою очередь, полагаются на помощь суперкомпьютера Earth Simu-liator, который уже смонтирован в Институте Земли, имеет 512 процессоров и способен осуществлять 5 трлн. операций в секунду.
Как уверяют специалисты, новая техника, а также методика предсказания погоды в самом деле позволят им с достаточной точностью предсказывать тайфуны, сильные снегопады и другие стихийные бедствия на десятилетия вперед. Кроме того, метеорологи надеются, что новая техника даст им возможность предугадывать и изменение климата на планете примерно на 300 лет вперед.
ПОЛИЦИЯ ВЕНЕЦИИ для борьбы с нарушителями «канального движения» в городе решила использовать телекамеры, которыми оснащены спутники-шпионы итальянских военно-космических сил. «Они уже с успехом применяются для обнаружения нарушителей строительных предписаний на севере Италии, — сказал представитель городской администрации Марко Дзонини, — а теперь, мы надеемся, облегчат работу водной инспекции. Зоркому телеглазу не составит особого труда увидеть лихача, мчащегося по Большому каналу со скоростью 20 км/ч, что втрое превышает дозволенный предел»…
ЦИФРОВУЮ «ПИЛЮЛЮ» создали специалисты компании Olympus. Крохотная эндоскопическая видеокамера имеет длину 26 мм и диаметр 11 мм. Так что проглотить ее немногим труднее, чем обычную капсулу с лекарством. Путешествуя по желудочно-кишечному тракту, камера делает снимки в тех местах, где это нужно врачам. Подобные «пилюли» могут быть использованы для ультразвукового сканирования и транспортировки лекарства прямо к заболевшему органу.
ГИГАНТСКИЙ РАДИОТЕЛЕСКОП, который будет в 100 раз чувствительнее ныне существующих, собираются построить на территории штата Западная Австралия. На поле площадью в полтора квадратных километра специалисты разместят 500 металлических плит, которые будут играть роль антенн-«тарелок». Комплекс будет работать на частотах, позволяющих увидеть отдаленные объекты сквозь галактические облака водорода, обычно затрудняющие обзор.
Новая установка, создаваемая общими усилиями астрофизиков 15 стран, носит название Sguare Kilometer Array и будет использована прежде всего для поиска новых планет, похожих на Землю, а также для идентификации «черных дыр».
БАКТЕРИИ ЗАМЕНЯТ ДРАГМЕТАЛЛЫ. Ученые из Оксфордского университета под руководством Фрейзера Армстронга создали водородные топливные элементы, в которых в качестве катализатора реакции окисления водорода используются ферменты бактерий. Ранее в качестве катализаторов использовались драгоценные металлы, что, конечно, тут же сказывалось на цене этих элементов.
Идея использовать бактерии, окисляющие водород, не нова, но проблема состояла в том, что такие бактерии не выживают в атмосфере с большим содержанием кислорода, а угарный газ вреден для их ферментов и ячеек топливных элементов. Группе Армстронга удалось получить фермент, который не боится кислорода, и сделать из него катализаторное покрытие для электродов топливного элемента. Созданные элементы оказались намного эффективнее своих предшественников.
БОЛИД E- MОTIОN , созданный профессиональным пилотом ВВС США Марком Ньюби и его другом, инженером Колином Фэллоу, должен вскоре побить мировой рекорд скорости для электромобилей, разогнавшись на одном из соляных озер Туниса до скорости 300 миль в час (480 км/ч). Такую возможность ему дают новые литиевые аккумуляторы повышенной емкости.
Говорят, в будущем подобные аккумуляторы могут появиться и на серийных электромобилях, которых становится все больше.
